Дурные привычки и прочие неприятности

Драко в старомодном коротком халате, накинутом поверх джинсов и свитера, возник на пороге, целясь палочкой в незваного гостя. Я не видел его с того самого дня. Он еще больше стал походить на папашу Люциуса в лучшие его времена: те же зализанные бесцветные волосы, такой же манерный излом кисти, держащей палочку, и безупречно ровная осанка, словно все Малфои глотают кол прямо при рождении. Даже подбородок был вздернут под идеально совпадающим углом. Ну просто копия! С одним лишь отличием: похоже, Малфой-младший был чудовищно пьян. Он пошатывался из стороны в сторону и тупо пялился на Снейпа, с непроницаемым лицом высившегося на пороге. — Д-д-добрый вечер, профессор Снейп, — наконец-то выдавил из себя Драко. — Здравствуй, Драко. Говорят, ты нынче не слишком жалуешь профессоров, — и Снейп стремительно вошел в дом, отодвинув опешившего Драко плечом. Я поспешил протиснуться следом. В комнате царила тропическая жара. «Промерзают в своих слизеринских спальнях так, что потом всю жизнь не могут согреться», — ехидно подумал я. На низком столике угадывались так хорошо знакомые мне следы одинокой пьянки: лужицы резко пахнущего напитка, лимонные шкурки, косточки, скомканная салфетка. Снейп брезгливо поморщился одним взмахом палочки очистил стол и уселся на диван, закинув ногу на ногу. — Маман настучала? — грубо спросил Драко, нетвердо пробираясь к креслу. Снейп скривился и промолчал. — Вы сами-то не очень рветесь вернуться в Хогвартс, насколько мне известно. Интересно, как долго Снейп выдержит подобный тон? Теперь, когда у меня была возможность, я рассмотрел Драко поближе. Да уж, он явно был не в лучшей форме. Под глазами залегли темные тени, щеки впали, а кожа оттенком напоминала зеленоватую плесень. Он криво усмехался, открывая мелкие зубы, отчего сходство с грызуном становилось еще сильнее. Если Люциус даже в камере походил на порядком ощипанную, но все еще гордую хищную птицу, то Драко смахивал на вылинявшего и пугливого обитателя живого уголка в моей маггловской школе. Безжалостные мелкие хулиганы тыкали его остро отточенными карандашами и кормили огрызками яблок, бумагой и кусочками ластика. И что только могла найти в нем Гермиона? Уму непостижимо! Драко заметно нервничал под тяжелым взглядом молчащего Снейпа. — Хотите выпить, профессор? — внезапно предложил он, и Снейп прервал молчание. — Благодарю, нет. Да и тебе, пожалуй, достаточно. В мои планы не входило подтирание блевотины за сопливым подростком. Я рассчитывал на деловой разговор. Увы, придется заглянуть в другое время, — Снейп со вздохом приподнялся с дивана. — Жаль, что у тебя его остается все меньше. — Мне по-прежнему не нужна ничья помощь! — почти выкрикнул Драко. — Помощи я и не предлагал, — спокойно сказал Снейп, — но если ваш мозг, мистер Малфой, не в состоянии уловить разницу между помощью и предложением взаимовыгодного сотрудничества, то, может, Темный Лорд вновь возложил на вас непосильную миссию. Неприятно осознавать это второй раз, да? Снейп повернулся и сделал шаг по направлению к двери. Потом еще один. На третьем Драко не выдержал. — Да что ты можешь знать об этом, Снейп?! — заорал Драко ему вслед. — Если он посчитал нужным доверить это мне, значит, рассчитывал, что я смогу! — Мне кажется, я уже слышал подобный аргумент. Года два назад, не так ли? Не напомнишь, кто помог тебе, когда ты, словно малолетка струсил и опустил палочку на Астрономической башне? — Но он же сам тебя просил, как оказалось… — прошептал Драко. — Мерлин, никогда бы не подумал, что Драко Малфой верит сказкам, — говоря это, Снейп сделал шаг обратно к дивану. — Но Поттер… — П-ф-ф… Поттер… Из того, что сочинял Поттер можно составить том, толщиной в десять дюймов и продавать в книжной лавке по три кната за дюжину. Вот цена его фантазий. Помнится, он говорил, что я всю жизнь обожал его мать. Но, думаю, Люциус или Нарцисса поставили тебя в известность относительно моих предпочтений, отправляя на учебу. — На третий курс, — кивнул Драко и мерзко захихикал. Снейп уселся на диван и приподнял уголок рта. «Вежливая улыбка» — такую наклейку имел флакон в моей личной коллекции. Драко продолжал давиться легкими смешками, когда Снейп сказал: — Ну теперь ты сам понимаешь, сколько в этой истории вымысла. Незабвенный директор, — его лицо исказила неприятная гримаса, — неоднократно прилагал к этому руку. Как и ко многому другому. Ты себе не представляешь и половины. Драко серьезно кивнул и попросил: — Можете помочь мне, профессор? Я пока имею в виду с отрезвляющим. — Это не составит труда, — мягко ответил Снейп, направляя палочку в его сторону. Драко замотал головой, приходя в себя, потом провел руками, приглаживая волосы и поправляя одежду. — Прошу прощения, профессор, что застали меня в таком непотребном виде, — вежливо и холодно произнес он. — Человеку свойственны слабости, Драко, — успокоил его Снейп. — Не мне тебя осуждать. — Помню, помню, — гаденько ухмыльнулся Малфой. — Мама рассказывала, как вы в молодости… — Прошлое прошло, — оборвал его Снейп. — Давай думать о настоящем. Драко кивнул и задумался. Мне порядком надоели эти вежливые танцы вокруг да около. Почему Снейп не переходит к самому важному? Ох уж эта знаменитая слизеринская дипломатичность. Пьяного Драко можно было взять просто тепленьким. Чуток прижать, и он давно все выложил бы. — Вот теперь я, пожалуй, выпью, — Снейп жестом подозвал початую бутылку виски с каминной полки, а Драко так же молча наколдовал чистый стакан с кусочками льда на дне и послал его к дивану по воздуху. Снейп благодарно кивнул, плеснув напитка на треть. — Превосходно, превосходно, — проговорил он, пригубив. В комнате повисла долгая тишина. Я боялся вздохнуть в своем темном углу. — Даже не знаю, что спросить у вас раньше, профессор, — полушутя сказал Драко. — То ли что вы об этом знаете, то ли каков ваш интерес? Что бы вы предпочли? — Первое, — быстро откликнулся Снейп, вертя в руках стакан. — Второе слишком сложно для твоего понимания. — Да неужели? — ехидно скривился Драко и даже прищурил левый глаз. Диалог становился все интересней, поэтому я, устав стоять, осторожно подошел и устроился на диване, неподалеку от Снейпа. Он медленно повернул голову, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на беспокойство. — Тогда я спрошу третье, — спокойно продолжил Драко. — Я не нуждаюсь в помощниках, и вы сами пришли ко мне. Следовательно, наше сотрудничество, — Драко очень точно передразнил интонацию Снейпа, — в ваших интересах. Итак, что вы можете мне предложить? Снейп поставил стакан на широкий подлокотник и беззвучно поаплодировал: — Браво, мистер Малфой! Скажем так, — продолжил он, — мне импонирует ваша цель. По определенным очень личным причинам. И я предполагаю, что Темному Лорду понадобятся мои услуги, когда ритуал будет закончен. — Не боишься, что в его глазах ты остался предателем? — сощурился Драко, пристально глядя на Снейпа. — Если в сказки Поттера не поверил даже ты… Темный Лорд знает меня много лет и высоко ценит. В отличие от кое-кого, — не удержался от язвительности Снейп, — я ни разу не дал ему повода сомневаться… — Ладно, ладно… Но зачем ты нужен мне? Снейп залпом прикончил напиток в стакане. — Что ж, пришла пора выложить карты на стол, — тихо, как будто сам себе, проговорил он. Драко, однако, услышал и насторожился. — Я могу открыть библиотеку и знаю ее особенности. — Ах да, ты и младший Блэк, — беспечно, словно его ни капли не заинтересовало предложение, проговорил Драко. — Отец как-то обмолвился. — Кстати, о твоем отце, Драко, — казалось, Снейп не заметил ни личного намека, ни фамильярного тона хорька. — Не стоит посвящать его в это. Люциус был мне хорошим другом, но в серьезных делах, предполагающих непредсказуемый исход, я бы на него не полагался. — Еще бы, — поддакнул Драко. — Папочка никогда не любил рисковать. Он предпочитает точный расчет и хочет заранее знать победителя. К тому же после Азкабана, — Драко хохотнул, — он слегка не в себе. Снейп кивнул, но промолчал. — Ты не сможешь сам провести Ритуал Моста, — сказал он немного погодя. — Я бы смог, — уверенно ответил хорек. — Я смогу. Скоро смогу. Снейп улыбнулся и театральным жестом фокусника вынул из рукава плаща и выложил на раскрытую ладонь длинный предмет. Мы с Драко вскочили одновременно. Я тут же зажал рот обеими руками и как можно осторожней опустился обратно на диван. Глаза Малфоя-младшего запылали диким огнем, а губы двинулись в беззвучном заклинании. Свободной рукой Снейп мгновенно выставил щит, не сделав ни одного лишнего движения. На его левой ладони, слегка перекатываясь и подрагивая, лежала Бузинная палочка. — Не пытайся навредить мне, Драко, — очень громко и четко сказал он. — Я не являюсь ее владельцем. И если бы я считал, что им являешься ты, то мне бы ничего не стоило обезоружить тебя, когда ты едва держался на ногах на пороге. Так что владелец палочки мне неизвестен. Если ты знаешь его, то знаешь, как действовать. У тебя есть все шансы вернуть свою власть над ней. Лицо Драко исказила диковатая гримаса из смеси бессилия и наглой ухмылочки. — Вот мое предложение, — спокойно продолжил Снейп. — Ты позволяешь мне пройти с тобой в библиотеку и помочь провести ритуал. После его успешного завершения я отдаю палочку тебе. Поправки не принимаются. Или так или никак. Объясняться с Темным Лордом я буду сам. Драко заворожено смотрел сквозь мерцающий щит на ладонь Снейпа. — Не хочу на тебя давить, — зевнул Снейп, спрятал Бузинную палочку в рукав и снял щит, — но уже довольно поздно. Мои нынешние исследования в лаборатории отнимают слишком много сил. Я предпочел бы лечь спать не на рассвете. Может, тебе нужно время на раздумье? Скажем, до послезавтра? — Нет! — слишком быстро вскричал Драко, но тут же взял себя в руки и заговорил без дрожи в голосе. — Без тебя мне не открыть библиотеку. Там слишком сложные чары. Такие три серебряных нити, я никак не могу понять, они не поддаются. — Уж этого-то Темный Лорд никак не ожидал, — хохотнул Снейп. — Но я помогу и ему, и тебе. — Дай Непреложный Обет, — твердо сказал Драко. — Дай Обет, что отдашь мне палочку. — В свою очередь дай мне Обет, что не попытаешься отобрать ее у меня раньше оговоренного срока. Ты долго ее искал, потерпи еще некоторое время. Драко прикусил губу и неуверенно кивнул: — А кто засвидетельствует? Снейп посмотрел на него так, словно тот сознался, что не знает разницы между аконитом и корнем валерианы, и с укоризной сказал: — Если бы ты продолжил свое образование или хотя бы дал себе труд изучить то, чем располагает твоя фамильная библиотека, то не задавал бы таких непристойно глупых вопросов. Непреложный Обет может быть скреплен условным свидетелем. Любой магический артефакт может сыграть эту роль. Да хотя бы… — Снейп огляделся, подыскивая нужный предмет, — вот тот меч, если не ошибаюсь, принадлежал твоему предку Николасу. Он указал на коллекцию оружия, висевшую на дальней стене. — Отлично подойдет. Принеси-ка его. Драко потащился за мечом, а Снейп, повернув голову, выразительно посмотрел на меня. «Я? — я вовремя прикусил язык, чтобы не закричать вслух. — Я должен засвидетельствовать Обет? Да я даже не представляю, как это делается!» В ответ на мою неслышную реплику Снейп едва кивнул и ободряюще улыбнулся одними уголками рта. Точно улыбнулся, я не мог ошибиться. Драко вернулся с оружием и положил его на столик у камина. — Меч послужит заменой палочки свидетеля, — пояснил ему (и мне заодно) Снейп, слегка напирая на слово «палочка». — Сила наших Обетов заставит его подняться и коснуться наших рук. «Ага, значит нужно действовать палочкой», — я потянул ее из-за пояса, стараясь производить как можно меньше движений, и аккуратно пробрался к столу, прикидывая, как бы понезаметней пристроить ее под рукояткой меча. Тем временем Снейп и Драко встали на колени. «Словно влюбленная пара у алтаря», — хихикнул я про себя, когда они переплели руки, глядя в глаза друг другу. Северус кивнул едва заметно, и я понял, что пришло время действовать. Поплотней обмотал руку мантией и приподнял меч и палочку разом. Затем легко коснулся их сомкнутых рук. — Обещаешь ли ты, Северус Снейп, отдать мне Бузинную палочку после проведения Ритуала Моста? — Обещаю, — кивнул Снейп. Из моей палочки вылетел язык пламени и, обвиваясь вокруг острия меча, добежал до их рук. Ого, как красиво! — Обещаешь ли ты, Драко Малфой, не предпринимать попыток завладеть палочкой раньше, чем я вручу ее тебе по собственной воле? — Обещаю, — сказал Драко, и к первой вспышке пламени присоединилась вторая. Я любовался тем, как огненные нити связывают их руки, когда меч выскользнул и с грохотом упал на стол. Они оба вздрогнули, но не разорвали рук, пока огонь не угас. Я тихонько отошел поближе к двери, понимая, что скоро наш визит подойдет к концу. Снейп поднялся, отряхивая брюки от невидимой пыли. — На сегодня я с тобой прощаюсь, Драко. Не стоит напоминать, что Люциусу лучше не знать, что происходит между нами. — Между нами, профессор, ничего не происходит, — дерзко ухмыльнувшись, сказал Драко. — Я не разделяю ваших предпочтений. — Увы и ах, — притворно вздохнул Снейп. — Видимо, тебе по вкусу предпочтения Поттера, раз уж ты посчитал необходимым перетрахать всех его подружек. Сомнительное удовольствие, я полагаю. Поттер никогда не отличался изысканностью запросов. — Будем считать, что это маленькие школьные шалости, профессор. Что-то вроде навозной бомбы на пороге спальни Гриффиндора. — Ну, если ты находишь это забавным, — пожал плечами Снейп, изобразив кривую улыбку. Драко рассмеялся, закинув голову. Я изо всех сил вжался спиной в дверь. Мне было немного обидно за Джинни, но из-за Гермионы я готов был пересчитать все его мелкие зубы прямо сейчас. К счастью, Снейп вовремя пригвоздил меня к месту взглядом. — И еще одно, — сказал он, направляясь к двери. — Не увиливай от общения с матерью. Вскоре нам понадобится то, что ты сможешь достать только у нее. — Не хотелось бы. Она опять… — Тут уж тебе придется поверить мне, Драко. Это необходимо, если мы хотим открыть библиотеку. Других объяснений я тебе не дам. — А откуда вы знаете про подружек Поттера? — спросил Драко, уже распахивая перед ним дверь. — Когда ты притащишь в свою постель мистера Уизли-младшего, я тоже об этом узнаю, — хохотнул Снейп и фамильярно похлопал Драко по плечу. — Эльфы в этом доме исправно отвечают на вопросы старшего хозяина. — Это не надолго, — процедил Малфой, но Снейп сделал вид, что не услышал. — Наслаждайся жизнью в ближайшие несколько дней. После мы будем слишком заняты. Я свяжусь с тобой, когда понадобится. Драко кивнул и потоптался на пороге. — У нас все получится, Драко. — У нас просто нет другого выхода, профессор. И Снейп быстро зашагал к лесу, на ходу застегивая плащ. — Не вздумай заговорить или скинуть мантию, — тихо прошипел он мне, с трудом поспевавшему за ним.

***

Мы молниеносно аппарировали едва наши руки соприкоснулись. Меня трясло от холода, злости и незаданных вопросов, когда мы оказались на деревянной террасе дома. Я молчал, тяжело дыша, а Снейп все не выпускал мою руку. И когда я уже готов был взорваться,словно гигантский фейерверк, он притянул меня к себе, неуловимым движением сдернул мантию с головы и впился в губы. Поцелуй вышел сухим и от этого горячим и чуточку неловким. Меня все еще колотило от адреналиновой смеси, и я упрямо сжимал губы, сопротивляясь неожиданной настойчивости Северуса. Его ладонь легла на мой затылок и пальцы, пробежавшись по волосам, легко коснулись шеи под ними, у самых корней. Кто бы мог подумать, что это так приятно! Словно там вспыхнул маленький цветной огонек. И вот тут я не выдержал и, слегка застонав, приоткрыл губы. Его язык осторожно скользнул между ними и… дальше я плохо помнил. Сколько-то времени спустя моя истерическая дрожь стихла, уступив место другой — жаркой и сладкой — волне, разлившейся внутри, словно я глотнул обжигающего чая. — Выше ожидаемого, мистер Поттер, — тихо сказал Снейп, отстраняясь, не обратив внимания на мой протестующий стон. — Я готов практиковаться до «превосходно», — с готовностью согласился я. — Это оценка всего сегодняшнего дня,— спокойно, словно ничего и не было, ответил он. — Признаться, не ожидал от тебя подобной выдержки. — Я все же не совсем невменяем. Ну разве что чуть-чуть, — улыбнулся я, глядя как Северус стягивает плащ вместе с пиджаком, и, закуривая, усаживается прямо на дощатый пол. — Любое чуть-чуть могло стать фатальным. Вот поэтому и «выше ожидаемого». Но до «превосходно» еще работать и работать. Во всех смыслах, — не удержался он от ехидного замечания. Я уселся рядом и подтянул колени к груди. — Неприятно, когда тебя все время оценивают. Так, словно ты опять в школе и на носу экзамены. Мог бы просто сказать «Молодец, Гарри!». — Молодец, Гарри, — послушно повторил он таким скрипучим голосом, словно железом по стеклу процарапал. А потом внезапно весело поинтересовался: — А что, школьные реалии не пробуждали в тебе оригинальных фантазий? — Нет, — честно признался я. — Правда однажды мне снилась мадам Хуч, летавшая на метле в одном красном развевающемся шарфе. Давно еще. На шестом курсе. Но утром в учебнике по прорицаниям я прочел, что видеть кого-то голым во сне к болезни. Я и в самом деле сильно поранился спустя три дня в сарае для метел. Он фыркнул и рассмеялся: — И ты никогда не представлял себе, скажем, индивидуальную отработку у профессора Синистры в полумраке Астрономической башни? — Мерлин, нет конечно. На что она мне сдалась? — Ну, не знаю, — пожал плечами он, — я же на что-то сдался. Я встал рядом с ним на колени и спросил, глядя прямо в глаза: — Северус, неужели ты думаешь, что я не понимаю? Ведь ты завел этот разговор только ради того, чтобы я не задавал других вопросов. Которые я все равно задам, хочешь ты этого или нет. — Так ты вопрос задать хочешь или получить на него ответ? Вот почему он так улыбается, словно ничего забавней, чем этот разговор, в его жизни не случалось? — А ты можешь дать ответы без вопросов? — ехидно спросил я. — Конечно. Но только после ужина, — ответил он, поднимаясь. И мы поспешили в дом.