Тропа через Бездну

Уже стемнело, и сон одолевал Тора, однако он все же нашел в себе силы, чтобы навестить брата. А если тот еще не спал, то мог бы рассказать ему сказку на ночь о грозной валькирии и попавшем впросак громовержце. Но застав Локи за сборами, Тор опешил и остановился на пороге. — Так и будешь там вместо двери стоять? — не прерывая дел, заметил Локи. — Что ты делаешь? — наконец отозвался громовержец и подошел к брату. — Собираюсь перебраться в свои прежние комнаты, — пояснил Локи. — Всеотец в курсе. — Эйр отпускает тебя? — поразился Тор. — Скажем, она не препятствует. Тор очень надеялся, что отец и целители знают, что делают. Потом громовержец начал неосознанно собирать книги по всей комнате и складывать их на столе стопками. Между делом разговор зашел о Сиф, и Тор рассказал-таки брату свою сказку на ночь. — И что мне делать теперь? — вздыхая, произнес Тор. — Отец думает, что мы с Сиф желаем создать союз. Локи не знал, что Тору делать теперь. Его это мало волновало. — Мне интересно, почему на самом деле ты там оказался? — Искал кое-что, — буркнул Тор. — А Сиф была твоим прикрытием. — Да нет же, просто так получилось, — раздосадовано пояснил громовержец. — Отец вообще не должен был видеть нас там. — Я тебя не узнаю, братец, — усмехнулся Локи. — Тайно, скрытно, искали кое-что, — манерно протянул он, но Тора даже не коснулось раздражение. — Не идти напролом, как молот. Я запомнил, — произнес он. — Ты просто вспомнил, — поправил Локи. — В детстве, чтобы таскать еду из кухни тебя ничто не останавливало. И красть боевые копья у эйнхериев ты не боялся. — Со мной был ты, — с оттенком печали на лице улыбнулся Тор. — Но вчера был явно не тот день, когда стоило ловить момент. Так все книги были собраны и аккуратно сложены на столе — их унесут обратно в общую библиотеку. Локи упаковал все, что брал с собой, даже свечи с окна. Без них комната сразу стала пустой и холодной. — Давай помогу тебе со всем этим, — Тор хотел было поднять небольшой кожаный мешок с пола, но был остановлен братом. — Не стоит. Здесь у меня мало вещей. И давай договоримся сразу: мне не нужна ничья жалость, сочувствие или помощь. И не нужно ходить за мной, я не хрустальное яйцо. — Позволь хотя бы проводить тебя, — не унимался Тор. Но Локи тут же унял его пыл: — До дворца нам всего лишь по пути. Звезды уже рассыпались по небосводу, как драгоценные камни. И в их холодном свете, в полном молчании по водным каналам плавно скользил небольшой челнок. Умелый рулевой скоро доставил братьев к золотому чертогу и отчалил. Взгляды Тора и Локи встретились. — Наши комнаты почти рядом, нам все еще по пути, — озвучил Тор. «Вот досада», — подумал Локи и первым двинулся в путь. Его аппарат мог развить такую скорость, что без своего молота Тор вряд ли сумел бы его догнать. Только сейчас Локи не был настроен на игры. Остановившись перед главным входом во дворец, он посмотрел наверх, где самая высокая его часть как будто касалась неба. Эту первую за долгое время ночь Локи проведет в своих прежних покоях. Оставалось только надеяться, что здесь Бездна отпустит его хотя бы ненадолго. Комнаты были заперты на секретный замок, и, как оказалось, Локи с трудом мог вспомнить то место, где следовало выстроить определенную комбинацию частей витиеватого рисунка. Но после более тщательного осмотра дверей и нескольких попыток правильно собрать вязь, замок поддался. Оказавшись внутри, Локи отметил, что комнаты, похоже, оставались нетронутыми, за исключением недавно убранной кровати. Здесь все было так, как он мог оставить это однажды, еще до падения с моста. «Будто вечность прошла», — подумалось Локи. В его отсутствие сюда мог заходить только Всеотец, ибо лишь он знал коды к секретным замкам в своем чертоге. «Надо будет сменить комбинацию», — сразу отметил про себя Локи. Покои и купальня, небольшой приемный зал и рабочий кабинет. Приглушенные тона простой, но изысканной обстановки. Все это Локи было до боли знакомо, и все же какое-то время придется привыкать к мысли о том, что он дома. Учитывая его новое положение, Локи пришлось немного повозиться, прежде чем устроиться здесь. И теперь он лежал в постели, взбудораженный переменами и никак не мог уснуть. Так полночи он пролежал, думая обо всем подряд, и только к утру забылся. *** Думы одолевали не только Локи. Мучимый бессонницей менталист также ворочался в постели. Он отказался переселиться обратно в Гладсхейм, пожелав остаться в своем пусть и невзрачном, но более уютном доме. Крохотный островок на озере как нельзя лучше подходил для уединения и отдыха. По велению Всеотца, уже завтра Гелику предстояло явиться в Золотой чертог на службу. Менталист подумал, что, наверное, будет лучше начать со знакомства с недавними обитателями дворца, включая охрану. Конечно, Локи — его главная цель, но второстепенные роли также придется играть. *** Пробудившись к полудню, Локи первым делом проверил состояние колбы с соком из золотых листьев. Сейчас это было самое драгоценное, что он имел. Поэтому колба всегда находилась при нем. Стекло покрывал иней, но местами оно опять начинало подтаивать, так что пришлось обновить магическую оболочку. Не успел Локи покинуть свою кровать, как в двери осторожно постучали. Оказалось, чтобы справляться с повседневными делами, к комнатам царевича был приставлен молодой служка. Узнав об этом, Локи почти разозлился, но потом подумал, что будет неразумно и непрактично сейчас отказываться от такой помощи. После небольшого допроса, который царевич учинил молодому слуге, тому было разрешено остаться. Свейн происходил из небогатой семьи и, как определил Локи, был сдержан и не болтлив. «Посмотрим, на что еще он сгодится», — заговорщически подумал трикстер. Юный слуга помог царевичу привести себя в порядок и одеться. Никаких длинных или вычурных одежд, только штаны и рубашка, по вороту и рукавам отделанная мелкими золотыми звеньями. Локи всегда предпочитал удобную одежду и недолюбливал доспех. Облачение не должно сковывать движения мага и отвлекать его внимание на себя. Особенно в бою. Только после того, как царевич покинул покои, слуга приступил к уборке комнат. Локи не очень любил, когда в его отсутствие кто-то находился здесь. Но сейчас не было времени заострять на этом внимание, как и на том, что будут говорить или думать окружающие, видя его сидящим в кресле. Локи было все равно. У него была первостепенная цель, и только она имела значение. Ничто не должно было помешать замыслу. Прятаться ото всех Локи был не намерен. Однако, чтобы появиться в общем трапезном зале, ему пришлось-таки пересилить себя. Совсем отогнать мысли о том, как его воспримут окружающие, не получалось. С уверенным видом царевич появился в дверях и намеренно переместился через весь зал. Остановился у места, которое обычно занимали Всеотец или Тор. Сейчас оно пустовало. Локи оглядел уже порядком скопившийся люд, и взор его выхватил из толпы невысокую фигуру в потрепанном коричневом плаще. Локи не припоминал, чтобы золотой чертог когда-то привечал в этом зале нищих или бродяг. Мало того, этот странный субъект еще имел наглость говорить с молодой асиньей. С непринужденным видом Локи перебрался за колонну и только оттуда смог разглядеть лицо гостя. Он узнал менталиста. «Занятно, занятно», — подумал царевич, а потом бесшумно приблизился к старику со спины. — Снова на службе? — нарочито громко произнес Локи. — Поздравляю! Никакой реакции от старика, но зато трикстера позабавило, как от неожиданности вздрогнула его собеседница. Гелик оглянулся без тени эмоций на лице. Он знал, что Локи в зале, и рано или поздно заметит его. «Здесь много ушей, чтобы говорить, — передал мысль менталист, и увел царевича к балкону, — а мучить тебя ментальными посылами я не хочу». «Я потерплю, — в ответ подумал Локи. — Так поздравления уместны?» «Нет. Я здесь только ради тебя». Потом Гелик опять начал твердить, что хочет помочь. Локи не отрицал, что странные сны по-прежнему мучают его. Иногда видения поверхностны и туманны, а порой настолько реальны и глубоки, что вызывают панический страх, от которого приходится просыпаться с болью в груди. Локи хотел избавиться от этого, но не зная, с чем столкнулся, терялся в догадках о способах себе помочь. Он был уверен, что новые сеансы гипноза ничего не прояснят, а может быть, даже запутают все еще больше. Посему Локи виделся лишь один способ. «Если хочешь помочь, найди мне кристалл Хёнира и уговори Эйр совершить обряд», — мысленно озвучил свою просьбу Локи. Пока только это он мог считать чем-то стоящим. В свою очередь Гелик не отрицал, что это действительно может помочь и, скорее всего, вскроет тайник в сознании Локи. Чем сильно облегчит менталисту задачу. Но это был самый крайний и опасный вариант. Однако Локи дал понять, что только после этого он сможет доверять. Это условие могло оказаться губительным как для самого Локи, так и для Гелика. После общения с менталистом Локи вернулся к столу. Голова слегка кружилась, а тело пробрал озноб, как будто внезапно через этот зал пронесся ледяной вихрь йотунхейма. Локи быстро совладал с собой. Негоже царевичу показывать свою слабость перед народом. После легкой трапезы Локи планировал посетить свою лабораторию. Но в зал явились Тор и Всеотец. Локи предупредил заранее, что не желает никаких пиров и представлений. Молва о его возвращении и положении распространится и так. Однако, чтобы избежать домыслов и недомолвок, Всеотец все же поднял кубок меда за здоровье царевича и как бы между прочим высказался о его подвиге в борьбе против эфира и темных альвов. Всеотец в кои-то веки обошелся без помпезных речей. Хотя бы за это Локи был ему благодарен. Определение статуса царевича как верховного мага Один откладывал до тех пор, пока сын не будет сам готов к этому. Но Локи слишком долго считался в Асгарде искусным повелителем магии, так что никто своего мнения о нем не менял. Самого же Локи пока вполне устраивало положение мага без статуса. Так было проще. Лишнее внимание ему сейчас было ни к чему. К тому же его прежнее место помощника главы магической гильдии было уже занято. И не то чтобы оно не могло освободиться, просто Локи не хотел сейчас взваливать на себя кучу забот и какую-либо ответственность. *** Когда же Локи попал в свою лабораторию, прямо с порога на него нахлынули воспоминания. Как он впервые получил ее в дар от Одина, когда окончил обучение в гильдии. Как проводил здесь свои первые опыты, получая удачные и не очень результаты. Как радовался своим победам и огорчался, когда что-то не складывалось. В светлое полукруглое помещение сквозь ряд высоких узких окон проникали золотистые солнечные лучи, играя с пылинками в воздухе. Маг с трепетом осмотрел каждый стеллаж с книгами, каждый шкафчик, каждую полку и стол лаборатории. Если подумать, не так долго он отсутствовал в ней. Похоже, здесь никто не тревожил покой вещей. Пыль покрывала все, куда смогла пробиться. Привести все это в надлежащий вид будет стоить трудов. Привычный порядок сохранился, но некоторые вещества либо испарились, либо были уже непригодны. Заготовленные когда-то травы сухими пучками висели над окнами. За маленькой неприметной дверцей находилось дополнительное помещение, предназначенное уже для магических опытов. Там тоже скопилась пыль, а угол оконной ниши украшала паутина. Рунический круг на полу потускнел. Локи предстояло обновить запасы многих веществ. Поэтому он решил сегодня прогуляться по торговой площади и посетить алхимическую лавку. За время его отсутствия там могло появиться что-нибудь интересное и полезное. Конечно, можно было написать список и отправить к торговцам слугу, но Локи хотел получить удовольствие от прогулки. Да и не все можно было доверить слуге. Хотелось вспомнить юность и, как в былые времена, убежать из дворца в сторону залива, куда со всех дружественных миров заходят корабли.