Легенда о шандале

      -Где будет следующая остановка? - сонно спросил Делмар, когда они отошли на приличное расстояние от трактира.       -Мы наведаемся к папе Джо, - задумчиво произнесла Мэрри, рассматривая карты. - Затем будет долина Синих Кали, а после нужно будет придумать, как пересечь Розовое море. Есть у меня пара мыслишек, - последнюю фразу она сказала тихо, словно говоря сама с собой.       -Надеюсь, что у папы Джо будет его фирменный пирог, - мечтательно прикрыл глаза Кирман и погладил свой живот.       -Тебе бы только поесть, здоровяк, - рассмеялся Файер и крепче сжал руку любимой.       -Я растущий организм и вообще, не обижай меня, а то раздавлю твою красную башку, -громила по-детски надул губы и скрестил руки на груди, от чего окружающие тихо рассмеялись.       Как и в прошлый раз, Мэрри и Рейвен шли впереди, иногда посматривая на карту. Дерек обратил внимание на то, что сегодня на голове Мэрри был надет металлический шлем, и сразу вспомнил вчерашний разговор, невольным свидетелем которого он стал. Видимо, Рейвен тогда говорил про этот самый головной убор, прося носить его какое-то время.       -А у вас есть какие-нибудь способности? - спросил от скуки Дерек, обращаясь к Файеру, они шли уже несколько часов, и хотелось занять чем-то остальное время, пусть даже и разговорами.       -Естественно,- горделиво произнес красноволосый, - смотри сюда, - он сорвал небольшую шишку, с рядом стоящего дерева и положил ее посредине своей ладони. Через мгновение та загорелась ярким пламенем, от чего Дерек невольно присвистнул.       -Круть, - уважительно произнес черноглазый, не отрывая взгляда от горящей шишки.       -Хах, я и не на такое способен, - все еще задирая нос, похвастался Файер.       -Только не вздумай устраивать здесь огненное шоу, нам не нужны проблемы с пожаром, -отчитала Лин своего возлюбленного.       -Да я и не собирался, - засмущавшийся Файер почесал затылок.       -А что могут остальные? - заинтересованно произнес Дерек, все так же широко открывая глаза.       -Мой брат, зануда, управляет водой, а моя малышка - целитель, - он крепче прижал ее к себе и потрепал по волосам. - Раньше она постоянно лечила наши раны, когда мы были еще втроем. Ну, с Кирманом и так все понятно, он сильный и хорошо махает молотом.       Услышав такую похвалу, силач засмущался и потер свой затылок огромной ручищей.       -А Мэрри? Какая у нее сила?       -С этим сложнее. Она волшебница, так что ее заклинания не ограничиваются одной стихией, так же, как и у Рейвена. По силе они примерно равны, но если бы они сражались, я бы поставил на Мэрри.       -Почему? - все таким же заинтересованным тоном спросил Дерек.       -Интуиция. Смотря на нее, иногда просто не верится, что в этой девчонке скрывается такая сила, - он задумчиво прикрыл глаза и покачал головой, словно отгоняя дурные мысли.       Чистое, бескрайнее голубое небо. Холм, на котором стоял дом папы Джо, был похож на те, что Дерек видел по телевизору, когда показывали Альпы в рекламе шоколада или стирального порошка. Вокруг самого дома была посажена россыпь ярких душистых цветов, привлекавших внимание путников еще издалека. Пожилой мужчина, который сейчас копался в саду перед домом, услышав оклик, сразу обернулся и, увидев гостей, радостно заулыбался. Он приподнялся с места и, отряхнув руки о старый рабочий передник, направился в сторону своих гостей, широко раскидывая руки.       -Мои дорогие, я так давно не видел вас! - воскликнул он мягким голосом и заключил в объятия подбежавших к нему девушек.       -Прости, папа Джо, у нас была ужасная куча дел, - проговорила Мэрри, крепко прижимаясь к груди старика.       -Но мы очень скучали, - продолжила раскрасневшаяся от непрошеных слез Лин и тоже крепко прижалась к мужчине.       Подошедшие затем близнецы протянули ему свои ладони в знак приветствия, но тот лишь укоризненно на них взглянул и, протянув руки, крепко сжал в объятиях, от чего те жутко засмущались, но вырываться не стали. Это была поистине теплая встреча, будто родитель не видел своих детей много времени и теперь, когда они наконец-то встретились, пытается отдать всю скопившуюся за это время любовь.       -А это что за новенький у вас? - произнес мужчина, поворачивая голову к Дереку.       -Я Дерек, очень приятно познакомится, -промямлил Дерек и смущенно протянул руку.       Мужчина окинул его оценивающим взглядом и, широко улыбнувшись, пожал протянутую руку.       -Ну, чего же мы стоим на пороге, пойдем в дом, я как раз только приготовил свой фирменный пирог, - сказал папа Джо и похлопал в ладоши, будто что-то вспоминая.       -Ты ясновидящий, папа Джо, - промолвил Кирман и блаженно закрыл глаза, от чего все снова тихо рассмеялись       -Розета, неси посуду, у нас гости! - крикнул мужчина, заходя в дом. Из соседней комнаты тут же выбежала небольшая девчушка лет двенадцати со смешными хвостиками на голове. Заметив компанию, она радостно запрыгала на месте и подбежала к гостям, бросаясь на шею радостно раскинувшего руки Делмара. Он быстро подхватил ее и стал кружить в воздухе, от чего та громко смеялась.       -Я скучала по тебе, Делмар, - произнесла она, когда он прекратил ее кружить.       -Прости, что не приходили так долго, - оправдывался он, смущенно улыбаясь.       -Ну же, Розета, не заставляй старенького дедушку самого идти за посудой, - пробухтел старец и театрально кашлянул в кулак.       Девочка быстро спрыгнула с рук Делмара и убежала в другую сторону.       -Тили-тили тесто, Делмара невеста, - запел Файер, потрепав волосы брата рукой, от чего тот весь покраснел и, насупив нос, скинул его руку с головы.       -Придурок, - зло отчеканил он, а собравшиеся в комнате начали хихикать, заставляя Делмара еще больше краснеть. ***       Ужин был не такой богатый как в предыдущие дни, но это не умаляло его вкусовых качеств. Пирог, как и говорил великан, был просто волшебен, а компот из ягод и цветов, которые росли в саду мужчины, превосходил всякие похвалы. Дерек и не догадывался, что из цветов тоже можно варить компот.       Розета сидела на коленях Делмара и, весело болтая ногами, что-то ему рассказывала, а тот широко улыбался и что-то ей отвечал.       -Папа Джо, что произошло? Раньше твой стол ломился от еды, а сейчас всего несколько блюд? Если тебя кто-то запугивает, скажи, и мы мигом разберемся, - сказала разгневанно Мэрри, слегка ударяя кулаком по столу.       -Что ты, милая, - ответил он ей, поднимая руки на уровень головы. - Никто меня не запугивал. Просто налоги возросли, и стало слишком затратно содержать большой сад, да еще я коплю деньги, чтобы отправить Розету в хорошую школу, дабы она выросла приличным человеком и не горбатила спину, как ее дед, - мужчина смущенно улыбнулся и положил руки на свою поясницу. Мэрри лишь грустно посмотрела на него, не в силах помочь, от чего стало мерзко на душе. Он столько сделал для них, а она даже не может подкинуть монет этому доброму мужчине, дабы облегчить его жизнь хоть немного.       Они беседовали до глубокой ночи, рассказывая друг другу все, что произошло за время их долгой разлуки, от некоторых таких рассказов глаза мужчины лезли на лоб, и он начинал по-отцовски отчитывать банду за их проделки, но была пара историй, от которых тот громко и заливисто смеялся, хлопая рукой по колену.       -Почему вы называете его папой? - спросил Дерек у Мэрри, когда они вдвоем вызвались убирать посуду со стола.       -Я жила тут, пока была маленькая, потом привела остальных, и Джо принял и их тоже. Он кормил нас и заботился, считая всех нас своими детьми. Это было лучшее время, которое я помню, -произнесла она задумчиво, и на лице появилась мягкая улыбка. Этот мужчина заменил ей родного отца, которого она почти и не помнит вовсе, принимая под свою крышу и одаривая родительской любовью.       -Он очень хороший человек, - проговорил Дерек, расставляя тарелки по маленьким посудным шкафчикам.       -Я могу доверить ему свою жизнь, - голос Мэрри сейчас звучал так уверенно, что никто бы не посмел спорить с ней об обратном.       -Спокойной ночи, детишки, - сказал на прощанье старик, закрывая двери комнаты, в которой устроилась компания.       -Спокойной ночи, папа Джо, - громко ответили они и стали тихо ворочаться, пытаясь занять удобную позицию. Кирмана заранее устроили на чердаке, чтобы своим храпом он не мешал спать остальным, и, нехотя соглашаясь, он остался там.       -Эй, как думаете, в долине Синих Кали уже начался сезон пения? - спросила шепотом Лин.       -Я думаю, что да, ведь они поют, только когда тепло, - ответила ей всё так же шепотом Мэрри.       -Кто такие кали? - подал голос Дерек, поворачиваясь на бок в сторону Мэрри.       -Большие синие птицы, которые обитают лишь в этой долине, они поют только раз в год, но это стоит того, чтобы подождать, скоро сам все узнаешь, а теперь спать, завтра снова в дорогу, - скомандовала Мэрри и громко зевнула.       На дворе стояла глубокая ночь, как вдруг послышался громкий топот ног и шум распахивающейся двери, от чего все в комнате тут же проснулись, прислушиваясь к происходящему.       -У нас есть информация, что вы можете укрывать одного человека, - послышался низкий мужской бас с первого этажа. –Прошу, если это так, отдайте его, и никто не пострадает.       -Это мой дом, и кроме меня и моей внучки здесь никого нет! - почти крича, ответил старик.       -Тогда позвольте нам оглядеть ваши комнаты? - сказал один из прибывших, растягивая последнее слово.       -Нет, не позволю. Я не хочу, чтобы вы марали мои полы и будили мою внучку посреди ночи, приходите утром.       -Но я все же настаиваю, пропустите нас по-хорошему или придется применить силу, а мы же этого не хотим, верно? - проговорил мужчина, и в его голосе послышались агрессивные нотки.       Но старик все равно не желал пропускать их. Тогда один из пришедших ототкнул его в сторону, а другой скрутил руки за спиной, крепко сжимая так, чтобы старик не мог даже двинуться.       -Что нам делать?-тихо произнес Делмар. -Все замолчите и не двигайтесь, - грозно прошептала Мэрри и начала ритмично двигать пальцами, чьи движения сейчас напоминали движения рук Рейвена, когда он уменьшал сумки с вещами.На глазах будто появилась полупрозрачная пелена, укутывающая с ног до головы. Двое мужчин зашли в комнату и, утвердительно хмыкнув, вышли обратно, закрывая за собой двери.       -Они ушли? - произнесла мучительным тоном Мэрри, слыша, как входная дверь дома хлопнула, и стоило ей услышать положительный ответ, как она тут же опустила руки и прижала их к голове, которая сейчас была укрыта тканевой шапкой.       -Все в порядке, Мэрри? - подскочил к ней обеспокоенный Файер.       -Все хорошо, просто я была не готова, - попыталась отшутиться она, но было видно, как в глазах плещутся искорки боли, и рот вымученно улыбается.       Она встала с места и, сказав, что хочет поговорить с папой Джо, вышла из комнаты. ***       -Они растут слишком быстро, ты сказал, что придумаешь что-то, чтобы притормозить это, -проговорила Мэрри, держась за голову. Было ужасно больно, но самое главное - было страшно, что кто-то может увидеть это. Никто не должен знать.       -Я сделал подвеску. В ней хватит волшебной силы, чтобы тормозить то, что с тобой происходит, но я не знаю, на сколько её хватит, твои силы набирают оборот с каждым днем, -сказал Рейвен, доставая из кармана плаща небольшой кулон с черным камнем по середине.       -Я постараюсь справиться, но обещай, если я выйду из-под контроля, ты не станешь медлить, - ее взгляд стал жестче, стоило произнести эту фразу.       -Обещаю, - ответил Рейвен, но в душе его было сомнение. Он не был уверен, что если настанет этот момент, он сможет исполнить просьбу. *** -Эй соня, просыпайся, -послышался тихий шепот над ухом, от чего Дерек медленно разлепил глаза и окинул взглядом помещение. Та же небольшая комнатка, в которой вчера они засыпали. С каждым разом он все больше боялся просыпаться, опасаясь оказаться снова в приюте. -Все уже завтракают, -продолжала шептать ему на ухо Мэрри, от чего мурашки пробежали по спине, он перевел взгляд на нее и слегка замер, впервые видя ее глаза так близко. Темно-зеленые, словно иголки на елях. Она слегка засмущалась от этого и, потрепав парня по голове, велела спускаться вниз, а то Кирман все съест. -Нет, ну, видели какие наглецы, -размахивал вилкой Файер, сидя за столом и уплетая завтрак, –да, я бы их одним ударом всех положил. Сидевшие с ним за одним столом люди начали кивать головами и тихо посмеиваться от такого напора парня. Никто не сомневался в его силах, но он так забавно пытался доказать их. Лин тихо плакала на плече папы Джо и говорила, что они обязательно еще зайдут, а тот гладил ее волосы и отвечал, что будет ждать. Прощание было таким же теплым, как и приветствие, заставляя тепло в сердце Дерека разливаться, словно горячий свинец. Этот человек пытался укрыть его, не испугавшись угроз и обещания скорой расплаты, теперь понятно, у кого Мэрри научилась этой, почти сумасшедшей, бескорыстности, и почему она доверяла ему свою жизнь. -Ой, я забыл свою куртку в комнате, идите без меня, я догоню, -соврал Дерек компании. Он не забывал куртку, а просто хотел поговорить с этим мужчиной, чтобы отблагодарить. -Давай быстрее, растяпа, -шутливо крикнула ему в след Мэрри. Зайдя в дом, он сразу увидел убирающего со стола посуду мужчин. -Наверное, вы не знаете, кто я, да я и сам узнал только пару дней назад, но я..-ему не дали договорить, прерывая на полуфразе. -Я знаю, кто ты, юный принц, -проговорил мужчина, продолжая убирать со стола. -Но откуда? -Я слишком стар и многое видел. Твои глаза выдают тебя, такие же черные, как говорило пророчество. Дерек впал в ступор. Этот человек и правда был очень смел, если знал, кто он и зачем пришли те мужчины, но не выдал его, рискуя всем. -Когда я попаду в свой замок и вроде как займу трон, я хочу отблагодарить вас за доброту, вы можете прийти ко мне и просить, что хотите, -отчеканил Дерек все то, что сейчас было на сердце,-я могу даже дать расписку, чтобы вы были уверенны - мои слова правдивы. Мужчина перевел на него свои большие темные глаза и, широко улыбнувшись, произнес. -И снова, как твердит пророчество: душа светлая, словно день. Мне не нужны от тебя расписки, юный принц, я доверяю твоим словам. Дерек расплылся в улыбке и, подойдя к мужчине, пожал его руку. Он даже не подозревал, что сейчас из небольшой щели в двери за ними наблюдает пара глаз, и ее обладатель широко улыбается, довольный тем, что увидел. У него и правда чистая душа и отважное сердце, подумала Мэрри и стала удаляться, заслышав приближающиеся шаги, не стоит смущать его, истинно то добро, что делается молча.