Паладин!

Глава 9. Подготовка Так, сверлим здесь… ага, проводим через отверстие… есть, теперь паяльником… вот так, осталось только собрать все вместе и будет готово. Работа с мелкими деталями требует большой точности движений, спешка здесь ни к чему. Хорошо, что инструменты для этого уже сделаны. Вообще, инструменты для артефактора имеют особое значение. Если сильному магу при изготовлении артефакта достаточно собственных рук и магического дара, то слабому без вспомогательных приспособлений не обойтись. Они становятся для него дополнительными частями тела, направляющими и со временем усиливающими его магию. Первыми моими инструментами были собственноручно отлитые молот и наковальня, которыми я выковал другие для создания более мелких изделий. С их помощью были изготовлены механические инструменты, в том числе и для ювелирных работ. Еще немного… сделано! Теперь берем его и вставляем в пустую глазницу. Подключаем… отлично работает! Проверим дополнительную функцию… Новый глаз озарил пространство перед собой яркой вспышкой света, сменившейся равномерным свечением, и в полуметре от меня появилась голограмма белого круга. Круг сменился квадратом, после был треугольник, затем пентаграмма и, наконец, руна огня. Направляем ману, и в воздухе ненадолго разгорается небольшое пламя. Прекрасно! Активируем второй такой же глаз и создаем вокруг руны огня изображение круга с тремя иероглифами, расположенными с разных сторон от вписанного в круг треугольника. Снова направляем ману и получаем небольшой магический огненный щит. Превосходно! *** - Ха-а-а-а-ах… Протяжный девичий стон пронесся по комнате. - М-м-м-м-м… Красивая молодая девушка, изогнувшись всем телом, запрокинула назад голову и вцепилась руками в край стола. - Па-а-ал, я уста-а-ала. Придвинувшись обратно к столу, она уперлась лбом в его поверхность. - Отдохни, - отозвался я из противоположного угла, где занимался своей работой. - Мне ску-у-учно, - развернувшись в мою сторону, протянула Клео. Как же с ней сложно. - Па-а-ал, а ты не хочешь заняться чем-нибудь поинтереснее? – Последнее слово было выделено особым тоном. Хочу, только ты ж все равно не дашь. Что я тебя не знаю что ли? Хотя физические потребности моего тела полностью мною контролируются, и я в любое время могу как “хотеть”, так и “не хотеть”, но ведь с момента модернизации у Йехудина у меня не было возможности проверить свою половую состоятельность с какой-нибудь партнершей. Не порядок. Надо будет что-нибудь придумать. В прикладной Магии Клео действительно оказалась не особо сильна, однако мы нашли способ создания вспомогательных средств. Клео, использовала ту же методику, что и большинство обладателей магических палочек – прочертить кончиком палочки изображение руны и задать словами заклинания условия для ее действия. Вообще, Руническая Магия делится на два направления, которые можно применять как вместе, так и раздельно. Первое является неким аналогом Магии Слов, а второе – Магии Имен. Истинные Руны подобно истинным Именам имеют собственную силу, которая не зависит от того, кто ее применяет и где. Например, Руна Огненного Бога – любой, кто ее нарисует с магической силой, сгорит заживо. Тот, кто в первый раз ее нарисовал, не знал о ее действии и все равно сгорел. Даже если какому-то магу сказать, что это Руна холода, нарисовав ее, он тоже сгорит, так как силы истинных Рун не зависят от того, какой смысл в них вкладывают при начертании. Клео использует двухмерные истинные Руны, которые, кстати, являются проекциями трехмерных Рун на разные плоскости (вид спереди, сзади, сверху, снизу, слева, справа). Они на самом деле не так уж и сложны, я и сам их использую в своих чертежах, а вот трехмерные – это уже уровень Мастера Магии, причем специализирующегося именно на истинных Рунах. А ведь есть еще и четырехмерные и более мерные Руны! Может быть в будущем я и освою это направление Рунической Магии на высоком уровне, но сейчас больше полагаюсь на другое. Рунический аналог Магии Слов подразумевает изображение рисунков, или надписей, которые несут тот смысл, что и необходимо вложить в творимые чары. Простейшим примером можно назвать магический свиток, на котором записаны слова заклинания или нарисовано изображение огня, например. Любой разумный прочитав его, может задействовать вложенные чары. Я, конечно, чаще использую черчение схем и фигур, но и про разные виды письменности и Руны не забываю. Как бы то ни было, в качестве вспомогательных средств Клео теперь использует небольшие бумажные листки, на которые “впечатывает” изображение Руны. Получаются одноразовые простейшие амулеты, разрушающиеся сразу после применения. Я и себе сделал несколько образцов. В данный же момент я заканчивал артефакт для Зеркальной Магии. Полированный с одной стороны металлический лист из специального алхимического сплава, залитый с зеркальной стороны алхимическим же стеклом, вставлен в деревянную круглую рамку в виде маленького – внутренним диаметром 30 см – корабельного штурвала с восьмью небольшими рукоятками, каждая из которых зачарована различным способом. На обратной стороне листа я сейчас вытачивал последние слова на внешних “лепестках” пентаграммы Венеры*. Ох, и муторное это дело, приходится мелкий почерк использовать, в других то “лепестках” свободно разместились по одному разные иероглифы и Руны, а на двух внешних кругах пришлось по одному слову вписывать, иначе не влезет. Вот и все! Сейчас зачитаем заклинание, наполним маной и проверим работу. - Ух ты! – возглас Клео над правым ухом чуть не сбил меня с речетатива заклинания, в сокрытии своего присутствия она становится все лучше и лучше. Закончив, для проверки я решил посмотреть - чем в данный момент занимается Майя. В зеркале вместо моего отражения открылся вид тренировочной площадки, где девушка с белоснежными волосами, сейчас орудуя двумя мечами, спарринговалась с нашим новым членом команды. Смена картинки, и мы видим сидящего в медитации Джа-Джа. Вот он, открыв глаза, поворачивается в нашу сторону и, кивнув головой, возвращается к прежнему занятию. Снова тренировочная площадка уже другая, на которой Ун-Рим-По, все же согласившийся присоединиться к команде, тренируется использовать мое техномагическое оружие. Оно установлено в специальном держателе на спине, который поворачивается в нужную сторону. Так, теперь проверим кое-что более сложное. Находим свободную полянку в школьном парке, читаем заклинание, и там появляется полупрозрачная копия моего тела – астральная проекция. Раньше у меня не получалось создать ее на таком расстоянии от себя, а теперь с данным зеркалом даже другая сторона планеты не предел. Но это не главное, не для этого я изучал Зеркальную Магию и создавал данный артефакт. Точнее не совсем для этого, данные чары применяют для общения на больших расстояниях адепты Спиритизма, которые благодаря своим ментальным техникам способны творить Магию через астральную проекцию. Маги других дисциплин так не могут, правда, у некоторых есть свои приемы не хуже этого. Подняв свободную руку, я произнес слова заклинания и в воздухе появился шарик света. Над рукой моей проекции в парке. Отлично! - Вау! Пал, подари мне это зеркало! *** Наконец-то я сделал себе нормальный артефакт-накопитель. Ох, и долго же я к этому шел. После создания для себя нескольких слабеньких накопителей усовершенствовал некоторые инструменты и создал новые. С их помощью и маной от накопителей получилось изготовить накопители получше, которые применил для более энергоемких алхимических реакций и артефактных зачарований, необходимых при дальнейшей модернизации инструментов. И так по кругу, пока не дошел до нынешнего предела. Чтобы продолжить, нужны будут более сложные ритуалы, которые требуют слишком уж длительной подготовки, а также дорогих или редких материалов. Вообще, дисциплины прикладной Магии мне нравятся тем, что их адепты, достигнув уровня Мастера, способны создать эликсиры, артефакты, зелья и тому подобное не хуже, чем архимаги тех же специальностей. Хотя, конечно, сил и времени они при этом потратят на порядки больше. В библиотеке я недавно наткнулся на историю одного мира, где упоминается маг, который по силе был не выше обычных подмастерьев, но по умениям встал на уровень мастера. Специализировался он как раз таки на прикладной Магии и потратил несколько десятилетий на создание своего Шедевра. С его помощью маг получил огромную мощь, а вместе с ней и вечную молодость с бессмертием. Что это за Шедевр неизвестно - маг наложил на него чары сокрытия. С новыми силами он завоевал огромные территории и стал диктатором, получив прозвище - Повелитель демонов. Мда, я сейчас могу ему только завидовать, так как сам являюсь лишь учеником, способным разве что повторять уже изобретенное другими. Артефакт-накопитель был сделан мною в виде рукояти для двуручного хвата длиной 34 сантиметра. На одной стороне у него имеется разъем для крепления, например, к заранее укороченной мною рукоятке молота. Вообще, данный способ крепления я хотел использовать с жезлом, на котором сделал бы такой же разъем, но для привлечения еще одной ученицы к нашей команде пришлось его ей продать. С большой скидкой. Эх, надо было сразу же, как мой разум полностью слился с мозгом этого тела, провести привязку жезла к себе. Тогда бы я мог удерживать на нем не десять, а, примерно, двенадцать заклинаний, и главное для продажи он уже не годился бы. Хотя опытный артефактор может перебить привязку, но зачем ему это? Он способен изготовить себе артефакт получше и без таких проблем. Ну да ладно, раз у меня теперь есть хороший накопитель, то можно взяться за те работы, которые я раньше откладывал из-за нехватки маны. С чего бы начать? *** “Узелок завяжется, узелок развяжется, Вот письмо такое есть то, что ниткой вяжется”. Да, действительно есть! Нашел же ведь в библиотеке описание узелкового письма. “Вот у нас связалось в узелки тугие Заклинание одно – амулет из ниток”. Теперь можно завязать его концы на кулоне и повесить на шею, и получится неплохой оберег от проклятий и вольтования. В этот момент в дверь постучала Майя, с которой мы договорились встретиться. - Открыто! Зайдя, она внимательно осмотрела мою рабочую комнату и вроде бы незаметно принюхалась. - Здравствуй, Пал. - Приветствую. - У тебя здесь все так, - Майя еще раз обвела комнату взглядом, - упорядоченно. - Всему свое место, правильный порядок увеличивает производительность работ. - Полностью согласна. – Подойдя ко мне, девушка присела на свободное место, - Так что ты хотел мне показать? Взяв со стола небольшой голубовато-белый шарик, я протянул его Майе. Хмыкнув, она разглядывала его некоторое время трансформированными глазами, затем понюхала и даже попробовала на вкус. - Что это? - Гидролапидарий. Есть в мире Эйкр раса, достигшая высокого уровня технологического развития. Во всех отраслях производства они используют гидролапидарий. Это искусственно созданное вещество - единый универсальный материал, получаемый из единого сырья – воды. Не имеет ничего общего со льдом – совершенно иной принцип. Гидролапидарий чрезвычайно прочен, выдерживает любое давление, температурную нагрузку и другие деструктивные факторы. По причине универсальности вытеснил все остальные технические материалы. Да и зачем они, если дом колоссальных размеров можно вырастить из гидролапидария за сутки? Сталь, бетон, даже бумага – это вещество заменяет всё. Выслушав мои объяснения, Майя взглянула на шарик с еще большим интересом. - Это может быть полезно. Будучи оборотнем, Майя специализировалась на Метаморфизме и Трансформации. И если в первом она продвигается довольно быстро, то во второй уже не так хороша, пускай и лучше многих. Правда, кое-что у нее получается легко и просто – материализация воды и ее преобразование в лёд или пар и обратно. Наверное, здесь сыграло свою роль то, что во второй ипостаси Майя является ледяным драконом, а представители этого вида вместо огня выдыхают ледяные вихри. Так как гидролапидарий создается из воды, то у девушки есть немалые шансы научиться его трансформации, что увеличит ее возможности. Сам я заинтересовался этим материалом из-за его универсальности, которая мне очень нравится. Он может заменить многие материалы, которые мне приходится покупать задорого или же зачаровывать с большими затратами маны, надо только найти простой и дешевый в энергетическом плане способ создания гидролапидария с помощью магии. Этот шарик был получен в результате эксперимента, с помощью которого я лишь искал направление для последующей работы по созданию способа изготовления гидролапидария. - Ну что? - Подожди. Некоторое время Майя изучала шарик, и, наконец, прошептала слова заклинания, после чего начала сжимать его двумя пальцами. Материал с большим трудом поддавался ее усилиям, но, в конце концов, спустя двадцать девять минут девушка держала в своей руке широкое кольцо. Все это время я внимательно следил за процессом, для последующей работы любые нюансы могут стать очень важны. - Хм, - надев кольцо на палец, Майя недолго полюбовалась им, вытянув руку в сторону: – благодарю за такой прекрасный подарок, Пал. Подарок...? Ну, в принципе, пускай будет подарок, мне не жалко. - Ты сможешь научиться создавать гидролапидарий до начала турнира? - Вряд ли. - Жаль. - Но я могу попросить помощи у куратора, - задумчиво произнесла девушка, покрутив колечко на пальце. Мда, все же не любит она просить о помощи. Сейчас в ней борются клановая гордость и желание увеличить шансы в турнирных боях. Ну, пусть думает, подталкивать ее к чему-либо я не собираюсь. *** - Нет! Я ведь уже сказал вам однажды, что не буду вступать в вашу команду! Оставьте меня в покое! Проводив нашего однокурсника взглядом, мы с Майей отправились к беседке, которая стала местом сбора нашей команды, где и рассказали о своей неудаче уже собравшимся товарищам. - Я же говорила, что он откажется! – С самодовольной ухмылкой посмотрела Клео на нашего капитана. - Мы должны были попытаться, - проигнорировав подначку, беловолосая девушка покрутила на пальце кольцо: - у нас все еще остается одно свободное место. Так как другие лучшие ученики нашего курса отказались присоединиться к нам, то предлагаю обсудить кандидатуры из первой группы. Эринна, ты ведь с ними учишься, можешь кого-нибудь посоветовать? Эринна Тал’кигон – наш новый член команды, которой я и продал свой жезл. Пускай она и не числится среди самых талантливых учеников, но можно сказать без сомнений, что эта девушка наиболее близка к данному званию среди других первогодок. Когда я впервые ее увидел то принял ее за представительницу расы, известной мне по игре World of Warcraft… И оказался прав! Частично. Заинтересовавшись, я не поленился поискать в библиотеке информацию о мире, из которого прибыла Эринна, и о ее народе, оказавшемся редким видом сатиров. Кстати, сатиры являются результатом скрещивания людей и фавнов, что, вообще-то редкость. Нужно быть очень хорошим биомагом, чтобы получить новый жизнеспособный разумный вид из двух других, совершенно разных. Как бы то ни было, тысячи лет назад предки Эринны являлись совершенно обычными сатирами, цивилизация которых шла по магическому пути развития. Жил у них там в прошлом один маг-исследователь, чей сын не имел магического дара. Маг решил исправить такую несправедливость и начал искать способы обретения магического дара и разных магических животных. Несколько лет он изучал вампиров, оборотней, единорогов и других существ и создал-таки эликсир, который и помог его сыну стать магом. Правда, при этом тот сменил цвет кожи на фиолетовый, отрастил щупальцевидные усики на подбородке, тело его стало крупнее, а рога срослись в одну роговую пластину. Пускай магические способности сына исследователя были не велики, но из-за трансформы, его тело стало естественным накопителем маны, а роговая пластина подобно рогу единорога – концентратором магической силы, пускай и похуже, чем качественная волшебная палочка, но тоже не плохим. Когда об этом узнали, очень многие богачи и аристократы пожелали купить такой эликсир для себя или своих детей. Деньги полились рекой, что, естественно, вызвало зависть у некоторых коллег мага, которые стали на него давить, чтобы получить рецепт. Только сильный маг мог сопротивляться такому напору, и исследователь решил рискнуть, выпив эликсир. Он действительно стал сильнее, хоть и не намного, но этого хватило для сдерживания чужого влияния. При этом маг постоянно проверял показатели своего сына и самого себя и выяснил, что из крови измененного мага можно приготовить эликсир более легким и быстрым способом, а еще это будет дешевле. Проведя еще несколько экспериментов, он все-таки ‘’поддался’’ давлению конкурентов и поделился секретом приготовления зелья, продавая свое по одной с ними цене. Только вот он просчитался! Маги, видевшие его усиление после магического снадобья, получив рецепт, первым делом использовали его на себе. Те, кто анализировал произошедшие изменения, тоже нашли способ изготовления зелья из крови. Цену это, правда, снизило ненамного – кто же захочет по дешевке выкачивать из себя кровь? Однако секрет очень быстро перестал быть таковым и дошел до слуха правителя государства, в котором жили исследователь и его коллеги-конкуренты. Разобравшись в ситуации, тот сделал крупный заказ и выдал эликсиры не самым сильным магам, которые поклялись пожизненно служить на благо ему и его стране. Получив большое количество более-менее сильных и, главное, верных ему магов, государь провел ряд очень важных реформ, позволивших поднять благосостояние народа, выиграл несколько войн, увеличив свои владения, и начал массовое производство эликсира, ставшего платой для магов и наградой для не магов за государственную службу. Позже выяснилось, что вызванные зельем изменения передаются потомкам по наследству. Страна, в которой все и началось, объединила весь мир, а уже через тысячу лет там почти не осталось обычных сатиров. Общество новых сатиров, которые стали называть себя эредарами, развивало свою Магию и вполне могли бы в далеком будущем стать еще одной расой бессмертных наряду с джиннами и инфалами, но на них обратил внимание падший титан Саргерас. Титаны – это еще одна раса, достигшая бессмертия, а потенциально каждый из них способен сравняться с богами. Вообще, целые народы бессмертных, чья восьмая оболочка души не связана с тьмой или светом, как у демонов и небожителей, встречаются довольно редко. Лично я нашел информацию лишь о пяти таких. Джинны и инфалы, прошедшие все ступени развития магикальной цивилизации. У первых восьмая оболочка души связана с огненной стихий, из-за чего они и называют себя детьми огня, у вторых – чистая магия. Имеются две расы, чьи бессмертные оболочки связаны с чистой энергией: вознесшиеся альтеране и зел’нага. Первые шли по техногенному пути развития, а вторые – по биотическому. Их родные миры отличительны тем, что имели огромное количество энергии, их можно было бы назвать энерго-материальными. Только вот чистая энергия на материальном плане в чистом же виде долго существовать не может, и поэтому она по большей части заполняла гиперпространство. И, наконец, титаны, как представители примитивной цивилизации. Довольно необычный путь развития, жизненную философию которого можно сравнить с Магической Йогой: Дичь бегает слишком быстро? Надо просто научиться бегать быстрее! Хищники могут ранить своими когтями и клыками? Надо просто укрепить свое тело! Добыча слишком тяжела? Надо просто стать сильнее и выносливее! Наши тела стареют и умирают? Надо просто стать бессмертными! У титанов нет религии, им ее заменяет титанова правда. Они верят, что у каждого в этой жизни есть свой жребий, и очень важно вовремя его найти. Титан, обрётший жребий – счастливый титан. Для них это действительно важно. Дело в нетленном ихоре, что течёт в их жилах. С годами он меняется. Если титан отыскал свой жребий и верно ему следовал, его ихор обретает удивительную быстроту и прозрачность. Такой титан становится очень могущественным. А вот если нет… Если титан ведёт инертную и вялую жизнь, его ихор замедляется, титан цепенеет, засыпает вечным сном, каменеет или превращается в подобие дерева. А если титан изменяет титановой правде и обращает свою силу во зло, ихор его мутнеет и темнеет, несчастный сходит с ума и обращается в кошмарное чудовище. До падения Саргерас вместе с группой своих сородичей странствовал по мирам, сражаясь с демонами и богами за власть, а после сумел сохранить свой разум и присоединился к демонам, которые подчинились ему и отдали часть своего такульту. Такульту представляет собой источник могущества архидемонов – это души, полностью принадлежащие Тёмному миру (купленные, украденные, пожертвованные). В каждом темном мире с такульту дело обстоит по-разному: где-то никакого такульту нет – каждый сам за себя, где-то весь такульту принадлежит верховному владыке, а он, может быть, уделяет какие-то крохи другим; где-то есть несколько кланов и несколько такульту (вот в Хвитачи, например, тринадцать Домов, тринадцать такульту и сто двадцать один лорд-демон), а где-то (например, в Лэнге) такульту один, общий. Такульту делится не поровну, и именно потому одни архидемоны сильнее других. С новыми силами Саргерас завоевал множество миров. Темные миры он объединил в Пылающий Легион, а в нейтральных насадил религию демонопоклонничества. Связавшись с тремя сильнейшими архимагами эредаров, Саргерас предложил им присоединиться к Пылающему Легиону, пообещав долю в такульту, если те распространят среди своего народа его веру. Двое – Архимонд и Кил’джеден – согласились, а третий – Велен – отверг это предложение. Их противостояние привело к гражданской войне, в которой победили сторонники демонов. Перед самым окончанием войны Велен сумел связаться и попросить помощи у Наари – небожителей из одного светлого мира. Наари прислали гигантский межпространственный корабль, на котором и спаслись Велен с остатками своих сторонников. Однако Кил’джеден, уже ставший архидемоном, не пожелал оставлять их в покое и отправил в погоню подконтрольные ему силы Легиона. Узнавший об этом Велен, не желая складывать все яйца в одну корзину, прямо с корабля отправил большую часть гражданского населения в мир Наари, откуда те скрытно перенесли изгнанников в свободный и очень отдаленный мир. Изгнанники сумели выжить и построить новое общество, и ныне, спустя сотни лет, их потомки поклоняются Наари и пытаются восстановить потерянные при побеге магические знания. Для этого они не стесняются отправлять свою молодежь учиться в другие миры. О судьбе тех, кто остался на корабле, они стараются не думать, почитая их как героев, пожертвовавших собой ради спасения своего народа. Эринна Тал’кигон после вопроса Майи задумалась на несколько секунд, и неуверенно ответила: - Честно говоря, в первой группе только я сразу же сосредоточила все усилия на одной специализации – Боевой Магии. Остальные пока пробуют разные направления, причем не боевые, так что они скорее будут обузой, чем помощью. - Не там вы ищете, - прозвучавший голос краснокожей брюнетки был полон усмешки и самодовольства: - между прочим, вместе с нами в Школу поступил кое-кто, имеющий на родине звание мечника, что сравнимо с уровнем мага-подмастерья. Взгляд фиолетовых глаз был полон превосходства, Клео добыла эту информацию с некоторыми усилиями и считала ту очень полезной для команды. Боевой турнир на то и называется боевым, а не боевой Магии, что его участники не обязаны сражаться именно с помощью Магии. Если куратор решит, что ученик является достаточно умелым и сильным воином, то он даст тому разрешение на участие в боях. Многие ученики не принимают таких бойцов всерьез, и поражение от тех сильно бьет по их самооценке, мотивируя на усердие в учебе, чего и добиваются учителя. - Ты случайно не Севасато имеешь в виду? – Какой, однако, обескураженный вид стал у Клео после моего вопроса. - Ты знал? - Я знал, что он обучался владению мечами, но не о его ранге. - Откуда? - Познакомился с ним на факультативных занятиях. О его ранге я действительно не знал, однако догадывался, что он силен. Не может быть слаб мечник, который сроднился со своими мечами настолько, что мое Чувство Направления принимает их за часть его тела! Кстати, познакомились мы на факультативных занятиях вязания, кройки и шиться – умиротворяющее должен сказать дело. Мы с ним тогда рядом сидели вот и разговорились. Правда, многого мы о себе не сказали: о Севасато мне стало известно лишь то, что он сирота и обучался владению мечами. - А что ты о нем узнала, Клео? - Ну, не так уж и много: его еще в младенчестве подкинули к дверям приюта боевого ордена Меченосцев, где сирот с раннего детства обучают владению мечами. В определенном возрасте детям выдают металлические тренировочные мечи, подходящие им по размеру и массе, о которых они должны заботиться и всегда носить с собой. По мере взросления эти мечи сплавляют с большим количеством металла и выковывают новые мечи, подходящие теперь уже еще и к тому стилю, к которому у ученика есть предрасположенность. Там, конечно, не все воспитанники становятся настоящими мечниками, для этого все же тоже надо иметь талант, однако те, кто ими становятся, к концу обучения очень сильно срастаются духовно со своими мечами. Это позволяет им чувствовать движения меча, как части своего тела, на интуитивном уровне осваивать боевые приемы и разрабатывать новые, подходящие для их собственного оружия и боевого стиля. А вот это интересно. Бывает, что у людей, долгое время пользовавшихся каким-то предметом, возникает духовное родство с ним. Такое, что после смерти они могут забрать с собой дух этого предмета. Однако если они его не заберут, то в зависимости от деяний, совершенных с помощью этого предмета, он может стать помнящим артефактом. Помнящим артефактом может стать очень личный предмет, которым долгое время пользовалась некая незаурядная персона. Совсем не обязательно маг – это может быть великий правитель, воин, ученый, даже просто талантливый ремесленник. После многих лет владения на таком предмете остается своеобразный отпечаток души хозяина, тень его дарования, его знаний и умений. И простой предмет превращается в артефакт. Свойства и возможности помнящих артефактов крайне трудно предсказать. В отличие от рукотворного артефакта, о котором обычно все известно – работает так-то и так-то, способен на то-то и то-то, – помнящие частенько хранят скрытые сюрпризы. Одни проявляют себя лишь в определенных ситуациях. Другие являют силу только в руках, достойных прежнего хозяина. Многие действуют по собственному разумению, и их желания совсем не обязательно совпадают с желаниями нынешнего владельца. Как правило, у помнящих артефактов есть собственный разум – точнее, некое подобие разума. Своего рода тень, отражение души прежнего владельца. Очень слабая тень, или, наоборот, очень сильная. Порой это даже самая настоящая душа, почти как человеческая. В этом ордене наверняка есть хранилище для оружия погибших мечников, слишком опасно оставлять такие вещи без присмотра. Вот только интересно – разрешено ли использовать данные мечи достойным этого воинам? - Из тех, кто учится именно боевому искусству, практически все достигают звания мечника, но это не предел, – продолжила тем временем свой рассказ Клео: - обладатели магического дара могут продолжить обучение для становления мастером меча. Эти бойцы используют то, что в их ордене называют духовным усилением меча. Все мастера поголовно способны укреплять свои мечи, делать острее, облегчать для себя, а удары наоборот утяжелять и, самое главное, разрушать магические чары – без этого звание мастера не получить. Неплохо. Если мечники, будучи элитными воинами, способны на равных сразится с магами подмастерьями один на один, то для Мастеров меча подмастерья уже не соперники. И ведь это не предел. Судя по продолжающемуся рассказу Клео, каждый мастер разрабатывает свои личные приемы в большинстве своем для увеличения дистанции поражения, и лучшие из них могут получить ранг грандмастера. В исторических хрониках также был упомянут один великий грандмастер, который после разрушения своих мечей сражался с помощью оставшихся связанными с его душой астральными духами своего оружия. Хотя для мастеров разрушение их оружия не критично, ведь они способны переместить дух меча в новую выкованную его копию. Еще стоит отметить, что из-за специфического метода развития своей силы у всех грандов мечи обладают большой духовной силой, в результате чего получается, что в бою не мечник орудует мечами, а мечи опираются на тело своего владельца, задающего им цель. - Возникает вопрос: почему Севасато учится здесь, а не пытается стать мастером меча в своем ордене? – Поинтересовался я, пока некоторые размышляли о возможностях мечников и потенциальном взаимодействии с одним из них. Перед тем, как ответить Клео стрельнула в меня колючим взглядом и отвернулась в сторону. Похоже, она все еще обижается из-за зеркала, которое я отказался ей не только подарить, но и продать, а создание нового артефакта займет слишком много времени. - Я не смогла выяснить достоверность этой информации, но вроде бы он убил своего инструктора во время экзамена на звание мечника, за что его и изгнали из ордена. Хм. Честно говоря, Севасато не показался мне каким-то жестоким и беспринципным убийцей, как и безумным маньяком. Наверно, у него были причины для такого поступка, если информация верна, конечно. Хотя нам ведь не известно, как в этом ордене воспитывают детей, и насколько их нормы отличаются от наших. По результатам небольшого командного обсуждения, было принято решение поговорить с Севасато об участии в турнире вместе с нами. После этого Майя попросила задержаться: - Раз уж вопрос о составе команды до разговора с Севасато временно отложен, то можно поговорить о том, что пора нам уже искать информацию о будущих противниках. После слов девушки половина из присутствующих здесь посмотрела на нее с некоторым удивлением. - И как ты это представляешь? – Высказала общий вопрос Клео и с ехидцей добавила: - Или ты уже знаешь, с кем нам придется биться? - В том-то и дело, что нет, - спокойно ответила Майя. – А это неприемлемо! Триместр скоро закончится, а мы даже не знаем, сколько команд будет в первом раунде, с каких курсов будут эти команды, а также состав этих команд. Уже сейчас в разговорах мелькают слухи о том, что кто-то собирает команды для участия в турнире, из которых можно выявить хотя бы примерные возможности и вероятный номер раунда, с которого начнут наши будущие противники. В соответствии с этим мы могли бы подготовить необходимые контрмеры для каждого отдельного раунда. - Это, конечно, было бы хорошо, - накручивая на палец небольшую прядь своих волос, произнесла Клео, - но кто, по-твоему, будет этим заниматься? Не успела Майя ответить, как Джа-Джа поднял руку, привлекая к себе внимание. - Я займусь. - Ты уверен? Подумав немного, пернатый парень склонил голову в правую сторону, затем в левую, и уточнил: - Один не справлюсь. - Чья помощь тебе нужна? - Клео. - Что? – Немедленно вскинула голову названная, - вообще-то у меня и свои дела имеются! - Ты мне – я тебе. - Мда? И как же ты мне поможешь? - Пал, - повернулся ко мне Джа-Джа: - одолжи зеркало на недельку. - Без проблем. Ох, Клео, не надо прожигать меня взглядом, могла бы и сама попросить на время одолжить его тебе, но нет же – ты все просила подарить или продать за символическую плату. - Ну, так что, Клео? – отвлекла девушку от меня наш капитан: - Ты согласна помочь в этом деле? Сместившись с меня, жгучий взгляд Клео встретился с ледяным взором Майи, ждущей ответа на вопрос. - Ладно, – сделав пару глубоких вдохов и выдохов, успокоилась тифлинг: - но ты обещал, что поможешь мне! - Конечно, - согласился Джа-Джа. - И зеркало может мне понадобиться в будущем не один раз! - Обращайся, - ответил я на ее взгляд. - Хорошо, - поднявшись со своего места, Майя качнула гривой белоснежных волос, убирая их за спину: - раз все вопросы на сегодня решены, предлагаю разойтись по своим делам. ***