Тьма двух миров. Императрица Селестия.

Стар Свирл осторожно наклонился к пробирке, внимательно изучая кристаллический осадок. Реакция протекала как надо. Еще один ингредиент был готов, а значит можно отдохнуть. Жеребец оставил пробирку и с наслаждением плюхнулся на лежанку, осматривая свою новую лабораторию. Чистыми столами, заставленными стойками с пробирками, штативами, и шкафом с магическими кристаллами его не удивить. Не в новинку и микроскоп с хорошим увеличением. А вот чувствительные приборы, которые даже по его меркам позволяли буквально творить чудеса, был бы живой ум, претворили в жизнь его самые смелые желания. – «Всего пятьдесят лет прошло, а сколько всего успели изобрести», – довольно подумал жеребец, – «Пыльные каморки в башнях, заваленные свитками навсегда ушли в прошлое». Неожиданный удар в дверь распахнул ее, едва не сорвав с петель. В лабораторию, грозно ступая, вошла разъяренная Селестия. – Стар! Как это понимать, я приказала использовать оружие, а не изучать его! – гневно произнесла Селестия. – Я даже не уверен, что это оружие, – едва ли не безразлично ответил жеребец. – Пойми, мы не можем использовать то, чего даже не понимаем. Последствия могут быть… – После Филлидельфии мне плевать на последствия! Ты знаешь, сколько пони погибло?! Ты знаешь, что Твайлайт и Альтазар до сих пор не вернулись?! А также Леигон Стар, Вильвет Дроп и Эвиан Бласт! За один день Эквестрия лишилась пятерых аликорнов! А ты предлагаешь изучать то, что избавит нас от войны с Зербриканским союзом! Эту угрозу мы должны погасить в зародыше! – Бла… бла… бла… – наигранно передразнил Стар Свирл. – Вот это я слышу каждый раз, когда ты сыпешь своими невероятно важными аргументами. Мы можем то… мы сделаем это… Только давай ускорься, проверь в реальных условиях. – Я не желаю слушать этот!.. – Вспомни, что случилось с первыми пони, которых ты поспешила засунуть в свою машину! – прокричал Стар. – Я тебе говорил, что этого делать нельзя, пока я не разберусь с кристаллом! А ведь никто так и не придумал, как его уничтожить. Твое счастье, что оно само медленно истлело. – Это готовая технология, – прошипела Селестия. В гневе Стар соскочил с лежанки. – А что оно делает? Ты разобралась? Это может очень плохо закончиться. – Хватит! Стар, я приказываю использовать оружие. Немедленно! Жеребец разочарованно помотал головой и двинулся к выходу. – Слушаюсь, Императрица, – тихо ответил Стар.

***

Солнце еще не успело сесть, но в тронном зале Кристального дворца уже было достаточно темно, чтобы задуматься о включении освещения. Сомбра во второй раз направил магию на кристалл, но вновь передумал. Оставшиеся солнечные лучи очень удачно светили через витраж, создавая зловещую игру тусклых бликов в полумраке. Тронный зал все больше и больше становился похожим на филиал ада. В какой-то момент Сомбре начало казаться, что вот дверь отвориться и сюда войдет повелитель преисподней по его душу. Сомбра едва не вздрогнул от неожиданности, когда именно в этот момент дверь отварилась. – Император, – прозвучал голос Дениса. – Входи, – устало ответил Сомбра. Жеребец осторожно вошел в зал. – Э-э-э… что-то случилось? Такое ощущение… – Случилось, Денис, – глухо ответил Сомбра. – Ну… морально готов услышать нечто не приятное, но я все же включу свет. Под потолком ярко вспыхнули десятки магических светильников, ослепив Императора. Сомбра, коротко рыкнув, недовольно зажмурился. – Вот теперь рассказывай. И нечего себя накручивать, что бы там ни случилось, – добро произнес Денис. – Нечего себя накручивать?! – с толикой гнева в голосе ответил Император и отправил заранее подготовленное видение в разум жеребца. Перед глазами Дениса предстала едва различимая полоса суши, растянувшаяся насколько видит глаз. Где-то у горизонта виднелись исполинские горы, укрытые снежными шапками. И через секунду на их месте вспыхивает ярчайшая фиолетовая вспышка. Когда вернулась возможность видеть, значительная часть суши была укрыта переливающимся фиолетовым непрозрачным куполом. Затем видение исчезло. – Каковы размеры? Хотя… учитывая, насколько далеко была горная цепь… – Его размеры в три раза больше Эквестрии, – глухо ответил Сомбра. – Я отправил пару ученых к разведчикам для более точных подсчетов, но ты сам все видел. – Тебе уже известно, что это? – Ученые еще не прибыли, но наши друзья говорят, что Селестия уже трубит на весь мир о полном уничтожении Зебриканского союза. Больше новостей пока нет. Денис отвернулся к витражу, разглядывая Солнце, едва пробивающееся сквозь толстое стекло. – Хороший размах, – задумчиво произнес жеребец. – Денис… – с толикой страха в голосе произнес Сомбра. – Что это? Что мне делать с… этим? Что люди делают с ТАКИМИ угрозами? – На Земле ничто не способно полностью выжечь целый континент, – отрешенно ответил жеребец. – Как и в Эквестрии и Кристальной империи. Это, – Денис выдержал паузу, ища подходящее слово, – либо не из этого мира, либо древняя технология предков аликорнов, раз уж у Селестии завалялась деталька от компьютера, который превосходит все, что создавал человек. А раз Селестия вопит, что это она сделала, то… я бы успокоился. – Это почему? – непонимающие и с нотками угрозы произнес Сомбра. Денис перевел взгляд на Императора. – Такие технологии требуют огромных затрат энергии, раз способны выжечь огромную территорию, а это значит они должны быть поистине колоссальных размеров, либо, а скорее всего так и есть, относительно компактными и одноразовыми. Вопрос: есть ли у Селестии еще? А если есть, или нет, то почему она не атаковала Кристальную Империю? А это значит, либо у Зебриканского союза было что-то более важное и больше Селестия не сможет ударить этим оружием, либо щит империи сможет отразить такую атаку. Сомбра, похоже, мы в безопасности на неопределенное время. И я смело отвечаю на твой вопрос: что нам делать? Продолжать развивать технологии и по возможности стараться вынуждать Селестию использовать свои невозобновляемые ресурсы. – И все? – фыркнув, сказал Сомбра. – А что усложнять? – философски заключил Денис. – Будем сидеть тихо и осваивать ТИ, пока не разработаем достаточно сильных технологий. – Ладно. Иди. И подумай над усилением щита, на случай если у Селестии еще остались эти… бомбы, – повелительно махнув копытом, сказал Сомбра. – Быстро не сделаю, – помотав головой, ответил Денис. – Проводники не справятся с большим количеством энергии. Да и ремонт поврежденной магистрали следует провести более тщательно. Я подготовлю отчет, – напоследок бросил Денис и покинул зал.

***

Небольшой шар, состоящий из чистой магии, неподвижно завис над рукой парня, освещая мерным голубым сиянием стены его новой комнаты. Казалось, это только вчера: извечная проблема многих из тех, кто чрезмерно увлекается компьютерными играми, едва успевая учиться. Такая же проблема преследовала и Колю, невысокого худощавого паренька, живущего в глухом «Районном центре» Ногинск. Место не самое плохое, но после Москвы оно кажется захудалой деревушкой. Город так и не стал мальчугану родным, что стало следствием его чрезмерного увлечения играми, а отсутствие воспитания как со стороны вечно пьяного отца, так и со стороны матери только ускорили отдаление от реальности. Так, за завесой виртуальной реальности, незаметно прошла школа и два года института, с последующим отчислением. Отец умер, мать уже четыре года жила в Москве, поддерживая сына только деньгами, которые внезапно кончились как раз в тот момент, когда его выгнали из института. Впервые в жизни Коле пришлось что-то менять в своей жизни, но ничего не изменилось. Подходящая работа для забытого всеми паренька нашлась невероятно быстро. С грузчика в задрыпанном супермаркете спроса, как известно, никакого. Таскаешь по принципу «Принеси, подай, пошел вон, мальчик, не мешай» и стараешься как можно реже попадаться начальству на глаза, а вечером тебя ждет «настоящий» мир, в котором ты воин, маг, охотник, или другой персонаж, каким ты хочешь быть. Все это затягивает, отвлекая от настоящей жизни. Где-то там, на задворках сознания, все еще брезжит чувство неудовлетворенности жизнью, но его затмевают бесконечные рейды в древние подземелья и кровавые сражения с другими игроками. Меняются только патчи, добавляя в игру новые локации и новых противников, и игроки. Ведь неизбежно придут новые, взамен ушедших по тем или иным причинам. Все изменилось в один миг. Никто, кроме начальника, которому нужен хотя бы посредственный грузчик, не заметит исчезновения погрязшего в виртуальном мире одинокого и невзрачного парня. Собственно, как и исчезновение одинокого алкоголика или наркомана, но тут у Коли было преимущество. Такое предложение мог получить любой здравомыслящий человек с головой и развитым телом, но, видимо, незнакомец не считал тело важным при отборе кандидата для «работы». Удивительно как быстро может изменить человека даже короткое возвращение к реальной жизни, помноженное на приличную сумму денег и щепотку магии. Руны надежно отпечатались на руках и груди парня, позволив ему без подготовки использовать телекинез на базовом уровне, сделав его сильнее и ловчее, а также дав возможность дать отпор обидчику. Дымящиеся остатки компьютера уже не оставляли выбора. Магия, усиленное тело и деньги сами толкнули в местный клуб. Новая рубашка и в тот же вечер все девчонки из местного клуба висели на шее у Коли, а парни собирались у входа, чтобы задать наглецу трепку. Внезапно парень осознал, что только лишь денег и сил будет мало, нужен опыт, чего у незнакомца оказалось в избытке. Весь вечер он шептал парню в его сознании, что и как надо делать. Как танцевать, что можно говорить девчонке, что нельзя, как затащить ее в постель, как разобраться с парнями у входа… Этот день стал незабываемым, затянувшим с головой в вихрь дорогих вечеринок и отменного секса, но острый ум бывалого рейдера все же дал о себе знать. На четвертый день парень прямо спросил незнакомца: а что взамен? Ответ оказался прост: ты неплохо справился с новой обстановкой. В тебе есть сила! Собери мне таких же, как ты. У тебя будут для этого возможности. Преуспеешь и ты получишь больше силы. Нет, я заберу все назад! Задание было выполнено. И награда была получена. Теперь он, некогда невзрачный парень, проводивший в мире варкрафта все свободное время, стал учеником у могущественного повелителя Танадаара, а его согильдийцы, такие же как он, парни и девушки, с которыми он в виртуальном мире штурмовал цитадели зла, станут его армией в реальном мире. Магический шар потух и рассыпался пылью, стоило потерять концентрацию. – «Хм, надо больше тренироваться», – подумал Коля, вновь создавая магический шар. – «Повелитель Танадаар, я не подведу вас. Я поведу ваши армии в бой с этими розовыми лошадками. Хе, а я даже счастлив, что врагом оказались пони! Маленькие жалкие радужные пони, которых я с радостью сотрут с лица этой планеты!».

***

Через плотную штору все еще пробивались последние лучи заходящего солнца. Старлайт в очередной раз в окно на залитый оранжевым светом роскошный дворцовый парк. Телекинез вновь развеялся, отдав перо на растерзание свободному падению. – «Зачем я это делаю?» – с грустью подумала Старлайт, – «Может, не стоит это…» Перед глазами предстала милая лавандовой масти аликорнша на фоне плотно застроенного высотками города, который уже исчезал во вспышке света. Скупая слеза скатилась по щеке Старлайт. – «Я должна, ради тебя», – подумала Старлайт, вновь подняв перо и приступив к первому письму. 18 Февраля 1223 год. Здравствуй Твайлайт. Не знаю, зачем я это пишу, но я решила последовать нашей традиции. В свое время твои письма Селестии здорово помогли тебе преодолеть трудности. До сих пор я беспечно относилась к ним, но теперь я понимаю их значимость. Твоя поддержка, твои уроки. Мне жутко нехватает тебя. Я все чаще вспоминаю те славные времена, когда мы сражались друг с другом. Все было так просто. Но волею судьбы я стала твоей ученицей. Это были лучшие годы в моей жизни. Как больно, что все это время мы жили, как будто, в иллюзии, даже не стараясь приглядеться к тому, что таится в тени. Мир оказался жестоким и беспощадным. У меня до сих пор в голове не укладывается, как кто-то может взорвать целый город. Я от всей души надеюсь, что тебя не было там. Очень хочется в это верить. В тот день, когда мы узнали, я впервые увидела плачущую Рэйнбоу. Невыносимо смотреть, как страдают твои подруги. Эпплджэк схватила три большие бадьи с самым крепким сидром и ушла. Я пыталась ее отговорить, что выпивка это не выход. Но ты же знаешь ее, если она что-то вбила себе в голову то это надолго. За ней увязался Денис. Может, он сможет хоть что-то сделать? Как я хочу, чтобы ты была здесь. Я так хочу продолжить наши уроки. Знаешь, если бы не ты, я больше никогда не встретилась с Санбёрстом. Даже не знаю, что бы я делала без его поддержки. Спасибо тебе Твайлайт, спасибо за все, что ты для меня сделала! Обещаю, наступит день, и я найду тех, кто виновен в уничтожении Филлидельфии! Искренне твоя ученица, Старлайт. 25 Февраля 1223. Привет, Твайлайт. Ты не поверишь, что сегодня произошло! Мы смогли немного отойти от случившегося, не без помощи Флатти, я просто поражаюсь ее силе воли. Она как никто достойна стать императрицей! Сегодня мы с хранительницами договорились встретиться и пойти навестить пропавшую с того дня ЭйДжэй. Бедняжка не появлялась целую неделю. Она за все это время даже с Рэйнбоу ни разу не виделась. Оказалось, этому была причина. Мы подняли на уши половину дворцовой стражи, пока Сомбра не проболтался Флатти, что выделил ей землю под посадку яблоневого сада. Как раз возле заповедника. Говорит, ЭйДжэй была страшно рада! Мы обрадовались и собрались вечером навестить ее на новой ферме. Там мы и обнаружили причину ее отсутствия. Это было незабываемо. Признаюсь, еще издалека мы увидели поле засеянное, по меньшей мере, тысячей саженцев яблонь! Это было невероятно, но… ОТКУДА она их столько взяла и КАК она успела их посадить! Мы быстро обыскали ее новый домик и нашли, как саму хозяйку, так и причину всех этих чудес. Оказывается Денис взял себе короткий отпуск и с отрядом своих лаборантов перевернул близлежащий лес в поисках подходящих яблонь! У ЭйДжэй просто не было шансов. Мы их как раз застали в сарае. Они так мило целовались на свежем сене. Поневоле залюбуешься. А потом разразилась буря. ЭйДжэй устроила и нам и Денису такую корриду! Но нас она быстро простила, а вот за жеребцом она бросалась каждый раз, когда он вновь пытался подойти. Через час Денис бросил попытки и ушел. Потом, ближе к полуночи, вернулся с пакетиком семян и вручил их ЭйДжэй. Не знаю, что это за семена и где он их достал, но воинственная кобылка растаяла в момент и с засверкавшими глазками убежала в дом. Выпытать, что это за семена из Дениса не удалось. Мы его даже пытали, но жеребец оказался крепким орешком, а это значит, что семена особенные. В качестве последнего шанса Рэйнбоу подшутила над верностью Дениса и о возможных скорых плодах. Мордочка жеребца претерпела некие изменения, но он молодец. Держался стойко. Или стоило его предупредить о том, что кобылка может забеременеть только во время охоты? А может, путь пока так походит? В любом случае день выдался отличным и мы все начали понемногу возвращаться к жизни. Но в ты навсегда останешься в наших сердцах! Искренне твоя ученица, Старлайт. 26 Февраля 1223 года. Дорогая принцесса Твайлайт, не успели мы немного отойти от одной трагедии, как грянула другая. Не понимаю, почему меня пригласили на это совещания, но Сомбре виднее. Я же до сих пор не занимаю никакой должности. Живу как какая-то содержанка. Но мне рассказали. Сегодня уже неделя, как на месте трех огромных стран появился странный фиолетовый купол. Разведчики Сомбры сообщают, что Селестия хвалиться, что это ее копыт дело. Раз так, то вряд ли есть выжившие под куполом. У меня больно сжимается сердце от одной мысли, что можно вот так, просто, уничтожить сразу огромный континент! Это ужасно! Почему? За что?! Столько жизней! Не понимаю, что творится в голове Селестии. Зачем ей это? Признаюсь, мой дух теперь окончательно подорван, чего не скажешь о Сомбре и Денисе. Какую силу воли надо иметь, чтобы не склониться перед ЭТИМ?! Но я точно знаю: за ними я пойду до самого конца! Чего бы это ни стоило… Искренне твоя ученица, Старлайт. 3 Марта 1223года. Твайлайт! Ты не поверишь! Я считала, что “яблочный инцидент” еще долго будет у нас главной темой для разговоров, но после полученного письма я беру своим слова обратно. Пришло оно от Короля Аспена. Честно сказать, никогда бы не подумала, что в Вечносвободном лесу есть королевство оленей. Я всегда считала, что они не покидают границ Сервиди. Но, возвращаясь к письму. В нем говорилось о днях давно забытых, о том времени, когда последние аликорны оставили свои дела и передали все Селестии и Луне. Ох, одна новость за другой. Как выяснилось, править Эквестрией должна была Луна, как КОРОЛЕВА! А Селестия...ты не поверишь, она должна была быть ее советницей. К сожалению, в письме говорится что оно... посмертное. Позже, один из связных белой стали передал: Селестия жестоко убила Аспена, а затем вырезала всю колонию оленей. Но, есть хоть одна светлая новость, такие же письма получили и другие правители стран, по всему миру. Теперь Селестии будет гораздо труднее захватывать новые территории. Хотя, я не думаю, что кто-то посмеет открыто выступить против нее, после того, что случилось с Зебриканским Союзом. 15 Апреля 1223 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Сегодня нам зачитали донесения агентов «Белой стали». Дела плохи. Эквестрия, хоть и ослабленная алганитами, воспользовалась ситуацией и захватила все соседние страны, включая королевство грифонов. Ее территория увеличилась в полтора раза и никто не смог ее остановить. Нетронутым остался Иб’Сиань. Не думаю, что горная цепь помешала войскам Эквестрии атаковать, но чем думают чейнджлинги! Селестия примется за них, едва укрепит свою власть! Император Азган отказал всем в помощи. С одной стороны, я его понимаю. У него нет шансов победить Эквестрию, но с чего-то надо начинать. А так, если все будут поднимать лапки к верху, едва завидев знамена Селестии, то скоро она покорит весь мир. Также нам зачитали доклад о сфере, накрывшей Зебриканский союз. Все попытки проникнут внутрь провалились. Любой живой организм, который попытается пройти через барьер будет убит. Нам показали изображение искаженных тел мышей и крыс. Ужас! Меня едва не стошнило! Магия тоже оказалась бессильной. Никакие защитные чары не выдерживали натиска полусферы. Теперь на Зебрике, Камее и Сервиди можно ставить жирный крест. Внутри все мертво. Но наши ученые до сих пор продолжают биться над ней. Санбёрст говорит, что полусфера по своим свойствам схожа с куполом Кристальной империи, но ее граница это – искаженные мощные потоки магии. Нам остается только гадать, кто создал это и для чего. Искренне твоя ученица, Старлайт. 10 Мая 1223 года. Сегодня случилось три знаменательных события: Первое: Флатти положили в декрет. Врачи говорят, у них будет жеребчик единорог, и они уже даже выбрали ему имя, Шэдоу. Пф, имя явно выбирал Сомбра. Жеребец, что с него взять? Второе было не менее громогласным. Мы уже некоторое время замечали перемены в Рэйнбоу, но от любых вопросов она мастерски уходила, у тебя ведь научилась да, Твайлайт? Но, нет таких тайн, которые можно скрывать вечно! Всегда появляется фактор Х, и этим фактором послужило неожиданное возвращение Сильвер Спун со своего девятнадцатилетия. Рэйнбоу и Дрэкстоун думали, что она со Скуталу и Свити не появятся до утра, но девочки вернулись раньше, и они застукали их на пике любви. Хи-хи, теперь я понимаю, почему твой муж прозвал ее Стесняшкой. Третьим событием стала истерика Луны. С того момента как Аспен прислал то письмо Луна долго уговаривала Сомбру помочь ей вернуть трон, на что тот каждый раз отвечал, что Эквестрия станет частью его империи, а о притязаниях на трон она может забыть. Никакие аргументы на нее не действовали. Они почти каждый день спорили, но сегодня вечером она высказала все, что о нем думает. В ответ Сомбра сказал ей, что может отправляться и пытаться вернуть трон своими силами, если сможет. На мой взгляд, это было жестоко, но справедливо. Я не знаю подробностей, но говорят, в тронном зале была нешуточная драка. Фантомы показали свою силу, но Сомбра выстоял. Луну и ее фантомов выставили за пределы щита и велели убираться из ТИ. Позже Рэйнбоу рассказывала, что участвовала в той драке и Луна получила по заслугам. Ей жалко принцессу, но Рэйнбоу такими словами не разбрасывается. Рэрити тоже принимала участие, но на стороне Луны. И хотя ей разрешили остаться, она тоже покинула империю, надменно бросив элемент щедрости под ноги Сомбре. Это сильно подкосило хранительниц, но девочки держаться молодцом. Еще Эйджэй за неделю говорила мне, что Рэри вела себя странно. Она стала злой, несдержанной и невыносимо эгоистичной. Странно, я думала, что хранительницы подруги «не разлей вода». Знать бы, что с ними происходит. Искренне твоя ученица, Старлайт. 20 мая 1223 года. И снова забавный момент. Я решила больше тебе рассказывать о светлых моментах моей жизни, а то пишу тебе одни ужасы. Сегодня Денис доделал новую систему оповещения и пригласил Сомбру опробовать ее. Император должен был обратиться сразу ко всем жителям города, но вышло иначе. Я не представляю, как он один оказался перед микрофоном, и почему он не знал, что вещает на весь город, но целых пятнадцать минут весь город слушал его кукареканье, гавканье, смешные стишки авторства его величества и другие эм… звуки. Через десять минут этот концерт по заявкам был срочно прикрыт Денисом. Представить страшно, что творилось в недрах лабораторий, но Сомбра уже второй день ходит пунцовым и старается как можно реже попадаться на глаза подданным. Но одно мы узнали наверняка! Система оповещения работает отлично! Искренне твоя ученица, Старлайт. 26 Мая 1223 года. Дорогая принцесса Твайлайт! Я тебе говорила, что обожаю детей? Если нет, то теперь ты знаешь! Вчера родился Шэдоу! Боги, какой же он милашка! Просто не описать, что я чувствую! Флаттершай и Сомбра все себя от счастья! Эх, вот уйду в отставку и поставлю Санбёрста перед фактом, и плевать, что он скажет! Все, я решила! У нас с ним будет малыш, а может два! Думаю, пора менять должность. Что-то я забылась. Во время рождения Шэдоу произошло нечто! Флаттершай стала АЛИКОРНОМ! А я-то гадала, почему нас всех выгнали из госпиталя. Мы же так ждали результата. Но Сомбра решился не скрывать метаморфозу. Скоро Флаттершай появиться перед подданными во всей красе. Это будет незабываемо! Флаттершай действительно заслужила стать аликорном! И представляешь! Дискорд, оказывается, знал об этом! Он лично приходил поздравить Флатти и предупредил Рэйнбоу, что та тоже получит рог после родов и тогда она сможет летать действительно быстро. Бедняжка Дрэкстоун! Она же теперь за… ну это… жеребца до смерти. Надо бы ему помочь. Только чем?! Ладно. Подумаю на досуге. Искренне твоя ученица, Старлайт. 18 Сентября 1223 года. Дорога принцесса Твайлайт. Сегодня случилось нечто! Даже не знаю, как об этом писать. Свити Белль и Скуталу тайно покинули Кристальную империю и направились в Эквестрию искать Эппл Блум! Рэйнбоу была вне себя от ярости и горя. Как они будут добираться до Эквестрии? Что им придется пережить по дороге? Смогут ли они хотя бы выжить? Не мне их судить. Кобылкам уже по девятнадцать лет. Они вправе сами решать, как им жить, но все равно мне не по себе, когда две хрупкие кобылки отправляются пешком через полпланеты во вражескую страну, где их скорее всего схватят и… даже не знаю, что с ними там будет. Оставалась надежда, что девочки вдоволь набегаются по лесам. Если бы не эти два письма. В них они попрощались и написали, как готовились к походу. Девочки хорошо подготовились и уверенно шли к своей цели. Рэйнбоу порывалась их вернуть, кричала на Сомбру, истерично летала по тронному залу, пока ее не поймали, но погони никто не послал. Позже, когда Рэйнбоу успокоилась, Сомбра рассказал, что девочки уже неоднократно пытались сбежать, но каждый раз стража ловила их. В последний раз, когда девочек в очередной раз приволокли к Сомбре, он предложил им пройти подготовку и обещал отпустить, если они смогут пройти экзамен минимум на отлично. Так и случилось. Напоследок, Сомбра устроил им еще один экзамен. Результат уже известен. Им удалось незаметно выскользнуть за пределы щита. Сомбра выполнил обещание и лично проводил девочек до парома. Теперь им остается только пожелать удачи. Искренне твоя ученица, Старлайт. 20 Октября 1223 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Еще только вчера я жаловалась Рэйнбоу на посеревшие однообразные дни, а уже сегодня произошло очередное нечто. Посреди белого дня, прямо из села к щиту вышла Файн с живой легендой! Файн меня бы удивила, но когда выяснилось, что та каким-то чудом выкрала Молестию у Селестии, у меня не было слов. Оказывается Селестия прятала свою… сестру? Дочь? Молестия пока умалчивает о своем происхождении. Ее держали в подземном храме в качестве батарейки последние несколько лет. Это она была источником аликорнов, в том числе и Файн. Бедняжка! Я даже не представляю, через что ей пришлось пройти, и более того, остаться самой собой. Но для меня это было открытием, что все свое обучение я и ты общались с ней, а не настоящей Селестией. Мне остается гадать, почему ты мне об этом не рассказывала. Возможно, на это были веские причины. Вечером мне удалось пообщаться с Молестией. Удивительно, но она осталась той самой «Селестией», что наставляла меня, когда ты испытывала трудности. Она добра, отзывчива и заботлива. У нее много общего с Флаттершай. Но в тоже время она поразительный оратор и отличный политик. Сомбра тоже не лыком шит, но он явно уступает ей. Молодец Молли! Остается только гадать, как Файн удалось выкрасть из под носа Селестии столь ценную пленницу. Я краем уха слышала, что она работает на Белую Сталь. Кстати, возможно, Лира тоже ее копыт дело. Надо ее будет расспросить об этом и, пожалуй, подружиться с ней. Кобылке будет тяжело одной в Кристальной империи. Ведь ее еще вчера почти все считали врагом. Помогу ей освоиться. Заодно, может быть, она расскажет много интересного про Селестию. Искренне твоя ученица, Старлайт. П.С. – Пока я писала это письмо, во дворце разразился скандал. Всех подробностей я не знаю, но таким злым Сомбру я еще не видела, а Денис уже второй час носится как угорелый по дворцу. Ума не приложу, что случилось, но явно что-то нехорошее. 25 Октября 1223 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Всего пять дней назад я жаловалась на скуку. Беру свои слова назад! Даже не буду гадать, что приключилось между Денисом и Файн, но эти двое поставили на уши весь дворец! Кобылка яростно гоняется за жеребцом и всячески пытается его задеть и вызвать его на дуэль. Тот всеми силами пытается ее игнорировать, укрываясь в недрах лабораторий. Его можно понять, пару недель назад они с Эпплджэк расстались, но как оба утверждают, все прошло тихо и мирно. Роман был, но закончился. Они даже продолжают общаться как ни в чем не бывало. Тогда тем более, почему Денис бегает от Файн? Мне жутко интересно, что у них приключилось, но я боюсь ее расспрашивать. Мы ведь только-только подружились. К счастью сегодня вечером удалось отвлечься от этих двоих, хотя любопытно до ужаса, как выяснилось сегодня у Пинки и Чиза пятая годовщина свадьбы и они решили устроить самую громкую гулянку, какую только видела Кристальная империя. Я удивлена, что об этом никто не знал, хотя, возможно, тут виноваты не в меру религиозные родственники Пинки. Пойду веселиться! Искренне твоя ученица, Старлайт. Дополнение: Я решила дописать письмо. Ведь Пинки пригласила и Дениса и Файн, да еще и затащила под омелу! Парочка держалась молодцом, но когда Пинки попросила гостей поддержать и все стали кричать «целуй» все громче и громче, разразилась настоящая буря. Файн рассвирепела настолько, что не смогла произнести ни слова, а только злобно испепеляла взглядом жеребца. Денис в свою очередь попытался слинять под шумок, но Чиз не дал отступить. Затем Файн во всеуслышание вызвала его на дуэль. Они по идеи запрещены, но Сомбра сделал вид, что ничего не слышал и удалился по неотложным императорским делам. Вот теперь Денису было не отвертеться. Местом дуэли выбрали глухой уголок парка. На рог обоих одели антимагические блокираторы, и Пинки с улыбкой ударила в гонг. Бой получился что надо. Файн, как аликорн, обладала бесспорным преимуществом перед простым единорогом, но Денис, даже в такой ситуации ни в чем ей не уступал. Раньше я считала его ученым-задохликом и гадала, как ему удалось свергнуть Сомбру, но этот бой расставил все на свои места. Денис хорошенько помял Файн, прежде чем она смогла одолеть жеребца. Развязка оказалась еще более интересной! Файн с гордым видом сообщила, что забирает Дениса в качестве трофея, и как только кобылке сняли блокиратор, она взвалила побитого жеребца на спину и потащила в укромное место. Сначала мне было жалко Дениса, он ведь дрался с аликорном, лишенный единственной силы, данной ему от природы, когда у Файн была и сила земного пони и возможность летать. Но потом я заметила его довольное выражение мордочки. Интересно, когда Файн поймет, что он снова, скорее всего, далеко не в первый раз, переиграл, она его сразу убьет или немного помучает? Жду не дождусь утра, чтобы узнать подробности! 26 октября 1223 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Не успела я проснуться, как Сомбра вызвал меня на совещание. И сразу первая новость! Денис притащил свою тушку едва ли не ползком. Я даже боюсь представить, что с ним делала Файн всю ночь, но жеребец выглядел чересчур помято. Кобылка оторвалась по полной и где-то довольно отсыпалась, пока Денис героически выполнял свои обязанности после бурной ночки, но страдания жеребца длились не долго. Сомбра, ввиду его состояния, отпустил бедолагу отсыпаться. И я соглашусь с ним. В таком состоянии собственное имя вспомнишь с трудом, хотя, взгляд жеребца вроде был осмысленным. Похоже, Файн повезло, если она догадается как следует покрутить перед ним крупом. Что-то я отвлеклась. Сказывается приближение охоты. Ой! Эта ночь стала щедрой на события. Во первых: пропала Каденс. Полиция, Королевская стража и аликорны на ушах стоят. Подробностей пока нет и вряд ли появятся. Во вторых: Гелиополис объявил себя Лунной республикой. Во главе встала некая Мун. По последним данным это Рэрити. В третьих: всего через несколько часов после провозглашения Лунной республики, пропала Луна! Подробностей, также как с Каденс, нет. Но в ее пропаже обвиняют аликорнов Селестии. Настроение граждан республики воинственное. Возможно, скоро Селестии придется воевать и с республикой. Время покажет. Четвертое: этой же ночью был атакован Тартар! Много раненных, крепость серьезно пострадала, несколько чудищ вырвались на свободу, но войска Эквестрии смогли отбить нападение и не допустить проникновение монстров в наш мир. Однако среди сбежавших монстров оказался сам Тирэк. В свое время он натворил немало бед. Остается только гадать, кто помог ему бежать? И последнее: Сомбра и Флаттершай объявили об удочерении Скайлы. Девочка была счастлива назвать Флатти мамой! Мне это кажется немного странным, но… я не знаю, что об этом думать. Поживем, увидим, что получится из этого… Вполне возможно, это всего лишь добрый жест, который позволил обрести девочке семью, но все может быть куда сложнее. Сразу после брифинга я попыталась найти Файн. Каюсь, я всего одним глазком посмотрела в ее покои. Это было мило. После всего, что Денис с Файн тут творили, они мирно спали в обнимку на основательно помятой постели. Кто-то нашел друг друга и это здорово! Я так рада за них! Остается только Эпплджэк, но, кажется, у нее тоже кто-то есть. Уж больно она светится. Никакие успехи на ферме так кобылку не порадуют! Искренне твоя ученица, Старлайт. 5 Сентября 1224 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Давно я не писала тебе. За прошедший год наши подруги успели повыходить замуж. Денис сдался Файн практически без боя, но мне до сих пор смешно, как она время от времени гоняется за жеребцом. Это так мило. Рэйнбоу, что не удивительно, захапала себе Дрэкстоуна, но с условием, что он берет ее фамилию. Молодец! Что? Я то же самое в свое время провернула с Санбёрстом. Эпплджек наконец-то раскрыла тайную личность своего жеребца, им оказался земной пони по имени Норберт Мао. Подумать только! Она тянула до самой свадьбы! Но теперь мы все женаты и нам пора задумать о жеребятах. Твайлайт, ты не представляешь, как я счастлива!!! 12 Марта 1225 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Сегодня мы столкнулись с необъяснимым и невозможным явлением! Это просто не может быть совпадением! Мужское коварство СУЩЕСТВУЕТ! Все! Ты не поверишь, Твайлайт! Все хранительницы кроме Флатти, залетели! Одновеременно! Тут явно что-то не чисто! Все наши жеребцы переглядываются и что-то шепчут друг другу. Ох, если они устроили заговор, устрою им такое, что мало не покажется! Эх, с другой стороны давно хотела уйти в отставку, или хотя бы перейти на спокойную должность. Теперь у меня будет ребенок! Я так счастлива!!! Первые слова! Первые шаги! Твайлайт, как же меня тебя нехватает… Я вновь решила дополнить письмо. Сегодня 20 апреля 1225 года мы смогли раскрыть этот заговор! Используя все наше красоту и коварство я и Рэйнбоу нещадно выпытали у жеребцов всё! Оказывается они спелись с Сомброй в его экспериментах, и он дал им кристаллы принудительно вызывающие охоту. Ну, Санбёрст, ты у меня попляшешь, после родов. 1 Июня 1225 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Срок все ближе и мне становиться не по себе. Скоро я стану мамой и мне страшно. А смогу ли я? Вчера мы с подругами долго обсуждали наше будущее. Нам всем страшно! Флаттершай говорила, что это нормально и у нас все получиться. Хотелось бы в это верить. Возможно, поэтому я замечаю что-то неладное: среди граждан Кристальной империи вдруг появились пони, ну чересчур поклоняющиеся Сомбре. Выглядит это очень странно. Еще Рэйнбоу говорила, что заметно участились случаи отправки провинившихся пони в шахты на большие сроки. Творится что-то неладное. Я чувствую. Но всему есть рациональное объяснение. Может быть, просто отдел полиции отличился и раскрыл заговор? Логично, но мне все равно не по себе. Искренне твоя ученица, Старлайт. 3 Июня 1225 года. Твайлайт, ты не поверишь! Случилось нечто едва не перевернувшее Кристальную империю с ног на голову. Сомбра решил дать бал, а Флаттершай на радости решила его перекрасить! Это было что-то! Флаттершай бегала за Сомброй по всему дворцу с кисточкой в зубах. Пару часов спустя, ей удалось загнать Императора в угол и подвергнуть покраске! Вой стоял на всю империю! Я сама стала свидетелем, когда Сомбра умолял Дениса срочно вызвать его в лабораторию по жутко важному делу. Дважды Сомбра порывался отменить бал. Но приговор был окончательным и обжалованию не подлежал. Флаттершай постаралась на славу! Белые полоски гармонично сочетались с серой шерсткой и черной гривой, куда тоже затесалась пара белых прядей. Бал удался на славу, народу понравился новый стиль Сомбры, но сам виновник торжества выглядел не очень довольным. Скорее из вредности. Ничего. Флаттершай ночью порадует его. Она сама призналась, что чувствует себя виноватой, но ей удалось разнообразить имидж сурового императора. Посмотрим, каким будет Сомбра в следующем году. Хи-хи! 29 Июня 1225. Дорогая принцесса Твайлайт. До сих пор стараюсь перестать смеяться от выражения мордочек акушеров. Я помню, когда Флаттершай превратилась в аликорна, поднялась нешуточная шумиха. Но когда этим же акушерам принесли рожать сразу трех аликорнов, Эпплджэк, Файн и Пинки. А потом еще и Рэйнбоу повторила подвиг Флаттершай… Добавим сюда, что ЭйДжэй и Файн родили по аликорну. Творилось нечто совершенно невообразимое. Кажется, врачи взывали сразу к Сомбре, Селестии, Тьме и Свету одновременно, лишь бы это прекратилось. Но мольбы услышал только Сомбра и заменил горе-акушеров на более психически устойчивых военных медиков. Оказалось среди них есть вполне квалифицированные специалисты даже в такой деликатной области. Я не знаю почему, но они мне показались куда надежнее лучших гражданских акушеров. Я с легкой душой отдала свою Миллу в их заботливые копыта. Девочке понравилось летать в магическом поле. Твайлайт, я так счастлива! Я стала мамочкой!!! Ура!!! Теперь мы с моей Миллой будем неразлучны!!! Извини. Мой акушер, Найс Агроф, настойчиво требует отдать блокнот. Мне пора поспать. Жду не дождусь, когда мне принесут Миллу на первую кормежку. Искренне твоя самая счастливая на свете ученица Старлайт. 1 Июля 1225 года. Наконец-то нам дали увидеться всем вместе! О боги! Мы самые счастливые кобылки на свете! За возможность родить всем вместе я готова простить жеребцам этот заговор. Итак: Эпплджэк родила чудесную светло-оранжевой масти аликорночку. Такая милашка. Рэйнбоу обзавелась чудесным темно-синей масти пегасом. Чувствую, на одного первоклассного летуна скоро станет больше. На пегасов нам повезло. Мальчишке Рэйнбоу составит компанию дочурка Пинки. Милая розовая пегасочка. А Файн повезло дважды! Первой родилась милая белоснежная пегаска! Меня только немного настораживает ее размер. Крупная малышка. Файн назвала дочурку Орион. Вторым родился Найсруфф. Красивый и милый жеребец-аликорн. И с цветом шерстки мальчику повезло. Денису идет черный, пойдет и жеребцу. Я уверена! Насчет имен, пока решились только я и Файн, остальные еще думают. Ничего. У нас еще много времени чтобы выбрать. Флатти принесла нам четыре книги с именами. Вечером пролистаем их все! От корки до корки! 2 Января 1226 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Сегодня произошло знаменательное событие для всей Кристальной империи. Сомбра объявил о проведении «Имперских магических игр». В состязаниях сойдутся лучшие маги со всей империи! Сегодня пойдем с дочуркой на церемонию открытия. Идея Флатти поставить в своих покоях для встреч новейший магический экран, который она в свое время едва ли не силой отжала у Дениса, (жеребец долго жаловался Сомбре на беспрецедентный отжим передовой разработки), оказалась невероятно удачной. И мы не пропустим церемонию, и детям скучно не будет. Как же я счастлива! Кстати, Флатти наконец-то постигла азы магии! Из нее выйдет отличный маг природы! А мы и не сомневались. Она и без магии неплохо управляла животными! Теперь ее влияние на природу будет расти день ото дня. Я жду не дождусь ее первых успехов. До этого мне не удавалось поговорить с настоящим друидом. Теперь моя давняя мечта осуществиться. 1 Мая 1227 года. Дорогая принцесса Твайлайт. Только вчера я писала тебе о милых проделках наших малышей, а сегодня меня вызывают на брифинг. Давненько я тут не бывала. Я и забыть забыла, как изменяются мужья моих подруг. Любящие отцы не растеряли хватку. Сегодня я вновь вижу перед собой холодных и решительных жеребцов. Мы с Файн честно сели позади, готовясь выслушать очередную порцию ужасов. Видимо, мне все же придется вернуться на службу. До этого еще далеко, но Милли однажды вырастет и повзрослеет, а я как была молодой, так и останусь. Итак: на прошлой недели Азган объявил войну Эквестрийской империи. За первый месяц Селестия потеряла больше солдат, чем за все последние войны вместе взятые. Чейнджлинги, которых ты описала не идут ни в какое сравнение с армией Азгана. Они сметают все на своем пути, я долго сидела и думала, что мешало ему атаковать раньше? А оказалось все просто, он по уши влюблен в Молестию, и как только она оказалась в безопасности, он начал собирать армию. Сейчас в восточных регионах Эквестрии царит настоящих хаос. Второе: войска Эквестрии получили множество новинок из вооружения. Наиболее Денис выделил наножный прибор, позволяющий любому пони использовать телекинез, а также нечто, что он назвал огнестрельным оружием. Принцип его работы прост: порох разгоняет небольшую пулю, которая легко пробивает незачарованные доспехи. Несколько попаданий способны пробить щит простого единорога! С таким оружием единороги несколько потеряют преимущество перед земными пони и пегасами. Единственным утешением стало обещание Дениса в скором времени наладить производство аналогов. Я ему верю, раз он так подробно рассказал о принципах его работы и даже нарисовал магией схему. Знаешь, Твайли, а вот теперь мне стало страшно. Что будет, когда Селестия доберется до Кристальной империи? Что будет со всеми нами? 1 Сентября 1231 года. Сегодня мы отправили своих малышей в школу, теперь я понимаю, что чувствуют те мамочки, чрезмерно опекающие своих деток. Даже не хочу думать, как у Милли пройдет первый день! Надеюсь, все пройдет хорошо. Хотя, кого я обманываю? Бласт и Лайн, сорванцы Рэйнбоу и Эпплджэк опять будут пытаться задирать Орион и Найсруффа. Вырастили же банду! Чую, недолго простоит школа. Но не это меня тревожит. Я тебе уже писала: в империи появляется все больше пони, поклоняющиеся Сомбре. Три года назад они были редкостью, а сейчас? Их все больше! Также растет число отправленных в шахты. Флаттершай тоже сама не своя. Так не долго и до очередного восстания. Твайлайт, прости, но пришло время оставить нашу переписку. Возможно, когда-нибудь, мне снова придется взяться за перо. Боже, я действительно поверила, что ты жива. Искренне твоя ученица Старлайт. Очередное, но возможно последнее, письмо пролевитировало в открытый ящик стола. С болью в душе Старлайт отвернулась и задвинула ящик. Звук запорного механизма на этот раз прозвучал как-то зловеще. Кобылка повернулась к окну. Тяжелые тучи застилали весь город до самого горизонта, среди которых то и дело вспыхивали яркие молнии. – «Как это все кстати», – подумала Старлайт, глядя на тучи, – «Это все воображение, но что-то надвигается. Что-то плохое…» Сверкнувшая вблизи молния и почти сразу же последовавший удар грома заставил кобылку содрогнуться… 21 Ноября 1233 года. Дорогая принцесса Твайлайт. И все же я решилась. Многое изменилось за эти два года. Число фанатиков и осужденных неуклонно растет, как и недовольство правлением Сомбры. Удивительно, но в этом хаосе появилась и третья сторона! Почти половина граждан империи стали проявлять удивительное безразличие и покорность. Они слепо верят всему, что им говорят! Я боюсь представить, что будет, когда повстанцы ударят. Империя утонет в крови! Девочки собираются как можно быстрее покинуть Альказенс на всякий случай, но куда нам бежать? Полыхать будет все от горизонта до горизонта, а когда дым рассеется, останутся только Сомбра с фанатиками и покорными пони. Увы, Твайли, все было напрасно. Все ваши усилия. Сомбра все это время водил нас за нос. Я уже забыла, когда видела улыбку на мордочке Флаттершай. Денис ходит мрачнее тучи. В этом кошмаре мне остается только одно. Я должна уберечь Милли и попытаться самой выжить в грядущем кошмаре. Искренне твоя ученица Старлайт.