Дурные привычки и прочие неприятности

      Она перетаптывалась с ноги на ногу у входа в ближайшее кафе, плечо привычно оттягивала сумка с книгами. — Надеюсь, я не заставил вас ждать, — вежливо поинтересовался Снейп. — Нет, что вы. Здравствуйте, профессор, — слегка смущенно ответила Гермиона. Снейп широко распахнул входную дверь, и я успел проскользнуть прямо перед носом подруги. — Что-то с Гарри? — нетерпеливо спросила она, но Снейп хранил молчание, покуда они не устроились за дальним столиком, отгороженным высокой стенкой от зала и неуклюжая официантка не принесла им кофе. — Смею вас уверить, мисс Грейнджер, — Снейп, поморщившись, понюхал чашку и отставил ее в сторону, — с Гарри все в порядке. Будет в порядке и дальше, особенно если вы сумеете мне помочь. — Я уже говорила вам, профессор. Я не подхожу. Между мной и Гарри не существует… — встрепенулась Гермиона. — Мисс Грейнджер, — перебил ее Снейп, — сейчас я обратился к вам потому, что из всех возможных помощников только вы обладаете хоть каким-либо подобием памяти и логического мышления. — Даже не знаю, считать ли это похвалой, профессор Снейп. — Можете, если это доставит вам удовольствие. И, наверняка, не стоит подчеркивать, что все, что сейчас произойдет, вновь должно остаться между нами. Гермиона серьезно кивнула и уселась поудобней, приготовившись слушать. А вот Снейп сделал нечто странное. Он молниеносно расстегнул пуговицы плаща и, вскочив, скинул его и пиджак, оказавшийся под плащом, на соседний стул. Глаза Гермионы сделались похожими на две суповых тарелки. Мои, наверное, были не меньше. Снейп уселся и, быстро расстегнув манжету рубашки, закатал левый рукав, а затем положил руку на стол ладонью вверх. Я не обращал внимания на Темную Метку. Для меня она была такой же частью Снейпа — Северуса — как длинный нос или ехидная улыбка. Я привычно не замечал ее во время тренировок или по утрам, когда он готовил завтрак в неизменной белоснежной футболке. Гермиона же слегка отпрянула от его руки, словно серая змея с рисунка могла наброситься и ужалить. — По определенным причинам, мисс Грейнджер, я пока не могу удостовериться сам. Ну же, сосредоточьтесь! — командный тон Снейпа вернул Гермиону в реальность. — Присмотритесь внимательно! В чем разница между этим изображением и меткой на руке Драко Малфоя? «Да как она может это помнить?!» — хотел крикнуть я, но вовремя зажал рот рукой. Гермиона побледнела, потом покраснела до самых кончиков ушей, и только тонкая полоска вокруг поджатых губ оставалась мертвенно-бледной. — Не представляю, почему вы пришли за этим именно ко мне, — пролепетала она. — Мисс Грейнджер, я же уже объяснил. Но давайте уточним… Мисс Уизли кажется вам более подходящей кандидатурой для подобных исследований? У Гермионы покраснел даже подбородок, и шея до самого выреза в свитере пошла бордовыми пятнами. Закусив губу, она помотала головой. — Так не отнимайте мое время своим девичьим жеманством! Гермиона быстро закивала и нагнулась к его руке, изучая изображение. — Метка Драко темнее, — заикаясь, сказала она, — более свежая, что ли. Я думаю это потому, что она нанесена позже. — Это мелочи. Найдите основные различия, если таковые существуют. — У змеи Драко красный глаз, яркий, цветной. Вот здесь, в петле, — Гермиона провела мизинцем по воздуху, не касаясь кожи Снейпа, — отчетливо видны несколько листков плюща, Hedera helix, они черные. И… Оу! — она удивленно вытянула губы и наклонилась поближе, едва не уткнувшись носом в руку. — У вашей змеи просто пятна на шкуре. Пятна на змее Драко образовывают другой узор. Похоже на… на… — На древние руны, — нетерпеливо закончил за нее Снейп. — И должны быть еще две лишних черты, вот тут, — он ткнул в лоб черепа. — Как будто ромб или кристалл вместо бровей. Гермиона согласно кивнула и затараторила: — Но только я не знаю этих рун, они не входили в курс и даже в материалах для самостоятельного изучения не встречались. — Ну естественно, — язвительно прервал ее Снейп, застегнул рукав и, потеряв к Гермионе всякий интерес, сдержанно поблагодарил. — Спасибо, мисс Грейнджер. Вы мне очень помогли. Должен ли я еще раз напомнить, что разговор конфиденциален? — Непонятно, откуда вы знаете мой секрет, а теперь я знаю чей-то еще. Я не намерена им делиться и надеюсь на взаимность. — Будьте готовы, мисс Грейнджер, к тому, что скоро секреты перестанут быть секретами. — Если это касается Драко, то мне необходимо знать, — вскинув голову, подруга посмотрела прямо в глаза Снейпу. — Не смейте ввязываться, мисс Грейнджер, — тихо прошипел Снейп. — Вы уже сами ввязали меня. Неужели вы рассчитывали, что я буду спокойно жить, зная, что Драко что-то угрожает? — Сейчас лучший способ действия для вас — бездействие. Что же касается внезапно вспыхнувшей страсти, — Снейп расстарался и выдал самую ядовитую из своих улыбок, — то для начала советую вам освежить знания в такой примитивной области, как приворотные зелья. — Вы ошибаетесь, профессор. Ответом ей послужила картинно приподнятая бровь. Гермиона хотела было возразить, но в последний момент сдержалась, вздохнула и пожала плечами. — Не скажу, что рада была увидеть вас вновь, — пробормотала она, подсовывая купюру под чашку. — У меня лекция по истории немагических открытий и я не могу опоздать. По сравнению с профессором Лезэнби вы просто ручной пушистик. Передавайте привет Гарри. И Гермиона выскользнула из-за перегородки, по раз и навсегда приобретенной привычке стараясь не поворачиваться спиной к опасному собеседнику. Я тут же плюхнулся на еще теплый стул и сдернул с головы мантию. — Гермиона и Драко? — неверяще спросил я, глядя, как Снейп неспешно облачается в пиджак и плащ. — Или сними мантию, или надень целиком. Говорящие головы не самое приятное зрелище в мире. — Гермиона и Драко вместе? — переспросил я. — Снейп и Поттер вместе, — в тон мне ответил он. — У тебя еще будет время поразмышлять над этим парадоксом. — Но ты ведь не поил меня Амортенцией! — Откуда тебе знать? — ухмыльнувшись, спросил Снейп. — Поднимайся, мы отправляемся в Малфой мэнор.

***

— Не стану сочувствовать тебе, Нисса, — сказал Снейп, устроившись в мягком кресле и привычно затягиваясь сигаретой. Если его пальцы и подрагивали, то едва заметно. Нарцисса Малфой протянула ему бокал с янтарного цвета жидкостью, плескавшейся на дне, и Снейп, прикрыв глаза, поднес его к губам. — Несмотря ни на что, твои запасы Амонтильядо неиссякаемы. И у него по-прежнему волнующий миндальный аромат, — тихо проговорил он. — Я не нуждаюсь в сочувствии, Северус, — спокойно ответила она. — Моя семья нуждается в помощи, и сейчас как никогда раньше. Люциус не в силах справиться сам, — Нарцисса нервно сжала руки, — но не признается в этом даже мне. — Когда я отказывал тебе в помощи, Нисса? — За последние двадцать лет ты ни разу не позволил мне усомниться в твоих достоинствах, — кивнула она. — С того самого дня, как… — Незачем ворошить прошлое, — быстро прервал ее Снейп. — У нас не так много времени. И если я не смогу убедить Драко… Нисса, поверь, тебе лучше не знать подробностей. Нарцисса гордо вскинула голову и посмотрела на него так, словно стояла на постаменте — сверху вниз. — Я леди Малфой, Северус. И ничто не волнует меня больше, чем благополучие моего сына. — И жизнь, — добавил он. — Естественно, — кивнула Нарцисса. — А меня, можешь себе представить, сегодня, как никогда, волнует моя собственная жизнь. И я помогу тебе, но на сей раз мои мотивы не будут столь бескорыстны. — Проси чего хочешь, — ледяным тоном сказала она. — Не заставляй меня повторять. Я сделаю это ради себя. Не ради тебя, не ради Драко. Мне хочется жить, Нисса, вот главная причина, по которой я сегодня здесь. Взгляд Нарциссы потеплел. Она встала и, приблизившись, пристально посмотрела в глаза Снейпу. Он сидел, она стояла рядом, и взгляд тоже получился сверху вниз, но какой-то совсем другой. Нежный, почти материнский. Словно она хотела приласкать непослушного ребенка, который, заигравшись, разбил ее любимую вазу собственным лбом. Нарцисса грустно улыбнулась и тихо произнесла: — О, я помню похожие слова и такой же огонь в твоих глазах, Северус. Вот только в прошлый раз не вышло ничего хорошего. Впрочем, я тебя предупреждала. — Сейчас все иначе. Да и мне давно уже не семнадцать. Она кивнула и кокетливо состроила ему глазки, превратившись из взволнованной матери в юную студентку: — Ну и кто же этот счастливчик? Или счастливица? — Ты его не знаешь, — ответил Снейп. — Совсем не знаешь. Хорошо, что я сидел. Скрестив ноги прямо на толстом темно-зеленом ковре. Иначе бы непременно плюхнулся на задницу. Он просто сказал Нарциссе то, что она хотела услышать? Или потом опять будет уверять, что я все неправильно понял? Я осторожно подобрался ближе, и Северус безошибочно повернул голову в мою сторону. Его бровь и уголок рта одновременно дернулись в немыслимом изгибе. В моей коллекции еще не было такой улыбки, и я задумался, какую бы этикетку я наклеил на флакон с таким воспоминанием. По всему выходило, что нужных слов мне не подобрать. — Я могу чем-то помочь? — взволнованно спросила Нарцисса, накрывая его ладонь тонкими молочно-белыми пальцами. Вот уж кто точно похож на мраморную статую, так это леди Малфой! — Мне потребуется от тебя несколько вещей, — деловым тоном начал Снейп, освобождаясь от ее руки. — Прежде всего, твои воспоминания обо всем, что происходило в первые часы после завершения битвы в Хогвартсе. Поминутно, посекундно, если сможешь. Нарцисса с готовностью кивнула. — Затем я хотел бы допросить эльфа, того самого, что уведомил Люциуса. Нарцисса кивнула вновь. — И мне нужна будет твоя кровь для зелья. Прости, но избежать этого никак нельзя. Мне придется открыть библиотеку — надеюсь, что это у меня получится — и провести ритуал. Сомневаюсь, что без меня Драко сможет хотя бы добраться до Камня Силы. Ему придется пройти через это. В противном случае, — Снейп с сожалением развел руками, — Ритуал Моста можно разрушить, только убив проводника. Губы и пальцы Нарциссы задрожали, голова конвульсивно дернулась, словно ее прошил разряд тока. — Ритуал Моста? — срывающимся голосом переспросила она. — Ты уверен? — А Люциус не поставил тебя в известность? — невинным голосом поинтересовался Снейп. — Старый добрый Люциус, он так бережет свою жену... Впрочем, — небрежно продолжил он, — я и сам получил подтверждение своим догадкам не более получаса назад. Это Ритуал Моста, и это бесспорно. — Я в твоем полном распоряжении, Северус, — твердо сказала Нарцисса. — Тогда сосредоточься и дай мне все, что может быть важным, — ободряюще произнес Снейп и протянул ей пустой бокал. Нарцисса вынула из-за широкого пояса палочку и, заметно бледнея с каждым движением, принялась отправлять в бокал нити воспоминаний одну за другой. — Благодарю тебя, — Снейп осторожно накрыл почти полную емкость рукой. — Омут все там же? Нарцисса кивнула и залпом осушила чашку, до этого скучавшую на столике. — Я помню дорогу, — бросил Снейп и вылетел из комнаты так, что я едва успел проскользнуть вслед за ним.