Трактир "Озёрный"

***

      Дождь, переставший было идти, зарядил снова, еще сильнее, чем прежде. - Это теперь на всю ночь, не иначе, - сказал светловолосый эльф по имени Таурохтар, отходя от окна. Он появился в трактире спустя четверть часа с того момента, как туда ввалился Дубощит с раненым племянником. Именно Таурохтар помог Кили, уложив его на кровать, стоявшую неподалеку от камина. Эльф приказал Торину держать юношу, а сам запел песни на неизвестном гному языке. Кили весь затрясся и застонал, от раны на ноге пошел пар. В какой-то момент узбаду показалось, что он услышал шипение, какое бывает, когда плоть прижигают каленым железом, потом все кончилось. Валандир, самый высокий из всей троицы, поднес к обескровленным губам Кили чашу и заставил его выпить. - Что ты даешь ему? - насторожился Торин. - Это сонное вино, - ответил Валандир. - Нет, не нужно оно ему, не такая уж страшная боль, пусть терпит. - Как скажете, - эльф отвел руку с чашей назад; в приглушенном свете масляных ламп его белые волосы отливали золотом. - Тогда заварю ему травяной чай. Очень повезло, что Озерный оказался у вас на пути. Без магии перворожденных вашему сыну пришлось бы туго. - Он мне не сын, - сказал узбад, разглядывая бледное, как простыня, лицо юноши. Сведенный судорогой рот расслабился, темные зрачки закатились, из под полуприкрытых век виднелись белки глаз, все в паутине красных сосудов - он был без сознания. - Прошу прощения, мне показалось, вы похожи, - учтиво проговорил хозяин трактира. - Видимо, ошибся. - Не ошиблись, это мой племянник, - Торин поднял глаза на эльфа, все еще сжимавшего чашу с сонным вином. - Его зовут Кили. - Рад познакомиться с вами и вашим племянником, - Валандир подошел ближе и протянул узбаду изящную белую кисть. - Меня зовут Валандир. Это моя дочь, Иримэ, - он указал на рыжеволосую эльфийку, сидевшую возле камина. - А это её муж - Таурохтар. Эльф, лечивший Кили, слегка поклонился.       Когда двое полуросликов в мокрой одежде ввалились внутрь, Кили уже пришел в себя и полусидел на кровати, опершись на несколько подушек сразу, а Дубощит грелся у огня, закутанный в старый шерстяной плед. Его плащ сушился неподалеку, и в скором времени узбад собирался встать, чтобы расчесать воротник. Бильбо и Сэм, последовав его примеру, сбросили с себя мокрые плащи и с благодарностью приняли из рук Иримэ два пледа. - Не возражаете? - обратился Бильбо к Торину, кивнув на старую продавленную софу, стоявшую прямо напротив камина. Узбад мрачно покосился на него из своего кресла, и неохотно кивнул. - Позвольте представиться, меня зовут Бильбо Бэггинс, а это, - полурослик указал на своего спутника, шумно опустившегося на софу. - Это достопочтенный Сэммуайз Гэмджи, мой возница. Толстый Сэм кивнул и робко улыбнулся Торину, но гном не ответил на улыбку. Завернутый в зеленый плед, Сэммуайз походил на гигантскую толстую жабу, замершую в ожидании сочной мухи. Мистер Бэггинс напротив, был чересчур худым и маленьким, даже по меркам хоббитов, что заставляло окружающих думать о нем, как о ребенке, а не как о почтенном джентльмене. - Торин Дубощит, - назвался Торин. - Дубощит? - хоббит поскреб светлую бровь. - Какая необычная фамилия. Это название вашего родового дома? - Название моего дома - длиннобороды, - нехотя пояснил гном. - Дубощит, это имя, которым меня наградила война с орками. - О, - только и смог сказать Бильбо, - очень занятно. Подошла Иримэ, неся перед собой поднос заставленный разномастными чашками с чаем. От чашек поднимался приятный аромат, распространившийся по всей комнате. Хоббиты поблагодарили девушку и взяли себе по кружке. Бильбо досталась темно-синяя, с отколотым краем. Гном тоже снял чашку с подноса и втянул носом воздух. - Что это за питье? - спросил он, изучая жидкость цвета гречишного меда. - Это отвар из трав, - сказал Валандир, находясь в другом конце комнаты. - Мы все лето собираем различные травы, а после готовим из них всякие целебные настои. Тот, который вы пьете, например, быстро согревает и тонизирует, снимает усталость. - Отлично, то, что мне сейчас и требуется! - заявил хоббит, делая крупный глоток. Кили, сидевший на кровати неподалеку тоже получил чашку и, отпив немного, хрипло сказал: - Вкус славный, как будто детство вспомнил! - Что вы говорите, прямо сами собираете? - Торин по-прежнему пристально смотрел в чашку, словно собирался прочесть на её дне свою судьбу. - Разумеется, - хмыкнул Валандир. - В округе полно лугов с цветущими на них травами, только успевай собирать. - Там, откуда я родом тоже очень много полей и лугов, - не к месту вставил Бильбо. - А откуда вы родом, господин? - спросила Иримэ. - О, я из чудесной страны по имени Шир, - широко улыбнулся хоббит. - У нас нет гор, только холмы и поля, местные жители в основном занимаются фермерским хозяйством, выращивают овощи, виноград и трубочное зелье. Кстати, - он полез куда-то за пазуху и извлек пузатый кисет, набитый душистым табаком. - У нас в Южном уделе производят лучшее трубочное зелье во всем Средиземье, не желаете отведать? - Не откажусь, - кивнул Торин и достал свою трубку, с люлькой сделанной в виде человеческого черепа. Бильбо распустил шнуровку кисета, и воздух наполнился запахом цветов и фруктов. - А вы не желаете? - обратился он к стоящим неподалеку эльфам. - Мы не курим трубочное зелье, - покачала головой Иримэ. - Но спасибо, что предложили. Гном и полурослики принялись набивать свои трубки, Валандир отвернулся и отошел вглубь комнаты, брезгливо наморщив нос. Иримэ принялась греметь посудой в углу, а Таурохтар подошел к Кили, справляясь о здоровье. - Что с вами произошло? - поинтересовался Бильбо, глядя как светловолосый эльф склонился над юным наугримом, чтобы поправить повязку. - Орки, - коротко ответил Торин. - Нас было трое. Моего племянника подстрелили, когда началась буря, а мой друг отправился на поиски этих ублюдков. - И что с ним стало? - спросил Сэм. - Очевидно, он их нашёл. - Какая ужасная история, - пробормотал Бильбо, неожиданно мрачнея. - А почему на вас напали орки? - не унимался Гэмджи; в руках хоббит сжимал трубку вишневого дерева, весьма изящную, в отличие от своего хозяина. - Хотел бы я ответить на ваш вопрос, - Торин сжал мундштук зубами, выпуская дым из уголка рта. Пальцы державшие люльку, были украшены перстнями, мерцающими в свете пламени. - Орки - нередкие гости в наших краях, - подал голос Таурохтар, отходя от Кили. - Их племена живут в Ирисной низине, да и Мглистые горы кишат ими. Говорят, Азог Осквернитель окопался в Гундабаде и собирает армию, чтобы двинуться на Эребор. - Кто говорит? - резкий тон Дубощита вспорол воздух. - Путники, останавливающиеся в "Озерном". Эльф подошел к гостям и прислонился плечом к каминной полке, скрестив ноги, обутые в легкие сапоги из тонкой кожи. - И много у вас тут путников останавливается? Гном докурил и тяжело поднялся с места, чтобы стряхнуть остатки пепла в огонь. - Грех жаловаться, господин, - вновь подошла Иримэ с чайником в руке. - Да-а? А мне сдается, что трактир ваш не пользуется успехом, - Торин вернулся на свое место и подставил кружку под струю горячего напитка. - Расположение вашего заведения не ахти, слишком близко от Кхазад-Дума. Выехавшие из гномьего королевства не успеют устать за пару часов, а едущие с востока потерпят, и не станут останавливаться в трактире, когда до дома рукой подать. К тому же, заведение, которым управляют эльфы, - едва ли гномы у которых есть выбор согласятся провести ночь под кровом остроухих. - Вы хотите оскорбить меня, господин Дубощит? - ледяным тоном спросил Валандир; его губы сжались в тонкую линию, а лицо побледнело от еле сдерживаемого гнева. Хоббиты сидящие на софе, молчали, Сэм даже дыхание затаил. Кили лежащий на кровати, тоже напрягся, бледные пальцы стиснули кружку с чаем. - Вовсе нет, я не хочу оскорбить вас... Пока. Торин перевел взгляд с Таурохтара, застывшего возле камина, на Валандира, говорившего через всю комнату. - Я просто хочу понять, что забыли три эльфа вдали от своего дома, откуда вы, кстати? - Из Лотлориэна, - ответила Иримэ. Она поставила чайник на стол и стала рядом с Таурохтаром. - Я слышал, что все эльфы в Лориэне злые колдуны, и что все, кто попадают в этот лес, уже не возвращаются обратно, - подал голос Сэм. - Это не совсем так, - сказал Таурохтар. Он отклеился от камина, перенося вес тела на обе ноги. Одеждой ему служило серебристое платье с двумя рядами пуговиц, напоминающими речной жемчуг. Возле самого горла платье застегивала серебряная брошь в виде листа маллорна. - О Лотлориэне можно услышать всякое, главным образом потому, что о нем мало что известно. А когда людям что-то неизвестно, они начинают придумывать небылицы, порождая догадки, одну безумнее другой. - Вы хотите сказать, что на самом деле Лориэн - дивный уголок? - недоверчиво фыркнул Сэм. - И да и нет. - Для мудрых перворожденных вы не слишком уверены в своих ответах, - Дубощит сощурил глаза. - Извольте дослушать до конца, прежде, чем давать оценку суждениям, - вмешалась Иримэ. На ее длинных рыжих волосах играл свет от пламени камина и порой казалось, что её голова вот-вот загорится. - Внимательно слушаю. Гном откинулся на спинку кресла, приняв обманчиво расслабленную позу, но от Бильбо не укрылся тот факт, что рука узбада лежала близ рукояти меча. - Лотлориэн - чудесное место, - начал Таурохтар. - И мы были счастливы живя там, но нам пришлось покинуть лес, не из-за места, но из-за его жителей. - Интересно. Что же такого сделали галадрим, что вы решили свалить? Да еще не куда-нибудь, а к подножью Мглисты гор. Услышав из уст гнома название своего народа, Валандир вскинул голову, но остался стоять поодаль. - Владычица Галадриэль задумала выдать меня замуж за посла западного королевства Имладрис, - прошептала Иримэ, и по щекам её заструились слезы. - Я сказала отцу, что не хочу выходить замуж, что я люблю Таурохтара всем сердцем, и если мы не сможем быть вместе, то я лучше брошусь в воды Серебрянки. - Очень драматично, - на Торина слезы не произвели никакого впечатления. - И тогда, я полагаю, Валандир решил бежать и укрыться в стане врага? - Наугримы Мории не враги нам, - горячо возразил Таурохтар. - А разве я о гномах говорю? - Дубощит скорчил физиономию. - Я про орков толкую. Ирисная низина, - он сделал паузу, переводя взгляд на Валандира, - так близко. не рискованно ли подвергать жизнь горячо любимой дочери такой опасности? - Эльфы могут постоять за себя, господин Дубощит, - натянуто проговорил Валандир; его руки, спрятанные в широких рукавах темно-красного одеяния слегка подрагивали. - Можете в этом не сомневаться. - О, я в этом нисколько не сомневаюсь, - гном поднялся со своего места и принялся ходить по комнате, провожаемый дюжиной глаз. При каждом повороте его корпуса, ножны притороченные к поясу отливали блеском. - Итак, вы покинули Лориэн, чтобы избежать нежелательного замужества. А почему, позвольте спросить, это замужество было желательно для Владычицы? Неужто брак вашей дочери с послом запада мог чем-то помочь вашему королевству? - Брак с Иримэ укрепил бы союз с западом, - сказал Таурохтар. - господин Валандир происходит из благородной семьи, в его жилах кровь наших древних предков, королевская кровь. - Вот это да, - восхитился Толстый Сэм, сидя на своем месте. - Это что же получается, мы гостим сейчас у эльфийского лорда? Вот так дела, мистер Бильбо! Могли вы себе такое представить, а? - Заткнись, Сэм, - тихо попросил Бильбо. - Нет-нет, толстяк прав, - Торин ткнул пальцем в сторону мгновенно покрасневшего полурослика. - Действительно, неслыханное событие! Эльфийский лорд сбегает из родного леса, бросает свой дом, держу пари, очень роскошный, и селится в глуши возле гномьего царства? Что-то не очень верится в эту историю, Валандир. Светловолосый Валандир вскинул голову и, наконец, изволил подойти ближе. Все напряженно уставились на стоящих друг напротив друга гнома и эльфа. Первый был значительно ниже, но это не мешало наугриму взирать на противника с горделивым презрением. - Ты хочешь знать, почему мы покинули родной дом, гном? - выдохнул эльф с плохо скрываемой яростью в голосе. - Я расскажу тебе, почему счел за лучшее убраться подальше и не участвовать в политической игре. Владычица Галадриэль давно взяла бразды правления в свои руки. По факту - управляет королевством она, а Келеборн подле нее что-то навроде комнатной собачки. Ручной такой, маленькой, какие человеческие женщины иногда таскают с собой на балы. Однажды, она пришла ко мне и потребовала использовать мои связи, чтобы оказать влияние на галадрим. По её замыслу мы должны были выказать дружеское расположение западу, чтобы в последствии подчинить его себе. Я умолял Владычицу не делать этого, но она была глуха к моим доводам. Кольцо власти, что она носит на своем пальце не снимая, каким-то образом влияет на неё мысли. Отныне её решения продиктованы не нуждами королевства, а лишь жаждой власти, - эльф глубоко вздохнул и продолжил. - Поняв это, я счел своим долгом поделиться открытием с другими влиятельными галадрим, но, как вы уже поняли, потерпел полное поражение. Мне не удалось убедить знатных эльфов в невменяемости Владычицы, мало того, своими действиями я навлек на себя и свою семью беду. Отвечаю на ваш вопрос, Торин Дубощит, почему я покинул Лотлориэн, потому что опасался за свою жизнь и не мог поступить иначе. Идти нам с Иримэ было некуда, посланники Галадриэли всюду могли найти нас. И тогда я решил спрятаться на виду у врага, под самым его носом. Кто вздумает искать беглецов у самого порога? Никто. Во всяком случае, не Галадриэль, это уж точно, ведь мы живем здесь уже два года, и нас до сих пор еще не раскрыли. Закончив монолог, эльф уставился в лицо гному, стоявшему напротив и не проронившему ни слова за всё время. Все в комнате молчали, Сэм сидел с открытым ртом, переводя растерянный взгляд с Торина на Валандира. Кили приподнялся на подушках, чтобы лучше было видно, темные волосы просохли и теперь торчали во все стороны, как пакля. Таурохтар и Иримэ смотрели на Дубощита, скрестившего руки на груди, а Бильбо не смотрел ни на кого, и, казалось, вовсе не слышал эльфийской отповеди. - Что скажешь, Кили? - неожиданно спросил Торин. - Можно ли верить этой красивой сказке? - Мне кажется, что можно, дядя, - подал голос юноша. - Зачем бы этим эльфам врать нам? - Есть множество причин, - туманно ответил гном, однако ни одной причины не назвал. - Знаете, у нас в Эреборе говорят, что если история слишком складная, значит это точно вранье, - он задумчиво почесал бровь и окинул взглядом всех собравшихся. - Ваша история очень складная, господин Валандир, и у меня нет причин вам верить, однако, вы спасли жизнь моему племяннику, и я благодарен вам за это. Поэтому, давайте заключим сделку. - Я вас слушаю, - Валандир надменно посмотрел на гнома сверху вниз. - Вы не трогаете меня и Кили, а я закрываю глаза на ваши секреты, - Торин широко расставил ноги, уперев руки в бока. - Разве мы трогали вас? - фыркнул эльф. - Нет, - согласился гном. - И я желаю, чтобы так было и впредь, до того самого момента, пока мы не покинем "Озерный", а именно - до завтрашнего утра. - Пусть будет по-вашему, - Валандир растянул губы в улыбке. - Даете свое слово? - Даю. Эльф и гном пожали друг другу руки, и обстановка сразу стала спокойнее. Общее напряжение спало, Кили заворочался в кровати, изъявив желание что-нибудь перекусить. Хоббиты поддержали его, особенно горячая поддержка последовала от Сэммуайза Гэмджи. - Жаркое уже на подходе, оповестила всех Иримэ. - А пока угощайтесь пирожными. Девушка поставила на стол поднос с песочными корзинками с кремом. Торин вернулся в свое кресло, но к корзинкам не притронулся. Кили заявил, что гномы любят мясо, а корзинки пусть жрут барышни в кринолинах. Бильбо сначала собирался съесть одну, но потом передумал - не хотел перебить аппетит. А вот Сэм от пирожных не отказался и слопал сразу три, испачкав в жирном креме пальцы и сюртук. Мистер Бэггинс в ожидании жаркого снова решил подымить трубкой, и уже собрался было предложить тоже самое Торину, как вдруг Сэммуайз посинел, схватился за горло и, с глазами полными ужаса, свалился замертво.