Среда обитания

Никто, за исключением Оптимуса, не рискнул подойти к разъяренному Мегатрону. Красно-синий мех спокойно наблюдал за своим другом и соправителем, который, казалось, был готов растерзать любого, кто окажется в зоне видимости. — Мегатрон. — Что? — серебристо-серый кибертронец сверкнул алой оптикой, но, признав Оптимуса, передумал использовать и без того сломанный датапад не по назначению. — Успокойся, — произнес Оптимус. — Твоя злость делу не поможет. Нужно как можно быстрее вытаскивать оттуда Оверлорда. — Так ты в курсе? — Мегатрон хранил этот секрет от всех, даже от соправителя. — В курсе, — кивнул Оптимус, не став говорить о том, кто рассказал ему о гибридности Оверлорда и о его создателях. — Смоук навел справки об Институте. Оптимус передал несколько докладов Мегатрону. Ближайший помощник Оптимуса, Смоукскрин, неплохо поработал, выискивая информацию о деятельности Института, как легальной, так и нелегальной. И можно было не сомневаться, что к поиску данных приложил манипулятор и Джазз – еще один помощник Оптимуса, ранее прославившийся как один из лучших диверсантов. Кроме все прочего, Смоук в своем докладе указывал на несколько возможных способов легально забрать Оверлорда, не привлекая лишнего внимания к заинтересованности им правительства. Никому ведь не нужно знать, что один из соправителей Кибертрона уж очень трепетно относится к экзотическим рыбкам? — Мы остановились на двух вариантах, как вытащить Оверлорда, — продолжил рассказывать Оптимус. — Либо через подставных лиц выкупаем его для якобы гладиаторских сражений, либо через научников вытаскиваем в заповедник. — С чего это тебе и кому-то еще предлагать помощь? — насторожился Мегатрон. — Пора быть честными друг с другом, Мегз. Не ты один имеешь отношение к ихтиоформерам, — последовал ответ Оптимуса. — Вот как? — такого Мегатрон точно не ожидал. — Так, — кивнул Оптимус, не вдаваясь в детали. — Рассматриваем оба варианта? — Гладиаторский отметаем сразу, — если что Мегатрон и ненавидел больше всего, так это ту часть своего прошлого, где он был одним из бойцов арены. — Заповедник? — Ты не в курсе? Мы выделяем финансирование для их работы, а дело ученых – с точки зрения науки доказать, что ихтиоформеры такие же, как мы. К тому же, кто лучше справится с научниками, чем другие научники? — Но если не получится… — То ты можешь использовать Патруль Правосудия, — произнес Оптимус. — Только… держи их под контролем, ладно? Лишние разрушения нам точно не нужны. Мегатрон фыркнул, хотя слова Оптимуса были более чем обоснованны: в прошлый раз, сцепившись с кем-то из нелегальных охотников, Тарн и его отряд разнесли половину квартала. Институт точно не устоит.

***

Подслушивая разговоры других исследователей, Оверлорд узнал, что того небольшого меха зовут Трепан. Лорд бы еще послушал – в надежде, что получится разузнать больше, чем просто имя, но медики поторопились покинуть помещение с аквариумом, в котором находился гигант-ихтиоформер. Из этих же разговоров было понятно, что исследовательская группа ждет кого-то еще, находящегося в командировке, чтобы начать эксперименты. Такой перерыв Лорда более чем устраивал. Он догадывался о том, что в помещении находятся камеры, передающие круглосуточно все его действия. Пф-ф-ф, наивные двуногие, неужели они действительно думают, что их нельзя перехитрить? Шоквейв не раз показывал Лорду, как можно взламывать различные приборы, перенастраивая их по своему желанию. Вот и сейчас Оверлорд вовсю пользовался полученными знаниями. Делая вид, что перезаряжается в устроенном убежище, гигант методично взламывал собственный ошейник. Это точно окажется сюрпризом для Трепана. Ихиоформер дождался того момента, когда Трепан снова пришел. Небольшой мех был вновь один; Лорд внимательно наблюдал за ним и знал, что сейчас будет делать научник. Гигантский ихтиоформер вынырнул в тот момент, когда Трепан поднялся на небольшую площадку над аквариумом, откуда было вполне удобно вести наблюдения. При виде махины, внезапно оказавшейся на поверхности, Трепан сперва отшатнулся, но Оверлорд и не думал нападать, совершая прыжок. Вместо этого гигант извернулся, демонстрируя себя, и снова скрылся. Трепан хмыкнул: неужели Оверлорд привлекал его внимание? За все время, проведенное здесь, десептикон не выказывал ничего подобного, и это, конечно же, было тут же отражено в отчетах. Исследователь набрал код, активирующий еще одну платформу над аквариумом, используемую в том случае, когда было необходимо лично пообщаться с подводным обитателем. Если честно, то Трепан сейчас сознательно нарушал технику безопасности – подобное никогда не стоило совершать в одиночку, тем более, когда ихтиоформер был столь гигантских размеров, но научное любопытство и что-то еще в самой глубине Искры перевесили осторожность. Оверлорд снова оказался на поверхности, внимательно следя за двуногим кибертронцем. Трепан отложил в сторону датапад, где отмечались данные наблюдения, и решил приступить к налаживанию контакта. — Здравствуй, Оверлорд. Я – один из ученых Института… — Тр-р-репан, — прервал его ихтиоформер. — Знаю. — Знаешь? — поразился изящный мех. — Но… — Не стоит считать нас примитивней дроидов, — фыркнул Оверлорд, шевельнув плавниками. — Мы можем то же самое думать насчет вас. А твое имя я просто услышал в разговоре и понял, что речь идет именно о тебе. — Интересно, — Трепан прошелся по платформе. — Даже очень. Ты довольно необычный образец, твое поведение нетипично для уже изученных форм. — Вы изучали все это время либо нейтралов, либо же миролюбивых авти, — фыркнул Лорд. — Скажи, настоящие, боевые десептиконы хоть раз попадались в сети? Не-е-ет… Поэтому-то ты и не знаешь, что может быть в следующее мгновение. Трепан не мог не признать, что Оверлорд прав. Шлак подери, надо все-таки было дождаться возвращения Лоуба и потом приступать к работе и знакомству с объектом! Или хотя бы позвать с собой кого-нибудь… Оверлорд легко взметнулся ввысь, вцепляясь в край платформы и выбираясь из аквариума. Трепан замер, хотя, по-хорошему, надо было подавать сигнал охране или хоть что-то сделать, но не стоять на месте! Пульт от ошейника был в субкармане, и, преодолев ступор, Трепан достал его, но нужного эффекта не получилось – ихтиоформер только ухмыльнулся, увидев, что пытается сделать маленький научник. — Увы, бесполезно, — Оверлорд демонстративно подцепил когтем свой ошейник и стащил его. И быстро – что даже не сказать было по его габаритам – метнулся вперед, сцапав Трепана. — Красивый… — Лорд крепко, но осторожно держал в манипуляторах небольшого меха. — Мне такие всегда нравились. Соотношение сил было отнюдь не в пользу Трепана, и он это отлично понимал. Оставалось надеяться, что Оверлорд не станет особо зверствовать. Впрочем, судя по его улыбке, надеяться на это Трепану не приходилось. Гигантский ихтиоформер не торопился нападать. Вместо этого он перехватил манипуляторы Трепана одной рукой, оставляя свободной вторую, и медленно провел ладонью по небольшому корпусу. Трепан встопорщил пластины брони от этих прикосновений – но это было его второй ошибкой: Оверлорд быстро просунул пальцы под стыки брони, моментально добравшись до чувствительной проводки, чуть натягивая ее, но не разрывая. — Что ты делаешь? — Трепан выдохнул этот вопрос вместе с воздухом из вентсистем. — То, что тебе понравится, — с совершенно жуткой улыбкой пообещал Оверлорд. Трепан дернулся, совершая безнадежную попытку освободиться, но сдавленно застонал, когда глосса ихтиоформера прошлась по антеннкам исследователя. — П-прекрати! — Трепан попытался поджать антеннки, но его только удобнее расположили, а глосса скользнула ниже, к шейным топливопроводам; затем Оверлорд лизнул нагрудную броню, точно над камерой Искры, и отстранился, торжествующе улыбаясь: его рецепторы засекли то, чего еще не осознала сама жертва гигантского ихтиоформера. Оверлорда все происходящее развлекало; он не лукавил, когда говорил, что ему нравились мехи той же конструкции, что и незадачливый научник. Этот малыш действительно был в его вкусе, и ихтиоформер не собирался упускать такой возможности. Жаль, конечно, что не получится совершить… более близкий контакт, но можно довольствоваться тем, что получится. Трепан не сдержался от жалобного постанывания, когда по чувствительным датчикам еще раз прошлись глоссой. Этот шлаков Оверлорд разводил его на коннект! Частью здравого смысла Трепан понимал, что для него при таком раскладе все обернется в лучшем случае травмами, но корпус явно был за возможность получить разрядку. — Не сопротивляйся, — прошептал Оверлорд в аудиодатчик Трепана. — Больно не будет, мой хороший. Ну же, ты сам хочешь меня. Трепан сдался, Лорд понял это по тому, что фон перестал сдерживаться. Он легко раскрыл паховые щитки исследователя, отмечая подтекающую соединительную систему. Трепан уже был достаточно возбужден, и можно было бы сконнектить его… будь у них чуть больше времени. Ихтиоформер поглаживал пальцами внешнее кольцо порта, чуть проникая глубже и слушая, как на это все реагирует Трепан. Лорд и сам разогрелся от этого зрелища и сейчас едва сдерживал себя. А вот Трепан не смог больше сопротивляться, допуская свою третью, роковую ошибку – открывая Искру прямо перед ихтиоформером. Слияние с ним было слишком мощным, сильным, выжигающим. Трепан дернулся, то ли пытаясь отстраниться, то ли наоборот, сильнее вжаться Искрой в Искру, но почти сразу же его перезагрузило. Лорду тоже достался откат от слияния; он выпустил свою добычу и разлегся рядом, довольный собой. …Работники заповедника действовали оперативно и были уже готовы к тому, чтобы выезжать на место, забрать ихтиоформера. В качестве транспорта использовали Астротрейна. Тот хоть и ворчал, но притих, едва рядом объявились представители Патруля Правосудия. Связываться с ними никто особо не желал. — Так это и есть тот хваленый Институт? — поинтересовалась Наутика, глядя на здание. — Он самый, увы, — ответил Персептор. — Идем. Фем покосилась на отправленную с ними охрану – Патруль Правосудия славился как своими рейдами против нарушителей, так и сопутствующими этому разрушениями. Трейлбрекер настороженно косился на Воса и Тарна – Мегатрон решил, что этих двоих хватит с лихвой в случае… затруднений. Затруднения начались со входа в здание: охрана не бездействовала, боевиконы были настроены любой ценой выпроводить непрошеных гостей. Гости, впрочем, оказались не из простых – приказ правительства и обоих соправителей живо умерил пыл охранников. Наутика в сопровождении Персептора отправилась искать руководителя, а остальные прошли прямиком в ангар, где содержался Оверлорд. Охрана была и там и сопротивлялась до последнего мгновения, пока на горизонте не появился заместитель директора с крайне недовольным фейсплейтом. Он, как и большинство начальства, вообще терпеть не мог, когда у кого-то хватало наглости вмешиваться в дела Института, но против правительственного приказа не пойдешь – мигом можно в таком случае лишиться не только работы, но и всего остального. Тем более, что сюда притащили и Патруль Правосудия: с ними не особо хотелось связываться, были в прошлом… неприятные инциденты с несколькими представителями этого отряда. — Только не говори, что вас не пускают, — произнесла Наутика. Персептор покосился на сопровождающего их заместителя директора: тот дернул коротким спойлером и кивнул в ответ на так и не озвученный вслух вопрос одного из охранников. Что ж, по крайней мере, Лорда получится забрать без боя. Это, конечно, не могло не радовать: Персептор предпочитал больше науку, чем сражения, и с радостью покинул команду рекеров, когда истек срок контракта. Работа в заповеднике ему нравилась: команда подобралась дружной, а несколько обитающих там ихтиоформеров оказались с очень неплохим чувством юмора. Впрочем, порой Перси казалось, что и их тоже изучают. Но если большая часть кибертронцев была готова относиться к ихтиоформерам как к обычным кибер-животным, способным говорить – да и то не всегда, достаточно вспомнить жертв дрессировок – то ихтиоформеры относились к своим двуногим собратьям как к равным себе, только предпочитающим сушу, а не подводные просторы. И неизвестно, сколько в данный момент существовало гибридов, но хотя бы понять, какой признак преобладает в своем большинстве! Двери ангара открылись, пропуская внутрь присутствующих. Трейлбрекер аж выругался – и было от чего! Взглядам остальных открылась просто невозможная картина: Оверлорд вальяжно развалился на металлическом полу ангара – и без ошейника! – одним манипулятором приобнимая Трепана, который был в полуоффлайне и явно не соображал, что вообще происходит, но был крайне доволен. Эмоции Тарна невозможно было разобрать, тот был слишком спокоен. Остальные отреагировали куда более бурно – начиная от понимающей ухмылки Наутики и заканчивая явным шоком заместителя директора. Он уж точно не ожидал увидеть подобное, и от кого: Трепан славился как один из лучших специалистов, а уж в паре с Лоубом им вообще не было равных. При виде гостей гигантский ихтиоформер прищурил оптику, тут же встопорщив плавники, расценивая прибывших как угрозу то ли себе, то ли Трепану, который наконец-то начал осознавать происходящее вокруг. — Тише, — Лорд осторожнее прижал к себе маленького научника. — У нас гости. Из всех собравшихся тут Лорду был известен только Тарн – приходилось когда-то сталкиваться, и та встреча закончилась вничью. — Мы здесь, чтобы забрать тебя, — проинформировал ихтиоформера Персептор. — Приказ правительства. — Вот как? — оживился ихтиоформер, и даже перестал держать плавники в боевом положении. — Интер-р-ресно… — И как мы такую громаду потащим в заповедник? — поинтересовался Трейлбрекер, оглядывая Оверлорда. — Я и не думал, что он настолько большой… — Вызывай Астротрейна, — посоветовала фемка. — Иначе никак. Трейлбрекер кивнул, готовясь поработать своими силовыми полями и гадая, сколько на это уйдет энергии. Лорд с явным сожалением выпустил из объятий Трепана, умудрившись напоследок лизнуть глоссой по антеннкам исследователя. — Мы еще непременно увидимся, мой хороший, — с ухмылкой пообещал гигантский ихтиоформер.