The Covenant of Salt

Квартира Кэрол была на одиннадцатом этаже большого двадцатиэтажного дома, со светлыми, но холодными холлами и большим лифтом с зеркалом на всю стену. Этот лифт стал свидетелем стольких сцен, что, если бы у его стен могли быть уши и рот, все их соседи давно бы покраснели от смущения. Тем утром они собирались на работу в одно и то же время, и Кэрол предложила подвезти Терезу. Они немного опаздывали, и Тереза выскочила из квартиры, не успев нанести на губы помаду. Она держала ее в руках, ожидая прибытия лифта, слушая, как Кэрол гремит ключами, закрывая дверь на замки. Потом Кэрол чертыхнулась, потому что что-то забыла, и Тереза улыбнулась. Лифт приехал, а голос Кэрол все еще раздавался откуда-то издалека. Тереза ступила в кабину и стала держать рукой двери, думая о том, насколько сильно она чувствовала сейчас то, что они были с Кэрол как семья и насколько сильно они были не похожи на все остальные семьи, которые она знала. Через полминуты раздраженная Кэрол влетела в кабину и Тереза нажала кнопку первого этажа. Тереза поднесла ко рту помаду и стала красить губы перед зеркалом, краем глаза заметив, как Кэрол молча следит за ее движениями из-за спины. Губы у Кэрол чуть приоткрылись, и она сделала шаг, оказавшись вплотную к Терезе. Рука той замерла, и внутри все сжалось, когда она ощутила пальцы Кэрол на своей спине. Пальцы лишь чуть-чуть пробежали вверх, как лифт остановился, и двери распахнулись с мелодичным треньканьем. Тереза не успела даже развернуться к Кэрол, а та уже выходила в холл. Идя позади Кэрол, Тереза ощущала легкое головокружение. Она посмотрела на идеально уложенные волосы Кэрол, на ее спину, на ее юбку, покачивающуюся в такт ее шагам. А ниже были ее тонкие лодыжки в тех замшевых черных туфлях, и у Терезы гулко забилось сердце и перехватило дыхание. Она хотела окликнуть Кэрол, попросить ее остановиться, попросить ее развернуться и снова войти в лифт, попросить подняться с ней вместе обратно в их квартиру и закрыть за ними обеими дверь. У обочины Тереза подождала, пока Кэрол изнутри отопрет ей дверь машины, а потом забралась на сидение. Она быстро глянула на Кэрол, которая все еще молчала и все еще ее разглядывала. Тереза дотронулась до зеркала заднего вида, направила его на себя и оглядела свой рот. Потом нанесла еще немного помады на нижнюю губу. - И как же теперь дождаться вечера? - вполголоса буркнула Кэрол, вставляя ключ в зажигание и возвращая зеркало в прежнее положение. Тереза улыбнулась и перехватила руку Кэрол, которую та поднесла к коробке переключения скоростей. Кэрол сжала ее пальцы и глубоко вздохнула. - Всего каких-то девять часов... - Я знаю. - Нам надо работать. Это были твои слова. - Я знаю. Ты просто какая-то волшебная сегодня, какая-то яркая. Твой облик будет сопровождать меня весь день, и это нисколько не поможет мне перетерпеть. - Тогда позвони мне во время ланча. - Я обещала позвонить Эбби. - Хозяин-барин. Тереза уставилась в окно, на мелькавшие оранжевые машины такси, на пешеходов, спешащих по своих делам. Стал накрапывать дождь, но в ноги Терезы дул теплый воздух отопления, а над головой была крыша. Она снова улыбнулась, потому что обожала эту громоздкую шумную гору, которой казался ей автомобиль Кэрол. - Я продаю машину, - словно узнав ее мысли, сказала вдруг Кэрол. - Что? Почему? - удивленно повернулась к ней Тереза. - Возьму модель поновее. - Разве у нас есть деньги? - вырвалось у Терезы прежде, чем она успела подумать. - Разница не такая уж и большая, - ответила Кэрол, выждав длинную паузу. Она глядела на дорогу прямо перед собой, хотя они стояли на светофоре. - И можно взять двухместную, спортивную модель. Нам все равно некого возить сзади. Тереза поджала губы. Она не поняла, был ли это намек на Ринди, или Кэрол просто употребила это как довод в пользу решения, которое уже сама приняла. - Тереза? - Да? - Ты разве не хочешь быструю спортивную машину? - Кэрол приподняла бровь, и уголок ее рта растянулся. - Конечно, хочу. Но вдруг мы заведем собаку? Неужели из-за этого придется оставлять ее дома? Кэрол цокнула языком и наконец-то улыбнулась. Она покачала головой, переключила следующую передачу, и мотор взревел, унося их дальше по улице. Харкеви объявился только ближе к полудню, и Тереза решила не идти на обед, потому что им надо было много чего обсудить сегодня вдвоем. Она как раз воодушевленно чертила на большом ватмане свои наброски, по ходу давая развернутые объяснения, как к ним постучалась девушка-секретарь. - Мисс Беливет? К телефону. - Спасибо, я сейчас подойду, - кивнула Тереза. Она обернулась на Харкеви, - Я быстро. - Может, все-таки возьмете полагающееся вам обеденное время? - Нет-нет, все в порядке. Я не жду ни от кого звонка... - Тогда вы точно задержитесь. Тереза вышла из кабинета и прошла в дальний конец холла. - Привет, - раздался в трубке мягкий голос Кэрол. - Эй, ты ошиблась номером, я не Эбби, - весело сказала Тереза. - Я тоже рада тебя слышать. Ты уже пообедала? - Нет и не буду. Хотела закончить пораньше сегодня. - Прекрасно! Я как раз за этим звоню. Значит, я заеду за тобой в пять. - Договорились. Ты запланировала что-то интересное? - О, да. - Я надеюсь, это включает ужин? Не забудь, что я буду очень голодна! - Еда будет. До вечера, родная. - До вечера. Я люблю тебя. - И я тебя. Очень сильно. И Кэрол повесила трубку. День был очень напряженный, но продуктивный. Они с Харкеви придумали и согласовали основную сцену и декорации к ней. Он попросил ее подумать над концепцией дополнительных сцен, так, чтобы одни декорации можно было бы "превратить" в другие. У Терезы уже были некоторые идеи на этот счет и, когда она закончила излагать их и посмотрела на время, было уже 5:23. Чертыхнувшись, Тереза стала поспешно собираться. Харкеви с любопытством наблюдал за ней. - Вы куда-то опоздали, мисс Беливет? - Нет...то есть, да. Моя подруга... - Кэрол? - предположил он. - Да. Кэрол, - Тереза посмотрела на своего начальника. Тот улыбался, но Тереза пока точно не могла сказать, что значила его улыбка. Не мог же он одобрять? Она уже несколько раз упоминала Кэрол, а в другие разы просто называла другие имена или ничего не говорила, но Харкеви запомнил именно Кэрол. Можно ли было доверять ему? Она не знала и не хотела с ним это обсуждать. - Кэрол должна была заехать за мной в пять. Мне нужно идти. - Пожалуйста. Идете куда-то веселиться? - Я пока еще не знаю, - Тереза закончила убираться на своем столе, взяла свое пальто и махнула Харкеви рукой на прощанье. - До завтра. - До завтра. Хорошего вечера. Машина Кэрол стояла у обочины. Окно было опущено, и Тереза увидела Кэрол, которая курила, выставив согнутую руку в окно. Поймав взгляд Терезы, Кэрол отвернулась. И в который раз Тереза ощутила это странное смешение чувств: радость от встречи, восторг от красоты Кэрол, и легкую боль от ее кажущегося равнодушия. Она попыталась представить Кэрол в другой машине, и подумала, что с отсутствием этой зеленой горы уйдет и та часть образа Кэрол, который Тереза когда-то полюбила. - Привет, - Тереза кинула свое пальто на заднее сидение, заметив там какой-то бумажный пакет, а сама разместилась рядом с Кэрол. - Ты опоздала, - та все еще не поворачивала к ней головы. Боль теперь возросла внутри Терезы, заняв главенствующее положение. Тереза целую минуту смотрела на точеный профиль Кэрол, на то, как рука с веснушками подносит к ярко-красным губам сигарету, как появляются морщинки вокруг рта, когда Кэрол затягивается. - Прости, Кэрол. Я заработалась и не заметила время. - Твоя еда остыла, - Кэрол выкинула сигарету и лениво потянулась назад. Она достала тот бумажный пакет, который заметила Тереза, и протянула его ей. - Еда? - Тереза сунула нос в пакет. - Я думала, мы едем ужинать. - Нет, - бесстрастно ответила Кэрол, повернула ключ в зажигании и, поглядев по сторонам, тронулась в путь. Тереза развернула вощеную бумагу и взяла двумя руками все еще теплый сэндвич со стейком и хреном. Пахло просто божественно, и она почувствовала, как рот наполняется слюной и как от голода кружится голова. Какое-то время она молча ела, а Кэрол так же молча вела машину. Вечер был теплый, и сквозь щель в окне врывался ветер, который теребил волосы Кэрол и бумагу в руках Терезы. - Кэрол, - позвала Тереза, когда закончила есть и вытерла рот салфеткой, - Я хочу тоже вложить деньги в машину. Сейчас у меня нет, но я хочу вложить хотя бы часть. Позволь мне. Кэрол кинула на нее взгляд. Потом улыбнулась, и серый огонь в глазах наконец-то начал теплеть. - Я уже приглядела модель, дорогая. Мне всего лишь нужно, чтобы ты одобрила, и я сразу совершу сделку. - А если я не одобрю, у меня будет время накопить немного денег? Кэрол весело цокнула языком и покачала головой. - Давай ты просто отдашь мне свою часть тогда, когда у тебя будут деньги? - Это не то! - Мы можем поговорить об этом позже? - Но почему? - возмутилась Тереза, зная, что позже они вообще могут не вернуться к этому разговору. - Мы почти приехали, - Кэрол свернула и остановилась на светофоре. Они были неподалеку от квартиры Кэрол. Тереза наблюдала, как Кэрол повернула еще раз, проехала один блок по Мэдисон авеню и припарковалась у обочины. - Домой? - искренне удивилась Тереза. - Да. - Но...Кэрол, я думала... - Что, глупышка? И по ее смеху, по звуку ее голоса, мигом затронувшего что-то в животе у Терезы, та поняла настроение Кэрол. Они прошли к лифту, и как только закрылись двери, Кэрол озвучила все догадки Терезы, схватив ее за талию и резко притянув к себе: - Я мечтала об этом с самого утра. Тереза улыбнулась в губы Кэрол, обвив руками ее шею: - Так что, это и был твой план? Кэрол задрала ей юбку и провела рукой по внутренней стороне бедра. Из груди Терезы вырвался стон. Лифт остановился на их этаже, и за те две секунды, которые были паузой перед открытием дверей, они успели привести себя в порядок и отстраниться друг от друга. Пока Кэрол возилась с ключами - мгновения, которые показались вечностью - Тереза нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Кэрол была так близко, и до момента, когда можно будет трогать ее и целовать, оставалось всего ничего. Одна дверь. Дверь разделяла настоящее и будущее, притворство и реальность. Притворство для общества и реальность для них двоих. Может, кому-то эта реальность и могла показаться нездоровой, но только не Терезе. Кэрол не стала зажигать свет, и Тереза, услышав в темноте стук предметов об пол, тоже просто выпустила из рук плащ и свою сумку. Губы Кэрол нашли ее рот, горячий язык дотронулся до ее языка, и она обняла Кэрол, прижавшись к ней всем телом. Тереза расстегивала пуговицы на блузке Кэрол, потом - на своей. Она услышала звук расстегивающейся молнии, и ее юбка тоже соскользнула на пол. А дальше стали иметь значение только руки Кэрол, ее губы и язык. На несколько минут в них сосредоточился весь мир Терезы. Когда они наконец-то добрались до постели, сил у обеих осталось только на то, чтобы устало обнимать друг друга. Тереза лежала на плече у Кэрол, слабо улыбаясь, обхватив пальцами ее правую грудь. Кэрол, время от времени целуя ее в голову, водила пальцами по руке Терезы. - Ты правда хочешь собаку? - вдруг спросила Кэрол. Тереза повернулась к ней. Лицо Кэрол выражало заинтересованность. - С чего ты взяла? - Ты упомянула об этом утром. - Э-э...я просто привела пример, Кэрол. - Значит, ты не хочешь собаку. - Нет, - твердо сказала Тереза, а потом, увидев, как разгладился лоб Кэрол, словно она вдруг перестала о чем-то думать, добавила, как утверждение: - Но ты хочешь... - Вовсе нет. - Нет, ты хочешь! - Тереза вскочила, сев в постели. - С чего ты взяла? - Кэрол попыталась отвернуться, но Тереза не дала ей. - Давай обсудим. - Нечего обсуждать. Везде волосы. Кто будет гулять с ней? Вечный лай - лишнее неудобство соседям. Вот и все. Тереза закатила глаза: - Ты опять сама все решила. Она встала с кровати, накинула халат и отправила на кухню: - Я ставлю чайник. Заварить тебе чаю? - Я бы выпила виски. Вздохнув, Тереза покачала головой и вышла из спальни.