Великое переселение

      Вопреки опасениям Кагоме в убежище летучих мышей никто, похоже, не питался человеческим мясом, а гостям и вовсе подали обычный рис.       Тем не менее, огромное количество демонов, кружащих над горами и висящих под потолком пещеры, беспокоило мико, но не так сильно, как изменения, произошедшие с Шиори. Одетая по-самурайски девушка никак не вязалась у Кагоме с образом хрупкой малышки, которую она знала всего пять лет назад. Шиори говорила теперь властно, прямо и коротко, напоминая не то Кикио, не то вовсе Сещемару. Впрочем, на Инуяшу эти перемены будто бы не распространялись — полудемоны обращались друг к другу без суффиксов, смеялись и вообще вели себя так, будто все происходящее совершенно нормально. Инуяша сказал, что до него доходили новости о Шиори и представил все так, будто он с самого начала не сомневался в том, что у юной демонессы все получится и просто давал ей возможность добиться всего самой. Кагоме серьезно задумалась о том, сколько из сказанного ее мужем — правда. Могло ли быть, что он действительно слышал о сомнительных достижениях Шиори от других демонов, но ничего не говорил ей, чтобы не расстраивать? Привычка сглаживать углы у демона-пса, несомненно, была — и, послушав рассказ Шиори, мико решила, что эта привычка, возможно, присуща и другим полудемонам тоже.       По словам демонессы, три года назад, после смерти ее матери, крестьяне выгнали ее из деревни. Девочка разыскала свое племя, которое, лишившись Тайгокумару и Кровавой Жемчужины, осталось без защиты и страдало от нападений других демонов. Летучие мыши и Шиори, оказавшись в непростой ситуации, вспомнили о том, что они одной крови. С помощью собственных сил демонесса смогла создать для племени новый барьер, а демоны признали ее своей предводительницей, как до того признавали ее отца и деда. По словам Шиори, никто не разорял ее деревню — просто испугавшись вновь воспрянувших демонов, крестьяне оставили свои дома и сбежали в соседнюю провинцию. Наблюдая за реакцией Инуяши, Кагоме поняла, что он ни капельки не верит этому заявлению — но и осуждать демонессу не спешит. Мико поняла, что в данном случае ее муж целиком и полностью на стороне Шиори. Сама она, хоть и не одобряла кровожадность полудемонов по отношению к крестьянам-демононенавистникам, понимала, что и она тоже виновата — Сикоку находился очень далеко от ее деревни, и она так ни разу и не собралась навестить Шиори, надеясь, что у девочки все хорошо — ведь Шизу-сан была еще очень молода и, казалось, вполне могла вырастить дочь. Мысленно отругав себя, мико дала себе слово внимательнее следить за недавно лишившимся матери Джиненджи-саном... впрочем за Шиори следить тоже придется, и куда более внимательно — судя по всему, за три года она поднялась до звания самого могущественного дайокая Сикоку, и ее холодно-безразличное отношение к людям внушало опасение мико, судорожно пытавшейся вспомнить, сколько же людей населяет этот остров в эпоху Сэнгоку.       Между тем Инуяша как бы невзначай перевел разговор на племя Шиори и на защиту от других демонов. Было сказано несколько предложений о «заносчивых гадах вроде Сещемару», а затем пес спросил:       - Кстати, а твой огромный барьер вокруг острова как-то связан с тем, что творится на Кьюшу?       - До нас стали доходить тревожные слухи, и я решила защитить остров от орд беглых демонов... — ответила Шиори. — А ты как-то связан со всем этим?       - Да, я пытался сломать тот другой барьер, чтобы добраться до Осуми, но нефига не вышло...       - Надеюсь ты пришел не для того, чтобы спросить, нет ли у меня второй Кровавой Жемчужины для твоей Тессайги? — нахмурилась демонесса, и Кагоме поняла, что именно таких подозрений Инуяша все это время пытался избежать.       - Ой, да больно надо... — беззаботно отозвался полудемон. — У меня уже есть вторая жемчужина, но Тессайга и с ней не смог пробить барьер. Вот я и хотел спросить у тебя, что за фигня — может есть какие-то особые барьеры, против которых жемчужины не помогают?       - Интересно... — произнесла Шиори. — Дай посмотрю. — Она протянула руку и, когда Инуяша помедлил, соображая, что от него требуется, нетерпеливо задергала пальцами. — Меч свой дай сюда.       - Да, действительно... — кивнула она пару минут спустя, внимательно изучив Тессайгу, который взяла в руки без затруднений, как и полагалось полудемону. — И правда две жемчужины, хотя издалека казалось, что приближается только одна... Я не понимаю. Насколько мне известно, в Осуми тоже хранится Кровавая Жемчужина, и барьер создан с ее помощью. Если бы их там было, скажем, три, было бы понятно, почему ты не смог пробить барьер.       - У кого-то есть сразу три жемчужины? — вытаращил глаза демон-пес. — Сколько же их всего?       - В том и дело... Вместе с теми двумя жемчужинами, что ты разрубил, должно быть всего восемь, но я знаю местоположение каждой из них, и по всему получается, что в Осуми только одна...       - Погоди-погоди, что-то я не понял... — остановил демонессу Инуяша. — Если у них там одна жемчужина, а у меня в Тессайге — две, разве не должен был я разрубить барьер?       - Должен был разрубить, — подтвердила Шиори. — Как я и сказала, я не понимаю.       - Ну это... — произнес Инуяша. — Может быть, ты сходишь с нами и посмотришь на этот барьер, чтобы разобраться...       Демонесса вновь нахмурилась.       - Инуяша-сама имеет в виду, что вы тоже заинтересованы в скорейшем разрешении проблемы Осуми, — пояснил Кохаку. — Если вы поможете убрать барьер, Инуяша-сама сделает остальное, и ваше племя будет в безопасности.       - Помолчи, я и без тебя все понимаю, — отозвалась Шиори, и Кагоме окончательно убедилась, что людей она едва-едва терпит. — Один раз я уже помогла тебе с барьером, Инуяша. Теперь я хочу что-то взамен.       - Ну так договоримся! — воскликнул Инуяша, и в его голосе чувствовалось явное облегчение. Кагоме, хорошо знавшая характер мужа, понимала, насколько сильно его тяготят переговоры и плутание вокруг да около — не будь его несговорчивая собеседница полудемоном, к которым он всегда относился по-особенному, демон-пес давно наставил бы ей шишек и заставил бы сделать все, что ему нужно.       - Как ты знаешь, полудемоны не могут создавать демонические мечи самостоятельно, как это делают чистокровные. Я слышала, ты знаком со знаменитым Тотосаем. Попроси его сделать для меня оружие, и я помогу.       - Отлично! — обрадовался полудемон. — Собирайся скорее и пойдем смотреть барьер! Будет тебе меч от Тотосая!       - Два меча, — поправила Шиори.       - Накой два-то?       - Это второй барьер, который я помогаю тебе пробить, — терпеливо напомнила демонесса. — По одному мечу за каждый.       - Ну ладно, два так два, — пожал плечами Инуяша.       - А если Тотосай откажется их сделать?       - Я ему так врежу, что он сразу согласится! — торжественно пообещал полудемон.       - Хорошо, — произнесла Шиори, поднимаясь и на ее лице впервые за время разговора появилась пусть и флегматичная, но улыбка. — Я отправляюсь с вами.       - Так это она страху напустила, чтобы торговаться было сподручней? — шепотом спросил Роякан у Кохаку.       - Точь-в-точь Сещемару-сама... — отозвался охотник. — Да и Инуяша-сама недалеко ушел... Вот уж не думал, что он умеет договариваться...

Глава пятнадцатая. Две хорошие сделки за один день.

      - Хорошо, я поняла, — кивнула Мена, когда Шиппо объявил ей о своем решении отправиться за клыком Рьюкотсусея. — Вы всегда будете желанным гостем в моем доме.       - Эээ... а разве вы не скажете, что я еще не готов и мое обучение еще не завершено? — слегка озадаченно спросил лисенок.       - Моя работа наставника не в том, чтобы говорить ученику правильные вещи, — отозвалась зеркальная демонесса, набивая кисеру. — Смысл обучения в том, чтобы вы научились принимать верные решения самостоятельно. Ваше путешествие поможет вам узнать, завершено ли ваше обучение.       - И ничего о том, что дружба с Такаккейши не доведет меня до добра?       - Разве это так? — переспросила Мена. — Бесспорно, Такаккейши — никудышный демон. Он восстает против самой природы бумажных демонов. Бумаге надлежит быть гибкой и принимать писания и форму, которую ей придадут. Такаккейши же хочет быть уникальным, не таким, как все, — не быть отображением образа, но оригиналом, потому и жаждет меча из клыка Рьюкотсусея... Вы же, напротив, пытаетесь подражать другим демонам вместо того, чтобы быть собой. Знакомство с Такаккейши познакомит вас с точкой зрения, противоположной вашей, и поможет побороть ваши недостатки.       - Значит я все делаю правильно? — уточнил лисенок.       - Это значит, что ваши ошибки научат вас... или погубят.       - Вы ведь продолжите учить Моэруками, даже если я не вернусь?       - Ты полагаешь, что тебе удастся сбежать без нее? — усмехнулась демонесса.       - Конечно, я же лис, неужто я не смогу сбросить с хвоста бумажную девчонку...       Обратный путь из Сикоку в Нагато оказался куда более коротким — Шиори просто создала вокруг себя и своих спутников сферический барьер, который взмыл в воздух и понесся над морем.       - Ух ты! — восхитился Инуяша. — Да ты не хуже Нараку летаешь!       Демонесса, к счастью, не оценила сравнения.       - Нараку? — переспросила она. — Не знаю такого.       - И хорошо, — отозвался демон-пес. — Ох, как же меня бесило то, что он все время улетает в этих шариках...       - Ого, уже и барьер показался! — воскликнул Роякан. Шиори хмуро посмотрела на шумного демона, но ничего не сказала. Летающая сфера опустилась на землю на берегу и исчезла. Демонесса немедленно приступила к осмотру барьера, а Инуяша и Кохаку взобрались на ближайший холм, чтобы оглядеться.       - Так, я все поняла, — сообщила наконец демонесса. — А где Инуяша и человек?       - Смотрят, нет ли поблизости врагов, — ответила мико, которая чувствовала себя с Шиори намного комфортней, когда поблизости не было полчищ ее соплеменников. — Так что ты обнаружила?       - Этот барьер использует Кровавую Жемчужину, напитанную душами убитых демонов — поэтому просто силой его не пробить.       - И что же делать?       - Взять другую Кровавую Жемчужину и заточить в ней столько же или больше душ демонов, — пожала плечами Шиори. — Или, быть может, если собрать в одном месте очень много дайокаев, они смогут вложить свою волю в Жемчужину — тогда можно будет обойтись без... Интересно, - прервалась демонесса. — Сюда направляется еще один владелец Кровавой Жемчужины.       - Сещемару-сама приближается, — крикнул Кохаку, поспешно спускаясь с холма вместе с Инуяшей.       - Кагоме, Шиори, встаньте позади меня, — распорядился демон-пес, вытаскивая Тессайгу. — Роякан, Кохаку, признавайтесь сразу, вы за кого будете?       - А нам точно обязательно драться?— осторожно спросила Кагоме. — Мы ведь вроде сделали все, как Сещемару и сказал — никаких демонов не убивали и даже узнали, как разрушить барьер.       - Да ему пофигу, — отозвался Инуяша. — Вот увидишь, сейчас начнет кричать, чтобы я отдавал Тессайгу.       - Инуяша, — произнес Сещемару, едва его ноги коснулись земли. — Отдавай Тессайгу.       - Ну что, все убедились? — усмехнулся полудемон.       - Что, опять? — вздохнула Кагоме. — Сколько раз уже это было?       - Кохаку-кун, Кагоме-сан! — замахала ручкой Рин, спрыгивая со своей птицы.       - Я пойду с Рин-чан поболтаю, а вы пока разбирайтесь, — сказала мико.       - Эй, это вообще нормально? — возмутился Инуяша, видя, что и остальные его спутники разбредаются кто куда. Роякан с Джакеном принялись вспоминать общих знакомых, Кохаку и А-Ун просто отошли в сторонку. — Мы вообще-то драться собираемся!       - Знаем-знаем, — отозвалась Кагоме. — Это уже столько раз было, что все привыкли.       - Точно-точно, — подтвердила Рин. — Просто отдайте Тессайгу по-доброму, и тогда Сещемару-сама побьет вас не так сильно.       - Между прочим, во все прошлые разы побеждал я! — огрызнулся полудемон. — Ай, пофигу... Сещемару, ты видишь? Твои попытки наложить лапы на Тессайгу уже всем наскучили. Зачем она тебе на этот раз?       - Похоже ты уже понял, что для разрушения барьера нужны Кровавые Жемчужины, — произнес дайкокай, извлекая из-за пояса алую сферу. — Сейчас я чувствую, что от Тессайги исходит сила сразу двух из них — это вдвое больше, чем должно быть. Значит у меня теперь вдвое больше причин забрать этот меч.       - Значит, чтобы пробить барьер, нужно больше жемчужин? — переспросил Инуяша. — Что ж ты сразу не сказал? Побью тебя и получу третью!       - Именно то, что я хотел сказать, — отозвался Сещемару, обнажая Бакусайгу.       - Постойте, — произнесла Шиори, становясь между братьями. От такой наглости Джакен аж ахнул. — Сещемару-доно, верно? — услышав, что нечистокровная демонесса обращается к его господину с недостаточно уважительным суффиксом, зеленый демон приготовился задохнуться от возмущения. — Обладатели Кровавых Жемчужин могут почувствовать местонахождение друг друга, но из-за того, что демоны-псы неумелы в обращении с барьерами, вы чувствуете жемчужины лишь на очень малом расстоянии. — После того как Сещемару назвали «неумелым», наглометр Джакена заклинило, и он бухнулся в обморок. — Я права?       - Я пока не услышал ничего интересного, женщина. — отозвался Сещемару. — Не трать мое время попусту.       - Мой клан специализируется на барьерах, и я могу назвать вам местоположение всех оставшихся жемчужин прямо сейчас. Взамен я прошу вас не поглощать их силу с помощью Тессайги. И тебя это тоже касается, Инуяша.       - Что за фигня, Шиори? — возмутился демон-пес. — Ясно же уже, что двух мало — значит надо еще.       - Жемчужины — не корм для Тессайги, — отозвалась демонесса. — Демоны используют их для того, чтобы защищать свои дома от врагов. Вы поглотите их и используете один раз, чтобы пробить барьер, и они станут вам ненужны — но обратно из меча их уже не вынуть и законным владельцам не вернуть. Пойдите другим путем — принесите жемчужины мне, и я разрушу барьер для вас.       - Тебе больше нечего добавить? — осведомился Сещемару.       - Вообще-то есть. Если вы будете драться сейчас, победитель получит три жемчужины и ему придется собрать примерно три с половиной тысячи душ, чтобы разрушить барьер...       - Что еще и души какие-то надо? — переспросил Инуяша.       - Я могу помочь вам найти еще четыре жемчужины, — продолжала Шиори. — Вместе с той, что у вас в руках, будет пять жемчужин — а значит всего две тысячи душ. Подумайте об этом.       - Пять явно лучше, чем три... — неуверенно произнес слабый в математике полудемон.       - Недостаточно, — заявил его брат. — Кроме жемчужин нужны еще души демонов. Ты сказала, что у тебя есть клан. Сколько в нем дайокаев?       - Двести пятьдесят, — ответила Шиори.       - Что ж, — отозвался Сещемару, убирая меч в ножны. — Поздравляю, Инуяша. Похоже ты наконец-то смог найти полудемона, от которого есть польза. Женщина, с тебя информация о местонахождении четырех жемчужин и души двухсот пятидесяти демонов для ритуала. Инуяша, не вставай мне поперек дороги. Если хочешь принести пользу, найди еще каких-нибудь демонов — у тебя ведь полно бесполезных друзей.       - Раскомандовался! — воскликнул Инуяша. — Иди...       - У тебя нет времени орать, Инуяша, — отрезал Сещемару. — Чем больше мы медлим, тем больше душ потребуется для разрушения барьера. Используй способности Роякана и пошли гонцов к своим знакомым. Если собрать дайокаев вовремя не удастся, я начну поглощать души всех демонов подряд — и начну с клана летучих мышей. Все понятно?       - Понятно, — поспешно ответила Шиори, прежде, чем Инуяша открыл рот. — Вам стоит начать поиск жемчужин в Кинае — одна хранится у монахов в Исияма Хонган-дзи, а другой владеет демон-пират Шиинсорьйо из провинции Шима. Затем отправляйтесь на север — еще одна из жемчужин принадлежит племени демонов-котов из Этчу, а другая — демонам-ниндзя из Оми, которые изначально и изготовили все восемь жемчужин.       - Ясно, — отозвался дайокай. — Кохаку, проследи, чтобы Инуяша собрал необходимое число демонов.       С этими словами он удалился, и Рин последовала за ним, неся на руках все еще не пришедшего в себя Джакена.       - Не нужно было с ним торговаться... — проворчал Инуяша. — Дали бы по шее, отобрали жемчужину — и все...       - О чем ты? — отозвалась Шиори. — Это хорошая сделка — я уже сражалась с каждым из обладателей жемчужин, и мне не хотелось бы повстречать кого-нибудь из них вновь.       - Если Сещемару решит, что ты используешь его для сбора жемчужин, он будет очень недоволен, — предупредила Кагоме.       - Кстати об этом, что-то мне кажется, что в твоем племени не наберется двести пятьдесят дайокаев, — добавил Инуяша.       - Ну да, приврала чуть-чуть, — вздохнула демонесса и по тому, насколько глубоким был этот вздох, стало ясно, что «чуть-чуть» означает «раз в пять». — Надеюсь удастся уговорить наших друзей из других кланов присоединиться, до того, как он вернется...       - Да уж, злой Сещемару — собеседник не из приятных... — произнесла Кагоме. — Не завидую я тебе...       - Фигня вся эта ваша дипломатия... — сделал вывод Инуяша. — В итоге все равно по шее дадут, так еще и за обман добавят...