Паладин!

Глава 7. Техномагия – это удивительное направления Магического Искусства! Для его возникновения и развития совсем не обязательно наличие больших объемов технических знаний. Там, где есть хорошо развитая Магия, научно-технический прогресс идет очень медленно. При этом слабые маги, которые не имеют склонности к универсализму и не способные из-за этого добиться высоких результатов в Артефакторике или Алхимии, стремятся найти возможности для уменьшения своих затрат на чары, их облегчения, не уменьшая конечной эффективности. Именно они обычно являются двигателями немагической науки и, объединяя эти знания со своей магией, создают первые примитивные техномагические устройства. К сожалению, во многих магикальных цивилизациях “слабосилков” предпочитают не обучать Магии, считая это впустую потраченным временем и усилиями, которые можно применить на собственное совершенствование с намного большей пользой. По крайней мере, на начальных этапах чаще всего так и происходит. Со временем наступает период, когда не слабые, но немногочисленные маги уже не успевают выполнять все необходимые для существования своего государства работы. Вот тогда такие цивилизации начинают свое движение по одному из трех основных путей развития. Первый – это увеличение возможностей уже имеющихся полноценных магов. Ну, например, вместо того, чтобы раскидывать итак немногочисленных чародеев по разным частям страны, соединить эти части сетью порталов, через которые маги и будут перемещаться туда, где они нужны в определенный момент. Или вот еще один вариант: в сборнике рассказов “Шумерские ночи” рассказывается, как Креол с друзьями создали с помощью тогдашнего Верховного Мага вольт окружающих Ур земель для проведения ритуала Изгнания Соли. Данный метод в итоге разошелся по всей стране и намного облегчил труд магов. Это самое простое решение можно сказать: не надо придумывать ничего “лишнего”, знай себе развивай Магическое Искусство и придумывай новые способы его применения, - хорошие маги и так этим занимаются, если есть свободное время. Второй путь предполагает увеличение численности адептов Магического Искусства. Пускай большая их часть не будет иметь больших сил, зато их будет много. Там, где раньше один умелый маг тратил свои силы на пустячные по его меркам дела, теперь могли справиться один или группа слабосилков. Впоследствии этот путь расходился на две дороги. В одном случае маги стараются создать облегченные варианты заклятий и ускорить при этом учебу “крохоборов”, осваивающих Магию по крошкам полученных знаний. В другом - слабость таких магов пытаются компенсировать различными методами: разработкой различных ритуалов, облегчающих и усиливающих творимые чары, распространением среди них множества простейших артефактов, созданием Накопителей маны большой мощности и каналов ее распространения для использования всеми нуждающимися. Бывает, что эти пути смешиваются в разных пропорциях, но главное - развитие идет именно в магическом Искусстве в чистом виде. Ну и третий путь – создание устройств, работающих на магии, но которые подобно артефактам-носителям могут использовать и простые люди. Для обслуживания таких устройств необходимо будет обучить специалистов, которым не нужны большие силы и глубокие познания Магии. Ну и численность таких специалистов не обязательно должна быть большой, ведь им надо будет создавать только магически зачарованные части собираемых устройств, чьи остальные детали могут изготавливать и простые люди. Третий вариант является фактически зарождением Техномагической цивилизации, однако первые два не исключают возможность возникновения данного направления. Просто там Техномагия станет одной из отдельных магических дисциплин и развиваться будет, как и все остальные, усилиями своих адептов. Как бы то ни было, в Школе Волшебства Миргорода данный вид Магии был уделом немногих энтузиастов. Вопреки сложившемуся у меня мнению, те немногие ученики, пришедшие в Школу из технологически развитых миров, не стремятся объединять знания о своих технологиях с Магией. “Ведь это же Магия!” – так можно обобщить их отношение к данному вопросу. Зачем изучать все эти нудные области науки, технические приспособления и их характеристики? Магия может дать все, что захочешь, главное иметь дар и уметь его применять. Да и к тому же, кто из обывателей знает принципы работы всех этих бытовых приборов, которыми пользуются каждый день? А ведь в Миргородской Школе Волшебства есть огромная библиотека, в которой имеются материалы не только о Магии, но и об истории множества миров вместе с информацией о сделанных в этих мирах научных открытиях и разработанных технологиях. При желании можно найти все необходимые данные для изготовления техномагических устройств с совершенно разными действиями, чтобы решить любые поставленные задачи. Хотя мне-то легко говорить, мое Направление позволяет, просто пройдя мимо книги или других носителей информации, изучить их в высокоскоростном режиме компьютера и сохранить ценные знания в своей памяти для последующего применения… блин, да я просто читер какой-то! В общем, для меня данное направление магического Искусства оказалось хорошо осваиваемым. Еще в прошлом триместре мне удалось создать несколько техномагических орудий. Например, гауссовка – так я назвал ружье, которое работает подобно пушке Гаусса. Ничего особо сложного в этом не было. Для соленоидов, обвивающих ствол, использовал алхимически созданные высокотемпературные сверхпроводники. Низкое КПД компенсировал зачарованием этих же соленоидов вместе с начертанием рунических рисунков на ствол и защитный кожух. Для питания энергией использовался артефакт, трансформирующий ману из артефакта-накопителя. Накопитель не очень вместительный, зато он понемногу пополнялся от пользователя, поэтому за ним надо было следить, чтобы не начал при долгом использовании вытягивать прану. Боеприпасы были двух типов: во-первых, артефактный барабан с восемью флешетами, зачарованными на пробитие препятствий (и магических, и других), который возвращает выпущенные пули обратно на место через какое-то время, во-вторых, создающий пули из псевдоматерии артефакт. Первый вариант подходит больше для снайперской стрельбы по защищенным целям на дальние дистанции, второй – поливать противников смертоносным дождем. Был у меня еще и рельсотрон, стреляющий плазмой, магически стабилизированной для большей ее устойчивости при стрельбе на средние и большие дистанции. Здесь уже пришлось повозиться немного подольше, в основном для организации нескончаемого боеприпаса. Специальный компактный техномагический насос закачивал воздух под большим давлением в зачарованную емкость, где перед использованием тот трансформировался в ионизированный газ, который превращался в плазму при выстреле. В маломощном режиме работы этот плазмотрон мог применяться как огнемет. Лазер. Если бы не артефакт, трансформирующий ману в нужную энергию, то это был бы просто технологический прибор, собранный из артефактов, материал которых создан алхимическим путем. Конструкция моего лазера была довольно простой, а артефакты своими свойствами фактически компенсировали все физические недостатки натуральных материалов. Дальность эффективного боевого применения у него не такая уж и большая, но на ближней дистанции он очень хорош, а уж какой из него резак – просто закачаешься. Все эти орудия я создавал из-за свойств своей маны, она очень хорошо преобразовывалась в энергию, необходимую для работы этих видов оружия. Хорошие, однако, деньги удалось выручить за их продажу, правда, из-за использования материалов, принадлежащих Школе, часть суммы пришлось отдать, но остального все равно хватило на немалое количество очень интересных веществ. Например, нулевой элемент или гравитониум, или унботаниум. Такие названия я видел в своей первой… “памятной” жизни в играх, фильмах или сериалах. Правда, с реально существующим минералом их объединяет лишь свойство при определенных условиях влиять на гравитацию, хотя кто его знает, может в каких-нибудь далеких от Миргорода мирах они тоже реально существуют, просто информации о них в библиотеке Школы нет. А вот еще есть кераинит – очень редкий минерал с уникальным свойством притягивать молнии. Мне молнии, конечно, ни к чему, но ведь применять его тем более при магической обработке можно по-разному. Или же взять такой металл, как кох, который тоже не часто встречается, но обошелся все же намного дешевле первых двух. Фактически кох – это одна из полиморфических модификаций металлического фосфора. На Земле фосфор имеет четыре основных аллотропических модификаций: белый фосфор, красный, черный и металлический. В обычных условиях существуют первые три, а при сверхвысоких давлениях существует и металлический фосфор. Вообще-то аллотропия является частным случаем полиморфизма, только вот аллотропия относится лишь к простым веществам, независимо от их агрегатного состояния, а полиморфизм — только к твёрдому состоянию независимо от того, простое это вещество или сложное. Однако на Каабаре из-за очень небольших отличий в физических законах металлический фосфор имеет отдельную стабильную модификацию, которую и назвали кох. Он обладает типичными металлическими свойствами и без проблем образует сплавы с другими металлами. Мне же сейчас важны не физические, а магические свойства коха, которые очень хорошо характеризуются переводом названия фосфора с древнегреческого – светоносный! При определенной магической обработке он очень хорошо будет подходить для Магии Света! О да, я обязательно стану воином Света! Пусть и посредством артефактов и без божественных покровителей, но я буду Паладином! Муа-ха-ха-ха-ха...! Так, стоп, это из другой оперы. *** Что ж, испытания нового техномагического оружия прошли более чем успешно. Артефакт из кераинита, накапливающий ману нужного типа из окружающего воздуха и трансформирующий ее в энергию для работы орудий получился просто прекрасно. Правда, вместимость маны получилась не самая большая, но это было прогнозируемо, хоть я и надеялся на лучшее. Само оружие имело несколько боевых функций: пулемет, метатель зачарованных бронебойных флешетов, плазмотрон, огнемет, лазер, мощный электроразрядник для малых дистанций и морозный луч ближнего действия. Универсализм наше все! Вот только размеры… ну для моих габаритов и физической силе они вполне приемлемы. Надо бы ему имя придумать. - Пал! Хм? Вот это я задумался, даже не обратил внимания на подошедшую ко мне девушку. - Здравствуй, АрМайя. - Здравствуй. О чем это ты так усиленно размышлял? - О том, какой хороший артефакт у меня получился. Я тебе зачем-то нужен? - Да, я хотела попросить тебя помочь мне кое в чем. Попросить? Да еще и меня? К тому же помочь? Она? АрМайя Груот? Это что же такое случилось? Стоящая передо мной очень красивая высокая девушка с атлетической фигурой, белоснежными волосами и глазами цвета золота всегда вела себя в соответствии с традициями своего Клана. Клан этот имеет длинную историю и начиналась она сотни лет назад во времена тяжелых войн всех со всеми. Тогда в том мире жило множество разных видов разумных существ. Сильнейшими считались драконы, хотя они и не имели своего государства. Несмотря на это разные их представители успели отметиться практически во всех боевых столкновениях того периода. Со временем накал страстей немного снизился, но драконы то остались! В этот момент и возник тогда еще Орден Охотников на Драконов. Сильные и опытные воины вместе с умелыми, но не самыми сильными магами, хорошо подготовившись и используя эффект неожиданности довольно неплохо справлялись со своей целью. Потомки основателей Ордена впоследствии породнились между собой и, переименовав Орден в Клан, продолжили дело предков. Во многом из-за их действий в том мире больше не осталось драконов. Однако в одной сказке говорится, что убивший дракона сам становится драконом. В какой-то мере это правило оказалось верно и в данном случае. Для повышения своей эффективности члены этого Клана проводили над собой обряды превращения в оборотней-драконов. Когда последние драконы покинули их мир, Охотники на Драконов перепрофилировались в Охотников на Магов. Только вот, если драконы были разобщены по всему миру, то маги наоборот объединялись в различные гильдии и другие организации. После выполнения одного крупного заказа на уничтожение большой группы магов в отношении Охотников была проведена ответная карательная акция, в результате которой Клан был вынужден поумерить свои амбиции. Как бы то ни было, в данное время он является одной из главных сил своего мира. Сейчас в Клане имеется одна главная ветвь семей и несколько вассальных, все члены главных семей являются оборотнями-драконами и имеют приставку Ар- к своему имени. АрМайя Груот могла бы стать Охотницей своего Клана, но ее вынудили отказаться от семейного дела. Причина в том, что она родилась альбиносом. Не в человеческом понимании, а в драконьем. Есть у этих больших ящеров одна особенность – их аура имеет свойства сопротивления к магии. Не так, как антимагические эффекты, которые разрушают магические структуры, а скорее подобно магическому Эфирному Доспеху, защищающему именно от магических атак. Очень полезная способность для Охотников на магов. А вот АрМайя этой способности была лишена от рождения. В детстве и ранней юности она еще надеялась, что ее старания и успехи в учебе оценят и позволят стать Охотником. Она быстрее всех проводила свои трансформации в дракона, могла лучше всех частично трансформироваться для повышения физических характеристик своего человеческого тела, владела мечом лучше всех своих ровесников и теоретические знания схватывала просто налету. И все равно ее отказались брать в боевые группы Клана, только во вспомогательные, состоящие из представителей вассальных семей. Стремясь доказать, что она ничем не хуже своей родни, девушка решила стать магом, достаточно сильным для противостояния с любым противником. С этой целью АрМайя и прибыла в Миргородскую Школу Волшебства. Сейчас же я недоумевал, с чего она вдруг обратилась ко мне с просьбой(!) о помощи(!), ведь по традиции ее Клана просить должны их, а не они, и в помощи они не нуждаются, хотя и могут ее принять по тем или иным причинам. Разве что, кого-то равного или выше по положению можно все же попросить о чем-либо, в том числе и о помощи в случае крайней нужды. Вот только меня она до этого не считала за равного. - Я тебя внимательно слушаю. - Ты же знаешь о ежегодном Боевом Турнире Школы? Я согласно кивнул. Кто ж о нем здесь не знает? - Я хочу собрать команду для участия в нем. Хммм… Вот уж удивила. Боевой Турнир – это, как понятно из названия, соревнования, в которых проводятся бои между командами учеников Школы. Проводится он во время четвертого триместра, который является периодом практических занятий. Ученики обычно отправляются в разные филиалы Школы Волшебства в других мирах для улучшения своих навыков и получения нового опыта. Многие там и продолжают свое обучение, например, в гигантском лесном массиве в соседнем мире Чхиувирл чаще всего остаются флористы и анимаги. Однако, если собрать команду учеников-сокурсников и подать заявку на участие в турнире, то при разрешении кураторов этих учеников можно сразиться в магических боях с хорошим призовым фондом. Число участников в командах для разных годов обучения было различно. Ученики последнего – восьмого – года обучения могли собрать команду максимум из трех бойцов. С каждым меньшим годом обучения число участников увеличивалось на один и на первом курсе оно составляло десять. Это не исключало возможности создания команд с меньшим количеством бойцов, что давало иные возможности. Турнир имел несколько раундов, в которых команды принимали участие неравномерно. Полночисленные команды стартуют с раундов, номера которых соответствовали их годам обучения. При этом количество победителей в туре, переходящих на следующий раунд, также равно его номеру. То есть только одна команда-победитель из первого раунда сможет вступить во второй, из второго – только две команды выходят в третий и так далее. Восемь лучших команд восьмого раунда становятся финалистами, которые и разыгрывают между собой главные призы. Кстати, призы могут быть самыми разными в зависимости от пожеланий победителей и состава их команд. Например, если первое место займет не команда, а один талантливый ученик, то для выполнения его желания, ну, скажем, стать сильнее, к нему могут привязать в качестве фамильяра какое-нибудь могущественное магическое существо или духа. Или же дать ему способность Естественной Магии на выбор, тоже вариант. А вот команде из нескольких учеников при таком же пожелании могут вручить набор простых артефактов-накопителей, путь и немалой вместительности. Стоит отметить, что команда, состав которой меньше максимального для года обучения ее участников, может вступить в турнир на более низком раунде. Например, в первом раунде могут принять участие не только команды первокурсников, но и группы второкурсников не из девяти, а восьми и менее бойцов. А также третьекурсники численностью до шести включительно, квартет и меньшее количество с четвертого года обучения, и одиночка или дуэт пятикурсников. Проблема в том, что из первого раунда во второй может перейти только один победитель, и при большом числе команд шансы на успех становятся слишком низкими, мало кто решается так рисковать. Поэтому в первом раунде обычно очень мало команд, ведь кураторы первого и второго года обучения очень редко дают своим подопечным разрешение на участие в турнире. Те же, кто при не полном составе команды отказались начинать свои бои на более ранних этапах могли взять возможность исключения из правил. Например, правила запрещают использовать артефакты, зелья, алхимические материалы и тому подобное, если они не изготовлены самим участником. Одно свободное место в команде позволяет одному бойцу выйти за рамки этого правила. Там, конечно, есть свои нюансы, использовать разрешается только один артефакт, эликсир или что-то еще, поэтому данную возможность применяют лишь те, у кого имеется средство реально способное помочь в бою. Кстати, похожие преимущества даровались и победителям раундов, а также бойцу, победившему в межраундовых единоборствах. Все же при такой схеме раундов складывалась не совсем справедливая ситуация, когда старшие участники заранее могли узнать возможности своих противников с нижних туров. В связи с этим и были организованы данные бои. Они проводятся между участниками следующего раунда не командами, а один на один, даже если бойцы состоят в одной команде. В качестве приза дается артефакт, амулет или магически активный материал (природный или алхимически созданный), который можно применять в командных боях, как собственноручно изготовленный. Из-за этого считается, что даже товарищи по команде будут биться друг с другом всерьез, однако данное мнение справедливо более-менее лишь для трех старших курсов. Для остальных ценность призов хоть и не мала, но и не так высока, чтобы в команде не смогли договориться о результатах боев между собой. Победители раундов могли взять аналогичный приз и вручить одному из членов команды, а могли сохранить баллы победы, чтобы потом, набрав их побольше, обменять на более ценные вещи. Выход из первого раунда во второй давал один балл, столько же давало второе место второго раунда, а его победитель получал два, ну и так далее. В принципе, в этом году в Школу поступило восемь талантливых учеников, включая меня и АрМайю, и если собрать нас всех в команду, то шансы добиться хороших результатов будут очень высоки. Только вот не уверен, что они согласятся на участие, многие из них те еще индивидуалисты, и заинтересовать их сложная задачка. Кстати: - А зачем это тебе? – поинтересовался я у девушки. - Мне нужно стать сильнее за те три года обучения, что я уже оплатила, – такой ответ не вызывал удивления, он был самым вероятным и, скорее всего, не являлся единственной причиной участия: - а для этого нужно попытаться использовать все доступные возможности на максимум. Участие в Боевом Турнире – один из самых лучших вариантов на данный момент, я просто не имею права его упустить. В общем-то, мне тоже было бы полезно испытать себя в этих соревнованиях, даже такой опыт магических боев будет довольно ценен, но всё же, какую еще цель она преследует? - Это ведь не единственная твоя причина? Услышав мой вопрос, АрМайя лишь чуть прикрыла глаза. - Ты прав. По традиции моего Клана я должна стараться быть лучшей во всем, а как я этого добьюсь, если уже на первом курсе не смогу собрать команду для участия в этих боях? Это вызов моим способностям, моему стремлению достигнуть поставленной цели, и я должна не только лишь создать команду, я обязана вывести ее на высочайший уровень. Стать сильнее не просто используя команду, а сделать это со всеми ее членами. – Во взгляде ее золотых глаз блестела решимость, белоснежные волосы развевались на ветру, стройная фигура олицетворяла собой само устремление ввысь. Сейчас АрМайя Груот была прекрасна и знала это, а главное не стеснялась использовать: - Ты согласен присоединиться ко мне, Пал? - Согласен. Красивые все же у нее волосы аж блестят, переливаясь на свету в движении… даже если никакого ветра на самом деле и нет сейчас. Хорошая штука метаморфизм, жаль только, что мне недоступна – неподходящая у меня конструкция тела. - Я рада, - победная тень улыбки при этом пробилась на лице девушки: - надеюсь, вместе мы сможем создать сильную команду. - Да, я тоже на это надеюсь, АрМайя. - Можешь звать меня просто Майя, мы же теперь товарищи. – Ага, вот и формальное признание меня равным. Посмотрим, как оно дальше все будет с командой. ***