We built sand castles that washed away Мы строили замки из песка, но их унесли волны, I made you cry when I walked away Я довела тебя до слёз, когда ушла, And although I promised that I couldn't stay, baby Хоть я и обещала, что не смогу остаться, любимый. Every promise don't work out that way, oh, babe Не все обещания можно сдержать, милый, Every promise don't work out that way Не все обещания можно сдержать. Beyoncé - Sandcastles
Поезд внезапно затормозил, от чего Джессика резко проснулась. Широко раскрыв глаза, она уставилась перед собой, борясь с желанием упасть на колени и завыть. Самый худший кошмар стал реальностью, и она ничего не могла с этим поделать. Джек рядом грустно и тихо заскулил, когда Джесс слишком сильно стиснула ошейник на нем. Этот звук будто бы пробудил Уотсон, она несколько раз моргнула и огляделась. Да, она находилась в том самом вагоне, из которого вышла в нарнийский лес много месяцев назад. Но здесь совершенно ничего не изменилось: на ней была прежняя одежда, рядом лежала книга, открыта на той же самой странице, что и тогда, за окном был морозный пейзаж. Все было тем же. Вот только Джессика больше не та. Она с трудом могла представить себе, как вольется в прежнюю жизнь, наполненную электричеством, выхлопными газами и синтетикой, когда она сама настолько изменилась. Джесс едва ли могла вспомнить, куда она направлялась, как же она вернется в мир без магии, драконов, Питера? Да, он остался там, их разделяли даже не тысячи километров - их разделяли миры. И Джессика понятия не имеет, вернется ли обратно, да если и вернется, то когда? Что, если она застанет Питера дряхлым стариком, или не застанет вовсе? От самых ужасных предположений кружилась голова, стыла кровь в венах, Джессика не могла нормально дышать. Внезапно мир закружился у нее перед глазами, но все прекратилось, когда в купе постучался проводник. — Мисс, следующая станция ваша, — молодой человек поправил форменную фуражку, а затем пошел вперед. Джессика еле улыбнулась, но скорее механически, чем сознательно. Возвращение к прежней жизни было... странным. Приходилось убеждать себя, что все, что произошло - это не плод больного воображения или сон. Все было реально, она знала это, но с каждой секундой, что она ехала в поезде, держала мобильник в руке, Джесс понимала, что перемещение из одного мира в другой невозможно хотя бы из-за элементарных законов физики. По спине пробежал холодок, на лбу выступили крупные капли пота. Она должна что-то сделать, но что? Определенно, влиться в этот поток жизни, чтобы никто не заметил, что с ней произошли такие огромные перемены. Миссия - невыполнима. Сложив все свои вещи и чуть не забыв в вагоне чемодан со спортивным снаряжением, Джесс двинулась к выходу, параллельно вспоминая, что ее должен был встретить на станции ее тренер. Казалось, нервничала только Джесс, потому что Джек казался куда спокойнее своей хозяйки. Хаски аккуратно спустился по узким металлическим ступенькам, пропустив вперед себя женщину, а затем стал терпеливо ждать Уотсон внизу. — Давай я помогу тебе, — мужчина, на первый взгляд которому нельзя было дать больше тридцати лет, подал Джессике руку, а затем взял у нее чемодан с тяжелым спортивным инвентарем и помог спуститься. — Наконец-то ты приехала. — Я тоже рада видеть тебя, Гэри. И это была правда. Если по кому и скучала Джессика все это время, то определенно по своему тренеру. Она знала Гэри Бэнкса уже почти десять лет и, как и все девочки из младшей группы стрелкового клуба, была немного влюблена в него, когда ей было пятнадцать. Да и было во что влюбиться: высокий рост, темные волосы, голубые глаза и головокружительное спортивное прошлое, о котором он скромно умалчивал. Гэри и Джессика обнялись, Бэнкс потрепал по макушке радостного от встречи со старым приятелем Джека. Гэри арендовал в Уиклоу машину, чтобы всюду успевать. Плавно выехав с парковки, Гэри бросил на Джессику быстрый изучающий взгляд. — Как дорога? Сильно устала? — Вполне сносно, все время спала, — Джессика прикрыла глаза, не желая следить за однообразным пейзажем, открывшимся за окном. Гэри решил, что ее тон связан с усталостью от дороги, а потому не стал задавать лишних вопросов. Тем временем они выехали на трассу, с которой открывался вид на холодное зимнее море. Джессика потуже затянула шарф на горле, борясь с желанием попросить остановить машину, а затем выйти на каменистый берег и закричать так громко, чтобы ее услышали в домах, расположенных неподалеку. Непониманию, растерянности и даже злости нужен был выход, а его все никак не было. Гэри краем глаза наблюдал за ней. Они с Джесс виделись всего три дня назад, но тогда она была совершенно другой. Что случилось? Куда делся ее настрой на победу, которая позволила бы ей участвовать в грядущей летней олимпиаде? Он должен был выяснить, а затем вытащить из ее головы эту проблему, чтобы Джесс показала достойный результат на соревнованиях. — Может, это не мое дело, но... — Бэнкс не знал, с какого конца он должен был начать, поэтому решил действовать наугад. — Что с тобой? Поссорилась с Эдом? Джесс шумно выдохнула, отвернувшись к окну. Эдвард Уорхолл был ее парнем, о котором она ни разу не вспомнила за все прошедшее время. Он тоже был спортсменом - пловцом с огромными перспективами, поэтому виделись они редко. Постоянные сборы, тренировки, разъезды - все эти вещи никак не способствуют укреплению отношений, от которых и так уже остались одни лишь воспоминания. Джесс была с Эдом только по привычке, ну а еще потому, что он был правда хорошим человеком. — Нет, мы с ним не ссорились, — Уотсон судорожно пыталась вспомнить свою последнюю встречу с Эдди, но не могла. Казалось, это было так давно, словно в другой жизни. — Просто... я очень устала. Гэри кивнул, притворившись, что он поверил. Через десять минут они прибыли на место. В Уиклоу современный спортивный центр с огромным лучным тиром и общежитием неподалеку, в которое Джесс благополучно заселилась. Весь оставшийся день она просидела в своей комнате, даже не спустившись к ужину. Джесс постоянно искала какие-либо следы волшебства в этом мире, пыталась доказать в первую очередь себе, что все было реальностью. Но не было ни одной зацепки, ни одного намека, хотя чего она ожидала? Что кто-то встретит ее в Уиклоу и скажет: «Хей, привет, Джесс! Знаешь, на самом деле все было правдой и ты не сошла с ума. А теперь успокойся и надери всем зад на этом чемпионате!» Такого человека судьба ей не предоставила, а потому Уотсон приходилось самой каждую секунду убеждать себя в том, что у нее не поехала крыша. На следующее утро Джессика проснулась не то чтобы разбитой, просто уставшей. Она без особого энтузиазма, скорее на автомате позавтракала с остальными членами команды, а затем приступила к последней перед состязанием тренировке. Джесс уже второй год подряд выступала вместе с Алисией Скотт - маленькой и худой девушкой, у которой однако был не глаз, а алмаз даже несмотря на то, что она носила очки. За все проведенное время вместе Уотсон и Скотт успели привыкнуть друг к другу, иногда даже проводили вместе выходные, но близкими друзьями не стали. Они поддерживали друг друга во время выступлений, умели вовремя встряхнуть, когда это было нужно - одним словом, были идеальными партнерами. — Ты сегодня какая-то растерянная, — Алисия в очередной раз отпустила резинку, отрабатывая выпуск, из-за чего раздался довольно громкий хлесткий звук. — Сейчас не время раскисать, ты же понимаешь это? — Все будет нормально, не беспокойся, — закончив разминку, Джесс потянулась к уже собранному луку. — Просто немного не выспалась. Алисия кивнула, решив не выпытывать у девушки подробности. В конце концов, сейчас совершенно не важно, что произошло у Уотсон. Главное, чтобы она пускала стрелы в десятку, вот и все. У Джессики не было сомнений в том, что она была готова к этим соревнованиям. В Нарнии у нее была целая куча возможностей отработать свои навыки стрельбы из лука, когда она, например, выезжала на охоту вместе с Певенси, или стреляла по глиняным тарелкам в Тархистане. Если уж она справлялась с таким неудобным и тяжелым средневековым луком, то что уж говорить о современном и комфортном спортивном? По привычке Уотсон потянулась за спину, пытаясь нащупать стрелы, но вовремя спохватилась, вспомнив, что колчан висел у нее на бедре. Алисия заметила ее движение, но ничего не сказала, лишь слегка повела бровью. Перед самым началом состязания Гэри подошел к Джессике и Алисии, желая задать им нужный настрой на победу. Девушки уже были одеты в специальную спортивную форму для выступлений: белоснежные рубашки-поло с эмблемами стрелкового клуба, юбки, похожие на теннисные, а также безупречно зашнурованные кроссовки. Видя Джессику такую - высокую, в полной амуниции и с луком в руке - Гэри не мог не признать, что она была прекрасна. Особенно ей шла решительность в глазах. — Я не стану говорить вам что-то новое, — Бэнкс положил ладони на плечи обеих девушек, — просто делайте то, что умеете. Вы - мои лучшие спортсменки, просто знайте это и порвите всех. Уотсон искренне улыбнулась, а затем они втроем крепко обнялись. Джесс и Алисия обменялись традиционными ударами кулаков, выдохнули и вышли на свои позиции. Первое правило большого спорта: испугался - проиграл. Каждая из них твердо это помнила, а потом даже если кто-то из них чувствовал, как по спине струился холодный пот, то не показывал этого. Каменное лицо, взгляд, устремленный на щит, отточенные движения, биение собственного сердца - все как-то смешалось в один белый шум, до жути напоминавший шум ветра в ушах, когда летишь на драконе. Когда Джессика очнулась, то поняла, что они с Алисией победили. Каким бы радостным это событие не было, Уотсон была не в состоянии веселиться. Мешало ощущение, будто бы она здесь совершенно чужая. Виновница торжества чувствовала себя лишней - это было больше похоже на злую шутку судьбы. Когда Джессика вернулась в родной Дублин, то она практически сразу направилась в бассейн, где тренировался Эдвард, который только формально имел статус ее парня. Постоянно кутаясь в пальто, Уотсон шла широкими и быстрыми шагами, одновременно боясь и ожидая того момента, когда она освободит их обоих от этих изживших себя отношений. Тренировка у Эдди должна была закончиться еще десять минут назад, но Джесс знала, что он всегда задерживался, поэтому не боялась опоздать. Ладони вспотели от волнения, голова слегка кружилась (хотя причиной этому мог быть вездесущий запах хлорки). Наконец, она увидела, как Уорхолл вышел из раздевалки в компании двух молодых людей, с которыми постоянно тренировался. — Эдди! — сначала парень не заметил ее, но, как только их с Джессикой взгляды встретились, на его лице расцвела улыбка. Волосы Эдварда были слегка влажными и растрепанными, а на лице тут же появились милые ямочки. «Да, — подумала про себя Джесс, — не зря я его когда-то любила.» — Джесси! — Эд кивнул своим друзьям, чтобы они шли без него, а затем закинул руку на плечо Уотсон. — Как же я рад тебя видеть, словами не передать! И кстати, поздравляю с победой. Он наклонился, чтобы ее поцеловать, но Джессика подставила лишь щеку. Это немного смутило Эда, но он не подал виду, однако заметил, что с его подружкой было что-то не то. — Да, спасибо, Эд, — Джессика не знала, с какого конца лучше подступиться к разговору. Да, она твердо знала, что больше не любит его, да и чувства Уорхолла к ней давно охладели, но не могла так просто разорвать отношения, связывавшие ее на протяжении такого продолжительного времени. — Нам нужно поговорить. Эдвард мигом выпрямился. Что-то произошло с Джессикой, и он не мог понять, что именно. Но одно Уорхолл знал точно: случилось либо что-то ужасное, либо что-то прекрасное, потому что ее взгляд стал совершенно другим. — Может, зайдем куда-нибудь? — Нет-нет! — поспешила сказать Джессика. Наконец, она решилась. — Эдди, нам нужно расстаться. Это оказалось куда проще, чем казалось им обоим. На самом деле, Эдвард тоже думал о том, чтобы предложить расстаться, но не знал, как сказать Джесс об этом. Оба выдохнули с облегчением. — Это из-за того, что я не позвонил и не поздравил тебя с победой? — немного грустно усмехнулся Уорхолл. — Нет, — Джесс мотнула головой. — Просто я полюбила другого, Эдди. Некоторое время они молчали, принимая свою свободу. Наконец, Эд произнес: — Разрешишь тебя обнять в последний раз? — К-конечно, — Джессика даже немного растерялась от такого вопроса, а затем крепко обняла Эдварда, уткнувшись ему в плечо. — Этому счастливцу невероятно повезло, что он заслужил любовь такой девушки, как ты, — Уорхолл в последний раз вдохнул запах ее волос, к которому примешалась противная хлорка. — Спасибо тебе за все, Эдди. Прощай. Выйдя из здания бассейна, Эдвард вдохнул морозный воздух полной грудью, а затем, заметив своих друзей, побежал догонять их. — Парни, вы не поверите, — Уорхолл выпускал из носа крупные клубы пара и улыбался, — но меня только что бросила девушка!***
Джессика и не ожидала, что родители будут дома, а потому взяла ключи у консьержки. Вещи уже тоже доставили, поэтому ей пришлось самой затаскивать тяжелые сумки в грузовой лифт. В квартире ничего не изменилось с тех пор, как она покинула ее, разве что некоторые вещи лежали на других местах. Родители Джессики приезжали сюда только для того, чтобы поспать, отдавая все силы работе, которую так ненавидела Джессика. Большие деньги лишили ее отца и матери, пусть и открывали целую кучу других возможностей. Уотсон раскрыла тяжелые шторы, хоть на улице уже темнело. Она чувствовала себя усталой, но понимала, что не сможет заснуть, потому что вокруг все чужое, она чужая. Казалось, даже Джек не был рад возвращению сюда. Плюхнувшись на кровать прямо в одежде, Джессика прошептала в серую мглу квартиры: — Если ты любишь меня так же, как я тебя, то я обязательно найду способ вернуться. Обещаю.