Эпизод VIII. Восхождение рыцарей Рен

Подъемный трап уже давно закрылся, Сокол Тысячелетия вышел в околопланетное пространство, а Рей совершенно оглушенная словами Кайло, молчала. Молчал и Скайуокер. Девушка спиной чувствовала его присутствие, но все никак не решалась заговорить, разглядывая мелкие трещинки в пожелтевшем от времени пластике обшивки. Она всегда была такой решительной, действовала, бежала, боролась за жизнь, а теперь боялась даже повернуться к Люку. Правду ли сказал Кайло? От одной мысли, что это было так, сжималось сердце, и Рей было обидно, больно и страшно. - Рей… - тихо окликнул ее старый джедай. Но она еще не готова была обернуться и посмотреть ему в глаза. Рей пыталась понять. Мог ли мастер Скайуокер оказаться тем, кто бросил ее на пустынной планете? Тем, кого она так ждала все эти годы? Но почему он не вернулся за ней раньше? Почему не рассказал сразу, как она появилась на острове? Почему она вообще оказалась на Джакку? Рей плохо помнила детство. То есть не помнила совсем. Но, кто из взрослых может точно сказать, что он делал в возрасти пяти лет, если им не рассказывали родители? Что есть воспоминания о детстве, как не образ, созданный из рассказов тех, кто тогда был рядом? Кто вспомнит, как выглядели родные, если не видеть их с того времени? Она и первые года два в пустыне помнила совсем плохо. Только ругань Ункара Платта да вечный голод. А потом одна сердобольная мусорщица, которой на вид было лет двести, не меньше, как казалось маленькой Рей, научила ее чистить найденные другими мусорщиками механизмы. Женщина, кажется, была когда-то техничкой на одном из звездных кораблей, а потом ее высадили на Джакку то ли из-за нехватки денег у команды, то ли она что-то украла, то ли была уже слишком старой для такой работы, Рей этого не помнила. Но механизмами она увлеклась... А потом женщина исчезла. Ее просто однажды не оказалось у стола, где мусорщики приводили в товарный вид найденные запчасти. Рей долго бегала по посту Нима и безуспешно звала ее. Тогда ей, уже семи- или восьмилетней, казалось, что ее снова бросили. Неужели это все было из-за Люка? Неужели он, этот оплот мудрости джедаев, как сначала казалось Рей, мог так поступить? Правду ли сказал Кайло, когда недвусмысленно намекал на то, что Скайуокер ее отец? Мысли перескакивали с одной на другую, она маялась, думала, даже пыталась спросить Силу, но так и не смогла заставить себя задать вопрос самому Люку. Хотя бы повернуться к нему. Потому что боялась и одновременно хотела услышать ответ. Потому что могло оказаться, что она нашла свою семью. И от одной мысли, что это она нашла, а не за ней вернулись, Рей пробирала дрожь. Она не могла заставить себя обрадоваться - ведь она должна радоваться? Кайло Рен мог обмануть, но Рей ловила себя на мысли, что ему незачем было врать. Обман бы легко раскрылся, ведь так? Или злобный монстр просто хотел сбить ее с толку? У Рей было много вопросов, но разговаривать не хотелось. Хотелось подумать и разобраться самой. Раньше она всегда много думала, а теперь все происходило так быстро, что невозможно было остановиться мыслями на чём-то надолго, как приходило время действовать. Люк прекрасно объяснял, но многое не договаривал. И поэтому слова Кайло заставили Рей задуматься, о чем еще он мог умолчать. - Рей… - снова окликнул Люк. - Я чувствую твоё смятение, но поверь мне, беспокоиться не о чем. Она резко обернулась, чувствуя непреодолимое желание сделать что-нибудь неправильное, закричать или может быть ударить такого невозмутимого Скайуокера, в глазах которого читались сочувствие и что-то еще, чего рассерженная, обиженная девушка не могла и не хотела понять. - Вы мой отец? - неожиданно даже для себя выпалила она, и сразу же как-то потухла, как будто вопрос отнял все ее силы и неожиданную злость. Короткая пауза, нарушаемая только гулом двигателей Сокола и мерным скрипом обшивки, показалась ей вечностью. - Нет, Рей, - ровно ответил Люк, и, казалось, стал намного печальнее. На секунду мир остановился, а потом ее сердце гулко забухало в груди, мешая дышать. - Простите… я… - она не знала, что сказать. - Мы поговорим позже, Рей, обещаю, что все объясню, - ровно сказал Люк, хотя она уловила его тревогу, грусть и что-то еще плохо определимое в Силе. Она хотела бы начать разговор снова, как только они взлетели, но Скайуокер взял на себя управление Соколом вместе с Лэндо и Чуи. - Лэндо хорошо знает безопасную дорогу до Корусканта, - спокойно объяснил он, садясь в кресло пилота, - а я давно не летал, хочется вспомнить старые навыки. Ты пока отдохни. Мы поговорим, я же обещал. Рей только коротко кивнула, проигнорировав подмигнувшего Лэндо, и уйдя в спальный отсек, забилась в угол узкой спальной койки, подогнув под себя ноги. Так она, бывало, сидела в брюхе шагохода, служившего ей домом на Джакку, пережидая особенно злые и долгие песчаные бури, мечтая и представляя, как встретит свою семью. Светлые мечты перестали были радостными, теперь она ощущала только неясную тревогу и желание забыть слова Кайло.   *** Тысячелетний сокол вышел из гиперпространства с приличным запасом расстояния от Корусканта: они планировали влиться в плотный поток звездолетов, заходящих в орбитальное пространство планеты и запрашивающих разрешение на посадку в различных точках. Планета-город, которая всегда, даже переживая не лучшие свои дни, была сердцем Галактики, интриг и подковерных игр, технологий, новейших изобретений и дорогих тендеров, и вместе с тем отличалась ужасающей нищетой на нижних ее ярусах, и даже со столь внушительного расстояния внушала трепет. Рей настороженно смотрела в иллюминатор Сокола: она никогда не бывала на таких густонаселенных и обжитых планетах, но что-то ей подсказывало, Корускант - еще большая пустыня, чем Джакку. Чубакка ворчал и отправлял выведанные Лэндо коды доступа, так как Люк настаивал на необходимости приземления, как можно ближе к зданию Сената. Рей сначала заинтересовалась было, как он выглядит, вглядываясь в планету, но еще было слишком далеко, чтобы различать отдельные постройки, только теневая сторона Корусканта загадочно поблескивала мириадами огней, тогда как в противоположном полушарии вставало солнце, разгоняя влажные облака с зыбких очертаний верхушек величественных небоскребов. Она подумала помочь было с посадкой, чтобы занять мысли чем-то нейтральным, но не хотелось попасть под такой понимающий взгляд Люка, и говорить не хотелось. Пожалуй, она была бы не против сейчас увидеть Финна или По. Может быть стоило полететь с ними на далекую планету Коррибан. Но нет, они ведь должны помочь Лее. И она здесь именно затем, чтобы помочь, разве нет? У нее есть световой меч, и она неплохо может постоять за себя, так что сможет помочь мастеру Скайуокеру. А вопросы подождут. Ведь она ждала так много лет, что несколько часов ничего не изменят. Мысли Рей перескочили на Лею. Ей нравилась генерал, хотя они виделись всего несколько раз и большую часть времени провели обсуждая карту и местонахождение Люка. В конце концов Рей должна была привезти Люка к Лее. И это было даже не задание, не желание исполнить долг, как было у По Дэмерона. А какое-то внутреннее чувство, которое сама девушка не смогла бы объяснить. Может быть её вела Сила? Рей прикрыла глаза пытаясь поймать ощущение света и счастья, которое накрыло её на вершине Храма Джедаев. Несколько томительных минут она прислушивалась к мерному шуму двигателей Сокола, на границе слуха скрипела обшивка и доносились приглушенные голоса из отсека пилотирования. Рей показалось, что Сила словно нехотя отзывается на её попытки расслабиться и помедитировать. Как будто чистый до этого поток, однажды став мутным, меньше реагировал на ее присутствие. Но вот она поймала совсем рядом зыбкое светлое ощущение, которое всегда появлялось рядом с Люком, отстранилась от него – не хотелось пока тревожить себя и учителя связью в Силе. Рей знала, что рядом должен быть Лэндо и Чуи, но не могла понять, как различить их в переплетении нитей. На секунду ей показалось, что вокруг только хаос, который вот-вот утянет ее в свой бесконечный поток, но потом она ощутила странное, совсем не похожее на ровный свет Люка, мерцание. Как будто маленький, тусклый светлячок уселся на одну из тонких паутинчатых нитей. Это точно был Вукки, Рей была уверена, что окликни она его сейчас мысленно по имени, услышит рык наяву. А, что если попробовать потянуться дальше? Рей тихо вздохнула, словно готовясь прыгнуть со скалы на острове Эч-То, и позволила потоку Силы вести себя. На секунду ей показалось, что среди бесконечных нитей совсем невозможно ориентироваться: тусклые огоньки живых существ вспыхивали и гасли, путали еще больше. Рей казалось, что все пространство - хаотично переплетенные нити этой тонкой паутинки, за которые дергают неясные светлячки. А еще ей казалось, что Люк и она сама светятся гораздо ярче. Не потому ли, что в их крови есть те самые мидихлорианы, о которых он ей рассказывал? Интересно, так же чувствует себя в Силе Люк? Где-то мелькнул и погас огонек. Рей не успела понять где. Как будто кто-то закрыл рукой пламя свечи. Лея? Она ощущалась так похоже. - Генерал Органа? – тихо позвала Рей, но ее губы не шевелились. - Генерал… Огонёк внезапно оказался совсем рядом, ощущаясь одновременно очень далеко и очень близко. А еще Рей на секунду показалось, что она в каком-то очень большом зале круглой формы и ее обступают плотным, душным кольцом тусклые серые сгустки, испускающие холодное мерцание. - Генерал Органа? – еще раз позвала Рей, чтобы убедиться, что единственный источник тепла и света действительно Лея, когда неожиданно её обдало волной холода, такого жгучего, что она вскрикнула и очнулась. - Рей! – кто-то несильно встряхнул ее за плечи, и распахнув глаза она поняла, что это Люк. Он выглядел встревоженным и сердитым одновременно: - Рей, что ты сейчас делала? - Я… я не знаю, - тихо сказала девушка, осознавая, что сидит на полу и не помнит, как там оказалась, - я медитировала, чтобы отвлечься… а потом… там было столько нитей, мне захотелось посмотреть куда они ведут.. - И все? – ей показалось или Скайуокер облегченно вздохнул? - Еще были светлячки, - решила продолжить Рей. - Я поняла, что это живые существа, да? Вы так же видите? - Да, ты права, - все еще настороженно кивнул Скайуокер, не убирая рук с ее плеч. - Мне следовало рассказать тебе раньше. - Вы рассказывали… - напомнила Рей, - просто… абстрактно. - Ты точно больше ничего не видела? – Люк вглядывался в ее глаза. - Я увидела свет, - осторожно сказала девушка, - и потянулась к нему. Мне показалось, это была генерал Органа. Не знаю, как объяснить, но я знала, что это она. Люк молчал и, кажется, ждал продолжения или может быть, чтобы она сказала, что больше рассказывать нечего. - Я окликнула ее… - Окликнула? – переспросил Скайуокер тревожно, его пальцы на ее предплечьях дрогнули, механический протез правой руки неприятно царапнул кожу на плече девушки, посылая холодные мурашки по всему телу, - она ответила? Рей помотала головой: - Нет, мне внезапно стало очень холодно, я испугалась и… потеряла связь? Очнулась? Она не смогла подобрать нужного слова, но кажется, не это рассердило Люка. А он рассердился. Кажется впервые за то время, что она его знала. - Зачем ты решила ее найти? Какой смысл теперь подлетать к Корусканту тайно? – он не кричал, но говорил не тем спокойным тоном, к которому она привыкла, - Если ты уже на всю Силу заявила, где мы? Я же говорил тебе держать эмоции при себе! А ты то радостно сияешь на Набу, то решила, не скрываясь, пообщаться в Силе! Рей на секунду опешила. - Я пыталась наоборот отвлечься и помедитировать! Я понятия не имею с кем я там общалась! – махнула рукой девушка, изобразив Силу вокруг, она почти кричала, но не замечала этого. - Вы мне этого не рассказывали! Что с того, что я была в Силе? Я ее постоянно чувствую! - Не только ты можешь быть в Силе, - все так же громко, но уже чуть более спокойно ответил Скайуокер, - и не только я. Кайло Рен и Сноук тоже могут. Холод, который ты ощутила – это Темная сторона, Рей. - Надо было сказать мне раньше! – она сбросила его руки и отошла на шаг: ей было так обидно, что Люк во всем винит её. - Вы постоянно говорите мне про Силу, но никогда про конкретные вещи! Я постоянно что-то пытаюсь узнать сама, а в итоге оказывается, что не должна была этого делать! - Успокойся, Рей… пожалуйста, - Люк в примирительном жесте поднял руки. - Это все темная Сторона. Обещаю, что все объясню, но сейчас нам надо как можно быстрее сесть на Корусканте и попасть в здание Совета. Боюсь, что Бен уже знает, что мы здесь. - Кайло… - хотела поправить его девушка. - Он - не Бен, он - Кайло Рен. Но Рей промолчала и кивнула, чтобы не сказать что-нибудь резкое. Может быть это и была Темная Сторона, но не она избегала ответов на прямые вопросы. *** Маленькая, сверкающая кровавым цветом пирамидка захлопнулась. Казалось, прошла вечность прежде чем Кайло Рен пошевелился, бездумно огладил резную грань пальцем. Он не мог поверить, что план удался. Секундный страх на лице старого Скайуокера, сомнения мусорщицы – даже это меркло перед тем, что именно голокрон, лежащий перед ним, хранил знание, ради которого Дарт Вейдер перешел на Темную Сторону. - Я завершу то, что ты начал… - пересохшими губами прошептал Кайло, - я завершу… Странно, но он думал, что его будет переполнять восторг, что новое знание вернет то ощущение небывалой Силы, которое однажды уже было с ним. Но нет, была только сосредоточенность. Кайло перебирал варианты. Прошло много лет, и для того, чтобы вернуть утерянное столь давно, только Силы было не достаточно. Нужен был сосуд. Люк Скайуокер на эту роль не подходил никак. Генерал Органа была уже не молода, и Рен отбросил идею использовать её. Настойчиво запиликал внутренний коммутатор, вырывая Кайло из мыслей. - Хакс! - рявкнул Кайло, зажимая кнопку звукопередачи так, что побелел ноготь. - Я просил не беспокоить меня. - Через две минуты у нас голосвязь с Лидером, - в голосе генерала слышалось раздражение. – Я не соби… Рен прервал связь, не дожидаясь окончания. Привычным движением надел шлем, спрятал голокрон обратно в холщовую, видавшую виды сумку, запихнул все в потайную нишу под своей койкой, и стремительным шагом покинул каюту. Лидер Сноук действительно не любил ждать. ***   Отчет Хакса о перегруппировке войск на дальних рубежах Кайло слушал вполуха, уловив только, что они скоро прибудут на Корсукант для участия во встрече Совета. Его мысли занимал оставленный в комнате голокрон. - Генерал, Вы свободны, - прошелестел Сноук, мановением руки отпуская Хакса; Кайло сделал было шаг следом. - Мне надо поговорить с магистром Рен наедине. - Ты сегодня рассеян, магистр… - голос Сноука стал тише и будто бы вкрадчивее. Кайло почувствовал неприятную дрожь, которая всегда настигала его при общении с Лидером. – Расскажи, что занимает твои мысли? Кайло знал, лидер почувствует ложь, но знал, что сказать правду, значит отказаться от части могущества, что сулил голокрон. Сноук искал Скайоукера, но никогда не говорил зачем. Возможно, помимо устранения сильного соперника, одной из причин была пирамидка, ревностно охраняемая сначала многими поколениями ситхов и после - последним джедаем. - Темная Сторона Силы, Лидер, - осторожно подбирая слова ответил Кайло. - Это хорошо, магистр Рен, - Сноук, кажется, даже усмехнулся: изуродованное шрамами лицо неприятно передернулось. - Ты тоже чувствуешь, что перевес Силы на нашей стороне? Что скоро все изменится? Кайло кивнул прежде, чем до него дошел смысл слов: спорить с Лидером было бесполезно и опасно. Но в Силе и правда больше не было равновесия, она уже несколько лет не текла спокойно. Невидимые нити рвались и исчезали, реагируя на массовые убийства, разрушения, которых становилось все больше. Сияющие искорки меркли и исчезали, им на замену приходили серые и тусклые – ничего не решающие пешки. Кайло невольно вспомнил, как маняща была в Силе генерал Органа, и эта мусорщица – теплые, чистые огоньки. Каким резким сиянием разгонял серость Люк Скайуокер. Но скоро и они погаснут. - Да, ты тоже чувствуешь их… - подтверждая его мысли, прошелестел голос Сноука. – Перфидус хоть и бесполезен со своими мелкими подковёрными играми, но поймал нам генерала Органу. Он помедлил, словно ожидая реакции от Кайло, но тот стоял неподвижно, то ли внимая словам, то ли глубоко в своих мыслях. - Она сама ничего уже не значит для нас, - словно рассуждая продолжил Сноук. - Уничтожить её так легко, что даже не интересно доверять это тебе. Но за ней придет Люк Скайуокер. И ты будешь его ждать. После его смерти, власть Первого Ордена будет неоспоримой. Сопротивление потеряет свою последнюю надежду. ***   Секретный коридор, ведущий к дворцу Нового Сената от посадочной площадки, был ничем не примечателен - обшитые тусклой сталью стены, открыто проложенная проводка, и длинные светодиодные лампы вмонтированные в полукруглый свод. Ни ответвлений, ни ниш - совершено негде спрятаться. Даже, если бы генерал Органа планировала побег, бежать отсюда было совершено некуда. Теперь понятно, почему сопровождала её только капитан Фазма. Безоружная Лея никак не могла бы справиться с молодой и куда более сильной физически женщиной. К тому же такой скудный конвой словно бы подчеркивал добровольность выступления генерала Органы. Или то, что её уже не боялись. Лея не могла не отметить, пусть и с горькой досадой, что Перфидус за долгие годы, что они не виделись, не растерял своей предусмотрительности даже в мелких деталях. Небольшой, с ладонь величиной, новомодный датапад с заранее подготовленной Перфидусом речью, казалось, жег карман чрезмерно богатого, тяжелого, расшитого золотой нитью одеяния. Лея всегда выступала без подсказок, никто и никогда не говорил её голосом, поэтому особенно раздражала выверенная до запятой речь, в которую, как ей мягко намекнул Ксавьер, после согласия на сделку, не стоило добавлять ничего лишнего. И ведь милостиво предоставил ей текст заранее, чтобы она могла подготовиться. - И смириться, - мрачно подумала генерал Органа. Женщина прекрасно понимала, что ее выступление было совершенным фарсом, но ей надо было сделать так, чтобы ее словам поверили. Она была уверена, что Джиал Акбар и другие сопротивленцы, не допустят фатальной ошибки, и не поверят в то, что мир с Первым Орденом может быть. База не будет рассекречена, а она своим согласием на эту комедию выиграла им всем немного времени. Судьбу Рей узнать так и не удалось: Перфидус молчал и гаденько улыбался в ответ на все вопросы. Все, на что Лее оставалось надеяться, что карта с координатами Люка к Первому Ордену не попала, и девушка и брат в относительной безопасности. Бена она тоже больше не видела. И хотя сердце мучительно сжималось от воспоминаний о встрече и мыслей о том, что сын не хочет ее видеть, Лея считала это победой. Если бы ее сын не сомневался в правильности своего решения, он бы не избегал ее. Впрочем, безразличной черной фигуре могло быть все равно. ***   Кайло Рен ненавидел официальные приёмы сколько себя помнил. Строгий протокол, навязчивые и неизбежно-вежливые разговоры. Не с его стороны, разумеется. Его высокую фигуру, даже когда сопровождающих рыцарей Рен не было рядом, сторонились и предпочитали обходить по большой дуге. Однако положение магистра Рен обязывало его присутствовать как минимум на торжественной части ежегодной сессии Нового Сената. Его раздражало, что приходится тратить на это время, но вызывать подозрения и гнев Сноука не хотел. Кроме того Кайло надеялся, что удастся перехватить переговорщика из сопротивления, хотелось уточнить пару фактов, чтобы занять этой информацией Лидера. Тогда пока генерал Хакс будет вынужденно улыбаться, а Перфидус расстраивать кулуарные переговоры сопротивления по поставкам продовольствия, он сам сможет уделить время голокрону. Впрочем, Кайло был уверен, что переговоры состоялись еще на Набу. После неудачи в этом райском уголке, скользкому сенатору придётся попотеть, чтобы заслужить прощение Верховного Лидера. Он бы даже насладился недовольством генерала, разливающимся в Силе, но слишком явно ощущалось присутствие Леи - мягкое, привычное тепло, последнее время сильно разбавленное тревогой, страхом и будто бы потускневшее. Кайло отбросил ненужные мысли: он ждал другого ощущения - яркую искру света, что последнее время надежно пряталась за Скайоукером. Лишь раз он уловил её обжигающее присутствие, а потом девушка вновь скрылась в бесконечном потоке Силы, как звезда за набежавшей тучей. Но старый джедай должен был поступить предсказуемо, поэтому Рен, стоя в тени одной из сенаторских лож, прислушивался не к проникновенным речам и жарким спорам относительно защиты торговых путей и очередного передела Галактики, а к Силе, что тугими спиралями вилась вокруг. Хорошо, что цели Сноука не мешали выполнению его плана. Лидеру нужен был Скайуокер, а ему - девчонка. Оба - очень предсказуемые и, как все на Светлой стороне рвущиеся спасать. Так что Кайло оставалось только прислушиваться к Силе: на Корусанте тысячелетия происходило слишком много всего, оставившего неизгладимый след. Разнообразные эмоции сплетались в огромную сеть, и Рен словно смертельно опасный паук поджидал свою жертву в центре этой невидимой обычным существам паутины. *** Посадка была жесткой: Люк так и не допустил Рей до штурвала – то ли ему доставляло удовольствие пилотировать Сокол самому, то ли просто, чтобы она не была рядом. Девушка склонялась ко второму, и не была уверена, что не сердится на учителя за это. У нее накопилось столько вопросов, а когда она все-таки попыталась их задать, Люк отослал ее из кабины со словами, что она должна научиться терпению. О, у Рей было очень много терпения. Она умела ждать, как никто другой в этой Галактике, но теперь ей хотелось действовать. Или хотя бы получить ответы на вопросы. Но она не удивилась, когда Люк не захотел брать ее с собой в город. - Ты останешься на Соколе, - не терпящим возражения тоном сказал Люк. - Но я же могу помочь! - возмущение сидело в груди тяжелым комком. - Можешь, но мне будет спокойнее, если не придётся отвлекаться на твою безопасность. Лэндо прикроет меня. - Я могу за себя постоять! - Это не шутки Рей. Это серьёзно. – Люк был встревожен, чувствовалось, что он уже все решил за Рей и ему не терпится поскорее уйти на поиски сестры. - Разве ты не чувствуешь? - Я чувствую себя преданной, - подумала Рей. - Почему мы не можем пойти вместе? Почему Лэндо, который непонятно на чей стороне, может помочь, а я нет? Но она так и не сказала ничего вслух. - Следи за Соколом, будь готова сразу же взлетать. И постарайся не слишком выделяться в Силе. - Как я узнаю, что все хорошо и вам не понадобится помощь? – упрямо повторила Рей, хмуро глядя исподлобья на Скайуокера. - Мы справимся, детка, - влез в разговор, сверкая кривоватой улыбкой Лэндо. - Мне не привыкать спасть этих двоих из переделок. - Если мне понадобится помощь, ты почувствуешь, - ответил Люк, бросив мрачный взгляд на Калриссиана, - если не почувствуешь ничего странного, значит, все хорошо. С этими словами, он накинул на голову глубокий капюшон, и уверенным шагом пошел к выходу из доков. Лэндо похлопал ее по плечу и отправился следом.Рей мрачно смотрела в спины уходящим мужчинам, чувствуя себя так словно ее вновь бросили посреди пустыни. - Что если с ними что-то случится? А с ней или Чуи? Вдруг Сокол Тысячелетия заметят в этих доках? А ведь они так и не поговорили. Что если она никогда не узнает, кто ее родители. Или Кайло не врал, и Люк всё-таки ее отец? *** - Тебе не кажется, что ты перегибаешь с Рей? – внезапно поинтересовался Лэндо, когда они со Скайуокером влились в поток пешеходов на одной из боковых улиц, ведущих к площади Сената. – Можно подумать, что ты и правда ее отец. Люк нахмурился, синий неоновый свет от информационных указателей подчеркнул его морщины, сделав лицо уставшим и почти древним: - Я просто не хочу, чтобы с ней что-то случилось. Она очень сильна, но еще не умеет контролировать свою Силу. - Действительно, кто в здравом уме может подумать, что ты ее отец, - словно не слыша его продолжил Лэндо уже в шутливом тоне. - Ты же никогда не умел обращаться с девушками. - Лэндо! – предостерегающе одернул его Скайуокер. - Ты ведь знаешь, кто ее родители, правда? – не унимался Калриссиан. - Почему тебя это так волнует? - Ты никогда не думал о том, что тебе может не повезти? - Ты меняешь тему, Лэндо. Могу я расценивать это как своеобразную попытку извиниться и обещание не лезть в то, чего не понимаешь. - Это ты не понимаешь, - Лэндо остановился и мрачно посмотрел на Люка. - Ты ведь не подумал, правда? - Не подумал о чем? - Что станет с твоей джедайкой, если мы не вернемся? Ты даже не допускаешь возможности, что с тобой что-то случится. - Я не настолько самоуверен, как ты думаешь, - устало ответил Люк, понижая голос: на них уже начали оборачиваться. – И сбавь тон, иначе нас точно заметят. - Оставь ей записку. - Что? – не понял джедай, нахмурившись: кажется, Калриссиан решил окончательно вывести его из равновесия. - Записку, Люк. Ты ведь знаешь, кто она. Если мы не вернемся, она хотя бы будет знать свое место в мире. Разве ты не видишь, как она старается? А ты только поучаешь ее. - Я и так знаю, что я - плохой учитель. Пойдем, Лэндо. Заседание уже началось, у нас не так много времени. - У меня есть датапад, ты можешь оставить ей сообщение. – не унимался Лэндо. - Я уже оставил его, - тихо сказал Люк. - R2D2 всегда умел хранить секреты. *** Великая палата созыва занимала большую часть здания Сената, этот колоссальный зал воронкообразной формы, казалось давил и угнетал своим величием. Тесные ложи, вмещавшие только представителя сектора и двух советников тускло отблескивали мертвенным, голубовато-серым светом диодных ламп. В зале было неестественно холодно: Лее казалось, что дыхание вылетает облачками пара. Или просто она так устала и измучилась, что уже не могла ничего чувствовать, кроме усталости и холода? Она пыталась почувствовать Силу, но ни Оби-Ван, ни даже знакомая темная тень ее сына больше не ощущались. Первый Орден восстановил по приказу Сноука зал в том виде, в котором он существовал во времена Империи. Лея слишком хорошо помнила этот помещение, хотя ей ни разу не доводилось побывать внутри. Но трансляции голонета на Альдераане были качественными. Только Альдераана уже давно не было, да и той наивной девочки не стало. Иллюзий не оставалось, и Лея знала, что сегодня хотя говорить будет она, и взгляды многих и многих существ в зале и по всей Галактике будут направлены на нее, главным действующим лицом будет тот, от чьего имени она будет выступать. Тот чья тень простирается на всем этом зале, как когда-то простиралась тень Палпатина. Заседание уже началось: на главной трибуне-подиуме в центре воронки призывал присоединиться к Ордену и предоставить Лидеру Сноуку чрезвычайные полномочия генерал Хакс. Его зычный голос разносился по залу, все взгляды были прикованы к его строгой собранной фигуре в форменном кителе Ордена. Лея отметила, что он хороший оратор, хоть и слишком прямолинейный - свойство, присущее высшему командованию, привыкшему отдавать приказы. Зал взорвался аплодисментами, впрочем, как отметила Лея, некоторые ложи воздержались – представители дальних рубежей привыкли быть осторожными – изменения до них доходили долго, и иногда лучшим решением было занять выжидательную позицию. Промышленники из Сектора Лотала и представители Транспортного Союза аплодировали вяло. Они были влиятельны и хотели поддерживать того, кто гарантировал бы неприкосновенность их финансам, а Орден развязывал войну. И все прекрасно понимали, что кому-то придется финансировать это предприятие. Возможно для галактики еще не все было потеряно, хотя явных сторонников Сопротивления в зале оказаться не могло: свобода простых людей мало интересовала политическую верхушку, но здесь хотя бы были те, кто мыслил с точки зрения экономического благосостояния Республики, которое сильно пошатнулось во времена Императора и годы строительства Звезд Смерти и так и не восстановилось за прошедшие с тех пор годы. - … А теперь, чтобы убедить Вас в нейтральности Первого Ордена, я рад пригласить нашего партнера и следующего спикера, - генерал сделал паузу, - … Генерал Органа, прошу Вас. По залу побежал шепот: её многие знали ещё со времен Альянса Повстанцев. Маленькая овальная ложа, в которой она стояла, плавно соскользнула со своего места и серебристо блеснув дюрасталевым гладким корпусом пристыковалась к платформе парящей в центре. Генерал Хакс учтиво и слишком уж явно подал ей руку, помогая сойти с платформы и подойти к трибуне. Лея сдержала порыв скинуть его руку. Все, что она здесь может – вложить другой смысл в те слова, что ее заставляют сказать. Надо же – «нашего партнера», только партия у нее заведомо проигрышная. Она вздохнула, дотронулась кончиком пальца до экрана датапада, чтобы его активировать, скользнула взглядом по строчкам, как делала всегда перед своими выступлениями. Секундная заминка, которую никто и не вспомнит потом, но которая давала время собраться. Лея подняла глаза и окинула взглядом зал: все взоры были устремлены на нее, она почти физически чувствовала любопытство, ехидство, толику сочувствия, нетерпение и безразличие. Но генерал знала, что в дальних уголках Галактики ее слушают те, кто рискует сейчас жизнью, принимая сигнал трансляции, кто всегда поддерживал и будет ловить каждое слово с надеждой. Лея вскинула голову и улыбнулась уголками губ – с годами выработавшаяся привычка, над которой всегда посмеивался Хан. Она справится и выполнит свою часть сделки. Хотя она уже немолода и может «забыть» пару предложений из предложенного Перфидусом текста. Помочь сыну она не в силах – влияние Перфидуса не может быть сильнее влияния Сноука, время для Сопротивления уже выиграно, они точно успели укрепить щиты новой базы, а дрожать над собственной жизнью Лея не привыкла. Она скажет то, что должна сказать. - Уважаемый Сенат и все представители Галактики, - голос звучал сильно, слова лились спокойно; она так привыкла говорить перед большой аудиторией, что, казалось, смотрела на себя со стороны. Волнения не было даже у юной принцессы Леи, что уж говорить о Генерале Органа. - Мы собрались здесь в трудный, но важный для Галактики момент. Нас раздирают войны и преследует страх. Мы разъединены, а потому слабы и уязвимы. Когда-то Галактика не согнулась под гнетом Империи: маленький альянс повстанцев долго объединял разрозненных распрями союзников, но в итоге именно единство помогло нам победить. Я не призываю вас выбирать сторону: Галактика всегда ориентировалась на сильнейших, но хочу напомнить, что ни одно свободное существо никогда не поддержит тиранию… ***   В координационном отсеке еще велись монтажные работы: подключали питание к монитору для радаров. Их установили в первую неделю размещения базы на Коррибане, но техника постоянно выходила из стоя по непонятным причинам. В лучшем случае фонила, в худшем - просто переставала передавать сигнал. Техники списали неполадки на магнитные и периодические пылевые бури, и разведчики начали поиск новых точек для установки оборудования. В отсеке всегда было оживленно, а сейчас в помещение набились все, кто смог придумать хоть какой-то убедительный предлог попасть внутрь. Вся база ожидала трансляции со встречи Нового Сената. Сигнал должен был ловиться хорошо, так как вещание транслировалось на всю Галактику. У адмирала Акбара были опасения относительно того, что их новую базу могли отследить при приеме сигнала, но другого способа узнать, каким будет состав нового правительства – не было. - Хакс – редкостный слизень, - мрачно заявил Финн громким шепотом рядом стоящему По Дэмерону. - Ходили слухи, что он убил собственного отца, чтобы занять пост генерала в Ордене. – Слышать его не могу… Бесконечная пропаганда Ордена. Когда уже будет следующий? По мрачно кивнул, соглашаясь: - Наверное, скоро закруглится. Кажется, мы не услышим ничего нового. Если бы только генерал могла там выступить. Она всегда так говорила, - По грустно улыбнулся. - Воодушевляла. Я мог за ней пойти на край света… и не могу помочь ее спасти. Дэмерон в сердцах ударил кулаком по стене. Гул металлический обшивки заставил зашипеть на него окружающих: - Тихо! Прихвостень Сноука закругляется… - … А теперь, чтобы убедить Вас в нейтральности Первого Ордена, я рад пригласить нашего партнера и следующего спикера, - драматическую паузу наполняли помехи, но следующие слова прозвучали сквозь фонящие динамики предельно четко и различимо, - … Генерал Органа, прошу Вас. В отсеке на секунду воцарилась тишина, которая сразу же наполнилась криками и руганью: каждый пыталась перекричать другого: - Генерала заставили! - Она не могла! - Мы должны спасти генерала! - Это ловушка! - Мы должны срочно покинуть базу! - Ти-ихо! – голос генерала Акбара разнесся по набитому людьми залу. - Мы решим, что делать после того, как услышим речь генерала Органа. - Твои желания всегда так быстро исполняются? – даже в такой момент Финн не мог не подколоть друга. - Можешь сразу пожелать, чтобы мы победили? По только мотнул головой, призывая к тишине. *** Кайло слушал генерала Органу и почему-то никак не мог сосредоточиться на ожидании Скайуокера и девчонки: мягкий свет матери сейчас, казалось, горел еще ярче. В какой-то момент ему даже показалось, что рядом стоит мужская фигура словно сотканная из голубого света и держащая руку на ее плече в простом подбадривающем жесте – молодой, красивый мужчина с тонким шрамом на щеке чем-то неуловимо похожий на саму Лею. Кайло сердито тряхнул головой, отгоняя видение: после общения с Лидером ему всегда было не хорошо, словно Сноук вытягивал из него часть сил. Вот и мерещится невесть что. Надо было сосредоточиться на Скайуокере. Но теперь его зацепили слова. Видимо генерал заканчивала выступление: - Я верю в то, что все, кто меня слышит сейчас, пойдут правильным путем. Не путем силы, что унижает слабого, но тем, что поддержит и дарует равновесие и баланс. Я много лет отдала служению на благо Галактике, и верю, что Галактика будет едина, и власть в ней – справедлива. А потом она неожиданно посмотрела прямо на него. Так, как будто с самого начала знала, где он в этом огромном зале. Будто его лицо не скрывал шлем и глубокий капюшон, накинутый на голову. Ее губы шевелились, и хотя из них не вылетело ни звука, он смог прочитать по губам: - Да пребудет с нами Сила. Бесконечно долгое мгновение он не слышал ничего кроме гулкого стука собственного сердца, и не видел ничего, кроме глаз Леи. А потом она закашлялась, будто бы оправдывая для остальных свою беззвучную фразу, и Кайло нестерпимо захотелось, чтобы не генерал Хакс, а он стоял рядом и подал ей стакан с водой.   *** Рей поковырялась в двигателе Сокола, проверила вечно шалящий гиперпривод и перепаяла несколько мешающихся проводов на панели управления. Она села было на пол в попытке расслабиться и помедитировать, но мысли роились в голове, к тому же она боялась, что ее найдет Кайло. Хотя, если здраво рассуждать, чего ей его бояться? В последний раз он больше не пытался её убить, да и вряд ли будет пытать, потому что карта с местонахождением Люка больше не нужна Первому Ордену. А она сама вряд ли представляет какую-либо ценность. Хотя Рей осознавала, что обманывает себя. И сейчас ей казалось, что есть что-то неправильное в том, как она раздражена и как сердится на Скайуокера. Возможно, он хочет уберечь ее. Но Рей устала ждать. Что если Люку все-таки понадобится помощь? Она подумала, что может пойти следом, не полагаясь на Силу. Рей умела быть незаметной, в детстве на Джакку этот навык частенько спасал от тычков Ункара Плата. Дорогу до Сената можно было бы легко найти на карте города, это не Храм Джедаев, к которому в первый раз может привести только Сила. Не давая себе возможности передумать, Рей загрузила бортовой компьютер: пальцы торопливо пробежались по клавишам, вбивая поисковые запросы. Нужная информация нашлась легко, и девушка на всякий случай закачала ее на маленький датапад: на карте, здание Совета было отмечено тремя уровнями выше и на два квартала севернее. Если повезет, она успеет догнать Люка и Лэндо. R2D2 издал тревожный свист, когда она накинула капюшон серого плаща и опустила трап. - Все будет хорошо, R2, - пообещала Рей, - я только найду мастера Скайуокера. Чуи, ты останешься за главного. Она еще раз проверила готовность всех систем Сокола, на случай, если им придется сразу же взлетать, и, проигнорировав печальный рёв вукки, выскользнула в полутьму доков. Соседний ангар оказался куда более оживленным – ярко освещенное помещение было стоянкой для спидеров и одновременно технической мастерской. Рей благополучно преодолела зал, не попавшись никому из персонала на глаза, но когда она уже подошла к двери, ее цепко ухватили за локоть: - Эй, а ты кто такой? – голос был грубый. - Что ты шатаешься в моей мастерской? В другое время Рей бы может попыталась завести разговор: механизмы и всяческие машины она любила, но сейчас девушка торопилась и на секунду испугалась, что уже на начальном этапе вылазки ее постигла неудача: - Выпустишь мою руку и забудешь, что я была здесь, - выдохнула она, замирая и слушая биение сердца. - Выпущу твою руку и забуду, что ты была здесь, - безразлично пробубнил мужчина, и Рей, наконец, практически выбежала на улицу. В зале Сената криво улыбнулся Кайло: девчонка была совсем рядом. *** Лея шла по тускло освещённому коридору, как во сне. Все-таки она не предала Сопротивление. Не разрушила своими руками то, что было делом всей ее жизни. Должна ли она была сделать это ради сына? Не ошиблась ли в своих ощущениях относительно влияния Перфидуса? Она так и не увидела его в огромном величественном здании Сената - слишком много лиц, слишком много скрытых лож, в которых так легко затеряться. Зато она чувствовала крохотную, трепещущую искру в Силе, чувствовала не свои боль и страх, а потом странное ощущение тепла, как если бы её сын гордился тем, что она сделала. И как никогда в жизни ощущала, что поступает правильно. И она видела его, целую бесконечно долгую секунду. Возможно, если бы двадцать лет назад, она чуть больше уделяла бы времени Бену, а не работе, все бы сложилось иначе. Возможно, она стояла бы в парящей ложе по правую руку от сына, который говорил бы совсем иные слова. Но Лея не терпела сослагательного наклонения. Тогда она не могла поступить иначе, так же как не могла бы не выступить сегодня. Коридор плыл перед глазами, и Лея чувствовала себя неожиданно маленькой и потерянной в этих безликих плексигласовых стенах, опутанных проводкой. Шаги Фазмы неожиданно замерли, но Лея поняла, что практически не видит сопровождающую или вернее сказать, конвоирующую ее женщину: черные мушки собрались на периферии зрения, перед глазами плавали мутные круги, сознание путалось. - Генерал Органа? - интонации голоса Фазмы искажались вокодером хромированного шлема, но Лея уловила тревогу: странно, как обостряется ощущение Силы в критических ситуациях. - Вам нехорошо? - Да, - неожиданно легко призналась Лея, вспоминая конец речи, пересохшее горло, и так вовремя поданный генералом Хаксом стакан. - Вода... - Нам надо идти! - ... что-то было в воде, - Лея покачнулась и шагнула к стене, чтобы удержать равновесие. В теле была какая-то странная расслабленность, а мысли текли лениво и слишком спокойно: - Что-то в воде. Не яд, это было бы слишком рискованно: многие видели этот стакан воды - мирный жест со стороны Ордена и доверие с моей. Мог ли убить Хакс?.. Сам - нет. Генерал Ордена не будет марать свои руки. Чужие - да. Значит наркотик... зачем? - Генерал! - Фазма весьма ощутимо схватила ее за руку и поволокла за собой, было больно, но реагировать не хотелось, Лея медленно подняла глаза и бездумно смотрела на своё отражение в зеркальных стёклах шлема Фазмы. - Какое же бледное у меня лицо... как бледная тень... – подумала Лея. - Генерал! Нам надо идти! - Фазма практически поволокла ее за собой. Коридор извивался, освещение было слабее. - Я не могу больше... - Вы должны! - Фазма тряхнула Лею, и потянула за руку туда, где виднелся тёплый золотистый свет огней ночного Корусканта. Сзади послышался нарастающий топот ног. - Капитан Фазма! - голос Хакса громовым эхом пронёсся под сводами. - Кажется, вы забыли приказ. Хотя, я думаю, вы просто ждёте, пока действие нейролептика достигнет пика, чтобы наша уважаемая гостья меньше мучилась? Я прав? Фазма молчала, а Лея все так же безвольно практически висела на ее руках: - Что же происходит? О чем говорит Хакс? - затуманенный мозг открывался думать. - Капитан Фазма, Вы помните приказ. Выполнять! – Хакс побагровел от ярости. Это выглядело весьма комично, как отстраненно отметила Лея, пытаясь вырваться из мучительного дурмана, вызванного наркотиком, которым ее опоил генерал. Так же отстраненно, она увидела, как он выхватывает из кобуры бластер и направляет на нее. - Капитан Фазма, даю Вам последний шанс, - голос генерала был тверд. - Если мне придется нажать на спусковой крючок, то вы пойдете под трибунал, и я лично прослежу, чтобы вы получили высшую меру. Фазма, кажется, не шелохнулась, так во всяком случае показалось Лее, но возможно, это все было действием нейролептика. Но ведь она так отчетливо видела, как плавным движением опустился на спусковой крючок палец Хакса. Так же ярко, но как в замедленной съемке, сквозь сгущающуюся тьму беспамятства, она видела сияющий заряд бластера. Последнее, что зафиксировало угасающее сознание Леи, был мерный гул светового меча.