Трактир "Озёрный"

***

      В трактире воцарилась мертвая тишина. Валандир и Таурохтар замерли на месте, Торин с силой сжал подлокотники кресла, напрягся, как змея перед броском. Кили с его места ничего не было видно, и он тянул шею, чтобы лучше рассмотреть, что там стряслось. Первым очнулся Бильбо. - Сэм, - он сполз с софы и кинулся к товарищу. - Он не дышит! - Он подавился! - воскликнул Валандир. - Переверните его лицом вниз! Таурохтар бросился помогать Бильбо, а Торин поднялся на ноги, положив руку на эфес меча. - Это бесполезно, он уже мёртв, - скупо бросил гном и сделал шаг к стоящей рядом Иримэ. Одним ловким движением он запрыгнул на стол и схватил девушку за волосы. Та вскрикнула, и попыталась высвободиться, но Дубощит властно потянул её на себя. Эльфийка запрокинула голову, и Торин выхватил кинжал из-за пояса, приставив его к белому беззащитному горлу. - Никому не двигаться, - рыкнул он, с силой прижимая лезвие к тонкой шее. Иримэ хрипло дышала, широко расставив руки в разные стороны; на светлой коже проступило несколько алых капель. Все замерли на месте, Таурохтар смотрел на девушку широко раскрытыми глазами. - Не тронь её, - мрачно посоветовал эльф, медленно поднимаясь на ноги. - Стой на месте, иначе перережу мерзавке глотку, - пообещал гном, теснее прижимая холодную сталь к шее. - Не делай глупостей, - сказал Валандир на синдарине. Юноша зыркнул в его сторону и продолжил неотрывно следить за гномом. - А ну заткнись, фея, - прорычал Торин. - Нечего там лопотать, медленно подошел к камину, живо. - Господин, позвольте объяснить, - начал эльф, осторожно приближаясь к наугриму. - Вы все не так поняли, произошло досадное недоразумение... - Все я так понял, вашу мать! - ругнулся гном, тряхнув беспомощную эльфийку; девушка тихо всхлипнула. - Не подходи, иначе, клянусь Дурином, я прикончу её. - Хорошо, хорошо! - Валандир поднял вверх руки и пятясь, отошел к стене. - Ты, - Торин указал на съежившегося в углу мистера Бэггинса. - Найди веревку и крепко свяжи их. - Да, сэр как ск-кажете, - пискнул хоббит, неуклюже поднимаясь. - Кили! - Да, дядя? - Подними свой простреленный зад и дохромай до во-он той стены, возьми лук, - Дубощит кивком указал на дальнюю стену, где висел лориенский лук, а рядом с ним - старая лютня. Кряхтя и обливаясь потом племянник кое-как слез с кровати и, сильно припадая на одну ногу, дошел до указанного места. Лук висел слишком высоко для гнома, и Кили пришлось подставить стул, чтобы кое-как взобраться наверх, но в итоге - дело было сделано. - Прекрасно, теперь направь лук на мистера Бэггинса и держи его под прицелом. Слышали, мистер Бэггинс? - обратился к нему Торин. - Решите сделать глупость - получите стрелу. - Я с-слышал, - промямлил Бильбо, у которого от страха руки тряслись. - Теперь свяжите-ка этих ублюдков, да покрепче. Не сопротивляйтесь, господа, иначе девочка истечет кровью прямо у вас на глазах. Хоббит с извиняющимся видом подошел к эльфам и, посадив их на пол спиной к спине, принялся обвязывать веревкой. - Крепкие узлы, мистер Бэггинс, - командовал гном. - Проверьте хорошенько. Бильбо связал пленников на совесть, они даже пошевелиться не могли, только гневно сверкали глазами в сторону наугрима. Иримэ в руках Дубощита шумно втягивала воздух. - Ну, и что дальше? - надменно осведомился Валандир. - А вот что! Торин убедился, что эльфы беспомощны и одним махом перерезал горло эльфийке. Кровь хлынула из раны, открывшейся, как широкий влажный рот, растянутый в усмешке. Отпущенная девушка упала на колени, прижимая руки к горлу, заливая пол горячей красной кровью. Послышались хлюпающие и свистящие звуки, когда она попыталась вздохнуть, и воздух наполнился звенящим криком Таурохтара. - Не-ет! - с болью в голосе кричал он, тщетно пытаясь скинуть связывающие его путы. - Нет! Нет! Не-ет! Валандир, привязанный к его спине, сидел прямо, даже не посмотрев в сторону эльфийки. Бильбо тоже старательно отводил глаза в сторону, стоя посередине, между двух трупов. - Кили, - Дубощит кивнул на эльфа, и племянник послушно прицелился в Валандира. - Мелькорово отродье, грязный ублюдок, - рыдал связанный Таурохтар. - Ты убил Тауриэль, подонок... я убью тебя! - Уже Тауриэль, - хмыкнул гном спрыгивая со стола, прямо рядом с телом. - Как интересно, - он сделал шаг к пленным, держа в руке обнаженный кинжал; с гладкого лезвия стекала тонкая красная струйка. - Кажется, нам придется познакомиться снова. Давайте я начну. Торин подошел к рыдающему эльфу, отблески пламени играли золотом на светлых волосах. Таурохтар поднял голову и плюнул в сторону гнома. Тот не успел увернуться, и слюна медленно стекла по рукаву его верхней рубахи. Прошипев ругательство, Дубощит как следует врезал эльфу тяжелым сапогом по лицу, рот юноши моментально наполнился металлическим вкусом крови. Не видевший этого Валандир, однако, почувствовал удар и вздрогнул всем телом. - Молчи, глупый, - прошептал он на синдарине, едва шевеля губами. - Молчи... - Что ты там поешь своему дружку, м? - Торин обошел связанных и уставился прямо в глаза Валандиру. - Или это не дружок вовсе? Лицо эльфа оставалось беспристрастным, ледяной взгляд голубых глаз не выражал эмоций. Не снимая пальца с тетивы, Кили прихрамывая подошел поближе, чтобы расслышать тихую беседу. Бильбо молчал, изображая мебель и ни во что не впутываясь. Голова мертвого Сэммуайза из синей превращалась в сливовую, застывший взгляд смотрел в пустоту, сверкая белками глаз. - Итак, позвольте представиться вам снова, - гном выпрямился, свысока поглядывая на связанных на полу эльфов. - Меня зовут Торин Дубощит, из клана длиннобородов. Я прямой потомок рода Дурина и наследник Эребора. Но вы, разумеется, никак не ожидали, что столкнетесь с кем-то вроде меня в этом вала забытом трактире, не так ли? Гном развернулся и принялся ходить в пространстве между двумя трупами. Мистер Бэггинс, стоявший на его пути, тотчас ретировался. - Мы рады любым путникам, в том числе и королевского рода, - проговорил Валандир, смотря прямо перед собой. - О, не сомневаюсь в этом! - фыркнул узбад. - Однако, вам намного проще было бы обстряпать ваше дельце, попадись вам кто-нибудь поглупее меня. Тогда бы он нипочем не раскрыл вашего обмана, и уже к утру был бы мертв. А может даже и раньше, что красноречиво доказывает нам смерть этого жирдяя. - Его звали Сэм, - неожиданно сказал Бильбо. Он весь дрожал, но голос его был тверд. - Пусть Сэм, - легко согласился Торин. - С этим мы разберемся позже. Так что, господин эльф? - он снова повернулся к сидящему Валандиру. - Вы представитесь мне, или предложите самому догадаться о том, кто вы и зачем все это устроили? - Догадайтесь сами, - выплюнул эльф. - Так я и думал. Дубощит прошел в дальний конец комнаты и обратился к полкам, уставленным всякой всячиной. Выбрал глиняный кувшин с вином, поболтал немного, откупорил, понюхал, чуть нахмурившись. - Надеюсь, не отравлено? - громко спросил он, поднимая кувшин над головой, чтобы связанным эльфам было видно. - Сейчас мы это проверим. Он вернулся обратно, взял со стола кружку, выплеснув остатки отвара прямо на пол, и наполнил её темно-красной жидкостью. В воздухе поплыл запах алкогольных паров и сладкого винограда. - Пей, - Торин пихнул кружку в грудь хоббиту, чьи глаза тут же превратились в два блюдца. - Я? - Ты. Живо. Тон гнома не располагал к торгу, и полурослику пришлось принять чашу, обхватив её дрожащими пальцами. Крепкое вино обожгло язык и горло, оставляя после себя приятное послевкусие спелых плодов. Гном внимательно следил за тем, как меняется его выражение лица. Как морщится нос от кислоты, как скользит кадык вверх-вниз по горлу. - Кажется, все в порядке, - заключил он, когда спустя пару минут Бильбо остался стоять на месте, целый и невредимый. Услышав это, полурослик испытал огромное облегчение, но ноги его подкосились, и он невольно опустился в глубокое кресло, занимаемое раньше Торином. - Значит, признаваться не хотите? - гном налил себе вина, с удовольствием отпив немного из чашки; тонкие губы тут же окрасились в красный цвет. - Что ж, это разумно, сам бы, наверное, поступил также, окажись я на вашем месте. Врать, так врать до конца, как говорил мой младший брат, Фрерин. Он погиб, - гном сделал паузу, отпив еще немного. - Не от вранья, конечно. Хотя, может и от вранья, с какой стороны посмотреть. Он сказал отцу, что сможет сдерживать орков с севера, когда битва за Азанулбизар была в самом разгаре. Взяв отряд из трехсот воинов пехоты, он отправился к северным границам. Он был очень храбрым, мой младший братишка, но до последнего врал себе и отцу, что справится с задачей. Кили удивленно посмотрел на дядю, на миг позабыв об эльфах. Видимо, тот никогда не рассказывал ему эту историю, а может, и никому не рассказывал. Не было похоже, чтобы Торин Дубощит любил поговорить, но сегодняшний вечер, несомненно, являлся редким исключением. - Ты, судя по всему, тоже врал себе, - продолжил гном, обращаясь к Валандиру. - Себе и своему сыну. Да-да, - усмехнулся он, увидев, как дрогнули плотно сжатые губы эльфа. - Неужели ты думаешь, что я хоть на минуту поверил, что эта девица твоя дочь? Образование, полученное мной еще в детстве позволяет отличить нандор от синдар, эльф. И на сколько мне известно, синдар никогда не жили в Лотлориэне, галадрим - это в основном нандор, к которым как раз и относилась эльфийка. Кто и мог быть из Лориэна, так это только она. Гном сплюнул на пол перед собой, широкая рука сильнее стиснула рукоять кинжала. - Очень похвальная наблюдательность, - высокомерно произнес эльф. - Я удивлен. - О, благодарю вас! - йорничая ответил Торин. - Но, позвольте, я удивлю вас еще больше, назвав вам ваши имена. Думаю, у меня это получится, хоть раньше мы и не встречались лично. Как я уже сказал, в Лотлориэне нет синдар, но зато мне прекрасно известно, где они есть - в Темнолесье. Ты много врал нам сегодня, но в одном сказал правду, - гном подошел к синде и склонился над ним, приблизив свое лицо. - В тебе действительно течет королевская кровь, ты - Трандуил, король Темнолесья. В комнате снова воцарилась тишина. Было слышно, как поленья, обласканные огнем трещат в камине, как шумно дышит Кили, прижавшись к луку и как напряглись на полу двое эльфов - их обман раскрыли. - Да, это я, - неожиданно согласился Трандуил. - Прошу прощения, что не узнал тебя сразу, принц Торин. - И ты меня прости! - довольно улыбнулся гном. - Я тоже тебя не сразу признал. - Можно спросить, что меня выдало, кроме, конечно, нашей расы? Было похоже, что эльф и гном ведут пустую светскую беседу о погоде, но никто из присутствующих не обманывался на этот счет. - Несколько вещей, - охотно ответил Торин. - Во-первых, потолки и занавески. - Потолки? А что с ними? - Они низкие, - пояснил узбад. - Какой эльф будет строить низкие потолки, чтобы биться о них всю дорогу? Значит дом, очевидно, строили гномы. Предположим, что гномы, живущие здесь согласились продать вам этот трактир, что, конечно, маловероятно, ведь я знал тех, кто держал это место. Это были Ниса и Рони, самые упертые кхазад которых мне доводилось видеть. Они даже в Кхазад Думе не смогли ужиться, а эльфов так и вовсе на дух не переносили. Очень сомневаюсь, чтобы они добровольно отдали вам свой дом, значит - вы их убили. Трандуил не ответил, а на лице Кили появилось свирепое выражение. - Вы сказали, что приехали сюда два года назад, но занавески на окнах желтые от дыма, такое бывает только в домах тех, кто курит трубочное зелье, вы же от трубки отказались, когда мистер Бэггинс дружелюбно предложил вам табак. Живи вы здесь два года, вы бы, в конце концов, удосужились сменить занавески, насквозь пропахшие ненавистным вам запахом, - гном отошел от пленников и снова налил себе вина. - Следующий промах - отвар из трав. В детстве, когда я болел, моя мать поила меня специальным чаем, чтобы я поскорее поправлялся. Его вкус ни с чем не спутаешь, подобный травяной сбор собирают только гномы, ведь только им известен этот рецепт и пропорции. Эти травы собирал не ты, и не твоя, якобы, дочь, их собирала Ниса, нужно полагать, уже покойная, - он сделал крупный глоток, осушив сразу половину чаши, и ухмыльнулся. - Ну и последнее, что не вязалось с вашей легендой, так это ваши наряды. - Почему они не вязались? - удивился синда, впервые за все время показав эмоции. - Это одеяния галадрим. - Вот именно, - ухмылка узбада стала шире. - Разве будут эльфы, скрывающиеся от преследования Владычицы, облачаться в плащи галадрим? Наоборот, они постараются всячески скрыть свою принадлежность к этому народу. Вынужден признать, спектакль разыгранный вами, был очень правдоподобен, если бы не эта мелочь, я бы, наверно, купился. Ты хорошо продумал сценарий, Трандуил, но забыл подобрать актеров. Девчонка испугалась разоблачения и поторопилась нас убить, положив яд в пирожные. Кто же знал, что никто из нас, кроме толстого хоббита не польстится на выпечку! Торин не мог больше сдерживать ликование, и его лающий смех наполнил комнату. Лицо Трандуила превратилось в каменную маску, Леголас, привязанный к нему, не проронил ни слова с тех самых пор, как гном ударил его по лицу; из разбитой губы тихо сочилась кровь. - Но я не понимаю, - нахмурился Кили, опуская лук. - Зачем всё это нужно? Зачем им было делать это с нами, дядя? - Конечно ты не понимаешь, Кили, - глумливая улыбка продолжала блуждать по жесткому лицу узбада. - Зато Трандуил всё прекрасно понимает, верно, Трандуил? Ты ведь из-за него всё это устроил, так? Хочешь его? Эльф перевел взгляд на улыбающегося Торина. - Он у тебя? - прошептал синда, облизнув пересохшие губы. - Разумеется, у меня, - фыркнул гном. - Ты ведь не думал, что я доверю столь важное дело своим подданным. Ты ведь своё тоже не доверил. - Покажи, - выдохнул Транудил, не пытаясь скрыть волнение в голосе. - Показать тебе? Торин явно наслаждался происходящим, в то время как присутствующие совершенно ничего не понимали. Бильбо во все глаза уставился на узбада, Кили хмурился, недовольно кусая губу, Леголас молчал, не отрывая глаз от пола. Но когда гном потянулся к потайному карману, даже он, не в силах справиться с любопытством, посмотрел в его сторону. Дубощит достал небольшой сверток, размером с его кулак, и принялся аккуратно разворачивать тряпицу. А в следующее мгновение комната осветилась легким голубоватым сиянием, словно кто-то зажег маленькую звезду. Лежащий на руках у гнома камень напоминал собой именно что звезду. Чуть крупнее куриного яйца, но не округлый, грани неровные, созданные скорее природой, чем рукой искусного ювелира; сам камень прозрачный, а внутри, словно пригоршня звезд, заключен свет, мерцающий бликами и переливами, отражаясь от граней. - Аркенстон, - прошептал охрипший от волнения Кили. - Дядя, это же Аркенстон, королевский бриллиант! - Именно, - подтвердил Торин, накрывая камень тряпицей; в комнате тут же стало темнее. - Его ты хотел украсть, верно, Трандуил? О, с ним бы Темнолесье обрело безграничную власть над всеми гномами Средиземья. Ты мог бы шантажировать нас, заставить наши кланы присягнуть тебе на верность, мог бы просить что хочешь, ни в чем не зная отказа. Трандуил молчал, снова уставившись в одну точку. - Но почему ты не сказал мне? - обиженно проворчал Кили. - Я думал, мы едем просто навестить Балина! - Ты не должен был знать об этом, - покачал головой узбад. - Слишком опасно. О предстоящем походе знало очень мало гномов, и предатель кроется среди них, - он резко повернулся к Трандуилу, приставив кинжал к горлу. - Говори. Кто это был? Эльф молчал, запрокинув голову, по шее прокатился острый кадык. - Ты думаешь, раз ты король, я не стану убивать тебя? - Торин сощурил глаза, недобро посмотрев на синду. - Говори, кто предал меня, кто сообщил о камне? Молчание стыло в воздухе, делая его вязким, терпение гнома подходило к концу. - Рыжебородый, это был рыжебородый! - воскликнул Леголас, не в силах больше выносить это. Трандуил обреченно прикрыл глаза. - Какой еще рыжебородый? - Дубощит обернулся к юноше, не отнимая клинка от горла. - Я не знаю его имени, он ехал с вами по дороге, когда я пустил в Кили стрелу, - выражение лица Ласа стало совсем несчастным, он потупил глаза, чтобы не нарваться на чей-нибудь взгляд. - Так это ты стрелял в меня, паскуда? - разъярился Кили, мигом вскинув лук и направляя стрелу прямо в грудь эльфу. - Пришлось, - нехотя отозвался юноша. - Иначе вы могли проехать мимо трактира, а так вам понадобилась бы помощь. Я не хотел убивать тебя, - промолвил он извиняющимся тоном. - Просто задержать ненадолго, я сразу оказал тебе помощь и исцелил раны. - Как благородно, обосраться можно, - ядовито проговорил Кили. - Может тоже бедро тебе прострелить? А я потом подорожник тебе приложу, честное слово! - Успокойся, Кили, - оборвал его узбад. - Это пока не главное. Что вы сделали с Флои? - Я убил его, когда он попытался сбежать от вас, - поморщился эльф. - Предатели не заслуживают жизни. - Как и воры! - вставил племянник Торина свое ценное мнение. - Что ж, тем лучше, одной проблемой меньше, - спокойно кивнул Дубощит. - Кто еще в моем доме работает на вас? Отвечай. Он усилил нажим, и Трандуил шумно задышал, раздувая ноздри. - Никого, больше никого, клянусь светом Элберет! - вскричал Леголас. - Кажется, он не врет, - тихо заметил молчавший всё это время Бильбо. Руки хоббита были сцеплены в замок за спиной, он смотрел за происходящим исподлобья, открывшаяся картина явно его не радовала. - Ты хорошо разбираешься во вранье, маленький хоббит? - фыркнул Торин. - Я хорошо разбираюсь в честности, - полурослик переступил с ноги на ногу. - В тех краях, где я вырос люди нечасто обманывают друг друга, но я знаю, как выглядит ложь. Этим двоим больше нечего сказать вам, господин Торин, они во всем сознались, нет нужды пытать их дальше. - Если они во всем сознались, то им нет нужды и жить дальше, - сказал гном, переводя взгляд на Трандуила. - Лесной король пытался украсть реликвию моего народа и поставить Эребор на колени, он заслуживает смерти, как и его сын. - Они уже понесли наказание за свои преступления, - возразил Бильбо. - Вы убили их спутницу, но не совершайте ошибки, их жизнь принесет вам гораздо больше пользы, чем их смерть. - Какая мне польза от жалкого королька и его выродка? - поморщился Торин. - Их убийство принесет мне славу. - И войну, - хоббит выразительно посмотрел на гнома, чувствуя, как к нему обратились взгляды всех присутствующих. - Если вы убьете короля эльфов, Темнолесье незамедлительно соберет войско и двинется на Эребор, вы, как принц, должны понимать это. - И что? - нагло заявил узбад. - Эребор разобьет их войско, сколь многочисленным оно бы ни было. - Разобьет, - согласился Бильбо. - Но ценой многих жизней. Вы готовы рискнуть жизнями ваших братьев, для того, чтобы отбить атаку, которой можно избежать? Мало того, если у вас в руках окажутся король и принц Лихолесья, это все равно, что эльфийский Аркенстон! Вы сможете потребовать выкуп, золото, мир, любые условия! И эльфы примут их, сделают всё, чтобы вызволить своего короля из плена. А когда вы отпустите Трандуила, можете оставить в горе его сына, как залог мира между Эребором и Темнолесьем. - Кем, говоришь, ты был в своем Шире? - прищурился Торин. - О, я простой эсквайр, если угодно Вашей милости, - скромно потупился хоббит. - Веду уединенный образ жизни, выращиваю цветы и репу. - Простой эсквайр с даром красноречия, судя по всему, - хмыкнул узбад. - Будь по-твоему, полурослик, ты убедил меня. Что прикажешь с ними делать? - Приказать? Я не могу приказывать принцу Эребора, - льстиво пробормотал Бильбо. - Но если позволите дать совет, я бы напоил господ эльфов сонным зельем и оставил спать связанными. А завтра утром погрузите их в повозку, и отправляйтесь с нми домой, в Эребор. - Отлично, так мы и поступим! - хлопнул в ладоши Торин. - Кили, тащи сонное вино! - Позвольте мне, господин, у вашего племянника болит нога, ему лучше прилечь, - полурослик оббежал стол и направился к полкам со всякой снедью. - Да, мне лучше прилечь! - заявил Кили и похромал в сторону кровати, отшвырнув ненужный больше лук в сторону. Эльфы молча наблюдали за происходящим, не предпринимая никаких попыток отговорить гнома или помешать хоббиту. Мистер Бэггинс нашел вино и заставил каждого из синдар сделать несколько крупных глотков. После этого они уснули, и Бильбо заботливо усадил их таким образом, чтобы они не свалились и не съехали в огонь. Торин Дубощит обтер свой нож о валявшееся неподалеку полотенце и устало провел рукой по лицу. - Ну и денек. - Вечер, господин, - поправил его хоббит. - Один балрог, вечер, день... не все ли равно? Устал. - Хотите, заварю вам чай? - Лучше бы пожрать что-нибудь, - жалобно попросил Кили. - А то жаркого так и не дождались! - Их стряпню есть нельзя, - покачал головой Торин. - Может и жаркое отравлено. - Я могу приготовить что-нибудь, - вызвался Бильбо. - Я хорошо умею.