Салазар и Затаившийся враг

       Немало времени Тёмному Принцу потребовалось на то, чтобы взять себя в руки, а потом тихо спуститься с чердака, не потревожив методично напивающегося Лестрейнджа.        Когда Салазар вышел на улицу, уже начинало смеркаться, а метель лишь усилилась. Испугавшись, что «Сладкое королевство» уже закрылось, Салазар бросился туда со скоростью снитча. К счастью, заведение всё ещё было открыто, хотя хозяев в зале не было – только на прилавке стоял колокольчик и табличка «для вызова продавца звоните». Салазар без колебаний поспешил залезть в погреб, решив, что даже если его увидят, то трогать не решатся: весь в паутине и пыли, грязный и взъерошенный он вполне мог сойти за какую-нибудь нечисть.        Обратный путь по коридору показался Салазару втрое более коротким, чем дорога от Хогвартса до «Сладкого королевства». Вот он забрался в люк в полу погреба магазинчика, а вот, предварительно проверив с помощью артефакта, нет ли кого в коридоре, выбрался из горба одноглазой ведьмы.        Всю дорогу Салазар думал только о нечаянно подслушанном разговоре. Как же так? Почему Люциус молчал? Почему скрыл, что отца предал его самый верный сторонник? А кто ещё знал и молчал?       За ужином Стюарт, Белвина, Джессика и Финеас тревожно поглядывали на Салазара, не смея заговорить с ним. После ужина друзья спустились в гостиную. Салазару не хотелось ничего объяснять товарищам про разговор Долиша и Малфоя, и он, пользуясь суматохой, тихонько выскользнул из гостиной и отправился в пустую спальню. Там он вытащил из кармана мантии свою волшебную палочку и принялся пристально её разглядывать. Уже далеко не новая, местами потёртая и поцарапанная, но именно её держал в руках отец. И почему он не догадался этой самой палочкой убить Долохова!? За все то время, что тот был рядом, сложно было не догадаться, что что-то не так. Может, он и впрямь спятил ещё в Азкабане и с тех пор только и поджидал удобного случая, чтобы отомстить за своё заключение? Интересно, понимал ли он, что Салазар, как только узнает правду, захочет убить его и не успокоится, пока не сделает этого? Наверное, понимал, раз нагрянул в Лестрейндж-холл, хоть и с опозданием.        «И именно поэтому он теперь ищет меня!» - думал Салазар. – «Что же, когда настанет время, я буду готов…»        Хотелось забраться на кровать и задёрнуть полог, но Салазар знал, что не может сидеть сложа руки и уж тем более жалеть себя. Он захотел умыться холодной водой, чтобы немного взбодрится, и вышел из спальни. Над умывальником висело зеркало, и Салазар посмотрел на своё отражение. В глазах было столько ненависти, сколько физически не может вместить тринадцатилетний подросток. - Салазар, ты здесь? – из-за двери показалась голова Стюарта. - Как видишь, - буркнул Слизерин. - Это… мы все волнуемся… С тобой все в порядке? - Да, - кивнул Салазар, вытирая мокрое лицо и выходя из ванной, потеснив Забини.        Стюарт поспешил за быстро шагающим Салазаром, но когда тот направился к выходу из гостиной, Забини удивился: - Куда это ты? - Мне нужно в библиотеку. - Мерлина ради, что тебе может там понадобится в такой час?! – ахнул Стюарт. - О, много чего, - выразительно отозвался Салазар. – И я должен поспешить, чтобы успеть до закрытия.        Как и следовало ожидать, Стюарт в библиотеку не пошёл. Он вообще туда не пошел бы ни за какие сокровища, тем более без какой-либо необходимости.        До восьми оставался всего час, поэтому Салазар пулей взлетел на четвёртый этаж и поспешил в библиотеку. Оставалось только надеяться, что книги, интересующие его, будут в общем доступе… Но, с другой стороны, всегда ведь можно что-то придумать, не так ли?       Тёмный Принц был рад увидеть, что в библиотеке почти никого нет, если не считать парочки хаффлпаффцев, которые корпели над трансфигурацией, да Рэйнолс, сидевшей в окружении целой горы книг.       Пользуясь тем, что никто не обращает на него внимания, Салазар прошелся по длинным книжным рядам, выбирая нужный ему раздел. Все книги о боевой магии, которые здесь имелись, Салазар уже знал от корки до корки и овладел многими заклинаниями. Но всё, что он знал, не шло ни в какое сравнение с опытом и мастерством Долохова. Нужно было что-то универсальное… Какая-то хитрость… Может, заклинание невидимости или что-то в этом роде… По-честному не получится, с Долоховым придётся использовать все методы, потому что драться придётся не на жизнь, а на смерть. И это – только вопрос времени.        Салазар выбрал парочку книг, в которых могло быть что-то, полезное ему. «Семьдесят три боевых хитрости. Удиви своего врага» 1923 года издания и «Лучшая защита – нападение. Отличные комбинации проклятий от лучших дуэлянтов» 1878. Звучало внушительно, и их Салазар ещё не открывал.        Слизеринец тоскливо посмотрел на запертую Запретную секцию и тяжело вздохнул. Нет уж, так не пойдёт, ему необходимы не эти детские книги, ему нужны запретные фолианты о тёмной магии! Если бы не новое правило, он мог бы взять пропуск у Рабастана, но ведь теперь на пропуске требовалась также подпись директора! Можно было бы попросить Рабастана взять для него определенные книги, но сегодня уже поздно к нему идти, а Салазар с ума сойдёт, если прямо сейчас не начнёт делать что-то, что потенциально может помочь ему справиться с Долоховым. Пока Салазар размышлял, что бы сделать, его взгляд упал на Рэйнолс. Та поспешила отвести глаза и постаралась принять сосредоточенный вид.        «Почему бы и нет?» - Добрый вечер, Августа, - с очаровательной улыбкой проговорил Салазар, присаживаясь рядом с Рэйнолс.       Та посмотрела на него достаточно подозрительно и сухо поджала губы. - В чём дело, ты не рада меня видеть? – удивленно спросил подросток. - Сам Салазар Блэк одарил меня своим вниманием! – не без сарказма заметила Рэйнолс. – Лучше скажи сразу, что тебе нужно? - Почему сразу «что-то нужно»? – тяжело вздохнул Салазар. – Почему я просто не могу захотеть провести с тобой время? Или узнать, что ты читаешь? Или я хочу поговорить с умным человеком?        Хотя Августа и пыталась сделать серьёзное лицо, Салазар не мог не заметить, как у неё на щеках появился румянец. - Да ну тебя, - пробормотала Рэйнолс. – Ты такой вежливый и внимательный тогда когда чего-то хочешь… - Но ведь мы друзья, разве время от времени мы не можем просить друг друга об услуге? – Салазар даже брови от удивления поднял. - Ладно, ладно, чего ты хочешь? – сдалась Августа. - Все знают, что Долохов охотится за мной. Если бы я был хоть как-то готов к встрече с ним, я бы мог спать по ночам, - уже совершенно серьёзно заявил Салазар. - И чем я могу помочь? – не поняла девочка.       Салазар как раз заприметил на столе пропуск в запретную секцию по другу сторону от Рэйнолс, и перегнулся через Августу, чтобы достать его. На какое-то мгновение их лица оказались совсем близко. - Можно я возьму посмотреть? – негромко спросил Салазар, проникновенно глядя в глаза Августы.        Та только кивнула, и почему-то совсем покраснела и отвела глаза. Салазар же взял в руки пропуск и принялся вертеть его так и эдак, прикидывая, получится у него стереть имя Августы и вписать своё. По всему выходило, что чернила всё-таки особенные и подправить написанное ими не получится. - Говори, какие книги тебе нужны, - глухо пробормотала Рэйнолс. – Я достану. - Ты правда сделаешь это для меня? – Салазар ясно и доброжелательно взглянул на девочку. - Достану, чтобы ты оставил меня в покое, - буркнула та. - Я буду очень благодарен, - благодарно кивнул Салазар, а потом, подчиняясь внутреннему чутью, положил ладонь на предплечье Августы. – Ты не представляешь, каково это – каждую секунду осознавать, что убийца и психопат хочет меня убить. Если бы я знал пару действенных заклинаний… О, как это успокоит меня, Августа! - Что-нибудь про защиту от темной магии? Расширенный курс или редкое издание? Правильно я понимаю? – по возможности ровным голосом проговорила Августа. - Да, почти, - кивнул Тёмный Принц, убирая руку от Рэйнолс. – Но я буду особенно признателен, если ты так же захватишь что-нибудь про магические дуэли или тёмные проклятье. - Хорошо, я буду иметь в виду, - ответила Рэйнолс, после чего с каменным лицом встала и направилась к библиотекарше и, показав ей пропуск, удалилась в запретную секцию.        Салазар, уже не первый раз замечающий свою странную власть над Августой, просиял. Он не совсем понимал, почему Рэйнолс иногда бывает столь легко управляемой, но это было чертовски удобно.        Салазар хотел подождать Августу в читальном зале, но мадам Пинс заявила, что библиотека скоро закрывается, и если Салазар не занят делом, то ему вовсе незачем торчать там. Скрипя зубами, Тёмному Принцу пришлось выйти и расположиться на подоконнике в коридоре.        Ждать пришлось довольно долго. По крайней мере, так показалось Салазару. Он уже подумал, что Августа решила подшутить над ним, когда Рэйнолс вышла с целой горой книг в руках. - Ничего себе! – вырвалось у Салазар, когда он подошёл к девочке и увидел красочные названия.        «Парирование атак врага» Найджелуса Нотта 1734 года издания, «Защитные заклинания на все случаи жизни» Фергуса Мальсибера 1896 года, «От Протего до Авады Кедавры. Ваш путь к могуществу» Арктуруса Слизерина 1342 года! И ещё около пяти подобных книг!        Радости Салазара не было предела, и как только книги оказались в его цепких руках, он широко и вполне искренне улыбнулся Августе, которая стояла перед ним с важным видом. - Августа, - воодушевленно начал Салазар. – Проси у меня всё, что хочешь, и будь уверена, что получишь это! Хочешь, я запрещу Забини с тобой ругаться? Или подтяну тебя в полётах? - Нет, - ответила Рэйнолс. – Просто оставь меня в покое, Блэк, мне ещё уроки делать…       Салазару показалось, что Августа говорит не искренне, но ему уже не было до этого дела. Он хотел сказать что-нибудь дружеское для пущего эффекта, но Рэйнолс уже отвернулась и гордо зашагала обратно в библиотеку.

***

       Вернувшись в спальню, Салазар с огромным трудом отказался выпить с Забини и Ноттом откуда-то взявшееся сливочное пиво, хотя Стюарт и был решительно настроен как следует проститься со школой и Салазаром до следующих каникул. Но Тёмный Принц сослался на сильную головную боль и забрался на свою кровать, опустил полог и принялся за чтение книг, включив Люмос. Салазар заснул только под утро, засидевшись за чтением старинной книги, написанной одним из его далёких предков. Надо было отдать Рэйнолс должное – вкус в этом деле у неё оказался отменным, потому что добытые ею книги Салазар нашёл чуть ли не лучшими из всех, что он когда-либо держал в руках.        Когда утром подросток поднял полог своей постели, он обнаружил, что находится в спальне совершенно один. Все уехали по домам. Салазар потянулся и, взглянув на груду книг на тумбочке у кровати, в который раз подумал о том, как же здорово, что он отказал всем, кто звал его в гости на каникулы. Нет уж, присмотр взрослых ему ни к чему. А вот в Хогвартсе время можно провести с пользой.        Салазар оделся и вышел в гостиную. Там было непривычно пусто и тихо. Только Августа Рэйнолс уже корпела над домашними заданиями. - Доброе утро, - кивнул Салазар. – Не видела, ещё кто-нибудь остался? - Доброе. Джессика куда-то ушла рано утром, Альциона Роули минут пятнадцать назад отправилась на поле для квиддича, а её брат ещё не выходил, - отрапортовала Августа. – Скоро обед. Можем пойти на него вместе, - предложила девочка и почему-то покраснела.       Салазар подумал, что в школе должно быть мало народу, и можно пройтись до Большого зала с Рэйнолс без большого урона для репутации. - Хорошо, - кивнул он, усаживаясь в кресло у камина и протягивая к нему озябшие руки.        Краем глаза он заметил, как что-то белое прыгнуло на диван. Обернувшись, Салазар увидел Альбу. - А она что здесь делает? – удивился подросток. - Надо же! – таким же удивленным голосом ахнула Августа. – Белвина вчера весь вечер рыдала, так как не могла её найти!        Рэйнолс тоже села на диван и принялась гладить кошку, которая подставляла то левый бок, то правый, но смотрела на Салазара. – Раз уж тебе так нравится эта тварь, присматривай за ней, пока Бел не вернётся, - заявил Тёмный Принц. - Да, я постараюсь не подпускать её к тебе, - кивнула Августа. – Я помню, что ты не выносишь кошек. - Разве я говорил об этом раньше? – поинтересовался Салазар. - Всякий раз, как видел её, - усмехнулась Августа, наглаживая кошку. – К тому же, у твоей опекунши четыре полужмыра, если я не ошибаюсь. У тебя с ними натянутые отношения. - А это я когда говорил? – подавив зевок, поинтересовался Салазар. - На первом курсе, до тех пор, как ты начал особенно сильно выпендриваться, мы вроде как неплохо общались, - напомнила Августа. – На рождественских каникулах много времени вместе проводили.       Салазар, который уже и забыл, что были такие безрадостные времена, неопределённо хмыкнул. Он помнил, как однажды издевался над Рэйнолс в подземельях. Это было необходимостью, но всё-таки не так уж просто возобновить дружбу с человеком, на котором опробовал Империус. Но Рэйнолс может быть полезна, вот в чём дилемма. - У тебя как-то больной вид. Всё в порядке? – поинтересовалась Августа. - Не выспался, - лаконично отозвался Салазар. – Так мы идём обедать?        Августа, конечно, ответила положительно, и вскоре слизеринцы устремились в Большой зал.        В Большом зале почти не было народу, и это казалось очень непривычным. Мало того, что почти все разъехались по домам, так Салазар с Августой пришли немного раньше положенного часа.        За столом Салазар сидел как неживой. Он даже не почувствовал вкуса куриных ножек и пюре, потому что всё думал и думал о Долохове. И Люциус всё знал… Почему же он никогда не рассказывал ему?..        Обед прошёл в молчании, а Салазар вышел из-за стола почти ничего не съев. Августа хотела было пойти за ним, но Тёмный Принц сказал, что хочет побыть один и подумать. Рэйнолс имела обиженный вид, но когда Салазара это заботило?        Салазар, снедаемый плохим настроением, направился к единственному человеку, который мог бы его понять и который уже знал страшную тайну.

***

       У профессора Долиша, как всегда, был жуткий беспорядок. В маленькой гостиной профессора Салазар с удивлением встретил Джессику, которая потягивала горячий шоколад и была так поглощена огромной и старинной книгой, которую читала в кресле у камина, что не сразу заметила ещё одного гостя. А когда она встретилась глазами с Салазаром, то была удивлена не меньше, чем он сам. - Что ты тут делаешь? – спросил Салазар. - Я попросила профессора подтянуть меня в дуэльных заклинаниях, - ответила Джесс, - приподнимая книгу, чтобы Салазар смог увидеть обложку. – А ты? - Я пришел поговорить, - буркнул Салазар.        К Джесс он относился хорошо, но сейчас ему хотелось побыть с Лестрейнджем наедине, чтобы обсудить то, что так сильно его волнует. - Салазар, налить тебе тоже? – поинтересовался Рабастан, который до этого убирал с одного из кресел свои мантии, мятые рубашки и другие вещи. - Если вы о горячем шоколаде, то да, - ответил мальчик, взглянув на стакан огневиски на столике рядом с большим креслом, где, очевидно, сидел профессор. - Жду не дождусь, когда вы уже подрастёте, и мы сможем поговорить за стаканчиком огневиски, мой Принц, - отозвался Лестрейндж, скидывая галстук с кресла и подвигая его ближе к огню. – Садитесь, пожалуйста…        От подростка не укрылось, что и Рабастан вёл себя как-то нервно, а в его глазах не было привычных искринок, лишь горечь. - Спасибо, - поблагодарил Салазар. – Кстати, как раз поговорить я и хотел.        Салазар взглянул на Джесс. Вот как попросить её уйти так, чтобы не обидеть? К счастью, Джессика и сама всё поняла. - Пожалуй, я пойду, - сказала она, поднимаясь из кресла. – Спасибо за книгу, профессор, я постараюсь прочитать её как можно скорее. - Давай, - кивнул Рабастан. – Тогда завтра приступим к блокам.        Джессика удалилась, и Салазар наконец-то остался с бывшим Пожирателем Смерти наедине. - Итак, о чём вы хотели поговорить? – немного нервно спросил Рабастан, подав Салазару кружку с горячим шоколадом и усевшись на своё место. – О дементорах? Я обещал помочь с ними… - Это подождёт, - решительно перебил Салазар. – Я хочу поговорить об Антонине Долохове, из-за которого погибли мои родители.        Лицо Долиша вытянулось от удивления. - Откуда вы… - Разве ты забыл, кем был мой отец? – опять перебил Салазар. – У меня в крови всё знать, и неважно, откуда. - Вы были в Хогсмиде, Мой Принц? – всё-таки спросил Рабастан. – Или кто-то из ваших друзей? - Вроде того, - кивнул Салазар. – И я пришёл к тебе, Рабастан, потому что знаю, что тебе были не безразличны мои родители. - Я был готов умереть за них и никогда не прощу себе, что не сделал этого, - с горечью произнёс Рабастан. – Но за вас, мой Принц, я готов и с Долоховом сразиться, только сами не ищите его… - Рабастан, - Салазар перебил бывшего Пожирателя Смерти в третий раз. – В прошлом году ты пошёл за мной, не думая ни о чём, только потому, что я – сын Лорда Волдеморта. Это чуть не привело к твоей гибели и провалу всех моих планов. Теперь я стал взрослее, и понимаю всю ответственность, которая лежит на мне. Поэтому я не буду пытаться самостоятельно искать Долохова и не прикажу тебе его убить. Я не буду просить от тебя того, что выше твоих сил, и больше не подвергну ненужной опасности. Я хочу только одного – научи меня тому, что знаешь лучше всего. Научи меня тёмным искусствам, чтобы, когда придёт время, я был готов. Насколько я знаю, Антонин Долохов не остановится не перед чем. А ты или Люциус не всегда сможете быть рядом. Я должен уметь за себя постоять не только в школьных драках, потому что Долохов не первый и не последний, кто попытается меня убить.        Рабастан выслушал внимательно и не прерывая Салазара. Когда же Тёмный Принц закончил, Лестрейндж лишь кивнул. - Я хотел предложить вам то же, - признался он. – Вам необходимо постигнуть все тонкости боевой магии. Я вижу в вас редкий талант, и это у вас в крови – быть гениальным дуэлянтом. Что же, когда-то я считался одним из лучших бойцов Темного Лорда, и я сочту за честь научить вас всему, что знаю сам. Когда начнём? - Сейчас, - коротко ответил Салазар. – Мой отец никогда не отдыхал, и я тоже не имею права сидеть сложа руки.

***

       И начались ежедневные занятия с Рабастаном. Лестрейнджу было не так-то легко учить Салазара так, чтобы никто ничего не заподозрил, но Джессика предложила отличную идею: организовать кружок по углубленному изучению защиты от тёмных искусств. Во время каникул всё равно никто кроме Джесс и Салазар не занимался, поэтому Рабастан мог уделять им много времени.        Тренировка начиналась в шесть утра. Это Салазар решил заниматься так рано, чтобы никто не видел, чему именно Рабастан учит слизеринцев. Занимались во дворе замка. Обычно Джессика сидела и читала книги по тёмным искусствам, терпеливо поджидая своей очереди, пока Рабастан с Салазаром занимались по три часа к ряду.        Салазар требовал от Лестрейнджа учить его так жестко, как только возможно, и Рабастан подчинялся. У Тёмного Принца не проходили синяки и ссадины, и если бы не мягкий снег, их было бы куда больше. Салазар замечал, что Рабастан пытается щадить его, и от этого всегда злился. - Долохов меня жалеть не станет! – горячился Салазар, и всё начиналось по новой.        Джессике же никаким образом не удавалось уговорить Лестрейнджа заниматься с ней так же сурово, как с Салазаром. В основном её практическая часть тренировки длилась минут пятнадцать и заканчивалась после первого же синяка или царапины.        Салазар налегал не только на практику, но и на теорию. Когда он не занимался с Долишем, он читал добытые Августой фолианты. Читал целыми днями, совсем забыв про домашние задания. И только к вечеру Салазар откладывал книги, чтобы вновь отправится на тренировку. Не то, что бы ему совсем не хотелось отдыхать, выходить в Хогсмид тайком или играть в плюй-камни. Конечно, как и всякому тринадцатилетнему мальчишке, Салазару не хотелось постоянно учиться. Но он здорово мотивировал себя.        «Всё, что я делаю, я делаю ради отца», - говорил он себе, и налегал на учебу с новыми силами.        В замке тем временем всё готовилось к Рождеству. Всюду появлялись венки из омелы и остролиста, в Большом зале стояли огромные ели, в коридорах чувствовались запахи праздничных блюд, но Салазар не замечал ничего этого. Он готовился. Ещё толком сам не зная к чему, но готовился с присущим только ему упорством и прямо таки одержимостью.        Сперва Салазар только и делал, что летал по школьному двору, и был рад, если его полёт заканчивался в сугробе, и удавалось избежать дерева или скамьи. Но с течением дней он делал большие успехи, и вскоре у него стало получаться блокировать хотя бы маленькую толику ударов Рабастана. - Эверто Статум! – восклицал Лестрейндж.        Это проклятье было одним из наименее травматических, поэтому Салазар чаще всего подвергался именно ему. - Протего! – Салазар успел поставить блок. – Лайтус! - Рефлекто! - Протего!        Салазару впервые удалось парировать отраженное заклинание. Хотя это получилось у него в последний момент, а искр посыпалось столько, что даже Джесс, сидящая метрах в пятнадцати, прикрыла лицо рукой и подалась назад, Салазар возликовал. - Петрификус Тоталус/Серпенсортиа! – одновременно воскликнули Пожиратель Смерти и подросток.        Змея Салазара долетела почти до Долиша и сделала бросок, но тот успел сжечь её. Салазару же удалось с помощью Рефлекто отразить парализующее.        Рабастан, впервые за всё время их занятий, не успел отбить заклинание, и упал, как подкошенный. Салазар издал ликующий возглас. - У тебя получилось! У тебя получилось! – радостно закричала Джессика, захлопав в ладоши.        Салазар отвлекся на неё, и тут же получил в бок Эверто Статум такой силы, что пролетел добрых метров десять и увяз в огромном сугробе.        Через минуту над ним на фоне темного неба и наружных факелов замаячил Рабастан. - Никогда не недооценивайте противника, мой Принц, - посоветовал он, давая Салазару руку и вытаскивая его из сугроба. – А если сбили с ног, то тут же добивайте. Как вы? - Со мной всё в порядке, можем продолжать, - решительно заявил Салазар, который преисполнился уверенности в своих силах и хотел поскорее опять положить Рабастана на лопатки. - Боюсь, что уже довольно поздно, - усмехнулся профессор. - Да, и Салазара немного шатает, - поддакнула подошедшая Джессика. – Да и вообще сегодня сочельник, неплохо было бы успеть на ужин.        Под вечер Салазар выматывался так, что был готов съесть втрое больше обычного. Вот и в тот день, сняв одежду, к которой комьями прилип снег, он поспешил в Большой зал, где с удовольствием расправился с целой тарелкой куриных ножек.        Вернувшись в спальню, Салазар, как и во все последние дни, наскоро разделся и забрался в постель, чтобы тут же заснуть.

***

       Рождественским утром тренировка не планировалась, поэтому Салазар проснулся довольно поздно. Потёр свежие синяки на рёбрах, зажег Люмос, умылся водой, которая по утрам была совсем ледяной, от чего царапины на руках и на лице защипало, и наконец-то устремил всё своё внимание на груду подарков у кровати. Настроение улучшилось.        Салазар развернул первый пакет. Там были сладости из дома Ноттов: несколько коробок с пирожными, конфетами и пудингом. Отодвинув всё это, он просмотрел несколько подарков от школьных друзей. В основном, там были открытки, сладости и несколько книг. От Люциуса пришла огромная коробка с тёплой мантией, двумя свитерами, утепленными брюками и прочей одеждой, явно собранной заботливой женской рукой Астории Малфой. Закончив возиться с подарками Люциуса, Салазар увидел на полу вытянутую коробку в обертке зеленого цвета.        Салазар раскрыл коробку и ахнул – перед ним была новейшая метла. Да не просто метла, а «Молния» последней модели! Как и следовало ожидать, хотя коробка и не была подписана, на маленькой открытке было выведено аккуратным, но незнакомым почерком «С наилучшими пожеланиями», рядом стояла печать Малфоев. Салазар тут же решил, что это, вероятно, от Драко или его жены. Хотя Тёмному Принцу было неловко принимать такие дорогие подарки, он, в общем и целом, был рад и тут же написал Люциусу, поблагодарив его и всю его семью за отличные подарки. Сам Салазар послал им накануне сладости из «Сладкого королевства», которые по его поручению не так давно купил Стюарт Забини, младший же Малфой получил целую гору забавных игрушек из «Зонко».        Салазар впервые за последнее время пожалел, что все его друзья разъехались, и остались одни девчонки. И всё-таки он вынес «Молнию» в гостиную, в надежде, что Джессика сможет оценить её. - Готова поспорить, что это подарок от твоего крестного, - заявила Джесс, сидящая в гостиной и рассматривающая с Альционой Роули набор дорогих плюй-камней, которые ей прислали родители. - Да, - кивнул Салазар, косясь на старшекурсницу. - Вот это да! – ахнула та. – «Молния»! Дай взглянуть!        Салазар мысленно усмехнулся. Он и забыл, что мисс Роули без ума от квиддича. Между тем необходимо использовать любую возможность, чтобы завербовать её. Ну, или наладить отношения для начала. - Ума не приложу, зачем она вратарю, - вздохнул Салазар. – Если хочешь, можешь взять покататься, я всё равно сейчас не тренируюсь. - Серьезно? – Альциона устремила пытливый взгляд Салазара. – И что ты хочешь взамен? - Да ничего, в общем-то, - хмыкнул тот. – Просто ты любишь квиддич, я подумал, что тебе хотелось бы попробовать полетать на «Молнии». Но если не хочешь… - Шутишь? Хочу, конечно! Тогда я возьму эту красавицу после завтрака на часок? - Конечно, - кивнул Салазар, опять беря в руки свою «Молнию».        Вскоре вышла Августа, а ещё немного погодя и брат Альционы. Слизеринцы все вместе отправились в Большой зал, обсуждая «Молнию». Салазар в свою очередь не забыл вручить по открытке и пакетику сладостей Джессике и Августе, которая даже зарделась от удовольствия. Салазар, который хотя и был рад получить хорошую метлу, не понимал фанатичного восторга Альционы, но был рад оказаться в центре внимания. - Хотела бы я увидеть лицо гриффиндорцев, когда те увидят Салазара на «Молнии»! – злорадствовала Альциона. – Сегодня же напишу Адель, уверена, она будет в настоящем восторге!

***

       «Молния» сплотила всех оставшихся в замке слизеринцев, и третьекурсники нашли общий язык с обоими Роули. После завтрака все, кроме Августы, по очереди катались на «Молнии», и даже скептически настроенный Салазар был вынужден признать, что метла поражает своей маневренностью и скоростью. Салазар подумать не успевал, а метла уже выполняла его желание. Уставшие, но довольные, школьники вернулись в замок.        Наступило время обеда и Салазар вместе с Джесс и увязавшейся за ними Августой спустились в Большой зал. Факультетские столы были отодвинуты к стенам, а посреди зала стоял один большой стол. Там уже сидела директор МакГонагалл, Долиш, Слагхорн, Лонгботтом, Хагрид и даже завхоз Филч в выцветшем фраке. Так же за столом было несколько гриффиндорцев, двое первокурсников с Хаффлпаффа и важная рэйвенкловка в очках.        Салазар с девочками подошли к столу. - С Рождеством, молодые люди, - поздравила их директор и добавила: - По старой традиции было решено сидеть за одним столом. Надеюсь, вы не будете стесняться.        Салазар мысленно усмехнулся, и подумал, что уж кто-кто, а слизеринцы стесняться точно не умеют.        Все трое уселись на дальнем конце стола. - Хлопушки! Берите, Невилл! – злорадно воскликнул Долиш и протянул Лонгботтому огромную золотистую хлопушку.        Тот недоверчиво дернул её за шнурок, послышался хлопок, и у Лонгботтома в руке очутилась шляпа с чучелом совы наверху. - О, как раз для коллекции вашей уважаемой бабушки, - подмигнул Долиш.        Лонгботтом изобразил улыбку. - Угощайтесь, ребята, - МакГонагалл улыбнулась краешками губ.        На какое-то время все занялись трапезой. Салазар с удовольствием поглощал вкусную рождественскую пищу и как раз принялся за пирог с мясом, когда дверь в зал отворилась и чинно вошла профессор Трелони.       Джесс прыснула в кулак и толкнула Салазара в бок. Посмотреть было на что: Трелони облачилась в длинное оранжевое платье, расшитое блестками и рюшами, а бус было втрое больше, чем обычно. - Сивилла, какой приятный сюрприз, - натянуто улыбнулась МакГонагалл. - Я разложила пасьянс, - замогильным голосам начала Трелони. – И к своему удивлению увидела, что мне необходимо покинуть своё убежище и спуститься к вам. - Позвольте предложить вам стул, - проговорила МакГонагалл, к губам которой словно приклеилась тонкая улыбка.        Директор взмахнула палочкой, и за столом и впрямь появился ещё один стул, который немного покрутился в воздухе и опустился между Слагхорном и Долишем.       Трелони уселась на своё место, и все вновь занялись пищей. Впрочем, спокойствие не длилось долго. - Я только теперь заметила, что свечи над нами образовали пятиконечную звезду! – воскликнула Трелони.        Салазар машинально взглянул на зависшие над столом свечи, но не увидел никакой звезды. Трелони тем временем продолжала: - Боюсь, что пятеро из нас будут иметь большие неприятности в ближайшие сроки, - очень грустно закончила профессор прорицания. - Не хотите ли индейки, Сивилла? – спросила МакГонагалл с каменным лицом.        Но Трелони словно не слушала её. - Трое погибнут, если не будут осторожнее, одна особа окажется в тюрьме… - Сивилла, прошу вас, не будем омрачать такой праздник, - вклинился Слагхорн.        До самого конца трапезы Трелони вела себя спокойно. Сидели за столом ещё часа полтора, слизеринцы попробовали все кушанья и взорвали несколько хлопушек. Потом Салазар сделал знак Джессике, и они встали. - Дорогие мои! Кто из вас встал первый? – тут же оживилась Трелони. - Мерлина ради, какое значение это имеет? – хмыкнул Рабастан. - Тот, кто встал из-за стола первым, вскоре окажется в месте не столь отдалённом, - сокрушаясь, заявила Трелони. - Ты идешь? – спросил Салазар Августу. - Нет, я хотела поговорить с директором, - отозвалась та.        Настроение сразу стало лучше, и Салазар с Джессикой поспешили покинуть зал, пока Августа не передумала.        Салазар старался не думать о словах Трелони. Он всегда считал её просто сумасшедшей старухой. Но вот слова про Азкабан хотя бы звучали вменяемо. Если раскроется хоть половина того, что Салазар успел наворотить в школе за три года, он довольно быстро отправится в тюрьму. Но туда ему ещё рановато. Сперва Салазар расправится с Долоховым… Не просто же так он занимается с Долишем днями напролёт!