Wasteland's way

Зимний Солдат чертовски быстр. Отбивая один удар за другим, Стивен Роджерс думает, что этот парень с металлической рукой был бы великолепным Мстителем. Но сейчас Солдат — враг, а его цель — сам Роджерс, так что времени на размышления нет. Стивен знает, что свою миссию Солдат доводит до конца, любой ценой. Наташа служит живым примером этого. Взмах ресниц, и вот уже в руках Зимнего нож, появившийся словно из ниоткуда. Стивен перехватывает руку с ножом и рывком выворачивает ее, заставляя нож упасть. Одновременно он пытается нанести удар Солдату, но тот отскакивает назад, на ходу доставая пистолет. «Проклятье», — проносится в голове у Роджерса. Не давая Зимнему ни секунды на то, чтобы прицелиться, Стив группируется и бросается вперед, сбивая противника с ног. Они оба падают возле одной из десятка машин, припаркованных на асфальте и только мешающих маневрированию. Но своей цели Стив добивается — пистолет постигает та же участь, что и нож. Однако Солдат приходит в себя быстрее. В считанные секунды он наносит пару сокрушительных ударов по лицу, укладывает Стива на лопатки и, всем весом придавливая к земле, начинает душить. Стивен силен, очень силен, но сейчас Зимний сильнее. Роджерс понимает, что времени мало, и надо срочно что-нибудь придумывать, иначе вскоре можно потерять сознание, он отчаянно вырывается и пытается оторвать руки Зимнего от своего горла. На какое-то мгновение ему удается ослабить железную хватку, он поворачивает голову вправо и краем глаза видит свое спасение — под машиной лежит тот самый пистолет, выбитый из рук врага минутой раньше. Надо только успеть дотянуться до него, пока Зимний не закончил свое дело. Убрав пальцы со стискивающих его горло чужих ладоней, Стивен отчаянным рывком изворачивается и хватает пистолет. На секунду всё вокруг словно останавливается, и они с Солдатом смотрят друг другу в глаза. В голове Рождерса успевает мелькнуть мысль о том, что эти глаза кажутся смутно знакомыми, но потом Зимний приходит в движение, и у Стивена не остается вариантов – он, одной рукой схватив все еще наваливающегося на него Солдата за запястье, другой прислоняет пистолет в район сердца и выпускает всю обойму. Каким-то чудом, в агонии, Солдат успевает подняться, и Стив вскакивает следом, готовый к новой схватке. Но этого не требуется. Зимний покачивается, а потом камнем падает на асфальт. Рождерс пару минут тяжело переводит дыхание, смотря на распластанного перед ним врага. Вот и все, тот самый «неуловимый призрак» повержен, но Стивен устал настолько, что не испытывает вообще никаких чувств после победы. Ему хочется просто развернуться и уйти, оставив разбираться со всем этим Фьюри или остальных Мстителей. Но какая-то часть мешает сделать это. Что-то не дает ему покоя. Повинуясь внутреннему голосу, Стивен наклоняется, аккуратно снимая маску. И мир распадается на кусочки. Он видит то, что заставляет его, как подкошенного, рухнуть на колени рядом с безжизненным телом. Перед глазами все плывет, голова кружится, как будто резко перекрыли доступ кислорода, и Стивен хватает ртом воздух, в ужасе распахнув глаза. Все еще сжимая проклятую маску одной рукой, другой он приподнимает Солдата и укладывает себе на колени, крепко обнимает за шею и притягивает к себе. У него в объятиях — оружие Гидры, убийца, Зимний Солдат, лучший друг, Баки Барнс. Это кажется невозможным. Стивен и не верит в это. Он все крепче сжимает маску в ладонях, отчаянно надеясь, что вот сейчас в его руках окажется совершенно чужой человек, с другим лицом и с другим именем. Но ничего не происходит. Перед ним Джеймс Барнс. — Не может быть, этого не может быть, — повторяет Роджерс снова и снова, вглядываясь в лицо Зимнего. — Это не можешь быть ты, Бак, пожалуйста, ну же... Стив уверен, что до этого момента не знал о боли ровным счетом ничего. После того, как он потерял Баки в первый раз, он думал, что больнее не будет никогда. После той миссии все удары, порезы, царапины, пули казались ерундой, ничем. Было не больно, даже когда тысячи морозных игл впивались в его тело, медленно проникая в каждую клетку и опутывая их все до единой сетью льда. Сейчас — больно. Стивен смотрит на Баки и чувствует, как внутри что-то разваливается, кусок за куском. Он швыряет маску и обеими руками прижимает Баки к груди, словно желая передать свой пульс бездыханному другу, а потом запрокидывает лицо к небу и кричит что есть силы. Но ответом ему служит тишина. Стивен садится на землю и откидывается спиной на колесо стоящего рядом автомобиля, утягивая Баки за собой. Костюм Баки и его собственная одежда мокрые, его руки — мокрые, и только сейчас он понимает, что все в крови. Баки уже не дышит, а кровь все еще капает и капает. Стивен безотчетно прижимает ладонь к ранам, с запозданием понимая, что это бесполезно. Он медленно поднимает руку и осторожно проводит пальцами по лицу Баки, окрашивая бледную кожу в красный. — Баки, — еле слышно шепчет он. Не сдерживаемые жгучие слезы капают на лицо Джеймса и, смешиваясь с кровью, медленно стекают вниз. Стивену кажется, что он в аду, из которого нет шанса выбраться. Рождерс был уверен, что забыл, как это — бояться. Ему не было страшно, ни когда кругом свистели пули и гремели взрывы, ни когда самолет на полной скорости летел в пучины океана. Сейчас — страшно. Потому что Стивен не имеет ни малейшего понятия, как же жить дальше, когда хочется пустить себе пулю в лоб. Когда остальные Мстители узнают о нападении, они тут же кидаются на поиски Роджерса и находят его довольно быстро. Тот сидит с закрытыми глазами, опираясь о машину, и прижимает к себе тело Зимнего Солдата. Подойдя ближе и увидев, кого держит Стив, команда потрясенно замирает. — Я убил его, — шепчет Стивен, когда Старк и Клинт оттаскивают от него тело Баки. — Я убил его! — на этот раз кричит он и теряет сознание. После похорон Баки проходит неделя. Стивену не становится лучше. Он похож на призрака, почти не выходит из своей комнаты и ни с кем не разговаривает. — Может, поговоришь с ним? — спрашивает Тони у срочно вызванного Фьюри. — Мы все уже пытались, он никого не слушает. Фьюри молча кивает и проходит к Стиву. Тот сидит на кровати, уставившись в одну точку. Взгляд — отсутствующий, Рождерс сейчас не здесь. Фьюри садится рядом. — Стивен, мы все волнуемся, — начинает он, — пожалуйста, поговори со мной. Роджерс, кажется, с трудом фокусируется на нем, а потом медленно качает головой. — Я хочу проснуться, — говорит Стивен, но от долгого молчания это больше похоже на хрип. Стального Фьюри буквально пробирает дрожь. — Ты не можешь проснуться, — как можно мягче говорит он, — потому что ты не спишь, сынок. Стивен молча кивает. Он закрывает глаза и откидывается на подушки. Фьюри видит, как по щекам, из-под плотно сомкнутых век, стекают слезы. — Ты нужен нам, — говорит Фьюри и, крепко сжав плечо Стива, поднимается с кровати. Здесь он ничем не может помочь, не в этом случае. — Отдохни, отдохни еще немного, — произносит он тихо и выходит из комнаты. Стивен судорожно выдыхает и сжимает ладони в кулаки. Стивен все еще хочет проснуться.