8 мая 2017
— Нет. Саманта остановилась: — Что «нет»? Вместо ответа Шерлок поёрзал на подушке, будто бы устраиваясь поудобнее. Пару минут назад он с энтузиазмом звонил и писал клиентам и полицейским, выясняя, не появились ли новые зацепки в текущих расследованиях. Но с каждым разговором он всё сильнее хмурился и раздражался: ни по одному делу не было ни-че-го. Свидетели разом потеряли память, ярдовцы поголовно были на выездах, эксперты не успевали исследовать улики, и все предпочитали витиевато перед ним извиняться, чем наконец сообщить хоть что-нибудь! Без Майкрофта здесь явно не обошлось. Братец решил устроить ему информационный голод? Тут же пришло sms:Всего лишь диету. В твоих же интересах. МХ
И следом ещё одно:Да, ты слишком предсказуем. МХ
И последнее:Надеюсь, на диване тебе достаточно комфортно. МХ
Шерлок отбросил телефон в сторону и действительно упал на диван, безгранично разочарованный в сегодняшнем дне. Ему было совершенно нечего делать! Разве что проигнорировать пришедшую Саманту, которая решила всё же до него достучаться: — Я хотела спросить: тот пакет в холодильнике — его можно подвинуть? Или это важный эксперимент? — Пакет? — Шерлок даже приподнял голову. — С чем? Сэм задумалась: — Наверное, с каким-то органом, — и пробормотала себе под нос: — Для сердца оно слишком большое; может, печень. Или желудок. Шерлок обрадованно распахнул глаза: Молли! Молли на днях обещала раздобыть ему печень с циррозом и, видимо, наконец нашла подходящую. У него есть занятие! Вскочив на ноги, он встряхнул опешившую Саманту: — Почему ты сразу не сказала про пакет? — Но я же не… Уже не слушая, Шерлок помчался к холодильнику. — Но сначала я позавтракаю! — крикнула Сэм ему вслед. Из кухни донёсся полный отчаяния стон.***
— Нет. Шерлок дёрнул бровью: — Что «нет»? — Я не могу есть быстрее, — Саманта глотнула чаю. — И вообще я специально села за боковой стол, чтобы не мешать. — Не люблю отвлекаться на чужое присутствие, — Шерлок продолжал буравить её мрачным взглядом. Но он был мрачным не только и не столько потому, что эксперимент откладывался. Гораздо больше Шерлока волновала Сэм. Она всё сильнее к нему привязывалась. Ночью, после памятного пробуждения из-за упавшей книги, Шерлок проснулся ещё раз. Он лежал на спине, закинув руки за голову, а справа кто-то маленький и разгорячённый тихо всхлипывал. Дотянувшись до тумбочки, Шерлок включил лампу. — Саманта? Она сползла с подушки и прижалась к нему, приобняв Шерлока одной рукой и отчаянно вцепившись в его футболку. Второй рукой Сэм прикрывала рот, а ногами обхватила его ногу и часть одеяла. И при этом дрожала и всхлипывала без слёз. Первым порывом было разжать её пальцы, но едва Шерлок попытался хотя бы ослабить хватку, она испуганно замычала и ещё сильнее к нему прижалась. Кошмар затягивался. Шерлок попробовал отодвинуться. Бесполезно: Саманта проехалась по простыне вместе с ним. Сколько в ней было силы? — Сэм, это просто сон. Она всхлипнула особенно жалобно. Прекрасно. Как останавливать чужие кошмары, Шерлок не знал. Правда, он смутно помнил, как его самого когда-то успокаивала мамуля, уговаривая не бояться темноты. Тот способ мог сработать. Гладить Саманту по спине было неудобно. Убаюкивать — неудобно психологически. Но, кажется, помогало! И Шерлок повторял: — Шш, Сэмми, всё прошло. Тише, это просто сон. Шш. Да, она действительно успокаивалась и уже не цеплялась за него так крепко. Но прежде, чем окончательно затихнуть, успела прошептать: — Не бросай меня. Он ещё долго не засыпал, анализируя её просьбу. Она явно шла из той области мозга, которая днём контролировалась критическим мышлением и волей Саманты. Конечно, оставался шанс, что фраза вырвалась из-за кошмара, в котором Сэм искала себе защитника, но Шерлоку почему-то казалось, что она всё же обращалась лично к нему, понимая, где находится. Он снова взглянул на Саманту. Помнила ли она, что случилось? Пыталась ли что-то скрыть? Нет: она сидела в расслабленной позе, спокойно пила чай и многозначительно косилась на плиту, где стояла разогретой вторая порция завтрака. Для него. «Я же говорил — нет». Хотя в её настойчивости было что-то подкупающее. И Шерлок сдался, тоже сев за боковой стол. Сэм довольно улыбнулась уголком губ — позаимствовала этот жест у него — и поднялась. Шерлок бросил ей в спину: — Мне понадобится твоя помощь. Саманта развернулась на одной ноге: — В чём? — В эксперименте.***
Лёгкий завтрак подбодрил Шерлока, и он с удвоенным энтузиазмом привлёк Сэм к работе. Полиэтиленовый фартук, запасной скальпель — и она с отвращением уставилась на извлечённую из пакета печень: увеличенное в размерах, изжелта-красное и покрытое серыми пузырьками нечто. — Как хорошо, что я не пью алкоголь, — Саманта попятилась. — И тем самым лишаешь будущих медиков ещё одного образца, — Шерлок предусмотрительно встал сзади. — Начнём с левой доли. Приступай. — Я?! — Сэм обернулась, раскрыв рот. — Ты же прекрасно знаешь, что я совершенно не умею со всем этим работать! — Прежде всего, — Шерлок забрал её скальпель из левой руки и вложил в правую, — не размахивай острыми инструментами. Теперь обхвати скальпель всеми пальцами, кроме указательного: им ты будешь регулировать силу нажатия и угол наклона. Начнём с неглубокого надреза. Медленно проговаривая инструкции, он развернул Саманту к столу и взялся за скальпель поверх её руки. — Не напрягай кисть и спину: быстрее устанешь. Не сутулься; стой прямо и спокойно. Склонившись над её плечом, Шерлок увидел краем глаза, как она сердито сжала губы. Неудивительно: для большего удобства он прижался к ней со спины, практически обнимая. Но — никакой романтики, только научный подход. И проверка, насколько осознанно она искала его защиты ночью. Пока что она осознанно старалась от него избавиться. — Слушай, — свободной рукой Сэм опёрлась о стол, — может, покажешь мне сам? И всё-таки я левша. — Никогда не поздно переквалифицироваться, — хмыкнул он. — Сосредоточься: у тебя дрожит рука. Судя по сердитому выдоху, Саманта мысленно наградила его парой изысканных ругательств. Но Шерлоку всё же пришлось признать, что она была права: надрезы, сделанные левой рукой, получались у Сэм намного аккуратнее и быстрее. Теперь он мог сосредоточиться на своей части работы, а ей давать только краткие инструкции. Правда, наслушавшись объяснений о висцеральной и диафрагмальной поверхностях, фиброзных тяжах и бороздах, Саманта попросила его говорить на адекватном английском «без жутких терминов». В конце концов, ему нужно было всего лишь пять образцов тканей из разных частей печени. — А что там будет происходить дальше — не моё дело. Шерлок задержал взгляд на Сэм: она заговорила на пару тонов выше, чем обычно, но, кажется, вовсе не заметила этого. Почему? Потому что невольно «переключилась» на подростковую версию себя, нервную и ершистую? Идею стоило обдумать, но Шерлок отправил её в хранилище: на данный момент его больше занимал равномерный прогрев одной очень важной смеси, разлитой по пяти пробиркам.***
Насколько Саманта поняла, он затеял эксперимент, чтобы выяснить, как сильно и в каком порядке могут пострадать клетки печени при резко повысившейся концентрации алкоголя в крови. Причём очень резко повысившейся до смертельно опасного уровня. Возможно, это нужно было для какого-то важного дела, возможно, Шерлока просто разбирало научное любопытство, а возможно, он всего лишь хотел так убить время — Сэм не спрашивала, стараясь вообще не привлекать к себе внимания. Правда, вызвать удивление ей удалось: когда она стала дублировать все образцы тканей, Шерлок замер, а потом одобрительно кивнул и вернулся к работе. — Я подумала, что тебе может понадобиться ещё одна проверка, а сейчас моя помощь вроде бы не нужна, — неловко пробормотала тогда Саманта, не уверенная, что он её услышал. Теперь же они вместе сидели на полу в гостиной, перебирая и сортируя папки со старыми делами: Шерлока всё ещё обуревала жажда действий, а более интересных занятий, похоже, не было. Он уже успел в шутку предложить Сэм раскрыть несколько давних преступлений, пропустил мимо ушей разные варианты отказа и протянул ей очередное досье: — Если простые дела тебя не устраивают, могу предложить вот это, — Шерлок выдержал паузу. — На первый взгляд — суицид. Пара влюблённых, собирались пожениться, но парень погиб в автокатастрофе, и девушка не смогла смириться с его смертью. Никаких следов насилия на теле, собственноручно написанная предсмертная записка, Скотланд-Ярд со слезами на глазах закрывает дело. Но всё же это убийство! Однако убийца до сих пор не найден. — Скрывается? — спросила Сэм, просматривая документы. — Нет. Шерлок ответил слишком быстро, с лёгкой запинкой, и она подняла голову: — Ты не раскрыл это дело? Он поднялся и сел в своё кресло. — Да. Видишь ли, я не очень хорош в понимании мотивов влюблённых девушек. Подумал, может, ты поможешь? Против света Саманта не видела его лица, но говорил он чересчур ровно, как будто вскользь. — Очень смешно, Шерлок. — В любом случае ты можешь попробовать. В ответ она только вздохнула и тоже поднялась: как он однажды сказал Майкрофту, в кресле Джона было намного удобнее. Протоколы осмотров, допросов, отчёт о вскрытии — на нём настояли родственники девушки — Сэм быстро отложила в сторону: она не знала многих терминов, да и полиция с Шерлоком явно проанализировали всё не один раз. В папке были ещё фотографии, и вот к ним Саманта решила присмотреться. Фото жертвы она изучала долго и то и дело ловила на себе взгляд Шерлока: постукивая пальцами по подлокотникам кресла, он с нетерпением ждал её версий. Но увы — здесь она ничего не видела. Даже не могла сказать, кем девушка была. Следующее фото Сэм взяла с опаской и почти сразу же отложила в сторону: на нём был труп жертвы, а с трупами Саманта предпочитала не связываться. Ни в каком виде. Правда, кое-что бросилось ей в глаза. Сэм через силу взяла фото в руки и спросила: — Она ведь не британка? Шерлок удивлённо поднял бровь: — С чего ты взяла? — Ты сказал, что это было два года назад, зимой. — Да, декабрь. К чему это? — его раздражали ненужные детали. — Вы отапливаете дома не так сильно, как в некоторых других странах. Я до сих пор не могу привыкнуть и вечно во что-то кутаюсь, чтобы не мёрзнуть. Хотя климат у меня дома намного холоднее, чем здесь, и температура на улице ниже. Но сейчас не об этом. Смотри: она в пижаме. — Это очевидно, — перебил Шерлок, даже не взглянув на фото: лирические отступления тоже его раздражали. — Но штаны у неё тёплые, а футболка тонкая и с коротким рукавом. Почему? — Возможно, у неё не мёрзнут руки. Такое бывает. — Так она не британка? — Нет, — всё же признал Шерлок. — Вот видишь! Значит, она тоже не привыкла к прохладе в помещениях и одевалась теплее, чем другие. А здесь одета слишком легко. Это странно. Хотя, — Саманта задумалась и опустила уголки губ, — она могла надевать что-то ещё. Не знаешь, там рядом не было халата или, может, кардигана? Теперь Шерлок напрягся и склонился ближе к Сэм: — Рядом ничего похожего не было. — Ну, она, конечно, могла оставить вещи на кухне, например. — Нет, там точно ничего не было, — перебил он, глядя куда-то в сторону. Версия начинала складываться. — Только записка. Кстати о ней: прочти. — Уже, — Саманта взяла в руки копию. — Я… — …можешь ошибаться, но? — Здесь слишком много «я» и ни одного «мы», — шёпотом закончила она. И виновато отвела взгляд, когда Шерлок снова поднял бровь: — И что с того? Сэм резко подалась вперёд, и он отшатнулся. — Она была влюблена, Шерлок! Она любила своего парня, они обручились, готовились к свадьбе, и неожиданно он погиб! У неё жизнь полетела кувырком, она практически смысл её потеряла, но пишет в предсмертной записке только о себе. Тебе не кажется это странным? — Нет. Её парень погиб; зачем ей о нём писать? — Шерлок искренне не понимал. — О боги! — Саманта вскочила с места и стала ходить туда-сюда, насколько позволяли забинтованная нога и бардак из папок. — Так, спокойно. Это надо объяснить. Смотри: они собирались пожениться. — Это я уже знаю! — перебил он. — Помолчи и дослушай, — процедила она, остановившись. — Им обоим было около двадцати двух-трёх лет. Сейчас это довольно ранний брак, но они всё же на него решились. Они считали, что готовы к такому шагу. У них были сильные чувства друг к другу. И наверняка как минимум она уже думала о них как о «мы» — как о семье, а не просто о паре. К тому же они, наверное, уже долго встречались, а в этом случае она тем более думала бы о них как о «мы». Как о едином целом. И теперь это целое разбили, её любимый человек умер. И если бы она решила умереть, чтобы не страдать от разбитого «мы», то она бы хоть как-то это описала здесь! «Чтобы МЫ были вместе», «чтобы МЫ соединились», «потому что НАША любовь сильнее смерти» — может, слишком поэтично, но уж что-то бы было! — она замерла. Шерлок не отвечал. — Нет, ты всё равно этого не поймёшь, — и Сэм упала в кресло. Он сидел неподвижно. «Ни одного «мы» и слишком много «я». Отчёт графологической экспертизы: нетипичный для жертвы нажим, но высокая вероятность того, что текст она писала сама, не под диктовку. Нажим. Слишком много «я». Саманта не знала, но девушка редактировала один из журналов университета, в котором училась. Она умела работать со словом. И ни за что бы не написала просто так «слишком много «я». — Я понял. Понял! Я знал! Шерлок сорвался с места, стал набирать чей-то номер, чертыхнулся, выбежал в кухню, потом вернулся в гостиную. И вдруг схватил Саманту за плечи, приподнял и со счастливой улыбкой расцеловал в обе щеки: — Я знаю, кто убийца! Великолепно! — С-спасибо за комплимент, — теперь в копилке страхов Сэм появился неадекватно радостный Холмс. — Я в Скотланд-Ярд, оставайся здесь, — Шерлок уже надевал пальто. — Куда ж я денусь, — хмыкнула Саманта. — Подожди, а там не могли пройти сроки давности? Шерлок отмахнулся: — Во-первых, не прошли, а во-вторых, для сроков у нас есть Майкрофт. — Хорошо. А, и ещё одно! — остановила его Сэм и быстро проговорила: — Только не рассказывай, что это я тебе помогла. Ты ведь гений, а не я. Тебе и заканчивать дело. Шерлок застыл в дверях и молча обернулся, пристально вглядываясь в её лицо. Боролся с собой? Или подбирал слова? — Нет. Я, — он сглотнул, — скажу инспектору про твою помощь. Подумать только: он пригласил графолога для анализа почерка, но даже не позаботился о лингвисте! Кругом одни идиоты. Последние фразы он проговорил слишком старательно, как будто хотел показаться непринуждённым, и с шумом захлопнул за собой дверь. «Сбежал», — улыбнулась Саманта. Конечно: ему не хотелось признавать, что он два года не мог увидеть такие важные детали. Но ведь ошибиться может каждый. Дверь распахнулась. — Если Билли не сможет до меня дозвониться, пусть связывается напрямую с Майкрофтом! — Но почему? — крикнула Сэм в опустевший проём. — Потому что он устроил мне «информационную диету»! — крикнули в ответ снизу, и всё затихло. — И что они не поделили на этот раз? — со вздохом спросила Саманта у неразожжённого камина. Камин загадочно промолчал.