Дом Беорна

Утром мы поблагодарили Авохида и Калимара за кров и еду, расплатились и отправились дальше в путь. А дорога наша лежала через Туманные болота. Название «Туманные болота» соответствовало местности. Нам пришлось идти по скользким тропинкам трясины и болот, поросших низкими кустарниками с ядовитыми ягодами. Внизу под ногами медленно плыл белесый туман и казалось, что из него к твоим ногам жадно тянутся чьи-то призрачные костлявые руки, лишенные мышц и кожи. Мне бы хотелось обойти это место, но Беорн сказал, что такой возможности нет. Здесь не то чтобы ночью, даже днем было не по себе. А ночи на болотах были особенными – темными, тихими, холодными, приносящими смуту и тревогу. Изредка раздавалось совиное "гу-хууууу". Я не могла спать, а если и на минуту засыпала, то мне снились тревожные обрывки снов, и я либо не спала, либо просыпалась в холодном поту, а Беорн меня успокаивал как мог: - Все скоро закончится, медвежонок, - шептал он мне по ночам, - я чувствую тут сильную темную магию. Но мы и до источника этой магии скоро доберемся. Я, кажется, сказала мы пошли дальше с Беорном? Оговорилась. С нами отправилась и Ариса. Я очень сильно хотела от нее избавиться, но не вышло. Да еще и в деревне, когда мы уходили, Калимар сказал, что все жители готовятся к скорым атакам орков. Он сказал, что женщин с детьми отправили прятаться в горы, так что в деревне остаются только мужчины, а поскольку Ариса – моя сестра, то ей лучше пойти с нами. Ариса думала, что Беорн ее защитит, а что еще она хотела – я не знаю. У нее было странное выражение лица, когда мы покидали деревню. Беорн не возражал против того что она будет с нами, хотя я кидала в его сторону злые взгляды. Он делал вид, что ничего не замечает, хотя хитро улыбался в сторону. Ариса следовала за нами налегке – то есть не брала никакого оружия, никакой еды. Зачем? Кроме того, в пути она постоянно ныла что устала, хотя мы пробрели по болотам только три часа. Я пропускала ее слова мимо ушей, сцепив крепко зубы, следовала за Беорном, пытаясь не поскользнуться на узких скользких дорожках между мутными, вонючими и главное - глубокими трясинами. Казалось, болотам не было конца; кое-где росли низкие кустарники и везде – сухой низкий камыш. - Арисса, умолкни хоть на минуту, - вконец не выдержала я. – Мы все устали, а жалуешься только ты. Кроме того, если будешь говорить – приманишь врагов. Хотя мы можем идти в этих туманах незамеченными. Ты хочешь стать орочьим обедом? - Я не боюсь орков, - фыркнула в ответ Арисса, обгоняя меня. - Да? – спрашиваю я, - ты с ними просто не сталкивалась. Да ты даже никакого оружия не удосужилась взять! - Я не умею с ним обращаться. «А что ты вообще умеешь?» - проскользнуло у меня в голове. - Меня же защитят, - добавила тоненьким голоском Ариса. Я не понимала ее намерений. По логике ей было бы все равно до нас, но теперь она увязалась за нами и пыталась быть хорошенькой и дружелюбной. Может Беорн знает об ее истинных намерениях? Но пока он шагал впереди, все время молчал и разыскивал удобные пути продвижения нашей компании вперед по Туманным болотам. *** Быстро вечерело, становилось холодно. Мы нашли более или менее укромное место под кустарниками, разожгли костер. Беорн отправился поискать какую-нибудь пищу и оставил меня сидеть возле огня с Арисой. - Я не понимаю твоего поступка, - внезапно сказала Ариса после долгого молчания. Мы сидели у огня, закутавшись в свои плащи и пытались согреться. - Почему тогда ты побежала за ним? Я не стала распинаться перед ней на счет того, как мне было «хорошо» жить в доме родственников с сестрой, которой доставалось все, в отличие от меня. Не стала рассказывать о том, что Беорн приютил меня, совершенно незнакомого для него человека, дал ему надежду. Не стала рассказывать и о том, что я увидела в нем не только Оборотня или Медведя, но и человека. Но почему-то мне захотелось с сестрой поговорить, и я сказала: - Почему? Знаешь, бывает такое в жизни чувство, что нужно что-то сделать прямо сейчас. Оно возникает внезапно, и ты знаешь – если не сделаешь – будешь жалеть. - И он тебя принял? – спросила удивленно Ариса. – Про него же говорили, что он отшельник. - Может быть тогда он пожалел меня, - ответила, снизив плечами, я, - увидел, как я живу и как со мной обращаются. Но, впрочем, не будем о прошлом... А что случилось с тобой, Ариса, после того праздничного вечера? Ты же тогда убежала, а мать тебя прикрыла. - Я? – отвела взгляд в сторону сестра, - я не хотела быть его женой. Не хотела, чтобы меня заставляли выходить замуж за того, кого я не люблю. Но я вижу, что ты его любишь, да и он неравнодушен к тебе. Я просто рада за вас обоих и желаю вам счастья. Я была потрясена и просто смотрела на Арису. Казалось, она говорила от души. Первый раз в жизни. Может она изменилась? - Спасибо тебе, - ответила не сразу я. Вечер закончился без особых разговоров. Вскоре вернулся Беорн с тушкой утки. Мы поужинали и с сестрой улеглись спать. На страже наших снов остался Оборотень. *** Той же ночью я проснулась и увидела, что Беорн сидит недалеко от нас с сестрой и смотрит на Луну. Так бы я и уснула, однако внезапно сестра поднялась и бесшумно направилась к Оборотню. Я лежала, не шевелясь, и смотрела на них. Она подошла к нему сзади и нежно положила свои руки ему на плечи. Спустя миг Беорн убрал их и продолжал дальше сидеть. - Дорогой Беорн, - Ариса присела близко к нему, я видела ее лицо, - я хотела бы извиниться перед Вами за тот случай, который произошел в день праздника начала лета. Вы должны понимать меня как девушку, которая не может сразу соглашаться и... - Ариса, - оборвал ее Беорн, - почему ты не спишь? Они говорили тихо, но мне все равно удавалось услышать о чем они говорят. - Бессоница, - легко ответила Ариса, - я долго думала над тем своим поступком, и теперь сожалею о содеянном. Сейчас бы я ответила Вам взаимностью. Мне кажется, вы думаете так же как и я. Беорн молча уставился на девушку. - Я хочу сказать, - продолжала дальше Ариса, - мы бы с Вами были бы хорошей парой, я же знаю, что к моим родителям вы пришли именно за мной, а попала к Вам моя сестра... Зачем она вам? Тоесть: она же скучная и даже не красавица! Признайтесь честно: я вам нравлюсь, я могу дать Вам больше нежели Мелисса, давайте уйдем отсюда, уйдем вместе? Ариса смотрела на Беорна, а он молчал, пока, наконец, не сказал: - Я постараюсь ответить тебе кратко, Ариса. За то что ты убежала к себе наверх в тот вечер я на тебя обиды не держал никогда. Про это ты можешь забыть. Дальше, если честно: ты мне понравилась, когда я тебя увидел первый раз. Ты можешь не помнить, но это было в тот самый праздник, днем, на рынке. Я посмотрел на тебя и решил, что ты будешь моей. Но заставлять я тебя не хотел, а Мелиссу я забрал к себе потому что вы ее просто использовали, потому что ей нужна была надежда, опора и защита. И что самое главное - я не ожидал, что она полюбит меня. - Но теперь я хочу быть с Вами, я готова пойти за вами, - прошептала Ариса. - Нет, ты все-таки не понимаешь, - грустно улыбнулся Беорн, - Хоть вы и сестры, но такие разные и чужие, вы даже пахнете по-разному... Ты всегда была гордой и холодной и думала только о себе, а твоя сестра не побоялась довериться и открыться чужому человеку. Мне ты не нужна, Ариса, да и я тебе тоже, ты просто сама не знаешь чего хочешь. А теперь иди спать и забудь про все. Беорн отвернулся в сторону. А что было делать Арисе? Похоже был в мире мужчина, на которого не действовали ее сладкие речи. А когда сестра улеглась и заснула, я тихо подошла сзади к своему Оборотню и нежно обняла его руками, прикасаясь к его груди. Мои руки он не убрал в сторону. - Как ты узнал что это я, - шепчу ему на ухо. - Ты очень вкусно пахнешь, - отвечает он, - как какой-то весенний полевой цветок, мне хочется дышать тобою постоянно. Я обошла его и присела между его ног, склонившись к нему: - Я люблю тебя, - шепчу ему, - я хочу быть с тобой, быть твоей единственной, принадлежать тебе, я пойду за тобой куда надо. Мне плевать на предсказания... лишь бы ты был рядом, всегда... *** Роковой случай произошел с нами тремя днями позже. С тех пор все кардинально поменялось для всех нас – меня, Беорна и Арисы. Днем ранее она приснилась мне в виде убегающей маленькой девочки в белом платьице… А я… Я не придала этому никакого значения и пыталась просто забыть свой сон. На смену болотам пришли туманные долины. Ветер гулял по этим пустошам, гоняя по земле первые снежинки. Уже близилась зима. В один день мы подошли к древнему склепу. Я заглянула в темноту и мне показалось, что вход в склеп, украшенный древними рунами, ведет бесконечно вниз. - Это гробница воинов, смело отдавших свою жизнь за короля земель Северных, - читал письмена Беорн, ведя рукой по рунам, выточенным на каменной стеле около входа. - Я не думаю, что стоит тревожить мертвые души, - проговорила тихо я. - Но ведь у нас нет другого пути? Так ведь? - Ариса со страхом вглядывалась в темноту гробницы. - Я сожалею, но нет, - ответил Беорн. И действительно, впереди была гробница, а вокруг – огромные отвесные скалы, упиравшиеся прямо в проклятую гробницу. - Мы можем пройти, - сказал после паузы Беорн, - но мы должны идти тихо и быстро. - Ты уверен? – я смотрю в его немигающие глаза. - Да, идем сейчас. Мы заходим внутрь с сестрой за Беорном. В лицо сразу дует могильным холодом, по коже бегают мурашки, а волосы на голове медленно поднимаются. Снаружи казалось, что проход узкий, но на деле он оказался широким, а вот насколько – непонятно, я в темноте ничего не могла рассмотреть. Страх сковывал мое тело, но я просто шла вперед, сцепив зубы. Больше меня боялась Ариса. Она дрожала всем телом, хватала меня за руки и шептала как ей страшно. И вот она наступает на что-то хрустящее. Слово «кости» проносится в моей голове. Ариса вскрикивает и бежит ко мне. - Что ты наделала? – орет Беорн, - ты их разбудила! Теперь бежим быстрей! Начался ад. Мы бежали куда-то вперед по темноте, спотыкаясь и царапаясь о стены и кости на холодной земле, я изо всех сил тащила за руку сестру, а Беорн подгонял нас криками. Со всех сторон, из стен и каменного пола начали появляться призрачные древние солдаты с мечами и копьями. Они говорили на непонятном языке и пытались догнать нас, яростно размахивая оружием. Вдруг я вижу впереди маленький проблеск света в темноте. - Беорн, это выход? – кричу, задыхаясь, я. - Да, бежим туда, мертвецы не выходят на свет, не покидают свой склеп, - кричит он в ответ. Мы бежим изо всех сил, легкие горят, а вены на лбу готовы взорваться. Последнее события как будто развивались в замедленном режиме: я выбегаю на свет вслед за Беорном, жадно глотаю воздух. Плохое предчувствие сковывает льдом все внутри. Я оборачиваюсь и смотрю на Арису. Она выбегает из темноты вслед за мной, а в ее тело сзади входит призрачный клинок, конец лезвия которого появляется между ее ребер. Сестра тихо вскрикивает и падает в ослепительно белый снег.