Хранитель Равновесия

      Опустившись на пыльное кресло в гостиной, Молина подняла облачко пыли и чихнула. Мелиот, чтобы не повторить её печальный опыт, устроился на краешке тумбочки, на которой стоял телевизор.       – Похоже, мне придётся долго убираться тут, – Мелиот грустно провёл пальцем по экрану. Кожа подушечки посерела, а на экране осталась чёрная полоса. – Ладно, поработаю уборщиком немного. Отец в поместье тоже никогда не убирался.       – В чём-то ты прав, конечно, – девушка аккуратно взяла со столика пепельницу в виде большого пассажирского самолёта и повертела её в руках. – Джейку нужен кто-то, чтобы здесь убраться. Но не потому, что ему самому лень.       – Надеется, что Майлз вернётся? – озвучил догадку Маквейл. В его старом поместье тоже была такая комната – мемориал мамы. Закрытая, нетронутая, будто она уехала и вот-вот вернётся. Но брошенный в спешке на кровать розовый халатик лежал там уже тринадцать лет. Так и тут стояли пыльные самолёты.       – Раз он дал ключи тебе, значит, понял, что больше ждать нельзя. Я сейчас принесу тебе пылесос, и приведёшь квартиру в порядок, – Молина заёрзала, явно собираясь ускользнуть от разговора.       – Послушай, Джейкоб может позволить себе быть бестактным, а я – нет. Я не хочу по незнанию сделать ему больно, особенно сейчас. Я не в том положении, чтобы его расстраивать, – стоило попытаться зайти и с этой стороны. Там явно произошла какая-то неприятность!       – Они с Джейком были напарниками и близкими друзьями, – уши Молины чуть покраснели. – Год назад. Но на одном задании случилось несчастье, операция по захвату контрабандистов с поличным провалилась. Кто-то слил информацию, а Майлз тогда работал под прикрытием, и... – она запнулась, раздумывая, насколько сильно приоткрыть завесу тайны. – Проще говоря, бедный Майлз попал в больницу, а когда выписался, тайком от всех нас уволился из полиции и уехал из города. Быстро, не попрощавшись. А Джейк очень переживал. Он сам расскажет тебе, если сочтёт нужным.       – Спасибо, мне этого достаточно, – Мелиот кивнул. – Но уборкой я займусь завтра. Скажи, где тут рядом есть прачечная?       – В нашем доме, с торца, – обрадовавшись, что неприятная тема исчерпана, девушка поднялась и снова запустила в воздух вихрь пылинок. – А-апчхи! Ух. Я принесу тебе несколько сумок и провожу. У меня там скидка.       – Замечательно! Буду крайне признателен. Кстати, – подойдя к одному из своих пакетов, Мелиот достал оттуда коробку и вручил Молине. – Здесь новые стаканы для виски, лучше, чем были. Я очень, очень извиняюсь.       – Право слово, не стоило, у меня их много, – она вынула из упаковки один – красивый, шотландский, фирменный.       – Стоило, ведь дело не в посуде, – улыбка заставила пухлые щёки девушки немного порозоветь. – Ладно, я жду тебя. Соберу пока бельё в стирку.       За то время, что было потрачено на поиски постельного белья, снятие занавесок и чихание, Молина успела притащить пылесос, какие-то пакеты и коробки, швабру и тряпки, пару вёдер и загадочный огромный голубой флакон. Оказалось, это – особый шампунь для ковров. Похоже, весь уик-энд придётся провести за уборкой. Ну что ж, маленькая квартирка уже лучше, чем утлое койко-место рядом с Джерри.       Прачечная, и правда, обошлась недорого. Мелиот не стал ждать, пока бельё постирается, а вернулся в квартиру. Стоило разобрать комод, чтобы было куда закинуть постиранное.       Почему-то ящики вместо вещей были забиты газетными листами и вырезками. В основном криминальные хроники: вполне обычное дело для полицейского. Какие-то даже были обведены или подчёркнуты цветными ручками. Одна такая, в ярко-красной рамке, сразу привлекла внимание. "Наконец-то поймана и арестована терроризировавшая магазины Порт-Кросс шайка воров в масках псов. Все шестеро задержаны двумя полицейскими участка №17, детективами Твилом и Блэйком. Их выдающиеся способности в раскрытии запутанных дел и экстрасенсорике снова послужили на благо города. Мэр лично вручил премию..." – на этом новость обрывалась, зато сверху красовалась фотография, и какая! Мэр Порт-Кросс, усатый и лысый немолодой мужчина, вручал двум полицейским на крыльце участка здоровенный чек на три тысячи у.е. Одним из награждённых был Джейкоб, он улыбался и махал в камеру, а второй, тоже светловолосый и красивый, смотрел на Твила. Даже старое, чуть пожелтевшее фото передавало суть этого взгляда. Восторг, восхищение, даже, скорее, любовь. Так на обычных напарников не смотрят. Что же произошло между ними на том задержании? Может, Джейк обменяет этот секрет на тайну красной папки. А может, и нет.       Отложив фото в сторону, Мелиот перебрал остальные вырезки. Были синие, зелёные, чёрные отметки, но где хотя бы упоминался Джейк – обязательно красные.       Наверное, не стоило тратить время на эти листки. Как минимум, годичной давности, они уже не имели никакой ценности. Кроме фото с Джейком и Майлзом, всё отправилось в пакет для мусора, а полки Мелиот вытер от пыли влажной тряпочкой. Теперь можно спокойно убрать туда бельё.       Маквейл поднялся с колен, отряхнул с брюк пыль и хотел уже проверить, работает ли телевизор, но в квартиру постучали. Бросив разноцветную махрушку для пыли, он открыл дверь. Там был Джейк, помятый, усталый и удручённый, совсем не такой, как на фото.       – Привет, – он опёрся локтем об косяк двери, заглядывая внутрь. – Я там еды принёс. Пошли перекусим вместе с Молиной?       – Хорошо, – кивнул Мелиот. – А можно вопрос? Сколько будет стоить аренда?       – Я тебя к нам работать устрою, так что недорого. Не волнуйся, – Джейк всё-таки улыбнулся, изогнув брови домиком. – Положись на меня.       Снова кивнув, Мелиот схватил ключи и вышел в коридор. Всё же здорово, что они жили в одном доме на одном этаже. Это и удобно, и приятно.       Еда оказалась из китайской лавочки – лапша с лососем и каким-то сладким соусом. Молина ловко уплетала её специальными палочками, Джейк же – вилкой, причём не наматывал на зубчики, а втягивал, брызгая соусом и чувствуя себя прекрасно. Видно, отчим не заморачивался не только его оценками, но и манерами тоже. Хотя, он наверняка слишком устал, чтобы следовать этикету.       – Вы продвинулись в расследовании? Я не стал досматривать новости. Репортёры – не те, от кого хотелось бы узнать о... подобном, – осведомился Мелиот, наблюдая за реакцией полицейских. Молина только вздохнула, а Джейк, прожевав, ответил:       – Не очень. Не можем выяснить личность той девушки. Ни документов, ни отпечатков в нашей базе. Я не представляю, кто она, а значит, и мотив убийства. Молодая и чёрная. Это всё. Деньги и украшения на месте, для убийства на почве расизма слишком круто. Или случайная жертва, свидетель? Пока я не пойму, почему её расстреляли в упор, не будет мотива. А если нет мотива, то...       – Мы уже обсуждали это всё на собрании, Джейк. Вряд ли Мелиоту интересны эти тонкости, так что не заводись снова. Тело до конца не обследовали, не установили орудие убийства. Ещё будут улики, они всегда есть. Только не начинай снова, – остановила его Молина. Твил с непонятной злобой проткнул вилкой коробочку из-под лапши в нескольких местах.       – Мне нужна зацепка. Впереди два дня, за которые полиция ничего не сделает. А будь у меня хоть что-то, я уже начал бы расследование! Но теперь должен прожить эти чёртовы выходные, ничего толком не выяснив, зато на нервах. Нет, я всё равно завтра осмотрю ещё раз место преступления. Я был невнимателен, слишком много народа сбежалось. Точно потеряли что-нибудь в суматохе! Даже гильзы не нашли. Или он унёс их с собой? И что он искал в её сумочке, если не деньги? Может, ему нужны были именно документы?       – Джейк, Джейк, остановись, – Молина взяла его за напряжённые плечи, но Твил раздражённо сбросил её руки. – Или снова спать не будешь. Ты хорошо поработал на месте преступления, лучше отвлекись, помоги Мелиоту убраться в квартире.       – Я не буду там убираться, – неожиданно резко отказался Джейк.       – И не нужно. Я предпочитаю такими делами заниматься в одиночестве, – сразу пошёл ему навстречу Мелиот. – Но мы можем вместе съездить в порт, на место убийства, окинуть всё свежим взглядом.       – Да, вот это было бы неплохо, – Твил немного повеселел, а Молина глянула уничижительно. – Ладно, тогда увидимся завтра.       Забрав с собой недоеденную лапшу, Джейкоб пожелал спокойной ночи и ушёл. Девушка всё ещё сердилась, и Мелиот не стал испытывать её терпение. Поблагодарив за всё, он тоже откланялся. Стараясь поднять как можно меньше пыли, вошёл к себе и улёгся на кровать, вытянувшись в полный рост. Вроде бы длины хватало.       Переодевшись в майку и длинные шорты, Мелиот снова лёг, заложив руку за голову, и уставился в потолок. На нём плясала тень от ветки дерева за окном. Выходит, Джейка сильно задело то, что он не успел помочь несчастной девушке. Интересно, удастся найти преступника, или нет? Кто вообще мог решиться на такое? Дело выглядит сложным. Может быть, детектив увлечётся расследованием и на время забудет про папку? Завтра будет ясно, а сейчас лучше поспать.       Увы, но на новом месте ничего не изменилось. Вскрикнув, Мелиот проснулся посреди ночи: ему привиделось, будто в порту была убита не неизвестная чернокожая девушка, а его мать. С простреленным в трёх местах животом, она лежала у чёрного контейнера с красным номером 42, а по асфальту расползалась кровь. И ещё страшнее стало, когда где-то рядом вдруг прозвучало:       – Ты в порядке? Сон плохой приснился?       Только спустя несколько ужасных секунд он понял, что это – голос Джейка, и говорит он из-за стены.       – Тут стены тонкие, – пояснил Твил приглушённо.       – О. Наверное, я сделаю перестановку. Сплю я не очень, не хочу тебе мешать, – извинился Мелиот, снова укладываясь.       – Как хочешь. Если я всё-таки сплю, то меня ничем не разбудишь, а так... В общем, ты мне не помешаешь. И извини, а то вышло, будто я тебя сегодня совсем бросил. Мне и самому неловко, – Джейк вздохнул, там, на диване в соседней квартире.       – Не стоит. Я же видел новости и понимаю, какое серьёзное дело ты расследуешь. И, если разрешат, готов помочь. Если тебе это нужно, – поспешно добавил Мелиот.       – Наверное. Наверное, нужно, – поразмыслив, отозвался Твил. – Батя сказал, что оформим тебя внештатным консультантом. Потаскаешься со мной по делам, мистеру Моргену помогать будешь или Молине. Ну, или в архиве. Не знаю, насколько тебе понравится, но это же временно.       – Может быть, понравится, – представив, что ему придётся ездить на места преступлений и рассматривать там трупы, Мелиот передёрнулся от отвращения и ужаса. Архив пока выглядел куда привлекательней. – И я хотел спросить, что мне делать с коллекцией Майлза? Я мог бы всё аккуратно упаковать и отправить ему по почте.       – Он не оставил адреса. Ничего вообще. А я ему многие подарил. Но, не знаю, можешь выбросить, – голос Джейкоба прозвучал глубоко обиженно и мрачно. – Все его вещи можешь выкидывать. Я же говорил – располагайся, как удобно.       – Пожалуй, самолёты я отнесу в школу, пусть украсят младшие классы, а одежду и вещи отдам в приют для бездомных. Там всё пригодится, – предложил более щадящий вариант Мелиот. Видно, Джейк не хотел видеть никаких напоминаний о Майлзе. Случившееся до сих пор причиняло ему боль. Придётся постараться, чтобы услышать эту историю полностью.       – Хорошая идея. Ладно, давай попытаемся уснуть. Завтра дел полно. Чтобы не снилось плохое, думай, что засыпаешь под охраной полиции. Меня, в смысле... А, не важно.       Скрипнули пружины дивана, и всё стихло. Вот зачем кровать и диван в разных квартирах стоят друг напротив друга через стену из картона. Они говорили вот так по ночам. Похоже, стоит и правда передвинуть кровать, иначе такое чувство, будто вмешиваешься в чужой тайный ритуал. Ужасное ощущение.       Но предложенный Джейком способ, что удивительно, сработал. Знание, что любой скверный сон может застать с поличным весьма ответственный полицейский, вооружённый грамотой лучшего псионика штата, позволило уснуть быстро и с улыбкой. Снился белоснежный лайнер "Прауд Виржен" с сотней загорелых купальщиц в бикини на борту.              – Нападающий команды "Вингед Буллз" несётся с мячом через всё поле, опрокидывает второго, третьего, какая целеустремлённость! Но мяч падает, и что это? Он использует телекинез, чтобы удержать его! Какой позор! Это жёлтая карточка, господа, жёлтая карточка! Пусть валит в пси-теннис! – вдруг завопил диктор под рёв трибуны. Мелиот сел на кровати. Его телевизор молчал.       – Ты проснулся? – крикнул из-за стены Джейкоб, всё прибавляя громкость. – Это я, чтоб ты вставал. Я лично уже завтракаю, сейчас поедем.       – А мне нечем завтракать! Выключи сейчас же! – злобно заорал Мелиот, откинув одеяло. Что-то подсказывало: с этим соседом тоже спокойствия не жди.       – По дороге купишь! – Твил всё-таки приглушил трансляцию и чем-то зазвенел. Похоже, сегодня он на сандвичи приглашать не собирался.       Пришлось идти в ванную, изгонять сидевшего в раковине жирного паука и бороться со смесителем. У него отсутствовала точка равновесия – вода текла либо ледяная, либо кипящая. Отчаявшись, Мелиот просто заткнул слив пробкой и набрал сначала одной, потом другой. В зеркале снова отражался кто-то с кругами под глазами и отросшей неровной щетиной на челюсти. Но разбирать сейчас чемодан и бриться было лень, так что, претерпев муки контрастного душа в не чищенной год кабинке, Мелиот оделся и постучал к Джейку. Тот вышел, крутя в воздухе ключи от машины, одетый в штатское – джинсы и футболку с пиджаком.       – У тебя всегда по утрам такое лицо? – спросил он, оценив облик нового соседа. – И костюм, смотрю, всё тот же, серый.       – Да, всегда такое, и нет, это другой костюм, – отозвался Маквейл недовольно. – Мы сначала куда? В участок или сразу в порт?       – В порт, – мгновенно посерьёзнев и будто вспомнив о своей миссии, Джейк пошёл вниз.       Передвигался он на длинном, будто приплюснутом "Шевроле" шоколадного цвета. Хоть машина и видала виды, но было в ней что-то заметное и респектабельное. Может, те золотые полоски вдоль борта или спойлер на багажнике. А водил детектив, как оказалось, с помощью Силы. Машина ехала будто сама по себе, заставляя от ужаса вцепляться в ручку на крыше при каждом повороте.       – Может, ты хоть поставишь ногу на тормоз? – Мелиот решился открыть глаза лишь когда они уже разминулись с грузовиком.       – А зачем? – так и сидевший нога на ногу Джейк заставил "Шевроле" остановиться. – Выйди, купи себе завтрак, а мне – кофе и берлинских пончиков. И владельцу скажи, что если хоть один будет без крема – арестую к чертям.       – Вот сам бы и сходил, – проворчал Мелиот и, поймав на лету монетку, ушёл в кафе.       Вернулся он с двумя кофе, коробкой пончиков и омлетом в тортилье, с трудом удерживая это всё в руках. Джейк тут же забрал свои сладости и откусил от одного пончика, придирчиво заглянул внутрь. По счастью, крем был в наличии. Поехали дальше, и при этом Твил продолжал жевать, вообще не следя за дорогой.       – Введёшь меня глубже в курс дела? – подумав, что волноваться бессмысленно, Мелиот решил получше разобраться в составе преступления.       Джейкоб охотно рассказал, как в участок в 12:53 позвонили портовые служащие, нашедшие жертву. Оказалось, грузчики слышали пару часов назад нечто похожее на выстрелы, но не придали этому значения. Они же показали место преступления. Потом были блуждания по складу в поисках убийцы, сбор улик, допрос свидетелей и разборки с репортёрами.       Снова погрузившись в детали расследования, Твил сунул в рот уже третий пончик подряд. Удастся ли как-нибудь ему помочь? Нужно обязательно что-то предложить!       Даже забыв, что надо непременно держаться и ожидать аварии, Мелиот стал вспоминать вчерашний день. Всё сходилось: около часа он слышал, как к набережной едет полиция, а выстрелы прогремели около одиннадцати, когда в порту ещё стоял лайнер с туристами.       – Кажется, я знаю, кем могла быть убитая, – Мелиот поглядел на Джейка, и тот сразу обратился во внимание. – Туристка. Здесь утром швартовался круизный лайнер, и мой таксист заметил, что они задерживают отплытие, будто кого-то ждут. И её одежда. Я видел мельком, но местные так не одеваются. Слишком ярко, празднично. Она спустилась с корабля, но не вернулась к отплытию. Наверняка заходила в магазины и там встретила убийцу. Он заманил её на склады и... застрелил, – стоило вспомнить картину из новостей, как глоток кофе подскочил к горлу горечью.       – Отличная догадка, молодец, – похвалил Джейк и совершил крутой поворот на набережную, припарковался. – Так, держи фото. Я тоже возьму, и прошвырнёмся по магазинам. Обрати внимание на те, где продают одежду и прочее. Мне её шляпка показалась совсем новой. Может, купила где-то здесь.       Сунув руку за пазуху, детектив извлёк из внутреннего кармана пиджака несколько фото и сунул одно Мелиоту. Тот взял и чуть не выронил: потемневшее на животе платье, неестественно подогнутые ноги, на лице застывшие ужас и непонимание, изо рта – ленты крови.       – А можно его сложить и показывать только голову? – он прикрыл пальцами нижнюю часть фото, чтобы не смотреть. Кошмарное всегда притягивает взгляд.       – Так и надо. Иначе будут травмы рассматривать, а не лицо, – Джейкоб кивнул. – Давай, ноги в руки и по магазинам. Работаем.       Закрыв свой "Шевроле" на ключ, Твил направился в одну сторону по набережной, а Мелиот – в другую. В магазинчиках и лавках с ним разговаривали весьма охотно. Напряжённые и испуганные новостями люди жаждали высказать своё мнение, излагали возможные мотивы убийства, беспокоились за торговлю и прибыль. Но, поглядев на подогнутое фото, они мотали головами и сокрушались, что не могут запомнить каждого посетителя. Хотя были и те, кто "вроде бы видел" – в кафешке с карамельным капуччино, ювелирном салоне, лавочке с сувенирами. Но это всего лишь косвенно подтверждало версию с туристкой, а не указывало на убийцу или его мотив.       Встретились снова у машины – уставший от болтовни Мелиот и весьма воодушевлённый Джейкоб.       – Да, я нашёл тот магазин, где она купила шляпку! – он помахал визиткой лавки "Блоссом Хэтс". – Её сразу узнали. Она и правда туристка. Из тебя выйдет замечательный консультант.       Мелиот чуть улыбнулся и пожал плечами. Хвалили его редко, да и как реагировать на чужие восторги он тоже не знал. Ладно, хорошо, что сведения пригодились.       – Но она приходила в магазин одна, мотив всё ещё не просматривается. Если только на почве любовных отношений. Её ждал тут любовник или муж, от которого она уплыла в этот злополучный круиз, или что-то в этом роде. Или убийца плыл вместе с ней. Свяжемся с лайнером, попробуем вызнать что-нибудь. Но чёрта с два они так легко дадут сведения! – задумавшись, Джейк уселся на каменный парапет набережной. Где-то под ним плескались волны.       – Удар по судоходной компании, тур-оператору, – Мелиот, решившись, примостился рядом. – Попытаются замять дело, или сделают так, будто это мы за всё в ответе. Хотя, вот так бросить пассажирку и даже не сообщить местным властям... Как-то странно.       – Постой. Молина приносила мне какой-то факс из службы миграции, там было про лайнер. Я решил, что это не срочно, и сунул его на стол к Баки. Вот чёрт! – Твил в сердцах стукнул по парапету кулаком, зашипел и помотал рукой, разгоняя боль. – И после этого они ещё говорят, будто я работаю хорошо. Так. Нам всё равно нужно доказать, что убитая – именно та пропавшая пассажирка. Едем на склад.       – Пожалуй, у неё не могло не быть при себе документов и билета, иначе не выпустили бы с корабля, – согласился Мелиот. – Ещё есть шанс их найти.       Из-за того, что водитель злился на себя, мотор "Шевроле" ревел особенно опасно, но просить сбавить обороты не стоило – нужно спешить. След преступника таял, а Джейкоб уже всерьёз переживал. Сначала не успел оказать первую помощь, а теперь вот оказалось, что не обратил внимания на заявление о пропаже девушки. Неужели он все дела так принимает на себя? Если да, то его состоянию не позавидуешь.       – А тот Баки – твой напарник? – Мелиот покосился на Джейка. Он-то не против быть консультантом, но в участке появиться всё равно придётся. Стоит знать, какой встречи там ожидать.       – Ну, скорее, нет. У меня нет постоянного напарника. Кому батя велит, тот и помогает. Я вообще стараюсь работать один. Так лучше получается. Но сейчас, в этом деле, мне нужен кто-то под рукой. Консультант, – Джейку явно было тяжело это признать, но ситуация и так просто вопила о том, что работать одному ему будет слишком сложно. – Я доберусь до убийцы, и ты мне в этом поможешь. Приехали.       Порт-Кросс, по большей части, был не туристическим центром, а торговым складом. Смотреть тут было не на что, кроме статуи основателя у ратуши, зато перед доками расположилось целое поле, на котором, как грибы, росли вверх разнообразные контейнеры. Склад был похож на лабиринт, прорезанный в нескольких местах железнодорожными путями. Вокруг них кипела жизнь – подгоняли товарные вагоны, грузили и выгружали контейнеры, работали краны, сновали погрузчики, носились сверху чайки, стараясь урвать что-нибудь съестное. Некоторые контейнеры и грузы летали сами по себе: люди совместными усилиями поднимали тяжести в воздух с помощью телекинеза. Выглядело это одновременно и круто, и опасно.       Но путь детектива и новоиспечённого консультанта лежал в другую, тихую часть лабиринта. Ближе к пристани стояли пустые контейнеры под аренду, грузы до востребования, просто забытые или брошенные владельцами помещения. Даже с виду это мрачное место выглядело идеальным для убийства. Если бы преступник не стрелял, а воспользовался холодным оружием, тело могли не найти очень и очень долго. Но выстрелы были услышаны, тело забрали, а сейчас в оцепленном жёлтой ленточкой тупике у контейнера растекалось тёмное пятно крови, мел очерчивал положение убитой. На гофрированной стенке тоже виднелись красные разводы и три выемки от пуль – застреленная девушка сползла по ней вниз и осталась сидеть. Маленькие жёлтые пирамидки отмечали места расположения улик.       – Здесь валялась её сумочка, – Джейк кивнул на скопление маркеров и сунул Мелиоту фото. – Из неё высыпались помада, пудра, ручка, пустой блокнот, зеркало, кошелёк, конфеты, расчёска, фантики, ещё одна ручка и платок, – он говорил и показывал на каждую пирамидку. Целый веер предметов. – Мне кажется, она бросила сумочкой в убийцу. Слишком далеко она лежала. Но либо не попала, либо он отбил её на лету.       – Высыпалось всё, кроме документов, – Мелиот сел на корточки рядом с маркерами, сверился с фото. – Их мог забрать кто-то из тех, кто нашёл труп.       – Может быть, но я сомневаюсь. При звонке сказали, что жертва ещё жива, хрипит и пытается двигаться. Потому я пытался. Подумал, что ещё дышит, хотел перекрыть кровотечение – я умею. Но там внутри уже было полно крови, она брызнула в меня, и... всё, – Джейк мотнул головой, отгоняя воспоминания, но от него всё равно отошла резкая, полная боли волна Силы. – Короче, если ничего не найдём, проверим версию с воровством. У меня все свидетели записаны. Ищем паспорт или билет, гильзы. Вряд ли убийца их собирал – у него было слишком мало времени на то, чтобы скрыться. Подчищать улики – дело не быстрое.       Просто осмотр ничего не дал. Даже в кусочке кровавого следа на асфальте Джейкоб опознал свой собственный ботинок. Потому решили реконструировать сцену убийства. Мелиот изображал жертву, стоя у контейнера и пытаясь не испачкаться в крови, а Твил направлял на него оружие, пытаясь понять, откуда стреляли. Определить это удалось довольно точно. Расстояние между контейнерами составляло не больше трёх с половиной ярдов. Убийца стоял, загородив ей выход. Отлетать гильзам там было особо некуда.       – А что если они под контейнером? – вдруг осенило Джейкоба. – Ящики ведь стоят на земле неплотно. Вон, видишь небольшие ножки?       Он лёг, и Мелиоту тоже пришлось распластаться на земле. Под железной коробкой царила тьма, но луч фонарика выцепил что-то металлическое. Джейк сунул туда руку и спустя несколько секунд извлёк гильзу и тут же убрал её в мешочек для улик.       – Бинго! Надо глянуть, не залетел ли так же паспорт.       Они стали шарить под соседним ящиком по направлению полёта содержимого сумочки, но сумели извлечь только закатившуюся тушь. Однако Твил не собирался сдаваться:       – Давай я подниму контейнер, а ты залезь посмотри, – предложил Джейк и поднялся. Мелиот в ужасе поглядел на него с земли.       – Ты в своём уме? Не знаю, как ты собрался поднять эту махину, но даже если поднимешь – я туда не полезу! – вскочив, Маквейл отпрыгнул подальше. На такой риск он не подписывался.       – Не бойся, я поднимал и больше на конкурсе. Конечно, не как подъёмный кран, но достаточно, чтобы пролезть. Я не уроню. Скорее у меня мозги из ушей полезут, – видно, Джейк и не понимал даже, какое опасное предприятие задумал.       – Я не боюсь, а призываю подумать головой. Я не уверен, что у тебя откуда-нибудь что-нибудь не полезет от напряжения, и не хочу превратиться в блин, – Мелиот изобразил ладонями сплющивание. – Лучше позвать рабочих, и вместе спокойно поднимете.       – Если ты хочешь, чтобы я тебя обучал владению Силой, ты должен мне доверять. Я отлично знаю пределы своих возможностей, а ты чужие оценить пока не можешь. Считай, это – твой первый урок. Поверь мне, и всё получится. Давай, поднимаю. Полезешь, только если паспорт там.       Происходящее совершенно противоречило здравому смыслу. Зачем рисковать и напрягаться, когда есть более безопасные и здравые пути? Но Джейкоб такими явно ходить не любил. Он встал перед контейнером, расставив ноги и вытянув руки, на лице такое выражение, будто собирается совершить подвиг. Примерно так рисуют супергероев в дешёвых комиксах, только развевающегося красного плаща не хватало. Движения рук и вырвавшийся от усилия рык тоже получились эпичными, а контейнер, натужно скрежеща, стал подниматься вверх.       Когда передний край оторвался от земли примерно на три фута, Твил скомандовал:       – Вперёд! Долго не смогу.       Выдохнув, Мелиот снова лёг. Приподнявшееся днище напоминало пасть чудовища или гигантскую мышеловку – вот-вот захлопнется. Страшно, просто адски страшно. И ничего не видно. Хотя, чуть дальше луч фонарика выхватывал нечто плоское. Едва перебарывая себя, Маквейл сунул во тьму руку. Пальцы коснулись чего-то немного шершавого, похожего на обложку паспорта, но прикосновение оттолкнуло его дальше.       – Ну что там? – нетерпеливо спросил Джейк. Его голос подрагивал. – Если не достаёшь – залезай. Я держу пока.       Вот это последнее "пока" чуть не лишило храбрости окончательно. Но Мелиот, собрав всего себя в кулак, сунулся вперёд. Проползя по-пластунски пару футов в грязи, он снова потянулся к паспорту и даже взял его, но тут раздался чудовищный скрип. Показалось, железный пресс начинает опускаться. Тело рванулось назад, а заряд Силы – вверх, так что контейнер подпрыгнул на ярд, а Мелиот вывинтился из-под него, словно какой-нибудь угорь.       – Вот это удар! И ещё будешь говорить, что слаб, – усмехнулся Джейк, когда отзвучал грохот. Он не проявлял ни капли беспокойства или раскаяния. – Ты что? Я просто заставил его скрипнуть, и всё.       Не став отвечать, Мелиот размахнулся и заехал ему кулаком по носу. От негодования удар вышел весьма неплохим.       – Этот тоже ничего, – прогнусавил Джейкоб, отшатнувшись. – Твою мать, ты сломал мне нос...       – Ничего я тебе не сломал! А ты, ты... Нет слов! Ясно, почему с тобой никто работать не хочет, с такими "шуточками". Тебе просто наплевать на безопасность других людей. Считаешь себя Суперменом – пожалуйста, но не смей подвергать других людей такому риску, – отчеканил Мелиот, глядя сверху вниз в слезящиеся голубые глаза. Хмыкнув, вытащил из нагрудного кармана платок и сунул Твилу. – Возьми, можешь не возвращать. Я достал паспорт, и в нём же лежит билет. Её звали Эмили Алекс Хадсон, двадцать два года, – прочитал он, открыв книжечку. – Куда его положить?       – Сюда, – морщась и хлюпая кровью, Джейкоб дал ему ещё один пакетик для улик. – Кидай. Поехали в морг, мне определённо нужен лёд.       – Я поведу, – Маквейл протянул руку, и Твил неохотно, но вручил ему ключи от "Шевроле".