Birthday present

      Томаса грубо вели по хорошо освещённому коридору. Яркий свет, отражаясь от идеально-белых стен, слепил глаза, и он периодически начинал щуриться, но, пересиливая себя, вновь открывал глаза, стараясь запомнить все детали. Мало ли, что могло им понадобиться, если представится случай бежать.       По его внутренним ощущениям прошло не более суток с тех пор, как их забрал вертолёт. За это время произошло одновременно и много, и мало всего, и только одно неизменно радовало Томаса: его друзей не стали преследовать, и их не было в этом месте, а значит, они могли оказаться в сравнительной безопасности. Что касается их с Ньютом, у Томаса не было ни малейшей догадки о том, что их ждёт, и чем всё закончится для них. Хотя надежды на то, что, получив всю необходимую информацию от Ньюта, они отпустят их с миром, не было. Более того, судя по всему, этим людям не нужны были даже деньги, так что рассчитывать на выкуп также не стоило. Возможно, им представится случай сбежать самим… Возможно. Но в этом месте на охрану не скупились, да и что они будут делать, когда выберутся, если он не имеет ни малейшего понятия о том, где они находятся? Кроме того, теперь Крысун больше не заботился ни о каких тайнах и достаточно легко рассказывал Томасу о происходящем, что также свидетельствовало о том, что весь остальной мир уже мог считать их мёртвыми.       Их разделили сразу, как только вертолёт приземлился в этом странном месте, однако Томас был рад, что за время полёта успел хотя бы накормить Ньюта оставшимся куском мяса: мало ли, когда им теперь позволят поесть. Ньюта, который даже не сопротивлялся, увели люди в белых халатах, а Томаса — всё те же охранники. Его заставили пройти через странную отчистку, затем накормили какой-то дрянью, после чего выдали новую, такую же отвратительно-белоснежную, как и стены, одежду и, наконец, заперли в камере. Сколько Томас пробыл там, он не знал. Один раз к нему наведался Дженсон и с противной улыбочкой сказал, что, пока он в хорошем настроении, Томас может спросить всё, что угодно. Поначалу Томас попробовал накинуться на него, но между ними возникла прозрачная стена, которой точно не было до того, как Крысун посетил его. Оставив тщетные попытки добраться до говнюка, Томас спросил его, где Ньют, на что Дженсон пожал плечами и ответил, что «там, где ему и положено быть», после чего провёл рукой по стене, и на ней возникло средних размеров изображение. На нём отчётливо можно было различить лабораторию и людей в халатах, пристёгивающих Ньюта к какой-то машине. Томас закрыл глаза, не в силах смотреть на это, и задал следующий вопрос:       — Зачем вам всё это?       — Это — это что? — переспросил Дженсон, явно получавший какое-то своё садистское наслаждение от происходящего. — Если ты о твоём пленении, то глупо убивать тебя так сразу, учитывая, что между тобой и объектом установилась достаточно интересная связь. Ты можешь понадобиться. Если ты о том, что делается с объектом в лаборатории, то мы всего лишь пытаемся раскрыть его код.       — Что за код? И не называй Ньюта объектом. Он человек, в конце концов! — Крысун специально отвечал так, чтобы появлялось ещё больше вопросов?       Дженсон закатил глаза.       — О да, как же мне нравится это имя. Его создатель, который располагал всеми инструментами по замещению памяти и прочими игрушками, с помощью которых он спрятал своё творение так, что даже нам потребовалось много времени для того, чтобы найти его, не мог придумать более оригинальное имя. Ньют это аббревиатура Н.Ю.Т.Б. с замещённой одной буквой. Новый Юргр для табуирования болезней. Название проекта и ничего более. Что касается…       Крысун замер, а затем достал из кармана телефон и ответил на звонок. Сказав несколько раз «да», он раздражённо вернул его на место и сказал вникуда:       — Я только что приволок им этого парнишку из таких дебрей, а они не дают и дня отдыха, чтоб их черти драли, — а затем вновь повернулся к Томасу и продолжил: — Увы. Долг зовёт. Но, знаешь, я дам тебе почитать это дело, потому что у меня вызывает восхищение, что ты и твои дружки смогли бегать от меня так долго. Да и всё равно ты это никому уже не расскажешь.       После чего он покинул Томаса, невидимая стена исчезла, а ещё через время за ним пришли охранники, и, как Томас надеялся, теперь его сопровождали в место, где он мог бы узнать правду.       Похоже, он не ошибся. Его втолкнули в небольшую пустую комнату, и дверь слилась со стеной, как только её закрыли за ним. В центре стоял стол, хотя, скорее это была одноместная парта со стулом, на которой лежала толстая папка. Также на противоположной от входа стене было большое панорамное окно. Проигнорировав явно приготовленные для него документы, Томас направился прямиком к нему и отпрянул, едва разобрав, что открылось перед его глазами. Это была лаборатория с кучей учёных. Они ходили, записывали что-то, обсуждали, но всё это было только ради одного — узнать тайну Ньюта, ради которой их приволокли сюда. Да, он тоже там был. Корчился от боли на одном из аппаратов. Томас широкими шагами подошёл к парте, сел и открыл папку на первой странице, больше даже не косясь в сторону окна, потому что не то, что наблюдать — даже думать о том, что там происходило, было выше его сил.       В начале было много бесполезной для Томаса информации о том, что планируемый проект принесёт много пользы человечеству, а также небольшой список врачей, которые должны будут работать над ним. Из всех имён ему показались полезными только два: одно из них, состоящее только из инициалов Т.О. явно принадлежало тому самому «создателю» Ньюта. Второе имя было ему хорошо знакомо — Ава Пейдж, но её список заслуг был достаточно небольшой. В конце списка стояла дата; Томас быстро подсчитал, что этот день был почти двадцать пять лет назад. Выходит, что Ньют, может быть, на самом деле даже старше него. Дальше было много листов с различными формулами, схемами, которые Томас совершенно не понимал, и только когда он пролистал примерно одну четвёртую, то нашёл ещё одну интересную дату. Она была подписана как «появление первого жизнеспособного образца», а проще говоря, этот день должен был быть днём рождения Ньюта. Томас вновь посчитал; по всему выходило, что через два месяца парню будет девятнадцать, а сейчас он был уже совершеннолетним, о чём сам не подозревал.       Дальше прилагалось письмо Т.О. в какую-то организацию. Он писал, что его многолетние труды удалось завершить за последний год; образец действительно не поддаётся ни одному известному вирусу и обладает потрясающей регенерацией. Затем вновь пошли научные термины, в которых Томас не разбирался. Он задумался. С тех пор, как Ньют появился в его доме в том злополучном чемодане, он был под действием наркотиков, много падал и всегда оставался невредимым. Значит, они наблюдали результаты опытов этих людей? В конце своего письма Т.О. просил эту организацию о помощи. По всему выходило, что способ, разработанный им, годится лишь для новорождённых. В то же время, у него есть идеи о том, как использовать полученные знания для того, чтобы подобными качествами можно было наградить любого человека. Однако у него не было средств на новые опыты, а потому он предлагал сотрудничество. Дальше шло ещё одно письмо, которое сводилось к согласию. Дальше потянулись формулы, описания экспериментов и прочие непонятные Томасу вещи.       Заинтересовала его только одна переписка, в которой тот, кто, судя по всему, заправлял этой организацией, описывал кому-то, какую выгоду они могут получить, если всё удастся. Кроме того, Т.О. он называл глупым замечтавшимся стариком, которого следует убрать. И снова формулы.       В самом конце был долгий отчёт о побеге. Сквозь тонну различных ругательств Томас понял, что Т.О. раскрыл заговор против него. Но больше всего автора письма злило то, что он почти нашёл способ осуществить свою мечту, а теперь сбежал со всеми последними наработками. Судя по тому, какую аппаратуру он использовал перед тем, как покинуть их, все коды к своей находке он оставил на самом объекте, а затем переделал его память так, чтобы ничего нельзя было прочесть до того, как она вернётся. Однако хитрый жук не просто унёс с собой, но и успел кому-то, возможно одному из тех, с кем он работал до этого, передать ключ к её восстановлению. Как бы то ни было, первым делом было приказано вернуть образец, а уже затем всё остальное. Томас посмотрел на дату. Приказ был дан три года назад, выходит, этому Т.О. удавалось прятать Ньюта столько времени.       Дальше шло два отчёта примерно полугодичной давности. Один был о смерти Т.О., а второй — о том, что другая организация, к которой принадлежат те, с кем Т.О. создавал Ньюта, пришла в движение и, скорее всего, знает, где и как заполучить объект, а значит, пора поторапливаться. Также Томас прочитал, что Ава Пейдж была главой тех, других, кто тоже искал Ньюта.       Предпоследний документ был датирован едва ли не тем же днём, когда Томас перестал ходить в кафе Ньюта, а того схватили. Это было анонимное послание о том, где (в поместье Эдисонов) и когда (как раз после дня рождения Томаса) можно будет заполучить объект. Последний документ был создан две недели спустя, это был приказ Дженсону на то, чтобы любыми способами вернуть объект организации.       Закрыв папку, Томас откинулся на стуле и прикрыл глаза. Ему надо было переварить полученную информацию.       Примерно в это же время, но совсем в другом месте, Минхо, Тереза и Бренда сделали то же самое.       Они сидели в кабинете Авы Пейдж, которая оказалась обычной на вид женщиной лет сорока пяти, одетой во всё белое. В уголках её глаз уже пролегли морщинки, но она всё ещё выглядела статной и властной. Она уже рассказала о том, как она, её наставник Т.О. и ещё несколько человек создали Ньюта, как зачем Т.О. связался с другой организацией для продолжения опытов, и о том, как Т.О. пришёл к ней в последний раз и отдал все ключи к его рецепту. Правда, тот и сам больше не знал, где искать образец, потому что специально упустил его из виду, чтобы, в случае чего, ему нечего было рассказать. Но он знал, с чего следует начать поиски. Когда они нашли Ньюта, Томас не мог остаться незамеченным; уж очень часто он кружил рядом, и его намерения легко было понять со стороны. А затем Ньют внезапно снова пропал, однако Томаса и его ближайших друзей и врагов было решено не выпускать из виду.       Так они подослали Дженсона — тогда они ещё не знали, что он подослан к ним другими — и он успешно установил в мистера Эдисона и дядю Бренды специальные чипы, способные ненадолго передавать контроль над телом кому-либо в организации. Какого же было удивление Авы Пейдж, когда после атаки на поместье они приехали к ним вместе с Ньютом. Поначалу она хотела лишь записать рисунок, но его не было, как и сказал Т.О. Из-за этого возникла необходимость везти их сюда. Контроль разума помог отправить их в нужном направлении, и тогда Дженсон предал их, результат чего они уже наблюдают.       — И что вы будете делать теперь? Ньюта вы так и не получили, — спросил Минхо, когда Ава завершила свой рассказ. — И что вы сделаете с нами?       Она устало потёрла глаза, после чего ответила:       — Думаю, теперь, когда мы точно знаем, где находится Ньют, легче всего нам будет просто напасть на эту организацию. У нас куча предлогов даже помимо этого объекта. Что касается вас… Пока что вы останетесь здесь. Когда мы выясним всё, что нам нужно, вы отправитесь домой.       — И как вы распорядитесь Ньютом, если получите его? — раздражённо спросила Бренда.       — Используем ключ, снимем код, оставленный Т.О., — пожала плечами Ава Пейдж. — После чего, думаю, отправим на все четыре стороны. Он будет бесполезен в дальнейшей работе, так что пусть живёт.       — Там, вместе с ним, ещё и наш друг, Томас, — робко напомнила Тереза.       Ава Пейдж помолчала, и затем успокоила её:       — Разумеется, мне всё это известно. При нападении, которое мы постараемся организовать как можно быстрее, нашей целью будут они оба.