Абсолютная реальность

1.2

Пока шли, сначала ещё переговаривались, но потом постепенно все стали замолкать друг за другом. Само собой получилось, что они двигались парами, выстроившись в цепочку. Первые минут двадцать их иногда кто-нибудь догонял, и Хань слышал негромкие вопросы и ответы в хвосте цепочки. Слышимость в самом деле была отличная. Хань механически переставлял ноги и почти не замечал тяжесть задремавшего Мяо. Адреналин ещё напоминал о себе, потому у Ханя не возникало желания остановиться и отдохнуть. Его не возникло даже тогда, когда Лин объявил короткую передышку. — Уже час идём, — недовольно проворчал тот самый тип, что упорно пытался открыть двери в вагоне. — И что? Мы вряд ли прошли больше трёх километров. В лучшем случае — четыре, — невозмутимо отозвался Лин, несколько раз присел и выпрямился, разгоняя кровь в ногах. — Будь освещение получше, я один добежал бы до станции за час, но тут разные люди. Не всем это по силам. А вон та цыпочка вообще на таких каблучищах, что я не верю даже... как она умудрилась не отстать? Так что, чувак, если ты хочешь побыстрее, то вперёд, но один. В таком месте лично я предпочитаю кучу народа вокруг — оно как-то спокойнее. — Это просто метро, — буркнул помрачневший тип, но вперёд один не побежал. Дождался сигнала Лина и снова пошёл вместе со всеми. Хань через четверть часа встрепенулся, услышав громкий зов. — Сунь! Сунь! Скажите, вы видели мою жену? Да нет же, она не осталась в поезде! Мы вместе шли с вами. Сунь! Вы видели мою жену? Сунь! — Да что вы... Пронзительный вопль прозвучал настолько неожиданно, что все замерли. Хань отчаянно пытался сообразить, в какой стороне кричали. — Ханни... Мяо крепче обхватил его руками за шею, и Хань обернулся. Вовремя. Его едва не сшибли с ног два бегущих человека. Потом мимо пронёсся ещё один, и ещё, снова... Хань ничего не понимал ровно до той секунды, как из тьмы вылетело нечто крупное и обрушилось своей тяжестью на типа, недавно ворчавшего на привале. Оба растянулись на земле. Вылетевший из тьмы сгусток мрака при неверном освещении выглядел вполне себе человеком, только вот те звуки... Звуки рвущейся плоти. Хань на них и сосредоточился, забыв о прочем. Хань невольно сделал шаг назад. Слева вскрикнула женщина. На неё тоже обрушился выметнувшийся из тьмы сгусток. В неверном свете от телефона Хань чётко разглядел фонтанчик крови. Сам не понял, как развернулся и припустил прочь во всю прыть, крепко прижав к себе Мяо. Он не замечал ничего вокруг. Просто нёсся со всей возможной скоростью вперёд по тоннелю и ни о чём не думал. Слышал за спиной топот множества ног и старался бежать ещё быстрее, изредка подсвечивая себе путь телефоном. Чем дольше он бежал по тоннелю, тем лучше глаза привыкали к слабому освещению и полумраку. Впереди замаячила развилка, залитая светом одинокого, но мощного фонаря. Добежав до неё, Хань свернул направо, хотя две блестящие ленты металла убегали в тот тоннель, что был левее. Он продолжал бежать даже тогда, когда перестал слышать топот за спиной. Прижимал к груди притихшего Мяо и бежал, больше не подсвечивая путь телефоном вовсе. То ли адреналин помог, то ли он просто привык за это время, но и без света уже различал дорогу перед собой. Конечно, он видел не настолько хорошо, как мог бы при нормальном освещении, но ноги уж точно не переломал бы. По пути во второй раз попалась ниша с правой стороны в стене. Хань юркнул в неё, привалился спиной к холодной плите и постарался перевести дух. Сначала он ничего не слышал, кроме собственного дыхания. Потом различил звук мерно капавшей откуда-то сверху воды. Больше ничто тишину не нарушало. Хань осторожно выглянул из ниши и осмотрелся. Бесполезно. Он ничего не видел в густых тенях и дальше двадцати метров, зато и движения не заметил. Ни звука, говорившего бы, что рядом кто-то есть. Хотя толку-то. Те твари выпрыгивали из темноты совершенно бесшумно. Хань забился в нишу, поднёс к глазам телефон и ткнул в первую попавшуюся кнопку. В графе "сигнал" обнаружил две палочки и торопливо отправил экстренный вызов. — Оператор пока не может вам ответить, ожидайте на линии. Капля терпения — и вам непременно окажут помощь. Сохраняйте спокойствие, пожалуйста. Мы в любом случае уже отслеживаем ваш вызов и... Хань ошарашенно смотрел перед собой и пытался понять, слышит ли он на самом деле то, что низко гудело в ушах поверх стандартного сообщения: — Они скоро к вам придут. Не сопротивляйтесь. Немного подождите, и всё закончится. Хань резко оборвал вызов и перевёл изумлённый взгляд на Мяо. Тот крепко держался за него. — Ханни, нам надо идти? Хань поспешно сунул телефон в карман брюк, удобнее подхватил Мяо, выметнулся из ниши и побежал опять. Он не думал. Запрещал себе думать. Просто бежал, пока мог бежать. Он быстро бегал всегда. Понятия не имел, что происходит, но продолжал бежать, потому что думать он мог только тогда, когда они с Мяо будут в безопасности. И в школе на занятиях старый наставник всегда говорил им, что в чрезвычайных ситуациях нельзя думать. Надо полагаться на рефлексы. Сейчас рефлексы кричали Ханю, что останавливаться нельзя, как и звонить. Подумать он успеет тогда, когда они найдут надёжное укрытие или же выберутся к многолюдной станции. Впереди металлом блеснула массивная дверь в стене. Хань добежал до неё и подёргал за ручку. Со стоном отчаяния прислонился к двери лбом и тихо выругался. Дверь тут же распахнулась внутрь. На ногах Хань не устоял и ввалился в помещение. Дверь захлопнули, оттащив его в процессе к стене. Задвинули фиксаторы сверху и снизу. — Голос-то знакомый. Эти твари за тобой бежали? Хань моргнул, привыкая к тусклому свету, который после полумрака тоннеля казался чересчур ярким. — Воды? — шёпотом спросил Лин и протянул Ханю маленькую пластиковую бутылку. Хань сначала напоил Мяо, потом и сам сделал пару глотков. Заодно осмотрелся. Помимо Лина в помещении схоронились две женщины и субтильный типчик в плаще, готовый донимать его вопросами. Одна из женщин была та самая, с рукой, обмотанной шарфиком. — Что это за место? — Подсобное помещение. Раньше тут была станция, но она заброшена. Это уже другая линия, судя по всему. Идём. Лин подвёл их к тускло блестевшему стеклу у старой платформы в соседнем помещении, небрежно смахнул толстый слой пыли и показал старый план метро. — Мы отклонились от той линии и попали на эту. Она не используется сейчас, но километрах в двух отсюда есть станция... — Тоже заброшенная, — фыркнул тип в плаще. — Верно. Но прямо над ней новая станция и работающая ветка. Надо всего лишь пройти два-три километра и подняться на уровень вверх. Они помолчали, а после Хань кивнул на рельсы у платформы и тёмный зев старого тоннеля, уходившего в никуда. — Здесь нельзя оставаться. — По ту сторону — тоже, — резонно возразил ему типчик в плаще. — Тут есть ещё небольшое помещение. — Лин провёл их в сторону от платформы и толкнул ещё одну металлическую дверь. — Склад, наверное. Был раньше. Здесь мы можем хотя бы закрыться и дух перевести. Как отдохнём... Субтильный типчик торопливо впихнул их всех в помещение и защёлкал задвижками, чтобы запереть дверь. — Лучше ещё что-нибудь придвинуть. Тяжёлое. Чтобы наверняка. Общими усилиями они придвинули к двери несколько коробок, проверили запас воды и убедились, что из вентиляционной шахты им гостей ждать не надо. Вентиляционные шахты оказались просторными, но выходы в помещение были узкими и длинными, в них только змеи и крысы пролезли бы. Все расселись на коробках и прикинули, что у них есть. Лин выудил из кармана разбитый телефон. Помимо бесполезного телефона у него нашлись ещё две маленькие бутылки с водой и деревянный меч. — Я каждый день возвращаюсь после тренировок, — неловко пояснил он. — Иногда вожу с собой костюм, но сегодня оставил его в зале. — Я уронила телефон, когда поезд внезапно остановился, — рассказала женщина с шарфиком на руке. — Ну и потом не взяла свою сумочку, хотя там ничего ценного и не было. — А я потеряла сумку, когда все побежали... там... — Вторая женщина содрогнулась и зажмурилась, закрыла лицо руками и всхлипнула. — Что же это? — Мой телефон уцелел, — похвастался тип в плаще, проигнорировав слёзы невольной напарницы. — Можно отправить экстренный вызов... — На вашем месте я бы не стал этого делать, — тихо пробормотал Хань и постарался улечься на коробках с удобством. — Почему это? — Потому что. Я уже звонил. И мне не понравилось, когда мне посоветовали подождать и не сопротивляться. Я не знаю, что происходит, но сейчас самое время об этом подумать. Кто-нибудь знает, почему поезд остановился? — Потому что какой-то обдолбок дёрнул за рычаг экстренной остановки, что тут думать? — возмутился типчик, сердито надув щёки так, что напомнил Ханю смешного хомяка. — Тогда почему в кабине те два парня оказались в отключке? У них ведь предусмотрена защита на такие случаи. Они вообще не должны были пострадать, но один умер, а второй так и не очнулся. Почему? И почему поезд остановился так... неоднозначно? Когда пассажиры после остановки не смогли бы быстро добраться до станций? И почему линию не обесточили? В центре не могли не заметить, что поезд остановился. — Погоди, — осадил Ханя Лин. — Ты хочешь сказать, что поезд остановили намеренно? — Да очнитесь вы все! — повысила голос женщина с замотанной шарфиком рукой. — Или вы не видели, как те твари выпрыгивали и жрали людей? Один прыжок на два десятка метров! Это что вообще? Это нормально? И это же люди тоже! Ну... они выглядели как люди... — Женщина притихла и беспомощно закусила губу. — Я подумал о вампирах, оборотнях и зомби, — честно признался Лин. — Но эти совсем не похожи на то, что в кино показывают. Они ни в кого не превращались, кровь не сосали, но вот жрали... это да. — Я тоже отметаю вариант с вампирами и оборотнями, — подытожил типчик в плаще. — Раз уж мы тут решили стать звёздами фильма ужасов, то я склонен считать этих тварей ожившими мертвяками. Зомби, короче. — Это не зомби. — Хань устало прикрыл глаза. "Зомби" — так называлась его рок-группа, и уж о зомби он знал всё. — Зомби — это существо, созданное сильным колдуном. Для этого колдун похищает часть души живого человека, а после смерти этого человека помещает украденную часть души в умершее тело или специально созданное тело. Ему надо сделать так, чтобы душа не поверила в свою смерть, и подчинить её. После этого колдун может управлять этой душой. Вот то, что у него выходит в итоге, — это зомби. По факту это управляемая кукла, лишённая любых желаний и наделённая невероятной физической мощью. Но зомби не требуются кровь, плоть или ещё что-то такое. Им вообще ничего не нужно, кроме приказов колдуна, назначенной заклинанием платы — способа их подпитки, так сказать, и призрачной награды — покоя в будущем. А этим тварям нужны плоть и кровь. Нужны настолько, что для них важнее сначала пожрать, а потом уже смотреть, удрал кто-то или нет. Они теряют интерес к происходящему, как только получают вкусное. Вы заметили? Лин кивнул и вздохнул. — Не суть важно, как их обзывать. Эти твари ведут себя как зомби из фильмов ужасов. Они жрут людей — мы сами видели это. Хотя они ничем от нас не отличаются. Внешне. В фильмах их показывают всегда как полуразложившихся мертвяков, запах ещё, а тут ничего такого не было. Люди как люди. И никакой вони. — Нет... — Беззвучно рыдавшая до этого женщина покачала головой. — Я видела, как один изменился, когда рвал горло моему знакомому с работы. Он... как будто бы разложился... как детский этот... трансформер. У него были щупальца. Как у кальмара. И два ряда кривых зубов. Это не люди. Они не могут быть людьми. Я, правда, видела это. Только тогда и нашла в себе силы убежать. — Они зачистили поезд, — тихо уронил в воцарившуюся тишину Хань. — Зачистили поезд и пошли за остальными. За нами. И поезд остановили они. Даже не знаю, повезло ли нам, что эти твари начали свой пир с хвоста. Или они умны и знали, что оставшиеся на ногах пассажиры пойдут вперёд, стало быть, они успеют догнать и сожрать всех. — Мальчик, по-моему, ты пересмотрел американских ужастиков, — нервно хихикнул тип в плаще. — Послушай сам собственный бред! Полно вам. Что мы видели? Просто нескольких человек, выпрыгнувших из темноты. Может, это какие-то больные, возомнившие себя вампирами? — У вас есть идея получше? — Хань резко вскинулся, сел на коробках и уставился на типа в упор. — Ну? У вас вообще хоть какая-то идея есть? Вы можете иначе как-то объяснить, почему поезд встал так далеко от станций? Можете объяснить, почему в кабине оба машиниста были в отключке? Можете объяснить игнор центра? Можете объяснить, какого чёрта никто нас не спасает? И то, что я услышал, когда отправил экстренный вызов? Или вы мне не верите? Тогда сами позвоните и послушайте. Только имейте в виду, что сразу после звонка нам придётся снова удирать от этих тварей. А ещё попробуйте куснуть себя за руку и прикинуть, сколько усилий вам придётся приложить, чтобы хоть зубы вонзить в чужое горло. Те твари кусали без проблем, ещё и с лёгкостью отрывали куски мя... Хань осёкся, поймав полный ужаса взгляд женщины, сидевшей рядом с типом в плаще. Он машинально прижал к себе Мяо и соскочил с коробок, обернулся и едва не задохнулся от осознания близкой смерти. В узкий проём, отделявший помещение от вентиляционной шахты, проскользнуло тонкое щупальце. Останься Хань на коробках, и оно непременно обвилось бы вокруг его шеи. Хань отступил дальше от стены с вентиляционным отверстием, почесал левую ладонь, но внезапный и непонятный сильный зуд не прошёл. Убедившись, что щупальце до него теперь точно не достанет, Хань осмотрел левую руку. На тыльной стороне обнаружил лёгкую припухлость. Походило на комариный укус, только на некотором расстоянии от глаз розоватая припухлость складывалась в цифры. Хань отвёл руку чуть дальше и с трудом, но разобрал дату. Сегодняшнюю. — Лин? — тихо позвал напряжённым голосом Хань. — А? — У тебя рука чешется? — Нет, но шея зудит. Хань осторожно подошёл к Лину и сдвинул пальцами воротник. Как он и предположил, на шее у Лина тоже при желании можно было разобрать, что порозовевшая припухлость складывается в сегодняшнее число. — Странно... — Что? У меня лодыжка чешется, — испуганно пробормотал тип в плаще. — У меня тоже рука... — Плечо... — А у меня ничего не чешется, — робко улыбнулся Мяо. — Это хорошо? — Может быть... Продолжить Хань не успел, поскольку владелец щупальца активно завозился в вентиляционной шахте. Они никак не могли понять, что же тварь там делает, пока тип в плаще не ахнул: — Чёрт... Она заваливает отверстие. Мы же тут задохнёмся... — Тогда пора бежать. Надеюсь, все хорошо отдохнули... — Хань налёг на баррикаду у двери. Лин кинулся помогать ему. При мысли, что придётся вернуться в сумрак тоннеля, кишащий такими вот тварями, становилось страшно. Но ещё страшнее было бы сидеть на месте и медленно умирать от удушья. Через минуту они осторожно выглядывали наружу, вооружившись деревянным мечом, палками и обломками досок от ящиков. Хань удобнее ухватился за древко швабры, проверил, надёжно ли закреплён лямками Мяо, и двинулся ко второй двери, чтобы выйти в тоннель. — Сразу направо. И никуда не сворачивать. Вроде бы, там должна быть лестница на высокую платформу и рядом — лестница к новой станции. Но вот люк может оказаться и закрытым. — Тьфу... — сплюнул себе под ноги типчик в плаще, тут же рухнул на плиту и забился, пытаясь сорвать с шеи щупальце. — Ходу! — рявкнул Лин, вываливаясь в тоннель. Хань выскочил следом на рефлексах, потому что инстинкты кричали ему — спасать типчика поздно. Если бы не Мяо, он бы попытался. Но из-за Мяо он не мог так рисковать. Их ждали. У Ханя душа ушла в пятки, когда мимо него пронеслось тёмное и сбило с ног испуганную женщину. Но это дало им возможность убежать, пока твари утоляли голод. Впереди мчался Лин. Хань мог бы обогнать его, не будь Мяо, но из-за Мяо он бежал не так быстро. В спину Ханю тяжело дышала женщина с рукой, обмотанной шарфиком. Именно она стала ещё одним откупом тварям через семь минут. Лин первым добежал до металлических штырей, вбитых в бетон. Хань остановился рядом с ним и вскинул голову, чтобы посмотреть вверх. Тёмная масса задела его, заставив отшатнуться. Короткий вопль Лина стих чуть в стороне, сменившись мерзкими чавкающими звуками. Различив быстрое движение, Хань невольно повернулся, и сгусток мрака пролетел мимо, толкнув и дёрнув одновременно. До Ханя не сразу дошло, что именно случилось. Он провёл пальцами по оборванным лямкам рюкзака, пошатнулся и рухнул на колени, а потом зажмурился от казавшихся нестерпимо яркими вспышек и сухих щёлкающих звуков. Приоткрыв глаза, он с изумлением пялился на рослого парня в тёмном плаще, державшего в обеих руках пистолеты крупного калибра. Пялился на широкие плечи и скрытую плотной тканью гибкую спину. И удивлялся, что такие крупнокалиберные пистолеты издают так мало шума при выстрелах. Парень перестал палить во все стороны, откинул полы плаща с бёдер, одним движением загнал в крепления на брюках пустые обоймы, но новые поставить не успел. Хань широко раскрытыми глазами смотрел на летевшую в его сторону крупную тень. И моргнул, когда парень оттолкнулся левой ногой от стены и врезался в тварь, полоснув её тускло блеснувшим клинком, прикреплённым к тяжёлому ботинку. Тварь рухнула вниз. Незнакомец в плаще без колебаний поставил ногу твари на шею, надавил, чётко и быстро перезарядил пистолеты и одним выстрелом поставил точку. Голова твари разлетелась ошмётками, заляпавшими Ханю лицо. — На месте, — коротко произнёс незнакомец. Ханю показалось сначала, что он говорил по-английски. И Хань заметил клипсу-передатчик, закреплённую у левого уха — там мигал жёлтый огонёк. — Они уже почти закончили. Нет, проблема у меня всего одна. Парень развернулся к Ханю. Глаза не удавалось чётко различить, но Хань мог поклясться, что парень его разглядывает. И делает это так, что Хань почти пожалел, что до сих пор не сдох. — У меня тут выживший. В точке входа. Почти. Метров двадцать вниз. Ладно. Нет, парень говорил на странном английском. Точнее, на помеси английского и латыни. Хань понимал его без особого труда, но сам мог говорить только по-английски. — Лезь вверх, — бесцеремонно приказал ему незнакомец и небрежно осмотрелся. — Мой брат... Я должен найти его. Он... ему всего пять, а они... — Он уже или мёртв, или жив, но вскоре окажется в детском приюте в любой точке земного шара, — без эмоций обрисовал ему картину парень с пушками, которого прямо сейчас Хань мечтал удавить к чёртовой матери. — Они не обращают детей. Скорее всего, вариант номер два, потому что ребёнком они не насытятся. Пища должна подрасти и созреть. Лезь вверх. Иначе сам станешь пищей и никогда не сможешь никого найти. Или иди к ним навстречу и сдохни, если невтерпёж. У меня нет на тебя времени. Убедили Ханя не эти слова, а следующий выстрел и прилетевшие в лицо ошмётки холодной плоти. Он ухватился за штыри и полез вверх так быстро, как только мог. Смотрел только перед собой и дрожал, потому что плохо переносил высоту. Хотя сейчас он предпочёл бы сверзиться с высоты, чем стать едой для неведомых тварей. Незнакомец ловко поднимался следом за ним и ещё успевал отстреливаться. — Замри и зажмурься. И держись очень крепко, — тихо велел помощничек. Хань зажмурился и услышал едва различимое "клак", затаил дыхание, а через несколько секунд вжался в стену от громыхнувшего внизу взрыва. — Быстро вверх! Хань послушно перебирал ногами и руками, пребывая в оцепенении от всего случившегося и не желая ни о чём думать. Он выбрался на платформу и задрал голову, жадно глядя на льющийся из открытого люка свет. Оттуда ему сбросили верёвку и стали поднимать вверх, пока внизу странный незнакомец вновь палил по теням. Когда обоймы опустели, парень выдернул из спрятанных под плащом чехлов тяжёлые ножи с длинными и широкими клинками. Хань успел увидеть, как он танцует, кромсая нападавших ножами и лезвиями на ботинках. — Груз получен, — весело крикнул вниз бойкий парнишка по-корейски. Он щеголял в пятнистой военной форме и казался неуместно оживлённым и несерьёзным. — Закрывай проход, — невозмутимо отозвался оставшийся внизу спаситель Ханя. — О-ла-ла, только ты там сильно не расходись. Группа зачистки идёт к поезду с другой стороны. Встретитесь у поезда как раз. — Принято. Закрывай проход. Парень в пятнистой форме захлопнул крышку люка и щёлкнул пальцами. — Заваривай. Чего встал столбом? — И вы оставите его там одного? — пробормотал оглушённый таким поворотом Хань. — Одного против уймы тех тварей? — Да что ему сделается-то? — отмахнулся чудак в пятнистой форме и выразительно поиграл бровями, обратившись к напарнику со сварочным аппаратом в руках: — Крис, котик, ставлю сотню, что он опять всё раздраконит к чёртовой матери, а? И ни поезда нам, ни материала для экспертов... И потом нас натянут в кабинете Мастера прямо на красном ковре и по самую диафрагму. — Отвали. Не мешай работать. — Кто мешает? Я мешаю? Да я вообще рядом не стоял, ты что? — Бэкхён! — раздражённо рыкнул высокий Крис, смотревшийся со сварочным аппаратом в руках совершенно дико. Куда уместнее он выглядел бы с короной на голове и на троне. — Вы кто вообще та... Хань осёкся, потому что Бэкхён больше ни черта не казался нелепым или смешным. Он твёрдо держал в руке пистолет, целился в Ханя и смотрел неожиданно холодно и колюче. — Ничего личного, зайка. Спокойной ночи. Хань ошалело уставился на впившийся в бедро дротик, потом медленно завалился на бок и попрощался с реальностью. Он уже не ощутил, как Бэкхён тронул его руку, осмотрел розоватую припухлость, выудил из кармана линзу и проверил след на руке, после чего включил передатчик. — Чонин, котик, ты слышишь меня? — Крошка, позвони на выходных. Сейчас я... немного занят... — Сочувствую, лапа моя, но твой зайчик помечен. — Какой... — Спасённый тобой зайка. У него в полночь истекает срок годности. — И что теперь? — недовольно проворчал Чонин. — Ты знаешь, что это значит. — У меня нет... на это... времени. — Кай, задача по отслеживанию треков приоритетна. Приступить к исполнению после завершения текущей задачи. Как понял? — Принято, — после короткой паузы отозвался бесцветным голосом Чонин и отключил связь. — Зря ты так, он терпеть не может эти перескакивания, — покачал головой Крис. — Я просто следую инструкции. Нравится нам это или нет, но мы обязаны попытаться. — Бэкхён слабо улыбнулся Крису и потрепал вырубившегося Ханя по щеке. — И ты погляди только... какой симпатяга. — Я не думаю, что они сдвинули график только из-за его мордашки. — Я тоже так не думаю. Быть может, им и нужен был кто-то другой, но этот чудак умудрился выжить. — Пф, — Крис надвинул очки на глаза, — фиг бы он выжил, если бы Чонин вовремя не успел. — Но он же дожил до мига этой знаменательной встречи. Мало кто может таким похвастать. Даже сам Чонин. Ладно, хватит трепаться! — Бэкхён проигнорировал возмущённый взгляд Криса, хотя тот отлично читался даже сквозь толстые стёкла очков. — Надо выяснить, что за зайчик нам попался. О-ла-ла, вдруг у него на попе есть наколка со звёздочками под британский флаг? — Американский. На британском — крест. И кто тут вообще треплется? Господи, забери меня отсюда... — едва слышно взмолился Крис и взялся наконец за работу.