IX
9 января 2016 г. в 00:14
— Доктор Пауэлл! Что это?! Какого…
— Кендра, входи, милая.
— Я не понимаю, что это за дерь…
Карие глаза взглянули сквозь очки.
— Э… Извините. Я просто… Почему меня сняли с лекций?
— Не волнуйся, ничего страшного, даже если ты пропустишь всю неделю. Наверстаешь в следующем семестре…
— Почему пропущу?
— Знаешь, лично я всегда считала, что теория не менее важна, чем практика. Но наш декан отдает предпочтение последней и, возможно, в твоем случае…
— Ничего не понимаю!
— Поработать с Кэрриганом — это бесценный опыт, конечно…
— Что?!
— Он сам попросил тебя в ассистенты. Даже на кафедру позвонил. Поверь, мы не часто удостаиваемся такой чести.
— Да в жопу эту честь!
— Кендра!
— Извините! Просто… Он позвонил на кафедру — это круто! Но лучше б он сначала мне позвонил! Я вообще-то не имею никакого желания работать с этим самодовольным, наглым…
— Постой, так он… Кэрриган не говорил с тобой? Он сказал декану, что ты согласна.
— Козел!
— Кендра! Хотя… тут я с тобой не поспорю.
Карие глаза улыбнулись.
— Всегда делает, как удобно ему.
— Доктор Пауэлл! Пожалуйста, скажите ему, что я не могу! Что у меня курсовая и…
— Прости, милая, уже ничего не поделать. Декан подписал нужные бумаги, я не имею права…
Вот ведь…
* * *
— И что за дерьмо вы устроили?
Не улыбка — ухмылка. В уголках глаз — морщинки.
Ох, так бы и врезала…
— Кто-то, кажется, говорил, что хочет помогать другим.
— Уж точно не вам!
— Ах, не мне? А где же твоя хваленая благодарность?
— Я… Слушайте, мистер Бёрк, я вам благодарна. Очень! Но это не отменяет того, что…
— Что я козел. Да, я в курсе. Но речь не обо мне. И помогать ты будешь совсем другим людям.
— В смысле?
— Одна молодая семья переехала в новый дом. Дом оказался со странностями. Тебе это ничего не напоминает?
— Да чтоб вас! Я туда не войду!
— Войдешь. Как миленькая.
— Да что… кто… Что вы вообще о себе возомнили?! Стоите тут в дорогом костюме, в кольцах этих дурацких и в шляпе, как какой-то клоун из телека!
— Я такой и есть, ты забыла?
— Ах, вот оно что? Положение обязывает, да?
— Молодец. Ты быстро учишься.
— А вы думали, я дура, ни на что не годная?
Кольца вдруг схватили за плечи. Крепко. Но не больно.
Ладони широкие.
Теплые.
— Так докажи, что это не так.
— Не буду я вам ничего…
— Не мне, Кендра. Я про тебя все знаю. Себе — докажи. Докажи, что можешь с этим справиться.
— Я…
— Поедем со мной. Посмотришь дом. Поговоришь с людьми. Не будет ни команды, ни камер. Это не для телевидения. Это…
— Это — жизнь?
— Именно.
— Я не…
Дернулась — ладони держат крепко.
Надежно.
Тепло.
Глаза защипало.
Черт! Только не сейчас!
Не сейчас…
— Я не могу…
— Можешь.
— Нет! Не могу! Не могу! Я… Мне страшно!
Как это вышло — сама не поняла.
Ткнулась носом в черное пальто.
Как маленькая!
Плевать.
— Ну-ну… Тише.
Как с маленькой.
— Я знаю.
Ладонь скользит по спине. Широкая. Теплая.
— Я знаю, что тебе страшно.
Ладонь гладит волосы.
— Мне тоже страшно. Каждый раз. Страшно, что не получится, что я не смогу, не хватит сил, выдержки…
Голову подняла.
Так близко.
Запах дорогого одеколона и дешевых сигарет.
— И тогда, с Мэди… вы тоже…
— Боялся? Еще как!
— Как же вы…
— Это и есть жизнь, Кендра. Бороться со своим страхом. Всегда — заново.
Хмыкнула.
— Да уж, не как по телеку!
— Точно. Ну что, поедем?