Тропа через Бездну

На следующее утро Локи снова изнурял себя разминкой, дыхательными упражнениями и снова вставал. Осторожно, при помощи трости и предметов мебели, немного хромая, он смог дойти до отхожего места и не упасть. Была мысль пройтись до окна, но боль в спине заставила отказаться от этой затеи. Локи изнывал от скуки. Было бы лучше, если бы Эйр позволила ему вернуться во дворец. Там хотя бы было больше свободы. После утренней трапезы и массажных процедур царевич решил попытать счастье и поговорить с хозяйкой чертога. Он предполагал, что разговор будет нелегким, но чтобы потерпеть поражение… Сколько бы Локи не пытался скрывать, а пришлось признаться, что он уже пробовал вставать и даже делал шаги. — И как себя чувствует твоя спина после этого? — раздраженно поинтересовалась Эйр. — Боль есть, но она терпимая, — оправдался Локи. — Это просто с непривычки. — Думаешь, я просто так запрещала тебе пока вставать? Ты не ходил два десятка дней, твой позвоночник еще не пришел в норму, чтобы давать ему такие нагрузки. Это надо делать постепенно, иначе боль останется в твоей жизни навсегда. Локи все понимал и знал, что Эйр права. Но оставаться в этих стенах он больше не мог, поэтому просил отпустить его. — Мои помощницы не будут бегать к тебе во дворец каждый день, чтобы проводить процедуры, — объявила Эйр. — Для этого существует мой чертог. Как бы Локи ни упрашивал хозяйку, она не дала своего согласия на переезд царевича во дворец. Конечно, это было досадно, но вполне преодолимо. Ведь у младшего царевича был старший брат, которому сейчас было очень тяжко управлять государством без поддержки мага. *** Громовержец явился в Хейлсалир, как только узнал, что брат хочет его видеть. — Прошу, забери меня отсюда, иначе я здесь что-нибудь натворю со скуки, — просил Локи. — Эйр считает, что мне еще рано ходить. А всю программу ее упражнений я уже скоро во сне делать буду. Тор только улыбнулся, но подумал, что, будь он на месте брата, наверное, тоже мечтал бы сбежать. Эйр не слишком удивилась, когда братья потревожили ее покой. Чего-то такого вполне можно было ждать от Локи. Наступил на свою гордость — попросил помощи брата. Хотя, что там Тор, звал бы уж сразу Всеотца на помощь. Они все-таки поговорили с целительницей. И Тор был на удивление убедителен. Но она объяснила царевичам, что восстановительный период для Локи, возможно, будет долгим. Рассказала, что следует делать и какие правила соблюдать. — Эффективность лечения в регулярности и соблюдении порядка, — сказала Эйр. — Нужно следовать правилам, тогда восстановление пойдет быстрее. И кстати, кто будет делать массаж? Братья переглянулись. — Я сам могу, — выдал Локи. — Неэффективно, — опровергла Эйр. — Спину ты тоже сам себе будешь обрабатывать? — Мой слуга неплохо это делает, — вышел из положения Локи. Эйр сдалась. Так громовержец забрал брата из целительного чертога под свою ответственность. Локи обязался соблюдать все указания целителей, а Тор пообещал проконтролировать, чтобы так и было. *** Солнце стояло в зените и пылало так, что, казалось, вся золотая обшивка царского чертога вот-вот начнет плавиться. Всеотец под охраной двух своих волков прогуливался по тенистой березовой роще за дворцом, попутно беседуя с менталистом. Всеотца интересовало, как его подданными было воспринято регентство наследника Тора. — Мало времени, чтобы судить, — сказал Гелик. — Но все ж в Совете вертятся недовольные помыслы. Пока это только семена. И если продолжать их поливать, они прорастут. Всеотец понимал, на что намекает менталист. — Тор еще молод и неопытен, — пояснил Один. — Возможно, горячность его утихла, но он продолжает смотреть на все с позиции воина. Он храбр, но так и не научился терпению. Поэтому сейчас ему необходима помощь и поддержка. — Все так, — подтвердил Гелик, поправляя пояс на своей новой длинной тунике. Затрагивая тему поддержки, Один вспомнил о младшем сыне. — Как Локи? — Он еще потерян и просто пытается выжить. Ему понадобится время, чтобы окрепнуть и понять себя. Но с возвращением магии он считает, что теперь может горы свернуть. — Он просто устал бездействовать, — сказал Один. — Трудно заставить себя расслабиться, когда привык бороться, — заметил менталист и, покидая царя, свернул на тропинку, уходящую в сторону. Как же Гелик был прав, а Один слеп. Для Всеотца Локи всегда был в первую очередь выгодным трофеем и лишь потом приемным сыном. И только теперь, когда все зашло слишком далеко и стало слишком очевидно, Один начинал видеть Локи на троне, также как и Тора. В последнее время его не единожды посещали мысли оставить после себя двух наследников, которые будут править Асгардом как один. Тор — военный предводитель, Локи — дипломат. Этот правящий дуумвират был бы первым в истории Асгарда. Стоило Одину подумать о сыновьях, как они объявились. С окраины березовой рощи хорошо просматривались подходы к чертогу, и волки, тоже завидев царевичей, побежали вперед. Локи не любил парадный вход и почти всегда предпочитал менее исхоженную дорогу со стороны гор и озера, а иной раз мог воспользоваться даже черным ходом для слуг. Один обратил внимание, что Локи пока еще находился в кресле, а Тор шел следом, сопровождая брата домой. Братья еще не успели подняться по ступеням дворца, когда один из лохматых волков резво подбежал и стал крутиться вокруг ног Тора. — Фреки, — громовержец потрепал холку волка, — прожорливая ты зверина. Локи тоже почесал волка за ухом и тот стал облизывать его руку. — Да ты всегда голодный. Отстань, у меня ничего нет для тебя, — отпихивая морду зверя, Локи двинулся дальше, но второй волк преградил ему путь. Локи не сомневался, что это Один послал зверей задержать его. А вскоре Всеотец подошел и сам. — С возвращением домой, — он положил свою широкую ладонь на плечо Локи и, может, даже хотел обнять, но не стал. — Рад, что целители уже отпустили тебя. — У них был небогатый выбор, — заметил Локи, — и они решили, что хотят сохранить свой чертог в целости. — Ему просто нужна смена обстановки, — пояснил Тор. — Пойдемте, — позвал Один, первым поднимаясь на ступеньки. — Я хочу вам кое-что показать. Они поднялись в тронный зал, где еще шли работы по восстановлению разрушенных колонн и сводов. Волки сразу побежали что-то вынюхивать возле трона, а Один подошел к обломкам камней, в одном из которых зияла дыра. — Сегодня утром в основании этой колонны нашли тайник, — сообщил он. Всматриваясь в темный провал, царевичи внимательно прислушались к словам отца. — Там хранились длинные свитки. Сейчас они у меня, но что в них, я пока не знаю. Тор быстро потерял интерес, а вот в глазах Локи загорелся огонек. Нужно было непременно узнать об этом побольше. Информация не бывает лишней. — Судя по размерам, чертежи, — предположил Локи. Один тоже склонялся к этому определению. — Тогда надо показать их зодчим или оружейникам, — предложил Тор. — Им же тысячи лет, — напомнил Локи. — Они должны быть хрупкими. — Так и есть, — подтвердил Один, — поэтому работать с ними будут в книгохранилище. — Я бы не отказался понаблюдать, — пожелал Локи. Тор неодобрительно посмотрел на брата, который ищет себе приключений, едва поднявшись с постели. Но Один был не против. — Хорошо, — согласился он, — если уже рвешься в бой, тогда сперва выясни, как обстоят дела с нашей ловушкой для эфира. «Непременно, — подумал Локи. — Это будет хороший повод наведаться в цитадель магической гильдии и повидать магистра Магнуса». — И к слову об оружейниках, — Один обратил свой взгляд на Тора. — Как там дела? — Вооружение темных альвов, которое мы собрали после нападения, требует исследований, — ответил Тор. — Пока ничего конкретного. — А сами альвы? — поинтересовался Локи. — Их немногие тела мы сожгли в общей яме, — ответил Один. — Они не заслужили погребального ритуала. Всеотец говорил об этом так спокойно, будто для него было привычным делом сжигать трупы врагов каждый день. А потом также спокойно продолжил говорить о насущных делах. Тор рассказал про зверя, что напал на парня недавно, и что надо бы организовать разведку в предгорьях. — Сиф стремится помочь мне, хочет отправиться прочесывать леса вместе с эйнхериями, — сказал Тор, и было видно, что он переживает за будущую жену. — Так отпусти ее, — Один махнул рукой, будто отправил своего ворона в полет. — Она валькирия. Не жди, что она будет сидеть за прялкой. «Я и не жду, — подумал Тор, — но от этого не легче». — Как дела в гавани? — напоследок спросил Один, до конца не позволяя наследнику расслабиться. — Мне нужно встретиться с главой магической гильдии, чтобы согласовать с ним расположение новых постов, — отчитался Тор. — Но я никак не могу застать его на месте. — Да уж, теперь, наверное, будет проще его сокола в горах поймать, — тихо прокомментировал Локи, удаляясь прочь из зала и намереваясь, наконец, попасть в свои комнаты. *** После отчета перед отцом Тору было необходимо все обдумать. Слишком много дел свалилось, и без кружки хорошего меда здесь было не обойтись. Троица воинов и Сиф разминались сегодня на песчаной площадке, отрабатывая новые боевые приемы, которые им недавно показал Тюр. И хотя в тот день валькирия пропустила показательные бои мастера, друзья поделились с ней опытом. После полудня жара не спала, и громовержец решил нагнать немного туч, а потом пригласить Сиф где-нибудь неподалеку утолить жажду после тренировки. Может, получится отговорить ее от похода в предгорья. Хотя для Тора это была попытка больше успокоить самого себя — постараться сделать все, что было в его силах. *** Локи теперь шел на поправку уже во дворце, в своих личных покоях. Здесь даже дышалось свободнее. Хотя Тор старался выполнять обещание, данное Эйр, и при каждом удобном случае спрашивал брата о выполнении указаний целителей. Локи, конечно, мог солгать, но вот его слуга был честным парнем. Свейн был рад, что царевич вернулся, и благодарен норнам за то, что не оставили того калекой. Он был готов помогать царевичу во всем, лишь бы тот встал на ноги. А если царевич попытается игнорировать целительские указания, об этом будет сообщено Тору или Всеотцу. В день возвращения из Хейлсалира, как только Локи попал в свои комнаты, сразу вызвал слугу. Хотелось поскорее узнать, вернулся ли отец Инги, но у Свейна пока не было таких сведений. С Ингой они не виделись уже несколько дней. — Сходи к ней сегодня вечером, — попросил Локи. — Я дам тебе список трав, которые мне нужны. Свейн выполнил просьбу царевича и вместе с травами принес из лавки положительный ответ. Оказалось, что альв вернулся прошлой ночью. Только вот увидеть его не удалось. Но Инга приглашала Свейна завтра, чтобы познакомить с отцом. Завтра он будет ждать какого-то важного покупателя, поэтому никуда не уйдет. — Инга сказала, что он собрал ацинту и принес некоторые товары после проверки из гильдии. — Неплохо бы проследить, кто придет за этими товарами, — задумчиво произнес Локи и неоднозначно посмотрел на слугу. — Шпионить? — Наблюдать, — заметил Локи. — И сделать это надо, не вызывая подозрений. *** Полночь уже пропитала Асгард непроглядным мраком и в окраинных домах постепенно гасили свет. Только центральные улицы близ дворца никогда не меркли и почти никогда не пустели. Локи тоже не мог спать. После полученных сведений у него уже созревал план, поэтому его слуге в эту ночь тоже спать не пришлось. Когда Свейн вошел в кабинет, то почувствовал, что царевич как-то по-особенному настроен. Его магия ощущалась даже в воздухе, а взгляд был твердым и решительным. Это был не тот царевич Локи, который еще недавно чуть не отправился к Хель. Это был маг, который контролировал свою силу. — Садись, — приказал Локи и указал на кресло напротив. Еще не до конца проснувшийся парень рухнул в это кресло и готов был опять уснуть в нем. Но нужно было слушать. — Завтра утром снова пойдешь в лавку и проследишь за тем, кто придет к альву за товаром, — инструктировал Локи. Свейну не нравилось все это, и он даже было осмелился что-то возразить. — Можешь считать, что я даю тебе пару свободных дней, — расщедрился царевич. — Инга будет, конечно, рада, — предположил слуга, — ведь ей так скучно там одной. — Вот и прекрасно, — заключил Локи. — А сегодня ночью я сделаю для тебя магическое зеркало, чтобы оперативно узнавать информацию. Если наша затея окажется успешной, можешь оставить его у себя. Внутри Свейн светился от радости. Никогда в жизни он не смог бы позволить себе такую вещь. Но, с другой стороны, она и не являлась даром. Ее еще нужно было заслужить. — Давай руки, расправь ладони, — попросил маг. Сон сразу улетучился. Свейн повиновался, хотя у самого сердце трепетало. И Локи ощущал эту тревогу. — Дрожишь, как заячий хвост, — прокомментировал он. — Успокойся, больно не будет. Локи взял маленькое круглое зеркало, погрузил его в деревянную плошку с водой, прочитал некое короткое заклинание и извлек зеркало обратно. Потом долго водил им над ладонями и пальцами Свейна, монотонно шепча руны. А когда закончил, закрыл глаза. Свейн понял, что маг вкладывал свои силы в каждое слово, в каждый звук и в это зеркало. Он слышал, что любой ритуал отнимает у мага его энергию и чувствовал себя неловко. Локи и сам сейчас ощущал эту потерю. Совсем как раньше, когда он использовал магию в бою или заряжал какой-нибудь артефакт. Только тогда от этого не болела спина. Локи открыл глаза, возвращаясь в реальность. — Теперь можешь опробовать его, — сказал он, передавая парню зачарованную вещь. — Просто представь себе того, с кем связываешься, и проведи ладонью над зеркалом. — Я думал, что для этого нужна и часть собственной магии, — усомнился Свейн. — Но ведь я не маг. — Ты прав, — подтвердил Локи. — Но зачаток магии есть у каждого аса, просто он не развит. Как бесполезная мышца, которую надо тренировать. Думаешь, я смог бы встать, если бы просто лежал в постели и ждал чуда, когда мои ноги сами пойдут? Без массажа, упражнений — иногда болезненных, и тренировок я бы до сих пор еле пальцами шевелил. Так что прекрати сомневаться и сделай так, как я сказал. Свейн выполнил нехитрые действия с зеркалом, но ничего не произошло. Локи был терпелив. — Сконцентрируйся на том, кого хочешь видеть. В данном случае на мне. — Но ведь я и так вас вижу. «Попробуем по-другому». — Иди в другую комнату и попробуй снова, — указал маг. Через некоторое время зеркало Локи уже подавало ментальный сигнал. В свою очередь, Локи ответил на него. Слуга видел царевича в зеркале и мог говорить с ним. Это было невероятно. — Только пока не показывай его никому, — наказал Локи. — И еще одно: предупреди Ингу, чтобы была осторожна, и старалась не ходить одна. Где-то на окраине гуляет неизвестный зверь.