Не тот герой для гаремника...

Как же летит время, когда в твоей жизни наконец устанавливается рутина. Для меня это было даже открытием, в каком-то роде. Те две недели, что длилась Война Святого Грааля, казались целой вечностью. Первые несколько дней в этом мире — тоже. Но сейчас я склонен думать, что дело просто в количестве важных событий, что раньше заполняли каждый день. Последняя неделя пролетела почти незаметно. И не сказать, чтобы за неё вообще ничего не произошло просто… видимо, без постоянно сваливающихся откровений о местном мироустройстве, темп жизни тут действительно стал куда более неспешным. — Ашикаби-сама… — Акицу поднесла мне ко рту жаренную картофелину. Мне всё ещё казалось, что это немного унизительно, словно меня как собаку с рук кормят, но я не позволял этим чувствам отразиться на лице или по нашей связи. Девочки явно ничего такого не имеют ввиду, так что свои переживания лучше оставлю при себе, просто чтобы не рушить образовавшуюся за столом атмосферу. Я послушно куснул протянутую закуску. За окном кафе где мы устроились, лил дождь. Осень наконец показала себя, и последние несколько дней были довольно промозглыми. — Я всё же думаю, что они очень глупо поступили, забравшись в робота! Те монстры явно слишком быстрые и… — Вновь положив голову на руки, я даже немного меланхолично наблюдал за горячим спором Лили и Кахо, что обсуждали просмотренный нами фильм. Впечатление он произвёл на всех, включая меня. Пусть пришельцы на экране и двигались слегка странно, да и вообще были в фильме моменты, которые герои пережить просто не должны были, в целом я всё равно был поражён детализацией современных развлечений. Сложно было принять, что всё в том фильме, от уродливых и откровенно страшноватых пришельцев, напоминавших что-то среднее между рептилиями и насекомыми, до показанных космических баз — было ненастоящим. Девочки вон совсем не иллюзорно были напуганы при просмотре. Это сейчас более-менее отошли, а вот во время самого сеанса… Я почувствовал на себе бремя плюшевой игрушки, что отдали на растерзание напуганным детям, способным пальцами мять стальные балки. Впрочем, дискомфорт во время некоторых сцен лишь добавил всему опыту остроты, а в конце фильма — положительных впечатлений. Как в общем-то и говорил Кагари. Нужно будет его поблагодарить за рекомендацию потом. Бедняга сейчас дорабатывает последние две недели в этом своём клубе, так что с нами пойти у него не было возможности. Хотя, даже будь она, он бы отказался. Мы не в первый раз вот так выбираемся в город. С тех пор как я решил немедленную проблему с «циклом снов», и у меня появилась возможность банально уделять время девушкам. Мы много где побывали за последнее время, что нормально для туристов вроде нас. Да, дня через три после окрыления Мии, Кагари и Кахо, мои исследования дали свои плоды. Я всё ещё не освоился с изменёнными в этом мире рунами полностью, и не думаю, что освоюсь в ближайшее время, но… Чтобы создать одну конкретную, узко заточенную цепочку рун, не обязательно помнить все эффекты каждого отдельного символа. Да простит меня Скатах за эти слова. Поэтому, составив своеобразный справочник, я не стал даже пытаться переучиваться, а просто периодически с тем сверяясь, создал нечто, что должно было помочь в этой конкретной ситуации. Грубо говоря, создал что-то вроде фильтра внутри связей между мной и остальными Сэкирэй. Если смотреть на сковывающие нас невидимые узы как на водопроводные трубы, через которые из-за разницы духовного наполнения наших душ, просачивалась моя суть… то я просто забил эти каналы достаточно, чтобы нечто столь громоздкое как мои воспоминания не могли пролезть. Аналогия грубая, но в общем-то суть передаёт. Мне даже не пришлось звать девочек в свою мастерскую, я вполне был способен наложить заклятье со своей стороны. С тех пор я не запираюсь круглосуточно за работой. Ещё есть пара проектов, которые я хочу реализовать с помощью магии, но я подхожу к ним в более умеренном графике. Больше я не трачу от восьми до двенадцати часов в сутки, торча в крохотном сарае. Может часа три в день, но не больше. Куда более важным сейчас, мне казалось, провести чуть больше времени с девочками. Все они были выбиты из колеи и без свалившихся на них воспоминаний одного скромного копейщика, всё же они оказались в «большом мире» впервые в жизни. Пусть за потрясениями первых дней явный стресс от этого и терялся. Я бы сказал, что за эти несколько последних дней случилось маленькое чудо, позволившее девочкам наконец почувствовать Идзумо как свой дом, и просто принять сердцем свою новую жизнь. Ну и к друг-другу мы тоже привыкали всё это время, куда уж без этого. — …а что вы думаете, Лансер-сан? — С энтузиазмом свесилась ко мне через стол Кахо. Её грудь, стянутая блузкой, слегка вильнула… Так, подобрать слюни. И глаза поднять. — Прости, я слегка задумался, — улыбнулся я обезоруживающе. — О чем была речь, ещё раз? Кахо надулась. У неё этот жест получался особенно мило, она прямо напоминала хомячка. Интересная ассоциация. Ещё бы увидеть этого хомяка в живую хоть раз… — Вы прямо как всегда. Вроде и с нами, но витаете где-то очень далеко! — Несмотря на построение фразы, чувства Кахо отдавали нежностью и фамильярностью… это сложно описать. Как чувство что возникает при виде чего-то привычного, и пусть и вызывающего усталость, но кажущегося почти родным. Невольно я смутился. Звучит, наверное, смешно, но… да. Все же даже чётко отделяя чужие эмоции от своих, они всё равно довольно сильно резонировали по нашей связи. И когда с тобой так говорят, сложно оставаться совсем уж равнодушным… — Мы вспоминали тот момент, где они сражались с большим чудищем! — горячо просветила меня Лили. — Кахо говорит, что, забравшись в того робота, они сделали только хуже. Я же считаю, что их быстро бы съели, попытайся они выбросить его в космос просто так… Я припомнил фильм… да, такой момент там и правда был. — Мне сложно судить, если честно. — Я приподнял стакан, который остался от моего кофе, что я взял чтобы согреться после дождя. Покрутил тот так и сяк… — Мне слишком сложно судить о том, что вообще может современный солдат и его оружие. В моё время люди были выносливее, сильнее, быстрее… но вот что могут нынешние тренированные бойцы — для меня большая загадка. — Я поднял на девушек взгляд. — Думаю, там всё зависело от того, могли ли они и дальше сдерживать ту штуку своими пушками на расстоянии. Мы видели, что ей как минимум больно от попаданий, но вот серьёзного вреда те не наносили. Если бы тот монстр подобрался близко, все бы быстро погибли. Наверное, поэтому они и полезли в робота, пытались себя обезопасить… Да, просмотренные за последнее время фильмы поднимали много вопросов. Всё же, говоря на чистоту, я пусть и обладал широкими знаниями об этой эпохе, те, во-первых, имели скорее академическую природу, как сборник фактов с вложенными мне прямо в мозг иллюстрациями, а во-вторых… ну, не всеобъемлющей была информация грааля. — Но он так медленно лапами махал… как вообще можно не уклониться, даже если он подберётся в упор? — сконфужено отозвалась Кахо… — Люди… нерасторопные. Медленно реагируют, — лаконично ответила Акицу за меня. Выдай она такое неделю назад, когда я даже не мог сказать, слушает ли она какой-то разговор или нет, я бы удивился… Но в последнее время участвующая даже в таких беседах Акицу — это норма. И вот спор вышел на очередной виток. Какое-то время я слушал девочек, но, когда они снова подняли тему о эффективности оружия ближнего боя против монстров, у которых вместо крови кислота, я не сдержался, да отвернулся к окну. Наблюдать как дождинки по тому барабанят — медитативный процесс. Мне под нос сунули ещё одну картофелину… я отстранённо её сжевал. Хм, а ливень всё усиливается. Надеюсь, нам не придётся тут несколько часов сидеть. Компания девочек-то классная, здесь я не жалуюсь, но им ещё в магазин топать. А мне двор подметать. Мия беспощадна в распределении обязанностей… Я прикрыл глаза. Ощущение от пятёрки тянущихся от меня, почти живых ниточек — успокаивало. Пока все были в безопасности. Новый «столп» ещё ни разу не покидал здание МБИ, по крайней мере по заверениям Мии и Мацу, не было никаких обновлений ситуации относительно «плана» или громких событий, в которые бы попал кто-то из нас… Всё шло своим чередом, да. Пусть было ясно, что долго это продлиться не могло, у меня оставалась на то робкая надежда. Слишком уж эти деньки были приятными.

***

Работа метлой — методичный, и в чём-то даже медитативный процесс. Главное — найти ритм. Туда-сюда, туда-сюда, руки работают, глаза привычно скользят по ведущей в Идзумо дороге, выискивая листья что я мог пропустить. А вот мыслями я был где-то очень далеко. Большую часть своих немедленных проблем, вставших передо мной и моими знакомыми, я решил. И дальше всё просто… замедлилось. Проблема была в том, что от меня банально ничего не требовалось. Не было великого врага, к которому мне нужно было прорываться с боем, теряя литры крови. Да, у нас хватало противников в «Плане». Но Мия строго-настрого запретила мне искать для себя сражений. В основном потому, что она очень уж боялась спровоцировать новый номер «ноль-ноль». Все происходящее сейчас — даже не отборочный тур турнира, что существовал для избрания нового «бога» Сэкирэй. Если я начну выбивать конкуренцию, наблюдатель скорее всего вмешается. Просто потому, что моё вмешательство будет очень ощутимым. Я вполне себе осознавал, что бросать вызов аватару машины, что способна стереть с лица земли человечество — плохая идея. По крайней мере если я не готов уничтожить саму эту машину, доведя битву до логичного исхода. А я был не готов. Мало того что этот приз был важен как Кахо, так и Мие с остальными, я также трезво оценивал свои силы. Не знаю какими именно орудиями оснащена эта «Земля Обетованная», но я был банально не уверен, что смогу ту уничтожить, даже если очень постараюсь. Как Героический Дух, я специализировался на дуэлях, охотах на чудовищ, и битвах с армиями. Уничтожать крепости, тем более летающие, это больше профиль Сейбер. Вот и выходило, что я банально застрял, без возможности как-то поторопить события. «План» пока никуда не продвигался, пусть Мацу и рассказывала интересные вещи, к примеру о том, что в ближайшие пару дней город полностью перекроют силы MBIM. По её словам, грядёт начало некоего «второго этапа» всей этой заварушки. В остальном, единственный, кто встречался с незнакомыми Сэкирэй в последнее время — это Кагари, в своих патрулях. Но и он в битвы не ввязывался. Все не окрылённые Сэкирэй, которых он находил, и пытался прикрывать из тени, вполне спокойно искали себе Ашикаби, и никто им бои не навязывал. По крайней мере не при нём. Да и тех становилось всё меньше с каждым днём. Вот последние пару ночей огненный Сэкирэй возвращался из патрулей, так и не встретив ни одну неокрылённую пташку. Не то чтобы я был против мирной жизни. Отнюдь, ради этого в конце концов я и пришёл в этот мир. Просто, ну… не была эта жизнь мирной. Сколь бы я ни наслаждался чаепитиями с Мией, сколь бы забавно ни было дразнить Минато, или играться с Кусано, как бы я, в конце концов, ни смаковал каждую минуту проведённую в компании решивших привязать себя ко мне девушек… Всё это было затишьем перед бурей. В воздухе продолжало витать напряжение, пусть все и старались вести себя так, словно его не было. Это было видно по лицу Кагари, когда он иногда получал сообщения на телефон во время обедов. Это же чётко отслеживалось в фальшивой улыбке Узуме, что всё меньше времени проводила с остальными… В общем, я правда хотел бы со всем закончить поскорее. Но это просто было не в моих силах. Поэтому и приходилось наслаждаться таким странным миром. Зависшим на острие ножа… Закончив сметать последние листья в небольшую кучу, я распрямил спину, да вздохнул прохладного после дождя воздуха. В массиве объёмных, тёмных облаков на небе уже какое-то время прорезалась плешь, через которую на меня мягко светило солнце. Тепла оно почти не давало, но под лучами светила мне всегда становится чуть легче. Они придают мне сил. Наверное, кровь моего отца играет. Помниться, Фердиад и Скатах пару раз говорили, что я и сам напоминал лучик солнца в Дун Скейт. Мой друг явно просто шутил, а вот учитель… С ней сказать что-то наверняка всегда было сложно. Я почувствовал направленное на меня внимание почти мгновенно. Пусть вокруг не ощущалось источника какой-либо силы, это не мешало моим инстинктам трубить о постороннем присутствии. Я окинул взгляд видневшуюся за вратами Идзумо дорогу… — Покажись. — Пусть я не повышал голос, звук разнёсся довольно далеко в стоявшей во дворе тишине. Прошла секунда. Затем я услышал шаг. И ещё один… Из-за угла вышла фигура. — Ты смог заметить меня. Наверное, я не должен этому удивляться… — Увидев нашего посетителя, я напрягся. Постарался не выдать это языком тела, но тем не менее. Серебряные волосы. Строгая чёрная одежда, и висящее на плечах белое хаори… Я мгновенно узнал его, несмотря на смену имиджа. — Пришёл за реваншем, значит? — В моём голосе прорезалось откровенное раздражение, в то время как сам я хаотично пытался анализировать присутствие здесь Муцу. Как он нашёл меня? Почему один? Он правда планирует бросить мне вызов прямо здесь? — Так ты знаешь это тело… — Тёмные глаза парня чуть сузились. — Ясно. — О чем ты вообще? — Я нахмурился, готовясь призвать Гае Болг в любой момент… Муцу вздохнул. Перевёл взгляд мне за спину… после чего покачал головой. — Будет лучше, если мы продолжим разговор где-то ещё. Я не хотел бы сражаться с бывшим наблюдателем и всеми остальными номерами, что здесь присутствуют, если они неправильно поймут ситуацию… Эти фразы. «Предыдущий наблюдатель», «это тело»… Кажется я понимаю. — Ты же не Муцу, верно? — Новый Сэкирэй «ноль-ноль» скупо улыбнулся. — Любопытно. Но тогда разве остальные что-то неправильно поймут? Ты ведь здесь за мной, разве нет, «столп»? «Муцу» моргнул. — В известном смысле да, но… я пришёл поговорить. Насколько я могу судить по воспоминаниям предыдущего наблюдателя, само моё присутствие могут неверно истолковать. Пройдёмся? — Я нахмурился, но… кивнул. В конце концов даже если дело дойдёт до драки, остальные мне не помощники. Скорее наоборот, их присутствие будет мешать. Я бросил метлу на землю, и снял с себя здоровенный серый фартук что отдала мне хозяйка перед работой, осторожно положив его на траву рядом. Чтобы нагнать «Муцу» и поравняться с ним, у меня ушло секунд десять. — Значит ты растерял всю память, или как? — Новый столп скосил на меня взгляд… — Память этого тела временно запечатана. Это стандартный протокол, в конце концов у Сэкирэй номер пять был Ашикаби. Возобновление связи будет означать передачу моих обязанностей, так что возвращение личности, что будет стремиться к воссоединению с Ашикаби — нецелесообразно. — Голос парня, как ни странно, не был безжизненным. Наоборот скорее. — И тебя совсем это не заботит? — «Муцу» пожал плечами. — На мне лежит важная обязанность. Я не имею права волноваться из-за мелочей. Мне только и оставалось что покачать головой. Я совсем не понимал этого парня. Он правда совсем не походил на того Муцу, что я «знал». Даже манерой речи и поведения. — Скажи, если ты не «Муцу», то как тогда тебя называть? — Идущий рядом со мной Сэкирэй чуть нахмурился. — «Наблюдатель» или «Ноль-Ноль» подходящие назначение. Минако Хирото называл меня «Зеро». Можешь использовать это имя. — Я кивнул. Этот Зеро удивительно терпеливый. Отвечает на все мои вопросы, хотя сам позвал поговорить… Я покосился на своего попутчика, и с некоторым удивлением понял, что он с интересом оглядывается вокруг. Изучает спокойным, но любопытным взглядом немногочисленных прохожих, осматривает стены и здания… — Смотрю, ты не торопишься с этим твоим разговором, — констатировал я. Зеро встретился со мной взглядом. Моргнул… — Если это доставляет неудобства, прошу прощения. По пути сюда я слишком много усилий прилагал, чтобы держаться вдали от камер, и в попытках оторваться от моих надзирателей. Мне хочется оценить внешний мир своими глазами, а не через призму обезличенных воспоминаний предыдущего столпа. Я присвистнул, выцепив интересный факт из его слов. — У МБИ хватило духу приставить к тебе нянек? — Ноль-ноль пожал плечами. — Это естественный ход с их стороны. Люди боятся того, что не могут контролировать. Хотя компания той кровожадной женщины очень раздражает. Любопытно. У него в глазах даже блеснуло что-то при этих словах. — Причина, по которой я решил навестить тебя — проста, — начал Зеро, после пары секунд молчаливой и неторопливой ходьбы. — Ты являешься неизвестным фактором. Но при этом уже являешься частью того, что Минако Хирото называет «Планом». — Я не совсем понимал к чему он вёл. Кажется, это в моих глазах прочитал и новый обитатель тела Муцу… — Около восьми лет назад, несколько разных государств попытались захватить корабль и всех представителей нашего вида, — продолжил Зеро. — Впоследствии это событие называлось «первое вторжение на остров Кимакуры». Тогда предыдущий столп посчитал уместным вмешаться, и самостоятельно устранить угрозу, пусть и принимая помощь от других Сэкирэй и людей. Иными словами мы, наблюдатели, авторизированы защищать остальных, пока это не влияет на процедуру отбора… — Кажется я понимал куда он клонит. — Но я уже привязан к пяти Сэкирэй, и ты не можешь меня убить? Ведь это как раз повлияет на эту вашу процедуру. — Зеро скупо пожевал губы. — Не совсем. Не все инструкции Коутена являются абсолютными. Я могу устранить тебя, но я не хочу делать это без серьёзной на то причины. Ты должен быть угрозой для всех Сэкирэй, или Коутена, и тогда я подниму против тебя меч. Тут уже мне оставалось хохотнуть. — Дай мне определение слова «угроза», парень, и тогда нам будет о чём поговорить. Я действительно мог бы много дел натворить, пожалуй. Другое дело что «мог бы» не значит «хотел бы» или «стал бы». — Мой собеседник смерил меня долгим взглядом. — Ты не собираешься вмешиваться в поединки? — Этого я не говорил, — отрезал я. — Если кто-то будет действительно угрожать моим друзьям, в стороне я стоять не буду. — Как ты и сам выразился, «дай мне определение слова угроза», — покачал головой столп. — Предупреждаю, пусть, строго говоря, я не уполномочен устранять являющегося частью «плана» человека при его вмешательстве в поединки, если ты будешь виновником слишком многих терминаций — я вступлюсь. «План» Минаки Хирото имеет смысл, он нужен, чтобы на финальную битву со мной вышла сильнейшая Сэкирэй. Я ухмыльнулся. — Надеюсь ты будешь не против, если в «финале» я познакомлю твоё лицо с подошвой моего сапога? Зеро моргнул. На его лице появилось задумчивое выражение… — Строго говоря, если ты будешь Ашикаби последней оставшейся Сэкирэй, ты будешь иметь право вступить в поединок. Последний бой — это испытание глубины связи… кхм. — И… он окончательно ушёл в свои мысли. Это начинает немного играть на нервах. Я решил снова привлечь внимание моего собеседника. — Почему ты вообще так долго сюда шёл? Мия говорила, что ты должен был прибыть буквально в первые пару дней. Зеро сфокусировал на мне взгляд. — А, как и ожидалось от предыдущего столпа… — пробормотал он. После чего покачал головой. — Я планировал прийти сразу, но Коутен должен был перенастроить моё тело для большей эффективности. Кроме номера 01 ни один Сэкирэй не приспособлен для использования силы наблюдателя в полной мере. Требовались многочисленные изменения тела. И они затянулись, из-за отсутствия части Дзинки, и из-за этого… — Парень поднял правую руку, и приспустил длинную перчатку, что закрывала всю кисть его руки и уходила прямо под длинный рукав этой странной формы… Там блеснул металл. — МБИ так и не нашла того, кто сделал это с 05-ым, но ведь это был ты, верно? — Меня смерили внимательным взглядом. — И ты из-за этих подозрений решил прокрасться в Идзумо, оторвавшись от своих нянек? Зеро скупо улыбнулся. — Для людей ты, в первую очередь, будешь угрозой. Просто из-за своей неизвестной природы и силы. Я же считаю, что, если ты и 01-я дойдёте до финала, у вас может быть шанс пройти испытание. Мне не хотелось бы, чтобы Минака растоптал перспективных кандидатов на возвышение до того, как они могли бы показать себя. Поэтому я рекомендую тебе не вступать в бой с другими Сэкирэй до финала, в том числе и для того, чтобы у тебя не было проблем с дисциплинарным отрядом… к слову о них. — Зеро развернулся на месте, бросив взгляд на фигуру, что приземлилась на одно из соседних зданий. Да, я тоже заметил. Это присутствие вообще сложно было проигнорировать. Беловолосая девушка в сером хаори. От неё пахло кровью. Мда, я начинаю понимать, почему даже наблюдатель всех Сэкирэй решил сбежать от этой как можно быстрее. Как там он её назвал? «Та кровожадная женщина»? Видимо, вот и закончился мой перерыв.