Город, стоящий у солнца

      Я шёл к порту, так быстро, что плащ развевался за моей спиной. Булыжники мостовой грохотали под сапогами что-то угрожающее, и случайные прохожие торопливо расходились с моего пути, вжимаясь порой в стены. От свежего ветра в лицо голова моя немного прояснилась, и я начал понимать в какой блудняк затащила меня моя гордыня. Наверное, стоило достать из кобуры пистолет и отправиться домой простейшим из доступных способов, но… Мне не хотелось домой. Не сейчас. Я шёл в порт, надеясь, что найду там хоть один из наших кораблей, вроде того, на котором ушёл когда-то я сам. Неделя-другая в пути дали бы мне время, чтобы хорошенько обо всём подумать.       Корабль в порту был.       Тот.       Же.       Самый.       — Блять! — проговорил я со злым осознанием, и, вопреки своему желанию развернуться и убежать, пока меня никто не узнал, решил подойти к пирсу. Ситуация повторилась бы тогда до комичности. Вот, сейчас я подойду к кораблю, крикну, на палубу выйдет Найт, я скажу…       — А ты-то тут что забыл? — голос демоницы, прозвучавший возле моего левого уха, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я обернулся, и увидел её, в сопровождении двоих юношей, смотрящих на неё с какой-то щенячьей преданностью и вместе с тем — с откровенным и неприкрытым вожделением. Интересно, как это они ко мне подкрались? Да и зачем?       — Представляешь, в гости ходил, — ответил я, стараясь выглядеть предельно бесстрастным, и только потом меня обожгло осознание: «нахрена ты, дурак, вообще перед ней отчитываешься?!» Найт беззлобно рассмеялась, почувствовав моё замешательство. Похоже, после того, как я вышел из-под её опёки, относиться ко мне она стала лучше. Хотя… Бесполезный недотёпа, каким она меня наверняка считала, куда приятнее в роли простого знакомого, нежели ученика, так что удивляться тут нечему. Так ведь?       — Мальчики, поздоровайтесь, — она с улыбкой обратилась к своей новой «свите», — вполне возможно, что у этого сородича вам не раз и не два придётся покупать оружие.       Парни послушно и торопливо выдали удивлённо-подавленное «здрасте!» и сдвинулись обратно за спину своей новой наставницы.       — Да, по гостям ты ходишь в своём особом, неповторимом, можно сказать, стиле. Ты, кстати, в прошлый раз забыл у меня пистолет… И кое-что из одежды, — кажется ей нравилось дразнить своих спутников, а я стал всего-навсего реквизитом для очередной шутки. В глазах «мальчиков» загорелись огоньки жадности и ревности.       — Новые ученики? А как же старина Гром? — вырвался из глубин моей души вопрос. Госпожу куратора мне всё равно никогда не достать, я и не собирался мстить ей и превращать всю свою вечную жизнь в вендетту. Мне хватило бы и исполнителя.       — Ах, — ответила она мне с притворной скорбью в голосе, — мой старый ученик совсем испортился и обленился. Думаю, его судьба будет для моих славных мальчиков уроком.       Я не смог сдержать плотоядную ухмылку, выползающую на моё лицо, и от Найт это не укрылось.       — Что, этот лентяй успел и тебе задолжать? Выплачивать его долги за него я не собираюсь, — она вздохнула, — но через недельку-другую он целиком и полностью в твоём распоряжении.       Меня это устраивало абсолютно.       — Хочешь попасть на корабль? — спросила тем временем Найт. Чёрт, она правда стала такой милой, когда я перестал быть её учеником, или притворяется, чтобы у её новых «мальчиков» посильнее пригорело.       — Не знаю, — я пожал плечами, — вернуться в наши земли хочу, а вот неделю болтаться на этой лохани…       — Смотри, чтобы капитан не услышал, а то вызовет тебя на дуэль за такие слова!       — Ну, что поделаешь, убивать себя на улице — это как-то некрасиво. Невежливо, что ли…       — Помочь? — голос Найт был всё таким же шутливым, но в глазах её промелькнуло что-то холодное, а ладонь её как бы невзначай легла на рукоять кинжала в поясных ножнах.       — Прямо здесь? Тебя не вышлют из Города?       — Мы скоро отбываем сами! — сказала она спокойно. Последовавшего за этими словами движения я даже не увидел, а смертоносные чары на клинке подействовали быстрее, чем мозг успел почувствовать боль… Но с каким всё-таки довольным лицом она отправила меня к нашему берегу!       — Спасибо… — прошептал я уже дома. У меня оставалось совсем немного времени, каких-то две недели, чтобы подготовить достойный сюрприз.              Мог бы я предположить хотя бы месяц назад, КТО будет мне помогать в закупке интересных устройств, подготовке уютных апартаментов в подвале моего поместья и заказе сессий Лабиринта с особыми пожеланиями к испытаниям, ожидающим игрока. Впрочем, на просьбу помочь с подготовкой площадки для мести Громову она Настя отозвалась охотно. Выходит, и перед ней у нашего боевого очкарика были косяки. Я оплачивал приспособления, детали и материалы, а это чудо собирало их и расставляло по какому-то малопонятному мне пыточному фен-шую. Нет, ну, а как ещё объяснить это её желание поставить ведьмино кресло именно так, чтобы напротив него была железная дева? Или, например, покупку набора игл с затейливой геометрической резьбой? Как будто иглы без резьбы будут впиваться под ногти не так больно, можно подумать!       Особое место заняли колдовские кристаллы, подобные тем, которые, оказывается, встроены в стены Лабиринта и спасают Игрока от ранений — только куда более избирательные в работе. Мы же не хотим, чтобы наш гость вдруг ускользнул. Дни подготовки шли один за другим, и, глядя на сосредоточенное лицо Настеньки, всецело поглощённой работой, я невольно ловил себя на нелепой мысли, что она могла бы быть мне симпатична, если бы не та «маленькая деталь», отличающая её от нормальных девушек.       — А нехерово получилось! — воскликнул я, когда все купленные станки заняли свои места, и подземелье приняло законченный вид. Тот пыточный инвентарь, что стоял там прежде, многоопытная садистка охарактеризовала как «беспощадное ширпотребное говно».       — С тебя минет! — заявила она со смехом.       — Слушай, я тебе на дюжину шлюх денег дам, только отцепись уже!       — Да ладно тебе! Что там у тебя с ангелочком твоим, кстати говоря? Дала хоть раз?       — Э… А тебе кто вообще такую дичь сказал?!       — А то ж я не в курсе, какой вы там вдвоём у Найт спектакль устроили! Стала б она тебе так там помогать, если бы ты был ей безразличен!       — Да не было у нас ничего!       — Не пизди, рассказывай давай. Если красиво распишешь про любовь свою, я даже приставать к тебе перестану. А то ещё решит, что ты ей со мной изменяешь! — она не прекращала зубоскалить, но изливать душу я не спешил. Всё равно же ржать будет, издеваться…       — Да, Демонёнок, с виду вроде нормальный парень, а ломаешься как целка. Ну, на «нет» и суда нет!       Ответить ей я не успел. Быстро и с какой-то хищной грацией девушка подошла ко мне, положила левую руку мне на шею сзади и с силой притянула к себе. Я запротестовал было, но она заткнула мой рот поцелуем. Я попытался оттолкнуть её, но будто бы упёрся ладонями в стену — демоница находилась на самой грани боевой трансформации, и была куда сильнее меня. Настя прижала меня к холодной каменной стене подвала, не переставая целовать и откровеннейшим образом лапать свободной рукой.       «Чёрт возьми, это же происходило у меня дома! Да стоило бы мне только захотеть, и на неё бы потолок обрушился!» — примерно такие мысли пришли ко мне пару часов спустя, но было уже поздновато. В тот миг я оказался захвачен врасплох и абсолютно беспомощен. У меня кружилась голова, мне с трудом удавалось дышать, сердце, кажется, пыталось пробить клетку из рёбер, несмотря на булыжники, холодящие спину, мне становилось всё жарче, она прижималась ко мне своей упругой грудью, и там тоже упиралась в меня сквозь одежду, и меня это уже почти даже не смущало…       Она стянула с моей безвольно повисшей руки зачарованный браслет, на секунду застыла неподвижно и разжала объятия, отстранилась. Мои ноги подкосились, и я медленно сполз на пол. Демоница отвернулась от меня. Отошла в сторону. Помолчала немного. Потом ещё немного. Потом попинала колыбель Иуды, поводила пальцами по свисающим с дыбы цепям…       — Слушай, а я поняла, кажется, в чём твоя главная проблема, — проговорила она медленно, будто бы обдумывая каждое слово, — Демонёнок… Ты — долбоёб.       Я попытался сказать что-то в свою защиту, но на остановила меня жестом.       — Знаешь, я, наверное, больше не буду к тебе приставать и пытаться тебя трахнуть. Вдруг это… Ну не знаю… Половым путём передаётся.       — Спасибо. Просто спасибо! — ответил я с мне самому непонятной горечью, — что мне делать-то? Ты же психолог дохрена! Как мне быть-то?       — Думаешь, я стану тебе помогать?       — Ну… Ты же согласилась помочь мне отомстить Грому?       — Мне интересно посмотреть, как он поведёт себя под пытками. Его я ещё не пытала, пожалуй, он — последний из нашего потока, кто ещё ни разу не побывал в моих руках…       — Ты же можешь мне помочь, объяснить, что со мной не так и как мне быть!       — Могу, но зачем?       — Потому что я прошу тебя об этом?       — Ха-ха! Очень смешно! Нет. Можешь попробовать меня умолять, и возможно…       — Обойдёшься!       — Обойдусь, — согласилась она с лёгкостью, — в мире ведь так много других психологов…       — Да уж хватает!       — Например, кто?       Я промолчал, и Настя расплылась в улыбке.       — Вокруг много психологов, но ты понятия не имеешь, кто из них может тебе помочь, а кто — шарлатан. Более того, из всех специалистов мира именно ко мне тебя привела судьба. Угадай, кому суждено тебе помочь?       — Но… Я же прошу тебя о помощи! А ты не хочешь мне помогать.       Наши взгляды встретились, и я почувствовал почти что физическое давление…       «Она сильнее меня, и наверняка, наверняка может мне помочь. Но эти её заскоки… Должен же быть кто-то другой! А если я вляпаюсь в поисках в какого-нибудь очередного шарлатана?.. Эта мерзкая сука… А вдруг и правда — судьба?» — метались в моей голове обрывочные и спутанные мысли. Я не выдержал и отвёл взгляд. Кажется, она улыбнулась.       — Умоляй.              Сука! Вот сука же! Я так и представил себе:       — Я умоляю тебя… Ну… Ну, хочешь — на колени перед тобой встану? Или… Хочешь — я тебе…       — Ну вот, молодец, это же было совсем несложно! — она рассмеётся.       Ну уж нет!       — Обойдёшься… — произнёс я сухо и поднялся с пола.       — Ну и ладно, ну и обойдусь! — воскликнула она с какой-то девичьей обидой.              — Слушай, а зачем тебе вообще вот это вот всё? — дошла до меня неожиданная мысль, которую я тут же и озвучил.       — Это что это такое — «всё»?       — Приставать ко мне, пытаться меня унизить, вынуждать ко всякому…       — Эх друг-дружок, — замурлыкала Настя на какой-то неизвестный мне мотив, — так за тобой должок, ещё с вечеринки на корабле тянется. Не помнишь?       — Не помню! — признал я с некоторым раздражением, — А если бы и был за мной какой-то долг, ты разве мне за него ещё не отомстила?       — Отомстила, — признала демоница сухо, отбросив все эти свои кривляния, — но ты был слишком жалок. Это представление, если честно, принесло мне куда меньше удовлетворения, чем я рассчитывала. Мне не понравилось. Я сделаю тебя интереснее, сильнее — и потом, когда ты станешь жертвой, достойной моих навыков и времени, отомщу ещё раз. Так, чтобы всем сердцем почувствовать вкус победы.       — Будешь ждать несколько лет, чтобы я стал сильнее и опытнее, и всё ради того, чтобы овладеть моим телом, и получить при этом больше удовольствия, чем можешь добиться от меня нынешнего? Это же попросту глупо!       — Ага, — ответила она, полностью проигнорировав конец фразы, — и ты отдашься мне добровольно, чтобы расплатиться за всю ту помощь, которую я тебе оказывала, оказываю и буду оказывать, — радостно подтвердила Настя. Я посмотрел её в глаза и увидел пляшущие огоньки безумия. Она же сумасшедшая. Сумасшедшая!       — Ты ведь можешь найти кого-нибудь более доступного, открытого для экспериментов, возможно, кого-то, кто сам будет просить тебя о таком! Да чёрт возьми, у тебя клиентов по нескольку штук в месяц, и ты их всех насилуешь! Какого чёрта? Нет, ну серьёзно! Вокруг столько других людей…       — По-о-оздно, — протянула она нараспев, — я-а-а уже вы-ы-ыбрала тебя-я-я-а, мой пирожо-о-ок.       — Вот уж спасибо за искренность! — процедил я сквозь зубы.       — Да херня-война. Обращайся! — голос её опять стал неожиданно серьёзным и осмысленным. Я промолчал. Чтобы отомстить Грому её помощь мне и правда была нужна. А всё остальное… Мечтать не вредно, сука!