Хранитель Равновесия

      Мелиот всё сидел за стойкой и потягивал спиртное. Джейк велел не напиваться, конечно, но это уже была третья – или четвёртая? – рюмка. В голове появилась приятная лёгкость, начало тянуть в сон. Стриптиз быстро наскучил, и он больше разглядывал не оголяющиеся в танце части тела, а знаки крови на них. В "Сафари Парке" были представлены животные на любой вкус, нашлась даже полосатая гиена. Вот интересно, а какие же всё-таки знаки у Джейка? Наверняка не цветочки! Не все любят их показывать, но можно ведь аккуратно спросить. И когда уже он вернётся? Дико хотелось спать.       – Пьёшь один? – вдруг прозвучало рядом.       Мелиот обернулся и увидел рядом с собой мужчину лет тридцати. Чёрный жилет и узкие брюки, красная рубашка, чёрные же волнистые волосы собраны в пучок. Нос острый, глаза сверкают из-под полуприкрытых век. В каждом ухе по серьге-гвоздику с мелкими бриллиантами. Желания поболтать этот человек не внушал.       – Вы что-то хотели? – ответил Маквейл сонно и неприветливо.       – Ну как сказать? И да, и нет. Видел тебя сегодня в нашем участке. Не удивлён, что ты меня не заметил – сущий муравейник, не то что в Пайни Лэйк. Я приехал оттуда сегодня утром и сразу решил найти интересное местечко для отдыха. Мы с тобой, впрочем, настоящие коллеги! Я тоже консультант, по психопатологии. Доктор Марк Андерс, – он протянул ладонь – узкую и костистую. Мелиот коснулся её только для приличия. – Я буду участвовать в вашем расследовании с завтрашнего дня.       – Зачем? – сразу насторожился Мелиот. Не хватало ещё, чтобы в их дела влез этот доктор не поймёшь каких наук. – Нам хватает собственных сил.       – Правда? А я слышал, что дело в тупике, и мотивы преступника до сих пор загадка. Когда я предложил свои услуги капитану Твилу, он с радостью согласился. У меня отличный послужной список. Только дайте мне какого-нибудь психопата, и я разложу все его мыслишки по полочкам, – самодовольно протянул Марк. – Пожалуй, я угощу тебя ещё. Ты тут вместе с кем-то или надеешься познакомиться?       – Я уже ни на что не надеюсь, – глубокомысленно изрёк Мелиот и залпом допил свой коктейль.       Но доктор Андерс, хоть от него и отошла волна недовольства, не отставал. Подозвав бармена, он взял два виски и поставил один перед Маквейлом. Он машинально схватил стакан, но пить не стал, только сделал вид, что глотнул напитка. Марк смотрел на него пристально и как-то странно улыбался.       – Зря не надеешься. Но, вижу, тебе здесь не слишком уютно. Давай прогуляемся по набережной? – он посмотрел так, будто если откажешься – уведёт силком. А может, Андерс и правда использовал Силу, но пьяный мозг не мог её определить?       На всякий случай Мелиот вдохнул и, как учил Джейк, направил неприязнь к приставучему доктору на укрепление защитного поля. Представилось, будто этого Марка душит лоза с красивыми цветами, а в следующую секунду тот и правда поперхнулся. И, похоже, понял, что стало причиной попадания виски не в то горло. Но тут пришло спасение: появился Джейкоб. Он выглядел усталым, но довольным. Забыв навязчивого доктора, Мелиот соскочил с банкетки ему навстречу.       – Ну как? Ты выяснил что-нибудь? – его немного покачивало от выпитого и недосыпа.       – Да, кое-что очень важное. А с кем это ты пил? – Джейк, даже не рассказав ничего толком, оценивающе уставился на Марка. И, судя по лицу, явно счёл его "достаточно сексуальным". Пришлось объяснять. – Ясно, будем знакомы! – Твил пожал доктору руку – вот так запросто и крепко. – Я не откажусь от твоей помощи. Увидимся завтра в участке, а сейчас я не прочь немного поспать.       – Мне не терпится вникнуть в дело, – Андерс улыбнулся Джейку, а на Мелиота глянул снисходительно. – До скорого.       Твил махнул ему рукой, и они, наконец, ушли.       – Интересный субъект, надо познакомиться поближе, – заметил Джейк, когда они сели в машину. Мелиот только вздохнул. – Я узнал, что убийца владеет яхтой и швартуется на нашей пристани. Завтра возьмём в яхт-клубе список всех участников, допросим, сверим с фотороботом... Мелиот? Ох, уснул, – он покосился на сопящего консультанта и не стал будить его до самого дома.       Утром Мелиот обнаружил себя на кровати полуодетым. И как только он до неё дошёл? Солнце уже стояло высоко, но когда он в ужасе рванулся к двери, то увидел пришпиленную к ней кнопкой записку: "Отдыхай, сколько влезет! Мы с Марком поедем в порт, за списком владельцев яхт. Это будет долгая история, так что не спеши. Встретимся в участке!"       "Мы с Марком"? Он что, всерьёз решил работать с тем мерзким доктором?       Мелиот передёрнулся: Андерс произвёл вчера не слишком приятное впечатление. Было в нём что-то опасное и отталкивающее. Нужно убедить Джейка не приплетать его к расследованию. Может, поговорить с капитаном? Это должно сработать.       Но разговору с отчимом Джейкоба не суждено было случиться: в участке Мелиота ждало куда более серьёзное испытание. Не успел он подняться в убойный отдел, как откуда-то из полумрака коридора явилась высокая фигура. Вериус Эмберсон подошёл ближе, глядя с обычной насмешливой проницательностью.       – Слышал, мои сведения вам сильно помогли. Эрно на планёрке сообщил, что мы ищем владельца яхты с ближайшей к складу пристани. Вкупе с возможным мотивом и фотороботом это даёт неплохие шансы. А пока Джейк добывает имя убийцы, попрошу в мой кабинет, – детектив сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы.       С ощущением, что идёт на эшафот, Мелиот последовал за ним. Спустились на второй этаж, миновали маленький суетливый отдел полиции нравов. В наркоконтроле всё выглядело куда серьёзнее. Звонили телефоны, в приёмной сидела ужасного вида женщина, явно находившаяся на грани ломки.       – Детектив Эмберсон! – подскочила она, увидев их. – Я скажу, только верните мне сумочку! Я вспомнила, как он выглядит, я даже опознать смогу, детектив Эмберсон.       – Видишь, Вероника, я пока занят. Посиди повспоминай ещё немного. Знаки крови, пирсинг, акцент. Я недолго. Мелиот, проходи.       Он отпер ключом свой кабинет. Страждущая женщина попыталась заглянуть внутрь, но Вериус отпихнул её и снова запер дверь.       В отличие от имевшего за душой только столик и стул Джейка, Вериус расположился в тесном, но обустроенном кабинете. Стену за большим кожаным креслом украшали грамоты в рамочках, на вешалке кроме зонта-трости болталась обтрёпанная сумочка наркоманки. На столе – мощная лампа и диктофон, и ни одной бумажки, только сиротливо лежащая ручка.       Эмберсон занял своё место и кивнул на стоящий боком простой стул. Мелиот сел, вздохнув от безысходности.       – Что вы хотели спросить? – если не про папку, то что ему нужно?       – Послушай запись.       Вериус включил диктофон. "Что вы должны ему передать? – Эту папку", – Мелиот сразу вспомнил свой допрос под воздействием прибора. "Дело принимает интересный оборот. Как связаны между собой профессор Мортимер и Джейкоб Твил?" – а дальше какая-то странная помеха, скрежет стульев по полу, булькающий ответ и спасительное появление капитана полиции.       – Я прослушал её много раз, – Эмберсон выключил запись, – и понял, как ты ответил на последний вопрос.       Мелиот похолодел. Вот они, ловушка и западня! Что теперь делать?!       – Нет-нет, не нужно так дёргаться. Я тебе не враг и не обвинитель, – детектив в кои-то веки поглядел без ухмылочки. – Я лишь, как и ты, хочу во всём разобраться. Это Дреон сказал тебе, чей Джейкоб ребёнок на самом деле?       – Да, – отрицать сказанное – глупо, дверь заперта. – Я сказал то, о чём знал. Но правду ли сообщил отец – не в курсе. Он был болен и мог придумать, что угодно.       – Конечно, мог. О биологических родителях Джейка нет официальной информации. Эрно сказал, что подобрал его на ярмарке среди паникующих людей после взрыва в Нью-Хоуп, и нет никакой возможности это проверить. Но ты слышал помеху на записи прямо перед тем, как захлебнулся кровью? – Вериус заговорщицки скривился, получив в ответ кивок. – Кровь у тебя пошла не из-за сыворотки. Это сделал капитан. Он слушал наш разговор и воздействовал на тебя, чтобы не дать скомпрометировать Джейка и себя самого. А раз он знает ответ, то твои сведения вполне могут оказаться верны. Но нет ни доказательств, ни документов. Интересная задачка, правда?       – Может быть. Я никогда не видел Джейкоба до смерти моего отца. Не знаю, где тут правда, а где ложь, – версия Эмберсона выглядела неплохо. Действительно, перед тем, как из носа хлынула кровь, был приступ ужасной боли в голове, похожий на пси-удар.       – А узнать не хочешь разве? – Вериус знал, что он хочет, и даже не стал ждать ответа. – Знаки крови. Выясни, какие они у Джейка. Эрно никогда не даст мне его личное дело, но ты можешь и так его раздеть. Не красней, маленькое усилие для пользы дела. А я попытаюсь раздобыть рисунки Мортимера. Это сложнее, не предлагай поменяться. Ступай, давай распутаем это дельце.       – Ничего не обещаю, но... попробую, – Мелиот поднялся и отпер дверь. В щель тут же сунулась наркоманка с мольбой на лице. – Впустить её?       – Да, пусть заходит, – разрешил Эмберсон.       Когда Мелиот возвратился в убойный отдел, то увидел, что у стола Джейкоба кто-то торчит. Он, одетый в белый халат, шелестел бумажками, перебирая чужие отчёты. Маквейл подобрался к нему бесшумно и положил руку на плечо. Мужчина резко обернулся, тут же заставив скривиться – это был доктор Андерс.       – О, а я как раз жду тебя, – Марк примирительно улыбнулся. Сегодня он выглядел не так вызывающе, даже серьги сменил на простые золотые колечки. – Мы с Джейком только что вернулись. Он пошёл к Эрно, а меня попросил поговорить с тобой. Нет, о деле он мне уже всё рассказал. Меня интересуют твои способности в экстрасенсорике.       – В каком плане? Я не собираюсь ничего обсуждать, – сразу ощетинился Мелиот. Опять Джейк пытается что-то за него решить!       – Он сказал, что это будет твоим вторым уроком. Без понятия, что это значит, но тебе, вижу, всё ясно. Ты и твои родные оценивали твой пси-потенциал как низкий, а после подозрительной инъекции он внезапно повысился. Как раз по моей части загадка, – предложил Марк. – Не спеши отказываться.       – Тебе до этого вообще какое дело? – в лоб спросил Мелиот. Марк помрачнел.       – Скажем так: научный интерес и просьба Джейкоба. Спятивший от болезни отец вколол тебе какую-то дрянь, а это колышет только Джейка, но не тебя. Забавно. Мне казалось, что хотя бы ради него ты сдашь немного крови и уделишь время паре тестов. Или нет? – бессовестно применил запрещённый приём Андерс. Но это просто уловка, сдаваться нельзя.       – Нет, – отказался он резко. – Я не собираюсь становиться твоим подопытным кроликом. Можешь уходить.       – Извини, но нет, я не уйду. Помнишь, мы же теперь в команде. Хотя я подозреваю, что больше всего пси-патологий у тебя, а не у главного подозреваемого, – желчно заметил Марк, но вдруг переменился в лице, изобразив радость. – Ты уже готов?       – Ага. Привет, Мел. Вы как, договорились? – взлохмаченный и воодушевлённый Джейк глянул на него и тут же прочёл по лицам: – Что, нет? Ну ладно, поговорим потом. А сейчас все на планёрку! Весь убойный!       Каждый, кто был в зале – седоусый сержант Изрон, окопавшийся в документах Пиккриф, офицер Коллинз, они трое и ещё парочка полицейских лет сорока, все вскоре собрались в кабинете Эрно Твила. Одноногий капитан (уж не был ли он раньше пиратом?) всё так же деревянно подошёл к своей доске и пришпилил к ней фоторобот.       – Благодаря Джейку и доктору Андерсу у этого человека сегодня появилось имя, – Эрно написал его под портретом. – Мэтт Бэнсток, тридцать два года, работает в "Роупсон'н'Санз" кадровиком. Очередные перевозчики. Владеет яхтой "Своллоу" – досталась от отца. Привлекался однажды за драку в баре, изъяли нелицензированный пистолет, – в зале зашептались. – Сдал торговца оружием, отделался штрафом и был отпущен. По-видимому, зря.       – Что насчёт ордера, капитан? – спросил Джейкоб. Он излучал настолько сильное нетерпение, что рядом с ним никто не мог стоять.       – Скоро будет. Но учтите – прямых улик у нас нет. Если он догадался отплыть на яхте и выбросить пистолет в море, то его сможет вытащить любой адвокатишка. Потому начнём допрос с Гарри Роупсона, владельца фирмы. Он тоже владеет яхтой. Будете говорить с ним громко, в присутствии подозреваемого. Побежит – будет легче добиться признания на допросе. Вопросы? – капитан обвёл подчинённых взглядом. Вопросов не было. Зазвонил телефон, и Эрно снял трубку. – Да. Да, отлично. Спасибо, курьер выезжает. Ордер готов, коллеги, – обратился он к замершей аудитории, положив трубку.       Выехали ввосьмером: Джейк и Марк должны были поработать с директором фирмы, остальные – караулить подозреваемого в самом офисе и на выходах, а Мелиот поехал за компанию.       Вошли в здание. "Роупсон'н'Санз" располагалась на четвёртом этаже, и трёх офицеров под руководством Сары Гоук расставили на лестнице и у пожарного выхода. Фил Коллинз, Изрон, Джейк с Марком и Мелиот направились в офис. Главный зал был поделён пластиковыми перегородками на сектора. Работники, сидевшие в этих комнатушках за маленькими столиками, зашептались, увидев людей в форме и штатском, серьёзно настроенных и целеустремлённых. Ещё больший ропот поднялся, когда сержант попросил старшего Роупсона собрать всех сотрудников в одной комнате. Директор засуетился, выспрашивая причину появления полиции, и похолодел, когда Джейк сообщил, что они идут по следу складского убийцы и ищут его среди владельцев яхт.       – Да, у меня есть яхта, но я ничего такого не делал, боже упаси! – заверил Роупсон-старший, заломив руки. – Когда, говорите, были совершены убийства? В пятницу днём я находился здесь, любой подтвердит, а в воскресенье ночью... Эдди, можешь сказать им, что я был дома, а, сынок?       – Ну, я... – почему-то замялся молодой Эдвард Роупсон. Он всё это время стоял рядом, но Джейк заметил парня только сейчас. Его глаза были пустыми, ничего не выражали, а лицо припухло, как от похмелья. – Я не помню. Лучше маму спроси. Мы с братом выпивали... Кажется.       Твил сделал вид, что записал их показания и пообещал связаться с миссис Роупсон. У этого Эдварда был чудесно ровный фон Силы, импульсы почти не ощущались. Его отец, конечно, тоже не выражал никаких признаков вины. Волновался – да, но не так, как возбуждается убийца при воспоминании о жертве. А Джейк повидал их уже достаточно, чтобы знать. Зато стоявший среди других служащих Мэтт Бэнсток становился бледнее с каждой минутой. Марк и Фил следили за ним пристально, лишь Мелиот зачем-то пялился на Эдварда. Что это он?       – Скажите, в вашем офисе ещё кто-то владеет судном? – Джейк деловито оглядел сотрудников "Роупсон'н'Санз".       – Мэтт, подойди сюда, пожалуйста, – позвал директор. Подозреваемый дёрнулся. – Подбирает мне лучшие кадры уже шесть лет, детектив, просто пример стабильности! Уверен, он тоже абсолютно непричастен к этим ужасным убийствам.       Чернокожий мужчина нервно ослабил воротничок и подошёл с таким видом, будто абсолютно причастен к чему-то ужасному, и сказал:       – У меня есть старая яхта, "Своллоу", но мне её содержать накладно, детектив. Я всё собираюсь её продать, и никак. Мне не до убийств, сэр, поверьте, – его импульсы Силы дёргались и резонировали, на виске пульсировала жилка.       – Продавать? Ну что же вы так, – Твил покачал головой, а потом пошёл в атаку: – Сержант, а вам лицо мистера Бэнстока не кажется знакомым?       – Хм, что-то есть. Напоминает один фоторобот... – пошевелил усами Изрон.       Оба полицейских глянули на Мэтта сурово и всезнающе, а их сдвоенный проникновенный пси-удар заставил убийцу сорваться с места. Он попятился, развернулся, побежал, но Марк ловко подставил подножку, а Фил сразу же оседлал упавшего преступника и защёлкнул наручники.       – У нас есть ордер на арест мистера Бэнстока, – сержант показал испуганному директору бумажку. – Мистер Бэнсток, вы подозреваетесь в убийстве Эмили Хадсон и Лиз Тэйлор и будете отправлены в участок. Можете сохранять молчание. Всё сказанное будет использовано против вас.       – Я никого не убивал! Дайте мне объяснить! – закричал Мэтт, когда его за шкирку поставили на ноги.       – Объяснишь. Объяснишь лично мне, – Джейк поглядел ему в лицо. Карие глаза встретились с голубыми, в которых бесновался шторм, и наполнились ужасом. Признание будет выбито. Обязательно.       – В 11:40 вы покинули офис на время ланча и вышли прогуляться по набережной, а там встретили Эмили Хадсон?       Джейк не оставлял попытки восстановить хронологию событий. Шёл уже второй круг допроса, тридцать шестой час пребывания подозреваемого под стражей. Вчера вечером и сегодня утром они с Марком как бешеные носились по городу, добывая дополнительные сведения.       – Да, – устало ответил Бэнсток. – Мы немного прогулялись, и я купил ей мороженое. Я сразу понял, что она с лайнера. Показал ей магазины, парк и фонтан, но не убивал. Пожалуйста, детектив, я же не делал этого.       – Но ланч закончился, а в офис вы не вернулись. Эдвард Роупсон отрицает, что давал вам распоряжение купить чернила. В офисе их и так было полно. В канцелярском магазине вас не видели, никаких чеков нет. Если с Эмили вы расстались на набережной, то куда пошли потом? Может, передумали и решили позвать её на яхту? – Твил продолжал давить, уже не в силах остановиться, а Мэтт всё съёживался от страха и начинающейся головной боли.       – На ночь убийства Лиз Тэйлор у вас тоже нет алиби, – сидевший рядом с Джейком Марк вынул из папки и разложил перед подозреваемым фото убитой. Тот дёрнулся и отвёл от них взгляд. – Ужасно, не правда ли? Эта девушка погибла в ночь с воскресенья на понедельник. Ваша жена говорит, что вы были дома, но соседка видела, как отъезжает ваша машина. Вы поехали в клуб "Сафари Парк"?       – Нет! – Бэнсток ударил скованными ладонями по столу. – Я не изменяю жене, и проститутки – это слишком дорого! Я не могу позволить себе такие развлечения.       – Правда? А мне кажется – можете, – Джейкоб выложил на стол закладную на яхту, датированную прошлым вторником. – Сто двадцать тысяч, неплохо для старой посудины, от которой нужно побыстрее избавиться после двух убийств. Где же деньги? Явно не в семейном бюджете.       Вид закладной привёл подозреваемого в ужас. Джейк посмотрел на арестанта с видом победителя, а Марк одобрительно погладил его по ладони. Мэтт окинул их обречённым взглядом и согласился:       – Хорошо, детектив, я расскажу, где я был, только не сообщайте моей жене! У меня кризис, мы с Лилой на грани развода, дети ненавидят меня, зарплату не повышали два года... Но я нашёл выход – ультра-гипноз! Я хожу на сеансы по ночам уже месяц, мне помогает, но это недёшево. Понимаете?       Джейк высоко вскинул брови, Марк недоверчиво покачал головой и заглянул в какую-то свою брошюру по психопатологии.       – Вы не верите? Прошу вас, это правда. Мистер Роупсон и правда зачем-то поручил мне купить чернила, хотя их был большой запас, но вместо этого я пошёл записаться на воскресный сеанс. Я не хотел подставлять мистера Мушу, он из Китая, знаете, очень хороший человек! Он вам всё подтвердит, только спросите.       – Ультра-гипноз – впервые слышу о такой практике, – доктор Андерс сложил пальцы замком и поглядел на Джейка. – Не слишком похоже на правду, мистер Бэнсток. Мы вряд ли сможем принять такое алиби.       – Вот именно, здесь нет и доли правды! – рявкнул Джейкоб, подавшись вперёд. Мэтт дёрнулся в сторону – так его ударило Силой, но был прикован к столу и не смог уклониться. – Орудие убийства, где оно?! Хватит рассказывать мне сказки! Ты даже представить себе не можешь, что тебя ждёт, если не признаешься сейчас. Две девушки, одна из них умерла у меня на руках, я сообщал матерям об их смерти, я нашёл тебя и заставлю признаться. Слышал, сукин ты сын?       В дело снова пошла Сила. В тесной комнатке допросов её потоки будто заворачивались в смерч, грозивший вот-вот сорвать испуганного арестанта со стула. Он скорчился и закрыл руками лицо, а потом со всхлипом уронил голову на стол. Марк наблюдал за всем этим со спокойствием, глядя только на Джейка и чуть закусив губу.       – Попробуй технику внедрения решений, – посоветовал он.       Джейк бы с удовольствием попробовал, если бы знал, что это за техника, и если бы в комнату не вошёл капитан полиции. Встав в дверях, он громко приказал:       – Джейкоб, выйди.       Скрежетнув зубами, тот оставил подозреваемого в покое и вышел к отцу, прикрыл дверь. По одному лицу Эрно было ясно, насколько тот недоволен.       – Это что такое?! Что ты творишь? Либо ты делаешь всё, как положено, либо я тебя отстраню, – процедил Эрно в ярости. Он будто не понимал, что сейчас нужно использовать все средства.       – Он почти раскололся! Выдал вместо алиби какую-то ахинею, но если надавить ещё чуть-чуть, он сознается, я уверен. Марк сказал про одну технику... – горячо заговорил Джейкоб.       – Ты временно отстранён от дела, – прозвучал набатом вердикт капитана. – С подозреваемым больше общаться не будешь. Иди и успокойся, а потом, когда я разрешу, начнёшь проверять его алиби. – Отвернувшись от застывшего с открытым ртом сына, он снова заглянул в допросную. – На сегодня всё. Мистер Бэнсток, сейчас подойдёт офицер и проводит вас к телефону. У вас есть право на звонок.       – Когда мы с Джейкобом сможем продолжить? – осведомился Марк, выключив диктофон.       – Он отстранён. От вас мне нужно врачебное заключение по поводу психического состояния подозреваемого в течение часа.       – Да, сэр, но почему? – Марк покосился на дверь. Джейк всё стоял в коридоре, обиженный и потрясённый.       Капитан ответил, что его приказы не обсуждаются, и ушёл вместе с конвоиром и подозреваемым, по дороге ещё раз велев Джейку идти отдыхать. Но тот не хотел и не мог сейчас заставить себя успокоиться.       – Убийца сознался? – остановил он Марка, когда тот собрал документы и вышел.       – Увы, но нет. Я дам тебе копию заключения и отчёта, как только сделаю их. Ужасно, что капитан отстранил тебя, да ещё в самый неудачный момент. Мне тоже кажется, что Мэтт виновен и заслуживает жёсткого обращения. Попытаюсь донести это до капитана, – Андерс сочувственно вздохнул.       – Спасибо. Найдёшь меня в убойном. Я попробую сам скомпоновать для себя факты, отстранил он меня или нет.       Всё ещё в ужасном расстройстве Джейкоб вернулся на своё место. Его тут же окружили все сотрудники отдела, подошёл и Мелиот, бледный и с лейкой для цветов в руках. Пиккриф, Фил, Изрон, Молина и Сара – все завозмущались, когда узнали, что отец запретил ему продолжать допрос из-за излишнего давления на подозреваемого. И как оно могло быть лишним? Алиби Мэтта они тоже осмеяли. Все, кроме Маквейла.       – А ты что скажешь? – Джейк повернулся к нему. От кого ещё ждать поддержки, если не от собственного консультанта?       – Мне кажется, капитан прав, – выдохнул Мелиот, прижав лейку к себе. У Твила перехватило дыхание. – Ты просто сорвался на него. Нужно сначала проверить алиби. Может быть, Мэтт стал жертвой мошенников. Я слышал о подобном: в закусочной работала одна девушка...       – Пойдём-ка, – отняв у него лейку, Джейк поставил её на стол и утащил Мелиота на лестничную клетку. – Да что с тобой? Со мной ты или нет? Сначала от обследования отказался, теперь это!       – Да, отказался! – Маквейл сдвинул брови. – Я не хочу, чтобы Марк лез в наши дела. Он таскается за тобой уже второй день, толком ни в чём не помогая, и мне это не нравится. И чёрт с ним, с расследованием, но залезть себе в голову я ему не позволю.       – Ах вот оно что, можно думать, ты много чем мне помогал. Марк меня поддерживает хотя бы, – Джейк с удовольствием отметил, как до Мелиота дошла очередь задохнуться от негодования. – А ты... Если хочешь со мной и дальше работать, пройдёшь обследование у Андерса. Услышал? Раз сам не понимаешь, как лучше, будешь делать, как я скажу.       – Услышал. Из тебя хлещет Сила, вот тебе и поддакивают: ты их заставляешь. Но я так делать не собираюсь, – Мелиот сложил руки на груди.       Можно было ощутить, как он старается направить Силу в неумелых попытках окружить себя щитом. Так глупо. Стоит сломать этот щит и посмотреть, что получится.       – Эй, вы что это тут? – Марк преодолел последний пролёт лестницы прыжками и вклинился между ними. – Что-то случилось?       – Может, хоть ты ему скажешь, что надо успокоиться? – процедил Мелиот, отодвигаясь в сторону.       – Я не собираюсь "успокаиваться"! Сначала посажу ублюдка на электрический стул. Ты мне отчёт принёс? – перекинулся на Марка Джейкоб. Тот принял на себя удар, но, казалось, ему это даже нравится.       – Нет, у меня сразу забрали все копии, – он помотал головой. – Слушай, тебе и правда стоит передохнуть немного. Идём, я расскажу всё на словах. Положи это Джейку на стол, – сунув Мелиоту пачку журналов, Марк взял Твила за руку. Тот не попытался освободиться. – Почитай пока, там есть интересные статьи.       Оставив Маквейла наедине с материалами по психопатологии, они спустились на первый этаж. Джейк немного удивился, когда Андерс взял у дежурного ключ и открыл лабораторию, а потом пригласил внутрь. Стол мистера Моргена сейчас пустовал – скорее всего, криминалист уехал на дело.       – Не переживай за Мелиота. Он согласится на обследование, просто чуть позже. Мне показалось, ты его чуть не прибил, – Марк по-хозяйски плюхнулся в чужое кресло. Джейк хмыкнул и сложил руки на груди.       – Нет, он сказал, что мой отец был прав. Но как он может быть прав? Вся наша работа насмарку! Ещё немного подавить бы, и... Чёрт! – пробирки в стоечке на столе задрожали от его волны раздражения. – Убийца рассказал ещё хоть что-то полезное?       – Нет, всё расписывал своё "чудесное алиби", – Андерс показал жестом кавычки. – Но ты и правда переволновался. Так нельзя. Хочешь, у меня есть средство. Полуофициальное, правда, но зато всем помогает.       Джейк прищурился, когда доктор извлёк из своего портфеля стеклянный флакончик с овальными таблетками внутри. Ни этикетки, ни других опознавательных знаков.       – Не бойся, это не наркотики. Релаксант нового поколения, разработки моего института. Просто ещё не подтвердили патент. – Марк высыпал на ладонь несколько таблеток и проглотил одну. – Эффект быстрый и качественный.       Подумав несколько секунд, Джейк протянул ладонь. Ему причиталось целых три таблетки. Они сначала встали комом в горле, но потом всё-таки прошли по пищеводу в желудок. Если это поможет, будет неплохо, а то уже начинало стучать в висках от напряжения.       – Ты говорил, что приехал сюда из Пайни Лэйк, – пока не ощущая никакого эффекта от странных таблеток, Джейк присел на стол рядом с Марком. Он был ничего – красивый и поджарый, гибкий. – А зачем? Я там был – приятный тихий городишко.       – Тихий – это слабо сказано. По секрету, я приехал к тебе, – Андерс улыбнулся, а Твил недоверчиво изогнул брови. – Ты – очень необычный человек. Я бы даже сказал, что выдающийся. И когда я услышал об убийстве в порту, то решил: подходящий момент настал! Но не думай, что мною движет исключительно научный интерес.       Ладонь психопатолога прошлась от колена по внешней стороне бедра. Мышцы невольно напряглись, но в голове был лишь пустой, тупой гул.       – Я заметил, что ты всегда слишком сдерживаешь свою Силу. Почему? Это ведь вредно для любого псионика, а для такого мощного, как ты – даже опасно. Не стоит всегда так ограничивать себя, советую, как врач. Иногда желаниям стоит потворствовать.       Джейк хотел возразить, но слов не нашлось. Может, потому, что Марк был прав? Не сидеть же вечно в клетке чужих страхов?       Скрипнули колёсики кресла, и Андерс поднялся, встал совсем рядом и лёгким движением пересчитал его рёбра, снова погладил по раздвинутым бёдрам, теперь изнутри.       – Ты такой сексуальный, если даёшь себе волю. Знаешь, как я возбудился, когда ты допрашивал недоноска? Твоя сила... И как такую красоту можно сдерживать? Иди ко мне.       Было странно. Тело распознавало поцелуи в шею, прикосновения, нетерпеливые фрикции сквозь одежду. Вроде, было приятно, но шум в голове всё портил. А что, если и правда перестать сдерживаться?       – Не бойся, я не дам тебе тут всё разнести. Разве что немного. Стой, стой, не прямо здесь, – Марк схватил его за запястья, не дав до конца расстегнуть свой ремень. – Пойдём.       По дороге вытащив из портфеля презерватив в хрустящей упаковке, Марк впихнул Джейка в лабораторную подсобку, запер дверь, опустил шторку на смотровом окошке. Пара ненужных поцелуев в узком пространстве между холодильником и шкафом, нервные манипуляции с ремнями и молниями. Марк настойчиво потёрся об его член своим. Достаточно большой, сойдёт.       – Сюда, вот так, – резкий разворот, толчок в спину, и Джейк лёг грудью на ящик. Тоже сойдёт, смотреть в лицо любовнику не хотелось. – Ноги раздвинь.       Он повиновался. Брюки и бельё съехали вниз, Марк зашуршал презервативом. Глупое положение – стоять так с откляченным задом и ждать, но уже как-то всё равно. Потом были влажные и скользкие от слюны пальцы и довольно резкое проникновение сразу на всю длину. От порыва Силы хлопнул крышкой холодильник, грохнул ящиком шкаф.       – У тебя давно никого не было, – Марк намотал на кулак его рубашку и потянул на себя, заставляя приподняться. – Зря ты так. Ну же, не сопротивляйся, мне это не нравится.       Закрыть глаза, представить, будто Майлз снова рядом... Не работает. Это не он, что-то не так. Ощущения слишком острые. От каждого толчка хотелось вскрикнуть, но было нельзя, приходилось шипеть сквозь зубы и царапать ногтями картон. И Сила. Она не сливалась с импульсами любовника, а била лучами во все стороны, и никак не удавалось её направить, куда следует. Он видел краем глаза, как сама собой переломилась пополам швабра в углу, как взлетела и с грохотом упала на пол коробка со старыми бланками, и они стали кружиться на полу. В холодильнике звенели пробирки, со стрёкотом поднялась шторка на окошке, а опустить её не получилось.       – Я так не могу, не надо, – Джейк попытался отодвинуться, но Марк не пустил.       – Потерпи ещё немного, тебе будет хорошо, – сказал он, наклонившись к уху и убыстрил фрикции. – Ты шикарный...       Пальцы Марка крепко обхватили его член, но ласк не последовало. Пришлось, справляясь со стыдом, вколачиваться в его руку самому, пока по телу не прокатилась дрожь. Грудь, живот, бёдра и пах. Из горла невольно вылетел не то рык, не то стон, а из шкафа – три ящика. Их содержимое рассыпалось и поднялось в воздух, а упало, лишь когда прошли конвульсии оргазма. Было хорошо.       Марку потребовалась ещё пара минут. Он двигался до боли быстро, потом прижался всем телом и кончил, поцеловал в шею и отодвинулся на выдохе. Подниматься сил не было, а Андерс уже шелестел салфетками и звенел пряжкой брюк.       – Я же говорил. Твой фон очистился, больше никакой агрессии, просто небольшой беспорядок. Если что, обращайся, повторим. Ты и правда шикарный. Возьми, – он протянул салфетки. Пришлось взять. – И не смотри так.       – Как – так? – застегнув брюки и одёрнув рубашку, Джейк поправил галстук.       – Будто сделал что-то плохое. Но убраться тебе придётся. А у меня есть кое-какие дела, – деловито глянув на часы, Марк улыбнулся и ушёл.       Вздохнув, Джейк опустился на колени и стал складывать бумаги назад в ящик. Он мог бы собрать всё это Силой за минуту, но не сейчас. Сейчас он был опустошён и совершенно спокоен.