Я забываюсь в его глазах

      Замок поистине сиял в молодых лучах утреннего солнца. Флаги с неукротимыми смелыми львами гордо возвышались над местностью и развевались над острыми шляпами башен. Животные точно грелись в нежных лучах, сверкая золотистыми гривами, поднимали грозные лапы вверх, неизменно стоя на строгой защите королевства. Вот только теперь, когда угроза королевству змеей проскользнула в недра самого могучего замка, каждый коридор, точно одолеваемый неизвестной гадкой болезнью, начал чахнуть под управлением той гарпии, что сейчас самодовольно сидела на чужом троне. Над замком точно нависла незримая темная туча, что была видна только его обитателям, погибающим от яда, коим сочился теперь каждый уголок. А еще ее видела сбежавшая королева, что все же вернулась ради людей, которые были дороги. Ради людей, которых она любила.       Солнце резво освещало своими палящими лучами все вокруг вплоть до самой линии горизонта, играя пушистыми облаками в своем зените. Самый разгар дня пришел в эти земли, гордо оповещая об этом все вокруг легкой духотой, что лишь изредка прерывалась беспечными потоками ветра. А где-то в самом центре всей этой лесной идиллии, буквально вынырнув из плотного зеленого покрова деревьев, стояла абсолютно потерянная и даже слегка напуганная девушка в чуть потрепанном платье и с грустью рассматривала королевский замок. Практически бок о бок с ней равнялась юная разбойница, с уверенностью сжимающая в руках деревянный лук.       Брюнетка даже с неким отчаянием несколько минут просто скользила взглядом по уже таким знакомым стенам, которые могли бы стать ее домом, если бы она не была такой глупой и наивной, а затем вздохнула и обернулась в сторону спутницы.       - Снежка… - прошептала она так тихо, что было почти невозможно услышать. – Что, если у меня… у меня не получится?       «Что, если я слишком слаба?»       - Если любишь, никогда не сомневайся, запомни это, - с улыбкой произнесла она, с каким-то воодушевлением смотря вдаль на возвышающийся замок, а затем перевела взгляд на спутницу. – Какой смысл раздумывать о поражении, когда ты уже победила, поверив в свои силы? Если поверила ты, значит, это сделают и другие, - выдохнула она, растягивая улыбку на лице еще шире. – Но все это пока просто слова. Сейчас все, что нам нужно, – это хороший план.       - Разве в такой ситуации лучший план – это не его отсутствие? – выдохнула она, слегка покачивая головой из стороны в сторону. – Неужели все должно быть так сложно? Этот замок… Теперь, когда я лучше узнала все его ходы и коридоры, возможно, нам и не придется прилагать так много усилий.       - Нужно быть готовыми ко всему, - напряженно пробормотала Снежка.       Девушка наклонилась к земле и легким аккуратным движением вынула из кожаного сапога небольшой изящный кинжал. Начищенное лезвие оружия блестело и переливалось в лучах солнца, солнечными зайчиками пуская отблески на лицо брюнетки, а коричневая грубоватая рукоятка добавляла какому-то женственному образу кинжала мужественности и легкой неотесанности. Снежка покрутила его в руке, как бы запоминая каждое движение, каждый взмах, с которым лезвие точено прорезало воздух, а затем уверенно протянула его Реджине. Девушка едва не задохнулась от осознания хода мыслей спутницы и непонимающе уставилась на неё, даже не смотря на подарок.       - Что ты делаешь? – смутилась она.       - Тебе нужно оружие, чтобы защитить себя при внезапной атаке, - кивнула разбойница, еще настойчивее протягивая девушке предмет её же собственного страха.       - Я… я не могу взять, - пробормотала она. – Я не смогу преднамеренно ранить человека, я была воспитана не так. Это же страшно.       - Не спорю, но теперь, когда ты собираешься стать королевой, тебе придется всегда иметь при себе оружие, припрятанное в сапоге, - чуть улыбнулась она, понимающе прожигая глазами девушку, будто бы видя в ней свое, казалось бы, совсем недавнее прошлое, что огнем полыхало в голове забытыми воспоминаниями. – Ну же, бери, ты просто напросто пропадешь в замке без него.       «Это единственный выход…»       Неуверенно сверкнув глазами, Реджина замялась, заворожено разглядывая изящную вещь, а затем неловким движением все же приняла кинжал, с каждой секундой все смелее сжимая рукоятку в руках. На ощупь она была все такой же грубоватой и до ужаса простой, просто идеально ложась в изгибы ладони, очертила каждую линию и подстроилась под каждый женский палец. Орудие точно было создано, чтобы срастаться с рукой в бою и до последнего защищать своего обладателя. Оно было таким легким, точно сам воздух помогал придерживать его на весу и перенимать всю тяжесть на себя самого.       Это так завораживало. До безумия. До безумия она ощущала власть, распоряжаясь чьими-то жизнями, осознавая, что может отнимать или сохранять их одним только заостренным начищенным лезвием, так ярко сверкающим на солнце. Это пугало. Девушка неуверенным движением дотронулась до самого лезвия и провела по нему пальцами, через мгновение тут же одергивая руку. Она не знала, что творила, но кинжал притягивал её. Поэтому все, что она могла, лишь бы не быть глупо покоренной этим орудием, - это отвести глаза и быстро спрятать подарок за туго завязанным поясом платья.       - Что теперь? – пробормотала Реджина, вернув чуть грустный взгляд разбойнице. – Как я поняла, просто вломиться в замок - не самая лучшая идея, так что…       «Боже, да это самая худшая моя идея!»       - У тебя есть план, не так ли? – резко выпалила Снежка, заговорщически сощуриваясь в сторону брюнетки. – Ты думала обо всем этом целую ночь, и я почти уверена, что не проводила её зря.       - Я… Я не мастер в этом. Да и… как я могу им быть, проведя полжизни под твердой рукой матери…       - Но он есть... – шепнула девушка, исходясь в предвкушении.       - Я думаю, да… - кивнула в ответ Реджина, обретая в глубине некую уверенность, едва вспомнив лица тех, за кого она боролась. – Нам лишь нужно проникнуть в замок через проход в садах в западной части замка, затем найти девушку, фрейлину по имени Розали, она обязательно поможет нам. А дальше… нужно полагаться только на себя….       - Хорошо… - нахмурившись, выдохнула Снежка, уже сейчас задумываясь над детальным планом их действий, что зависел лишь от крошечных деталей, которые складывали мозаику в голове её новой спутницы.       Путь никогда не обещал быть легким достаточно, чтобы получить желаемое без боя. Победа требовала неимоверных усилий. Любовь и свобода требовали великих жертв. Но готова ли была Реджина совершить их, зная, что уже нет пути назад? Готова ли она была бороться до последнего вздоха за чувство, что слепо вело её сердце через все перекрестные дороги и тернистые пути?       - Тогда нам нужно идти сейчас же, - выдохнула разбойница, с последующим вздохом набирая в грудь как можно больше воздуха, открывая её для, возможно, последнего ощущения этого знакомого лесного запаха, чтобы лицом к лицу вновь встретится с городскими заботами королевских особ.       Лесная чащоба, усыпанная пушистыми деревьями какого-то почти неестественного темного цвета, вывела девушек прямо к плотной стене высоких зеленых кустов, что являлись своеобразным забором, прямо за которым раскидывался на многие акры живописный дворцовый сад. Сад, который она всем своим сердцем любила и ненавидела. Именно в этом месте она впервые познала порхающее ощущение свободы и чахла под ненавистными тучами разочарования. Это место будило в девушке настолько бурные краски, что всего на пару мгновений ей охватило дикое желание сбежать и никогда не возвращаться. Это место имело слишком большое влияние на эмоции, что она когда-либо испытала. Но разве банальный страх способен перебороть в схватке настоящие чувства и незыблемую цель?       Плотный барьер возник прямо у их носов, точно неколебимый и уверенный гвардеец, до последнего готовый защищать свои драгоценные владения. Это ограждение было заметно еще издалека, ярко-зеленой стеной мелькая среди темных, точно ночью, деревьев, именно поэтому найти дорогу к нужному месту почти не составило для путниц труда.       - И что теперь? – как-то обреченно выдохнула Снежка, внимательно разглядывая плотную стену из листьев.       Наверно, в этот момент она бы могла принять Реджину за безумную, ведь такой забор насквозь было пройти просто невозможно. А остальные варианты просто были настолько рисковыми, что проще было и вовсе остаться по эту его сторону. Реджина же в это время плотнее подошла к стене, пальцами прикасаясь к яркой насыщенной листве, зарываясь и точно утопая ими внутри барьера, а затем, видимо, нащупав рукой что-то необходимое, девушка просветлела и, широко улыбнувшись, обернулась к слегка потерянной и сощуренной Снежке.       «Нашла!»       - Когда я бежала из замка, Джон, начальник королевской стражи, рассказал мне про выход, запасной план, если при побеге что-то пойдет не так, - загадочно пояснила она. – Так что где-то… - она еще раз пошарила рукой в листве, удостоверяясь в правильности выбора, и потянула это что-то на себя, после чего буквально в метре от неё медленно зашевелилась листва, точно дверью открывая проход в зеленые дебри сада, - …здесь и находится тот самый проход вовнутрь…       - Вау… - только и смогла прошептать разбойница, чуть ли не распахивая рот от удивления, увидев этот загадочный механизм. Вход буквально представлял собой арку идеальной формы, из которой, точно аккуратно вырезанная мечом, открывалась самая настоящая шелестящая дверь, что сама по себе была чем-то удивительным и интересным.       - Идем, - глаза брюнетки заблестели озорством, и она уже как ни в чем не бывало готова была скользнуть за дверь, когда разбойница крепко ухватилась за тонкое запястье и дернула на себя.       - Ты что, хочешь сразу лишиться головы, так и не дойдя до своего короля?! – прошипела она, настороженно оглядываясь по сторонам. – Это же королевский сад! За то время, что тебя не было, эта королевская любовница наверняка поставила туда несчетное количество стражи, опасаясь вторжения и мятежей.       «Как же я хочу навсегда забыть те картинки в голове!»       Брюнетка мгновенно скривилась и отвела взгляд, в отрицании прикрывая глаза, как только услышала это отвратительное постыдное слово на букву «л». Она отказывалась признавать это. Все это. И несмотря ни на что вера в её сердце будет жить до тех пор, пока она хранит внутри тот самый образ Робина с голубыми, точно небо, глазами, который бережно обнимает её, носом зарываясь в шелковые темные волосы. Вот оно – то будущее в которое она отчаянно верила, игнорируя само существование этой хищницы с волосами, цвета поздней осени, что так нагло и стремительно ворвалась в её жизнь, в очередной раз разрушая девушку до самых кончиков пальцев.       - Тогда что нам делать? – прохрипела брюнетка, наконец, осознавая всю тщетность прежней идеи.       - Самый важный аспект в этом деле – осторожность, - пояснила разбойница сосредоточенным и уж слишком уверенным для такой ситуации голосом. – Стражу можно обойти лишь двумя путями: первый – это хитрость и настороженность, второй – битва. Никогда не знаешь, что именно выпадет в данном случае. Так что все же держи оружие наготове.       Снежка кивнула на грубоватую рукоять кинжала, что темным пятном торчала из-за широкого пояса, четко выделяясь на фоне, пускай и потрепанного, но светлого королевского платья. Реджина машинально потянулась к орудию, как бы проверяя наличие того единственного, что было её щитом, её защитой, её билетом на свободу и счастье. Подумать только! Сейчас все и вправду зависело практически от одного единственного маленького ножика. Ну, и еще кое-чего…       - Следуй за мной, я выведу тебя к замку, а там, если не будет никаких затруднительных обстоятельств… - выдохнув, начала размышлять разбойница, - … перейдем прямиком к твоему плану.       - Отлично, - Реджина вздохнула полной грудью и с уверенностью кивнула спутнице.       - Тогда вперед, - ободряюще улыбнулась девушка. – Давай спасем королевство от злобной ведьмы.       Обе девушки, точно тени в солнечный день, аккуратно скользнули в арку из листьев и тут же утонули в зеленом водовороте из деревьев, клумб, фонтанов и идеально постриженных кустов, пестривших разнообразием цветов всех оттенков и мастей. В нос мгновенно ударил такой до боли знакомый запах роз, который, казалось, пропитал её кожу насквозь за ту роковую неделю, не покидая её ни на мгновение с минуты побега. Втянув носом побольше воздуха, она будто бы застыла в ступоре на полдороги, когда до замка оставались лишь считанные метры. Реджине стало дурно от одного воспоминания, а окончательно голову вскружила та самая крохотная резная скамейка, рядом с розовым кустом, на которой она и получила тот самый ключ от запертой клетки, не переставая благодарить за этот шанс одного особенного человека.       «Мое всё…»       Но она была слишком близко, чтобы так быстро и глупо сдаваться.       Слишком.       - Ты в порядке? – обеспокоенно шепнула Снежка, уже чувствуя поблизости незримую опасность. – Нужно идти дальше. Я уверена, кто-то уже заподозрил посторонних вокруг замка.       - Д-да, конечно, прости… - опомнилась девушка и тряхнула головой, избавляясь от гипнотизирующих разум мыслей. «Прости… но это все еще сложно для меня…»       В конце концов, если все получится, они еще не раз проведут время в этом месте, создавая новые, свои собственные приятные воспоминания, фундаментом отстраивая что-то абсолютно волшебное и прекрасное.       Но чего стоит один шаг? В один шаг можно преодолеть пропасть между людьми. В один шаг можно скрыться от преследования или бесследно исчезнуть от нежелательного наблюдения лишних глаз. В один шаг можно решить свою судьбу, и совершенно не имеет значения, в какую сторону эта судьба в скором времени изменится. Что ж, Реджина свой шаг сделать не успела…       Она толком и не поняла, что произошло, когда резкий импульс страха прокатился по телу, заставив девушку в ступоре замереть на месте, а время нещадно пролетело мимо её глаз, застилая все вокруг плотной пеленой шока и недоумения. Снежка кричала что-то совсем близко, рвалась вперед, стараясь защитить свою спутницу всеми возможными способами. И только когда девушка грубо оттолкнула её в сторону, принимая на себя резкий рваный удар меча по вовремя выставленному лезвию её собственного, отблеск скользнул по её глазам, возвращая способность ясно видеть и чувствовать.       Два вооруженных солдата в темных латах неслись на незваных гостей в полном вооружении, готовясь кромсать и уничтожать врагов короны без всякой возможной жалости и милосердия. Бой был неравен. Но когда приспешников новоиспеченной королевской особы волновали правила и нормы? Один из них, тот, что был ниже и крупнее понесся прямиком на Снежку, практически сбивая с ног хрупкую девушку одним точным и сильным ударом. Казалось, еще мгновение и оружие просто выпадет из рук выбитой из колеи девушки, но твердая хватка все же помогла ровно устоять на ногах. Пока рыцарь наносил все новые и новые удары, с удивительной меткостью и изяществом отражаемые девушкой, Реджина тихо затаилась рядом с одним из кустов в надежде, что беда все же минует, но никакое счастье не дается даром. Не дается без борьбы.       Чуть выглянув из своего временного укрытия, Реджина увидела искры, летящие из-за жестоко противостояния накаленных лезвий, и только из-за этой картины ей стало не по себе. А потом, спустя лишь пару долгих и протяжных минут Реджина поняла одну вещь. Солдат, что пришли по их головы, было двое.       Лязг меча и тихий всхлип от холода, пробежавшегося по коже, объявили о стремительном обнаружений недавней пропажи. Практически ледяное лезвие плотно прижалось к нежной коже шеи, заставив девушку прерывисто вдохнуть воздух через сжатые зубы и медленно перевести взгляд на нападающего. Он стоял так близко, что, казалось, она могла чувствовать его дыхание, видеть его глаза, даже сквозь черный, скрывающий пол лица массивный шлем.       - Здравствуй, принцесса, - жадно пробормотал он прямо в ухо девушки. - Мышка все же попалась в мышеловку.       Осознание происходящего пронзило грудную клетку, точно шипами прорываясь все глубже и глубже.       - Вы… вы ждали нас… - отрешенно прошептала Реджина и выдохнула, ощущая щекой, как солдат почти беззвучно ехидно рассмеялся в подтверждение её догадок.       Тяжело сглотнув, девушка ощутила еще большее трение с наточенным кленком, что витая где-то на грани, был готов разрезать мягкую плоть, точно масло. Покорно вытянув шею, брюнетка старалась даже не смотреть на истязателя, предпочитая просто ждать решения своей судьбы. Через силу преодолев мелкую дрожь в теле, Реджина незаметно скользнула рукой к поясу. Рассудок возвращался, заставляя её говорить, чтобы хоть как-то продлить оставшееся время.       - Ваша госпожа – монстр… - прохрипела она, чувствуя, как лезвие еще плотнее прижимается к коже, отчего все, что осталось – лишь задыхаться, хватая губами воздух. Она знала, на что обрекает себя этими словами, но никогда еще кошки не отказывались от игры с мышами перед тем, как покончить с ними раз и навсегда.       - Не смей клеветать на неё, ведьма! – прошипел стражник, чуть встряхивая свою потерявшую всякое чувство страха жертву. – Ты никто по сравнению с ней, просто грязная оборванка, которая не стоит даже её мизинца! Да здравствует королева Камелия!       «Она никогда не была королевой!»       Он рассмеялся, но вопреки всякому ожиданию на губах девушки медленно расплылась какая-то неестественно-хищная победная улыбка.       - Смерть королеве-самозванке! – шепнула она и резко дернула рукой в сторону.       Послышался глухой еде слышный звук, а шея в одно мгновение освободилась от крепких тисков начищенного лезвия. Девушка отчаянно вдохнула воздух полной грудью и дернулась, в ужасе наблюдая, как мужчина, ошарашено глядя на неё, отшатывается в сторону и крепко вжимает ладонь в правый бок. На землю капнула первая капля горячей крови. Испуганная Реджина вскрикнула и прижала руки ко рту, выронив окровавленный тонкий кинжал, что приглушенным звуком просто упал на прогретую утренним солнцем землю. Глаза наполнялись нескрытым поглощающим ужасом, а с губ слетела пара рваных выдохов. Она отрешенно, почти не дыша, взглянула на свои дрожащие руки, что выдавали критическое состояние, граничащее с неким безумием. «Что я наделала!»       Пару раз простонав что-то невнятное, мужчина прохрипел:       - Убийца… - и тяжело втянув воздух сквозь зубы, испустил последнее дыхание. С губ девушки слетел протяжный стон, переходящий на частые всхлипы. Убийца. Теперь она убийца, ничуть не хуже псевдо королевы, сидящей на своем мнимом троне. Она отняла жизнь, и это настолько сильно повлияло на её сердце, настолько выбило из колеи, что стало трудно дышать, а перед глазами в мгновение расплылась привычная реальность. Казалось, она шла вперед, но заплутала на половине пути, окончательно потерялась не видя и не слыша ничего вокруг. Ей казалось, будто её собственное сердце остановилось в тот самый момент, когда сердце солдата совершило последний стук. «Что…»       Тяжело сглотнув, Реджина сделала нетвердый шаг назад, как бы проверяя, существует ли еще земля под её ослабевшими ногами, и в считанные секунды сорвалась с места и бросилась прочь.       Снежка, на которую в этот раз с мечами набрасывалось уже двое стражников, крикнула что-то, вроде бы призывая бежать ко входу в сам замок, но она уже не могла отчетливо слышать её, в прострации слыша лишь гулкий звук собственного сердца. Девушка даже не заметила, как живописный сад остался позади, а глаза уже медленно начали привыкать к приглушенному свету, проникающему сквозь огромные окна замковых коридоров.       Она узнала это место. Она бывала здесь пару раз, когда играла с Роландом в прятки (кстати, в тот день Роланда она так и не нашла), но все-таки в этот раз было в этих коридорах что-то мрачноватое и неживое, вызывающее неприятный осадок где-то глубоко внутри. Сделав пару нетвердых шагов, девушка будто бы начала заново исследовать помещение, не зная, что или кого она может здесь встретить. Собственная тень пугала её при каждом малейшем движении, ведь даже крохотный опрометчивый шаг мог привести к чему-то необратимому.       Она знала, что уже близко, почти чувствовала внутри тихое томление победы, но здесь было так легко заблудиться. Точно заплутать в дремучем лесу или завязать глаза плотной повязкой. Девушка шла вслепую, полагаясь только на свои силы, но было глупо надеяться на какое-то внезапное чудо. Чудо, которое придет в самый нужный момент, избавляя от лишней тревоги и, точно яркий свет, укажет дорогу в верном направлении, и…       Внезапный робкий топот где-то сравнительно недалеко заставил Реджину мгновенно вздрогнуть и замереть. Мысленно она уже начала считать удары собственного сердца, чувствуя, как каждый шаг идеально совпадает с равномерными ударами в грудной клетке. Шаги усиливались, а Реджина так и продолжала в ступоре стоять посреди коридора, уже готовясь к разоблачению. Спрятаться было негде. Длинный коридор кончался только через пару десятков метров, а свет равномерно ложился на каждый свободный уголок коридора. Она поймана, точно мышь в мышеловке, точно крыса или какой-то вредитель на дворцовой кухне. Девушка знала, что загнана в клетку, знала, что Камелия заранее подстроила все это, ссылаясь на огромную, но совершенно глупую преданность королю.       «Какая же я глупая!»       Отчаяние и даже некое горькое сомнение с головой погружали её в это озеро. Она уже не могла полноценно дышать.       «Поймана. Поймана. Поймана».       Да, она просто напросто задохнулась от напряжения, когда звук усилился до невозможности, а подол темного платья уже показался из-за угла. Сердце замерло при виде той, кто сейчас обескуражено стояла напротив девушки.       - Миледи! – почти вскрикнула блондинка, в мгновение бросаясь вперед, и почти вцепилась в похолодевшие руки Реджины. – Что Вы делаете здесь?!       «Рози!»       Зеленоглазая лихорадочно пробежалась широко распахнутыми глазами по новой гостье замка и резко выдохнула накопившуюся в груди недосказанность.       - Зачем… Зачем Вы вернулись?! – прошептала она, все еще не веря своим глазам и бешено колотящемуся сердцу. – Это все еще опасно… Я же говорила, что…       - Розали, я не собираюсь сдаваться, - твердо отрезала брюнетка. – Я все исправлю, я нашла способ, и, поверь мне, ты никак не сможешь меня отговорить.       Не зная, что ответить, блондинка просто пару раз хлопнула глазами и качнула головой, переваривая сказанное, а затем приоткрыла рот, тщетно пытаясь сказать что-то еще.       - Но…       - Нет никаких «но», - выдохнула она. – Я не отдам его этой ведьме, только не так. Я просто не могу.       Девушка вздохнула.       - Так что, ты со мной? – надежда вновь блеснула в её темный глазах, пронизывая, казалось, каждую клетку добродушной и даже слегка доверчивой души девушки.       Мучительно медленно сделав выдох, Розали чуть улыбнулась уголками губ и склонила голову на бок, какими-то особенно сверкающими глазами смотря на свою госпожу.       - Само собой, миледи. Разве Вы могли ожидать от меня какого-то другого ответа?       «Никогда…»       Широко улыбнувшись вполне ожидаемой фразе, Реджина только лишь сейчас смогла отпустить некое напряжение из легких, совершенно точно зная, что теперь она не одна, что есть хоть какой-то крохотный шанс проскочить между крепко сомкнутыми стенами, а не слепо доверять внутреннему чутью. Осталось только дождаться Снежку.       После короткого разговора, которого только позволяло это ничтожное время, Розали немедля предложила спрятать девушку в одной из гостевых комнат в западном крыле, в которые даже служанки не суют свои носы по причине банальной траты своего времени. Времени, которое они якобы могли бы потратить на более важные дела. Что ж, распущенность местной прислуги лишь сыграло им на руку, предоставляя убежище на ближайшую пару часов.       Она поверить не могла, что если все действительно получится, то уже сегодня решиться абсолютно все. Уже сегодня. Буквально в считанные часы она уже сможет увидеть Робина и почувствовать, как он прижимает её к себе, или же провалится… и тогда... конец.       Все это вызывало такое безграничное волнение и взбудораженность, что Реджина едва успевала дышать, захлебываясь волнением и чувством резкого повышения адреналина, будоражащего кровь, точно кипящую над огнем. Заведя девушку в одну из пустующих комнат, Розали внимательно проверила коридор на наличие преследования и аккуратно захлопнула дверь, после с некой обеспокоенностью, но в то же время твердой сосредоточенностью на лице взглянула на брюнетку.       - Так что мы будем делать?       - Я… У меня был некий хлипкий план, но все мои идеи просто рухнули, едва я зашла в сам замок. Я не знаю его так хорошо, как ты, Розали.       - Хмм… - озадачилась блондинка, напряженно сверля взглядом какую-то несчастную точку на полу так, будто от этого зависела не иначе как жизнь всего королевства. Но… хотя в данном случае, видимо, так и было. – Есть кое-что, что возможно сможет нам помочь…       С тихим скрипом массивная дверь помещения распахнулась, открывая небольшой зазор в главный коридор, по которому мельком бегали блики солнца. Но в данном случае он был достаточным, чтобы оценить обстановку вокруг и начать финальное наступление. Издав еще один тихий скрип, проем показался лишь наполовину, пропуская тонкую фигурку, облаченную в невзрачный бежевый наряд на произвол замковой жизни. Девушка, чье лицо было омрачено легкой тенью чепца, быстрыми шагами удалилась от вышеупомянутой комнаты вглубь коридора. Следом в проем юркнула еще одна тень в легком светло-зеленом платье и, неловко оглядываясь по сторонам, исчезла в прямо противоположном направлении.       В коридоре звенящей пеленой аккуратно осела тишина.       - План соблюдать достаточно просто, если знать, какая именно опасность поджидает на пути…       Реджина коротко и отрывисто кивнула.       - Я поняла.       - Нашей целью будут покои короля, которые находятся в восточном крыле, как Вы уже знаете, - выдохнула она, начиная самую важную часть своего рассказа. – Когда Вы покинули замок, леди Камелия осознала свое превосходство и самовольно, даже без согласия или участия короля, начала вводить здесь свои порядки. Она в корне изменила весь привычный режим, построила свою собственную иерархию подчинения, добавила своей охраны, чтобы в каждом уголке замка иметь своих верных людей.       - Своих крыс… - шепнула брюнетка себе под нос.       - Приспешники заполонили весь дворец, впредь до королевского сада и даже кухни, не говоря уже о покоях самого короля, существование которого теперь сводится к минимуму. Каждый вечер она запирает Его Величество в его же собственной комнате, желая просто забыть о нем на какое-то время. Он не нужен ей, он лишь кукла в умелых руках, способ достижения цели. Народ любит своего короля, а теперь они обязаны полюбить и его королеву.       - Но это значит, что когда… если… если она станет королевой, то ей уже не нужна будет новая марионетка, - тяжело дыша, прохрипела девушка, поднимая напуганный взгляд на блондинку. – Она убьет его.       - Да… Я думаю, что будет именно так…       Брюнетка резко выдохнула и, напрягшись, тут же прикрыла глаза, будто надеясь, что это хоть как-то сбережет её от ужасных картинок в собственной голове.       - Тогда что нам сделать, чтобы этого не случилось?       - По моему плану нам понадобится сделать три вещи, чтобы успешно выполнить миссию и спасти королевство от гнета. Первое – достать оружие…       - Но…       - Нам не обойтись без хоть какого-то оружия, чтобы не попасться солдатам леди Камелии.       - Да, я знаю, и у меня…       Отрывистым движением рука брюнетки дернулась к поясу и тут же, не найдя нужной вещи, сжала в ладонь шелковый пояс.       - Нет… Он же… Неужели я обронила его…Я… - отчаянно прошептала она.       «Только не это! Он же был…»       - В любом случае, самым простым вариантом будет взять один из ножей на кухне, чтобы не вызывать лишней шумихи.       - Я сделаю это… - кивнула она, сама удивляясь порывистости своего решения.       Но все же, в данной ситуации никак нельзя медлить.       Миниатюрная фигурка слегка робкими шагами пересекла коридор, находя на первом этаже большую арку, ведущую прямо к пышущей жаром и восхитительными ароматами блюд обширной королевской кухне. Предусмотрительно наклонив голову, девушка вошла внутрь, полностью погружаясь в самое пекло дворцовой жизни. Место, где умелыми руками поваров создавалась настоящая магия, ежедневно с удивительной легкостью вылетая из-под закаленных опытом и временем пальцев. Главных людей, действительно со всей ответственностью управляющих этой системой была всего пара, остальные же были просто мелкими кухарками или слугами, вертящимися здесь, по сути, без особой на то надобности. Именно поэтому вписаться в обычную суетливую среду оказалось для девушки во много раз проще, чем можно было ожидать. Конечно, были опасения, что самые внимательные поварята вдруг заметят постороннее совершенно незнакомое лицо на своей кухне, но в таком случае в бой вступал совершенно невзрачный бледный наряд, откопанный Розали в одном из сундуков, и почти безразмерный чепец, скрывающий половину лица от пронзительных чужих глаз.       План, казалось, был просто идеален. Каждая деталь была обговорена с такой тщательностью, будто требовалось не украсть обычный кухонный нож, а бриллиантовую корону из королевской сокровищницы. Но несмотря на полную готовность, девушку буквально трясло от возможной опасности, способной выпрыгнуть на неё в любой неподходящий момент. Руки слегка подрагивали, пока она аккуратно протискивалась между людьми, пытаясь добраться до нужного стола.       Через секунду брюнетка уже стояла, крепко прижавшись бедром к ребру стола, а после поползла совершенно похолодевшей рукой в сторону деревянной подставки, в которую аккуратными копьями были воткнуты начищенные ножи. Как бы невзначай маленькая ладонь обхватила ручку, а пальцы поддержали хватку, мигом вытаскивая нож из своих так называемых ножен. Рука мигом скользнула вдоль контура тела, пряча находку в складках длинной невзрачной юбки. Коротко оглянувшись и убедившись в отсутствии слежки, брюнетка так же тихо побрела в сторону выхода, чувствуя какой оглушительный стук отбивает сердце в грудной клетке.       На ватных ногах она все-таки ускользнула от этой суеты, крепко сжимая в чуть потной ладони недлинный острый нож. Тихо и отрывисто выдохнув, девушка тут же поспешила вернуться на место встречи как можно быстрее.       - Хэй, девчонка, куда ты понесла этот нож?! – сзади послышался грубоватый и разъяренный мужской голос.       «Провалилась…»       Оцепенев, брюнетка застыла на месте, не смея пошевелить ни одним пальцем или двинуть хотя бы одну часть тела вообще. Частое дыхание выдавало её обман, но она ничего не могла поделать с этим состоянием, чувствуя, как кровь медленно отливает от лица. Трудно и сосчитать сколько раз за этот день она могла быть схвачена, но тот факт, что она все еще жива и готова бороться до конца, до сих пор давал ей мерцающую где-то вдалеке надежду.       - Я… я… я несу его в тронный зал, - тихо отозвалась она, искренне радуясь внутри, что именно сейчас подошло время обеда. – Леди Камелия, она… Она разъярена, по причине того, что все ножи на столе тупые, и если кто-то сейчас же не принесет ей острый нож, на кусочки она порежет всех вокруг именно тупым.       Чувствуя, что несет странные вещи, свойственные больше ревнивой девушке, она все же завершила свой рассказ, крепче сжимая нож в руке.       К счастью, рыцарь оказался не так умен, как мог бы быть.       - Тогда почему ты идешь в противоположном направлении. Большой зал там, - он указал рукой в направлении коридора. – Что-то я раньше не видел тебя здесь, - следом сощурился он, выдержав короткую паузу.       - Я новенькая здесь… и еще не очень хорошо ориентируюсь в замке, - пробормотала она. – Вы ведь знаете, тут легко потеряться.        - Да уж, - недоверчиво протянул он, все еще продолжая нагло прожигать девушку глазами, будто выискивая что-то новое, подозрительное, необычное в чертах её лица, тонком стане, испуганном взгляде. – И все же…       Серые пристальные глаза прогулялись по её лицу, которое, как по мановению руки, из напуганного стало каким-то доверчивым и невинным, точно она играла высокую роль в театре, с каждой секундой все сильнее вживаясь в своё амплуа.       Ей казалось, что прошла уже целая вечность, с тех пор, как Реджина застыла на месте, стыдливо чувствуя на себе жадный взгляд, будто глаза прикосновениями касались каждой клетки её тела. Стало так неуютно, что она тихо опустила голову и выдохнула, невзначай отвлекая его от своего занятия.       - Ладно, я сегодня добрый, ты можешь идти, - хмыкнул он, кивая в сторону коридора.       Реджина выдохнула, все ещё пытаясь не показывать свое волнение, что побелевшими щеками красовалось на её красивом лице.       - Только не уходи слишком далеко, милашка, - хохотнул солдат с самодовольной улыбкой на губах, вызвав тихое фырканье девушки.       Что ж, видимо, первым, кто вылетит из замка после Камелии, когда король будет спасен, будет именно этот самоуверенный мужлан.       Сглатывая, Реджина быстро засеменила ногами в указанную сторону, за поворотом надеясь укрыться и сбежать в назначенное Розали секретное место.       - Отлично. Тогда я возьму на себя второй пункт – ключ, - продолжила Розали. – Леди Камелия прячет ключ от комнаты короля в своем сокровенном месте, но, как я недавно выяснила, доступ к нему можно получить только тогда, когда она принимает ванну в окружении слуг. Что ж, не думаю, что это будет так сложно.       - А что потом? – сосредоточенно пробормотала девушка, во все глаза уставившись на подругу.       - А потом нам предстоит самая сложная часть – проникнуть внутрь, - нахмурилась блондинка. – Чтобы избежать ненужных смертей, нам нужно выкроить время в смену караула где-то… примерно в 6 часов. Тогда у нас будет ровно 3 минуты, прежде чем новые рыцари придут на место прежних.       - Боже, поверить не могу, что я на это решилась…       - Никто не говорил, что будет просто, - горько произнесла она, сжимая губы в тонкую линию. – Мы подобрались неимоверно близко к цели, теперь нет смысла отступать, миледи. А если мы все сделаем правильно, с максимальной точностью следуя плану, уже к вечеру все будет кончено. Мы вернем себе прежние жизни и будем счастливы…       Обе девушки улыбнулись свои мыслям, после чего Розали тихо добавила себе под нос:       - Счастливы, чего бы это не стоило…       Часы с удивительной точностью четко и звонко пробили 6 часов. Время пришло. Выдыхая, чтобы успокоить собственное разбегающееся сердце, Реджина прижалась к одной из стен, стараясь не привлекать внимание. Громкий топот известил девушку о финальном этапе её путешествия. Все или ничего. Сейчас или никогда.       Розали все еще не было видно и это настораживало её, заставляя еле стоять на ногах от дикого волнения и напряжения внутри. Руки вспотели, дыхание сбилось, брюнетка взволновано прикусила нижнюю губу, чтобы не сорваться хотя бы на одно единственное слово, способное уничтожить все. Ключ – все, что отделяло её от долгожданного «долго и счастливо», но и эта преграда была не по силам, пока девушка с блондинистыми волосами не принесет сюда её сокровище.       За поясом вновь красовалось оружие, придающее уверенности, но не избавляющее от страха, точно пленкой покрывающего каждую клетку и обволакивающего все вокруг. Девушка рваным движением обтерла вспотевшие ладони о юбку платья и пригляделась к глубине коридора. Секунды нещадно утекали у неё из рук, точно она пропускала сквозь пальцы чистую воду, что заволокло стеной песка. Терять драгоценное время было глупостью, ведь до следующего караула оставалось меньше трех жалких минут, а она все еще была беспомощна и бесполезна.       «Где же она?!»       Плюнув на все возможные риски, на ватных ногах Реджина подошла к двери, мучительно медленно касаясь дверной ручки холодными пальцами. Казалось, не было в этот момент ничего ледянее этой крохотной резной ручки, что заставила брюнетку как-то неловко вздрогнуть. Время замерло, когда она не поддалась на манипуляции. Похоже, шанс утерян…       Как завороженная девушка каким-то безнадежным взглядом смотрела на дверь, а потом…       - Почему Вы здесь?!       Практически подпрыгнув на месте, Реджина тут же развернулась на месте, упираясь широко распахнутыми глазами в смятенного начальника стражи.       И сколько еще раз за этот день она будет вздрагивать от каждого достаточно… неожиданного визита?       Это даже начинало входить в привычку.       И ужасно надоедать.       - Ох, Джон, - выдохнула девушка, чуть ли не плача. – Я… я вернулась… Вернулась, чтобы спасти его…       - Но я же сказал бежать, так будет намного безопаснее для Вас. Как же Вы не понимаете, что все это не игры, что просто так ничего не бывает?! Вы же уже не маленькая девочка, чтобы верить в сказки…       - Я прекрасно понимаю, что делаю, Джон, - опешила Реджина, делая шаг назад. – И я уж точно осознаю, на что подписалась. Ты хоть понимаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы просто попасть сюда… чтобы… чтобы спасти Робина?! Я пожертвовала всем, а ты хочешь, чтобы я отступила?! Просто так?! – задыхалась она.       - Но… люди леди Камелии опасны, а я не смогу защитить Вас, никто не сможет, если Вы попадетесь… Это безумие…       - Тогда можешь считать меня безумной, - выдохнула она, – но я намерена спасти его, чего бы это ни стоило… Мне лишь нужно открыть эту дверь, и у меня все получится, я обещаю…              - Но…       - Джон, просто поверь мне… - умоляюще прошептала она, чувствуя, как от перенапряжения на глаза наворачиваются слезы. – Я люблю его, и ничто не заставит меня повернуть назад…       - Раз так…       С нахмуренным выражением лица мужчина подошел к двери и провернул в замочной скважине ключ, распахивая их перед Реджиной, которую уже практически трясло от ощущения триумфа, а улыбка мигом озарила её красивое лицо. Уже занеся ногу над порогом, она замерла, в непонимании поворачивая голову обратно на начальника стражи.       - Подожди… - шепнула она, пробегаясь глазами по земле. – Почему караул еще не появился… и… откуда у тебя ключ, если он существует лишь в единственном экземпляре? У леди Камелии…       Джон гордо молчал, даже не моргнув глазом, с каменным лицом выдерживая на себе опешивший женский взгляд. Метнувшись в комнаты, она буквально вбежала внутрь, нервно огибая глазами каждую вещь, каждый метр представших перед ней покоев короля. Вместо человека, которого ей хотелось увидеть больше всего на свете, перед ней предстали лишь смятые белоснежные простыни, обволакиваемые приглушенными лучами закатного солнца. Издав звук, больше похожий на полустон, Реджина раненым зверем выбежала из покоев, застывая на пороге с обескураженным недоверчивым лицом.       - Почему? – хрипло прошептала она, с диким ноющим разочарованием разглядывая бесстрастное лицо Джона.       Хотелось кричать.       «Как же ты…»       - У Вас был шанс, но, похоже, любовь порой действительно бывает слепа… - с какой-то горьковатой досадой в голосе тихо произнес он, отводя взгляд.       Он замолчал, после чего, нещадно разрубая тишину, из-за угла послышались громкие пронзительные хлопки. Тягучие медленные овации, что заставили звон в её голове усилиться, а губы распахнуться в искреннем недоумении, обескураживали до глубины души. - Что ж, это было… почти успешно, - кошачий голос медом лился с губ своей утонченной обладательницы, что изящно, ядовитой змей выползла из-за угла, всем своим видом показывая, кто именно здесь победитель. – Но не достаточно…       - Ты… - выдох утонул в спертом воздухе коридора, а ошеломленные, даже смеренные глаза прошлись по стану лже королевы.       - Здравствуй, дорогая, - усмешка коснулась её аккуратных губ, а в глазах сверкнула сталь. – Неловкая ситуация, не правда ли?       Она развела руками, и только тогда Реджина заметила за её спиной и других присутствующих. Брюнетка практически задохнулась, увидев в руках двух черных рыцарей сжавшуюся и рыдающую в плотную белую повязку Розали. Она что-то бормотала, тщетно извивалась в руках двух гигантов, пытаясь сделать хоть что-то. Хоть что-нибудь. В конце концов, почувствовав резкую боль, скручивающую руки, она затихла, красными от слез глазами безнадежно смотря на госпожу.       - Вижу, ты заметила нашу новую маленькую подружку, с которой мы уже успели познакомится… поближе… Было очень опрометчиво посылать её на такое серьезное задание, - цокнув языком, с некой досадой пробормотала она. – Но не ты, ни твои друзья никогда не отличались особой сообразительностью.       Брюнетка с остервенением сжала челюсть так, что свело зубы, и впилась аккуратными ноготками в собственные ладони, пытаясь не сорваться на лишние слова.       Рядом стояла еще парочка солдатов, Джон и… еще там стоял Робин… Просто не шевелился, даже не обращая внимание на предмет всеобщего обсуждения, и изредка лениво оглядывал помещение.       Ему повезло меньше всех в этой компании. Если Розали была заключена в руках этих двоих, то он же был заложником своего собственного тела, своего сознания, грубо откинутое вглубь новой совершенной личностью.       С грустью Реджина успела кинуть на него всего один единственный взгляд, после чего вновь была грубо прервана Камелией. Хищно улыбнувшись, она как бы невзначай провела рукой по волосам. Её мягкие кудри растрепались и полыхнули золотом в лучах солнца, демонстрируя абсолютное превосходство. В момент вся уверенность рассыпалась на мелкие части.       - Знаешь, я даже удивлена твоим упорством, - начала она. – Так бороться из-за какого-то мужчины, - фыркнула девушка, рассмеявшись. – Но есть в этом что-то… эстетичное. Прямо как в сказках про рыцарей и принцесс. Только вот… кто из вас принцесса?       Реджина продолжала прожигать её глазами, не отрываясь ни на долю секунды, будто это действительно могло что-то изменить.       - И все-таки… Это была интересная игра, - самодовольно заключила Камелия. – Все эти кошки-мышки так утомляют, но даже задают… некого драйва…       Она сделала пару медленных шагов вперед и, приблизившись так, что в нос Реджины крепко впился запах её тяжелых духов, прошептала:       - Вот только мы обе с самого начала знали, кто победитель…       Она отпрянула, пронзительно и ядовито рассмеявшись, точно впитала в себя всю её жизненную энергию, все силы, все живое, а затем кинулась в руки безучастного короля.       - Правда, милый? – одними кончиками пальцев она мимолетно пробежалась по его груди, в то время как широкая рука крепко обхватила женскую талию.       Реджина скривилась.       «Не смей!»       - Монстр…       - Что ты сказала? – оторвавшись от мужчины, она чуть подалась вперед, яростно сверкая светлыми глазами.       - Я сказала, что ты монстр! – чуть ли не прокричала брюнетка, тяжело дыша от нехватки необходимого кислорода в легких. – Тебе никогда не понять… Никогда, слышишь?! Ты пародия на человека, способного чувствовать, и этого уже не изменить. Брать все, что вздумается – это не превосходство, а слабость.       Она захлебывалась собственными мыслями, говоря быстрее, чем обдумывала свои слова. И это настолько опустошало все еще естество, что с каждым словом она умирала. С каждым словом она вновь и вновь возвращалась к жизни, чувствуя, что проживает каждую сказанную собой реплику.       - Любовь – это слабость. А ты слишком слаба, чтобы это в полной мере осознать.       - Умереть за любовь не страшно, - горько заключила она. – И я доказываю это здесь и сейчас одним своим присутствием.       - Ты слишком самоуверенна и глупа…       - Может и так… - выдохнула Реджина, опуская голову, но только чтобы вновь гордо вскинуть её вверх. – Но мне нет смысла жить без него… И пусть он околдован тобой, пусть он даже не помнит себя настоящего… Я помню… И этого будет достаточно…       - Ты все еще наивно веришь, что у тебя есть шанс? – не веря, улыбнулась она, точно слушая несуразный лепет маленького ребенка.       - Я люблю тебя… - прошептала она, глядя прямо в безучастные глаза мужчины, игнорируя всех и каждого в этом месте. Только он, она и самые важные слова в их жизнях, тихо слетевшие в её дрожащих губ. И на секунду ей даже показалось, что что-то дрогнуло в нем, будто на мгновение она почувствовала колебание в его окаменевшем сердце. Будто ей удалось сделать хоть что-то для него напоследок.       - В темницу обоих! – приказной холодный тон стрелой пронесся по помещению, насквозь пронзая вместе с тем и сердца самих девушек. – Надеюсь, ночи вам хватит, чтобы вымолить у Бога свое прощение. Потому что на рассвете кто-то лишиться своей прекрасной головы… Ах да, я ведь забыла упомянуть, что та темноволосая разбойница уже дожидается тебя в одной из камер. Приятного вечера!       Она вновь оглушительно и ядовито рассмеялась, а по бледной побелевшей щеке Реджины, чье лицо не выражало теперь ни единой эмоции, медленно скатилась одинокая слеза, когда они обе вместе со стражей стремительно исчезли в глубине необъятных коридоров.       Она бы, несомненно, удивилась этому отвратительному запаху катакомб замка, если бы не имела возможность побывать здесь раньше. Ощущения усилились, теперь уже в полной мере раскрывая все «красоты» этого места. Будто краски в мгновение стали несколько ярче, показывая реальную суть вещей. К горлу непреднамеренно подкатило тошнота, а глаза заслезились от резкой темноты без единого луча солнца. Клетки, точно предназначенные для содержания разъяренных животных, располагались одна за другой, представляя собой нечто похожее на большую железную коробку с подстилкой для скота. Одинокий факел горел где-то вдалеке, делая мучителей, грубо толкающих девушек в сторону их временного жилища еще более устрашающими и жестокими в его бледной тени. С оглушительным грохотом заржавевшая дверь камеры, уже давно съеденная эрозией, распахнулась, отчего в нос ударил сильный запах сырости и гнили, а в следующее мгновение последовал сильный толчок, заставляющий потерять ориентирование. Голова резко закружилась, будто по ней чем-то ударили со всего размаху, и обе девушки провалились в темноту.       Они сидели там уже несколько часов, не имея даже малейшего представления о том, сколько именно времени провели без сознания. Они не говорили. Не было сил. Особенно в осознании того, что у них осталась все одна ночь. Одна ночь на то, чтобы решить что-то для себя. Чтобы простить себя и мельком пробежаться по всей жизни, что так любезно была дана им при рождении. Несколько жалких часов, чтобы подсознательно вернуться в моменты, когда они чувствовали безграничное счастье, и когда ощущали боль. Это было нужно. Нужно, чтобы, наконец, отпустить. Но так ли просто в секунды потерять абсолютно все?       Снежка пыталась говорить что-то, по несколько раз в час обходя камеру в поисках выхода, толкала бессмысленные речи, еще больше нагнетающие обстановку, напоминающие о неизбежном. Ни Розали ни Реджина не слышали её, погружаясь в себя. Девушка со светлыми волосами, в которых небрежно копились частицы грязи и пыли, просто обреченно прижалась к дальней стене, поджимая под себя какую-то часть сена на земле, и отсутствующим взглядом уставилась в холодные камни. Брюнетка же крепко вцепилась побелевшими пальцами в решетку, желая быть как можно дальше от чувства вины, что огнем прожигало насквозь.       - Прости меня… - шепнула она, различая, как слова с эхом разбились о сырые стены. – Не стоило впутывать тебя в это…       Какое-то время она просто молчала, будто бы не услышав этих слов, а затем, даже не поднимая глаз, решилась устало приподнять уголки своих губ и ответить:       - Зато я погибну, пытаясь сделать что-то хорошее. Во имя короля. Разве не достойная смерть?       Больше они не говорили, погружаясь обратно в самих себя.       Больно было даже думать, ведь при каждой новой мысли о былом тонкие струйки слез вновь пробегали по её лицу, и девушка ничего не могла с этим поделать. Она должна быть сильной хотя бы в последнюю ночь. Поэтому она предпочла не думать вовсе. Мысли были выжжены, оставляя за собой лишь почерневший пепельный след и слепую темноту вокруг. И когда внутренний оттенок черного достиг гармонии с внешней обстановкой темниц, ей показалось, что она просто перестала существовать.       Грохот где-то вдалеке заставил вздрогнуть каждого жителя этих туннелей, и только лишь вечные пленники, так давно не видевшие солнца, даже не шелохнулись, ни разу не моргнув. Реджина уже хотела подскочить на месте, но все же какой в этом был смысл. Ничего уже не могло стать их спасением. Абсолютно темная фигура, по-видимому, мужчины выглянула из-за угла и остановилась в нескольких метрах от клетки, возможно привыкая глазами к отсутствию света в этом месте.       Он стоял там уже, казалось, целую вечность, а Реджина упорно продолжала изо все сил напрягать глаза, пытаясь увидеть хоть что-то. Было нечто знакомое в этом фантоме, что невольно заставило её сердце вновь набрать ускоренный ритм. Это было невыносимо.       После долгого и тщательного рассматривания заключенных, мужчина, наконец, двинулся с места, как можно было ожидать, направляясь прямиком к клетке недавно обвиненных девушек. Брюнетка почти перестала дышать, когда узнала знакомые черты, еле выглядывающие из плотной завесы темноты. Захотелось разорваться на части, ринуться вперед, стирая руки в кровь об эти ржавые прутья, но докричаться до мужчины любой ценой. Вот же он, стоит рядом с ней, такой родной и знакомый, но совершенно чужой. Нельзя было и описать то, что ураганом вилось сейчас в её душе.       - Почему ты пришел? – хрипло шепнула она, даже не узнавая собственный ломаный голос.       «Почему сейчас?»       - Я не понимаю тебя… - так же сбивчиво ответил он, заставляя дрожь пробежать по её телу.       - Что это значит? Она послала тебя?       - Нет, - и бас гулко раскрошился о стены. – Я здесь, потому что хочу понять… Понять, почему ты продолжаешь бороться, когда ничего уже не изменить?       - А разве ты не понимаешь? – чуть измученно улыбнулась она. – Все, что мне было нужно – это спасти тебя. А теперь единственное мое желание – это просто увидеть тебя в последний раз…       Мужчина отвел глаза и задумался, продлевая молчание еще на несколько долгих минут, а затем, когда, казалось, уже нет смысла продолжать что-то говорить, тихо произнес:       -Я не знаю, почему это происходит, но что-то меняется во мне, каждый раз, когда я вижу тебя. Я хотел бы прекратить это… и понять, что же это значит на самом деле…       - Когда-то ты был совсем другим… И ты – единственный, кто мог сделать меня счастливой. Но теперь, когда меня не станет, наверно даже будет лучше, что ты никогда этого не вспомнишь… так легче…       - Но мне нужно знать, - выдохнул он, подходя ближе к клетке.       - Тогда позволь мне помочь тебе… - она медленным движением руки указала на замок темницы и вновь взглянула в его темные глаза.       Он колебался, она видела это. Видела то смятение, с которым его рука потянулась к массивному стальному замку, с каким недоверием он распахнул эту клетку, наблюдая, как девушка нетвердыми шагами выходит наружу. Снежка и Розали замерли, боясь пошевелиться, и, кажется, даже задержали дыхание.       Она смотрела на него так, точно видела в первый и последний раз в своей жизни. Что-то между трепетом и надеждой смешалось в её темных глазах, что заставило мужчину смутиться и напрячься. Взгляда он все же не отвел. Она смутно видела в темноте, но даже сейчас она могла разглядеть его темно серые глаза, которые были чужими. Где-то там, глубоко за этой стеной дыма и пыли были её родные синие глаза, которые она обязана была вернуть. Здесь и сейчас.       Было страшно. Страшно, что ничего не получится, что все же придется умереть, так и не увидев улыбку на любимом лице, но, не попробовав, так ничего и не узнаешь. Девушка придвинулась ближе, вызвав недоумение на его лице, но тот гипноз, что пробежал между ними, едва встретились два взгляда, просто не позволил им разорвать эту цепь. Не сейчас, ни когда-либо еще. Порой она забывала дышать, находясь в считанных сантиметрах от его лица, чувствуя совсем близко спокойное размеренное дыхание и тепло тела. Чувства ослепляли, лишали последнего воздуха по мере того, как расстояние между ними стремительно сокращалось.       - Пожалуйста… - шепнула она, касаясь дыханием его губ. – Вернись… Вернись ко мне…       «Мне больше ничего не нужно!»       Бессознательно продолжая бормотать что-то невнятное, она одним лишь движением губ передала все, что лежало на сердце. Крепко зажмурив глаза, девушка с неким отчаянием порывисто прижалась к нему, обхватывая лицо холодными ладонями. Прошла пара мгновений, прежде чем он, отойдя от оцепенения, осознал, что именно происходит. Еще больше он опешил, когда понял, что собственные руки мягко касаются, казалось бы, чужой женской талии, а губы робко вторят её мягким губам. Они были солеными от слез, но такими знакомыми, будто он был рожден, обучен тому, чтобы их целовать. А потом будто что-то тяжелое ударило его по голове, отчего картинка расплылась в глазах, и подкосились ноги. Мягко оттолкнув Реджину от себя, он, сделав нетвердый шаг назад, отшатнулся и мотнул головой, крепко зажмурив глаза.       Девушка выдохнула, хаотичными движениями бегая глазами по его лицу, будто пытаясь найти хоть малейшие изменения, хоть что-то, что вернет ей её короля. Но он просто стоял там, окутанный темнотой, и молчал, даже не двигаясь с места. Медленными неспешными шагами брюнетка подошла ближе и неуверенно протянула к нему руку, почти касаясь плеча, как тут он резко распахнул глаза и хрипло выдохнул:       - Реджина…       Какой-то полувсхлип смешанный со стоном сорвался с её губ, заставляя девушку почти потерять равновесие в этот момент. Реджина практически согнулась пополам, прижимая руку ко рту, а из глаз сами собой полились слезы, капая на холодную сырую землю. Большие теплые руки обхватили женские плечи и крепко прижали к себе, нос зарылся в темные волосы. И стало так тепло, несмотря на весь холод этого места, зарытого глубоко под землей. Она потянулась дрожащей рукой, провела ей по щетинистой щеке и заглянула в глаза, что трепетно искрились и скользили по такому родному лицу. Голубые.       «Как можно настолько сильно забыться в глазах человека?»       - Это правда ты… - больше утвердительно пробормотала Реджина, чувствуя, что уже теряет голос и безнадежно съедает любые слова.       - Моя дорогая… - шепнул он в её шею, сорвав с губ еще один всхлип. – У тебя получилось…       - У нас… - добавив, сквозь еще один стон улыбнулась она. – У нас получилось… Я поверить не могу… До сих пор кажется, что все это – сон…       «Получилось. Получилось. Получилось!»       Все, что она сейчас чувствовала – невероятное спокойствие в руках этого человека, тепло, восторженное неверие в происходящее. В мыслях не было ничего поражающего, их не было вообще. Их заменили прикосновения, запахи, шепот, буквально унося их из этого места, пропахшего смертью и отчаянием. Чувства стали их глазами, а больше ничего и не было нужно.       - Кажется, ты сказала, что любишь меня, - лукавым тоном подметил он и улыбнулся, когда Реджина вновь подняла на него свои глаза.       - Да… - смущенно пробормотала девушка и в мгновение снова уткнулась носом в его плечо, ощущая теплые пальцы, что медленно перебирали между собой темные локоны. – Да, именно так… А больше ничего и не нужно.