Любовь и прочие глупости

[Среда, 23 сентября 2015г.]       До кинотеатра ехали молча. Молли, которой хоть и удалось полностью справиться со слезами, была далеко не в том настроении, чтобы разговаривать. Уиггинс же чувствовал себя, похоже, немного виноватым в случившемся, а потому тоже хранил молчание и напряжённо о чём-то думал.       Такси удалось поймать на удивление быстро. Видавший виды кэбмен, разумеется, сразу заметил расстроенный вид Молли, заплаканные глаза и потёкшую тушь, но ни слова не сказал и даже не бросил, вопреки ожиданиям, сочувственный взгляд — как истинный джентльмен, сделал вид, что всё в порядке. Уже расположившись на сиденье, Билли как-то незаметно, но очень уютно обнял её за плечи и притянул к себе. В первую секунду мелькнуло желание отстраниться, но жест был настолько невинным, таким абсолютно, откровенно дружеским, что она тут же передумала и наоборот — устало прижалась щекой к грубоватому, пропахшему пряным парфюмом свитеру и бездумным взглядом уставилась за окно.       Небо стремительно темнело, превращаясь из бархатно-синего в угольно-чёрный. Залитые дождём улицы блестели от света витрин и фонарей. Как всегда спешили куда-то люди — группами или поодиночке. Лондон жил своей обычной вечерней жизнью, одновременно пугающей и заманчивой, вот только Молли чувствовала себя так, будто её от всего этого отделяет стекло — куда толще и непроницаемей стекла автомобиля.       Хорошо хоть тёплое плечо Билли было рядом, на время примиряя с действительностью и мешая мрачным мыслям захлестнуть её с головой. Она прекрасно понимала, что после всего произошедшего оставаться на Бейкер-стрит нет ни малейшего смысла. Жить с человеком, который ценит тебя лишь за комфорт и безотказность, по меньшей мере унизительно. Да, когда-то она наивно верила, что сможет это изменить, но суровая реальность как всегда ударила наотмашь, в который раз доказав, что горбатого исправит только могила.       Шерлок не любил так, как ей бы того хотелось, и глупо было требовать от него другого. Да, иногда он прекрасно играл «по правилам», но только теперь Молли увидела, что это была игра. Ей хотелось искренности. И, откровенно говоря, она до сих пор не понимала, зачем ему вообще нужны были эти отношения, зачем он поддался ей тогда, в мае. Разве что ради эксперимента.       Теперь, похоже, либо эксперимент ему надоел, либо достиг «завершающей стадии». Иначе как объяснить это холодное равнодушие и жестокие слова, что до сих пор отзывались в душе болезненным эхом?       «Всё-таки я — инструмент, — думала Молли, глядя на золотистые отражения фонарей на мокром асфальте. — Да, по-своему очень ценный, может, даже уникальный. Но — инструмент. И глупо было надеяться на большее».       «Эй, зато и не пустое место! — неожиданно мягко ввернул здравый смысл. — Согласись, уж лучше быть ценным инструментом, чем проходным эпизодом, о котором никто не вспомнит».       Спорить с этим было трудно, и чтобы окончательно не поддаться тоске, Молли ухватилась за эту мысль всеми силами.       В конце концов, быть чьим-то инструментом и правда не так уж плохо. По крайней мере, ты хоть иногда нужен. У некоторых нет даже этого…       – Можем забить на фильм и пойти где-нибудь посидеть, — вдруг предложил Уиггинс, когда кэбмен уже искал место для парковки. — По-моему, вам надо выговориться.       В ответ Молли энергично замотала головой и только сильнее сцепила руки в замок.       Она была не из тех, кто привык выносить на чей-либо суд свои сокровенные мысли и чувства. Единственной, кто хоть как-то мог вызвать её на откровенность, была Бетти Филдинг, да и той удавалось выудить правду далеко не всегда. Привыкшая к одиночеству, Молли предпочитала сама справляться с болью и сомнениями. Да, иногда она срывалась, звоня подруге в слезах, но даже тогда редко говорила что-то конкретное, в основном предпочитая слушать слова утешения, которые у Бетти почему-то получались по-особенному искренними и целебными.       И сейчас Молли, конечно, оценила заботу Билли и была от души благодарна. Вот только, несмотря на всё его неравнодушие, он был последним человеком, с кем она стала бы обсуждать Шерлока.       Собственно, она бы вообще ни с кем не стала его обсуждать. Последние месяцы — точно.       – Ну, как знаете, — в голосе Уиггинса мелькнули нотки сочувствия, но взгляд остался по-прежнему непробиваемо-бесстрастным. И почему-то это успокаивало сильнее, чем если бы он продолжил её утешать.       «Как здорово, что хоть что-то в этом дурацком мире не меняется, — подумала Молли, выходя из такси. — Наверное, даже после апокалипсиса Билли пожмёт плечами и пойдёт искать пробирки, в которые можно уткнуться».       Словно в подтверждение её мыслей, «напарник» молча кивнул в сторону призывно сияющих огней кинотеатра и, небрежно сунув руки в карманы, зашагал рядом с ней ко входу, привычно подстраиваясь под её небыстрый темп.       Только в просторном, полном людей, несмотря на будний день, холле Молли решилась первой нарушить молчание.       – Как думаешь, откуда он узнал про кино? Увидел, как ты покупаешь билеты?       – Скорее, увидел сами билеты у меня в кармане, — флегматично передёрнул плечами Уиггинс. — Я заметил, раньше они лежали не так. И один из уголков согнут. Их явно вынимали, чтобы получше рассмотреть.       «Рылся в карманах… Как это на него похоже! — мысль была неожиданно злой — настолько, что Молли непроизвольно сжала губы и кулаки. — И как я могла забыть: для него же нет понятия «личное пространство»!»       – Да ладно вам, — отмахнулся как всегда чересчур проницательный Билли. — Он же частный детектив. Это его работа. Профдеформация, если хотите. Я бы, скорей, удивился, если бы он не узнал. Правда, никогда бы не подумал, что он так…       Мелодичная телефонная трель резко прервала его, заставив Молли вздрогнуть от неожиданности.       Обычно в такое время ей никто не звонил — во всяком случае, после окончательного переезда на Бейкер-стрит и замужества Бетти. Коллеги уже знали, что просить её о вечерней подмене теперь бесполезно, а для подруги такой звонок был всё-таки дороговат. До воскресного разговора была ещё Мэри, но с тех пор, как они расставили друг перед другом точки над «i», ни одна из них не пыталась как-то связаться с другой. Обе хранили подобие шаткого мира, дожидаясь, пока время и здравый смысл немного притупят эмоции.       Что же касается Шерлока, он вообще звонил редко, как правило, ограничиваясь смс. Да и после сегодняшнего выпада он ни за что не стал бы так скоро идти на контакт…       С упавшим сердцем, уже зная, что увидит, Молли достала телефон и тихо застонала: на дисплее отобразился номер и имя Джейн Уоллис.       Наверное, её взгляд был настолько красноречив, что Билли тут же встрепенулся и, мгновенно утратив всю свою привычную невозмутимость, бесцеремонно выхватил у неё аппарат.       – Джейн, это Билл Уиггинс. Что-то не так?       Несколько секунд он внимательно слушал, но чем дальше, тем его лицо всё больше мрачнело, а во взгляде сильнее разгоралось беспокойство. Спустя полминуты он вдруг прикрыл глаза и с видимым усилием подавил мученический вздох.       – Господи, что?! Что случилось? — сердце Молли сейчас же сорвалось в бешеный галоп, а от дурного предчувствия буквально скрутило внутренности. — Билли?!..       Но вместо ответа, «напарник» только нетерпеливо отмахнулся и быстро качнул головой — потом.       – Так. Во-первых, не паникуйте, — заговорил он в трубку, поразительным образом сочетая в голосе железную твёрдость решительного мужчины с мягкостью мужчины влюблённого. — Во-вторых, оставайтесь на месте и не вздумайте никуда уходить. Никуда! — эту фразу он произнёс с нажимом. — Никакого геройствования и игр в девушку Бонда, ясно? В-третьих, никому не звоните и ни на чьи звонки, кроме моих и мисс Молли, не отвечайте. В-четвёртых, старайтесь держаться в тени и как можно дальше от окон. И будьте постоянно на связи. Я скоро за вами приеду.       После этих слов он нажал кнопку отбоя и, протянув Молли телефон, всё-таки не удержался от сердитого вздоха.       – Не судьба нам сегодня сходить в кино. Уж не знаю, как, но Джейн обнаружили. Может, если бы она сидела в квартире и не высовывалась, всё бы обошлось, но она с чего-то решила, что вылазка в аптеку ни к чему плохому не приведёт.       – Боже… — снова тихо застонала Молли. — И это в Брикстоне… Вечером!       – Я сам в ауте, — мрачно кивнул Билли и, подхватив её под руку, энергично потянул к выходу из кинотеатра. — От дома вашей подруги до аптеки, конечно, минуты три пешком, но нашим «умельцам», по ходу, и этого хватило.       – Она заметила слежку?       – Да. Есть шанс, что показалось, но я всё-таки думаю, что нет. Уж больно ребята серьёзные. Да и журналисты вообще наблюдательны. Дженни, конечно, сглупила, но вряд ли бы стала делать из мухи слона.       «Ого! Уже «Дженни», — невесело усмехнулась про себя Молли. — Быстро ты…»       Но вслух, разумеется, произнесла совсем другое:       – Хорошо. А где она сейчас?       – В кафе рядом с аптекой. Ей удалось уболтать парня-провизора выпустить её через служебный вход, а уже оттуда — незаметно прошмыгнуть через такой же вход в кафе. Если свет там приглушённый, а она ещё не успела мелькнуть у окна, есть шанс её перехватить. Но нельзя терять время. Пистолет при вас?       – Ну да… — по коже Молли невольно пробежали мурашки.       Чёртов кусок металла, с недавних пор даже зарегистрированный на её имя, она таскала с собой в сумке уже месяц. Шерлок настаивал, чтобы она училась стрелять именно из этого оружия, а после того, как перед очередной тренировкой Молли забыла его на Бейкер-стрит, она решила, что, чем краснеть и приноравливаться к другому пистолету, проще держать всё время при себе свой.       Забавно, но эта привычка въелась уже так прочно, что перед сегодняшним сеансом она попросту забыла выложить проклятый браунинг из сумки, даже не подумав, как потом будет объясняться с персоналом кинотеатра.       Впрочем, как выяснилось, сейчас это было им с Билли только на руку.       – Отлично, — кивнул Уиггинс с явным облегчением. — Пока план такой. Берём машину и едем в Брикстон. Паркуемся у служебного входа. Выводить Джейн из кафе буду я, а вы будете ждать в машине с оружием наготове. Если всё пройдёт гладко, спрячемся до утра в одном тихом месте, а там посмотрим по обстоятельствам. В любом случае, возвращаться в квартиру вашей подруги уже нельзя — слишком опасно.       – Где же ты достанешь машину? И, может, лучше тебе взять оружие? — от мысли, что ей придётся сидеть практически в засаде, да ещё и с пистолетом наперевес, по спине Молли снова пробежал холодок, и в который раз возникло невыносимое желание срочно позвонить Шерлоку.       – Нет, — просто, но твёрдо сказал Билли. — Я не могу оставить вас одну без защиты. Было бы больше времени, я бы вообще отвёз вас на Бейкер-стрит. Но у нас его нет. Только поэтому вы едете со мной. Надеюсь, шеф поймёт, когда узнает.       – Я могу добраться туда и сама, — глухо сказала Молли, но тут же почувствовала новую волну мурашек от воспоминаний, как они расстались с Шерлоком полчаса назад.       Конечно, вернуться сейчас было разумнее всего, вот только, несмотря на неуверенность и страх перед будущей «операцией спасения», именно этого она и не хотела. Как ни стыдно было признавать, в глубине души тяжёлое, болезненное и неловкое объяснение с Шерлоком пугало её гораздо больше возможной опасности в Брикстоне.       К счастью, в этот момент они как раз вышли из кинотеатра, и поглощённый поиском автомобиля Уиггинс не услышал её последней фразы.       Ему понадобилось около пяти минут, чтобы подыскать подходящую машину и договориться с водителем. Сам разговор Молли не слышала, находясь от них на порядочном расстоянии, но видела, как Билли протянул мужчине несколько банкнот и после короткого кивка получил ключи от довольно ненового, но зато неприметного BMW — то, что нужно для предстоящей «операции».       Через полчаса они были уже на месте: удача неожиданно им улыбнулась, убрав с пути все пробки и позволив старенькому авто добраться до Брикстона без единой поломки.       Последние несколько метров пришлось ехать с выключенными фарами, чтобы не привлекать внимание. Но тут им помогло ещё и отсутствие фонарей в этой части улицы. Задворки этого не слишком благополучного района ночью всегда утопали в почти непроглядном мраке, так что разглядеть, кто именно подъехал к кафе, со стороны казалось вообще не возможным. Для этого нужно было приблизиться к автомобилю почти вплотную.       Заглушив двигатель, Уиггинс минуты две внимательно вглядывался в темноту, но, по-видимому, не обнаружив ничего настораживающего, удовлетворённо кивнул и приоткрыл дверь.       – Держите пистолет наготове. Если что — стреляйте. Только постарайтесь никого не убить, окей?       – Окей, — мрачно буркнула Молли, пытаясь изо всех сил унять дрожь, которая появилась ещё при въезде в Брикстон. — И ты там тоже постарайся не умереть, ладно?       – Ещё чего, — хмыкнул Билли и, тут же вернув лицу выражение обычной невозмутимости, вышел из машины.       Через несколько секунд он был уже у служебного входа. Лёгкий рывок на себя, и закрытая на хлипкий, разболтанный и дешёвый замок дверь поддалась. Черноту на миг резанула узкая полоска желтоватого света, и снова всё погрузилось во мрак — Уиггинс был внутри.       Дрожащими пальцами Молли нащупала в сумке пистолет и на всякий случай сняла его с предохранителя.       «Господи, хоть бы себя случайно не подстрелить…» — руки тряслись как при лихорадке, на лбу проступила испарина, но паники почему-то не было. Страх был — она чувствовала его каждой клеточкой напряжённого тела, но вот того мутного, отупляющего и парализующего волю чувства, которое обычно бывает у людей в подобных ситуациях, не было и в помине. Наоборот сейчас она соображала быстро и ясно как никогда.       Боясь выдать своё присутствие, доставать мобильный она не стала и, чтобы хоть как-то отмечать время, принялась беззвучно отсчитывать секунды.       По её подсчётам прошло около пяти минут, прежде чем дверь снова открылась и из неё серой тенью выскользнула высокая худенькая девушка. Затравленно оглядевшись, она бесшумно метнулась к машине и, нервно дёрнув за ручку, буквально влетела на заднее сиденье.       – Ну как вы, в порядке? — спросила Молли, быстро оглянувшись, но при этом ни на миг не переставая сжимать всё так же дрожащими пальцами пистолет.       Вместо ответа Джейн резко кивнула и издала что-то среднее между судорожным вздохом и всхлипом.       Вид у неё был ужасный: лицо бледное, как полотно, губы искусаны до крови, взгляд совершенно затравленный, а уж тряслась она ещё сильнее.       – Ничего, всё позади, — сочувственно улыбнулась Молли, и вдруг почувствовала, что её собственный страх прошёл: руки перестали дрожать, лоб и спина — потеть, а желудок — совершать кульбиты. Нечто похожее было и перед прыжком Шерлока: сначала, когда он только сказал своё кошмарное «Возможно, я скоро умру», страх буквально захлестнул её с головой, стягивая всё внутри в тугой ледяной узел, но — странное дело! — как только она поняла, что он и сам боится, этот страх мигом исчез, уступив место тихой серьёзности.       Сейчас она была тоже очень серьёзна, но вместе с тем удивительно спокойна.       Наверное, это и позволило уже в следующую секунду сообразить, что с Джейн почему-то нет Уиггинса.       – А где Билли? Всё хорошо? — нахмурилась Молли, бросив напряжённый взгляд на дверь.       – Он… он решил немного посидеть внутри, — нервно сглотнула Джейн. — Он сказал, что те, кто за мной следят, уже должны сообразить, что я могла перебраться в кафе, и значит, возможно, скоро туда заявятся. Он хочет на них посмотреть.       – Вот чёрт! — прошипела Молли сквозь зубы. — Нашёл время геройствовать!       – Он сказал уезжать, если его не будет больше десяти минут, — тихо произнесла Джейн, не сводя взгляда со злосчастной двери. — Или если оттуда выйдет кто-то другой. Вы водите?       – Нет, — отрицательно качнула головой Молли. — Знаете, лучше вам перебраться на водительское сиденье.       Мисс Уоллис быстро кивнула и в считанные секунды села за руль. Достав мобильный, она в три движения пальца приглушила яркость экрана и буквально впилась взглядом в цифры часов.       – Не прячьте пистолет, ладно?       – Я и не собиралась, — голос Молли звучал по-прежнему на удивление спокойно, и, разумеется, она не стала озвучивать упорно крутившиеся в голове мысли о том, что в случае чего вряд ли сможет выстрелить в человека… вряд ли даже успеет это сделать, не говоря уж о том, что вряд ли попадёт. Она ведь совершенно не профессионал.       Будто почувствовав её сомнения, Джейн на миг оторвала взгляд от экрана и впервые за этот вечер вымученно улыбнулась.       – Всё ведь будет в порядке, да? Нас не убьют?       – Ни за что! — с уверенностью, которой абсолютно не чувствовала, ответила Молли.       И мысленно почему-то прибавила фразу, которую чуть больше месяца назад услышала как-то от Шерлока: «Только не в мою смену».