Абсолютная реальность

5.Приёмник 5.1

Чондэ выжидающе смотрел на развалившихся в креслах Бэкхёна и Криса. На Чонина, усевшегося в уголке и утащившего пепельницу, он старался не пялиться вообще, потому что когда Чонин возвращался на Базу помятым, это здорово снижало веру Чондэ в лучшее. А Чонин вернулся именно что помятым — Чондэ всего за пару секунд оценил состояние забинтованной руки и показания встроенных в настольный компьютер датчиков. Явный дисбаланс. Это означало неминуемый и срочный визит к Минсоку, причём Чонин непременно всеми возможными способами попытается отвертеться, у него ничего, конечно же, не получится, настроение упадёт ниже плинтуса вполне закономерно, а с Чонином в плохом настроении никто не захочет иметь дело. И вообще, Чонин в плохом настроении — это громадная проблема во всех отношениях. Доклад начал Бэкхён. Крис иногда тихо добавлял что-нибудь по существу, а Чондэ и Чонин молчали. Чондэ слушал, а Чонин просто курил с отсутствующим видом. И никто не рискнул сделать замечание, когда он потянулся за второй сигаретой, снова закурил и забрался в кресло с ногами. — Если они вас ждали, значит, знали об операции. И знали наверняка, коль уж подогнали террористов с пушками для поддержки. Утечка? — Это кажется маловероятным, — пожал плечами Крис. — У тех, кто знает правду, нет никаких стимулов для предательства. Все они были овцами, значит, ими и останутся. Рассчитывать на обращение нет смысла, потому что простую овцу обращать никто не будет — оно того просто не стоит. Кроме того, их целью явно было не просто Сопротивление. Если учесть всё, что там произошло, то они ждали Чонина. Пытались понять, с чем имеют дело. И вот это уже любопытнее. Информация о Чонине закрыта. Сведения есть только у нас и у Центра. Остальные просто полагают, что у нас есть приручённый гибрид — не более того. Но сами зомби узнать о Чонине не могли — они даже не видят его. И столько времени — ни сном ни духом, а тут вдруг встрепенулись. Значит, кто-то им сказал. Осталось узнать — кто, как и зачем. Чондэ перевёл вопросительный взгляд на Бэкхёна, а тот по-военному чётко кивнул, выражая согласие со словами Криса. — Чонин, что скажешь? Чонин явно не рвался высказаться. Уселся в кресле удобнее, повёл рукой, рисуя в воздухе призрачную линию слегка дымящимся кончиком сигареты, но всё же неохотно заговорил: — Скажу, что я бы проверил связь. Для начала. И поговорил бы с Сэхуном. Чондэ взвесил всё сказанное, обдумал и покачал головой. — Тебе надо к Минсоку, а потом восстанавливать руку и проходить курс реабилитации. Ты не в том состоянии, чтобы проводить синхронизацию, даже частичную или поверхностную. — Потом наступит "слишком поздно", Мастер. Нельзя тянуть. У Сэхуна есть информация, которая может спасти ситуацию. — Нет, — решительно отрезал Чондэ. — Сейчас тебя это прикончит, а без тебя "слишком поздно" наступит мгновенно. Лучше скажи, ты уверен, что оттуда никто не ушёл? — Уверен. — Чонин выдохнул вверх струйку дыма с непоколебимой безмятежностью, и Чондэ ему поверил. От голодного Чонина и впрямь никто не смог бы уйти, даже если бы он там был без правой руки и левой ноги. И Чондэ мог положить ладонь на Библию и клятвенно заверить, что голод — страшная штука. Потому что даже обычные люди из-за голода в состоянии совершать ужасные поступки, ну а когда голод терзает не совсем обычных... людей, то и последствия растут в геометрической прогрессии. С другой стороны... даже если кто-то и умудрился сбежать, толку будет мало — с Чонином так легко никто бы не разобрался. Зомби бы поняли, что имеют дело с чем-то необычным, но с чем конкретно, быстро они бы всё равно не сообразили. Никто бы не сообразил. Чонин вообще с завидным постоянством доставал из шкатулки непредсказуемых чертей. И Центр в некотором отношении не погрешил против истины — Чонин опасен, и держать его на Базе опасно тоже, но Чондэ и его предшественники осознанно шли на риск, потому что нападал Чонин всегда не на людей. Что бы ни случалось, он всегда переключался вовремя и людей не трогал. Хотя бы сейчас. — Вот и ладно. Значит, мы выиграли время. Что там с новичком? — Первоначальные данные подтвердились, — отозвался Бэкхён. — Он чувствителен к воздействию. Похоже на эмпатию, наверное. Пока трудно сказать. Сам он ничего толком объяснить не может. Но это странно. Если у него были способности, то почему его определили в овец на убой? Он похож на кандидата в избранные, тем не менее, его пустили в расход. Нелогично. — Но за ним присматривал резидент, — напомнил Крис. — Но это ничего не изменило, — отмахнулся от Криса Бэкхён. — Резидент и сам прикончил бы его, если б мы не вмешались. И в базах данных он не проходит по спискам потенциальных избранных. Вообще нигде не упомянут. Только в списках чистого мяса. Именно как пища. — Значит, резидент присматривал не за ним, — внезапно напомнил о себе Чонин и потянул из пачки уже третью сигарету. — Котик, тебе не треснет? — заволновался Бэкхён. Чонин на минуту задумался, потом пожал плечами и решительно щёлкнул зажигалкой. — Если не за ним, то за кем? — уточнил Чондэ. — За кем-то, кто был рядом. Хань мог выступать в роли прикрытия резидента или же был средством, чтобы подобраться к кому-то ближе. К кому-то, к кому сам Хань был близок. Другого объяснения я не вижу. — Но почему же всё-таки его списали в мясо? Если он без подготовки и обучения обладает явной способностью, выходящей за стандартные рамки, то ему прямая дорога в избранные без сомнений и колебаний. Никак не в мясо. Бэкхён молча развёл руками. — Только если эта способность проявилась у него недавно. И они не знают об этом, — выдал Чонин и отрешённо стряхнул пепел с кончика сигареты. — В теории такое возможно, хоть и маловероятно. К тому же, у него хороший музыкальный слух. Что-то наложилось сверху недавно. Быть может, близость резидента и какая-то стрессовая ситуация, как вариант. Звучит так себе, но в теории это тоже возможно. Маловероятно, но возможно. — Согласен, — поддержал версию Чонина Крис. — Ну и эмпатия у людей не так уж и редко встречается. — Он не эмпат. — Чонин скучающе смотрел, как струйки сизого дыма поднимаются к потолку. — Он приёмник. Ловит сигналы и усиливает. Он настраивался на волну зомби в метро. Настраивался на волну зомби в своём доме. И на мутаформа в тоннеле. Снова на зомби в автобусе. Потом настраивался на меня. Может быть, сможет настраиваться на людей. Или не сможет. Зависит от потенциала. Но на людей он не настраивался ни разу пока что. Только на то, что представляло угрозу. — Почему ты так уверен? — Я всего лишь обозначил то, что увидел. — Чонин перевёл взгляд на Чондэ. — Точный анализ даст только Сэхун после сканирования. И распечатать способность может тоже только Сэхун, как и научить Ханя этим пользоваться. Без этого способность останется подавленной и будет проявляться непроизвольно. Управлять ею будет невозможно. — Синхронизация прикончит мальчишку, ты знаешь это лучше прочих. Сэхун просто спалит ему мозги к чёртовой матери или превратит в безмозглое растение ещё на стадии сканирования. — Не обязательно. Полная синхронизация не нужна при способности Ханя. Достаточно будет частичной синхронизации. — Ага, только для Ханя эта частичная синхронизация будет ощущаться как полная для тебя. И Сэхун выворачивает мозги наизнанку всем чужим даже при попытке поверхностной синхронизации. Он не пойдёт на контакт с кем-то, кого не знает. Знает он только тебя. — Тогда я просто поучаствую в этом. Проведу полную синхронизацию одновременно с частичной синхронизацией Ханя. Моё присутствие будет достаточной гарантией, чтобы Сэхун не прикончил его как чужака. Поскольку основная нагрузка придётся на меня, частичную синхронизацию Хань перенесёт легче. Напомню, что без этого его способность не будет иметь смысла. Если человек не умеет водить машину, то машина для него бесполезна. Научить его водить может только Сэхун. — Буквально воочию представляю "восторг" Сэхуна по этому поводу, — ядовито отметил Бэкхён с недовольным видом. — Мы раньше никогда такого не делали. — Это не значит, что стоит отказываться от попытки сделать. Если не получится убедить Сэхуна, мы всегда можем отказаться от этого плана. Но если убедить получится, то почему бы нет? При способности Ханя удастся настраиваться на тварей напрямую. Он будет их чуять лучше любых приборов и читать намерения до того, как они осуществят их. Благодаря ему мы сможем всегда опережать их на шаг. Оправданный риск, на мой взгляд. — Но он и тебя будет чуять, не так ли? — недовольно напомнил Бэкхён. — Вряд ли. Этому Сэхун точно учить его не станет. Не захочет. Уж в этом Чондэ не сомневался. Он сплёл пальцы на столешнице, долго изучал собственные ногти и размышлял. Любые виды синхронизации с Сэхуном и Чунмёном выпадали на Чонина. Чунмён и Сэхун подпускали к себе его одного и никого больше. И Чондэ знал наверняка, что полную синхронизацию сможет выдержать только Чонин. Любого другого это убьёт. Минсок считал, что это рано или поздно может и Чонина убить, потому что нагрузка на организм огромная. Чем чаще Чонин проводил синхронизации, тем хуже он справлялся с восстановлением. И тут не поспоришь, потому что когда они однажды провели две синхронизации подряд с интервалом в два дня, Чонину пришлось угробить неделю на восстановление. Если мозг у него это выдерживал, то тело пасовало. Исин предполагал, что в натуральном виде Чонин легче бы переносил это, но это приводило к другим рискам, поэтому... поэтому Бэкхён по-прежнему занимался биокибернетическими деталями для Чонина. Наличие этих деталей давало дополнительную страховку. Чондэ невольно покосился на Чонина, раздавливающего окурок в пепельнице. Тот ни на кого не смотрел и выглядел безмятежным, но за этой ширмой наверняка многое пряталось. Отставив пепельницу, Чонин сунул руку в карман, достал гвоздь и привычно принялся крутить его в пальцах. Левая. Чондэ перевёл взгляд на забинтованную правую руку и сглотнул горькую слюну. Смотрел и плохо верил, что Чонин в состоянии регенерировать до такой степени, чтобы полностью восстановить родную руку. По расчётам Исина, на это ушло бы немногим меньше месяца. Проблема лишь в том, что никто не знал ответа на вопрос: кем Чонин станет, если позволить ему восстановиться. Ну и без разницы, в общем-то, потому что есть неизменная директива Центра — поддерживать кибер-баланс любой ценой. Обойти директиву было невозможно. А ещё у Чондэ в экстренном ящике под рукой лежал пистолет с обоймой, забитой специальными зарядами. Один точный выстрел, чтобы избавиться от Чонина раз и навсегда. Чондэ не знал, сколько таких пистолетов существовало под этим небом, но всем им уже двадцать лет. Его пистолет, небось, зарос пылью и паутиной — он никогда не доставал это оружие, даже не смотрел на него в тот день, когда занял нынешний пост, потому что Чонин был рядом с ним всегда. Чондэ едва-едва стукнуло пять, когда он попал на Базу. И он до сих пор помнил горячую ладонь, в которой утонула его дрожащая ладошка. Чёрный цвет, смуглая кожа, плотно сжатые полные, но твёрдые даже на вид губы... Чондэ не мог вспомнить, чтобы Чонин улыбался, но он помнил тепло и улыбку, что жили у Чонина в глазах. Рядом с Чонином ощущался покой даже в разгар боя. Чондэ всегда мог привалиться спиной к спине Чонина, перевести дух и продолжить борьбу. А ещё он помнил, как Чонин время от времени рассматривал фотографии людей, к которым ему запрещено приближаться. Поэтому Чондэ никогда не смотрел на страховку в экстренном ящике — верил, что она не нужна. Верил даже сейчас — после очередного срыва. Громко постучали, выдёргивая Чондэ без лишних церемоний из вороха воспоминаний. Стена отъехала в сторону, пропуская в кабинет взъерошенного Минсока в небрежно накинутом на плечи белом халате. Минсок медленно поправил очки, сползшие с переносицы, смерил оценивающим взглядом свернувшегося в кресле клубком Чонина и нахмурился. — Думаю, мне стоит подготовить все тестовые программы? Чондэ обречённо вздохнул. Минсок верно всё сказал, и неважно, насколько Чонину это не нравилось, но пройти осмотр ему придётся. Инструкция. — Это не обязательно. — Чонин сел в кресле нормально и напряжённо выпрямился. — Так положено, — тихо напомнил Чондэ, стараясь не смотреть, как гвоздь в пальцах Чонина впивается в кожу и плоть — до крови. Бэкхён мрачно глядел на собственные колени, а Крис с силой закусил губу. Оба непременно поддержали бы Чонина, но они все знали отлично, что Чонин сорвался, что он переключился на третий источник питания и съел слишком много, чтобы на это можно было закрыть глаза. В отчёте Бэкхёна красовалось "три". Три твари. Как минимум, резиденты. Возможно, Чонин ещё и мутаформом закусил. Скорее всего, да, раз уж он не смог есть то, что ели все остальные. Это автоматом приводило к генетическим изменениям, и хорошо ещё, если на одном каком-нибудь уровне. Но всё равно теперь уже не угадать, каких чертей Чонин достанет в следующий раз из своей шкатулки, потому что эти черти стали другими. Сильнее? Определённо. Опаснее? Наверняка. Управляемыми? А вот кто его знает. — Я могу и до второго пришествия подождать, — тягуче пробормотал Минсок, глядя на Чонина с непреклонным ожиданием. — Я тоже, — отбрил Чонин, уперевшись в Минсока тяжёлым и неприятным взглядом. Левый уголок рта хищно приподнялся в пугающей усмешке. — С огромным удовольствием. Бэкхён и Крис отчаянно пытались слиться с интерьером, потому что от усмешки Чонина кровь стыла в жилах. И все они прекрасно знали, до какой степени Чонин ненавидит все эти плановые и чрезвычайные осмотры у Минсока. От души ненавидит. Наверное, привыкнуть к осмотрам за двадцать-то лет можно было, но Чонин не привыкал. Каждый раз как первый. Его чуть ли не с боем спроваживали на осмотры. В девяти из десяти случаев приходилось переключаться, как сейчас. — Кай, чрезвычайный осмотр. Приступить немедленно, — собравшись с духом, отчеканил Чондэ. И отвёл глаза. Чтобы не смотреть, как с лица Чонина стираются эмоции. Будто ластиком с листа. Все. До единой. — Принято. — Минсок, о результатах доложить мне сразу же. Лично. — Мастер. — Минсок наклонил голову и шагнул в сторону. Чонин легко поднялся, отошёл от кресла и, не задерживаясь, выскользнул в коридор. Минсок рванул за ним, хлопнув ладонью по панели, чтобы стена встала на место. На подлокотнике кресла остались пепельница с тремя окурками и испачканный кровью гвоздь. Бэкхён смотрел прямо перед собой. Не сказал ни слова, но губы у него дрожали. Не то чтобы Чондэ сожалел о снисхождении, которое Бэкхён буквально вырывал зубами, чтобы крутиться рядом с Чонином, нарушая предписания, но, пожалуй, стоило бы разбить этих двоих и обременить другими напарниками. Хотя дело не в напарниках и прочей ерунде. И Бэкхён принимал всё близко к сердцу не потому, что забыл обо всём на свете. Скорее, это было правильно. Но не в тех условиях, что прямо сейчас диктовал их мир. — Бэкхён, как быстро ты сможешь исправить ситуацию с рукой Чонина? — Чондэ постарался отвлечь Бэкхёна от мрачных мыслей. — Больше недели точно не займёт это. Меньше — очень даже может быть. Зависит от результатов тестов. Ну и когда Минсок его вообще отпустит. — Бэкхён упрямо не смотрел на Чондэ. Крис оставался льдиной, и Чондэ даже не пытался разобраться в нём — бесполезно. Крис показывал ровно столько, сколько хотел показать. Сейчас он показывать не хотел ничего. — Крис, новичка отправь к Исину. Пусть проверит. — Капсула тогда не вскрылась, — холодно напомнил Крис. — А раз не вскрылась, значит, стать причиной пробуждения способности... — Я знаю, но проверить надо всё. Пусть Исин всё прогонит. На всякий случай. Всё равно надо, коль уж ему к Сэхуну в любом случае... Надо убедиться, что новичок хотя бы поверхностное сканирование выдержит, если Сэхун соизволит провести его. Не хочется, чтобы он загнулся по нашей неосторожности. — Неужели его ещё уговаривать придётся? — сердито пробурчал Бэкхён. Чондэ сжал губы и отвернулся к окну. Там рыскала серебристая стайка рыбок — до появления акулы. Уговаривать Сэхуна точно придётся, потому что Сэхун знает. Знает даже об экстренном ящичке. Он сделает всё и даже больше, чтобы не потерять Чонина — единственную их с Чунмёном надежду на что-нибудь лучшее, чем то, что у них есть сейчас. Акула за стеклом проплыла предельно близко, позволив Чондэ различить тусклый блеск круглого глаза. Чунмён тоже знал. У Чонина была своя страховка, и Чондэ чувствовал мрачное удовлетворение. Но это ничуть не помогало разрубить весь этот гордиев узел.