Химеры 2: Однокрылый

      Встреча была бурной. Их семья в принципе никогда не отличалась особым спокойствием, а тут и переживания родителей за жизнь все еще блудного сына прибавились, поэтому попав в крепкие объятия, Айвен только расслабился, получив свою долю заботы (тебя там хоть кормили?), обвинений (мог бы сообщить, что в порядке!) и угроз (только попробуй в следующий раз!). Впрочем, вкусным торжественным ужином его накормили и даже оставили в покое, позволив отоспаться. Правда, сон Айвен оставил на потом, так же как и мысли о вечеринке по поводу возвращения и общение с друзьями и приятелями.       Общая инфосеть дала ему совсем немного. Официальная и очень короткая биография, страница в учебнике новейшей истории империи и на этом все. Взламывать базы данных Айвен никогда не умел, но ему это было и не нужно. Пси-поле хранило информацию нетронутой, а уж как извлечь ее он знал очень хорошо. Другое дело, что легко это было только в теории. На деле же это занятие отнимало колоссальное количество сил и у более опытных, но результат, по мнению Айвена, того стоил. Правда, когда у него действительно получилось, от картинок прошлого мозг словно взорвался болью и если бы не упрямое желание узнать все, что можно, он бы все закончил тут же.       Вот Эр-Идан – серьезный насупленный крепыш четырех лет от роду. Он родился на Земле, в семье посла империи. Его мать – тихая, улыбчивая женщина, никогда не покидавшая пределы родной планеты. Лотос испугал ее. Привыкшая к тихим улочкам посольского городка, она чувствовала себя в столице империи, словно в ловушке. И так и не смогла привыкнуть к такой жизни. Она вернулась домой, а Эр-Идан остался на попечении отца, как того требовали законы. Айвен только поморщился, глядя на обиду в пока еще наивных и таких чистых глазах будущего генерала.       Первый полет, удивление, настоящая, искренняя радость, когда начало наконец получаться и отец улыбнулся в первый раз за долгое время. Почти сразу следом – домашнее обучение, в том числе и дисциплине.       Эр-Идану шестнадцать. Учебка, пьяная свобода, попойки и вечеринки. В семнадцать экстремисты захватили Хойфу. Их, еще сопливых кадетов, собрали ночью, построили в шеренгу и отправили в предгорья Хойфы. Применение техники было чревато: экстремисты в числе прочего захватили энергетическую станцию. Отключили два пилона из четырех, перенаправив поток на оставшиеся, увеличив концентрацию полей до уровня, когда любая искра может привести к взрыву, способному смести половину планеты. И в бой бросили пехоту, тех самых мальчишек. Эр-Идану не повезло – он попал в окружение почти сразу. Плен, быстрый побег в устроенной им же самим суматохе. Но сбежать дальше охраняемого периметра не удалось. Поэтому он вернулся обратно и попытался включить пилоны, чтобы уменьшить концентрацию и дать возможность атаковать с воздуха. Активация удалась, и когда пришли штурмовики – бунт был подавлен. В суматохе несколько экстремистов сбежали, захватив к тому моменту не способного сопротивляться из-за полученных ожогов Эр-Идана. Смотреть на то, что творили тогда еще с молодым парнем Айвен не смог. Мотнул головой, мозг огрызнулся болью и картинка рассыпалась. Только и остался стоять перед глазами кадр: оторванное крыло, брызги крови и съежившаяся на полу фигурка.       Заставить себя вернуться Айвен смог с трудом. И то только потому, что его мучил вопрос. Трое суток. Трое суток Эр-Идан был в плену. Почему его не спасли? Почему ему самому пришлось выбираться оттуда? А когда узнал, волна удушливого гнева сжала горло. К тому моменту, как обнаружилось отсутствие Эр-Идана, отвечавший за операцию по освобождению Хойфы отчитался императору о выполненной работе. И слышать ничего не хотел о каком-то кадете. Эр-Идану помог случай, упрямство и отчаянный рывок. Его мучители больше не считали его угрозой, но он, лишившись крыла, еще мог двигаться. Он перебил их поодиночке и с комма одного из убитых связался с отцом. Только домой вернулся уже совсем другой Эр-Идан. Айвен смотрел в его глаза и видел в них холод, смертельную тоску и неверие.       Он стал героем империи за один день. И объектом ее же жалости. Он учился заново ходить, привыкая к новому центру тяжести, к отсутствию крыла за плечом. Айвен видел, как смотрел Эр-Идан в небо, и сам кусал губы, даже не представляя себе, что должен был чувствовать в тот момент шестнадцатилетний мальчишка.       Но он все равно улыбался. Флиртовал, заводил романы, учился, взрослел и все больше закрывался. Спас больше сотни жизней во время налета контрабандистов, стал самым молодым генералом за всю историю империи и объектом для зависти и ненависти тех, кто командовал им так недавно. Остатки доверия к окружающим таяли, как дым. Айвену казалось, что он воочию видит, как Эр-Идан превращается в того немного уставшего и циничного генерала, которого он встретил у подножия Цитадели в самый первый раз. Суровый военный, блестящий стратег, строгий и в то же время справедливый командир для своих солдат. Объект интереса, жалости и грубых шуток. Айвен видел его любовников и любовниц на одну ночь. И большой дом, за стенами которого генерал прятался от мира.       Когда сил уже совсем не осталось, Айвен просто кулем рухнул на кровать, закрывая глаза и отключаясь. До утра осталась всего пара часов. Надо поспать. ***       В другом доме и другой семье это был бы торжественный день. Наверное. Айвен вообще плохо себе представлял, как это должно быть. И должно ли вообще что-то быть. Эта сторона жизни как-то обычно проходила мимо него. Других омег-полукровок в его окружении практически не было, а искать «друзей по интересам» не было никакого желания. Поэтому вместо праздничного костюма вкупе с торжественной физиономией на завтрак он вышел в домашних брюках, зевая и безуспешно пытаясь привести в порядок взлохмаченную со сна шевелюру. Отец окинул его насмешливым взглядом, папа покачал головой, а Маур поднялся из-за стола и самым предательским образом смылся. Айвен, бросив свои бесполезные попытки, устроился на стуле и откинулся на спинку, хищным взглядом изучая стол. После ночных бдений хотелось уже не просто есть. Умилившись его аппетиту, папа с ласковой улыбкой придвинул ему свежих булочек по терранскому рецепту и целую горку конфет в плоской вазе. После горячего и плотного основного завтрака десерт пошел на ура. Айвен расслабился и решил, как говорит папа, не «тянуть кота за яйца». Сделав последний глоток земного горячего шоколада, он сыто выдохнул и, поймав взгляд отца, улыбнулся.       - Как насчет того, чтобы навестить моего будущего мужа? ***       Судя по опасным огонькам в глазах, папа был в пограничном состоянии между шоком, восторгом и тихим ужасом. Отец же просто пребывал в тихом шоке. Но родители, по мнению Айвена, держались еще хорошо. На удивление. Никаких истерик, воплей и угроз выставить из дома. Отец только крякнул, услышав имя будущего зятя, а папа на правах омеги утащил сына в комнату и устроил допрос со всем пристрастием. Айвен рассказал ему все и сразу. Ну, почти все. Папа хмыкал, качал головой, всматривался в глаза, а потом обронил короткое «попробуй». И теперь Айвен вместе с родителями ехал к небольшому, спрятанному в зелени дому, надеясь, что хозяин будет на месте. А то кто его знает…       Хозяин был на месте. И гостей явно не ждал. Айвен только умилился его небрежному хвосту, выпавшим прядкам и безрукавке, обнажавшей плечи. Хотя нет, безрукавка вызвала противоположные чувства. Папа только бровь вскинул, явно оценив широту плеч и рельеф мускулов, а также уровень самоконтроля Эр-Идана. Тот лишь на долю секунды опешил, увидел их на пороге, а потом просто посторонился, пропуская внутрь. У Айвена пятки чесались от желания пройтись по дому, прочувствовать его и хозяина, но дело было прежде всего. И тут Айвен был готов вознести молитву отцу, который решил не мотать нервы, и просто и без затей начал разговор.       - Эр-Идан О-рен-ши, - короткий поклон, чуть распахнутые крылья в знак расположения и доверия. – Мы здесь потому, что наш сын, Айвен, выбрал себе супруга – вас. Мы знаем об обстоятельствах вашего с ним знакомства, поэтому…       - Нет, - обронил Эр-Идан. Холодно, странно-изломанным голосом. Удивление лишь на миг полыхнуло в его глазах. – Я не пара вашему сыну, что бы он сам ни думал. Это всего лишь его… минутная прихоть.       - Вы считаете Айвена настолько легкомысленным? – Папа. Он остался стоять там же, где был – за спиной супруга, но его голос словно заполнил комнату, а опасный огонек в глазах не предвещал ничего хорошего попытавшемуся оскорбить его сына.       Эр-Идан на миг растерялся. Похоже, своим приездом им удалось выбить генерала из зоны комфорта. Правда, ненадолго.       - Настолько молодым для того, чтобы принимать такие решения после одного дня знакомства, - Эр-Идан скрестил руки на груди. На Айвена он даже не смотрел. Но тот сам выступил вперед.       - Пап, отец, мы отойдем на минутку, - он мило улыбнулся родителям и, скользнув к Эр-Идану, бесцеремонно ухватил его за запястье и потянул за собой к ближайшей двери. Сопротивляться генерал, видимо, посчитал ниже своего достоинства, но стоило им скрыться с глаз, как он вывернулся и сам припечатал Айвена к стене, ничуть не заботясь о том, что тот может повредить крылья. Айвен только охнул, а потом зашипел рассерженным земным котом.       - Полегче!       - Переживешь, - грубо бросил Эр-Идан, заглядывая в лицо сияющими чистой энергией глазами. – Забудь об этой идее. Или будешь уверять меня, что ребенка ждешь?       - Ты за кого меня принимаешь?! – Айвен вскинулся, коротко и больно ударяя генерала в грудь. – Или ты решил, что я специально в постель тебя затащил?!       - А что мне еще думать? – сдвинуть Эр-Идана было не так-то просто. Он даже на полшага не отошел.       - Что ты мне понравился? – предположил Айвен, внезапно успокаиваясь. Похоже, это будет сложнее, чем он думал. – Не хочу тебя разочаровывать, но тот факт, что мы переспали, ничего не значит. Это было здорово, я хотел бы повторить, но это не причина связывать себя с кем-то, что бы ты там обо мне не думал. Это другое.       - Отличный способ начать отношения, - хмыкнул Эр-Идан и отступил, снова складывая руки на груди. – Прости, но вынужден отказаться. Я не семейный человек.       - Не попробуешь – не узнаешь, - Айвен отзеркалил его позу. Только к стене еще прислонился. – Это не отговорка.       Эр-Идан сузил глаза.       - А может, все проще? Тебе двадцать четыре, имперские законы насчет омег суровы. Если не ты, то тебе.       - И чтобы избежать внимания империи, я решил связать себя браком с первым встречным генералом. Я похож на дурака? - Айвен только глаза закатил. – И в то, что ты думаешь, будто не можешь никого заинтересовать - я не поверю. Так что это тоже не отговорка. Придумай что-нибудь еще.       - Ты мне не нравишься?       Айвен вздохнул. Это было самым слабым местом во всем. Секс – всего лишь желание тела, он это отлично понимал. Достаточно для симпатии, но и только. Но и отступать так просто он не собирался.       - Ты знаешь законы не хуже меня. Я обозначаю свое желание и отправляю официальное уведомление в департамент о своих… притязаниях. И у меня есть тридцать дней на то, чтобы убедиться, что я ошибся с выбором. Или убедить тебя, что все возможно. И на это время мой дом в твоем распоряжении. Пойдешь добровольно или как?       В глазах Эр-Идана мелькнуло веселое изумление.       - Зачем тебе я?       - Чтобы был, - выдохнул Айвен, откровенно лаская взглядом его открытые плечи. – Мне нравится идея твоего присутствия рядом.       - Ты меня не знаешь.       - Отцу это не помешало.       - Не объяснение.       - Мы уже ведем себя, как женатая парочка.       - Ты все равно меня не знаешь.       - Как тебе такое объяснение: я хочу тебя узнать. Я эгоист, каких мало. Но ты второе существо в моей жизни, с которым я готов делить одно одеяло. И первое, с которым рядом хочу быть Я. Просто так быть.       - Второе?       - Ревнуешь?       - Хочу знать, к кому обращаться с мольбой о помощи.       - Не выйдет. Он давно и глубоко женат.       - Жаль.       - Ты не отвертишься. Поэтому собирай вещи и поехали.       - Ничего, что у меня могут быть другие планы?       - На эту жизнь? Вполне. Для этого и придумали законы. Если через тридцать дней ты скажешь мне «нет» - я больше никогда не появлюсь в твоей жизни. Обещаю. Но если будешь прятаться от меня из принципа «солдат спит – служба идет» - посчитаю свое обещание недействительным.       - Все продумал?       - И тебе это нравится, - Айвен незаметно перевел дух, понимая, что уже выиграл, качнулся вперед, мазнув губами по его губам, и с сожалением отстранился. – Больше давить не буду. Тебе нужно время, поэтому я просто буду ждать тебя. Сегодня или завтра.       - Это обязательно? – Эр-Идан нахмурился. Идея ему явно не нравилась, но поделать он ничего не мог. В таких вот случаях по требованию омеги кандидата в мужья могли даже временно освободить от работы и занятий, за исключением проектов государственной важности.       - Нет, - Айвен покачал головой. – Но тогда это все будет… несерьезно. У тебя появится тысяча причин держаться от меня подальше. Эри, пожалуйста. – Просить о чем-либо он не любил и не особо умел, но иногда это получалось слишком легко. Когда вопрос был для него по-настоящему важным.       Выдох Эр-Идана был почти обреченным.       - Завтра. Днем.       Айвен позволил себе светлую улыбку.       - Я буду ждать, Эри.

***

      В быт дома Эр-Идан вписался настолько легко и быстро, что Айвен на пару минут даже почувствовал ревность, обнаружив отца и генерала мирно попивающими чай уже на третий день. Но глубину хитрости Эр-Идана оценил только еще трое суток спустя. Генерал вел себя неизменно вежливо и тактично, с удовольствием поддерживая беседу. С самим Айвеном он вел себя также обходительно и доброжелательно, но не более того. Весь темперамент и огонь однокрылого генерала были надежно скрыты за вежливостью, и пробиться дальше Айвен не мог. Эр-Идан был гостем и вел себя, как в гостях, не делая различий между хозяевами и Айвеном. Последнего это откровенно бесило, но все попытки и провокации разбивались об очаровательную, но отстраненно-прохладную улыбку. Кроме того, у генерала оказалось немало дел, в решении которых он должен был участвовать, поэтому Айвен частенько "целовал" закрытую дверь отведенной тому комнаты. В общем и целом, аккуратно и неторопливо Эр-Идан внушал Айвену и его семейству, что он не лучшая кандидатура на роль мужа. Хотя бы потому, что ничего кроме одной проведенной ночи между ними нет. А то, что Айвен уже зубами скрипит, глядя в спину в очередной раз уходящего генерала - пустяки и минутный каприз, пройдет.       Отведенное по закону на знакомство время подходило к концу, когда генералу пришло распоряжение явиться в штаб. А вечером он уже собирал вещи. Судя по сжатым губам и напряженным плечам Эр-Идана, дельце предстояло то еще, и Айвен, наплевав на все, взгромоздился на широкую кровать, забравшись на нее с ногами. В кои-то веки генерал не возражал его присутствию рядом. Казалось, он вообще его не замечал, чем Айвен беззастенчиво пользовался, откровенно любуясь его профилем и мягко мерцающими в вечернем свете волосами, которые генерал наконец привел в порядок.       По предварительным прогнозам, отсутствовать он должен был не больше трех дней, но Айвен об этом не думал. Он поводил плечами и откровенно нервничал за этого странного типа, к которому уже успел прикипеть.       - Это опасно? - когда выносить молчание было больше невозможно, он рискнул нарушить тишину и заслужить недовольный взгляд. Но Эр-Идан посмотрел на него устало и неожиданно тяжело.       - Прогулки по парку не ожидается.       - Зануда, - беззлобно бросил Айвен в ответ. - Почему ты упорно хочешь показаться хуже, чем есть на самом деле?       - Я говорил, что ты меня не знаешь, - генерал закончил со сборами и тяжело поднялся: управлять телом при настолько сдвинутом центре тяжести было сложно. Подойдя к кровати, он буквально навис над сидящим. - Может, прекратишь этот фарс? Из этой затеи ничего не выйдет, это было ясно с самого начала. Отличного секса мало для отношений и семьи.       Айвен стиснул зубы. У него в своих желаниях сомнений не было, но генерал сделал все, чтобы построить между ними стену и заставить поверить, что ничего, кроме одной восхитительной ночи между ними быть действительно не может. Эр-Идан то мягко отклонял все предложения прогуляться или просто пообщаться, то просто их "не слышал". Только один раз им удалось просто поговорить, и теперь у Айвена щемило где-то под сердцем: собеседником Эр-Идан оказался ничуть не худшим, чем любовником. А уж как уютно было молчать рядом с ним...       - Ты не дал мне и шанса узнать тебя.       - Думаешь, я не понимаю, что для тебя я - всего лишь прихоть? - Эр-Идан отошел, а Айвен едва не заскулил от потери ощущения его рядом. Мазохист.       - Моим капризом может быть любовник на сутки. Или десерт на ужин. Но никак не супруг на всю жизнь, - и без того не радужное настроение испортилось окончательно, и Айвен сполз с кровати. - Даже до тебя это уже должно было дойти.       Генерал хмыкнул, а Айвена словно волной накрыло. Добравшись до него в мгновение ока, он рывком дернул его на себя и вжался губами в губы. Вломился сразу, нагло захватывая чужой рот. За все время пребывания здесь, Айвену только один раз удалось сорвать почти случайный поцелуй, и сейчас он откровенно наслаждался вкусом губ, замешательством и исполнением собственного желания пометить упрямого генерала, чтобы ни одна сволочь не смела даже смотреть в его сторону. Потому и был сейчас безжалостен до болезненного выдоха и каймы вокруг губ.       - Береги себя, - тихо, на грани слышимости, позволив увидеть свой страх за него, произнес Айвен, прижавшись и торопливо, почти судорожно вдыхая запах кожи. Похоже, он вляпался сильнее, чем думал.       Эр-Идан коснулся его плеч лишь на миг, а потом отступил. Как-то рвано, ломано кивнул и, подхватив вещи, вышел из комнаты. Айвен с силой потер лицо ладонями и опустился на край стула, сгорбившись. Мысль о том, чтобы все закончить, не возникла, но уверенность в успехе дала изрядную трещину.