***
Портал сработал ровно в девять часов и перенёс меня прямиком в Косой переулок, точнее, в небольшой дворик за магазинчиками. Вероятно, его часто использовали именно для этого. Спустя пару минут в это же место трансгрессировали Малфои. Они невероятно учтиво поздоровались и сообщили, что очень рады, что я принял их приглашение. Я так же вежливо ответил, что это ничего мне не стоило, про себя добавив: "Пока". Затем мы неторопливо прошлись по магазинам, где продавцы, завидев меня в компании Малфоя и его сына, начинали суетиться и лебезить. Видимо, заметив, что я не получаю никакого удовольствия от подобного времяпрепровождения, Люциус постарался как можно быстрее закончить с покупками, так что мы уложились минут в двадцать. После этого мне было предложено посидеть в кафе. Если бы не знал, кто идёт со мной рядом, решил бы, что за мной ухаживают. Но, так как это были Малфои, я отбросил подобные мысли в сторону и согласился. Люциус заказал на троих мороженого и три чашки кофе, а потом сам (!) принёс на наш столик. Именно в тот момент я понял, что мир, кажется, сошёл с ума. — ...как думаете, Гарри? — слишком сильно погрузившись в свои мысли, я не слышал, о чём говорил Малфой. — Простите, что? — Я говорил... Стоило ему снова начать, как я потерял нить разговора. Неожиданно я заметил, что Драко давно куда-то ушёл, захватив покупки, а рука Пожирателя каким-то образом оказалась лежащей на моей. Мне вдруг стало остро необходимо побиться головой об стенку. — Мистер Малфой, — я снова его перебил. — Да? — Вы хотите затащить меня в постель? Не скажу, что мужчина был ошарашен моим вопросом, но какая-то доля удивления присутствовала. Я был готов взять свои слова назад и извиниться, сославшись на плохое самочувствие, но тут принесли счёт, избавив меня от необходимости оправдываться. — Я заплачу, — тут же сказал Малфой. Вернулось ощущение, что я какая-то недотрога, которую нужно долго обхаживать. Из-за этого и своей не вовремя сказанной глупости (бывают ли вовремя сказанные глупости?) чувствовал себя немного неловко и сидел, успокаивая себя тем, что всё могло быть хуже. И, естественно, стоило об этом подумать, так и случилось. — Гарри?! Едва заслышав этот пронзительный голосок, я тихо застонал. Конечно, судьба не могла быть более милостивой по отношению ко мне и послала... это. — Гарри, это ты? Надежда, что меня с кем-то перепутают, медленно испарилась. Более того, Джинни Уизли, а это была именно она, со сверхскоростью неслась прямо к столику, за которым мы сидели. — Не стоило занимать места у окна, — меланхолично заметил Малфой, спокойно глядя на приближение девочки. — Да, пожалуй, вы были правы, — так же спокойно ответил я. — Может быть, ещё по чашечке кофе? — Я схожу, — неожиданно согласился мужчина и удалился, оставив меня разбираться с младшей представительницей рыжеволосого семейства. — Гарри! — воскликнула Джиневра, с разбега повиснув на мне. — Я так соскучилась! Я тебя в окно увидела! Мы все очень скучали! — Отпусти меня. — Что? — не поняла она. — Ты меня задушишь, Джин. — Ой, — девчонка покраснела и быстро разжала руки. Мне ощутимо полегчало. И откуда столько силы в таком маленьком теле? — А что ты здесь делаешь? — Делал покупки к школе, а сейчас жду свой кофе. — Я думала, мы увидимся только в Хогвартсе. Мама говорила, что забрать тебя не получится. Это странно — в доме места столько, что и на сотню человек хватит... — Джинни осеклась. — Извини, но Дамблдор сказал ничего тебе не говорить. — Я понимаю, твой брат писал. Что ж, пока, Джин, рад был тебя увидеть. — Пока... — внезапно её глаза загорелись идеей. Я с опаской ждал, что же она выдаст. — Ты уже здесь, значит должен увидеть всех! — Джин... — Я покажу тебе дом! — Джинни... — Мама будет рада! — Джиневра Уизли! — наконец мне удалось прервать поток слов. Девочка вопросительно уставилась на меня. — Я здесь не один, — всё ещё стоявшие на столе чашки и креманки из-под мороженого играли мне на руку. — Оу, ты... не один... Извини. Я пойду, — смущённо пролепетала Джинни и почти что сбежала. Этот мир сошёл с ума. Определённо. С двумя чашками кофе к столику подошёл Люциус Малфой и, слегка улыбнувшись, спросил: — У героя проблемы на личном фронте? Вышло очень комично, учитывая, что буквально пару минут назад я заявил, что он планомерно меня соблазняет. — Скорее, не у меня, а у мисс Уизли. — Вам уже не подходит мелкая предательница крови? Помнится, вам она раньше нравилась, — иронично произнёс мужчина. — О, мистер Малфой, — ухмыльнулся я, — у вас гораздо больше шансов, чем у Джиневры. Мы просидели в кафе ещё около получаса, мирно болтая на какие-то незначительные темы. Затем Малфой оплатил кофе и мороженое и предложил мне на днях прибыть в гости в его поместье. Я вежливо отказался, аргументируя это тем, что после сегодняшней встречи с рыжей девчонкой свободного времени у меня поубавится. Дождавшись, пока пожиратель трансгрессирует, я пошёл в сторону Дырявого котла. Вероятно, Джинни уже поведала своей семье историю о том, как она встретила в Косом переулке Гарри Поттера, а это значит, что возвращаться мне лучше магловским транспортом.***
Целых три дня прошли без происшествий, я даже начал верить, что о моей странной прогулке всё-таки никому не известно. Надежда, что всё обойдётся, скончалась, едва Дурсли начали собираться на конкурс самых лучших лужаек. Мне оставалось только собрать вещи и ждать гостей. Около полуночи тишину дома нарушил щелчок дверного замка. Послышались топот ног и голоса людей. Даже если бы я не видел моих гостей, их можно было бы легко узнать. — Какие чистюли эти маглы, — вечно неуклюжая Тонкс. — Где может быть мальчишка? — суровый тон Аластора Грюма. — Думаю, Гарри наверху, — тихий, какой-то измученный голос Ремуса Люпина. Первое впечатление — самое важное, от того, как ты его обставишь, зависит дальнейшее отношение к тебе. Я всегда умел оценить появления пожирателей в их серебряных масках и чёрных плащах или того же Дамблдора с фениксом. — Чашечку чая? Такая простенькая фраза произвела почти тот же эффект, что и чёрная метка в небе. Правда, в метку никто не пускал заклинания. — Прекратить! — рыкнул Грюм. — Это же Поттер. — Гарри? — с недоумением переспросил Люпин. — Прекрасно, — добавив в голос раздражения, пробормотал я, — меня чуть не убили в якобы самом безопасном месте. И кто? Какая-то жалкая кучка... — глубокий вздох. — Теряю сноровку. Развернувшись, я вернулся на кухню, откуда до этого наблюдал за магами. С квалификацией действительно стало что-то не то. Несколько лучей заклинания чуть не угодили в цель, я едва успел отскочить в сторону. — Так что насчёт чая? Ответа не последовало. Заваривать сей благородный напиток, прекрасно успокаивающий после неудавшегося покушения, в темноте получалось не очень хорошо. Ночного зрения или глаза-артефакта у меня нет и никогда не было, но ради атмосферы можно и постараться, поэтому свет я не включал намеренно. — А что мы стоим тут в темноте? — Тонкс наконец вспомнила о наличии волшебной палочки. — Люмос. Свет, так внезапно заполнивший коридор, ослепил, потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Благо, я стоял к незваным гостям спиной, и эта маленькая слабость не была замечена. Маги у входа стояли кучей, внимательно рассматривая меня, некоторые даже вытягивали шеи, чтобы лучше видеть. По лицам некоторых можно было понять, что они не рассчитывали увидеть Избранного таким. С невозмутимым видом я занял место за обеденным столом с чашкой чая. Закусывая пирожным, я молча наблюдал за странной компанией. В этот раз волшебников было всего пятеро. Люпин стоял ближе всех ко мне. С последней нашей встречи он ещё больше осунулся, на его голове прибавилось седины, а на мантии — заплаток. Орден позволил своему члену жить в нищете. Аластор Грюм, казалось, ни капли не изменился: всё те же длинные седеющие волосы и деревянная нога, волшебный глаз, как всегда, вращается в глазнице туда-сюда. И, конечно же, всё та же паранойя. — Это точно он? Будет весело, если вместо Гарри мы привезём маскирующегося под него Пожирателя Смерти. Надо бы задать ему вопрос, ответить на который сможет только настоящий Поттер. У кого-нибудь есть Веритасерум? — Гарри, какой облик принимает твой Патронус? — спросил Люпин. — Прошу прощения, — выдержав необходимую паузу, начал я, — но с чего вы взяли, что я вам отвечу? Я не могу быть уверенным, что передо мной стоят не Пожиратели. Если бы вы каким-то образом подтвердили свои личности, я бы с радостью ответил на ваш вопрос. — Постоянная бдительность? Парень далеко пойдёт, а Ремус? — ухмыльнулся Грюм. — Спрашивай, малец. — На какую кличку отзывался мистер Люпин во время учёбы в Хогвартсе? — Моё прозвище, — стараясь не показывать, как его задело "на какую кличку", заговорил Люпин, — Луни. — Рад видеть вас, профессор. Вы, — обратился я к девушке с фиолетовыми волосами, — видимо, Тонкс? Не могли бы вы продемонстрировать свои способности метаморфа? — Нимфадора с готовностью сменила цвет волос и отрастила на руках когти. Я с улыбкой наблюдал за этим завораживающим зрелищем. — Спасибо. Рад знакомству. А теперь обнаруживается одна небольшая проблема. Я не представляю, что можно спросить у всех остальных, — на моём лице появилась скорбная мина. — Но специально для вас, профессор, скажу: мой Патронус — олень. — Это он, Аластор, — как-то не вовремя заметил оборотень. — Мы пришли за тобой, Гарри. — Я не отправлюсь в Нору. — Мы поедем в штаб-квартиру, там безопаснее. Это займет некоторое время… — Зачем мне вообще куда-то переезжать? По лицу Люпина было видно, как его озадачил мой вопрос. К его счастью, я решил помочь ему и добавил: — Я прожил у маглов целых два месяца этого лета. Ни Уизли, ни Гермиона, ни даже Сириус, который обещал, что мы будем жить вместе, никто не вспомнил обо мне. — Всё было совершенно секретно, Гарри. Волан-де-Морт воскрес и набирается сил, мы не могли ничего сообщить. Но сейчас мы пришли за тобой, и уже вечером ты увидишь Сириуса. — Прошу прощения, сэр, но, как вы сами сказали, Тёмный Лорд воскрес и собирает сторонников. Я ещё хочу жить, поэтому никуда не пойду, пока не смогу убедиться в том, что вы действительно мне не враги. — Если хочешь, мы с Ремусом можем вдвоём сопровождать тебя, — предложила Тонкс. — Пожалуй, неплохой вариант... — Нет!***
Недооценил я противника. Не ожидал, что Грюм попросту вырубит меня, решив, что транспортировать непокорных детишек лучше всего в бессознательном состоянии. А артефакты снял заранее, зная, что волшебному глазу они будут видны. Вот и первый промах. — Винки! Эльфийка появилась незамедлительно. — Винки не могла попасть к хозяину Поттеру, пока он не позвал. Хозяину не навредили? — Разве что морально, — усмехнулся я. — А так порядок. Я хочу знать, как там наш “постоялец”? — С бывшим хозяином всё хорошо. — Заклинания в скором времени нужно будет обновлять, я тебя вызову. Ступай. Поклонившись, Винки испарилась, я же начал продумывать линию поведения.