***
8 мая 2017
В доме родителей, как всегда, пахло уютом и детством. Сколько Шерлок ни пытался понять, какие запахи создают такое ощущение, и повторить их сочетание где-нибудь в другом месте, у него ничего не получалось. Возможно, секрет крылся в общей атмосфере старого дома, но в любом случае загадка до сих пор оставалась неразгаданной. Средоточием уюта и воспоминаний почему-то всегда была кухня, и сейчас в ней хлопотала мамуля, шутливо ворча на отца и, казалось, полностью погрузившись в дела. Но едва Шерлок появился на пороге, миссис Холмс громко и отчётливо сказала: — Сэмми в саду. — Я не… — Ты да. Самое время извиниться за то, что оставил её одну, — и, обернувшись, она очень хитро подмигнула сыну. — А ещё мисс Хилл была в восторге от нашей библиотеки, — шепнул отец, будто бы невзначай пройдя мимо, и многозначительно кивнул в сторону гостиной. Но библиотека была не там! Два озарения пришли одно за другим. Плед. И качели. — Спасибо, — благодарно улыбнувшись отцу, Шерлок набросил на плечи пальто и выбежал из дома: больше подсказок не требовалось. Да, быть может, он и был в чём-то виноват, потому что сразу по приезду сюда сбежал наверх и заперся в своей комнате, а Саманту оставил на поддержание светских бесед и пересказа последних событий. Говорила она всегда многословно, эмоционально и с выдумкой, так что родители не должны были заскучать. Как и не должны были узнать что-то лишнее: Шерлок заранее проинструктировал Сэм, чем можно и нельзя будет поделиться. Видимо, в какой-то момент она упомянула о своей страсти к книгам, её привели в библиотеку, выслушали огромное количество восторгов (потому что библиотека у старших Холмсов действительно была потрясающей и собиралась не одним поколением), а потом отпустили побродить по дому и участку. И любопытная Саманта вскоре обнаружила садовые качели-диван, вернулась на минутку за пледом и убежала читать. Выйдя на задний двор, Шерлок сразу её увидел: закутанная в плед, Сэм сидела спиной к дорожке, прислонившись плечом к спинке дивана. Её ботинки стояли на земле, а взгляд был прикован к книге. И даже когда Шерлок подошёл вплотную, Саманта не подняла головы. Она вся была там, в несуществующей истории: пробегала глазами строчку за строчкой, слегка улыбалась и в то же время едва заметно хмурилась. На свежем воздухе её щёки ожидаемо раскраснелись, ветер растрепал отросшую чёлку, и Сэм пару раз недовольно мотнула головой, чтобы убрать её с глаз. Что за книга так её поглотила? Шерлок присмотрелся к открытой странице. Семья Беннетов, несколько дочерей, военные. Что-то знакомое, но не настолько, чтобы сходу назвать произведение. Решив не углубляться в воспоминания, он обошёл Саманту и сел на свободный край качелей. Они дрогнули. И вздрогнула Сэм, невольно поджав ноги. — Развлекаешься? — спросил он. — Вроде того, — она пожала плечами. — Никогда не читала в саду. Вежливо улыбнувшись, Саманта вернулась к чтению. Но, похоже, что-то её тревожило, потому что меньше, чем полстраницы спустя, она тихо поинтересовалась: — Ты не против? Спасибо. Так намного лучше. И, не дав Шерлоку даже шанса отказаться, вытянула закутанные в плед ноги и положила их ему на колени. Раньше она не позволяла себе таких вольностей. И уж никак не могла сидеть с невозмутимым лицом, продолжая читать! — Саманта! — У меня эксперимент, — отрезала она, не поднимая глаз. — Но… — Иначе результат будет смазан. — А… — Потом. Что-то ему это напоминало, но что? «Ну, если учесть, что говорит она исключительно твоими словами, то всё понятно», — протянул в мыслях Джон. «Что именно?» «Она обиделась и теперь копирует тебя, — со вздохом объяснил друг. — Хотя, может, и не обиделась, но копирует точно». Разбираться в её поведении не хотелось. Не сегодня. Хотя бы не сейчас, когда Шерлок наконец-то был дома и мог позволить себе отступить от лондонских правил. Не думать. Не искать новых загадок. Закрыть глаза и откинуть голову на спинку старых качелей; вслушаться в их скрип и шелест бумаги: Сэм снова перевернула страницу; подставить лицо прохладному ветру. Приятно. В конце концов даже великому уму иногда нужен отдых. Саманта зашевелилась, и Шерлок повернулся к ней. Она сидела, обняв уже закрытую книгу, и очень внимательно его изучала. — Так странно. — Что именно? — Ты никуда не бежишь, никого не ищешь. — Подумав, Сэм улыбнулась: — Тебе идёт. Ответить Шерлок не успел: раздался грохот, и он рванулся вперёд, закрывая её собой. Падение, толчок, темнота. Открыв глаза, он ничего не увидел. Но почувствовал, как зашевелилась в его объятиях Саманта, услышал несколько шлепков ладонью по чему-то твёрдому и зажмурился от яркого света: Сэм дотянулась до тумбочки и включила лампу. А потом свесилась с кровати, подбирая с пола что-то тяжёлое. Значит, родительский дом в Оклахоме Шерлоку всего лишь приснился. Странно: почему именно сегодня? Сны о родных никогда не приходили просто так. Стоило им появиться — и через пару дней, а максимум через неделю, родители приезжали в Лондон погостить. И даже если переключить родственное внимание на Майкрофта, сейчас подобный визит был крайне нежелателен. В том числе из-за Саманты, поднявшей с пола справочник, который она читала перед сном, и аккуратно пристроившей его на тумбочку. — Уронила? — спросил Шерлок. Сэм воровато оглянулась: — Прости. Я не хотела тебя будить. Он хмыкнул, забрал у неё из-под головы лишнюю подушку и потянулся к лампе: — Спокойной ночи. И уже в темноте вспомнил, что за книга была у неё во сне: — Ты когда-нибудь читала «Гордость и предубеждение»? Саманта думала долго: — Нет, кажется, нет. А должна была? Он промолчал.***
Утро началось с недовольного: — Братец мой, будь добр покинуть кровать и привести себя в приличный вид. — Это моя спальня, — пробурчал Шерлок, не открывая глаз. — И до восьми часов я не работаю. — А после двенадцати? — с нажимом уточнил Майкрофт. — После скольки?! — Шерлока и одеяло подбросило вверх. Да, они с Самантой составляли сейчас весьма любопытную композицию: она, ещё толком не проснувшаяся, сидела на коленях на краю кровати и переводила взгляд с Майкрофта на Шерлока. Шерлок, которому пришлось открыть глаза и тоже сесть, собственнически обнимал её за талию и недовольно смотрел на брата. Майкрофт мог только наблюдать и явно был на пути к вполне очевидным выводам. А что ещё могло прийти в голову любому человеку, если бы он увидел в одной постели молодого мужчину и юную девушку, связанных пусть и фиктивной, но помолвкой? Оба — одинаково заспанные, хотя предпочитали вставать пораньше, у обоих смята одежда, растрёпаны волосы, у девушки футболка сползла с плеча. Объятия лишь усиливали впечатление: они провели ночь вместе. И вовсе не так спокойно, как было на самом деле. А уж когда Шерлок закутал Сэм в одеяло, Майкрофт не выдержал: — Мисс Хилл! — Да? — она искренне не понимала, почему на неё смотрят с таким осуждением. Шерлок закатил глаза: — Если хочешь обсудить мою личную жизнь, лучше делать это не здесь. — У тебя её нет, — скривился брат. — Как видишь, есть, и весьма насыщенная. Майкрофт подавился очередным замечанием и прошипел: — Решил перейти на новый этап отношений? — По обоюдному согласию, дорогой брат, — Шерлок будто нехотя поднялся. — И что за дело ты решил навязать мне сегодня? Ещё один сущий пустяк мирового масштаба? — Боюсь, что сейчас ты даже с пустяком не справишься. — Весьма опрометчивое заявление. И прекрати смущать мою невесту, — Шерлок вытолкал Майкрофта в коридор и обернулся: Саманта очень задумчиво смотрела им вслед. — Есть вопросы? Она кивнула: — Он серьёзно..? — Да. На пару секунд Сэм потеряла дар речи, а потом в её глазах заплясали чёртики: — Правду рассказывать будешь? — Он не поверит, — Шерлок, как и она, еле сдерживал улыбку. — Ты поразила Большого Брата в самое сердце. — Даже не знаю, как буду с этим жить, — вздохнула Саманта и серьёзно продолжила: — Как выйдешь в гостиную, закрой двери в кухню, пожалуйста. Шерлок помнил: она не любила, когда кто-то наблюдал, как она готовит. Он кивнул, но, уже уходя, предупредил: — Завтракать не буду. Ему нужно было слишком многое сделать: проверить, есть ли подвижки в текущих расследованиях, выяснить, с каким предложением пришёл Майкрофт, возможно, лично съездить к свидетелям в поисках новых улик. Как невовремя Мэри решила родить дочь! Помощь Джона была бы сейчас очень кстати, особенно если у Майкрофта наконец нашлось что-то интересное. А уж если включить в планы дело Сэм и его раскрытие в кратчайшие сроки, то времени на еду не оставалось вовсе. Но Шерлок не слышал, что Саманта тихо сказала, едва за ним закрылась дверь: — А это мы ещё посмотрим, Шерлок. Мы ещё посмотрим. Заметно отдохнувший, он до сих пор был бледнее обычного.