***
В дверях подсобки стоял принц собственной персоной. Скрестив руки на груди, он облокотился об дверной косяк и еще раз спросил: - И за что ты меня ненавидишь? - Влада выйди, - холодно и как-то отчужденно сказала Катя. -Но… - Выйди! Влада даже не заметила, как оказалась за дверью. Но когда поняла, было уже поздно. - Что они там делают? – шепотом, почти не слышно, спросил Макс, вплотную подойдя к Владе. Вы, наверное, думаете что там, в подсобке, были слышны крики, оскорбление и слезы? Нет, дорогие мои, там вообще ничегошеньки услышать нельзя было! Полная, ничем не пробиваемая тишина! - Они там, что, сдохли что ли? – вновь подал голос Макс. - Вот сам и проверь! – прямо ему в ухо прошипела Влада. - А вот проверю! – внезапно вспылил Макс, и прежде Влада успела возразить, подошел к подсобке и открыл дверь… - Ээээм.., - только и сумела выдавить из себя Влада. Представьте себе картину маслом: эти двое сидели в обнимку на полу, в полном молчании. Да что там, никто из этих двоих даже не вздрогнул, когда Макс стукнул по двери, призывая их, все-таки отлепиться друг от друга… - Тебе легче? - Угу. Нуада с Катей поднялись, и с самым невозмутимым видом вышли из подсобки. Макс с Владой так и остались стоять на пороге, еще не до конца понимая, что произошло.***
*** - Нет, ну ты видела! – Уже в сотый раз вещал Макс, когда вся троица, включая лекаря, собралась через пару часов за завтраком. Да, да дорогие мои, именно за завтраком и плевать, что был уже полдень! - Нет, ну Кать, я все равно в толк не беру, чего ты там ему наговорила, а? - продолжал, тем временем, Макс, жуя бутерброд с копченым мясом. – Вы же там едва друг друга не придушили от взаимной нежности! Влада закатила глаза и улыбнулась. Похоже, теперь Макс будет подкалывать этим случаем Катю до конца жизни. И не то что бы она была согласна с его мнением. Влада хорошо знала подругу, и понимала, что та, наверняка рассказала принцу истинную причину, просто, в слегка завуалированной форме. Так оно и оказалось. - Максим, отстань, дурья башка! – уже во всю ругалась Катя, пытаясь отобрать у парня один-единственный оставшийся бутерброд с копченым мясом. Надо заметить, что лекарь был весьма щедр и добр к ребятам, особенно ели учитывать то, из какого они рода, и что их предки сделали народу Фейри, как объяснил потом им объяснили. Ну, возвращаясь к теме принца и Кати: эта дама, как, собственно и полагала Влада, рассказала принцу историю из выставочного зала, только это несколько иначе. По её словам, когда она была маленькая, её и Владу жестоко избили какие-то эльфы, причем причину такой агрессии Катя так не назвала. Уж не знаю, как она дословно всё это дело обставила, но принц ей поверил. После того случая они еще долго беседовали о чем-то в соседней комнате, причем Катя, наотрез отказалась пересказывать этот разговор. - Наверное, что то личное, - подумала Влада. – Ну ладно, сама потом расскажет… Что касается принца, так он ушел еще полчаса назад, и сейчас, ребята были предоставлены самим себе. Лекарь ушел к начальнику городской стражи. Наверное, по поводу ночного покушения. Напавшая, все еще лежала в постели одной из девушек на втором этаже. Она, хоть уже и не выглядела умирающей, но все же была еще слишком слаба для допроса, поэтому друзья решили отложить это дело на потом. Сейчас, на повестке дня стоял один-единственный вопрос: «Что делать дальше?» Ребята притихли. Загадочный старичок, что встретили Катя с Владой в выставочном зале, направил к старейшине, сказав им, что, мол, тот знает, что делать дальше. А не тут то было! Господин Айнур, к сожалению, совершенно ничем не мог им помочь... Влада опустила руку в карман и вытащила амулет. Удивительно, в доме лекаря было весьма прохладно, но он был очень теплым, можно было сказать, почти горячим. Влада вновь стала рассматривать необычный предмет. Она все разглядывала и разглядывала его, пока медальон не нагрелся настолько, что Владе пришлось поспешно кинуть его на стол. - Влада, ты чего? – остальные недоуменно уставились на неё, а в комнате словно дохнули холодом. Странно. - Ну здравствуйте, гости дорогие.., - раздался чей то холодный резкий голос. – Вижу, вы все-таки смогли добраться до Троллевого рынка. Молодцы… Вся троица дружно обернулась: в овальном зеркале, стоящем в углу комнаты, отражалась какая-то старуха. Лица было не видно, но по голосу и силуэту было понятно, что говорящий был женщиной. - Это еще кто? – недоуменно спросил Макс. - А мы, прям, знаем! – рыкнула Катя. – Нашёл, кого спрашивать! - Госпожа, - со второго этажа, тяжело опираясь на перила, спустилась та самая, что напала на Катю с Владой ночью, - прошу, помогите мне… - Замолчи, дрянная девчонка! – хрипло рявкнул силуэт. - Ты не оправдала моих надежд. Не лезь… - Но я… - Заткнись! - Эй, - подала голос Влада. - Ты еще кто такая? Чего тебе от нас нужно? - Что мне от вас нужно? – фигура расхохоталась. – Отдайте мне печать стихий, и я оставлю вас в живых… - Бабуля, - отвечала уже Катя. – Идите-ка отсюда по добру, по здорову… - Ну ка, ну ка.., - ласково проворковала "бабуля" – Ты, наверное, Катя, да? Жаль будет портить такое лицо, ведь ты так понравилась принцу… - Ах ты! В то же миг, Катя схватила со стола здоровенный медный кувшин с водой и, что есть силы, швырнула в зеркало. - Это тебе не поможет, моя дорогая, мы снова встретимся, и с остальными тоже.., - в следующую секунду в зеркало прилетел, щедро подаренный Катей, кувшин. - Мнда, - хмыкнул Макс, посмотрев на осколки от зеркала. – Чувствую, дамы нас ждет нечто больше, чем семь лет неудач…***
- Кать, Кать, не голоси! – Взвыл бедный Макс. С того самого времени, когда в зеркале появилась неизвестная нашим героям старуха и потребовала отдать ей амулет, прошло около получаса. После слов Макса о семи лет неудач Катя просто взбесилась. Влада едва сумела отодрать подругу от бедного парня. Нет, не то что бы Катя ненавидела или обвиняла беднягу Максима во всех бедах, просто, ну традиция у них такая. Чуть что, виноват Макс - а иначе, нельзя! Вот и сейчас, Катя, видимо, осознав произошедшее, кинулась на Макса завопив: - Мамочки, мамочки, мы влипли! Аааа! Вот Владу меньше всего волновала Катина паника. Её больше интересовала новоявленная пленница, что в данный момент, тихо плакала на ступеньках лестницы… - Эй, ты чего? – мгновенно прекращая истерику, спросила Катя. Похоже, она тоже заметила … - Ну наконец-то, - начал было Макс, но Катя показала ему кулак тем самым намекая, что с ним будет, если он сейчас же не замолчит. - Я, я.., - начала было девушка, но снова всхлипнула. - Не бойся. Мы тебя не обидим, даю слово, – сказала Влада. Макс с Катей согласно закивали. - Простите меня, – девушка заплакала. – Я, я… - Как тебя зовут, – спросил Макс. - Лукерия. – Ответила девушка.