Легенда о шандале

      -Я пойду за ним,- Делмар быстрым движением натянул плащ и отправился в сторону выхода.       -Сядь на место и не неси ерунды,- грозно произнесла Мэрри, все еще держась за голову. Если одного Файера она еще сможет вытащить, то вытащить двоих станет чем-то нереальным.       -Я не оставлю своего брата там! - выкрикнул он, оборачиваясь.       -Кто тебе сказал, что мы его оставим? - голос Мэрри стал громче, а в глазах заплясали злобные огоньки, стоило ей обернуться к стремящемуся уйти парню,- у меня есть идея. Но она сработает, только если каждый из вас будет выполнять ровно то, что я скажу, или мы все умрем.       В комнате повисла тяжелая тягучая тишина, нарушаемая только тихим плачем Лин и громким ливнем за стенами мельницы, который все еще не намеревался останавливаться, словно дождь отражал внутреннее состояние каждого, находящегося в комнате.       Собрав всех вокруг себя, Мэрри начала рассказывать идею, пришедшую ей в голову. Замок Темного Лорда был самым надёжно охраняемым местом в королевстве, и просто так выкрасть оттуда кого-то было на грани фантастики, поэтому действовать нужно было открыто. Тёмный Лорд должен был поверить в то, что они сделают, иначе всему придет конец. Это был тот человек, с которым любой обман или шутка заканчивались плохо, даже сильнейшие маги не хотели связываться с ним. Говорят, он продал свою душу, взамен получив безграничную силу, но никто не знал, насколько это было правдой.       -Если все пойдет не так, как ты задумала? - спросил Дерек после объяснения плана.- Что делать тогда?       План был просто безрассудным, малейший промах - и они не смогут вернуться назад. Но другого выбора у них сейчас не было. На кону стояло все.       -Я вытащу вас,- Мэрри устало прикрыла глаза и поднялась с места, чтобы еще раз обсудить все со стоявшим в стороне Рейвеном. Без него у них ничего не выйдет.       -Ты помнишь, о чем я просила тебя? Я могу потерять контроль в любой момент, - тихо произнесла Мэрри, становясь рядом со своим другом.       -Ты не должна доводить до этого. Моей волшебной силы хватит,- он пытался придать своему голосу твердости, но нотки неуверенности проскакивали одна за одной.       -Если что-то пойдет не так, ты должен вытащить их любой ценой. Обещай мне, Рейвен.       -Я обещаю.       -Спасибо, мой друг,- она облегченно выдохнула и, положив руку на его плечо, притянула к себе.       Сколько он ее знает, она всегда была такой. Взбалмошной, безрассудной и слишком упрямой, чтобы отступить. Она готова была отдать последнее, только чтобы те, кого она считает семьей, были счастливы. Столько лет в ней борются две сущности, приносящие ужасную боль духу и телу, но при всех Мэрри все так же улыбается, уходя по ночам в лес и зажимая кулак во рту, чтобы никто не услышал крики боли, словно ее кости дробят, одну за одной. Когда он первый раз увидел ее в таком состоянии, то не поверил своим глазам. Она лежала на траве и крепко сжимала ладони до такой степени, что ногти на руках протыкали их и оставляли глубокие раны. Мэрри умоляла сохранить ее секрет, и он согласился, обещая помочь и облегчить боль. Каждый вечер он дает ей специальный отвар, уменьшающий боли и останавливающий превращения. Но в данной ситуации этого могло быть мало. И даже амулет, который он заговорил специально для нее, не был гарантом.       -Лин!- крикнула Мэрри, собирая вещи. - Ты останешься здесь. В твоем состоянии тебе опасно там находиться.       Девушка широко открыла глаза поднимаясь с места.       -Ты думаешь, я правда смогу спокойно сидеть здесь и ждать? - закричала она, накидывая свой плащ.- Я пойду с вами, чтобы ты ни сказала.       -Как знаешь,- Мэрри подняла руки вверх в знак того, что не собирается спорить.- Но ты должна запрятать все свои эмоции подальше. Темный не должен видеть нашего страха.       Та лишь активно закивала головой и встала возле Делмара, который уже был возле выхода.       -И запомните,- крикнула Мэрри уже у выхода,- страх ранит сильнее ножа.       На улице все еще лил дождь, ударяя тяжелыми каплями о мягкую землю. В сердце всех собравшихся все еще горела ярким пламенем надежда на то, что они спасут своего друга и благополучно выберутся из сложившейся ситуации. Ведь из покон веков добро побеждает зло. ***       Огромный, старый замок стоял на склоне горы, под которой протекала небольшая река. Во времена, когда Темный Демон правил на всех континентах, это был его чертог. Там он пожирал своих пленных и измывался над слугами. Стены этого места пропахли кровью до самого основания, и этот запах уже было никак не вывести, словно место само пыталось наводить ужас в отсутствие хозяина. После свержения демона в замке поселились различные мелкие сошки, ожидающие рождения избранного и набирающие силу с каждым днем все больше. В один из таких дней появился он. Тот, кого сейчас называют Темным Лордом. Никто не знает откуда он взялся, но лишь от одного его быстро брошенного взгляда по спине бежали мурашки. Он стал заправлять этим местом. И когда прошел слух о том, что в королевской чете родился избранный, он подкупил всех рыцарей королевства и отправил своих наемников, чтобы те доставили ему мальчишку. Но тот исчез. В порыве гнева Темный Лорд перебил почти всех рыцарей и наемников, упустивших избранного. 18 лет он чах на своем троне в ожидании того часа, пока наследник снова не появится.       -Какое ужасное место,- прошептал Дерек, когда они приближались к замку.       -Надеюсь, мы не задержимся здесь,- Мэрри обернулась к идущим за ней людям и, сняв мокрый капюшон с головы, подошла к Дереку.- Я надеюсь, ты все помнишь? - парень быстро покачал головой.       Появившийся возле них Рейвен положил одну руку на лоб Мэрри, а вторую на лоб Дерека и что-то тихо зашептал. В ушах снова словно что-то щелкнуло, и некогда легкое тело сделалось непривычно тяжелым и чуждым.       -Теперь идем,- скомандовала девушка, снова накидывая капюшон.       У входа в замок стояли десять человек охраны, видимо, уже ожидавших прихода компании. Их лица ехидно растянулись в подобии улыбок, и они любезно распахнули тяжелые деревянные двери перед только что прибывшими.       -Вам на последний этаж,- злорадно бросил один из стражников.       -Благодарю,- так же злорадно ответил им Делмар, проходя вперед.       Большая черная винтовая лестница вела точно в приемный зал, где сейчас их уже ожидали.Темный восседал на большом черном троне, чья спинка была выточена в форме головы дракона, вместо глаз которого светились красные камни, что придавало ему еще больше мрачности. Завидев своих гостей, он широко улыбнулся и подпер голову рукой, облокачиваясь на ручку трона.       -Я знал, что вы придете,- вежливо проговорил он, обращаясь к посетителям.       -Ты не оставил нам выбора,- таким же вежливым тоном ответила Мэрри и вышла слегка вперед, беря Дерека под руку,- где наш друг?       -Да, точно, - лорд хлопнул два раза в ладоши, и за его спиной открылась тяжелая дверь. Двое охранников волокли за собой Файера, который активно сопротивлялся,- честный обмен,- все с такой же улыбкой проговорил мужчина и привстал с места.       Мэрри крепче сжала руку Дерека в своей и направилась в сторону Файера, который сейчас стоял на коленях посреди зала и смотрел на нее, широко распахнув глаза, не понимая, почему она делает это. Ведь его жизнь по сравнению с жизнью этого парня ничего не значит. Шаг за шагом они приближались к нему. Сердце в груди бешено билось, и по спине то и дело бежали мурашки. Он ни за что не догадается, пронеслось в ее голове.       -Забирай его и отдай моего друга,- четко проговорила девушка, отпуская руку Дерека и подталкивая его в спину.       -Что ж, честный обмен,- лорд поднял с колен юношу и так же толкнул его в спину.       -Зачем ты это сделала? - начал Файер, подходя к подруге,- теперь нам всем конец.       -Все хорошо,- тихо прошептала она в ответ, беря его руку в свои. Дерек стоял рядом с ними и стоило ему сделать шаг, как над ухом раздался тихий шепот:       -Ты думала сможешь обмануть меня, девчонка?       За спиной послышался тихий выкрик, и, обернувшись, они увидели Рейвена, стоявшего на коленях и держащего культю, которая прежде была его рукой. В тот же миг заклинание развеялось и тот, кто до этого выглядел как Дерек, стал беловолосой девушкой, а ее клон тут же стал юношей с черными глазами.       -Жалкая лгунья!- громко выкрикнул Лорд.- Как ты посмела меня обмануть? - в его руке показался острый клинок, одним быстрым движением он занес его над девушкой. Лезвие почти по рукоять вошло в живот того, кто стоял перед мужчиной.        Глаза девушки широко распахнулись, а за спиной послышался громкий женский крик. Файер стоял перед Мэрри, и из его живота торчала рукоять клинка, который предназначался ей. По голове словно ударили чем-то тяжелым, и в ушах зазвенело. Нет, этого не может быть, это лишь сон. Он не может погибнуть, только не сейчас. Все происходило словно в замедленной съемке. Громкие крики Лин за спиной, Делмар, который собрал все остатки сознания и крепко держит ее, рвущуюся к своему возлюбленному. Рейвен, который сейчас не в силах что-либо сделать, и ее близкий друг, сейчас камнем свалившийся на пол, прижимая окровавленные руки к рукояти клинка.       -Что ты наделал? - тихо проговорил Дерек, поднимая голову в сторону лорда.       -Никто не вправе врать мне,- пожав плечами ответил он,- можете попрощаться, а потом ты, мальчишка, идешь со мной.       Мэрри быстро подхватила падающее тело друга, шумно рухнув на колени. Он глухо дышал, а из уголка его рта вытекала струйка крови. Глаза заволок туман, а бледная рука медленно поднялась к лицу девушки.       -Зачем ты сделал это?!- выкрикнула Мэрри, хватая его за плечи       -Обещай мне, что позаботишься о них,-хрипло прошептал он, игнорируя вопрос.       -Я обещаю! – из глаз гроздьями катились слезы, а сердце защемило еще сильнее, стоило ей вспомнить о Лин, которая сейчас носит под сердцем их ребенка, и о том, что он никогда уже не узнает своего отца. Это все из-за нее. Она не уберегла его. Парень коротко улыбнулся ей и прикрыл глаза, чтобы больше никогда не открыть их.       -Не оставляй нас,- шептала Мэрри, она все крепче прижимала тело к груди, в надежде поделиться частью своей жизни. Но это было уже невозможно - он умер.       -Ну все, мне надоело,- наигранно зевнув, проговорил Лорд,- идем, мальчишка, с ними разберётся моя стража, - в комнате один за одним стали появляться люди в черных мантиях, перекрывая выходы к отступлению. Дерек встал напротив сидевшей в ступоре девушки и, решительно обернувшись к ней, произнес:       -Ты не должна сдаваться! Он бы не хотел этого! - в этот же момент глухой удар пришелся по его лицу, но Дерек все так же стоял.       -Закрой рот, мальчишка!- прокричал разгневанный Лорд.       -Мы не сдадимся! - все так же уверенно кричал Дерек.       Ее уши уловили этот тихий голос. Он прорвался к ней через призму боли, вытаскивая поврежденное сознание наружу. Она не должна сдаваться. Она обещала вытащить их любой ценой.       -Уходите! - громко выкрикнула она, поднимаясь с места.       -Нет! Мы не оставим тебя одну,- Дерек подошел к ней и заглянул в мутные глаза.- Мы - команда, ты помнишь?       -Прошу тебя,- жалобно произнесла она, прикрывая глаза,- вы не должны этого видеть. Мой контральто будет, скорее всего, сломан, и тогда я перестану различать где друг, а где враг. Уходите.       Дерек все еще стоял перед ней. Мэрри слегка привстала на цыпочки и, наклонив голову, прильнула к его губам, словно прощаясь.       -Рейвен!- громко выкрикнула она, не оборачиваясь,- ты обещал мне. Кирман, хватай их и беги, Рейвен расчистит путь!       -Глупая девчонка,- расхохотался Лорд,- отсюда нет выхода! Я сделаю чашки из ваших черепов!       У входа послышался оглушительный взрыв. Большие парадные двери приемной сейчас лежали на полу, придавливая своим весом стоявших рядом стражников. Рейвен находился немного поодаль и, подняв здоровую руку вперед, тяжело дышал, слегка сотрясаясь. Делмар подхватил на плечо рвущуюся Лин и направился в сторону дверей.       -Прости меня,- прошептала Мэрри и толкнула недоумевающего Дерека в сторону Кирмана. Тот сразу подхватил его в охапку и, взглянув на девушку в последний раз, помчался со всех ног из здания, попутно отбиваясь от стражи и прочищая путь вместе с Рейвеном.       Это было словно дежавю. Как и в прошлый раз, она все берет на себя, рискуя собственной жизнью. Дерек пытался вырваться. Нет, она не может снова поступить так, как в прошлый раз, он чуть не потерял ее. Но Кирман был сильнее, он прорывался сквозь вражеский гарнизон и не сбавлял темпа, даже когда вражеская стрела пронзила его ногу, успокаивая себя только надеждой на скорый выход и мыслью, что Мэрри обязательно справится, ведь она такая сильная.       -Как ты посмела, девчонка!- сорвался на крик Лорд.       Мэрри все еще стояла на месте, прислушиваясь к происходящему за дверью, и, удостоверившись, что ее друзья скрылись, сорвала с шеи медальон, который Рейвен велел ей носить. Она подняла руки на уровень талии и широко улыбнулась. Ладони и голова начали светиться ярким красным пламенем, окрашивая тело девушки. Ее волосы из кристально-белых стали багрово-красными, слегка приподнимаясь, точно от ветра. Руки покрылись черными непонятными символами, а сама девушка громко кричала от боли, которая словно прожигала ее тело насквозь, но эта была та цена, которую она должна была заплатить, чтобы уберечь тех, кто ей дорог. И, наконец, из ее головы начали лезть отростки, сначала маленькие, но с каждой секундой они становились все больше, принимая слегка закруглённую форму.       -Не может быть,- с придыханием проговорил Темный Лорд.       Перед ним стоял демон. Об этом говорили метки на её руках, угольно-черные рога на голове и почти звериный оскал, который сейчас был адресован именно ему.       -Я выпотрошу тебя и затем умоюсь твоей кровью,- не своим голосом проговорила девушка и громко расхохоталась. Сейчас в ее голове ярко билась только одна мысль: как же приятно будет достать его теплые внутренности. Граница между человечностью и безумием была сломлена, и пути назад не было.