Разными дорогами

- Ты ведь это не серьёзно? – Ламберт шёл следом за Мелантой по длинному коридору. - Я что, похожа на дуру? Кто откажется от места придворной чародейки? У Керис огромные, а главное – вменяемые, что редко, планы. Мне, конечно, дурно от этих островов, но в Ковире мне было бы ещё хуже в кругу эгоистичных сучек. Теперь я хотя бы знаю, что делать дальше. - А я? – ведьмак остановился, глядя в удаляющуюся спину Меланты. Она обернулась, оглядела Ламберта и, приподняв бровь, махнула рукой: - Что ты? Ты взрослый мужчина, тебе самому решать, что дальше. Хочешь – поплыли вместе со мной в Ковир, мне надо кое-что там доделать. Продам дом, заберу вещи, попрощаюсь с друзьями, - она потёрла красные освобождённые от оков запястья. – Тебе, думаю, тоже есть с кем повидаться. - У меня такое ощущение, что ты что-то задумала. Что-то вроде мести. - А что? Переживаешь за Мец? Да, я собираюсь навестить её. И хочу, чтобы ты тоже пошёл со мной. - Чтобы разнимать вас? – Ламберт усмехнулся, когда Меланта подошла к нему и положила руки на его грудь. - Не переживай, я до такого не опущусь. Справимся о делах Кристы, которого она великодушно забрала с собой. И заберу у неё одну вещь, которую она взяла по ошибке. По глазам чародейки Ламберт видел, что ни черта она не собирается «не опускаться до такого». Не хватало ещё пасть жертвой разборок двух магичек. Меланта не походила на боевого мага, он вообще всего пару раз видел, чтобы она намагичила что-то серьёзное. Она скорее была чародейкой-домохозяйкой, даже голос повышала редко. - Помню, - Меланта прижала ладонь к боку и улыбнулась, - я как-то уже ломала ребро. Мы тогда страшно набрались на приёме у какого-то графа, и я упала с лестницы, плашмя. Все начали надо мной смеяться, я тоже, а Гертруда, вместо того, чтобы помочь мне подняться, начала возмущаться и кричать, - она сдержала смешок и изобразила интонацию и жесты пьяной городской девки из высших слоёв, - чё вы ржётяа, у меня подруга упала, вапщета. - Ты напивалась до такого состояния? – Ламберт нахмурился, удивлённо глядя на чародейку. – Вот так-так. Ты не рассказывала. - Ну, нам предстоит долгий путь. Ты узнаешь обо мне много нового. Надо же было когда-то рассказать, за какой курицей ты решил ухлёстывать.

***

У Меланты отлично получилось отвлечь Ламберта от мрачных мыслей о её решении остаться на Скеллиге. Он как дурак опять поддался манипуляциям, с открытым ртом слушая каждое её слово, и через два дня они уже плыли в Ковир. Ламберт сам не понял, как оказался на корабле, а когда осознал, было уже поздно. За время подготовки к отплытию они почти не пересекались, Керис утаскивала Меланту и не отпускала до поздней ночи. Естественно, она приходила, как выжатый лимон, и сразу засыпала, ведьмаку так и не удалось пресечь их платоническую любовь, из-за чего он бессильно злился. Он просто лежал рядом и рассматривал её зачарованные плечи, на которых не так давно были шрамы, и ему очень хотелось узнать их историю, ведь им был явно не первый год. И вот, они сидят в маленькой каюте за столом, по коридорам проходит редкая матросня, перекидываясь друг с другом забористой руганью. Сегодня Ламберт решительно был настроен разорвать этот замкнутый круг и заполучить Меланту окончательно. Он искоса поглядывал, как она пьёт вино и хихикает, подшучивая над ним. Сначала надо подготовить почву и выждать нужный момент – это как с чудовищами. - А хочешь ещё историю? – она никогда раньше себе не позволяла напиваться при Ламберте. - Валяй, - Ламберт пожал плечами. – Чего ты там ещё вытворяла. - Жила я как-то с молодым графом из…откуда же он был, - Меланта задумалась, глядя на макушку ведьмака. – Да это не так уж важно. В общем, я в то время нуждалась в состоятельном покровителе и нашла его. Всем был хорош, очень мне нравился, я к нему так привязалась, но вот знаешь, не мог мне возразить. Вообще ни в чём. И так он мне надоел, - она покачала головой, - что я его бросила и ушла к старому хрену, который позже затеял меня похитить и отомстить. Я раньше часто в знатных кругах появлялась, не особо интересовалась магией, а то, что я выпускница Аретузы, открывало мне практически все двери. - Похитить и отомстить? Так и знал, что ты допрыгалась, - Ламберт отвёл взгляд от расслабленного лица чародейки и вытянул ноги под столом. - Оттуда и все эти шрамы. Меня обманом заковали в двимерит, вывезли из поместья моего тогдашнего покровителя, приволокли в какой-то дом на отшибе, усадили в подвал и издевались около недели. Там были все, включая того слабохарактерного графа. Его я ожидала увидеть меньше всего. Да, вот именно тогда я, - она задумчиво почесала нос, - стала куда меньше доверять мужчинам. Каждый, кто наносил мне удары, когда-то клялся мне в любви, но на деле видел во мне лишь престижный атрибут. Ни одна из тех сволочей… Да что тут говорить. - Ну, знаешь, если ты скакала от одного к другому, меняя их, словно перчатки, я бы тоже был оскорблён. - Ты не поймёшь, - Меланта устало отмахнулась. – Все они хотели, чтобы я сидела в их доме и выходила только с ними, относились ко мне, как к вещи. Кажется, я ещё не рассказывала тебе эту историю. Именно тогда я встретила Брину. И поменяла свои взгляды на жизнь. Гертруда наняла её, и она быстро нашла меня. Ты бы слышал, что я ей тогда наговорила. Не поверил бы, что это я. Я стала возмущаться, когда она грубо схватила меня за руку и поволокла к выходу. Мне, видите ли, не понравилось, как она со мной обращается, обозвала ещё уродкой. Ну, и получила. - Странно, а вы мне казались такими подружками. Эдакая красотка и чудовище. Ну, не смотри на меня так. Ты поняла, что я имел в виду. В конце концов, может, не такая уж она… Эскель-то от неё кипятком ссал, а он у нас переборчивый, - он поднял бокал. – За Брину. - Вернуть меня на двадцать лет назад, и я бы выплеснула тебе этот бокал в лицо. Но сейчас…за Брину, - чародейка заметно погрустнела и кивнула. – На брудершафт. Чтобы мы стали ещё ближе. Пламя свечи качнулось, когда не очень трезвая Меланта и бдящий Ламберт встали из-за стола и подошли друг к другу. Выпив, чародейка посмотрела ему в глаза и взяла за руку. - Обещай, что будешь навещать меня на Скеллиге. И что не погибнешь, взяв очередной дурацкий заказ. Что не потеряешься больше. - Я ещё думаю, - Ламберт отвернулся от вопрошающего взгляда и уселся обратно за стол. В его голову закралась безумная идея потащиться за Мелантой на Скеллиге и остаться там. На островах чудищ хоть отбавляй, самых разномастных, так что плесенью он не зарастёт, а мечи не заржавеют. Чародейка никогда не удерживала, не закатывала скандалов, закрывая за собой дверь, когда он решал внезапно куда-то уйти. Просто спрашивала, надолго ли он. - Брина спасла меня. Отвела к Гертруде, но очень скоро меня настигли мои бывшие любовники с большими связями, и мне пришлось уйти. Мы с Бриной много путешествовали, я даже видела как-то беса, а утопцы стали обыденностью. Примерно в то же время я вернулась к своему давнему увлечению – медицине. И стала изучать Брину и её жертв. Она говорила, что не особо разбирается в травах и компонентах эликсиров, только основы и чего сколько класть. А я стала это изучать. Например, если вас накачать тремя смертельными для обычного взрослого мужчины дозами яда, у вас будет просто лёгкая слабость, которая быстро пройдёт. - Ты на ней проверяла, что ли? – Ламберт поёжился и ухмыльнулся. - Выпал случай. Кстати, тебе я иногда тоже добавляла некоторые препараты, но твой организм никак не реагировал. Только один раз у тебя была лёгкая дезориентация в пространстве, и мне пришлось уменьшить количество…а, ты всё равно не поймёшь. - В смысле? Так это мне из-за твоего пудинга так херово было, что ли? Милка, да ты оборзела, - возмущению ведьмака не было предела. – Ну-ка, рассказывай, что ещё за эксперименты ты на мне проводила. Вообще больше к твоей стряпне не притронусь! - Всё это уже в прошлом, - чародейка начала вторую бутылку. – Ну, извини, извини. Я боялась, что если попрошу поучаствовать в исследовании, ты не согласишься. - А, то есть тебя не беспокоил тот факт, что я мог кони двинуть? Грёбаные магички, - Ламберт шлёпнул себя по колену в порыве праведного гнева. – Боялась она! Он бухтел ещё несколько минут, а потом Меланта поднялась и пересела к нему на колени, обняв за шею одной рукой, а второй держа бутылку. И ведьмак будто сам опьянел, тут же заткнувшись и расслабившись. - Кстати, я уже рассказывала, что любила однажды? Рыцаря-неудачника. А он меня боялся, дурачок. Я тогда только вырвалась из Аретузы, весь мир был у моих ног, но только не он. Он вообще, кажется, не знал, как меня зовут, ему было плевать на какую-то дурочку-чародейку. Но я никогда не забуду момент, когда впервые его увидела в Виковаро. Он спрыгнул со своего червонного коня, так легко, хотя был в полных нильфских доспехах, снял свой шлем и тряхнул головой, убирая с лица свои прекрасные чёрные волосы. Мы с ним встретились взглядами, случайно, он даже не обратил внимания на девку возле торговца яблоками. А я запомнила отблески солнца в его синих глазах. Мы оба были молоды и могли бы провести вместе некоторое весьма приятное время. Ни от чего меня так не бросало в жар, как от движений его губ. Правда, в мой адрес он так и не сказал ни слова. Говорили, он был очень благородным, преданным и честным. Вот бы повезло его жене. Но говорили также, что он погиб. Я к тому времени давно уже перебралась на север. Жаль, что не решилась заговорить с ним. Может, была бы сейчас женой рыцаря. - Я сейчас сблевану, - Ламберт демонстративно зевнул. – Все эти слащавые рыцари наложили бы в свои дорогие доспехи при виде утопца. И не была бы ты женой рыцаря, их папани выбирают им жён из семей побогаче, с хорошей родословной. - Вечно ты ворчишь и всё портишь. Но теперь твоя очередь рассказать о безответной любви. Не поверю, если скажешь, что не влюблялся. Судя по твоим друзьям, вы ещё более падкие на женщин, чем простые наивные деревенские парнишки. Она была права, в молодости Ламберт был тупее козы Эскеля. Волочился за любой, что была добра к нему, хоть и по-своему «волочился». Но он никогда никому об этом не расскажет, это навсегда останется его тайной. В глазах Меланты он жёсткий, неотёсанный и грубый ведьмак, убийца чудовищ, и ей совсем не обязательно знать, как он трое суток ужирался по-чёрному, когда его отшила дочь старосты какой-то деревни. - Нет. - Да конечно. Я даже знаю, как ты пытался очаровывать своих пассий, - она кашлянула, понизив голос, и заговорила с совершенно дурацкой интонацией, заикаясь. – Го-госпожа, в-вы так пре…прекрасны и с-стройны, к-как с-стебель осоки. Х-хотел бы я быть каплей росы н-на этом стебле р-ранним у-у-у-утром, - она захохотала, пригубив бутылку, вытерла губы и продолжила, глядя в меняющееся на глазах лицо Ламберта. – П-позвольте помочь, - чародейка выдохнула, подавляя смешок. – А девка смотрит на тебя коровьим взглядом, пожёвывая яблоко, и зря ты распинался. Берёт сорокакилограммовый мешок одной рукой и летящей походкой уносится вдаль, словно дриада шествует по своим владениям. - Издеваешься, да? – Ламберт прищурился. - Нет, наоборот. Ты был бы очень мил, если бы так изъяснялся. Может, тогда бы у меня подкашивались ноги от твоих слов, а не дёргалось нижнее веко. А то твои комплименты звучат как оскорбления. Взять твой последний комплимент про мою женственность, - она вдруг сделала паузу, прикрыла рот рукой и икнула. – Прошу прощения. Так вот, пойми, Ламберт, «дай сюда, понабрала барахла, щас сломаешься нахрен» можно было заменить синонимичным высказыванием, более приятым для женского уха. - Я пока слишком трезвый для такого, - он попытался перевести всё в шутку. – А вот вы, госпожа чародейка, уже порядком набрались. - Ну, морской болезнью я не страдаю, зато в последние годы пострадала от многого другого. Может, я впервые за долгое время набралась. Кстати, - Меланта кое-как сползла с Ламберта и встала в центре комнаты, - я весьма недурно танцую. В этот момент Ламберт понял, что его план начинает накрываться медным тазом. У сложившейся ситуации он видел только два конца – либо Меланта сейчас дотанцуется и заблюёт всю каюту, либо приложится головой обо что-нибудь и отрубится. Её глаза игриво поблёскивали в свете свечей, она закружилась по каюте, размахивая бутылкой и задирая подол платья. Ламберт сглотнул, когда чародейка начала пританцовывая развязывать шнурок корсета. Она подошла к нему и наклонилась: - Ты не мог бы?.. Что в данный момент меньшее зло? Станет ли она упрекать его за то, что он воспользовался её беспомощным состоянием? С другой стороны, может, она этого и хочет? Ламберт не успел решить моральную дилемму, и Меланта потащила его к кровати, подняв за руку со стула. - Ну, что, ведьмачок, вот ты и попался! – она прыгнула на него, крепко обняла, шарахнув Ламберта пустой бутылкой по затылку, и упала вместе с ним на кровать. Мягко выражаясь, Ламберт был в ступоре. Его магичка не на шутку разошлась и останавливаться не собиралась. С другой стороны, оно и понятно – он бы тут тоже в бессознательном состоянии по полу на четвереньках ползал, потаскай его так судьба пару лет. - Ламберт, вино закончилось. Будь сегодня моим рыцарем, сбегай за новой бутылкой, - Меланта сползла с него и села рядом, обняв подушку. - Чтобы ты наутро была королевой похмелья? Ну уж нет. - Какой ты хороший, - она схватила его за щёки и чмокнула в губы. – Не свинья, как остальные. - Надо же, пару дней назад ты говорила иначе, - его уже ломало и трясло от внутренней борьбы, он не хотел, чтобы Меланта была в таком состоянии, когда он наконец-то её завоюет, это ведь как брать замок с вдрызг пьяными защитниками. Однако и терпение тоже подходило к концу. Он хотел сжать её груди, он не раз представлял, как его пальцы стискивают и впиваются в её бёдра, а она подаётся ему навстречу, и на лице чародейки краснеет похотливая радость. Пока что из всего этого у Меланты наблюдалось только последнее, причём в искажённом виде. К чёрту мораль, всё равно это не последний раз. В конце концов, он уже не сопливый мальчишка, чтобы о таком переживать. Поймав Меланту за руку, Ламберт усадил её на себя и, с упоением вдыхая аромат её волос, начал выполнять её недавнюю просьбу с корсетом. Когда дело было сделано, а это заняло около минуты, и Меланта как-то приуныла, перестав нашёптывать бредни, ведьмак опустился спиной на жёсткую перину, передав инициативу чародейке. - Да ты охренела, Милка. Меланта упала лицом в подушку рядом с Ламбертом через несколько секунд, не удержавшись в сидячем положении без опоры. Весь запал мигом улетучился. Стиснув зубы и закатив глаза, ведьмак выполз из-под несостоявшейся любовницы и уложил её поудобнее, накрыв одеялом. - Ой, Ламберт, ну куда же ты… - она хитро улыбнулась. Он понял, что она над ним издевается. Специально нажралась и кривляется теперь. Месть местью, но это уже перебор. - Я сейчас пойду и трахну кухарку. - Давай-давай, смотри только, чтобы кухарка сам тебя не трахнул. Чем-нибудь тяжёлым, - Меланта перевернулась на бок. – Жаль, Сирены здесь нет, она бы… - она зевнула, и последние слова превратились в неразборчивую кашу. - Да ты издеваешься, - Ламберт схватился за голову и согнулся, глядя в пол перед собой.