Салазар и Затаившийся враг

      Так как Салазар знал, что его время ограничено, он старался действовать быстро, но обдуманно. Первым делом, выскочив за дверь Больничного крыла, он подумал о том, что Яксли и Долохову легче не спускаться из башни, а покинуть замок сразу из неё. Нужны были метлы, и хорошо бы, чтобы Антонин тоже умел на них летать. Но потом Салазар вспомнил про дементоров, всё ещё находившихся где-то поблизости, и решил, что метлы – это не вариант. Очевидно, у них не было выбора – необходимо было добраться до статуи одноглазой ведьмы, чтобы потом можно было беспрепятственно покинуть замок.       Слизеринец, прислушиваясь к каждому шороху, стараясь не шуметь, добежал до винтовой лестницы в башню и поспешил наверх. Ещё ни одна лестница не казалась ему такой бесконечной, но в то же время подросток преодолел её с прямо таки фантастической скоростью. Не прошло и пяти минут, как он, запыхавшийся и шумно дышащий, оказался перед массивной запертой дверью. - Макси, Антонин, вы здесь? – крикнул он, прислушиваясь к звукам за дверью. - Салазар? – донесся до слизеринца хрипловатый голос Долохова. – Что ты здесь делаешь? - Отойдите от двери! – скомандовал Салазар, после чего сам отошел подальше и рассёк воздух. – Бомбарда-максима!        Послышался грохот, поднялась пыль, и Салазар поднял руку, закрывая лицо от щепок и мелких камешков. Когда пыль немного осела, он увидел в разломе Максимилиана Яксли и Антонина Долохова.

***

       В Больничное крыло вошли профессор МакГонагалл, имевшая весьма недовольный вид, а также Гермиона Грязнокровка Грейнджер и недоумок Лонгботтом. Долиш, который был весь как на иголках, зашел за ними. Салазар поспешил безвольно откинуть голову на подушку и изобразить крайний упадок сил. Взглянул мельком на Рэйнолс – та сделала вид, что дремлет. - Мистер Блэк, доброе утро! – бойко начала грязнокровка. – У нас есть к вам несколько вопросов. - Это не займет много времени, как обещала миссис Грейнджер-Уизли, - добавила директор, выразительно взглянув на волшебницу. - Я постараюсь быть вам полезен, - слабым голосом проговорил Салазар. – Могу я попросить укрепляющего зелья? У меня двоится в глазах.        МакГонагалл сухо поджала губы, а Помфри, вернувшаяся в Больничное крыло, всплеснула руками и начала шумно возмущаться: - Директор! Разве вы не видите, что мальчик в очень плачевном состоянии? Лишнее волнение ему ни к чему! - У миссис Грейнджер-Уизли другое мнение, - сухо проговорила МакГонагалл. -Всего пара вопросов, - вставила Гермиона. - Разве это не может подождать? – не выдержал Долиш. - Просто удивительно, что вы – аврор с таким опытом – не понимаете всей серьезности происходящего! – ахнула грязнокровка. – В Запретном лесу скрываются Пожиратели Смерти, и Салазар Блэк скорее всего вошел с ними в контакт! - И был найден вместе с Максимилианом Яксли, обвиненном в массовом убийстве и приговоренном к пожизненному заключению, и Антонином Долоховым, жуткая слава которого так велика, что нет нужды перечислять все его преступления, - добавил Лонгботтом. – Полагаю, кровь делает своё дело – Блэка так и тянет к тёмной магии и преступности.        Салазар усилием воли подавил свой гнев и только тихонько застонал, прикрыв глаза. - Головокружение усиливается, - заметил он.        Последовала новая волна возмущений со стороны Помфри и МакГонагалл, а когда споры унялись, было решено, что Салазар всего лишь ответит на несколько вопросов, так как совершенно очевидно, что магическое воздействие на него недопустимо. - Коллеги, я вас оставлю, - забеспокоилась директор. – Возможно, мне показалось, но что-то не в порядке с заклинанием, сторожащим арестантов…        Салазар нервно сглотнул.

***

- Как-то слишком просто, - заметил Салазар. - Грейнджер использовала заклинание, благодаря которому почувствует, как только мы выйдем за порог, - пояснил Антонин.        Они с Яксли все ещё стояли в своей временной тюрьме, не решаясь выйти. - И что тогда будет? – поинтересовался Салазар. - Сюда за пять минут стекутся все авроры, которые есть в округе. - В Хогвартсе нельзя аппарировать, - вспомнил подросток. – У нас будет немного времени… - Слишком мало, чтобы уйти, - покачал головой Яксли. - Чтобы уйти – мало, - кивнул Салазар. – Но достаточно, чтобы добежать до статуи одноглазой ведьмы. Бежим скорее!       Они поспешили вниз по лестнице, и опять так быстро, как только возможно. Салазара же не покидало ощущение, что всё слишком легко… Любой дурак, у которого есть палочка, может подойти и открыть дверь. Но разве так охраняют опасного преступника или убийцу школьников? - Лестница! – спохватился Салазар. – Она не кончается!        Действительно, как быстро они не спускались бы, конца винтовой лестницы не было видно. - Нужно снять это заклинание, - требовательно заметил Тёмный Принц. - Я не знаю, как, - признался Яксли, и они с Салазаром уставились на Долохова. - Мне-то почем знать? – удивился тот. – Я больше по боевым проклятьям…        Салазар судорожно выхватил из кармана артефакт своей матери и уставился на него. Стрелочка тыкала куда-то вверх, показывая, что к ним спешат какие-то люди, скорее всего, авроры. - Минутку… - задумался Салазар. – Авроры не могу спускаться к нам, они должны подниматься… Бежим обратно!

***

- Что вы делали за пределами школы в такой поздний час, Блэк? – поинтересовалась Грейнджер-Уизли. - Всё как в тумане, - стонал Салазар. – Не помню, как я покинул школу – меня будто какой-то силой влекло! - Хорошо, допустим, что вы не лжете, и к вам было применено заклинание наподобие Империуса, - цокнул языком Лонгботтом. – Но что вы делали в компании названных ранее лиц? - Совершенно очевидно, что Салазар вышел из замка, повинуясь заклинанию-приманке, - встрял Долиш. – Не удивлюсь, если Долохов владеет такой темной магией в совершенстве. Он попросту внушил Салазару, что тот должен… Скажем, помочь Максимилиану Яксли… скрыться… Да, Яксли мог быть перехваченным Долоховым ранее и использовался в качестве приманки. - Профессор, я попрошу вас пока что воздержаться от комментариев, - осадила волшебника Гермиона. – Мадам Помфри, вы можете как-то проверить, было ли на Блэка наложено такое заклинание?        Салазар с Рабастаном замерли, напрягшись.

***

- Обратно? – опешил Долохов. - Да! – крикнул Салазар, поворачиваясь и спеша вверх.        За ним по пятам следовали Яксли и Долохов. И не успели они все пробежать и одного пролета, как перед ними оказался выход из башни в коридор. - Точно старуха МакГонагалл потрудилась, - выплюнул Яксли. – Это обратная трансфигурация, очень сложный раздел…        Салазар опять уставился на свой артефакт, который теперь указывал на другую лестницу, с которой действительно слышались шаги. - Поднимемся на пролет выше! – скомандовал он.        Они все поспешили к лестнице, но опять обнаружили, что вместо того, чтобы приблизиться к ней, только отдаляются. - Она наложила заклинание не на лестницу, а на нас, - сообразил Салазар. – На двух заключенных и всякого, кто попробует их освободить. Нам нужно спешить в другую сторону!        Салазару казалось, что он попал в глупый сон, в котором все как-то непонятно течет. Они бежали в одну сторону, а потом вдруг оказались в противоположной. Поспешили вниз по лестнице и оказались на этаж выше. - Тише, - шикнул Долохов, как только он поднялись на следующий этаж.        Наверху слышался топот ног, команды, взволнованные голоса, но все понимали, что на самом деле авроры внизу. - Пройдём через коридор и спустимся по другой лестнице, - предложил Салазар.        Так и сделали. Правда, медленно и осторожно, так как заклинание выделывало странные штуки – окна и двери менялись местами, все вокруг кружилось и перестраивалось, а Салазар, Яксли и Долохов старались всё делать наоборот. Путь до коридора со статуей одноглазой ведьмы занял вдвое больше времени, чем было бы при обычных условиях, а когда они достигли цели, время Салазара почти истекло. - Дальше я уже не могу идти, - запыхавшись, проговорил Тёмный Принц. – Но вы же справитесь и без меня, так? - Конечно, - кивнул Антонин Долохов, и по-свойски потрепал Салазара по плечу. – К сожалению, у нас было мало времени, чтобы узнать друг друга как следует. Но я могу сказать одно совершенно точно – даже если ты похож на свою мать, ты сильный и талантливый волшебник, порой безрассудный, но все же очень достойный. Милорд и Беллатриса гордились бы тобой.        Салазар медленно кивнул в знак почтения и благодарности. - Мы ещё встретимся. За это короткое знакомство я понял, что чистокровное воинство не может обойтись без такого опытного воина, как вы.

***

- Это исключено, - покачала головой Помфри. – После воздействия дементоров невозможно сказать, какие заклинания были наложены на волшебника ранее, если они не оставляют видимых следов. Объективности ради могу сказать, что у Блэка явная рассеянность рассудка и сильное головокружение, что похоже на симптомы, возникающие после заклинания-приманки. Когда жертва идет на зов, рассудок затуманен. - Не очень-то мне верится, что Блэк может быть жертвой, - заметил Лонгботтом. – куда девались остальные Пожиратели Смерти вы, конечно, тоже не знаете? - Были и остальные? – удивился Салазар. - Хорошо, последний вопрос, - засуетилась Грейнджер, которая тоже выражала явное беспокойство после ухода МакГонагалл. – Как вы выжили после нападения дементоров? Невозможно было выжить при таком скоплении дементоров, но вы как-то умудрились и даже отогнали их, если верить профессору Лонгботтому. Вы использовали заклинание Патронуса, Блэк? - Я не умею его использовать, - ответил Салазар. - С вашими-то способностями и увлечениями это даже удивляет, - заметил Логботтом. – Хотя, возможно, все дело в том, что Патронус – это светлая магия? - Это правда, - пожал плечами Долиш. – Мистер Блэк не смог овладеть заклинанием Патронуса, что неудивительно – это магия высшей сложности.       За дверьми послышался топот, и в Больничное крыло заглянул молодой волшебник в форменной мантии аврората. - Миссис Грейнджер-Уизли! Преступники сбежали!              Как и ожидалось, поднялась паника – все кинулись к дверям, грязнокровка вытащила палочку… Салазар думал, что допрос окончен, когда волшебница резко остановилась и медленно обернулась к Салазару. - Как вы остановили дементоров, Блэк? – спросила она, подозрительно прищурившись. - Темной магией, которая защищала меня с самого рождения, - со смаком прошептал Салазар и добавил, заметив, как изменилось лицо министерской дамы, - поговорим об этом опять, когда в Азкабан начнут сажать за одно родство с Пожирателями Смерти.        Ещё мгновение Грейнджер-Уизли напряженно всматривалась в его глаза, но потом шум из коридора заставил её развернуться и поспешить прочь. Мадам Помфри, фыркая и причитая, удалилась готовить укрепляющее зелье. Салазар же устало откинулся на подушки и взглянул на Августу, которая внимательно слушала разговор. - Ты сказал правду? – поинтересовалась она. - Если ты про мои последние слова, то да, - кивнул Салазар. - Ты хоть понимаешь своей бедовой головой, что ты открыто бросаешь им вызов? – поморщилась Рэйнолс. - Нет смысла и дальше скрывать то, кто я есть – это становится слишком очевидно, - со вздохом заметил Темный Принц. – А после того, что случилось с Адель, весь Слизерин должен будет подняться для борьбы. И я готов стать тем, кто возглавит организацию. - Ты ещё слишком мал – у тебя ничего не выйдет, - попробовала Августа урезонить слизеринца.       Салазар ухмыльнулся. - Пожиратели Смерти не сразу дали о себе знать. Что, однако, не мешало им крепнуть год от года.

***

       В конец запыхавшийся Салазар вбежал в Больничное крыло – времени у него оставалось две минуты. - Все удачно? – оживилась его копия. - Более чем! – выдохнул мальчик. - Что теперь делать? – синхронно спросили два Темных Принца у Августы. - Тебе нужно просто снять кольцо, отозвалась та.       Салазар сделал то, что требовалось, и оказался ровно в том же месте и в том же виде, как был в то мгновение, когда надевал кольцо. На нём опять была пижама, и теперь он знал о собственном разговоре с Грейнджер-Уизли, словно действительно последние минут сорок убил на эту бессмысленную беседу. - Мистер Блэк! – ахнула Помфри, вернувшаяся в палату. – Кто разрешал вам вставать? Немедленно вернитесь в постель! Ну вот, у вас и пульс такой, словно вы оббежали вокруг замка с дюжину раз!       Салазар покорно вернулся к своей койке, думая только о том, как там Яксли и Долохов – уже покинули замок, или ещё пробираются через потайной ход? И получится ли у них сбежать?

***

       Салазара отпустили из Больничного Крыла только поздним вечером, да и то потому, что он сослался на тот факт, что в компании друзей ему будет куда легче забыть все пережитые ужасы. На самом же деле слизеринцу нетерпелось узнать, что слышно о Долохове и Яксли        Когда Темный Принц вошел в гостиную Слизерина, весь помятый, в не до конца заживших ссадинах, в местами порванной одежде, он даже замер от неожиданности – она была битком забита учениками со всех курсов. Рослые и крепкие старшекурсники, угловатые и нескладные ученики средних курсов и даже крохотные первокурсники – все смотрели на него в упор, не моргая. Салазар так и замер у входа в гостиную, непонимающе глядя по сторонам.        Из-за стола, на котором сидела горстка второкурсников, встала Джессика Лафингтон и твердым шагом пересекла гостиную, поравнявшись с Салазаром. - Когда-то мои родители не преклонили колен перед Тёмным Лордом, - громко проговорила она звенящим от нахлынувших чувств голосом. – И теперь я возвращаю долг Лафингтонов.        Без лишних слов Джесс встала на одно колено перед порядком ошарашенным Салазаром. Повисла неловкая пауза, и Салазар ощутил не привычную для него растерянность.       С подлокотника кресла встала Альциона Роули, сжавшая губы в тонкую линию, схватила за руку брата и подошла вместе к ним к Салазару. - Только последний гнусный грязнокровка не будет верен Тёмному Принцу, готовому так сражаться за каждого из нас, как Салазар Блэк помогал Макси Яксли. И разве пример Адель Розье не доказывает, что нас всех перебьют, если мы не объединимся под единым началом?        Альциона пихнула Гидеона, и оба последовали примеру Джессики. - Я думал, что получится отсидеться в сторонке… - пробормотал Гидеон Роули. – Но глядя на участь Адель, понимаешь, что крайних в этой войне быть не может. - За Темного Принца! За Наследника! За Салазара Блэка! – исступленно возопил Ярдли Платт, выскакивая вперед и кидаясь на одно колено. – За нашего защитника и предводителя! За нашу надежду и опору!.. - Минуточку, - послышался высокомерный голос, принадлежащий Эстель-Амарэйнт. – Минуточку. И хочется поверить в то, что Салазар Блэк – Избранный и всё такое... Но, как мне известно из доподлинного источника, он неровно дышит к моей кузине – Изабель Салливан. А она, как все знают, дочь авроров.        Мелифлуа испытующе взглянула на Салазара из-под черных ресниц, и Темный Принц заметил, что девушка стоит в обнимку с Родриком Ферклом – очевидно, она теперь встречалась с ним, а потому была вынуждена присоединиться к тем, кто так ждал возвращения Салазара. К неудовольствию Темного Принца, он ощутил на себе удивленные и заинтересованные взгляды.        Решение зрело давно. Да и слишком часто он слышал советы на этот счет, чтобы не знать, кто бы составил для него идеальную, прямо-таки примерную пару в глазах требовательной общественности. По сути, это был единственный вариант, способный разрушить грязные сплетни о его предпочтениях. Салазар давно стал символом непримиримой борьбы, и только одна девушка могла стать безупречной, шаблонной парой для него. - В предателях крови не заинтересован, - ледяным тоном проговорил Салазар. – Хвала Мерлину, в подземельях Слизерина ещё есть чистокровные волшебницы.        Он простер руку в сторону Джессики Лафингтон и та, на мгновение непонимающе округлив глаза, поднялась под пронзительным взглядом Салазара. Потом справилась с собой, скрыв все удивление с лица, и сделала несколько медленных, тяжелых шагов к Тёмному Принцу. - За Салазара Блэка! – опять крикнул Ярдли Платт.       И слизеринцы один за одним стали склоняться в поклонах. Кто-то из старых друзей Салазара вроде Нотта или Белвины тоже опустились на одно колено, кто-то просто отвесил низкий поклон, другие кивнули в знак согласия и почтения. А Салазар Блэк стоял, держа в руке отчего-то очень холодную руку Джессики, чувствуя, что ещё на шаг стал ближе к власти и могуществу – целое поколение чистокровных волшебников признало его своим предводителем, целое поколение выразило готовность служить ему. Возможно, во многом из-за безвременной кончины Адель Розье, возможно, из-за того, что рядом с Салазаром стояла образцовая дочь чистокровного семейства и половина факультета считала, что другой пары у Салазара и быть не может. Не так важно. Он был на верном пути. - Тише, друзья мои! Тише! – попросил Темный Принц, когда гул приветственных голосов особенно возрос.        Он поднял руки, усмиряя слизеринцев, и заставил их сконцентрировать все внимание на его словах. - Я рад видеть, что сразу столько из вас поддержали мои идеи, но этого недостаточно. Не теперь. В то мгновение, когда Адель Розье упала на квиддичное поле, было положено начало новой войне. И я хочу быть уверен, что те из вас, которые встали на мою сторону сегодня, не отвернутся от меня завтра. Потому что в грядущей войне не будет победителей и побежденных. Будут живые или мертвые. И я хочу быть уверен в тех, кто будет со мной. - Что это значит? – поинтересовался Лаки Руквуд. - Это значит то, что для тех, кто последует за мной, обратного пути уже не будет, - отрезал Салазар. – Я основываю… подразделение организации Темного Лорда. Отряд будущих Пожирателей Смерти под моим командованием. - Скажи ещё «Отряд Дамблдора», - фыркнула Мелифлуа.        Салазар с задумчивым видом взял из кресла книгу, которую до его прихода читал Финеас Нотт. На обложке красовалась зеленая птица, которая понравилась Салазару своим мрачным видом. Он знал этот вид феникса и в своё время прочитал про него достаточно любопытства ради. - «Легион Авгурея», - проговорил Салазар негромко, и ухмыльнулся сам себе. – «Легион Авгурея»! – повторил он громче. – Ирландский феникс вечно плачет по умершим, если верить легендам. Мы же будет горевать по Магической Британии в её первородном виде и по своим родным, павшим в неравной борьбе. Правда, горевать придется достаточно активно и иногда противозаконно. Поэтому тех, кто сомневается, просьба даже не подходить ко мне.        И Темный Принц, более ничего не говоря, двинулся в сторону своей спальни. Иногда слова были лишними, а речи – неуместными. Да и не хотелось, по правде сказать, в сотый раз твердить о долге чистокровного волшебника. Салазар чувствовал себя совершенно измотанным и больше всего на свете хотел забыться крепким долгим сном. Он уже не вслушивался в одобрительные возгласы и не отвечал на вопросы о том, как можно вступить в организацию, предоставив все технические тонкости Джессике. - Подробности вы сможете узнать позже, - с видом пресс-секретаря твердила Лафингтон. – Темный Принц слишком сильно пострадал, помогая нашему общему знакомому, пока вы все тут штаны просиживали. Салазару требуется отдых.        Наконец добравшись до постели, Салазар упал на неё и, не раздеваясь, улегся поудобнее, чтобы провалиться в спасительный сон.