Тропа через Бездну

Между тем, в ожидании готовности части заказа для оборонной системы Асгарда, глава магической гильдии находился в Нидавеллире уже одиннадцатый день. И чтобы скрасить свое времяпрепровождение часто неспешно прогуливался по торговым рядам, коими славился этот мирок. Выбор товаров был огромен, однако ничего интересного Магнусу пока не попалось. Зато он опять вспомнил о своей бывшей жене. Они вместе были здесь всего раз, и тогда, под стать ее красоте он купил ей весьма дорогое колье в подарок. Должно быть теперь она щеголяет в нем по пляжам Андланга или покоряет своим великолепием Видблаин в компании смазливого любовника. Впрочем, не так уж важно. Магнус отмахнулся от назойливых мыслей и пошел дальше. Направляясь сюда, он предусмотрительно захватил с собой не только золотые монеты, но и несколько нелегально добытых вещиц, чтобы по возможности продать их или обменять на что-нибудь стоящее. — Подходите, посмотрите! — призывали торговцы один громче другого. — Уникальная вещь, единственная в своем роде! Красота достойная Фрейи! Купите, не пожалеете! Вам непременно это нужно! От базарного шума и гомона звенело в ушах. К тому же дверги пользовались чарами, чтобы привлекать и убеждать покупателей в необходимости покупки. Поэтому магам здесь приходилось постоянно обновлять защиту от морока. По пути к драгоценному храму Четырех Сторон Света — главной достопримечательности Нидавеллира, Магнус случайно забрел в менее населенную часть города, куда голоса торговцев почти не доносились, а из местных встречались лишь одинокие прохожие. На протяжении многих тысячелетий подземелья двергов постоянно росли, дополнялись, менялись и посетив какое-то место однажды, в следующий раз ту же самую улицу можно не узнать, ибо ответвлений и ходов от нее может стать в разы больше. Несколько маленьких уютных лавочек располагались как раз в одном из таких ходов, отступающих от общей торговой улицы. Это место было настолько непроходным, что устраивать тут лавки не имело никакого смысла, однако, на первый взгляд, они содержались довольно неплохо. Магнус решил зайти в первую попавшуюся и как только открыл дверь, в нос ударил дух благовоний. Ничего магического не ощущалось, просто здесь выпаривали эфирные масла. Стены были увешаны разнообразными пейзажными картинами, а многочисленные длинные узкие полочки плотно заставлены пестрыми цветочными горшками, в каждом из которых что-то цвело, плодоносило или стреляло семенами. Лавка была длинной и узкой как змеиная нора — в такой не заблудишься, но и не затеряешься среди стеллажей или демонстрационных стоек. — Милости прошу, дорогой гость, — выросший из-под прилавка чудаковатый бородатый дверг со скрипучим голосом расплылся в широкой улыбке. — Что-то конкретное желаете или показать вам все? Магнус располагал кучей свободного времени, поэтому позволил себе немного задержаться в ароматной лавке. Тут было довольно приятно находиться, несмотря на лохматого в засаленном фартуке коротышку мастера-продавца. Заманив потенциального покупателя, дверг очень воодушевился и сразу начал расхваливать свой товар: травы, масла и всякие прочие безделицы. — Все, что хотите. Все ваши желания здесь, — дверг потряс связкой стеклянных баночек на кожаных шнурках прямо перед лицом Магнуса. — И в чем секрет? — непринужденно поинтересовался тот. — В тебе, — ответил дверг. — Все происходит вот здесь, — он потыкал в свой висок. — Никакой магии, только химия. Естественный процесс. Я всего лишь запускаю его. — Отлично, только боюсь даже у тебя не найдется средства от той напасти, что меня мучит. Иной дверг тут же оскорбился бы. Никто не смел обвинять самых искусных мастеров Иггдрасиля в том, что они чего-то не умеют или не могут. Однако этот дверг от души рассмеялся, а потом поставил на прилавок бутылку крепкого. — Хороший способ. Не пробовал? — Не годится. — А я выпью, — с виду неуклюжими пальцами коротышка проворно откупорил пробку и сделал глоток. — Ну рассказывай, — отвернувшись, дверг стал суетливо копаться в склянках позади себя, а потом отвлекся и начал опрыскивать растения. — Может чаю хотите? Идея была неплоха, и Магнус неожиданно для себя согласился. Это было всего лишь правилом хорошего тона, не более. Не стоит пренебрегать гостеприимством, когда из этого можно извлечь пользу. Наблюдая за действиями дверга Магнус молчал, поэтому тот заговорил первым. — Семья-то у тебя есть? — спросил он, пока закипал чайник. — Только сын, — ответил Магнус. — А где женщина твоя? — Она ушла из моей жизни. С любовником. — Еще любишь ее? — предположил проницательный дверг, заваривая чайный сбор в маленькой чашечке. — Да, — признал Магнус, а потом распалился. — Я пытался как-то заглушить это, но не могу. Это как приступы неконтролируемой болезни. И это бесит меня. — Невозможно противостоять природе, — проскрипел дверг. — Но, если говорить на ее языке, она откроет тебе свои тайны. — Я в курсе, — успокоившись бросил Магнус, двигая пальцами горячую чашку на прилавке. — Так что? У тебя есть способ прекратить это? — Расскажи о ней, — попросил дверг. — Ты в своем уме? Я хочу забыть о ней, а не вспоминать, — напомнил Магнус. — Если способа нет, так и скажи. — Ты ищешь легкий путь. Тогда сотри себе память и живи заново, — недовольно пробурчал дверг, снова прячась под прилавок. Это был не вариант, как и использование временных магических отворотов. Но Магнус чувствовал, что этот хитрюга знает свое дело. И у него наверняка найдется верное средство от такой душевной заразы как любовь. — Хорошо, — маг уступил. — Только чем тебе это поможет? — Ты же не спрашиваешь лекаря зачем ему твои симптомы? — дверг снова появился из-за прилавка и предложил гостю сесть за столик. Место было не очень удобным, учитывая высокий рост Магнуса и мелкие габариты мебели подземных коротышек. Но выбирать не приходилось. — Как тебя зовут? — снимая укороченный камзол и поправляя волосы, собранные в хвост, поинтересовался Магнус. Все-таки он собирался говорить о своей жизни, так хотя бы будет знать с кем. — Я Фрег, — дверг поставил чайник и чашки на стол, и налил гостю новый чай. — И я храню тайны и даю гарантии. Этому можно было верить. Дверги очень ценили свою репутацию и дорожили клиентами. Иначе в условиях жесткой конкуренции было бы не просто выживать. — Мы встретились с Ингрид очень давно, — тихо начал Магнус, отпивая чай. — Она была так прекрасна, что покорила меня с первого дня. Жизнерадостная и такая разная, что при каждой встрече я влюблялся в нее заново. Тогда я еще не имел высокого положения, а мне хотелось подарить ей весь мир. Я не хотел, чтобы она в чем-то нуждалась. Мы долго встречались и поженились только когда я получил более высокий статус. Устроили дом, но никак не могли заиметь ребенка. А когда я узнал, что у нас наконец получилось и потом родился сын, я понял, что по-прежнему слишком мало могу дать своей семье. Мне нужна была большая власть, и я стал почти все свое время посвящать делам. Помимо семьи я хотел достичь чего-то действительно значимого в этой жизни. Дверг закивал, тоже попивая чай. Ему все было ясно. — Наверное я был эгоистичен, — хмыкнув продолжил Магнус. — Однажды я застал дома спящего ребенка одного, а она гуляла по торговой площади. Позже узнал, что ее видели в обществе какого-то смазливого альва. А потом она заявила, что нам надо расстаться, забрала сына и ушла. — Не любила она тебя, — заключил дверг. — Она и сына не любила. Ей всегда нравилась красивая жизнь, а он ей только мешал. Еще в юности, от своих старых и опытных учителей Магнус часто слышал о том, что магия ревнива. Либо ты отдаешься ей полностью добровольно, либо она избавляется от помех сама. Нельзя быть на двух сторонах одновременно. Нельзя любить сердцем. Тогда он не придавал этому значения, пока дело не коснулось его собственной жизни. — Я много раз пытался вернуть Ингрид, но безуспешно, — продолжил Магнус. — Даже покалечил ее любовника и после этого окончательно потерял надежду ее вернуть. Я был настолько зол, что в порыве гнева случайно спалил дом. Потом, конечно, пытался взять себя в руки и забыть ее, убедить себя в безразличии к ней, но этого хватило ненадолго. Когда у мальчика начали проявляться способности к магии, она пришла ко мне просить помощи, и я опять смотрел на нее как в первый раз. Мои раны опять открылись, и я ничего не мог с этим поделать. Ей все равно пришлось отдать сына мне, но я не смог запретить ей навещать его. Сейчас ему девять, но дети так медленно растут. Теперь он — это все что у меня осталось. Дверг вздохнул. — Женщины, — протянул он и усмехнулся. — Они такие. Ради них мужчины идут на все. “Думаю, вам здесь это не грозит”, — мысленно заключил Магнус, ведь женщины двергов никогда не славились своей миловидностью, да и особым умом тоже не блистали. Так за длинным разговором двергу пришлось еще раз вскипятить чайник, а Магнус успел продегустировать почти все сорта чайных сборов, что предлагались ему в рекламных целях. В итоге особо понравившиеся он купил для себя. А чтобы вернуться к нормальной жизни дверг предложил ему несколько видов масел и написал в какой последовательности и как использовать их. — И чтобы никто другой в руки не брал, — предупредил гостеприимный Фрег. За это можно было не волноваться. Перед уходом Магнус поинтересовался не найдется ли тут толкового мастера, который сможет обработать радужный кварц. Конечно, в Нидавеллире таких мастеров было в избытке. Но все же самым искусным огранщиком считался только один. — Иди в храм Четырех сторон света и спроси Брока или Синдри, — посоветовал дверг. — Их все знают. “Конечно, — подумал Магнус, — они ведь сыновья короля.” — Благодарю, — расплатившись, он распрощался с гостеприимным карликом и покинул ароматную лавку. После посещения этого места Магнусу заметно полегчало. И теперь, обнадеженный переменами в своей жизни, он спокойно шагал в храм Четырех сторон света. Было у него еще одно дело, которое хотелось бы устроить, и ради которого он, собственно, и отправлялся сюда. Однако, оно требовало мастера высочайшего класса и не любой дверг мог взяться за него. За все прошедшие дни Магнус побывал у десятка мастеров, но они все находили причины не брать заказ, либо объявляли такую непомерную цену, что приходилось отказываться самому. Войдя в храм Четырех сторон света, Магнус задержался в огромном центральном зале, прошелся по пестрому мозаичному полу и свободно вздохнув, посмотрел наверх, откуда сквозь многочисленные застекленные окна пробивался невероятно прекрасный дневной свет. В подземельях двергов это было единственное место, откуда можно было увидеть вечно хмурое небо Свартальвхейма. Богато украшенный драгоценными камнями и металлами храм походил на величайшую сокровищницу в девяти мирах и его строительство никогда не прекращалось, потому что каждый день паломники несли сюда дары для своих почитаемых божеств. Магнус тоже не остался в стороне, хотя у него не было с собой ничего ценного — только золотой свадебный браслет, от которого лучше было избавиться навсегда, как и от воспоминаний. Магнус без раздумий и сожаления отдал его служителю храма, а заодно спросил, где найти Брока или Синдри. Их мастерская находилась недалеко отсюда, но служитель все же посоветовал взять проводника, что Магнус и сделал, дабы лишний раз не блудить в подземных лабиринтах. Как в них ориентировались сами дверги, оставалось только гадать. Путь действительно не занял много времени. Магнус расплатился с проводником серебряной монетой, поприветствовал мастеров и сразу, переходя к делу, достал из-за полы камзола небольшой свиток с замысловатым чертежом. Задача была нелегкая и договориться с отпрысками короля оказалось непросто. Они долго совещались, оценивая предстоящий заказ и в итоге запросили за свою работу довольно высокую плату. Конечно, торг был уместен, но ощутимо снизить цену все равно не удалось. Поэтому пока магистр смог заплатить золотом лишь половину оговоренной суммы. — Остальное по окончании работы, — пообещал он и передал двергам самый крупный камень радужного кварца из своей коллекции — здесь ему предстоит особая уникальная огранка. Синдри благоговейно взял камень в руки, полюбовался и поместил обратно в мешочек. — Берегите его, — предупредил магистр, — другого такого у меня нет. Похоже, дела потихоньку налаживались, и мысли о переменах в Асгарде давали свои плоды. Один стар, — думал Магнус, — и в любой момент может отправиться к праотцам, а Тор не устраивал его как правитель. Громовержец был слишком прямолинеен и недальновиден, хотя и в этом можно было найти свой плюс. Например, им было довольно просто манипулировать. Но сейчас рядом с ним находился Локи и его влияние на брата будет только расти. Когда-то у Магнуса были виды на Локи. Он мог бы устроить так, чтобы трон занял младший царевич, с которым вполне можно было бы вести взаимовыгодные дела. Но теперь все изменилось — Локи стал другим. И эти перемены не сулили ничего хорошего. К тому же Магнус должен был признать, что не имеет понятия о предельных возможностях младшего царевича. Поэтому было бы не лишним остерегаться его, ведь неизвестно какие силы помогли ему выжить в бездне.