Среда обитания

Арест Хаунда и его банды стал широко известен общественности: кадры с задержания показали по всем каналам. Специалисты хорошо постарались, вытаскивая на свет тайные увлечения Хаунда, его причастность к разведению и истязанию ихтиоформеров и участие в рейдах «рыбалки» вместе с другими охотниками. Конечно же, происходящее широко всколыхнуло кибертронцев. Снова начались дебаты об ихтиоформерах, законности их ловли и признании рыбок равными обычным трансформерам, и тут уже к делу подключились специалисты заповедника, а ситуация отслеживалась и докладывалась правительству. Оставшиеся охотники притихли: как и надеялся Тарн, случившееся с Хаундом, который был довольно-таки известен среди них, послужило отличным примером того, чем может завершиться деятельность «рыбаков». Патруль Правосудия все еще рыскал по побережью, выслеживая любую активность, но теперь к ним был временно присоединены рекеры. Кап совсем не удивился такому приказу, подозревая, кто стоит за подробным планом совместной операции по поимке банды Хаунда. …Рэтчет выключил головизор, едва не сломав его. Почти целый день в эфире обсуждали арест Хаунда и других меха, оказавшихся его подельниками. Шлак бы побрал Хаунда – идиот беспроцессорный, ну надо же было так подставиться и попасться! Медик злился, и на это были причины: Хаунд обещал ему помочь в вопросе с Дрифтом, да и опасался Рэтчет того, что на него могут выйти. А стоит только обнаружить столь специфичный интерес к рыбкам – прощайте, карьера, работа и репутация. Допустить этого никак нельзя. Нужно перевезти куда-нибудь Дрифта, пока не стало слишком поздно. Патруль Правосудия и рекеры не могут контролировать все морские пути, есть еще возможность проскользнуть мимо них. Был у Рэтчета запасной вариант, куда можно перебраться с Дрифтом: маленький островок в юго-восточной части, затерянный среди архипелага. Там было пусто, места незаселенные, однако на одном из рифов, случайно обнаруженных кем-то из охотников, отыскалась пещера. Рэтчет, который ремонтировал того охотника, вытянул из него координаты островка и со временем устроил там себе персональную лабораторию, обустроенную для содержания ихтиоформеров. Пока удавалось обходиться городской, но теперь придется перевезти Дрифта на остров. Медбот подошел к бассейну. За время, проведенное у него, Дрифт окреп, достиг размеров, типичных для его типа ихтиоформеров, на белой броне шрамы теперь были едва заметны, а все сканирования подтверждали – Дрифт готов к искрению и вынашиванию спарка. Белая рыбка играла, то выпрыгивая из жидкости, то носясь из одного конца бассейна в другой. Рэтчет наблюдал за ним, держась так, чтобы Дрифт его не заметил. Беленький был гораздо раскованнее, когда за ним не смотрели; при виде Рэтчета Дрифт напрягался, поджимал плавники и прятался под коряги, выманить его удавалось только кристаллами энергона. Похоже, что рыбка начала догадываться о планах, и это было не слишком-то хорошо. Впрочем, Рэтчету оно казалось без разницы, мнение Дрифта его не заботило. Медбот подошел к бассейну: следовало бы устроить беленькому осмотр и начать готовиться к переезду на остров. Забрать часть оборудования, результаты исследований и Дрифта… Рэтч уже договорился с кое-кем из знакомых пиратов: за плату они согласились перевезти нелегальных пассажиров. А болтать они, в отличие от Хаунда, явно не станут, как и даваться живьем при столкновении с рекерами или Патрулем. При виде Рэтчета Дрифт тут же нырнул, прячась где-то на дне. — Выплывай, — приказал Рэтчет. — Иначе я сам достану тебя, а ты знаешь, чем это все закончится. Дрифт встопорщил броню. Наказание… Рэтчет говорит о возмездии за непослушание. Медик уже несколько раз наказывал ихтиоформера, предпочитая физическое воздействие. Спинной плавник до сих пор был рассечён ударом энергоплети, когда пару дней назад Дрифт сопротивлялся приказу выплыть. Зашипев, рыбка все-таки подчинилась. Рэтчет легко подхватил на манипуляторы ихтиоформера и направился к смотровому столу, на котором и разложил беленького. Медик внимательно осмотрел пострадавший плавник и смазал его нанитным гелем: это ускорит регенерацию – не хватало еще, чтобы внутренние ресурсы корпуса тратились на саморемонт, когда для вынашивания понадобятся все силы. Дрифт покорно терпел все манипуляции Рэтчета с пострадавшим плавником, но когда тот провел рукой по спинной броне, задрожал, рефлекторно поджимая плавники. Пальцы Рэтчета чуть сжались – плохой знак, он недоволен поведением, но и Дрифт не собирался быть милым. Ихтиоформера перевернули на спину; теперь Рэтчет нависал над ним, глядя чуть прищуренными окулярами. — Боишься меня? — поинтересовался медик. — Перестань, мы ведь уже обсуждали правила, а ты умный ихтиоформер. Будешь слушаться – и все будет хорошо. — Слушаться? — переспросил Дрифт. — Точнее сказать – быть вашей игрушкой? — Догадливая рыбка, — хмыкнул Рэтчет. — Сообразил, зачем я выкупил тебя у охотников. Признаю, у меня на тебя очень большие планы… в том числе и на потомство от тебя. Дрифт оскалил клыки: он знал, зачем Рэтчет забрал его, но собирался сопротивляться, не желая, чтобы этот двуногий не только поразвлекался вволю, но и заискрил его. Белый ихтиоформер слышал рассказы о таких, как Рэтчет – их называли заводчиками, но тут примешивался еще и научный интерес. Вот это пугало куда больше, примерно так же, как и искрение. Медбот видел панику Дрифта, видел его страх. Рыбка напугана и будет делать то, что велят. А сейчас… сейчас Дрифту пора начать привыкать к тому, что его ждет: Рэтчет, легко удерживая манипуляторы рыбки, провел рукой по нагрудной броне, спускаясь ниже. Дрифт откровенно запаниковал, забившись в хватке, и вцепился клыками в слишком близко оказавшегося Рэтчета. Медик выругался, отталкивая от себя рыбку, а затем, размахнувшись, ударил Дрифта по фейсплейту. Ихтиоформер дернулся, но не сжался в комок, а зашипел, топорща броню и изготовившись к новой атаке. — Зря ты решил продемонстрировать свою непокорность, — выругался Рэтчет, прижимая ладонь к прокушенным шейным трубопроводам. Шлак, как же можно было упустить из внимания тот факт, что обитатели Тупика часто именно таким способом – укусом в шею – показывают более слабым особям место в иерархии стаи! Придется отступить… Рэтчет, не переставая ругаться, обошел смотровой стол с рассерженным ихтиоформером и направился к двери комнаты. Дрифт внимательно следил за медиком и смог в этот раз полностью разглядеть код, на который запиралось помещение. Если спрыгнуть со смотрового стола и подобраться к двери, то как раз получится достать до панели. Но потом куда? Дрифт лишь мельком видел остальные помещения, когда его несли сюда, и пару раз в окно замечал неподалеку город. Попытаться ли сбежать сейчас, пока Рэтчет не вернулся и не решил воплотить свои планы? Он почему-то торопится, забирал вещи… Ихтиоформер стер энергон с фейсплейта. Бил Рэтчет сильно, наверняка уже напрактиковался на ком-то еще. Почему-то не было сомнений, что он, Дрифт, отнюдь не единственная рыбка, попадавшаяся к медику. Отсутствовал Рэтчет долго. Дрифт уже успел сползти со смотрового стола, добраться до двери, проверить окна и вернуться к бассейну. Ихтиоформер не лез к рабочим терминалам – он не умел обращаться с ними и теперь жалел об этом: возможно, там бы нашлись подсказки, как ему сбежать отсюда. Размышления Дрифта прервал звук открывающейся двери – вернулся медбот, но не один, с ним пришли еще шесть меха, все мощные, угрожающе торчали различные шипы или детали альтформы. Дрифт, расширив оптику, мгновенно оказался в бассейне, затаившись под корягами. — Испугалась твоя рыбка? — хмыкнул Торосон, успевший заметить Дрифта. — Да, — ответил Рэтчет на вопрос пирата. — И сразу предупреждаю – его не трогать и не лапать, он только мой. — Как скажешь… босс, — отозвался Торосон. Денег, отданных Рэтчетом, вполне хватило, чтобы выполнять его приказы и закрыть оптику на некоторые моменты. А жаль, беленькая рыбка достаточно хороша собой, с таким было бы приятно развлечься. Но похоже, медик решил придержать этого малыша только для личного пользования. Впрочем, пират не вдавался в подробности того, что там собрался делать Рэтчет с ихтиоформером на островке. Его дело – забрать все, довезти и высадить. Остальные меха принялись собирать оборудование. Рэтчет еще до этого перекачал все данные с рабочих терминалов и сейчас подошел к одному из них, набирая команду начать сливать жидкость из бассейна. Медбот раздумывал над тем, стоит ли вкалывать Дрифту легкий деактиватор, чтобы притих на время плавания, рискнув тем, что ихтиоформеру может стать плохо? В прошлый раз, когда Рэтчет применял деактиватор, Дрифт едва не отключился. Дрифт заметил, что уровень жидкости начал понижаться, и вцепился в корягу. Вот как Рэтчет решил поступить! И эти меха…неужели он задумал отдать его им?! — Несите фиксаторы, — распорядился Рэтчет, когда жидкости в бассейне не осталось, и спустился туда, подходя к Дрифту. Ихтиоформер зашипел, топорща броню, и приготовился к атаке. Едва Рэтчет протянул к нему манипулятор, Дрифт ударил хвостом, отскакивая назад. Коротко выругавшись, медик приказал Торосону помочь. Пират, который с удовольствием наблюдал со стороны за попытками подобраться к строптивому беленькому ихтиоформеру, довольно ухмыльнулся и спрыгнул вниз. Он быстро схватил Дрифта, не обращая внимания на царапины, укусы и удары хвостом, и вытащил наверх, где Рэтч уже ждал их с фиксаторами наготове. Пират не отказал себе и успел облапать рыбку, пока Рэтчет нацеплял на него фиксаторы, удерживающие неподвижным хвостатого пленника. — Все, можете грузить его, — велел Рэтчет. — Я сейчас приду. Остальные пусть заканчивают тут. Дрифта вынесли из помещения, где он находился уже столько времени, а затем и из здания. Белый ихтиоформер дергался в хватке Торосона, шипел и рычал, но не забывал оглядываться по сторонам: скорее всего, они где-то на окраинах города, но далековато от моря – оно виднелось где-то на горизонте, столь же далекое, как и свобода. Рыбку погрузили в катер, пристегнув ремнями к сиденью. Фиксаторы надежно удерживали манипуляторы, поэтому как бы Дрифт ни старался, дотянуться до ремней не получалось. Ихтиоформер скалил клыки на взгляды пиратов, но, к счастью, они не лезли к нему. Оборудование и прочее, выносимое из лаборатории, затаскивалось в катер долго, но наконец туда забрался и Рэтчет. Медбот о чем-то тихо разговаривал с Торосоном, и Дрифт смог уловить некоторые слова о корабле. Так, значит, их везут на корабль? Беленький ихтиоформер слегка оживился: возможно, получится сбежать с корабля. Или, может, пиратское судно привлечет внимание других ихтиоформеров: в Тупике поговаривали, что за порядком в нейтральных водах следит Круг Света, а на автоботской территории – стражники границ. Рэтчет за время поездки все поглядывал на рыбку. Дрифт притих, перестал скалить клыки и топорщить броню, но видимая покорность не могла обмануть медика. Шлак, характер у малыша все-таки оказался, да еще какой боевой! Ну ничего, и не такие бойцы начинают вести себя смирно при вынашивании спарков. Плохо, конечно, что Хаунд попался Патрулю: в деле дрессировке и приручения он был гораздо лучше остальных знакомцев Рэтчета. Без Хаунда придется справляться своими силами, но Рэтчет был в них уверен. Корабль находился в одной из бухт, используемой пиратами для своих целей. Патруль Правосудия проводил свои рейды по побережью как раз в поисках вот таких стоянок и баз охотников, но сюда Тарн и остальные пока не добрались. Впрочем, это был только вопрос времени, и придется искать какой-нибудь другой вариант; спасало только то, что в Патруле было мало народа, а полиция не всегда оказывалась способна достаточно быстро среагировать. Дрифта вытащили из катера – ихтиоформер не отказал себе в удовольствии вцепиться клыками в протянутый к нему манипулятор. Мех выругался, но, наткнувшись на суровый взгляд Торосона, опустил замахнувшийся было на Дрифта манипулятор и подхватил рыбку, таща на корабль. Дрифта сгрузили в трюме, где была только лежанка. Ихтиоформер зашипел и успокоился лишь когда за мехом закрылась дверь. Вот теперь стоит внимательнее оглядеться – похоже, что здесь он будет только один. Дверь была самая обычная, даже можно сказать, простая. Пока его тащили сюда, Дрифт внимательно смотрел по сторонам, запоминая дорогу – палуба, две лестницы, коридор. Нужно будет дождаться, когда они отплывут, и удирать отсюда. Рыбка устроилась поудобнее: болели боковые плавники, пережатые фиксаторами. Дрифт пока рассматривал те, что были нацеплены на его манипуляторы. Как-то раз он уже попадался в похожие, но тогда удалось сбежать, выломав микрочип управления, просто сильно ударив по нему. Надо только определить, где в этих фиксаторах находится микрочип, и разобраться с ним. Едва услышав звук открываемой двери, Дрифт мигом извернулся, прекращая свое занятие. Ихтиоформер встопорщил броню, завидев Рэтчета; впрочем, тот лишь ухмыльнулся. — Смотрю, бунт еще продолжается? Видимо, ты забыл про наш уговор… и придется тебя поучить хорошим манерам, Дрифт. — Иди в шлак! — огрызнулся Дрифт, зная, что терять ему уже нечего и отступать тоже некуда. Рэтчету он так просто не отдастся, не будет послушной игрушкой этого насильника. Ответ Рэтчету точно не понравился: медик прищурил оптику, но, ничего не сказав, развернулся и ушел. Дрифт же успокоился не сразу: некоторое время ихтиоформер напряженно прислушивался к происходящему наверху, насторожив аудиодатчики. Похоже, все еще шла погрузка ящиков, забранных из лаборатории Рэтчета. Если грузят – значит, отплывут уже совсем скоро, Рэтчет не собирается задерживаться. Белый ихтиоформер надеялся, что к нему не сунутся до конца всего плавания, и когда все лишние звуки утихли, Дрифт сполз с лежанки. Здесь когда-то явно были какие-то полки, но сейчас их убрали, оставив лишь у одной из стен несколько коротких толстых штырей. Слишком короткие, чтобы можно было нанести повреждение, но для задуманного Дрифтом отлично подойдут. Белый ихтиоформер еще раз осмотрел фиксаторы, сковывающие манипуляторы. Стоит убрать их – и станет гораздо проще освободиться, с несвязанными-то руками. Дрифт весь изогнулся так, чтобы можно было достать до управляющего микрочипа, и ударил фиксаторами по штырю. С первого раза не получилось, как и со второго, но Дрифт всегда был упрямый и сейчас добивался своей цели, от достижения которой зависело, удастся его попытка побега или же нет. Броня на запястьях была повреждена в нескольких местах, но Дрифт даже не обратил на это внимания. Царапины волновали его меньше всего. Наконец управляющий микрочип сломался, не выдерживая удара, и рыбка тут же стащила фиксаторы, отбрасывая их в сторону. Так, теперь следует заняться теми, которые сдерживают плавники… Время от времени Дрифт отрывался от своего занятия и прислушивался – не идет ли кто, вдруг Рэтчет или тот мех решат его навестить. Но нет, стояла тишина, и это заставляло Дрифта быстрее налегать на фиксаторы. Полностью освободившись, Дрифт снова прислушался и осторожно подобрался к двери, потянувшись к магнитному замку: он умел их открывать – когда-то давно друг показал еще почти спарку, как можно взломать магнитный замок и ускользнуть от двуногих кибертронцев. Сейчас эти знания очень даже пригодились. И в этот момент корабль сотряс сильный удар.

***

Турмоил давно уже предупреждал кибертронцев, что на своей территории не потерпит их присутствия. Длинный, внушительно-мощный ихтиоформер-десептикон с шипастой броней наводил ужас одним своим появлением на мелких рыбок, а уж для рекеров давно и прочно являлся источником процессорной боли. Банда Турмоила, вся состоящая из десептиконов, промышляла на границах нейтральной области и десептиконских угодий, как раз неподалеку от Тупика. Конечно, Круг Света старался сдерживать агрессоров при каждой возможности, но Турмоил скалил клыки на все доводы Дай Атласа. Впрочем, после того, как Экс все-таки вцепился в его плавники, дес слегка поумерил свой пыл. Пираты тоже входили в категорию ненавидимых обитателей суши. То, что судно принадлежало именно им – было видно с первого взгляда, и, выслушав сообщение наблюдателя, Турмоил скомандовал готовиться к атаке. Наверняка потом придется снова выслушивать нотации этих белобронных миротворцев, но от своей территории он чужаков отвадит! План нападения был давно продуман, опыт имелся у всех десептиконов, плавающих в банде. Турмоил также собирался лично принять участие в атаке, готовый защищать и показывать пример нескольким новеньким десептиконам. Слишком поздно на корабле заметили ихтиоформеров – кто-то, видимо, расслабился и не смотрел на данные сканеров. Удар Турмоила не пробил обшивку корабля, но все присутствующие на нем мехи явно успели испугаться: в случае чего улизнуть смогут лишь крылатые модели, колесные же сгинут на дне. Десептикон развернулся для нового удара, а пока в дело подключились несколько триад – прыгучие рыбки смогут добраться до палубы и отлично умеют драться.

***

— Какого Юникрона?!! — Рэтчета едва не впечатало в стену. Торосон удержался на ногах и коротко бросил: — Десептиконы. — Десептиконы? — повторил медик. — Но ты же сказал, что мы в нейтральных водах! — Так и есть. Какой шлак их сюда принес – неизвестно. Так, сейчас брысь с дороги и не мешаться! — Торосон побежал наверх, к пушкам. Удар по судну почувствовал и Дрифт: белый ихтиоформер как раз взламывал замок на двери, когда корабль содрогнулся от удара. Дрифт вцепился когтями в металл, и только это спасло его от знакомства с противоположной стеной. Притихнув на пару мгновений, ожидая нового столкновения с кем-то или чем-то, рыбка снова потянулась к замку. Если на судне будут заняты другим, то шансы сбежать значительно увеличиваются. Наконец замок все-таки поддался, и Дрифт отбросил в сторону ставший не нужным кусочек проволоки. Против двуногих меха такое «оружие» не использовать, для них куда опаснее плавники, способные становиться лезвиями. Слава Праймасу, Рэтчет все-таки не извлек из своего пленника шестерню трансформации, видимо, посчитав белую рыбку слишком покорной и тихой. Высунувшись в коридор, Дрифт внимательно прислушался: с верхней палубы доносились крики и ругань, мелькнуло слово «десептиконы». Значит, они сейчас в водах десептиконской территории, раз на подельников Рэтчета напали. И если уж выбирать между разъяренными десами и участью лабораторной игрушки Рэтчета, то Дрифт без лишних колебаний предпочел первый вариант. В конце концов, он в Тупике уже сталкивался с десептиконами, а то, что с ними можно все-таки договориться – знал на своей броне. Сюда, вниз, никто не спускался, все происходящее было только на верхней палубе. Десептиконам обычно не было дела до того, что находилось и хранилось в трюмах атакуемых ими кораблей, разве что в очень редких случаях, когда, кроме атаки, планировали еще и поживиться за счет двуногих кибертронцев. Однако Турмоила в этот раз добыча не интересовала: огромный десептикон жаждал только сражения и энергона, пролитого врагами. Белый ихтиоформер, не теряя времени, выбрался из помещения, оказавшись в коридоре. Следовало подняться по двум лестницам – и он окажется на палубе. …Рэтчет ругался во весь голос, поминая и Юникрона, и всех его угодников. Шла-а-ак, ну надо же было так вляпаться в неприятности?! Даже неизвестно, что именно хуже – встреча с Патрулем Правосудия или вот так вот угодить в разборки с этими шлаковыми десептиконами. — Отобьемся? — медбот держал в манипуляторах лазерган, он умел обращаться с оружием. — Скорее всего, — ответил Торосон, вооруженный пушкой от своего альтмода. — Десы скоро свалят, они не хотят лишний раз попадаться Кругу Света – те просто мастера по выносу процессора своими нотациями на тему добра и справедливости. — Круг Света? — переспросил Рэтчет, умудрившись подстрелить одного из нападавших, юркого ихтиоформера такого же типа, как Сансторм у Хаунда. — Не слыхал о них? Это такая типа нейтральная стая, поддерживают порядок между десами и авти, — пояснил пират. — Но не стоит обманываться их якобы беззащитностью, такие рыбки даже охотникам не по рукам. Не став больше уточнять у Торосона особенности подводных взаимоотношений между кланами ихтиоформеров, Рэтчет сосредоточился на стрельбе по десам. Увернувшись от прыжка десептикона, медбот едва не упал, зацепившись за что-то, и лишь чудом удержался на ногах. Схватившись за цепь, Рэтчет поднялся и заметил мелькнувшую рядом белую броню. Напавшие десы таким окрасом не отличались, среди них редко встречались белобронные особи. Прищурив оптику, Рэтчет метнулся за беглецом. …Дрифт очутился почти в самом эпицентре сражения. На палубе уже валялись несколько дезактивных корпусов: досталось как пиратам, так и самим десептиконам. Отпрянув от лужи вытекшего энергона, Дрифт юркнул вдоль стены, направляясь к борту корабля. Об его хвост кто-то запнулся, раздался нецензурный вопль меха. До свободы уже было подать манипулятором, Дрифт почти добрался до борта судна, когда его бесцеремонно ухватили за хвост. — И куда ты собрался? — на него зло смотрел Рэтчет, вцепившийся в плавники рыбки. — Подальше от тебя! — Дрифт встопорщил броню и атаковал первым, вонзая клыки в чужой манипулятор. Выругавшийся Рэтчет со всей силы ударил его свободной рукой по фейсплейту, рассчитывая, что оглушенная рыбка ослабит хватку. Вскрикнув, Дрифт выпустил руку медика, но не растерялся, как на то полагался его мучитель. Вместо этого он ударил Рэтчета хвостовыми лезвиями, даже не поняв толком, куда пришелся его удар – на корпус или же на фейсплейт медика. Пользуясь тем, что хватка на плавниках исчезла, Дрифт рванул вперед, к борту. Однако стоило только добраться до него, как белого ихтиоформера снова схватили. Дрифт оглянулся назад – Рэтчет с иссеченным лезвиями фейсплейтом снова поймал его, грубо и больно дернув за спинной плавник. — Никуда ты от меня не сбежишь! — вот теперь медик был очень зол и не собирался нежно обходиться с лабораторной игрушкой. Дрифт получит заслуженное наказание, как только они доберутся до острова! Зарычав, белый ихтиоформер снова ударил хвостовыми лезвиями, целясь по манипуляторам Рэтчета. Тот выругался, сдергивая с борта рыбку, и, не обращая внимания на свои повреждения, вытащил из кармана инжектор с деактиватором. Дозы хватит, чтобы успокоить беглеца и вернуть на свое место. Дрифт еще сильнее забился в хватке, стремясь вырваться на свободу. Ценой порезов и повреждений брони Рэтчет все-таки смог вогнать в топлипроводы ихтиоформера содержимое инжектора, но Дрифт, вместо того чтобы притихнуть, взвился с новой силой и, полоснув лезвиями, вырвался из хватки медика. Буквально мгновения хватило на то, чтобы ихтиоформер забрался на борт корабля; Рэтчет не успел совсем чуть-чуть, чтобы поймать ушлую рыбку, так стремящуюся на волю. Дрифт упал в океан спиной; столь быстрая смена одной среды обитания на другую оглушила его, сбила работу гироскопов, да и введенный деактиватор начинал действовать. Последнее, что запомнилось беленькой рыбке перед тем, как настиг оффлайн – как кто-то подхватил его.

***

…Нападение десептиконов закончилось столь же неожиданно, как и случилось: Круг Света уже достиг места схватки и сейчас принимал меры к ее завершению. Турмоил злобно топорщил броню, но наличие среди ихтиоформеров-нейтралов Экса – такой же здоровенной и упрямой рыбины с острой на ехидство глоссой – остужало его пыл. Десов собрали отдельно; им уже готовились зачитать лекцию на тему правонарушений, а тех, кто с первого раза не понимал слова лектора, ждал довольно-таки болезненный укус – эти ихтиоформеры легко могли постоять за себя не только словом, но и делом. Таких точно не поймаешь и не продашь на черном рынке любителям экзотики или заводчикам. Торосону пришлось пережить переговоры не только с Эксом, но и с Турмоилом – дес доказывал, что пираты намеренно отклонились от нейтральных вод, Торосон же, в свою очередь, был готов предоставить в качестве доказательства данные сканеров и территориальные карты, но искренне сомневался, что ихтиоформеры смогут в этом разобраться. К тому же время поджимало, могли явиться и рекеры. Если с ихтиоформерами Круга еще можно было более-менее договориться, то с теми – вряд ли. Турмоил рычал и вздыбливал броню, он был уже готов вцепиться в бок Эксу. Мощный ихтиоформер в темно-серой броне пару раз съехидничал, но явно и сам был раздосадован, что оставлен в одиночку разбираться с нарушителями. Вообще-то они с Вингом изначально договаривались действовать вместе, но теперь бело-красная рыбка куда-то запропастилась, и Экс мучился один, будучи не против как следует ударить хвостом как одного, так и другого. Винг был слишком опытным бойцом, чтобы пострадать от манипуляторов двуногих или клинков десептиконов. Но, шлак подери, куда он делся?! Конфликт удалось уладить, несмотря на то, что жертвы были как среди кибертронцев, так и десептиконы пострадали от пушек и лазерганов пиратов. Торосон был просто юникроновски рад избавиться от десов и спровадить не менее юникроновски упрямых рыб-нейтралов. Убедившись наконец, что ихтиоформеры уплыли, Торосон огляделся по сторонам, только сейчас заметив, что Рэтчета давно не было слышно. В поле зрения медбота не оказалось, да и как показал быстрый обыск судна – Рэтчета на его борту не было. — Ну и куда этот шарков медик делся? — поинтересовался пират, даже не надеясь на ответ.

***

Дрифт с трудом возвращался онлайн: гадость, что умудрился ввести ему Рэтчет, была не стандартным деактиватором, а одной из наработок медика, экспериментом. Системы белой рыбки выдали на его воздействие парадоксальную реакцию, и сейчас Дрифт все еще не мог прийти в себя, балансируя между онлайном и оффом. Несколько раз он снова отключался, также ненадолго приходя онлайн. Видеосигнал сбоил, как и гироскопы, поэтому Дрифт не мог понять, где он находится. В любом случае, белый ихтиоформер был уверен только в одном – он не достался Рэтчету. Тот бы уже давно не церемонился с ним, наказывая или исполняя задуманное. Аудиодатчики всегда подключались первыми, это выработалось за ворны жизни в Тупике, где постоянно, каждое мгновение – даже в перезарядке – нужно быть настороже, иначе будет только хуже. Дрифт прислушивался к незнакомым голосам: недалеко от него кто-то спорил. И сейчас беленький мог понять, что находится в родной среде обитания, в океане. Все-таки Рэтчет не мог его остановить, не поймал… осознание этого словно придало сил, и Дрифт рискнул шевельнуть плавниками, одновременно с этим активируя оптику. Оглядевшись по сторонам, Дрифт убедился, что он в океане, но только там, где он раньше жил, никогда не было зданий, как у наземных обитателей. Здесь же ихтиоформер находился в комнате, заботливо уложенный на мягкую лежанку. — Уже очнулся? — незнакомый голос заставил буквально подскочить на месте, но Дрифт замер, глядя на красивого бело-красного ихтиоформера, незаметно подплывшего прямо к нему. — Не бойся, ты тут в безопасности. Меня зовут Винг.