Легенды о пяти драконах

«Ты смертен, — эхом повторялись в его голове предупреждавшие голоса драконов. — Помни о скоротечности людской жизни, Хирю!» Он помнил всегда. Проживая новые сутки, шаг за шагом приближаясь к смертному одру, Хирю всё глубже погружался в себя и созерцание окружавшего его мира. С каждым разом он уходил всё дальше в неизвестность, но неизменно возвращался обратно из тёмной пучины мироздания. Потому что у него были братья-драконы и Коука, которую нужно было защитить. Хирю любил людей и созданную им страну. Он верил в лучшие стороны отъявленных мерзавцев и прощал прегрешения живших по совести. Хирю видел несовершенство человеческого рода и не думал отказываться от него. — Люди удивительные, — молвил как-то Хирю, отдыхая во дворцовом саду вместе с воинами-драконами. Поймав на себе их удивлённые взгляды, он тепло улыбнулся. — Вы полны жизни и искренности. Следуете за зовом своих сердец, какой бы трудный не предстоял путь. — Вы бредите, король, — отозвался скептичный Аби, и его немедля поддержал Шутен. — Вот-вот! Вы точно плохо знаете людей. — Я знаю вас, — мягко осёк их Хирю. — Разве этого недостаточно? Сейрю и Рёкурю замялись, а Хирю лишь рассмеялся, тихо и печально. Зено встрепенулся и с невыразимым страхом, точно его пронзила ужаснейшая догадка, взглянул на своего господина, в упор смотря на его грудь. А Хирю молча вернулся в свои покои, и его поступь была неуверенна и медлительна. Хирю прикрыл глаза и, привалившись спиной к стене, тяжело дышал, прислушиваясь к биению собственного сердца. Ему оставалось недолго, и эта мысль не давала ему покоя. Имел ли он право вести за собой воинов-драконов, навязывать им свои цели и мечтания? Хирю не ведал и сомневался до последнего вздоха. Ведь в груди у него до самого конца стучало драконье сердце, совсем не похожее на человеческое, понимавшее людей больше всего на свете.