Среда обитания

Сегодня в заповеднике было на удивление тихо – даже Оверлорд не ворчал в своем резервуаре, когда молодняк снова вознамерился использовать его корпус как средство для скачков в воду. Что поделать, малыши относились к тому подвиду ихтиоформеров, которые вообще любили прыжки. Именно вот такие – легкие, изящные, ничуть не опасные – становились жертвами охотников и заводчиков. ФортМакс недовольно фыркнул, слушая радостные вопли спарков из оверлордовского бассейна, и ударом мощного хвоста поднял кучу брызг. — Успокойся, — Ранг устроился рядом, на бортике резервуара. — Он ничего им не сделает. — Он вел себя примерно, когда тут постоянно был Тарн, — Макс не доверял гигантскому ихтиоформеру, считая, что тот явно притих не просто так. Психотерапевт провентилировал, глядя на своего давнего пациента. Макс уже не боится так панически Оверлорда – это хорошо. Но начинающаяся подозрительность – это плохо. Можно было бы сейчас отвлечь ихтиоформера на спарка, но малыша унесла Наутика на обследование. С шумом нырнувший ФортМакс оставил после своего погружения многочисленные брызги, а небольшие волны чуть было не снесли Ранга в бассейн. — Извини, — появившийся рядом Макс виновато поджал плавники, подплывая ближе. — Ничего страшного, — Ранг отряхнулся, на его броне все еще оставались мокрые подтеки. — Я ж туда не упал. ФортМакс снова расправил плавники. Ему давно уже нравился психотерапевт, было в этом миниатюрном мехе что-то такое, привлекающее, способное растревожить Искру. Вот и сейчас, когда Ранг был так рядом, хотелось заурчать, прижаться ближе к такой заманчивой Искре… но гигантский автобот-ихтиоформер боялся напугать своим напором небольшого меха, потерять его доверие. Пожалуй, в этот момент Макс был искренне рад, что Лорду сейчас нет дела до происходящего в соседнем резервуаре, а то вечно, как ни придет Ранг, все локаторы настораживал. Ранг привычно потянулся погладить ихтиоформера по рогу шлема, но не удержался на скользком бортике, едва не свалившись в жидкость бассейна. От неминуемого «купания» удалось спастись с помощью ФортМакса – тот легко подхватил психотерапевта. — Прости, мне следовало быть осторожнее, — Ранг поджал антеннки, ощущая себя совершенно беззащитным в руках Макса. — Ничего страшного, — гигант уже с усилием сдерживал фон. Ранг хотел было что-то спросить, но в этот момент отвлекся на сообщение по коммлинку. Вызывал Перси: нужно было срочно прийти – доставлен новый ихтиоформер для реабилитации. — Я чуть позже загляну, — пообещал Ранг, собираясь уходить. Макс кивнул, снова ныряя в глубину бассейна. Ему было необходимо остыть и успокоиться. …Ранг заглянул в лабораторию, совмещенную с длинным бассейном, соединенным переходами с подводным ходом в заповедник. Там уже были Перси и ФестЭйд, склонившиеся над лежащим на ремплатформе ихтиоформером. Судя по плеску из бассейна – там тоже был кто-то из рыбок. — У нас новенький, — проинформировал Перси, не отвлекаясь от диагностики пострадавшего. — Похоже, нам придется сильно потрудиться, чтобы вернуть его в норму. — Сильно пострадал? — Ранг подошел ближе, рассматривая оффлайновую рыбку. Длинные боковые плавники, один из которых зафиксирован и смазан нанитным гелем, бледно-золотистая броня, выдававшая истощенность корпуса, следы того же нанитного геля на местах видимых повреждений. Ихтиоформер был подключен к диагностам и сканерам. — Его долго держали в неволе, сломали морально и физически, заставляли носить спарков, — ответил Эйд. — Затем, когда надоел, избавились, видимо, выкинув в океан. Чудо, что триадники нашли его. В бассейне мелькнули два ихтиоформера схожего строения, разве что броня была иного цвета. — А еще он создатель спарка, с которым возится Макс, — произнес Перси. — Физические повреждения не столь серьезны, с этим мы справимся. Куда сложнее – его внутреннее состояние после ломки и приручения. — Тоже справимся, — сказал Ранг, на счету которого была не одна спасенная рыбка. Все они, прошедшие приручение, были такими – сломленными, запуганными, готовыми применять прежние модели поведения, боящиеся любого повышения голоса, и самое главное – забывшие, как это – быть свободным. … Золотистая рыбка долго приходила в себя. Выход онлайн был долгим, но, еще не до конца очнувшись, Санс сразу ощутил, что не может шевельнуть корпусом. Он слабо двинул хвостовым плавником, стараясь настроить сбоящую оптику. Сансторм обнаружил себя в каком-то незнакомом помещении; он лежал на какой-то горизонтальной поверхности и был надежно зафиксирован. Ихтиоформер тяжело провентилировал: недолго ему пришлось пробыть на забытой свободе, снова выловили. Может, это Хозяин вернулся за ним? Его внимание привлекли звуки в бассейне. Он даже не поверил своей оптике, увидев вынырнувшего Айса. — Санс! — Айс ловко выбрался из бассейна и так же ловко подобрался к ремплатформе, специально низко опущенной. — Очнулся наконец-то. — Айсторм? — Санс никак не мог понять, что триадник делает здесь. — Тебя… тоже поймали? — Что? Поймали? Нет, конечно! Мы в заповеднике. — А что это такое? — Сансторм никогда не слышал о таком месте. — Тут кибертронцы помогают ихтиоформерам, попавшим в беду. Лечат, помогают вернуться к прежней жизни, — принялся перечислять Айс, тем временем осторожно забираясь на ремплатформу. Он знал, что для ускорения регенерации и восстановления нужна их триадная связь Искр. — А потом выпускают обратно в океан. Кто хочет – остается здесь. — Просто так? — Санс подозревал подвох. Двуногие не могут быть так добры, чтобы все делать просто так. — Ничего… не требуя? — Нет, — Айс и сам когда-то не особо доверял научникам из заповедника, но, пообщавшись с ними и познакомившись со Скидсом, сменил свою точку зрения. — Все хорошо, моя Искра. Эйсид сейчас приплывет. Сансторм попытался рефлекторно свернуться клубком – не получилось. Сотриадников очень хотелось увидеть, обнять, снова почувствовать и стать одним целым, но мешало все, что делали с золотистой рыбкой: он ощущал себя сейчас недостойным. — Санс… — Айс привлек его внимание. — Твои спарки тоже тут. Их выкупили и забрали сюда. — Где они?! — Сансторм снова попытался шевельнуться, но был еще слаб, да и фиксаторы мешали сильно. — Тш-ш-ш… их принесут чуть позже, — Айс обнял триадника, обвиваясь хвостом, закрывая боковыми плавниками. — Тебе нужно отдохнуть. Эйсд действительно приплыл чуть позже, когда Сансторм уже отключился, успокоенный присутствием рядом Айса. — Как он? — Эйсид выбрался из бассейна. — Требовал спарков, — Айсторм активировал притушенную было оптику. — Слаб и напуган, боится. — Мы не оставим его, — Эйсид устроился рядом, раскрывая плавники и тоже закрывая ими золотистую рыбку. Для Сансторма второе пробуждение оказалось куда более приятным. Даже сквозь полуоффлайн рядом ощущались столь знакомые Искры сотриадников. Санс чуть шевельнулся, просыпаясь, и, активировав оптику, сразу увидел триадников. Те устроились по бокам от него, обвив хвостами и задействовав поля. — Эйсид… — Сансторм прижался к триаднику. В их тройке именно Эйсидсторм отличался боевым характером и являлся защитником. Айс был куда менее бойким, чем оба его сотриадника, но сейчас, похоже, расстановка сил изменилась, и самый беззащитный тут был Санс. Эйсид успокаивающе заурчал. — Теперь все хорошо, мы рядом, твои спарки в безопасности. — Где они? — Санс вцепился в Эйсида: он так боялся за своих малышей. — Я тогда сообщу ребятам, чтобы притащили спарков, — Айс сложил плавники. — Но сперва нам надо кое-что сделать. Оба ихитоформера прижались к третьему, приоткрывая нагрудную броню, позволяя прочувствовать их Искры. Искровая связь между ними была нарушена, когда Сансторму насильно раскрыли камеру Искры, заставляя сливаться с кем-то другим, но восстановить ее было возможно. Сансторм сам прижался к ним, позволяя вести, направлять. Почти забытые ощущения будоражили Искру, разжигая ее, давая ощутить рядом еще две своих частички. Слияние действительно было необходимо им троим, приносило с собой успокоение и налаживало вновь установившиеся связи. Произошедшее с Сансом начало сглаживаться, быть менее болезненным; его самой своей сутью заверяли, что золотистый ихтиоформер в безопасности и никто больше не посмеет причинить ему боль. Айс и Эйсид еще не скоро оставили Сансторма, хотя им нужно было временно отлучиться из заповедника, чтобы предупредить других ихтиоформеров о возможной охоте. Вряд ли тот заводчик, который держал в неволе Сансторма, так просто оставит свое «любимое» развлечение. Пришел медик: Айсторм знал его, это был ФестЭйд. Вроде неплохой двуногий кибертронец, но почему-то хотелось его обшипеть. Хотя бы за то, как нервничал Санс, когда его касались чужие пальцы. — Восстановление происходит в нормальном режиме, — сообщил Эйд. — Еще какое-то время придется побыть тут, а потом мы сможем выпустить тебя в бассейн. — Где мои спарки? — Сансторм не мог не думать о своих спарках. — Наутика сейчас их принесет, — пообещал Эйд. Фем действительно через какое-то время принесла двух спарков. Санс аж плавники поджал, насколько смог, когда увидел их. Самый младший, недавно активированный, обрадованно запищал, увидев дани. Второй малыш, постарше возрастом, неуверенно мяукнул. — Это твой создатель, — Нау осторожно посадила двух хвостатых спарков на ремонтную платформу. Эйд снял с золотистой рыбки фиксаторы, и теперь Санс мог свободно двигаться. Эйсид и Айсторм еще немного побыли с ними, но потом уплыли. Сейчас единственным пациентом, требующим срочную помощь, был только Сансторм, остальные не требовали срочного медицинского ремонта, и Эйд с Персептором сосредоточились на дальнейшем лечении золотистой рыбки. Перси вскоре пришлось прерваться – охрана сообщила о прибытии Смоукскрина. Это не было таким уж неожиданным визитом: Смоук частенько мотался между городом и заповедником. Персептору была известна его тщательно скрываемая тайна – мало кто мог догадаться о том, что этот шустрый и обаятельный молодой мех на самом деле является гибридом. Создателем Смоуки являлся небезызвестный в морях Кибертрона Проул, с которым Перси пару раз по рабочим делам заповедника доводилось встречаться. Кто же был его вторым альфой, Смоук никогда не говорил. Однако, судя по тому, с какими интонациями Смоукскрин рассказывал о своем младшем брате, наискрили их точно от одного. — Соскучился? — Перси мог позволить себе поиронизировать над молодым мехом. — Мы ждали тебя только на следующей неделе, а отчет по Сансторму уже отправлен. — Отчет я получил, — кивнул Смоук. — Но тут не из-за этого. Сюда собирается Мегатрон. — Вот как? — бывший снайпер удивленно посмотрел на Смоукскрина. — Оптимус сказал, что Мегатрон рвется сюда поговорить с Лордом. Думаю, не стоит пояснять истинный мотив подобного отношения. — Гибрид. — Именно, — подтвердил Смоук. — Второй создатель Оверлорда тебе тоже известен, он тут на реабилитации. Подобное ничуть не удивило Персептора. ТНК ихтиоформера, проходящего восстановление и реабилитацию, полностью совпадало с ТНК Оверлорда, что ясно говорило об их родственности. Значит, еще и Мегатрон. Тогда становятся понятны некоторые… особенности характера Оверлорда и невероятное убеждение в том, что правительство обязательно вытащит его из Института – что в итоге и произошло. — Когда нам ждать визита Мегатрона? — поинтересовался Персептор. — Думаю, дня через два, — ответил Смоукскрин. — У них с Оптимусом сейчас идет проверка в Калисе, и как только Мегз вернется – сразу рванет сюда. Официально-то он едет инспектировать вашу работу, но на самом-то деле его цель – Оверлорд. — И это он не знает про другого ихтиоформера, — ухмыльнулся Перси. — Представляю его реакцию. Все-таки, почему им не сказали? Сюрприз? — Оптимус надеется, что Мегз после такого перестанет терзать себя виной за случившееся и станет спокойней. Спокойный Мегатрон – меньше процессорной боли, — пояснил Смоук. — Меньше процессорной боли для Оптимуса? — ученый покосился на гибрида. Смоук дернул дверками и едва удержался от фырканья. Шлак, неужели заметно, что он неравнодушен к собственному начальству? — Для всех, — наконец, ответил Смоук. — Я слышал, Патруль Правосудия собрался на охоту. — Верно, — кивнул Перси. — Тарн предупредил. Кого они ловят? — Хаунда, — последовал ответ. — Он пытался поймать Миража, а ты и без меня знаешь характер его партнера. Перебаламутил всю воду, достал Проула, заручился поддержкой Фармы. А раз Фарма передал Тарну – значит, Патруль идет в рейд. — Кстати, о Патруле – они пока тут, — Перси получил сообщение от охраны. — Им нужно допросить Сансторма. — А не рано ли? — Смоук дернул дверками. — Тарн кого угодно может испугать, а тут еще не пришедшая в себя рыбка… — Ранг сейчас беседует с Тарном, — произнес Персептор. — Он уже прикинул сроки психологической реабилитации и точнее скажет, когда воспоминания о том, что сделали с Санстормом, не причинят ему новой боли.

***

Сансторм несколько часов провел с своими малышами, но затем пришла Наутика. — Им пора, — негромко произнесла фем, подходя чуть ближе. — Ты все еще слаб, а спарки шустрые, уследить не получится. Сансторм зашипел, встопорщив пластины брони: он не собирался расставаться с своими малышами, не мог позволить забрать их снова. — Санс, все хорошо, я не отнимаю их у тебя, — Наутика, видя, как реагирует на ее слова золотистая рыбка, говорила спокойным голосом, не желая спровоцировать еще больше. — Завтра они снова будут с тобой, а пока Макс присмотрит за ними. Сансторм оскалил короткие клыки, прикрывая плавниками спарков и готовясь атаковать. Когти у него давно были вырваны, так же, как извлечен Т-ког, обеспечивающий трансформацию плавников в лезвия, но даже и просто так золотистый ихтиоформер мог ударить хвостовым плавником. — Сансторм, — продолжила уговоры Наутика. — Их никто не собирается отобрать от тебя, Праймасом клянусь! Ответом послужило предупреждающее шипение. Спарки притихли, привычно прячась за дани. Фем по комму срочно сообщила о ситуации и попыталась еще раз достучаться до разума золотистого ихиоформера. Санс, едва Наутика сделала шаг к нему и спаркам, оскалился, хлестнув хвостом. Нау все-таки увернулась от удара: ихтиоформер явно не собирался позволять кому-либо забирать своих спарков и был из-за этого довольно агрессивен. Судя по отчетам Эйда, Санс был все еще слаб, но похоже, этот упрямец держался сейчас за счет активизировавшихся протоколов защиты потомства. — Эй, ну что тут за паника? — на бортик бассейна вынырнул Скидс. — А, новенький. Привет, я Скидс. Золотистооптиковый ихтиоформер легко выбрался с бортика бассейна и подобрался ближе. Санс хоть и шипел, но такой агрессивности не высказывал: все-таки этот незнакомый ему ихтиоформер – такой же, как и он. — Ты малышей пугаешь, — заметил Скидс. — Они ведь начнут бояться, а этого нельзя. Не бойся, за ними присматривает ФортМакс, он хоть и большая рыбина, но очень добрый. А тебе сейчас надо сосредоточиться на своем восстановлении. Похоже, что слова Скидса все-таки дошли до Санса: тот перестал шипеть и даже сложил плавники. Наутика замерла на месте, не желая вспугнуть рыбок. Сансторм слабо кивнул, соглашаясь с словами Скидса. Тот поманил его с собой, напоминая о спарках. Золотистый ихтиоформер все еще был слаб, поэтому все-таки рискнул передать малышей Скидсу. Те явно были с ним уже знакомы: младший довольно пищал, а его брат полез на плечи к шустрой рыбке. ФортМакс оказался действительно гигантом, с виду – настоящий десептикон; Сансторм очень давно, еще мехлингом, видел мельком такую же большущую рыбину. Однако спарки Макса точно не боялись – вертелись рядом, забирались на него и с радостными воплями скатывались в жидкость. Рядом, на бортике, сидел двуногий мех, сначала настороживший Сансторма. При виде новоприбывших мех приветливо улыбнулся. — Здравствуй, Сансторм. Меня зовут Ранг, и не стоит бояться. Тут ты в полной безопасности. Золотистая рыбка все-таки зашипела, а спарки при виде Макса радостно запищали. Извернувшись, гигант оказался рядом. — Они побудут пока со мной? А ты отдохнешь здесь. Санс колебался. С одной стороны, малышей не хотелось никуда отпускать – страх, что их снова заберут, был достаточно силен, но успокаивало то, что он находится среди своих. Все-таки приняв решение, Сансторм кивнул, позволяя гиганту осторожно забрать младшего спарка. Остальной молодняк крутился неподалеку, но не лез. Наблюдая за всем, Ранг довольно кивнул: шансы Сансторма на полноценное восстановление стали гораздо выше. Вспышки агрессии можно устранить, тем более уже известно, что их вызывает. Но пускать Тарна для разговора с ним еще рано, даже очень. Пока – никаких напоминаний о прошлом, о том, что пришлось пережить золотистой рыбке.

***

ФестЭйд проверял показатели сканера, пока Персептор осматривал лежащего на ремонтной платформе ихтиоформера. Он находился в заповеднике на восстановлении и реабилитации вот уже около ворна и, по мнению Эйда, был самым сложным случаем, наравне с ФортМаксом. Работники заповедника часто занимались ремонтом корпусов или психологической реабилитацией рыбок, а иногда и совмещая все это, но никогда еще – в таких масштабах. Когда ихтиоформера доставили, то Персептор кратко сообщил команде, что все это – последствия пребывания в Институте. Эйд, конечно, об Институте слышал, и не раз, но своей оптикой впервые видел результаты их работы. Ихтиоформер смог каким-то образом сбежать от научников и несколько ворн жил среди десептиконов, пока, наконец, на него не обратили внимание работники заповедника. Уговорить довериться и полностью восстановить полученные повреждения удалось далеко не сразу – ихтиоформер не доверял никому из двуногих кибертронцев, но потом все-таки согласился, отдавшись в их манипуляторы и перенося весь процесс ремонта, затянувшийся так долго. Сейчас ихтиоформер ничуть не напоминал себя прежнего, каким его доставили в заповедник: ровные, длинные плавники, способные становиться оружием, изящный корпус – как выяснилось, Шоквейв обладал уникальной возможностью менять окрас своей брони, и сейчас металл все-таки изменил цвет, став темно-фиолетовым, с золотистым отливом. Что еще радовало работников заповедника – попытка психологического подчинения не удалась. Хотя, конечно, пришлось Рангу некоторое время провести в беседах с пациентом, наличие которого не афишировалось в отчетах Правительству. К тому же Шоквейв оказался очень ближайшим родичем Оверлорда. И гигант-десептикон тоже пока не знал, что он находится здесь, совсем рядом – Персептор запретил говорить об этом. Если честно, то Эйд лично вообще не желал подходить к резервуару Оверлорда: с ним мог совладать только Тарн, уже пару раз устраивающий десептикону трепку. Макс не лез, предпочитая охранять спарков, но тоже мог при желании неплохо ободрать броню и плавники бывшему врагу. Перси расспрашивал Шоквейва о его состоянии и сверялся с полученными данными. — Думаю, все готово к вашей встрече. — Так… непривычно, — фиолетово-золотистая рыбка шевельнула хвостовым плавником, медленно меняя цвет на белый, с зелеными и голубыми вставками. — Я хочу его увидеть, но опасаюсь реакции. Опасаюсь того, что он оттолкнет меня. Мы столько времени не виделись, и все изменилось. — Даже если Мегатрон будет злиться из-за Оверлорда, то вряд ли его негативное настроение коснется тебя, — заметил бывший снайпер. — Разведка донесла, что он все еще вспоминает тебя. Все пройдет хорошо. Готов к транспортировке в новый бассейн? Ихтиоформер кивнул. — Да, готов. Хочу размять плавники – не могу уже находиться в маленьком резервуаре, где не пошевелиться. Слишком… напоминает порой, что было. Персептор ободряюще дотронулся до чужого манипулятора. — Ты справишься. Мы все сделаем.

***

К визиту Мегатрона все было готово, заповедник работал в своем штатном режиме: агенты выискивали и перекупали ихтиоформеров, пострадавших ремонтировали, нуждающемуся в особой реабилитации Сансторму проводили комплекс мероприятий, разработанных Рангом. Тарн со своими отсутствовал – правда, перед этим он снова побеседовал с Оверлордом. Десептикон-гигант тоже был в курсе скорого прибытия Мегатрона. Радости особой это ему не приносило, однако упустить повода поехидничать над создателем Лорд не мог. Десзаурос таких шуток не понимал, а напрягать нейтральные отношения с лидером десептиконов не хотелось. Персептор лично встречал Мегатрона. Тот прибыл с охраной, но те – похоже, что их подбирал Смоукскрин – остались в вестибюле здания, размещенные в специально предоставленном помещении для отдыха. — Лорд Мегатрон, — поздоровался Персептор. — Добро пожаловать в заповедник. Соправитель Прайма кивнул: он уже изучил присланные Смоуком материалы, касающиеся деятельности заповедника. — Обширно развернулись, — заметил Мегатрон. — Нам была необходима большая территория, — ответил бывший снайпер. — Сейчас здесь насчитывается более пятнадцати бассейнов средних размеров, в которых спокойно могут проживать до четырех ихтиоформеров. Есть и резервуары, рассчитанные на гигантов. Плюс ко всему – лаборатория, ремблок, кабинет психотерапевта. Все это сделано так, чтобы в помещениях был доступ к системе водоемов, связывающих бассейны. Но все-таки полагаю, вместо экскурсии вас больше интересует один из наших обитателей. — Оверлорд еще не пытался диктовать свои условия? — Мегатрон хорошо знал взбалмошный характер потомка. — Нет. Лорд вел себя довольно-таки тихо, — произнес Перси. — Хотя, думаю, это в большей степени обусловлено несколькими беседами с Тарном. Мы, если честно, опасались реакции Оверлорда на его соседа – ФортМакс имел в прошлом столкновение с десептиконом, закончившееся весьма… печально. — Сцепились-таки? — Взаимно обшипели друг друга, предпочитают словесные пикировки. Идемте, я провожу вас к нему. Мегатрон следовал за научником, оглядываясь по сторонам. Размах у заповедника был действительно серьезный, да и охрана, как мельком заметил мех, состояла из довольно-таки серьезных бойцов. Смоук как-то раз упоминал, что на заповедник пару ворн назад пытались напасть, но удалось отбиться собственными силами – даже Патруль Правосудия не понадобилось призывать в качестве помощи. Пожалуй, нужно будет поговорить с Оптимусом на тему того, чтобы усилить охрану. Мало ли… К тому же, вряд ли ученые из Института смирятся с тем, что у них забрали Лорда. — Кто все-таки явился… — ехидно протянул Лорд, опираясь мощными руками о бортик бассейна и глядя на своего создателя. — Сам великий Мегатрон. Не скажу, что рад тебя видеть, хотя и ожидал. — Лорд, — Мегатрон подошел ближе. — Ты… — Да-да, я подвел тебя и все такое прочее. Ничего нового я не услышу, — фыркнул гигант, ныряя в жидкость и едва не обдав ею соправителя Кибертрона. Мегатрон прищурил алую оптику. Он великолепно знал об упрямстве Оверлорда – еще бы, это у них точно семейная черта. Хотя облик гиганта-гибрида определяли доставшиеся от Шоквейва ихтиоформерская ТНК и хвост вместо ног, все же порой в упрямце Лорде Мегз замечал что-то и от себя – его второго создателя. Оверлорд, снова вынырнув, иронично прокомментировал действия Мегатрона, пользуясь тем, что сам находился далеко от бортика, а в резервуар Мегатрон точно не полезет. Во всяком случае, при наличии зрителей. — Мы все еще обсудим, — пообещал Оверлорду Мегатрон. — Наедине. — Оу, даже так? — фыркнул Лорд. — Жду с нетерпением, о чем же ты мне хочешь поведать. Но вряд ли о том, что ты соскучился по мне. — Ты невыносим, Лорд. — Восприму эти слова как комплимент, — Лорд оскалил внушительные клыки. — Лорд Мегатрон, — произнес Персептор. — Вас хочет увидеть кое-кто еще. Думаю, вы давно ожидали этой встречи. Слова ученого заинтриговали не только Мегатрона, но и Оверлорда, насторожившего аудиодатчики. Похоже, что тут тоже есть свои тайны. Лорд и так подозревал, что заповедник не столь кристально-чистый, как его пытаются выставить. Но гигант-десептикон даже не догадывался, кто именно уже столько времени находится в заповеднике. Мегатрон уже успел обдумать несколько вариантов, шагая следом за Персептором. Бывший снайпер вел его к одному из бассейнов, расположенных в так называемой «реабилитационной зоне» – это было то место, где обитали ихтиоформеры, проходящие психологическую или физическую реабилитацию. Перси подвел Мегатрона к бассейну, а сам направился в сторону выхода. То, что сейчас произойдет – это личное, только между Мегатроном и Шоквейвом. Серебристый кибертронец медленно приблизился к бортику бассейна. В непрозрачной жидкости мелькнули очертания ихтиоформера, в его движениях показалось что-то знакомое. Мех сделал еще один шаг ближе, и в этот момент ихтиоформер вынырнул. — Шоквейв… — не веря собственной оптике, произнес Мегатрон. Искровая связь между ними была почти разорвана, Мегз не мог почувствовать любимого, узнать, где он, и все это время его партнер – в шлак то, что их связь большинство не поймет и не примет! – был жив! — Прости… — Шоквейв осторожно выбрался на бортик бассейна: он все еще двигался очень осторожно, оберегая себя. — Почему ты не дал знать, что жив? — Мегатрон тут же оказался рядом, опускаясь перед бортиком бассейна. — Шлак, я чуть с процессора не съехал, когда почувствовал, как рвется связь. И искал, не верил, что тебя больше нет. — Я знаю, — Шоквейв подобрался еще ближе, и Мегз, протянув манипулятор, коснулся его брони, в этот раз фиолетово-золотистой. Раньше Шоки предпочитал другие тона, более яркие. — Но почему? — Не хотелось, чтобы ты почувствовал мою боль, — Шоквейв дотронулся ладонью до нагрудной брони Мегатрона, даже так ощущая его Искру. — И чтобы они узнали о тебе. Кибертронец осторожно втащил Шоквейва на свои колени, устраивая его так, чтобы Искры разделяла только броня. Длинный хвост фиолетово-золотистой рыбки обвился вокруг, изящные плавники расправились и чуть приподнялись. — К шлаку всех, я всегда был готов спасти тебя хоть от самого Юникрона! — Мегатрону хотелось лично пойти и растерзать тех, кто осмеливался причинить боль его любимому. — Не оставляй меня снова. — Знаешь, чего я боялся все эти ворны? Что если связи между нами почти не будет, то… ты забудешь меня. — Никогда. Им сейчас требовалось слияние, Искры буквально взывали к этому, чувствуя друг друга – связь нужно было восстановить. Мегатрон прижал к себе ихтиоформера, обвившегося вокруг него, буквально вбиваясь Искрой в другую Искру.

***

Клиффджампер зашел в отсек, где содержались ихтиоформеры. Помещение было поделено на ряд крохотных бассейнов, не способных даже скрывать механических рыбок. Здесь большей частью были либо автоботы небольших размеров, либо представители небольшой стайки нейтралов, не поддерживающих политику двух видов и предпочитающих жить на отдельной территории. Не стоило путать этих рыбок с теми, кто водится в Тупике – вот те самые настоящие хищники, бьются до последнего. Бамблби был занят тем, что щипал одну из пленных рыбок за плавники. Ихтиоформер был золотистый, с серо-красными полосками на броне, и только шипел, поджимал плавники, стараясь уйти от своего мучителя. Желтый минибот пользовался тем, что бассейн слишком мелкий, чтобы спрятаться, и продолжал мучить свою жертву – с абсолютно гадкой ухмылкой, явно упиваясь своей властью. — Еще не наигрался? — поинтересовался Клифф. — Хватит, босс сейчас явится, а он жутко не в настроении. Да и вообще, если этот тебе так понравился, возьми да купи. Порченый товар мы не продаем, забыл? — Что с боссом опять? — Бамблби оставил в покое ихтиоформера и подошел к красному миниботу, пропустив мимо аудио его слова о выкупе рыбки. — Рассказывай давай, ты же всегда все узнаешь первым. — Вот на этот раз точно не знаю. Не хочу лезть к Хаунду под горячий манипулятор. Сам же знаешь, как он скор на наказание. Хаунд приехал к команде уже чуть успокоившись. Он по-прежнему злился из-за ускользнувшей добычи, но оставить все так просто и не собирался. Нужно будет воспользоваться ресурсами команды, выяснить, где сейчас скрывается тот сине-белый ихтиоформер, и снова отправиться его ловить. Охотник провел инспекцию выловленного материала, мельком взглянул на привезенный улов и сразу велел сдать куда-нибудь двух наиболее ослабленных особей. Обычно со сбытом проблем не было – почти у каждого в команде были налажены контакты с поставщиками и продавцами, поэтому долго ждать гостей не придется. Хаунд даже не догадывался о том, какие «гости» уже вышли на его след.