Эпизод VIII. Восхождение рыцарей Рен

В величественном тронном зале было немноголюдно, но весьма оживленно: в честь празднеств традиционные часы аудиенций у Королевы были перенесены на вечер и превращены в некое подобие максимально неформального, с точки зрения дворцового этикета и протокола, фуршета. Аристократы и высокопоставленные чиновники дружественных планет спешили засвидетельствовать своё почтение королеве. В причудливых, глубокого изумрудного цвета одеяниях, богато декорированных камнями, редким мехом дантуинской шиншиллы и вышивкой, над которой трудились несколько десятков лучших мастериц Набу, молоденькая королева Инепте дарила присутствующих улыбками, предоставив решение всех сколько-нибудь важных политических вопросов многочисленным советникам. Как и многие другие, По находил, что нынешняя Королева была слишком легкомысленна и возведена на трон не без махинаций со стороны Первого Ордена. Инепте происходила из не самого почитаемого, но весьма состоятельно рода Госсейе, который, по слухам, спонсировал политические кампании сенаторов, открыто поддерживающих диктатуру лидера Сноука. Многие из высшей знати Набу были недовольны этим назначением, предполагалось, что при поддержке Сопротивления они смогут настоять на переизбрании до окончания двухлетнего срока правления. Однако, так как вопрос требовал не только договоренностей правящей верхушки планеты, но и определенной деликатности, решение откладывалось, советники плели интриги, а население Тида шепталось за закрытыми дверями. Ясно было одно: напряженность в столице нарастала и грозила вылиться в массовые беспорядки. Командованию Cопротивления пришлось ввязаться в политические интриги Набу, так как они достаточно сильно зависели от продовольственных поставок и нуждались в кредитах. Генерал Органа должна была тайно встретиться и обсудить с Главным советником дальнейшие шаги, и решить, стоит ли провоцировать эскалацию конфликта и настаивать на переизбрании или стоит подождать до окончания срока. Но о судьбе генерала так и не было никаких известий. Арания, несмотря на все усилия и связи с осведомителями, не смогла получить никакой информации. Складывалось впечатление, что генерал просто исчезла, как когда-то ее брат. Сопротивлению оставалось только надеяться, что генерал еще жива и не стала очередной жертвой пыток Первого Ордена. Арания, оставив По разбираться с насущными делами, примкнула к пестрой стайке девушек-фрейлин, со скучающим видом окружающих королеву, беседующую с сенатором Перфидусом. Обычно незаметно плетущий интриги сановник, по мнению пилота, в этот вечер был чрезмерно активен и так и лучился показным добродушием. Сама же Инепте в отличии от фрейлин была весьма оживлена, и этого не мог скрыть даже церемониальный макияж, который королева была обязана носить на все официальные мероприятия. — «Мерзкий тип», — Дэмерон подумал, что можно было бы попробовать узнать у Перфидуса о генерале Органе. Несмотря на личную неприязнь пилота, сенатор был близким другом Леи и, вероятно, мог помочь: связи у него были обширнейшие. Но сначала — советник. Советник Каута-Гнарус, по странной, но неожиданно прижившийся со времен правления Амидалы традиции, был гунганом— причем весьма щуплым представителем своей расы. Зато его расторопность вкупе с осторожностью, дальновидностью и весьма спорной компетентностью нынешней королевы фактически позволяла ему править Набу. Сторонников Первого Ордена такое положение дел категорически не устраивало: только за последний год на него было совершено не менее четырнадцати покушений. Можно было связать их с высоким постом и определенным влиянием, но кроме того, на большинстве планет ходили слухи, что Первый Орден открыто поддерживает расизм. Это было похоже на правду, так как все высшее командование Ордена составляли люди. В любом случае Дэмерон старался не слишком задерживать взгляд на розоватых рубцах, особенно заметных на грубой, в складках коже коричнево-глинистого оттенка. — Мое почтение, советник , — По изобразил на лице искреннюю оживленность с толикой удивления, будто бы оказался рядом совершенно случайно, — чудесный прием, впрочем, как и всегда. Гунган кивнул, жестом отсылая крутящегося рядом помощника: — Рад Вас видеть, граф, — церемонно ответил Каута-Гнарус. — Вы по делам или на праздник? В голосе советника проскакивали странные булькающие звуки, но в целом он весьма сносно говорил на межгалактическом. — О, я считаю, что Набу создана для отдыха. Не представляю, как можно заниматься сделками в таком райском месте, — он нарочито отыскал взглядом Аранию и слегка нахмурился: с девушкой заговорил Перфидус. Ничего необычного, но уж больно сальным был взгляд сенатора и застывшим лицо юной фрейлины. — Это Вы можете себе позволить отдыхать, — словно бы с упреком сказал советник, — особенно, когда в Тиде у Вас есть столь желанный объект… Гунган понизил голос до заговорщицкого шепота и пододвинулся вплотную: со стороны, непосвященному могло показаться, что тот хочет добавить что-то скабрезное на ухо Дэмерону: — Товарный корабль без отличительных знаков стоит на запасной стартовой площадке — N-9a, код доступа на вылет A-7852. Вылетайте на рассвете. Коридор до восьми утра. За десять минут до взлета отправьте по внутренней связи космопорта дежурному диспетчеру код доступа. С вами одновременно с основной стартовой площадки на Татуин вылетит точно такой же товарник. По всем документам сегодня утром космопорт покинет только он. Постарайтесь попасть в овальный кабинет через четверть часа, закончим… Каута-Гнарус отошел на полшага, усмехнулся, будто только что пошутил и уже громче сказал: — Рассчитываю, что Вы все-таки будете джентльменом, граф. — О, не беспокойтесь, советник, — несколько рассеяно отозвался По, мысленно прокручивая в голове комбинации цифр: память, к счастью, у него была превосходная, — честь в таких делах превыше всего. Раскланявшись с советником, По неспешно двинулся вдоль столов с закусками в направлении возвышения в конце зала: следовало засвидетельствовать своей почтение королеве и спасти от сенатора Перфидуса Аранию, бросающую молящие взгляды. «Как-то все слишком удачно складывается», — мелькнула в голове непрошеная мысль, которую пилот, впрочем, сразу же отогнал: проанализировать ситуацию можно будет позже, а пока пользоваться тем, что обстоятельства прекрасно поддерживают его прикрытие. *** Кайло, подслеповато щурясь от золотистого света низкого закатного солнца, сделал попытку оглядеться, проклиная толпы на улице. Если бы он мог, то прилетел бы на своем шаттле с отрядом штурмовиков и просто сравнял с землей этот шумный, помпезный город, который так любила его мать. Лицемерные снобы, празднующие, когда на Галактику пала тень приближающейся войны. И они еще считают несправедливой и жестокой политику Первого Ордена? Набу процветала уже много столетий, благодаря своим природным ресурсам и независимой позиции по всем сколь либо скользким политическим вопросам. Даже, если где-то будут гибнуть целые миры, с Набу ничего не случится — поддерживая фактически обе стороны, правящий клан планеты выигрывал при любом раскладе. — «Лицемеры, — мрачно подумал Кайло, подавая знак рыцарям рассредоточиться и прочесать площадь, — жажда власти, при полном нежелании рисковать. Как сильно выродилась порода на Набу, некогда породившая одного из величайших ситхов, что построил практически непобедимую Империю». Помпезная роскошь дворцов, ставших площадкой для политических интриг, раздражала, как раздражали веселящиеся толпы. Кайло с детства не любил больших скоплений людей. Когда он был ребенком, Генерал Органа постоянно пропадала на встречах и бесконечных переговорах, выступала по голонету и вживую перед проходимцами с дальних рубежей. И все эти чужие, странные и страшные неприятные существа казались маленькому Бену варварами и чудовищами, что забирают у него внимание матери. А потом одни чужие сменились на других — уже в Храме джедаев. Где было гулко и пусто, а в углах пряталась, казалось, сама Тьма, несмотря на Свет, о котором так часто и воодушевленно рассказывал Люк Скайуокер. Совсем иное — усадьба, которая когда-то была оазисом покоя для деда — легкое и светлое здание на берегу живописного, безмятежного озера. Райский уголок, утопающий в зелени и солнечных лучах, последнее место в Галактике, которое кто-либо мог бы связать со зловещей, мрачной фигурой магистра Рен. Кайло был счастлив, когда Сноук поддержал его желание выкупить Варыкино и основать там что-то вроде штаба рыцарей Рен. Какая ирония — оплот Первого Порядка находился в сердце идиллической планеты, столь яро когда-то поддерживающей Альянс Повстанцев. При всей своей проницательности, генерал Органа и не догадывалась, сколько противников ее идеалов плетут на Набу свои интриги, как не догадывалась или просто не хотела понять, что маленькому Бену хочется не посмотреть на воинственную толпу сторонников Новой Республики, а просто побыть с матерью. Однако Кайло Рену следовало сосредоточиться и найти девчонку и бывшего учителя. В Силе больше не сияла яркая, манящая звездочка. Это наводило на мысль, что Люк всерьез взялся за ее обучение, либо просто успешно скрывал их обоих. — «Сарлакк бы побрал эту секретность», — мрачно подумал Кайло, неосознанно используя одно из многочисленных ругательств Хана Соло, проталкиваясь сквозь веселую толпу и натягивая капюшон так, чтобы совершенно скрыть лицо. На него никто не обращал внимания— странных личностей во время празднеств в Тиде хватало, так что праздным гулякам не было ровно никакого дела до закутанной в черную хламиду фигуры. Без маски Кайло чувствовал себя неуютно, но зато так он мог сойти за обычного странника: мало кто в Галактике знал магистра Рен в лицо. — «Сними шлем, Бен», — мягкий, но уверенный голос Леи непрошенным воспоминанием зазвучал в ушах, вызывая озноб и иррациональное желание отыскать в Силе упрямую искру света, убедиться, что никакие пытки не смогли погасить ее. Со странной, несвойственной ему тоской он подумал, что даже мать, возможно, не узнала бы его, столкнись они случайно. Но у Кайло Рена не было матери, не было семьи. «Ты - мой сын, моя плоть и кровь!» Лея Органа умела быть убедительной, умела влиять на людей, и несмотря на весь свой Свет, всегда была дочерью своего отца — великого Дарта Вейдера. Несгибаемая, волевая и упрямая — она приводила в бешенство, как врагов, так, зачастую, и сторонников, но никогда не останавливалась. Это не могло не восхищать Кайло: он считал никчемным отца, но по-своему уважал мать. Но у Кайло Рена нет матери, есть только учитель и Темная Сторона, страх, страсть и Сила. А подобные мысли были проявлением опасной слабости, за которую неминуемо последует наказание от лидера. — «Если он узнает, — напомнил себе Кайло, — а он не узнает… а когда голокрон, столь тщательно оберегаемый Скайуокером, попадет ко мне в руки, это уже будет неважно». Мысли перескочили на мусорщицу. Что же произошло с ней, вызвав такой всплеск в Силе? Он попробовал найти ее вновь. Ответом на все усилия было лишь легкое мерцание в Силе, позволяющее определить то, что девчонка пока что была на планете, но не более. На ушедшего в мысли и ощущения Магистра Рен налетел чрезмерно веселый гунган, издавший абракадабру звуков, вероятно обозначающих извинение. Кайло подавил в себе порыв разрубить его мечом и только зло взглянул из под капюшона, отступив в густую, перемешивающуюся со стремительно сгущающимися сумерками тень небольшого сквера, разбитого прямо на площади. Чтобы никто не полез к нему с расспросами или пьяными поздравлениями, он, наслаждаясь раздражением, перерастающим в гнев, теперь старательно скрывал свое присутствие в Силе. Если повезет, то и Скайуокер почувствует его слишком поздно. *** По, довольно насвистывая незатейливый мотивчик, ехал на пассажирском сидении двухместного кара-такси. Водитель на его взгляд был совершенно никчемен и плелся еле-еле, а ведь кар был вполне приличным, пусть и украшенным дурацкими флажками с гербами правящего дома. Грамотная, типичная для Набу конструкция корпуса с плавными обтекаемыми линиями фюзеляжа и явно усиленная ативандальная обшивка, как заметил По наметанным глазом, давали такой простор для пилотирования, что у него чесались руки вышвырнуть водителя на тротуар и взять управление. Ему и так пришлось потратить лишние кредиты на поездку в этом представительском каре: Перфидус неожиданно решил покинуть фуршет вместе с ним. Видимо, хитрому и проницательному сенатору весьма наскучило общество хихикающей королевы Инепте, и под предлогом важного разговора он поспешил примкнуть к уже раскланивающемуся По. Во всяком случае так предпочитал думать сам Дэмерон, поскольку его целью было покинуть переделы дворца как можно незаметнее и слиться с городской толпой, а настырный сенатор слишком уж настойчиво рвался его сопровождать. Отделаться удалось, лишь взяв кар, рассчитанный только на одного пассажира. Дорого, но зато надежно. Дэмерон рассчитывал передать информацию Финну, отправить того в космопорт готовиться к вылету и встретиться с Аранией у фонтана в сквере центральной площади, как они условились ранее, страстно прощаясь специально под камерами наблюдения системы безопасности дворца. Переговоры прошли настолько гладко, насколько это было возможно без генерала Органы и при негласном присутствии возможных шпионов. По считал, что провоцировать конфликт в Тиде не стоит. Не то чтобы его сильно волновало благополучие процветающей Набу, но волнения только ухудшили бы ситуацию для Сопротивления. А им и так приходилось несладко. Поэтому сошлись на том, что пока стоит повременить и продолжить переговоры по возведению на трон кандидатки, лояльной Сопротивлению в узких кругах и действовать с максимальной осторожностью. Дэмерон подозревал, что прямолинейной генералу Органе все эти политические интриги пришлись бы не по вкусу, она бы скорее повела народ на баррикады. Но в любом случае возможности узнать ее мнение не было, и По сделал все, чтобы не ухудшить ситуацию. Он добился дополнительной поставки продовольствия в следующем месяце, после чего немало развлекся, доводя до бешенства сенатора Перфидуса, играя роль вельможного ловеласа, якобы поддерживающего Первый Орден. Изначально По хотел попробовать разузнать у сенатора о возможном местонахождении генерала Органы, но что-то в цепком взгляде Перфидуса заставило его замять эту тему и начать возносить хвалы Первому Ордену. Откровенности это не поспособствовало, но взбешенная рожа Перфидуса позабавила пилота. Во всяком случае, хоть он и не узнал ничего нового о судьбе генерала, ему удалось в разы усилить свое прикрытие. Такими темпами он пожалуй, даже рисковал получить заряд из бластера в лоб при стычке со своими же. Да и сам Перфидус, возможно, увязался за ним, чтобы проследить. По усмехнулся своим мыслям и, расплатившись с унылым водителем, вышел в паре улиц от главной площади: движение в самом центре было перекрыто из-за гуляний, так что оставшийся путь ему предстояло преодолеть пешком. *** Сумерки накрывали изящные строения, украшенные куполами и башенками. Причудливые решетки оград, увитые незнакомыми пышно цветущими растениями, отбрасывали длинные тени в свете зажигающихся фонарей. Финн неторопливо шёл по одной из живописных улиц Тида, глазея по сторонам и периодически натыкаясь на прохожих. Народу в этот час на улицах было много, но на него не обращали внимания. Он просто был частью толпы, что несла его оживленным, шумным потоком по украшенным цветами улицам. После долгих однообразных лет строгой дисциплины и муштры Первого Ордена Финн особенно удивлялся той степени свободы, которой может обладать человек. В Сопротивлении тоже были дисциплина и обязанности, но между миссиями он мог вот так запросто прогуляться по новому городу, выпить каф или чего покрепче. У него даже были кредиты на собственные расходы - те, что платило Сопротивление за честно проделанную работу. Свобода теперь не была несказанной роскошью. Он, конечно, все равно оставался тем парнем из Сопротивления и не забывал об осторожности, но теперь у него всегда был выбор. При желании Финн мог даже улететь на дальние рубежи. Другое дело, что он больше этого не хотел. Судьбоносная встреча с Рей что-то окончательно изменила в бывшем штурмовике. И теперь с Сопротивлением его связывала даже не ответственность и уж тем более не страх, как было в Первом Ордене, а искреннее желание, чтобы каждое живое существо в Галактике имело такой выбор. Площадь оказалась перед ним внезапно: только что Финн шел по узкой улице со множеством маленьких уютных кантин и изысканных кафе, обогнул приземистое каменное здание со стеклянным куполом, отражающим угасающие солнечные блики, и вдруг попал в шумную, веселую толпу. Вокруг играла музыка, раздавался смех и звонко разносились голоса зазывал: совсем рядом собирал толпу зевак переносной электронный тир. Как обратил внимание Финн — сильно упрощенная модель виртуального тренажера, на котором тренировались стрелять штурмовики. Сомнительный бизнес принадлежал, видимо, кому-то, сочувствующему Первому Ордену. Хотя старая обучающая модель могла вполне всплыть на черном рынке дальних рубежей и, пройдя через руки нескольких владельцев и перекупщиков, оказаться в Тиде. — Проверьте Вашу меткость! Победитель получит прекрасный приз! Настоящего набуанского коня! Подходите! Финн замедлил шаг, чтобы посмотреть, как стреляет внушительных размеров верзила. Несмотря на внешность настоящего головореза, выходило у него из рук вон плохо. Либо бластер был со сбитым прицелом. Толпа сокрушенно вздыхала и охала на все промахи. Кто-то подзуживал участников, выкрикивая обидные комментарии: «мазила» и «банта косоглазая» были самыми безобидными. Финн задумчиво разглядывал диковинное, ушастое существо, которое было привязано к металлическому столбику, криво вбитому в зазор между брусчаткой. Видимо, это и был обещанный в награду набуанский конь. Выглядело животное весьма щупло: кости просвечивали сквозь натянутую кожу тусклого серого цвета, а непропорционально большие для маленькой головы уши, придавали весьма комичный вид. Сложно было представить, что это недокормленное существо могло кому-то пригодиться. Хотя пытающиеся стреляли так плохо, что вряд ли ему грозила смена хозяина. — Попробуйте, молодой человек, всего-то треть кредита, а вы можете выиграть эту прелесть! — он потрепал по холке недовольно прянувшее ушами существо. — Зачем оно мне? — стараясь казаться равнодушным отозвался Финн. — Даже, если я не зря потрачу свои кредиты на ваш аттракцион. — О, вы можете кататься на нем верхом! Они сильные, очень сильные и выносливые, — чрезмерно активно жестикулируя, принялся заманивать парня гунган. — можете кататься с девушкой верхом! Очень романтично. Он улыбнулся наполовину беззубой, а от того жутковатой улыбкой и подмигнул. Финн все же сомневался: ему надо было уже дойти до сквера, который виднелся в центре огромной площади, и встретиться с По. К тому же он готов был поспорить, что хребет лошади не выдержит даже хрупкую Рей. — Хотя, если вы не держали бластера в руках... — начал было гунган, гаденько ухмыляясь. — Я попробую, — оборвал его задетый пренебрежительным тоном Финн. Бластера он не держал, как же! Да он даже с пушками тай-файтера справлялся, а тут какой-то глупый тир. — Выиграю и покатаю Рей», - подумал Финн. - «Ей понравится... Откормим его…Такие на Джакку точно не водятся. И как раз можно будет погрузить эту диковинку на транспортник». Гунган вручил Финну цифровой бластер: — Правила просты: у тебя минута, чтобы избавится от всех противников. Время идёт с момента первого выстрела. Финн доведённым до автоматизма движением перехватил бластер в удобный хват и на пробу стрельнул, проверяя точность прицела. Как он и думал, тот сильно забирал вправо, но это его не смутило. Cопротивление зачастую располагало весьма подержанным оружием, и на такие мелочи все бойцы через какое-то время переставали обращать внимание: стреляет, значит, надо доверять только своим рукам и глазам и непременно попадать с первого раза. В любой стычке сопротивленцев всегда было слишком мало, чтобы позволить себе роскошь промахов. Голограммы жутких существ со всех концов галактики хаотично задвигались, но Финн, быстро приноровившись, успешно попадал во все. Азарт и ощущение близкой победы делали его выстрелы еще более точными. Через минуту он опустил бластер и победно взглянул на несколько растерянного гунгана под радостное улюлюканье толпы. Зевакам порядком надоело смотреть на промахивающихся: толпа хотела увидеть героя. Финн улыбнулся и шутливо раскланялся. «Надеюсь, Рей понравится ездить верхом». — Ну что ж, вот и наш победитель, — поджав губы, не слишком жизнерадостно объявил гунган толпе. — Позвольте Ваши документы? — его напарник, кисло улыбаясь, обратился к Финну, и заметив его растерянность, добавил. — О, эта пустая формальность, чтобы мы могли отправить Ваш приз непосредственно на Ваш адрес, ну и оформить в собственность, конечно. — Но я планировал на нем уехать, — Финн, у которого не было никаких документов, так как он в принципе не должен был контактировать ни с кем в городе, надеялся, что ему удастся выкрутиться. — Не беспокойтесь, молодой человек, — доверительно подмигнул гунган, — вся информация строго конфиденциальна, никто не узнает, кто вы и откуда. — Но я не… Могу я в таком случае отказаться от приза? — Финн решил, что вполне обойдется без диковинного существа, да и Рей, вероятно, предпочтет полетать на крестокрыле. — О нет, зачем же вам отказываться? — зазывала начинал поглядывать с подозрением и подал практически незаметный знак двоим охранникам, стоящим до этого с безразличным видом неподалеку. — У меня совершенно нет времени на эту бумажную волокиту, — как можно увереннее заявил Финн, собираясь улизнуть потихоньку, но гунган неожиданно цепко ухватил его за рукав. Финн дернулся, стремясь освободиться, отчего кожаная куртка, когда-то подаренная ему По, сползла с плеча, предательски выставляя на всеобщее обозрение крепление кобуры. Гунган отпрянул было, а потом вцепился в него мертвой хваткой и заверещал: — Бластер! У него бластер! Незаконное оружие! Он пронес оружие! — Твою… — сквозь зубы ругнулся Финн, со всей силы отпихивая гунгана, так что тот не удержался на ногах и повалился на камни мостовой. — Охрана! Позовите правозащитников! Охрана! — синевато-зеленые лампочки тира, бросали причудливые цветные тени на его искаженное страхом и ненавистью сморщенное лицо. Толпа, потревоженная выкриками заколыхалась, любопытные тянули шеи, заинтересовавшись потасовкой: ожидание фейерверков затягивалось, а народ хотел зрелищ. Финн услышал, как кто-то зовет правозащитников, и попытался было бежать, но его отпихнули двое внушительных размеров гуляк. Судя по их одеждам, они принадлежали к весьма обеспеченному и привилегированному сословию Тида. — Не торопись, парень, — голос одного из детин был низким и сиплым. — Ты же не хочешь проблем? Просто сдашь оружие, заплатишь штраф и все. — Это, если у тебя нет проблем с законом, дружок, — мрачно добавил второй, — а то повадилась всякая шпана летать и промышлять торговлей. Ни документов, ни совести — ничего нет у этих пройдох. И налоги они не платят… Финн напрягся, перспектива общения с местными властями энтузиазма не вызывала; он уже было подумал, что самое время применить бластер и уносить ноги, как что-то настойчиво толкнуло его под руку и попыталось залезть в карман. — «Только воришек мне не хватало», — честно заработанных кредитов осталось совсем немного, но и их было жалко. Он обернулся достаточно резко, что успеть ухватить карманника за руку, но пальцы поймали только мягкую серовато-серебристую гриву. Существо, которое он выиграл, добродушно пряднуло огромными ушами и вновь постаралось залезть в карман, где, видимо рассчитывало найти что-нибудь съестное. Объяснить свои дальнейшие действия Финн бы сам не смог, но действуя по наитию, он одним неожиданно даже для себя ловким движением запрыгнул на спину существа и, сжав покатые бока ногами, дернул за гриву. Существо издало пронзительный, странный звук и буквально врезалось в толпу. Люди спешно убирались с дороги, никому не хотелось быть затоптанным. — «Да я молодец!» — успел подумать Финн, когда ушастое существо, не сбавляя темпа, свернуло в узкую улочку, чуть не оставив незадачливого наездника на стене, и резко остановилось едва не сбив франтовато одетого пешехода. — Чтоб тебя сарлакк сожрал! — вовсе не аристократично пожелал прохожий, вжимаясь в стену. Финн, узнав голос, посмотрел вниз, стараясь не свалиться с гладкой, жесткой, ходящей ходуном спины существа и разглядеть в густых сумерках лицо говорившего: — По? — Финн?! *** Кайло дернулся, почувствовав, как колыхнулась спокойная доселе Сила. И, словно учуявшая дичь ищейка, повернулся к столику, за которым сидели двое. Официант загораживал их, но зато мягкий, едва-ощутимый Свет не мог обманывать. Он огляделся, оценивая шансы: похоже, что в баре нашлись бы те, кто встал на сторону джедая. Но вот Рей нужна была целой и невредимой: её способности станут ещё прекраснее, когда девушка поддастся Темной стороне. Не важно, что Сноук пока не верит в то, что Кайло сможет ее склонить ее от Света: после обучения Рей станет прекрасным дополнением к рыцарям Рен. Кайло размашистым шагом, лавируя в ещё ничего не подозревающей толпе пьяных и веселых посетителей кафе, переместился за спину бывшего учителя. Рей, сидевшая к нему лицом, заметила его первой. В распахнутых, испуганных глазах мелькнул отсвет кровавого клинка, в следующую секунду с низким угрожающим гудением столкнувшегося с зеленым. — Мастер! — запоздавший окрик Рей, вскочившей на ноги, потерялся в этом мерном звуке. Ненависть затапливала разум Кайло, голосом Сноука знакомо шепча: «Убей... Убей. Убей!». Но это было и его желание. Желание ученика, которого не оценили по достоинству, а ведь он был лучшим. На которого никогда не хватало времени и внимания у всегда слишком занятого Скайуокера. Он убьёт последнего джедая, только он и никто другой. — Скайуокер, — глухо сказал Кайло, не глядя, мановением свободной руки отбрасывая в сторону сунувшегося было их разнимать официанта, — у тебя есть то, что принадлежит мне. «Как и девчонка». Безвольное тело нелепо кувыркнулось в воздухе и упало, сшибая стол. Послышался звон разбитого стекла, во все стороны брызнули осколки стеклянной вазы, диковинный букет местных цветов разлетелся по полу. А немногочисленные посетители кафе бросились на улицу, сталкиваясь и давя друг друга. Кайло подумал, что это даже забавно: страх вокруг делал его сильнее и спокойнее. — Бен, — Люк, кажется, даже не удивился, неторопливо поднимаясь, отводя меч и делая маленький шаг вперед и в сторону так, чтобы ошарашенная, побледневшая Рей оказалась за его спиной. — Не делай этого, могут пострадать люди. — Я мог бы пообещать уйти, если ты отдашь мне голокрон, но она, — Кайло посмотрел на Рей, наслаждаясь ее страхом, светом и просыпающейся ненавистью напополам с болью во взгляде, — вряд ли пойдет со мной по своей воле. Ты же мастер промывать неокрепшие мозги. Рей рвалась в бой, злилась, и её ненависть распускалась в Силе прекрасным черным цветком. Маленькая ладонь подрагивала над рукояткой меча, прикрепленной к поясу. Даже странно, что она еще не бросилась в драку. — «Да, ты должна ненавидеть меня, Рей. Позволь гневу наполнить тебя. Ты должна желать превзойти, как любой ученик должен желать победить учителя», — Кайло улыбнулся, нарочито не глядя в лицо девушке, вынуждая её напасть и ступить на узкую тропу, ведущую к Темной Стороне. Краем глаза, он зачарованно наблюдал, как тонкие пальцы, стремительно обхватывают рукоятку, как быстрым и привычным движением пальчик с обкусанным ногтем нажимает на кнопку активации. Он со странной, давно забытой болью вновь вспомнил, как другие пальчики тянули эту самую рукоять, вырывая у него в нетерпеливом стремлении как можно скорее показать, что она умеет. Его девочка, его Свет, отнятый Люком. — Монстр! — её гневный окрик выдернул его из неожиданных болезненных воспоминаний, поднимая новую волну гнева, но Скайуокер успевал быстрее. Мерно гудящий световой меч рассек воздух, вычерчивая стремительную дугу: Кайло ещё в детстве хотелось лишить дядюшку протезированной руки — слишком уж неестественно она выглядела. К тому же тот зачем-то решил остановить Рей, гибкой тенью бросившуюся на Кайло, а не сразиться с ним. Джедаи. Вечное игнорирование и желание отсрочить неизбежное, уповая на Силу. Удар красного клинка не достиг цели, но магистра это не расстроило: легкая победа не принесет ему удовольствия после стольких лет. — Мне нравится твоя ненависть, — почти мягко и, на контрасте с только что случившейся вспышкой гнева, жутко, сказал Кайло, игнорируя тревожный, проникающий в душу взгляд Люка и обращаясь только к девчонке, — пожалуй, я даже позволю тебе оставить ещё один шрам на моем лице. Ты ведь этого так хочешь? Рей на секунду застыла: Кайло был прав — она ненавидела его, и что-то темное, что-то так сильно напугавшее в лесах Старкиллера, вновь вкрадчиво нашептывало: «Ты же хочешь причинить ему боль, сделай это… сделай!» Девушка вздрогнула и сбросила с себя оцепенение, вспоминая то ощущение Света, что подарило ей утро на вершине джедайского Храма. Кайло нахмурился: Рей как-то слишком быстро отстранилась от ненависти и гнева, потушила эмоции, тускнея, становясь вновь маленькой искоркой. — Скайуокер… сильно же ты промыл ей мозги, — практически прорычал Рен, злясь, что не удается вывести девчонку. Или ему просто не хватало ощущения ее обжигающей ненависти в Силе? — Но она уже не такая светлая, вовсе нет. Да и была ли когда-нибудь? Не потому ли она оказалась на Джакку? Кто-то побоялся, что еще один сильный форсюзер повлияет на джедайское хваленое равновесие? — во время каждого из вопросов Кайло успевал сделать несколько стремительных выпадов, но Люк с легкостью парировал их все. Казалось, старый джедай не прикладывает усилий, не концентрируется. Даже в Силе Рен чувствовал только замешательство девчонки. Кажется, её, в отличие от мастера, зацепили слова. И Кайло решил закрепить успех. Девчонка слишком неопытна и, несмотря на всю подозрительность, вполне способна воспринять сказанное им всерьез: — Уж не ты ли это был, Скайуокер? Чтобы после вылепить из нее то, что тебе будет угодно? Увлекшись этой спонтанной теорией и тем, что Рей вновь вспыхнула в Силе прекрасным букетом из боли, страха и гнева, Кайло немного отвлекся и пропустил удар. Недостаточно, впрочем, сильный, чтобы нанести существенный вред. Скайуокер был верен себе и никогда даже не пытался ступить на тонкую грань между Cветом и Тьмой: ранить, но не убить. Остановить, но не любой ценой. Он был слишком Светлым. Что ж, когда-нибудь именно это его погубит: абсолютная неспособность постичь величие Темной Стороны. Рей не такая, в ней слишком много эмоций, слишком много страсти. Воспользовавшись заминкой на мгновение дезориентированного Кайло, девушка, повинуясь чувствительному тычку Люка, подхватила сумку и бросилась к дверям. Стеклянная дверь брызнула осколками, когда Кайло жадным взглядом проводил тонкую фигурку, стремительно смешавшуюся с толпой зевак, толпящихся на относительно безопасном расстоянии. — Глупец, — язвительно бросил Кайло, наседая на противника с удвоенной силой так, что тому пришлось отступать на улицу, — ты всегда был недальновиден, Скайуокер. Думаешь, твоя мусорщица достаточно хороша, чтобы справиться со всеми рыцарями Рен? Лицо Люка потеряло маску уверенности всего на секунду, но и этого было достаточно для Рена, чтобы понять: лидер Сноук был очень прав, настояв на том, чтобы рыцари Рен не были даже слабыми форсюзерами. Скайуокер и не предполагал, что Кайло был в Тиде не один. *** На площади царил хаос, По с Финном поняли это, как только стали пробираться к скверу, где уже должна была дожидаться свидания с пилотом Арания. Набуанский конь был надежно привязан к фонарному столбу на одной из боковых улиц. Его внешний вид вряд ли бы соблазнил воришек, так что друзья планировали вернуться за ним на обратном пути. — Что там вообще происходит? — По активно работал локтями, прокладывая путь. — Это световые мечи! — воскликнул Финн, узнавая звук, что теперь частенько преследовал его в ночных кошмарах. — Там Рей! Но в центре площади, окруженные толпой восторженных зевак, которым явно не была дорога их жизнь, в самозабвенном и чарующе-жутком танце кружили Кайло Рен и седовласый мужчина в светлых одеждах. — Мастер Скайуокер, — выдохнул По с благоговейным восторгом, которого Финн никогда не слышал в его голосе, разве только, когда пилот рассказывал про генерала Органу. — Это же мастер Скайуокер! Хвала Силе! Теперь все будет хорошо. Финн скептически посмотрел на друга: происходящее на площади мало походило на «все хорошо». — Где же Рей? Ведь если Скайуокер здесь, значит она нашла его. — И нам надо найти Аранию… — По! По! — Дэмерон заозирался, услышав голос, и наконец, заметил, что к ним проталкивается встревоженная белокурая девушка. — Какое счастье, что я тебя нашла! Там какие-то вооруженные люди вошли в сквер, и я побоялась… — начала было Арания, но над ее головой, опалив прядь причудливо уложенных волос, пролетел заряд. Занятые схваткой Кайло Рен и Люк Скайуокер отвлекались друг от друга только, чтобы отбить бластерные заряды охраны города, стянутой на подмогу. Мерный гул световых мечей тонул в воплях и вскриках боли: городская полиция, сдерживающая толпу, справлялась плохо. Запрет на пронос оружия был, но мало кто его соблюдал. Как следствие, потасовка сопровождалась перестрелкой, и буквально через пару минут площадь погрузилась в хаос и безумие драки. Часть горожан стремились в панике покинуть площадь, возникла давка. При этом Рен, играючи, уже выкосил большую часть городской охраны их же зарядами, а спину ему прикрывали двое его рыцарей. В ход поединка они не вмешивались, но По видел, что Люку все равно приходилось тяжелее, чем магистру. В эту самую секунду в голову джедая полетел камень, брошенный кем-то из толпы, но Скайуокер отмахнулся от него, как от назойливой мошки. По перевел дух и понял, что должен любой ценой доставить джедая на базу Сопротивления. Даже если ему сейчас придется полезть под алый меч ненормального Рена. Генерал Органа хотела бы этого, а Дэмерон не привык разочаровывать своего генерала. — Финн, уведи Аранию! С этими я разберусь! Финн подбежал к девушке, оттаскивая от неё внушительного гунгана и уворачиваясь от бластерного разряда, влетевшего в стену здания над их головами и выбившего фонтанчик каменной крошки. — Ты в порядке? — Д-да, — девушка ответила неуверенно, но напуганной не выглядела, цепко озираясь по сторонам. — Вам надо на корабль. Безопасный коридор для вылета будет открыт только до утра… — Не переживай, прорвемся, — Финн расплылся в улыбке и хлопнул её по плечу. — К тому же По — лучший пилот. — …который еще должен добраться до корабля, — успела закончить за него девушка, ныряя за разгромленный, опрокинутый прилавок, когда в их сторону полетел очередной заряд бластера, отраженный клинком Люка. Пока они укрывались за прилавком, стычка на улице набирала обороты: Кайло и Люк были поглощены схваткой друг с другом — теперь от них все старались держаться подальше, чтобы ненароком не попасть под удар стремительно мелькающих световых мечей, но праздно гуляющие зеваки были не прочь подраться с сопровождающими Кайло рыцарями. Тех было двое, вооруженных только бластерами — на фоне угрожающих световых мечей они казались легкой добычей для толпы. По, воспользовавшись потасовкой, успел вырубить одного из них четким ударом локтя в челюсть, но в разношерстной толпе оказались представители, сочувствующие и Первому Ордену, которые не преминули еще больше увеличить число действующих лиц спонтанно возникшей стычки. По кто-то подставил подножку, и он кубарем покатился по пыли, не удержав равновесия. Рядом в стремительном смертельном танце рубились Люк и Кайло. — Кажется, По не помешает помощь. У тебя есть запасной бластер или какое-нибудь оружие? Я без всего: думала, что праздник будет мирным, — Арания высунулась из-за прилавка, за которым они прятались, и оценивала расстановку сил. — Справишься с виброножом? —Финн не готов был расстаться с бластером. —Помогаем По и валим с этой планеты. Твое прикрытие все равно провалилось. Девушка кивнула и, перехватив рукоять обратным хватом, бросилась в гущу драки. По откатился в сторону, чтобы его не затоптали, и едва разминулся с зеленым клинком. — Мастер Скайуокер! — он окликнул джедая, быстро поднимаясь на ноги. — Мы должны уходить! Возможно, надо было как-то объяснить, кто он, привлечь внимание, но у По не было времени придумывать планы. У него была чрезвычайная ситуация, корабль, груз и пассажир, которых он должен доставить на базу. Все, что им надо — попасть на корабль, а дальше он справится. Всегда справлялся. Как ни странно, несмотря на шум, давку и градом сыпавшиеся удары алого клинка взбешенного Кайло, Люк его услышал. Джедайские штучки, не иначе. — Рей! Найди Рей! — сказал он, на секунду перехватив взгляд ошарашенного По, прежде чем его вновь полностью поглотила схватка. *** Выбежав из дверей кафе, Рей сначала нырнула было в толпу, но количество людей вокруг вдруг начало пугать. Слова Кайло бились в голове против ее воли. Она не хотела в них верить. Ей всегда было сложно сходиться с новыми людьми. Жизнь в пустыне не располагала к доверию и заставляла в первую очередь заботиться о собственной безопасности и выживании. Какие-либо дружеские отношения отодвигались на задний план. Рей предпочитала даже не иметь напарников-мусорщиков: лучше было справляться своими силами, чем потерять такой жизненно необходимый паек из-за того, что напарник утащил у тебя ценные детали. А такое на Джакку было обычным делом. Но это не значило, что ей никогда не хотелось иметь друзей. Напротив, Рей всегда хотелось, чтобы о ней хоть кто-нибудь позаботился, поговорил на равных, не имея никаких задних мыслей. И даже когда надежда на то, что ее семья вернется за ней, меркла, она все еще могла верить в то, что найдет друга. А потом ее жизнь так внезапно поменялась, и она получила все, о чем даже не смела мечтать. А потери стали гораздо больнее. Потому что оказалось, что потерять друга, пусть даже знаешь его всего ничего, еще тяжелее, чем долгие годы ждать возвращения семьи, которую и не помнишь. А теперь еще слова Кайло, что на Джакку ее мог отвезти мастер Скайуокер. Ведь это неправда. Не может быть правдой. Но Рей почему-то сомневалась, крутила эту мысль так и этак. Надо было бы вернуться к мастеру или бежать на Сокол, или как-то разыскать Лэндо, но хотелось побыть одной хотя бы несколько минут, немного успокоиться и подумать. Она затравленно оглянулась по сторонам и, стремясь спрятаться и уединиться, пробралась сквозь густой, аккуратно подстриженный кустарник в маленький скверик. Всего пара шагов от площади, а девушка словно бы попала в другой мир. Торопливо пройдя мимо влажно целующейся уединившейся парочки и обогнув еще один ряд кустарников, она очутилась на крошечном мощеном камнем пятачке, по центру которого в каменой чаше тихо шептались струи воды. В чернильных сумерках это место казалось таким завораживающе-сказочным, что Рей не заметила ни шагов, ни опасности. От созерцания льющейся воды ее отвлек странный лязг. Девушка дернулась, вскидывая глаза, и замерла. Со всех сторон её обступили фигуры в черном: лиц было не разглядеть под капюшонами и масками из тусклого темного металла, но внимание все равно перетягивало разномастное оружие, которым окружающие её, были буквально увешаны. Выстрел в спину из бластера она предугадала благодаря Силе, резко разворачиваясь и активируя меч. Отбила заряд девушка так же практически бездумно. Мастер Скайуокер был прав: почувствовав опасность, Рей с легкостью пользовалась своими способностями. Но вряд ли она справилась бы с пятерыми основательно вооруженными рыцарями в броне: её лодыжка все ещё болела после схватки с тварью из Храма Джедаев. Но на выручку неожиданно пришёл какой-то франтоватый горожанин. Когда на его лицо упал отсвет света от бластерного заряда, Рей с удивлением узнала По, того самого пилота, который так смущающе обнял ее, когда была найдена карта. Дэмерону удалось подстрелить в двоих рыцарей прежде, чем они поняли, что произошло. Ещё одного собравшаяся Рей ранила световым мечом в руку: сразу же запахло паленой тканью и кожей. И кто сказал, что световой меч — элегантное оружие? Раны, хоть и прижигались, но мучений доставляли ничуть не меньше. Отогнав мешающие сейчас мысли и решив, что о внезапном, но столь своевременном появлении По и о джедайской этике и милосердии она расспросит мастера Скайуокера, когда представится более подходящий случай, девушка гибко прогнулась, уворачиваясь от ещё одной фигуры. Судя по крупному телосложению - мужчины: в густых сумерках было невозможно разглядеть ни лица, ни проследить направление взгляда. Предугадывать траекторию бластерных зарядов получалось неплохо, но Рей на секунду растерялась, когда её меч столкнулся с мечом противника. Тот был на первый взгляд из обычной стали, однако энергетическое лезвие не причинило ему никакого вреда. Ну конечно, Сноук и Кайло должны были вооружить своих рыцарей против оружия джедаев. Она ушла от очередной атаки и плавным слитным движением парировала боковой удар, который имел шансы пробить её защиту, будь она менее расторопна и собрана. Сила звенела вокруг, Рей казалось, что непрерывный поток ощущается всей кожей: где-то на периферии сознания она могла практически видеть, как дерётся с Кайло Люк. Их поединок был прекрасен, и девушка со странной тревогой отметила, что в движениях Кайло есть что-то показушное, как будто он стремится не победить Люка, а что-то ему доказать. Додумать мысль она не успела: слишком увлёкшись своими ощущениями Силы, Рей пропустила банальную подножку и кубарём покатилась по земле. Ремешок сумки больно дернул плечо, похоже, она зацепилась за что-то, и теперь лямка, больно впивалась в кожу, ограничивая движения. Меч выпал из её руки и с тихим стуком откатился по камням брусчатки. —«Бантово…» — ругательство замерло у нее на губах, когда над головой пролетел заряд: По вновь вовремя пришел на помощь, выигрывая для нее пару секунд. Травмированная лодыжка предательски заныла, когда Рей рывком поднялась на ноги и вытянула руку, призывая меч. В то мгновение, когда рукоять привычно легла в ладонь, девушка поняла, что не чувствует веса сумки, которую ей передал Люк. Она резко развернулась, стремясь вернуть несомненно ценную для мастера вещь, но рыцари неожиданно отступили, колыхнулись ветви густого кустарника, тревожно звякнули медные колокольчики забытой кем-то на бортике фонтана игрушке, и пятеро рыцарей словно бы растворились в сумерках. Девушка растеряно заозиралась, боясь неожиданного нападения, но в темном скверике все стихло, только безмятежно шумели струи воды. Она вздрогнула было и вновь вскинула меч, занимая оборонительную позицию, но это был Лэндо, который, отряхиваясь, вылез из кустов и едва успел уклониться от бластерного выстрела По: пилот сначала стрелял, а потом разбирался. — Тихо-тихо, — он поднял раскрытые ладони в мирном жесте и приблизился, глядя на Рей с нечитаемым выражением. — Они ушли… а Люк неплохо тебя натаскал, детка… ну-ну, не сердись на старого вояку, — примирительно добавил он, заметив, как вскинулась на обращение девушка. - Ты напоминаешь мне одну чрезвычайно воинственную знакомую. Так что поверь мне, это комплимент… А это что за франтоватый тип? Тебе бы больше подошел в качестве защитника какой-нибудь сорвиголова пилот, а не лощеный аристократ. Калриссиан, прищурившись разглядывал По, который не торопился убирать бластер. — Рей, ты знаешь его? — голос пилота был напряжен, растрепавшиеся кудри в купе с дорогим костюмом придавали ему вид главы преступного синдиката дальних рубежей. — Да, он за нас, - Рей, перестав настороженно вглядываться в темноту, повернулась к пилоту. — Спасибо, По. Ты подоспел как раз вовремя. Чего нельзя было сказать о Лэндо. Старый пройдоха появился, когда все уже закончилось. Лучше, конечно, думать, что он сохранял таким образом прикрытие, а не дал рыцарям Рен наводку на их местонахождение. — О, так он — По Дэмерон? Самый сумасшедший пилот Сопротивления? — Лэндо хохотнул, отчего Рей неожиданно для себя залилась румянцем. — Рад тебя видеть, — По проигнорировал бесцеремонного Калриссиана, искренне улыбаясь девушке, и наконец убрав бластер, сгреб ее в объятия, — а уж как будет рад Финн! — Финн здесь?! — воскликнула Рей. — Что же ты молчал! Пойдем быстрее! Она немного смутилась под насмешливым взглядом Лэндо и заозиралась в поисках сумки, оброненной во время битвы. Но даже в густых сумерках было понятно, что столь ценной для Люка вещи в сквере нет. — О, нет, — прошептала Рей, сопоставляя отступление рыцарей и пропажу и бросаясь прямо сквозь изрядно помятые кусты на площадь. — Мы должны их догнать! *** Выбежав на площадь, Рей практически сразу угодила в объятия Люка. Он ухватил ее за предплечья, чтобы удержать на ногах. — Рей! Как я рад тебя видеть, Рей! — воскликнул подлетевший следом, изрядно потрепанный, но расцветший в белозубой улыбке Финн. Арания в разорванном и заляпанном платье неловко переступала с ноги на ногу. Кажется, ее все-таки задело бластером на излете. — Сумка! Они забрали вашу сумку! — выдохнула Рей, не замечая ничего вокруг. — Ты цела, слава Силе! — мастер Скайуокер, казалось, пропустил ее слова мимо ушей и потащил за собой обратно в сквер. — Нам надо уходить! — У нас есть корабль… — начал было По. — У нас тоже есть корабль! — отрезал Люк. — Но… — Дэмерон и остальные практически бежали следом, так как мастер Скайуокер, несмотря на преклонный возраст передвигался весьма резво, ловко лавируя среди подстриженных кустарников и не выпуская руки Рей. — Мы полетим следом или одновременно, надо будет сразу уходить в гипперпрыжок. Лэндо, тебе удалось что-нибудь выяснить? Они продрались сквозь кустарник, смешались с толпой, все еще стремящейся покинуть площадь, и, лавируя, двинулись к узкой боковой улочке. Люк упрямо тянул за собой Рей, остальные бежали следом. — Но сумка… — начала было еще раз девушка. — Сейчас важнее покинуть эту планету, — ответил Скайуокер, не сбавляя темпа. — Это из-за Кайло? — спросила Рей и после секундной заминки выдохнула, страшась услышать ответ: — Он сказал правду? Это были Вы? Вы оставили меня на Джакку? — Рей, сейчас не время, — мягко ответил мастер, сворачивая на практически пустынную боковую улицу. — Лэндо, так что? — Где этот сумасшедший Рен? — спросил По у Финна. — Он его вырубил, — благоговейно прошептал Финн, — махнул рукой вот так, и половину стоящих рядом просто раскидало! Это было офигенно! — Есть пара зацепок, — отозвался Калриссиан. — Похоже, нам надо на Корускант. — Нам надо на базу! — воскликнул По, все еще не теряя надежды вернуть джедая Сопротивлению. — Нам надо разделиться, — голос Люка был ровным, но в нем проскальзывали незнакомые Рей тревожные нотки, и она чувствовала легкое волнение в Силе, как будто-то что-то менялось. — Вы возвращаетесь к Сопротивлению, а мы отправляемся на поиски Леи. — Твоя сестра всегда попадает в плохие компании, ты замечал? — усмехнулся Лэндо. Люк бросил на него нечитаемый взгляд: — Здесь мы расстанемся, чтобы привлекать меньше внимания. — Но я тоже должен найти генерала Органу! Я обещал! — продолжал упрямствовать По. — Остынь, дружище, — Финн похлопал его по плечу. — Два джедая справятся с этой задачей намного лучше нас. Он посмотрел на слабо улыбнувшуюся Рей: — Я рад, что с тобой все в порядке. Кажется, после Джакку нам уже не удастся спокойно пожить? — Береги себя, Финн, — Рей обняла друга, задерживая объятия и прикрывая глаза. — Жаль, что у нас нет времени нормально поговорить. Она повернулась к По, порывисто и быстро обняла и его и попросила: — Последишь за ним? Рей было тревожно: что-то вокруг словно бы умоляло ее бежать, прятаться, скрыться на дальних рубежах. Сила, такая сияющая и мягкая, теперь волновалась, она почти видела натянутые нити. — Нам пора, — Люк обернулся к Лэндо. — Я не ошибусь, если скажу, что ты не перемещался по городу пешком. — Да, у меня есть двухместный кар, поместимся. Скайуокер кивнул: — Мы будем на Корусканте, координаты Сопротивления нам лучше не знать, мало ли, что может произойти. А моя сестра их знает, ведь так? По кивнул. Пилот был непривычно мрачен: он тоже хотел лететь спасть генерала. Но миссию надо было завершить: продовольствие должно было быть доставлено, а Финн, хотя и был прекрасным другом, самостоятельно пилотировать такой корабль не мог. И еще надо было позаботиться об Арании. Оставаться на Набу было небезопасно после того, как ее видели с ними на площади. — Будьте осторожны, — сказал Люк и слабо улыбнулся. — Мы выходили победителями и из более тяжелых ситуаций. Справимся и теперь. Да пребудет с вами Сила! — Пребудет с вами Сила, — эхом и практически хором отозвались По и Финн. *** Чтобы попасть в доки космопорта, Люку пришлось применить Обман Силы на охране: беспорядки на площади вынудили власти оперативно усилить охрану по всему городу. Рей чувствовала себя уставшей и слишком встревоженной, снова начала ныть не до конца залеченная лодыжка. Эйфория от ощущения Силы сошла на нет, уступая место тревоге за друзей и волнению за пропажу сумки мастера, в которой явно было что-то ценное. Она была рада увидеть Финна и По, узнать, что они в порядке, но к радости примешивалась печаль от столь скорой разлуки и страх перед будущим: кто знает, что их ждет и увидятся ли они снова? — Все в порядке, Рей? — Люк замедлил шаг, кивая Лэндо, чтобы тот готовил корабль к взлету, и они остановились вдвоем на подъемном трапе Сокола. — Ты тревожишься? — Я… — Рей не знала, как объяснить то смятение, которое испытывала. — Просто слишком много всего… — Отдай девчонку мне, иначе я прикажу моим рыцарям найти ваших дружков из Сопротивления, — раздался неожиданно глухой голос прямо за их спинами. — Всё будет хорошо, Рей, — тихо сказал Скайуокер, продолжая разговор и словно бы не замечая Кайло, но тем не менее удерживая дернувшуюся было активировать меч девушку. — Пойдем со мной! Что тебе могут дать джедаи? Я покажу тебе истинный путь Силы, — Кайло говорил ровно и неожиданно спокойно и не делал никаких попыток достать меч или как-то атаковать их, несмотря на прозвучавшую ранее угрозу. — Они обманывают тебя, потом будут использовать, а потом бросят! Тебе нужен другой учитель, я научу тебя. — Я никогда не пойду с тобой! — выплюнула Рей, силясь вырваться из хватки удерживающего её Люка и желая выхватить меч, чтобы показать Кайло, что он не имеет права так говорить о ее друзьях и будить старый, глубоко спрятанный страх быть брошенной. — Успокойся, — голос джедая звучал ровно, хотя в Силе Кайло смог ощутить тревогу. — Мы уходим, Бен. Сегодня ты больше не причинишь никому вреда. Рен помедлил, старательно подавляя в себе злость: сейчас она мешала. Он не мог заставить девчонку пойти с ним, но мог заставить её сомневаться, страдать и испытывать страх. Девчонка и сейчас боялась. Она была сильной, очень сильной и светлой, но боли и страха тоже в ней ощущалось предостаточно. Надо было только найти и пробудить их: ночные кошмары, сомнения в себе. Все то, что так хорошо знакомо ему самому. Скайуокер успокаивающе взял Рей за руку и, развернувшись к Кайло спиной, повел за собой на Сокол. Кайло неожиданно ярко вспомнил щемящее чувство одиночества, которое волнами исходило от мусорщицы, когда он вломился в её сознание на Старкиллере. Что, если предложить девчонке то, чего у неё никогда не было, о чем она так страстно и скрытно мечтала? Запретный плод для любого джедая. Настаивает ли Скайуокер на исполнении кодекса? Сейчас она не поверит, что такой монстр, как он, сможет заменить ей семью. Может быть потом, когда придёт время, и если удастся заставить её сомневаться в Скайуокере. Здесь надо было действовать хитрее. Решение оказалось простым и очевидным. — Что, если я знаю кое-что о твоих родителях? — Кайло сделал маленький шаг вперед, вслед девчонке и бывшему учителю. Сила колыхнулась от секундной вспышки страха, пошла мелкой рябью дрожи, как бывает, когда в минуту опасности замирает сердце. Кайло нахмурился: он не ожидал такой реакции от девчонки, если только... Люк Скайуокер замер не оборачиваясь, но по его заставшей спине магистр Рен понял, что страх принадлежал вовсе не мусорщице. Он не успел добраться до причины, как на него, чутко настроенного на ощущение Силы, обрушился поток мягкого, все затапливающего Света. Кайло Рен не любил Свет, он прятался от него под бесконечными слоями чёрной хламиды, под ненавистью и горечью, под несбывшихся детскими мечтами. Но сейчас надежда — прекрасная и светлая — смотрела на него карими глазами мусорщицы. Она была Светом — прекрасным и ярким, и... Ужасно наивным. Что ж, ему это только на руку. Кайло сбросил секундное оцепенение и, отгораживаясь от маячившего Света девчонки, продолжил: — В Галактике после приказа 66 осталось не так много сильных форсюзеров. Легко предположить, что твои родители тоже были весьма сильны. Он замолк, давая девчонке время подумать. Как же прав был Сноук: зная слабости человека, так легко заставить его поверить в любую ложь. Люк хмурился, но пока молчал. Кажется, джедай ещё не осознал, что именно Кайло собирался сказать. — Ты не понимаешь, не так ли? Сложно поверить в то, что на Джакку тебя мог оставить твой нынешний учитель, но… —нарочито мягко сказал Кайло, криво улыбаясь. Ему необходимо было, чтобы слова прозвучали убедительно, хотя большего бреда он ещё не говорил в своей жизни: — Я знаю только двух форсюзеров в Галактике, которые склонны к Свету. И оба они из семьи Скайуокеров. На секунду воцарилась тишина. — Что ты... — Рей неожиданно замолкла на полуслове, и по её расширившимся глазам и тому, как она посмотрела на стоящего рядом учителя, Кайло понял, что у него получилось.