Трактир "Озёрный"

***

      Торин Дубощит путешествовал в компании своего племянника Кили и военноначальника Флои. Проведя два месяца в Кхазад Думе в гостях у Балина, он возвращался домой, на север. Как только гномы выехали за ворота Мории, погода начала резко портиться; потемневшее небо заволокло облаками, подул ветер с востока. - Неудачный день для путешествия, - прокричал Флои, закрываясь рукой от ветра. - Уверен, что не хочешь вернуться? - Мы и так слишком задержались, - покачал головой Торин. - Едем вперед. - Я согласен с Флои, - заявил племянник узбада - темноволосый гном лет двадцати. - Твоего согласия не спрашивают, - оборвал его Дубощит. - Правь давай. Кили недовольно надулся и пришпорил коня. Ветер усиливался. Стволы деревьев пригибались к земле, вдали послышались раскаты грома. - До ворот Кхазад Дума ехать несколько часов, буря застигнет нас на полдороги, - громко сказал Торин, стараясь перекричать ветер. - Нужно свернуть с тракта и укрыться где-нибудь в горах. - В горах опасно во время бури, - возразил Флои. - Но я знаю трактир неподалеку отсюда, я останавливался там пару лет назад, можно попробовать добраться до него. Все взгляды обратились к узбаду, и тот, немного подумав, согласно кивнул. Выбор был невелик. Первые капли дождя тяжело упали на землю. Ветер на мгновение стих, тяжелый душный воздух можно было резать ножом. А спустя мгновение ослепительная молния разломила небосвод на две части, и из разлома хлынули потоки дождя. В этот момент взгляды путников обратились к небу, и никто не заметил стрелы, прилетевшей будто бы из неоткуда. Королевский племянник вскрикнул - беззвучно в шуме бури, и накренился с лошади, держась за простреленное бедро. - Кили! - Флои едва успел подхватить юношу, вознамерившегося выпасть из седла. - Что с ним? Обеспокоенный Торин вмиг оказался рядом, хмурый и решительный. - Орки, - военноначальник кивнул на торчащую из ноги Кили стрелу с черным оперением. - Твою мать! - в сердцах выругался Торин. - Как они узнали? Дождь безжалостно хлестал путников по лицу, по кожаному жилету узбада ручьями струилась влага, в меховом воротнике застряли капли. - Не знаю как, но узнали, - прорычал Флои, возвращая Кили в седло. - Держись, парень. Одним резким движением гном разорвал штанину, а другим - обломал древко. Кили, посеревший от боли, взвыл не своим голосом. - Надо выдернуть стрелу, - бесстрастно сказал Торин, обращаясь к племяннику. - Сожми зубы и смотри не прикуси язык. По лицу юноши катился пот и слезы, но дождь тотчас смывал все своими струями, и Кили был ему за это благодарен. - На счет три, - предупредил Флои. - Раз, два, три... Вопль наугрима огласил окрестности, и Дубощит принялся озираться по сторонам. - Видимость нулевая, так что пустить стрелы в ход снова они не смогут, - резюмировал Флои, отшвырнув обломок древка в сторону. - Но оставаться на месте нельзя, тут мы по-прежнему легкая добыча. Государь, позволь отправиться на поиски этих ублюдков, а сам езжай с Кили в трактир. Мальцу нужна помощь, иначе истечет кровью, а твоя жизнь, как и твой груз, слишком ценные трофеи, если окажется, что их там чересчур много. - А как же твоя жизнь, Флои? - прокричал Торин. - Что моя жизнь по сравнению с целым государством? - криво усмехнулся гном. Дубощит внимательно посмотрел на него и кивнул. - Эребор не забудет этого, - твердо сказал он. - Где уж вам забыть, - пробормотал Флои, разворачивая коня обратно на юг, но его никто не услышал.