Тропа через Бездну

Когда Один вернулся во дворец, он был полон решимости поговорить с наследником, поэтому велел ему бросить свои военные игрушки и явиться в кабинет. Тор почувствовал сразу, что отец не в духе. Были тому причиной новости от Хеймдалля или не угодил кто-то из советников или магов — сложно сказать. — Ты звал меня, отец? — заходя в обширный кабинет царя Тор сразу обратил внимание на стол, который опять был завален картами. — Я хотел обсудить с тобой некоторые дела, — начал Один. — В последних новостях все меньше приятного. — О чем ты? В мирах все как всегда. Муспельхейм полыхает, Ванахейм процветает, Нидавеллир не видно и не слышно. — Йотунхейм возрождается, — Один повел рукой над картой и Тор увидел новые отметки. — Йотуны продолжают искать тропы и теперь рыщут в местах, где возможно их найти. — Если повезет найти. — Какая ситуация с этим у нас? — поинтересовался Один. — Локи обезопасил свои лазейки? — Как раз для этого он и отправился в гильдию, — напомнил Тор. — Да только не доехал туда, — выдал Один. — И взору Хеймдалля он недоступен. Ты что-то об этом знаешь? Тор решил, что лучше промолчать и постарался сохранять спокойствие и невозмутимый вид. — Тогда скажу я, — Всеотец подошел к наследнику и пристально посмотрел на него. — Сейчас Локи в окраинных землях, направляется в Хермитбьёр вместе с нашим менталистом. Тебе как правителю всегда следует знать где находятся твои подданные. — Не могу же я его цепью к колонне приковать, — разводя руками ответил Тор. — Он обещал разобраться с этим. И хотя верить трикстеру глупо, я верю. Ему сейчас не до шуток. Один сосредоточил все свое внимание на словах Тора, молча требуя продолжения. — Да, однажды он упоминал шамана Эйнара. Сказал, что хочет посетить его, чтобы разобраться в своих снах. — Зачем было делать из этого секрет? — Один развернулся и подошел к окну, всмотрелся в даль. Он сомневался, что дело только в этом. — Видимо затем, что он не верил, что ты его отпустишь, — высказал Тор. — Ты и так приковал его к себе ближе некуда. Осталось только опять запереть и выпускать исключительно, когда помощь нужна. Это было неожиданно. Один обернулся к наследнику: — Значит так ты считаешь. — Да, я много воспоминаний перебрал за эту ночь и немало обдумал… — Тогда подумай еще. Тор не считал себя виноватым, высказав отцу то, что действительно думает. Это назревало давно, просто осмысление пришло только сейчас. — Вернемся к делам, — сказал он, но это прозвучало так, словно бы регент отдал распоряжение советникам. Один понял, что наследник-громовержец почувствовал вкус власти, а она, как известно, меняет всех. В будущем он может стать жестким правителем. Не только Одину, но и Тору сегодня было что изложить. Он поделился планами на счет нового оружия, рассказал о необходимости создания опытного образца, о том, где и как его можно будет использовать, и во что выльется создание хотя бы одной экспериментальной единицы. — Здесь нам понадобится помощь двергов, — подытожил Тор. — Они запросят награду золотом, — напомнил Один. — Само собой. Поэтому я предлагаю возобновить его добычу. — Мы давно исчерпали золотой запас срединного мира, — памятуя о далеком прошлом сказал Один. — В этом плане он бесполезен для нас. — А я и не говорю про Мидгард, и вообще про Иггдрасиль. Один с интересом прислушался к наследнику. — Помнишь те большие древние свитки, которые нашли в разрушенной колонне дворца? Один помнил и очень хорошо. Не каждый день встречаются такие находки. Вот только с тех пор у него не было удобного времени, чтобы поинтересоваться их судьбой. Мастера книгохранилища до сих пор занимались их восстановлением и расшифровкой, и кое-что уже точно могли сказать. — Это чертежи Радужного моста, — сообщил Тор. Это казалось странным. Зачем было замуровывать их в колонну? — Только это не совсем наш Радужный мост. Отец устроил эту встречу, чтобы поговорить с сыном, а в итоге вышло так, что сын сам пришел озадачить отца. И в том, что брат очень заинтересуется этим Тор не сомневался тоже. *** А Локи сейчас и без того был весьма озадачен. У пещеры Эйнара охотница оставила своих попутчиков, а сама отправилась дальше вглубь поселения. Ее жилище находилось почти в самом хвосте гряды, где горный массив становился настолько тонок, что частые мелкие камнепады были обычным делом. Ворон слегка пощипал волосы хозяина, после чего впал в какое-то возбужденное состояние, начав без умолку горланить. — Что опять ты хочешь мне сказать? — Локи снял птицу с плеча, а потом ощутил неясный шум в ушах. — Нет, только не сейчас, — взмолился царевич. Очевидно, ворон пытался что-то донести до хозяина, вот только тот не воспринимал это. Более того, ему это было неприятно. — Я не понимаю тебя, — хватаясь за голову чуть не в истерике прокричал Локи. В это самое время Хьярти пытался связаться с царевичем через зеркало, которого у Локи теперь не было. Желая помочь, менталист попробовал мысленно достучаться до птицы и приказал ей угомониться. Ворон сначала притих, вероятно оценивая новые ощущения, затем издал громкий кар в сторону наглого старика и замолчал. Сработало. Локи тоже полегчало. — Гляжу, страсть к эффектным появлениям у вас не убавилась, ваше высочество, — произнес шаман, подходя к гостям. Откуда он взялся, никто не успел заметить. — Я возвращаюсь с побережья, — будто упреждая вопрос сказал Эйнар. И действительно, за спиной он нес плетеную корзинку, наполненную рыбой. — Ну и шуму вы наделали. Видимо это относилось к рухнувшей с обрыва покореженной ладье. Такой грохот никак нельзя было спутать с обычным в этих местах камнепадом. Но здесь его вряд ли удалось бы услышать, поэтому Локи предположил, что шаман в тот момент был как раз в районе их эффектного приземления. Менталист сразу обратил внимание на пронзительные синие глаза человека и расписанный рунами деревянный посох в его руке, который оканчивался птичьим черепом. Жидкая борода человека была заплетена в косу, а на гладко выбритой голове просматривался когда-то давно нанесенный рисунок. Шаман, конечно, ожидал появления гостей, только не знал заранее кем они окажутся. — И что привело вас сюда? — Я пришел получить ответы, — сказал Локи. — Когда? — Это зависит от вопросов, — медленно произнес Эйнар. Здесь менталист счел необходимым удалиться и отойдя в сторону решил покормить ворона, так сказать, в знак примирения. — Много вопросов, — признал Локи. — Начиная с прошлого, заканчивая вероятным будущим. И я не могу долго ждать. Обычно ритуалы предсказаний были краткими, но Локи хотел узнать сразу как можно больше, поэтому просил провести для него полный ритуал. — Все три плана бытия? — удивился шаман. На его памяти мало кто решался на это. — Надеюсь ты понимаешь, что одной капли крови там будет недостаточно. — Да, — подтвердил Локи. — Как скоро это возможно? — Это зависит от тебя. Локи пошел бы за шаманом хоть сейчас, но будучи магом, сам понимал, что так не делается. Эйнару нужно время, чтобы подготовиться. К тому же его вопросы еще не закончились. — В недавнем прошлом кровопотеря была? Локи очень хотелось солгать, но он знал, что диагностика перед ритуалом все равно выявит правду. — Да, — с неохотой и досадой признал он, — но это не важно. — Это важно. Важно быть готовым к ритуалу не только духовно. Ты должен иметь достаточно сил, чтобы выдержать это испытание. Медленно истекать кровью — не палец уколоть. — Я выдержу. — Но не в эту ночь, — вынес вердикт шаман. — Я не стану рисковать. Для начала отдохни и подумай для чего ты здесь. — Я знаю для чего. — Нет, ты не знаешь. — Хорошо, — вздохнув смирился Локи. Не должно спорить со жрецами и шаманами. — Я все равно планировал остаться здесь на какое-то время. — В этих горах много пещер, — сказал Эйнар. — Можете выбирать любое место какое приглянется, но я бы посоветовал то, что рядом. Шаман указал на густую поросль в низине недалеко от его собственного жилища. ¬— Когда окажетесь там, вы поймете почему, ваше высочество. Локи недолюбливал сюрпризы, но к шаманам, особенно провидцам он относился почтительно. Уважать тех, кто связан с высшими силами было долгом каждого. *** Пещера оказалась не просто естественной дырой в камнях, а настоящим произведением искусства. На всех легкодоступных местах сводов были выбиты фрагменты витиеватых орнаментов и рун. Незаконченность работы только придавала этому месту загадочность, а предметы, находящиеся тут говорили о том, что у этого убежища есть хозяин. Или скорее был когда-то, потому как беспорядок, слои пыли и каменной крошки отмечались повсюду. На небольшом каменном возвышении лежал тощий тюфяк, наполненный сухими шуршащими травами, выступы и углубления стен были уставлены множеством свечей, над входом изнутри висела сухая омела. Локи осмотрел невысокий свод над головой, обошел все небольшое округлое пространство и даже обнаружил здесь источник пресной воды. Тонкая струйка стекала по камням откуда-то сверху, и вода скапливалась в чашеобразном углублении в полу, не успевая проходить дальше сквозь трещины. Локи поднял валяющуюся рядом резную деревянную кружку и любуясь рисунком провел пальцами по вырезанным на ней рунам. Менталист сразу понял, что царевич что-то почувствовал, когда упавший предмет покатился по полу. Выронив кружку, Локи застыл как статуя, пытаясь уловить то мимолетное чувство, которое ощутил и понять его смысл. — Это место Одина, — изрек он. Это было действительно так, но Всеотец не появлялся здесь уже сотни лет. — Ты почувствовал его? — спросил менталист. — Да, — Локи сделал несколько шагов и сел на пыльный тюфяк. — Я и раньше мог ощущать его печать, но это другое, не магическое. Просто чувство, его слабый след. Зачем и с каких пор Одину понадобилось тайное убежище на окраине мира было бы любопытно узнать. Но позже. *** Как бы Локи не хотел уединиться в пещере, он прекрасно понимал, что могут быть ситуации, в которых одному не справиться. Да, он мог бы предложить Гелику поискать себе другое пристанище, но решил, что рядом менталист будет полезнее. Для начала новое жилище следовало привести в пригодное для проживания состояние — элементарно убрать грязь. День был в разгаре и Локи полагал, что до вечера они с Геликом легко управятся. Но сперва он решил наконец-то снять с себя крагу. Скрываться не было смысла. После ночного контакта с менталистом Один наверняка уже знал много интересного. — Пойду нарву травы, — уходя сообщил Гелик. Он не хотел мешать царевичу, да и наблюдать как тот будет снимать свой ошейник тоже особого желания не было. Локи был благодарен за такое понимание. Все же некоторые магические манипуляции не стоит видеть посторонним. А Гелик нашел самый заросший бурьяном участок, взял нож и не торопясь принялся выкашивать высокую траву. Из нее выйдет хороший веник, да и на постель пойдет, когда просохнет. Ворон с интересом наблюдал это действо пока не надоело, потом улетел, а Гелик сел передохнуть. Он знал, что по возвращении во дворец ему придется объясняться перед царем. И что при этом говорить, а о чем умолчать нужно решить заранее. — Я возьму это, — сказал Локи, неожиданно оказавшись рядом с менталистом. Тот как раз заканчивал обматывать ручку своего импровизированного веника, больше похожего на огрызок метлы. В походных условиях Локи никогда не отказывался от простых дел и не считал их позорными или недостойными царевича. Напротив, в свое время он любил играть на контрастах, и так, чтобы Тор при этом представал перед своими дружками не в лучшем свете. Тор — безрассудный и заносчивый, Тор — пафосный, Тор — ленивый и неуклюжий, Тор — недалекий умом, избалованный папенькин сыночек. Каким только не оказывался Тор с подачи умного, ловкого, деловитого и одаренного младшего брата. Но за последние несколько лет произошло много событий и перемен. Теперь Тор регент и можно сказать уже на троне, а Локи не сгорает от зависти и желания занять этот трон. В мире есть вещи поважнее. Так предаваясь воспоминаниям о юности и размышляя, Локи постепенно вычистил всю пещеру и только потом заметил, что за ним наблюдают. У входа стоял менталист, а рядом с ним топтался ворон. — И долго вы тут стоите? — поинтересовался царевич, бросая мокрый веник на пол. — Да только вошли, — сказал Гелик. — Не хотелось нарушать твою медитацию. «Кар-кар», — согласился ворон, уже устраиваясь на старых ветках омелы. *** Тем временем шаман, вернувшись в свое жилище, не торопясь прошел в самую дальнюю его часть и там из тайника достал небольшое потускневшее зеркало. Несмотря на отшельничество он все же не терял связи с внешним миром или скорее мир не желал отпускать его. — Да, я знаю. Они уже здесь, - сообщил Эйнар. — Вся троица.