Ценой своей жизни...

      Третий уровень. Ух! Наконец-то! Дела пошли в гору после прохождения первого этажа Айнкрада. Игроков, которые сражаются в первых рядах, становилось всё больше. Некоторые даже собирались в, так сказать, неофициальные гильдии. Конечно, приставка «не» временна, так как на пятом этаже, если мне не изменяет память, будет квест на создание гильдии. После его прохождения неофициальные гильдии смогут смело убрать эту надоедливую приставку отрицания. Но пока мы дошли до третьего уровня. Он был весь покрыт деревьями, самым маленьким из которых был метров тридцать, наверно. Не смотря на такую разницу с реальными деревьями, мне было очень приятно проходить в их прохладной тени, отбрасываемую на землю. Даже запах был чарующе приятным. Сладковатый, слегка пряный, смолянистый запах напоминал мне о кипарисовике, что рос в нашем саду, когда я ещё жил в префектуре Аомори. Приятные детские воспоминания… Я бежал по тропинке к Змуфту, главному городу третьего этажа. — Аргх, опаздываю! — Сокрушался я, кидая взгляд на время. — Наверняка, Лизбет снова на меня разозлиться. Ну и надо было тому «Опытному Древесному» встать на моём пути! Минут двадцать спустя победы над боссом второго уровня, я поднялся по лестнице и отправил письмо Лиз, где сообщил, что мы одержали победу над боссом, и они могут собираться. В ответ мне Лиз написала, что через пятнадцать минут подойдут к порталу. Десять из них я потратил на битву с древнем, и у меня оставалось немного времени, чтобы дойти до Змуфта. Надеюсь, что по пути мне никто больше не попадётся. — Подумал я. Так как главной темой третьего уровня был лес, то мне приходило на ум только одно прекрасно гармонирующее словосочетание. Лесной эльф. В городе они были вместо NPC-людей. А сам город был вырезан в стволе огромного, толстого дерева. Даже баобаб был тонюсенькой спичкой по сравнению с ним. В стволе этого дерева свободно размещались с десяток домов, мастерских, торговых лавок и большая главная площадь, посередине которой стоял портал. Кстати о нём… — Хм? Портал ещё не активен? — Спросил я, никому не обращаясь. — Разве Кирито с Асуной не ушли вперёд? Похожую картину я видел в Урбусе, как только пришёл активировать портал там. Здесь только арка была сделана из древесины, с вырезанными на ней красивыми узорами. — Кирито, …ты же должен был активировать его. И почему же мне приходиться опять это делать? — Недовольно проговорил я, подходя к арке. Проделав те же действия что и на втором уровне, я заранее отвёл глаза и отошел от портала в сторону, чтобы избежать того же ослепляющего эффекта. Мне осталось подождать того момента, когда Лиз выйдет из него вместе с учеником. — Ну, наконец-то. — Первое, что сказала Лиз, когда появилась из портала. — Чего так долго? — Я рассчитывал, что портал откроют к моему приходу. — Оправдывался я. — Поэтому задержался на аукционе. — Аукционе? — Переспросила Лиз. — Ага. Как там Билли? — Спросил я, ища глазами своего ученика. — Кстати, где он? — Там. — Сказала Лиз, указательным пальцем показывая в направлении портала. Я внимательней всмотрелся в толпу игроков и увидел его с ковром на плечах. — Он старался держать быстрый темп, но быстро выдохся. — Ты заставила его тащить ковёр?! — Не поверив своим глазам, удивлённо воскликнул я. — Надеюсь, он пустой? — Хм? Нет, конечно. Немного заполнила его своими товарами, раз уж случай подвернулся. — Сказала Лиз тоном, словно я сморозил сейчас какую-то глупость. — Ну и подкачается немного он… — Это здесь работает не так… — Расстроено сказал я. — Чтобы увеличить силу надо потратить определённое количество очков, которые выдаются после получения уровня. Или использовать специальные предметы, повышающие эти параметры. Но никак уж не заставлять бедного мальца таскать набитый товаром ковёр. Как он его вообще поднял? — Ну, я помогла ему, чуть-чуть… — Задумчиво сказала Лиз. — Эх, … пошли, что ли поможем ему. — Безнадёжно сказал я. Подойдя к Билли, я первым делом снял с его плеч непосильную ношу. Его лицо блестело бы от пота, если бы он здесь был. Тяжело вздохнув, Билли, весь красный от напряжения, опустился на землю. — Здравствуйте, Вольган-сенсей. Рад вас видеть. Спасибо, что сняли с меня это. — А с каких пор ты ко мне на «вы» обращаешься? — Немного обиженно и удивлённо спросил я. — И прекрати, наконец, добавлять суффикс «сенсей» каждый раз, когда говоришь моё имя. — Извините. Это я от благодарности… — В этот момент он кинул опасливый взгляд на Лиз. — Что ты с ним сделала? — Возмущённо спросил я, переводя взгляд на неё. — А что? Я лишь привила ему несколько правил приличия. Уважительное отношение к старшим, например. — Безразлично сказала Лиз. — Я его к тебе привёл не воспитывать, а просто оставить ненадолго. — Устало сказал я. — И как ты вообще добилась от него этого за один день? — Секрет. — С довольной улыбкой произнесла она. — Чую, если буду допытываться, то стану таким же, если не хуже, да? — Осторожно спросил я, на что Лиз лишь с загадочной улыбкой пожала плечами. — Эх, ладно-ладно. Так куда его тебе отнести? — Хм? А! Я хотела оставить его в гостинице, а сама прогуляться по уровню. — Сказала Лиз. — Прогуляться? — Не поверив своим ушам, спросил я. — А уровень, не маловат ли для «прогулок»? Всё-таки здесь проходить передний край… — И что? — Возмущённо спросила Лиз. — Моего уровня достаточно, чтобы не умереть здесь. Да, кстати… ты же не пишешь, не навещаешь. С чего это ты вдруг заинтересовался — жива ли я вообще? — Д, да я… нет… — Промямлил я, сбытый с толку такой неожиданным напором критики в мой адрес. Мне от чего-то стало очень жарко. — Ну, … это… — Что это с тобой? — Медленно спросила Лиз. — Ну, это самое… — Я немного помотал головой и прокашлялся, чтобы привести, наконец, мысли в порядок. — Тц, короче, пошли уже в гостиницу. Взвалив на свои плечи ковёр, я направился в обговорённое место, не обращая внимания на удивлённые взгляды Билли и Лиз. — Ну, что? — Спросил я, войдя и прислоняя ковёр к стене, рядом с дверью купленного Лиз, номера. — Чем ты займёшься? — Я ведь уже говорила: пойду, прогуляюсь по уровню. — Раздражённо сказала Лиз. — Но… — Чтобы ты не сказал, меня это не переубедит. К тому же у меня кончились материалы. Из чего мне, по-твоему, ковать мечи, а? — Возразила она. — Пхэ. Тогда, позволь сопровождать тебя в твоей прогулке, раз я тебя убедить не смогу. — Устало предложил я. — Ты сомневаешься в моих силах? — Возмущённо спросила Лиз. — Я, нет… — Поспешно сказал я. — Но вместе мы сможем унести больше материала. Да и в группе отбиваться от мобов легче, чем в одиночку. Лиз как-то странно, задумчиво на меня посмотрела, и кивнула, сказав: — Хорошо. Думаю, лишняя защита мне не повредит. — Отлично! Помниться, где-то на востоке было что-то вроде подобия пещеры. Там-то можно добыть руду. Пошли, покажу. — Я с радостным энтузиазмом, схватил руку Лиз и повёл к двери. — П, постой! — Громко воскликнула Лиз, от чего я выпустил её руку. — Ты, наверно, устал после битвы с боссом. Лучше тебе передохнуть. Выйдем завтра? — А как же материалы…? — Ну, у меня осталось немного руды, так что до завтра мне будет, чем заняться. — Отведя глаза, произнесла Лиз. — Ну, хорошо. Тогда увидимся завтра? — Ага. И я, в приподнятом настроении, вышел из её комнаты и направился к выходу из гостиницы, где меня ждал Билли. — Ну, что, напарничек, пошли, отужинаем в каком-нибудь здешнем ресторанчике. — Весело сказал я. — У вас сегодня хорошее настроение, Вольган-сенсей. — Заметил Билли. — Опять ты ко мне на «вы». Из-за тебя я чувствую себя лет на 20 старше. — Недовольно проворчал я. — И снова этот суффикс! Когда ты прекратишь меня так называть… Но всё мои слова Билли опять пропустил мимо ушей. Даже, с довольной улыбкой слушал моё ворчание. Ему что удовольствие приносит слушать моё недовольство? Утром 16 декабря мы встретились с Лиз у южных ворот Змуфта. Это был первый день, когда я увидел её в облачении воина. На ней был «Железный нагрудник», «Кожаные наручи» и, если не ошибаюсь, «Степные кожаные штаны». Наверно, обменяла их на одно из своих изделий. На поясе покачивалась «Железная булава», а на левой руке был надет «Круглый деревянный щит». У меня сразу возникла ассоциация с войнами-викингами и, если бы Лизбет была европейкой и у неё были длинные золотистые волосы, то она бы подходила под описание скандинавской девушки. И даже не смотря на это, она всё ещё оставалась довольно милой на первый взгляд. Хе-хе, зная её, понимаешь, что первое впечатление обманчиво. — Доброго утра, Лиз. — И вам доброго. — Ну, раз мы в сборе, то можно отправляться. Пещеры, в которые мы отправились, находились немного восточнее выхода из лабиринта второго уровня. К ним не вело никаких тропинок, и я лишь по дурацкому стечению обстоятельств наткнулся на них во время бета-теста. В самой пещере то тут, то там на глаза попадались кирки, лопаты, тележки… и «Чумные эльфы-рудокопы». Да-да. Именно чумные. На их очищение даже квест даётся в Змуфте. А заражены они спорами «Старшего древа». Только зачем древо их заразило, я так и не понял. Ведь, когда брал квест, я стремился пополнить запасы железа для изготовления одноручного меча и не слишком слушал того NPC. Впрочем, как и в этот раз. — Так, нам нужны «Чумные эльфы-рудокопы». Из них выпадает железная руда и, если вам очень повезёт, серебряный слиток. Железная руда — это то, зачем мы пришли. — Объяснил я. — Набираем столько, сколько сможем унести и уходим. — Э? А разве ты не хотел выполнить квест, который даётся в Змуфте? — Прищурив глаза, удивлённо спросила Лиз. — Какой квест? — Быстро спросил я, словно не понимал, о чём она ведёт речь. — Делаешь вид, что не понимаешь, но я точно знаю, что ты взял тот квест на очищение эльфов. — Лиз раскусила меня так быстро, что аж становиться обидно. У меня на лице всё написано или она обладает какой-то сверхточной интуицией? — Сама видела, как ты его принимал. А, теперь понятно. Это надо было ж так проколоться. Наверно, села на хвост, после того, как я договорился с ней… — Ты ведёшь себя совсем как тот Битер, о котором слухи ходят. — Злобно бросила Лиз, презрительно выделив слово «Битер». — Не рассказываешь информацию, которая может быть полезна другим игрокам, … хотя бы рассказал бы мне! — Вообще-то, я хотел отложить прохождение этого квеста до того момента, как наберётся достаточно сильная группа! — Возмущённо ответил я на её упрёки. И хоть я краешком сознания знал, про какого Битера она говорит, но всё равно было обидно услышать это слово в свой адрес. — А… Вольган-сенсей… может не бу… — Билли робко попытался остановить нашу перепалку. — А вот не ври! На этот квест достаточно пару человек твоего уровня, чтобы его пройти! — Крикнула Лиз. — Лизбет-сама… может по тише бу… — Да что за чушь ты несёшь?! На бете нужно было минимум четверо игроков с втрое превосходящим уровнем, чтобы пройти этот квест! — Раздражённо крикнул я в ответ. И с каких пор она начала меня так бесить? — Вольган-сенсе-е-ей… — Жалобно протянул Билли, но мы были слишком разгорячены спором, чтобы к нему прислушиваться. — У меня достоверная информация. — Резко успокоившись, с тоном превосходства сказала Лиз — И откуда же? — Ехидно спросил я, уже догадываясь, какой получу ответ. — Один информатор, которому я помогла в своё время, в благодарность щедро поделился со мной информацией об этих пещерах и связанных с ними квестах. — Хвастливо сказала Лиз, самодовольно вздёрнув носик. Видимо, она очень гордиться своим поступком. — Я повторюсь, что нашим отрядом невозможно выполнить квест и остаться в живых. — Раздражённо сказал я. — Это уже проверено опытом бета-тестера. Сам когда случайно наткнулся на эти пещеры, забрёл на довольно большую глубину и увидел что-то подобия старого дуба с голыми ветками. Главное место квеста. — И как ты выбрался? — Поинтересовалась Лиз. — Никак. Меня убили чумные эльфы. Накинулись толпой и стали бить, резать, колоть меня, кто чем мог. — Рассказал я. — К счастью на бете были воскрешения. После своего воскрешения я собрал маленькую группу и повёл на штурм. Тогда мы с трудом одолели кучу эльфов и «Старшего древня». — И с вызовом глянув на Лиз, произнёс. — Поэтому я и говорю, что твоя информация не стоит и гроша. — А… Вольган-сенсей, как вы попали в те пещеры? — Неожиданно спросил Билли. — М? Я-то? Ну, …кхм, я убегал от «Опытного Древесного». — Сконфуженно сказал я. — Ты?! — Вы?! Их одновременный возглас заставил моё лицо вспыхнуть от стыда. — А что такого?! — Сердито воскликнул я. — Мой уровень тогда превышал всего на пару пунктов уровень «Древесного Саженца». Тогда для меня Опытный был как босс уровня! — Ладно, ладно, успокойся. — С чуть заметной улыбкой сказала Лиз. — Твои слова были лишь немного удивительны, только и всего. — Ага. Я чуть не оглох от вашего «немного удивительного» возгласа. — Тихо съязвил я. Но тут я вспомнил о том, где мы находимся. — Кх, и давайте немного по тише себя вести. А то набежит ещё монстров. Мои спутники кивнули, соглашаясь с моими словами. Когда находишься в «поле», то не следует издавать слишком громкий шум, так как на него могут сбежаться находящиеся неподалёку мобы. Странный информатор, который торгует неверной инфой. — Подозрительно подумал я. — Надо будет его найти и поговорить с ним насчёт достоверности его информации. — А как он выглядел, не помнишь случайно? — М? Ну, в подробностях не помню, но у него была шляпа с широкими полями, … как у ковбоя. — Задумчиво протянула Лиз. В этот самый момент Билли изумлённо ахнул. Я повернулся к нему, одновременно протягивая руку к «Бритве», думая, что моб подкрался к нам, пока мы спорили. Но за Билли никого не было. — Что такое? — Спроси я у него. — Информатор в шляпе ковбоя, … он продал нам информацию про «Клинок Тесея»! — Потрясённо выдохнул Билли. Так, теперь его точно надо найти. Это дело перешло в разряд «личное». — Сердито подумал я. — Это, конечно, здорово, что я встретила и помогла вашему знакомому, но может, продолжим путь? — Нетерпеливо спросила Лиз. — Да, согласен. — Кивнул я. — Когда разберёмся с рудой, поищем того информатора. — С рудой? Мне кажется, лучше разобраться с квестом… — Нет, нет, нет и ещё раз нет. — Прервав Лиз, замахал головой я. — Я же тебе уже говорил, почему не стоит идти выполнять этот квест таким составом. И, кстати, ты тот квест взяла? — Да, конечно. — Тогда отказывайся от него. — Твёрдо сказал я. — Почему? — Возмущённо спросила Лиз. — Этот квест — первый в цепочке квеста-миссии, который заканчивается где-то на верхних этажах. — Где-то? А именно? — Заинтересованно спросила Лиз. — Этого я не знаю. — На меня тут же уставилась пара глаз. — Что? Я доходил только до седьмого уровня, но квест-миссия там продолжился. А там уже бета-тест подходил к концу, поэтому я так и не узнал, где кончается этот квест-миссия. — Ну и почему я должна отказываться от него? — Во-первых, эта миссия может закончиться на девяностом уровне. Вряд ли ты захочешь её заканчивать. Во-вторых, вплоть до седьмого уровня никаких предметов, необходимые для развития кузнечного дела, не даются в награду. И в-третьих, тебе нужна будет надёжная команда для прохождений квестов. Команду, которая не предаст тебя из-за лута или коллов. А такую быстро не соберёшь. — Я самодовольно ухмыльнулся, глядя на то, как мрачнеет лицо Лиз после каждого моего слова. Ей придётся отказаться от этой миссии. Мои аргументы неоспоримы. — Самодовольно подумал я. — Ну, уж нет. — Спустя минут пять раздумья, твёрдо сказала Лиз. — Вот и хорошо… Э, чего?! — Изумлённо воскликнул я. — Какой «ну, уж нет»? Ты не сможешь пройти эту миссию в одиночку, а группу собирать — слишком большая вероятность того, что тебя ограбят и оставят на съедение мобам… — Но ведь есть ты. И Билли. Вы сможете меня защитить от других игроков. — Это… — Ну, смотря, сколько будет противников. — Задумчиво сказал Билли. — Я вам доверяю и потому не сомневаюсь в этом. — Она, видимо, вложила в эти слова всю искренность, на которую была способна. — Даже если и так, то твоя ремесленная профессия не слишком подходит для хождения по квестам. Ведь тебе нужны материалы, время и место, где ты будешь создавать оружие… — Слабоват аргумент. Ты сам знаешь, что кузни у меня нету, так в чем дело? Я смогу свободно и ходить с вами по квесту-миссии, и заниматься ковкой. — Но тебе понадобиться, наверняка, понадобиться помещение под кузню и тогда ты будешь несколько занята. — И здесь я особой проблемы не вижу. Если кузня и появиться, то я буду заниматься ковкой там, а если вы найдёте продолжение миссии, то позовёте меня. И, кстати, на миссии вряд ли будет выпадать всякий хлам, так что заработать можно не плохо. А приятный бонус в виде огромного количества коллов и опыта просто… — А-а-а, ладно-ладно! Сдаюсь! — В отчаяние воскликнул я. — Твоя взяла. Пошли уже в пещеру. Как об стенку горох! Она рассыпала все мои аргументы в пух и прах с такой непринуждённой лёгкостью, что моя самооценка явно упала на пару пунктов. Горькое разочарование… Через полчаса мы были на месте. Пещеры внутри выглядели как обычные шахты; вдоль стен висело множество осветительных фонарей; по бокам стен иногда можно увидеть прожилки серебра. И первый противник не заставил себя долго ждать. — Хэй! Я с силой опустил клинок на эльфа, задев его плечо. Из раны полился красный свет, а полоска хит-поинтов опустилась на треть. Лицо эльфа, и без того покрытое дорожками от вен, исказилось от злобы, а светящиеся красным глаза загорелись ещё ярче. Меч, который тот держал в левой руке, засиял оранжевым и описал дугу. Я еле-еле успел подставить «Бритву», чтобы заблокировать удар. — Билли! — Да! Тот вылетел передо мной, выкидывая вперёд руку с кинжалом, сияющим желтым светом. Кольнув эльфа, Билли быстро провёл два встречных друг другу удара, которые оказались последними в жизни эльфа. — Молодец! — Похвалил я его. — Выпала с него руда? — Да… — Протянул Билли, озадаченно смотря на окно информации. — Что такое? — Обеспокоенно спросил я его. — Нет, тут просто… — Помотав головой, снова протянул Билли. — Мне тут, вроде, серебряный слиток выпал… — О! Свезло, так свезло. — Удивлённо и восхищённо сказал я. — Обычно этот слиток выпадает с вероятностью 1 к 30. Если считать, что это наш первый противник, то это очень даже неплохо! — А вам не кажется, что этот эльф слишком… странный? — Неуверенно спросила Лиз. — Ну, он же «чумной». Наверно, так разработчики представляли себе чумных эльфов. — Ответил я. — Я не про это. — Раздражённо отмахнулась она. — Ведут они себя странно. Даже тот, которого мы сейчас прикончили, не напал на нас сразу, а ждал, пока мы на него нападём. — На первом уровне были такие мобы. Почему бы им и здесь не оказаться? — Спросил Билли. — Только просто потому, что мы на третьем уровне. — Мрачно сказал я. — Да и сейчас SAO не игра, а смертельная ловушка. Возможно, они ждут какого-то определённого условия. Или сигнала. — От «Старшего Древня»? — Испуганно спросил Билли. — «Старший Древень» — всего лишь моб контролируемый программой. Скорее ГМ-ма. Но с того случая… — В голове снова всплыли моменты первого дня. Вспомнились та паника и отчаяние, от которой застывала кровь и леденела душа. Даже сейчас я невольно сжал руки. Я сильно тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение. — В общем, нам надо быть поосторожнее. И сильно в пещеру не углубляться. — Кья! — Хей! — Да! Ещё один! — Обрадованно воскликнул Билли, добив очередного эльфа. Мы уже достаточно долго бродили по этим пещерам. Мой инвентарь был заполнен почти доверху железной рудой. Но, хоть мы и довольно долго находились в пещерах, «Старший Древень» так и не появился. Что ж, это, пожалуй, к лучшему. Эльфы не высказывали активности, даже если кричать рядом с ними. Я, выпив зелье из бутылька, скинул его в инвентарь. Пригодиться. Мне пришлось немного, но почувствовать себя в шкуре танка. Хоть на эту роль больше подходила Лиз, но я решил, что с её булавой будет лучше взять на себя роль нападающей. Конечно, так лучше всего. А Билли, как обычно добивал. В итоге мы набрали довольно много руды, слитков и других предметов. — Ух ты! У меня новый уровень! — Радостно воскликнул Билли, когда перед ним возникла полупрозрачное окно. — О! Отлично! — Похлопав его по плечу, сказал я. — Десятый уровень, … хм, значит, ты можешь взять ещё один навык. — У-о-о-о-э-э-э. — Сначала восторженно, а потом озадаченно протянул Билли. — Потом новый навык откроешь, когда вернёмся в Змуфт. — Решил я. — Там более подробней рассмотришь доступные навыки. — Эт-то случайно не «Старший Древень»? — Запинаясь от страха, произнесла Лиз. Я обернулся и посмотрел сторону, в которую указывала Лиз. Из тьмы пещеры на нас плыло два светлячка. Но плыли они как-то ровно, параллельно друг другу. Как-то неестественно ровно. — Надеюсь, нет. Но это очень даже не к добру. — Тихо сказал я. — Медленно отходим подальше от этих огоньков. — Так ты не знаешь, что это? — Изумлённо и испуганно проговорила Лиз в полголоса. — Даже понятия не имею. Но мне это не нравиться. — Так же тихо произнёс я. — Руды мы набрали достаточно, так что можно идти обратно. — Вольган-сенсей, думаю, что с этим будет проблемы… — Услышал я дрогнувший голос Билли. — Что там…? — Произнёс я, оборачиваясь. И тут я обомлел. Позади к нам приближались две шеренги чумных эльфов, отрезая нас от единственного пути отступления. Они растягивали шеренгу и окружили нас так, что внутри кольца оказались мы и два светящихся огонька. Но, даже не смотря на то, что нас окружили, пространства вокруг было много. Было где развернуться. Может попытаться пробиться, пока ситуация не стала ещё хуже? — Подумал я, оценивая противников. — Тц. Нет, не выйдет. Если вступим в бой хотя бы с одним из них, то другие накинутся на нас и всё. Аватары распадутся на полигоны, а нейрошлем отправит нас на повышение. Хреново. Остаётся только надеяться, что те два светящихся огонька — не «Старший Древень». И тут я, как говориться, накаркал. Как только огоньки приблизились, воздух позади них покрылся маревом, а потом появился он. «Старший Древень». Если сравнивать его с человеком, то он похож на высокого, под два с половиной метра, худого, лысого, с бородой по пояс старика, у которого необычайно длинные руки. Да че за хрень! Что мне так не везёт-то. Ресурс удачи на этаже с первым боссом, что ли закончился? — Разозлился я. — Сначала Молох, теперь это. С таким раскладом долго играть мне не придётся. — Вольган, что делать будем? — Напряжённо спросила Лиз. Я встряхнул головой и попытался вспомнить всё, что знаю про это ходячее дерево. — Так! Он обладает навыками напоминающие навыки рапиры. Следите за его руками. Если схватит, то вы потеряете значительное число хит-поинтов. Его слабых мест я не помню, так что придётся искать по ходу боя. — Выкрикнул я. — Держитесь недалеко от меня. Я заставлю применить навык, тем самым введя в заморозку, а вы наносите ему урон в этот момент. Опять на мне роль лидера — Пронеслось в голове мимоходом. — Скру-у-у-у-у-о-о! — Издав угрожающий звук, древень медленно пошёл в нашу сторону. Обманчивая медлительность — одна из опасных фишек древня. На самом деле, он быстро наносит удары и также быстро двигается, стоит только завязать с ним бой. Не дожидаясь, пока древень дойдёт до нас, я побежал ему навстречу. Выкинув руку чуть назад и подняв меч на уровень талии, я активировал навык «Диагональное рассечение». Этот навык был доволен сложен в исполнении, так как держать меч на весу во время бега было для меня сложновато. Да и заморозка от него была большой. Но эти неудобства компенсировались его уроном и тем, что его просто так не парируешь навыками рапиры. Если древень и парирует этот навык, то должен применить какой-то сильный удар. А обычно сильные удары оставляют тебе долгую заморозку. Это могло дать нам шанс срубить неплохой кусок его хит-поинтов. И вот мой, меч засиял фиолетовым спецэффектом, и я нанёс диагональный удар. Тут одна из веток древня засияла зелёным, и она встала прямо на пути «Бритвы». Меч скользнул по ней как по металлу. Но я ещё не закончил. Опустив руку, я послал клинок, продолжавший сиять фиолетовым, обратно на древня. Тот снова подставил ветвь, тем самым парировав мои удары. Но… его ветви продолжали сиять зелёным. Вот чёрт! Трёх ударный навык! — Успел подумать я, прежде чем он вонзил в меня свою ветвь. Точнее вонзил бы. Тут передо мной метнулась тень и заслонила от ветви-руки древня. — Дурак! — Воскликнул знакомый голос. Это оказалась Лиз, принявшая на свой щит удар древня. — Тебя не учили сначала думать, а потом в атаку бросаться! — Я не рассчитывал на трёх ударный навык, вот и пош…! — Заспорил было я с ней, но осёкся. Не время сейчас для споров. Да и этот мой просчёт выставлял меня в невыгодном свете перед Билли. Хотя, может теперь он не будет называть меня Вольган-сенсей…? Вон он уже подбегает к нам после пару ударов по древню. — Вольган-сенсей, каков будет наш следующий шаг? Кажется, он никогда не перестанет меня так называть, даже если я совершу какое-нибудь ужасное преступление. Даже если буду угрожать ему смертью, он всё равно продолжит. Хотя, может, попробовать…? — Вольган! Очнись уже! — Раздражённо крикнула Лиз, отбиваясь от ударов древня. — О чём ты думаешь?! Мы посреди битвы! Взглянув на древня, я увидел, что-то типа драгоценного камня, похожего на алмаз, находящегося у него на затылке. В моей голове словно загорелась лампочка. Вот оно! — Радостно подумал я. — Слабое место! — Билли! Сможешь допрыгнуть до того кристалла на затылке, если я подрублю ему ноги?! — Попробую! Я побежал на древня, попутно активируя «Горизонталь», и подрезал одну из его ног. Тот страшно взревел и повернулся ко мне, занеся одну из рук для удара. Но я уже бежал ко второй ноге. Когда я подрубил её, древень упал, вонзив свои заточенные конечности в землю. — Кэй! Билли, оттолкнувшись от правой ноги древня, воспарил над ним. Кувыркнувшись в воздухе, он вытянул горящий жёлтым кинжал на всю длину руки и воткнул точно в середину алмаза. Полоска хит-поинтов тут же поползла к отметке 50%. От удивления я аж присвистнул. Ничего себе! От одной атаки и сразу половину! Тогда мы его в два счёта сделаем! — Обрадовался я. Но рановато я обрадовался. Древень стал покрываться какой-то серой плёнкой и, через несколько мгновений, эта плёнка превратилась в твёрдую, как камень оболочку. Наверно, её и мечом не пробить… — И тут я заметил, что Билли всё ещё на спине поднимающегося древня. Он изо всех сил тянул на себя кинжал, но тот не поддавался. — Скорее прыгай! — Взволновано закричал я ему. Но он всё ещё продолжал дёргать кинжал. — Оставь кинжал! Прыгай!!! Плёнка уже почти дошла до места с алмазом, когда Билли всё-таки спрыгнул с древня, оставив в нём свой кинжал. — Вольган-сенсей!!! — Испуганно закричал Билли, подбегая ко мне. — Эй! Ты как? — Быстро спросил я, тревожась, как бы его не задела та серая гадость. — Вроде в порядке…, но я оставил свой кинжал в камне. А запасного оружия у меня нету. — Расстроенно сказал он. Но тут он взглянул мне за плечо и его глаза немного расширились. Именно в этот момент, я почувствовал, что мне в плечо вонзилось что-то острое. Быстро повернув голову, я увидел разъярённые глаза эльфа. В том круге, что они составляли, появились несколько пустых мест, на которые тут же встали другие эльфы. Худо дело. С древнем мы, как-нибудь, да справились, но с оравой эльфов нам не сладить. — От досады скрипнув зубами, я оттолкнул эльфа от себя. — Да и Билли сейчас не имеет возможности атаковать. — Лиз! — Не оборачиваясь, крикнул я. — У тебя случайно не завалялось лишнего кинжала? — Нет! Откуда? Я тебе не переносная оружейная лавка! — Раздражённо воскликнул голос позади. — Тц. Плохо. Выходит теперь, атакующая мощь нашей группы сократилась ровно на треть. В подобной ситуации это может обернуться для нас полным фиаско. Ну, и почему я в который раз попадаю в подобную задницу… Пока мы отбивались от эльфов, древень полностью облачился в серую оболочку, став походить на каменную статую. Разобравшись с очередным накинувшемся на меня эльфом, я кинул взгляд на полоску хит-поинтов древня. — Чёрт… — Тихо выругался я, заметив, что полоска стала полной на две третьи. Пока нас отвлекают эльфы, он залечивает свои раны. Надо как-то прервать это. Отмахнувшись мечом от очередного эльфа, я побежал к древню, готовя «Диагональное рассечение». Когда до древня оставалось несколько шагов, моя «Бритва» загорелась фиолетовым светом, и я нанёс удар. *Дзинь* Мой меч отскочил от древня, словно он действительно был камнем. Я отскочил подальше от дерева, тяжело дыша. Всё-таки, затяжная битва давала о себе знать. От накопившейся усталости я с трудом поднимал меч. Если бы не система поддержки, то вряд ли бы я смог хотя бы отбивать удары мечей и кирок эльфов. Кажись, здесь и окончиться наша игра. Чёрт! Ну, вот почему так? Почему грёбанные мобы настолько сильные, а шансы их победить настолько дерьмовые? — От злости у меня из глаз брызнули слёзы. Тут на меня снова напал эльф. Увернувшись от его меча, я вонзал ему в спину меч. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чё-о-о-орт! — С каждым, полным ненависти криком я ударял эльфа в спину, пока тот не исчез. — Груо! — Взвыл древень, как только с него спала каменная оболочка. И сразу подбросил в воздух ближайшего к нему игрока. Меня. — Уааааа! Пролетев метра два — три, я грохнулся прямо на одного из эльфов. — Вольган! Такими темпами мы не продержимся! — Услышал я рядом взволнованный голос Лиз. Кажется, она сражалась с эльфом, на которого я грохнулся. — И без тебя знаю. — Грубо сказал я. — Так что делать будем? У тебя есть план? — План? Какой, блин, план может быть в подобной ситуации? Тц… — В этот момент на меня напал чумной, намереваясь вонзить в меня кирку, но я сумел отбить атаку и рубануть наотмашь по груди эльфа. От импульса моего удара тот отошёл на пару шагов. Оглянувшись через плечо, я увидел, что Лиз стоит в глухой обороне и принимает на щит удары меча другого рудокопа. Поднырнув под щит Лиз, я нанёс колющий удар по эльфу, а потом встал перед щитом. Повернувшись вокруг своей оси, я применил «Горизонталь» и срубил остатки хит-поинтов эльфа. А когда обернулся, увидел, как на спину Лиз опускается кирка эльфа-недобитка. — Кья-а-а-а! — Та-а-а-а! Мой клинок уже сиял оранжевым спецэффектом. Нанеся горизонтальный удар, я оказался к противнику спиной, но Система помогла мне быстро развернуться и нанести вертикальный удар. И завершающий удар — колющий удар снизу, в самое сердце. Чуть усовершенствованный навык «Разрез скорби». — Пей! — Приказал я Лиз, когда помог ей обрести сидячее положение и достал последнее, имевшееся у меня, зелье лечения. — Кх, походу, живыми мы отсюда не выйдем. Ты как, стоять-то можешь? — Д-да. — Тогда встаём спина к спине и будем обороняться до последнего. После этих слов Лиз посмотрела на меня со страхом, но решительно поднялась и встала в защитную стойку. Я прижал своей спиной к её и отбивал «Бритвой» удары эльфов. Меч становиться всё тяжелей и тяжелей. — Мимоходом заметил я, продолжая отбиваться. — Кажется, скоро выроню его…. Я уже давно не видел Билли. Наверно, он уже… — У-О-О-А-А-А-А!!! Помощь пришла неожиданно. Неужели кто-то пришёл к нам на помощь? — Я не поверил своим собственным глазам. Со стороны входа послышались громкие возгласы, причём кричало человек пять, не меньше. Кольцо из эльфов, которое нас окружало, распалось, и через брешь вбежало семь человек. Пятеро из них накинулись на древня, а оставшиеся два поспешили к нам, всё ещё отбивавшемся от сразу пятерых эльфов. — Лиз! Надо убить древня и тогда всё закончиться! — Крикнул я, как только осталось два эльфа. — Оставляем их на вас! — Крикнула Лиз тем двоим, что нам помогали. Те лишь синхронно кивнули и атаковали оставшихся эльфов. Когда мы добежали до древня, то увидели, что хит-поинтов осталось около трети. Тут древень взревел и стал снова покрываться серой плёнкой. Опять эта фигня. Мечом её не пробить, если только… — В этот момент мой взгляд упал на булаву, которая сжимала Лиз. — Точно! Лиз сможешь подойти к нему и раздробить эту плёнку? Так мы сможем ненадолго его ослабить. — А? Я постараюсь… — Отлично! Эй, парень с щитом! — Окликнул я одного из игроков. — Сможешь высоко подкинуть меня? После его утвердительного кивка, я знаком показал ему следовать за мной, и мы забежали за спину древня. Лиз и ещё несколько игроков с дробящим оружием не давали плёнке подняться выше. Но и сам древень без дела не стоял. Он постоянно отгонял людей от себя, размахивая своими ветками-рапирами. Плёнка уже доходила ему до середины, когда мы с щитовиком зашли ему за спину и приготовились к атаке. Я взял разбег, а щитовик присел и выставил щит под углом. Вперёд! — Крикнул я себе и побежал. — Гхр-р-а-а-а-а! — Крикнул парень, подбрасывая меня в воздух. Ощущение полёта быстро сменилось ощущением падения. Древень был прямо передо мной. Он уже почти полностью покрылся плёнкой. Кроме одного места. Куда я собственно и целился. — Да-а-а-а! — Крикнул я, вонзая «Бритву» в алмаз по самую рукоять и прокрутив её. — Га-а-а-ах! — Воскликнул древень перед тем, как, со звоном бьющегося стекла, рассыпаться на блестящие осколки. — Выжили… — Тихо произнёс я, прежде чем рухнуть с двухметровой высоты на спину. Последовавший затем удар об каменный пол пещеры немного уменьшил мою полоску хит-поинтов. Как же я устал. — Подумал я, закрыв глаза. — Надо будет взять выходной. Или даже два. А может неделю? — Вольган-сама… — Встревоженно произнёс кто-то рядом. Этот голос я определённо где-то слышал. Но кто…? — Недоумённо подумал я, заставив себя открыть один глаз. Надо мной склонилась девушка. Русые волосы, обрамлявшие милое овальное лицо, и ясные, зелёные глаза, смотревшие на меня с беспокойством. И почему она мне кажется знакомой? Где я её мог видеть? — Похоже, от усталости мой мозг отказывался работать. — Вольган-сама… как вы? — Встревоженным тоном спросила девушка. Как не пытался я напрячь извилины, но не смог вспомнить ни её имени, ни откуда я её знаю. — Кто вы? — Вы не помните меня, Вольган-сама? Я Мирабель. Мы с вами познакомились после того, как был пройден первый уровень. — Сказала она. — А… Мира… — Устало протянул я, оглядывая её спутников. — Это… вас вроде четверо было… — Да. Но мы временно разделились. Я с братиком присоединилась к этой группе — Сказала она, всё ещё беспокойно глядя на меня. — С вами всё хорошо? — Я в порядке. Просто устал от этой адской битвы… — Я попытался успокоить Миру, но меня прервал очередной беспокойный крик. — Вольган-сенсей! — Когда же ты прекратишь меня так называть… — Слабым голосом недовольно сказал я, хотя внутри был безумно рад, что этот малец всё же жив. Шанс, что кто-то другой потеряет оружие и при этом выживет к концу большой битвы, очень и очень мал. Можно даже сказать, что он в рубашке родился. Везунчик. — Вольган-сенсей возьмите. — Произнёс Билли, протягивая мне бутыль с зельем восстановлением. — Ох, спасибо. — Я опустошил, протянутую мне, склянку и спросил. — А где ты был после того как потерял кинжал? — Я отвлекал древня, пока вы сражались с эльфами. А теперь понятно, почему он не подходил к нам. Отличная работа, Билли. — Эй-эй, малец, чё за дела? — Раздался рядом грубый, возмущённый голос. Повернув голову в направлении источника звука, я увидел мужика лет двадцати пяти. Одного взгляда хватит чтобы понять — бандюган он ещё тот. Явно не брезгует «плохими» методами получения коллов и лута. — М? Я что-то не понял вопроса… — Дурачком прикидываешься? А дело в том, что ты заграбастал себе весь лут с этого моба. — Недовольно пояснил Бандюган. — Хотя большую часть работы сделали мы. И даже спасли ваши задницы от этих эльфов. Поэтому… отдавай все свои вещи в благодарность за спасение. Вот так напрямую хочет меня обобрать? — От подобной наглости я аж закашлялся. — Не слишком ли ты многого просишь? — Дзиротё-сан, что вы сказали? — Потрясённо спросила Мира, не поверив своим ушам. — Эх… — Тяжело вздохнул я, поднимаясь с пола. — Я, конечно, благодарен тебе за спасение, но не слишком ли ты многого хочешь? И… — Что тут происходит? Дзиротё, ты опять из себя якудзу стоишь, а? Тут вдруг появился парень, внешностью полная противоположность Дзиротё. Если тот — бандит, то этот весь из себя благородный человек. Экипировка у него — что надо. Полный комплект железных доспехов, которые, если приглядеться, немного блестели. На поясе висел небольшой топорик, а на левой руке круглый щит. Светлые волосы и широкий разрез глаз выдавали в нём европейца. — Простите, пожалуйста, за поведение моего друга. На него иногда находит — строить из себя крутого мафиози. — Да, что вы. Не стоит. — Мне и самому стало как-то неудобно. Иметь при себе такого спутника, который позорит тебя и всю твою группу… это сколько терпения надо, чтобы его не послать куда подальше. — Это мне надо извиниться за то, что отобрал у вас моба. И поблагодарить вас за спасение наших жизней. В этот момент остальные игроки подошли к нам. Лиз сразу встала за мной, а остальные остановились позади европейца. Да уж. По сравнению с ним я кажусь оборванцем. — Такое неприятное осознание пришло в мою голову. Ну, оно и понятно. Выглядел я действительно жалко. Уставший, в побитой броне, в которой не хватало правого наруча и левого наплечника. В нескольких местах, из прорезов брони сиял красный свет, который постепенно тускнел и исчезал от действия зелья. — Так… — Нерешительно протянул я, думая, что делать дальше и убирая «Бритву» за спину. Дзиротё изумлённо проводил глазами меч и выдохнул: — Этот меч… так ты че, … ты тот, кто открыл портал на второй и третий уровень? «Красная открывашка»? — Чт…?! — От такого неожиданного поворота в разговоре, я опять поперхнулся. «Красная открывашка»? Красная, мать его, открывашка?! Что за отстойное прозвище?! — Я сам его придумал, хе-хе. По-моему тебе подходит. — Тут из толпы за Дзиротё послышался старательно прикрываемый кашлем смех, а некоторые в открытую улыбались. Я чего-то не пойму… ты это сейчас на полном серьёзе сказал? Эх… ладно только бы не узнал никто. А нет… уже поздно. Лиз уже катается по полу от смеха. Да и Билли еле сдерживается. Вон покраснел аж. — Кхе-кхм. Ха-ха. Хорошее прозвище… — Хорошее?! Ха-ха-ха-ха, да оно просто отличное, ха-ха-ха-ха-ха! — У Лиз походу началась истерика. Она так смеялась, что из толпы на неё стали посматривать с ещё большими улыбками. А у Билли скоро лопнут щёки от напряжения. — Вот блин… — Тихо проговорил я и попытался улыбнуться. Получилось очень натянутая улыбка. — Ха-ха-ха. Кажется, нам пора расставаться и идти каждый своей дорогой. Ещё раз благодарю за спасение. — Что же, думаю, вы правы. — Сказал европеец, который каким-то чудом смог сохранить серьёзное выражение лица. — Нам тоже пора. Скоро стемнеет, поэтому будьте осторожны, когда будете возвращаться обратно. Я с той же натянутой улыбкой помахал им рукой под звучный хохот Лиз. — До свидания Вольган-сама! — На прощание крикнула Мира. Вот от кого у меня не появлялось желания поскорее расстаться. — Ладно. Билли спускай шары, а то и в правду лопнешь. — Уныло сказал я, предугадывая, что будет после. — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Ну, вот. Мои слова стали последней каплей в чашу терпения и выдержки Билли. И сейчас он, стоя на коленях, бил каменный пол кулаком. А Лиз всё также каталась по полу от смеха. Глядя на них у меня появилось сильное желание посмеяться, но я старался держать серьёзное лицо. — Слава бежит впереди тебя, а, Открывашечка? — Сквозь смех сказала Лиз. — Пф-ф-ф, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Уперев руки в колени, чтобы не упасть, я хохотал, как Лиз. Хотя, она перешла на новый уровень. Из-за её рта начали вырываться звуки типа: Ко-ко-ко-ко. От этого ещё больше хотелось смеяться. Видимо, сказывалось нервное напряжение. Прошло несколько минут, прежде чем мы успокоились. В боку кололо так, как будто туда иголок напихали. Из глаз текли слёзы, и даже скулы начало сводить от такого долгого смеха. — Хе-хе-хе… фух, ладно. Давайте уже собираться обратно. А то там и вправду стемнеет, и нам придётся заночевать под открытым небом. — Сказал я, наконец-то, отсмеявшись. — Я и не знала, что у тебя есть такое прозвище. — Весело сказала Лиз, вся красная от хохота. — Я и сам не знал, что у меня такое прозвище. Но не думаю, что оно приживётся в народе. — Неуверенно сказал я, на что Лиз состроила хитрую рожицу. — Не вздумай кому-то рассказывать об этом! — Пф, ладно-ладно. — Согласилась Лиз. — И ты Билли. Никому об этом случае. Ни слова. — Хорошо, Вольган-сенсей. — Весело отозвался тот. — Фух, хорошо. Одну проблему мы уладили. Осталась ещё одна. — Ещё? — Спросила Лиз. — Какая? — Время. — Сказал я, кинув взгляд в правый, нижний угол. На часах было уже 19 часов — Мы не успеем засветло добраться до Змуфта. — И что ты предлагаешь? — Заночуем в «поле». Так у нас меньше вероятности наткнуться в темноте на какого-нибудь сильного моба. — Сказал я. — В «поле»… — Задумчиво протянула Лиз. — А разве это не ещё опаснее? — Нет, если кто-то из нас будет дежурить, пока остальные спят. — Ответил я. — Ну, ладно. Тогда одобряю. А ты Билли? — Я всегда согласен с планами Вольгана-сенсея. — Билли вытянулся в струнку и приложил руку козырьком ко лбу. Он стал походить на пионера из бабушкиных рассказов, только без красной пилотки. Хотя, если принять во внимание его облачение, то термин «верный оруженосец» больше подходит. — Твоё доверие сильно мне льстит. — Я задумчиво почесал затылок, припоминая относительно безопасные места неподалёку. — Так! Значит, решено! Переночуем в «поле», а потом вернёмся в Змуфт и закончим наше путешествие. Когда мы выбрались из пещер, то было уже темно и идти приходилось очень осторожно. Факелы я с собой не брал, так как думал, что засветло вернёмся, а навыка «Ночное зрение» никого из нас не было. Побродив несколько минут в лесу, мы вышли на небольшую, просторную полянку, заполненную небольшими, зелёными, изогнутыми в нескольких местах ростками, примерно сорок сантиметров в высоту. — Хорошая поляна, Вольган-сенсэй. Может, остановимся на ней? — Не торопись. — Произнёс я, схватив за плечо Билли, собиравшегося сделать шаг из леса. — Эх, где твои глаза, Билли? Не видишь «Ростки древня»? Как только подойдёшь к ним, ты тут же окажешься в захвате и будешь обездвижен, пока кто-нибудь не освободит тебя. Или пока «Росток» не вырастет в «Древесный Саженец». О, кстати… — Открыв меню, я передал кинжал Билли, который ранее поглотил «Старший Древень». — Держи. Прости, что раньше не отдал. — Ох, я и забыл про него. — Полу разочаровано, полу обрадованно сказал Билли. — Ну, мы так и будем здесь стоять или пойдем, очистим поляну? — Недовольно спросила Лиз и, не дожидаясь ответа, выскочила на поляну и бросилась к ближайшему ростку. — Спорим, что я убью больше мобов, чем вы! — Э?! Так не честно! Надо сначала предлагать, а потом бросаться в бой! — Прокричал Билли, тоже выбегая из-под деревьев. Да они что совсем не устали? — Поразился я и уныло поплёлся за ними. — Или у них второе дыхание открылось? Эх… Через несколько минут мы полностью очистили поляну от ростков. Я, пользуясь умением из навыка готовки, развёл костёр. Здесь всё гораздо проще, чем в реале. Тыкнул в навык, выбрал место и тут же появился шалашик из брусков, которые до этого покоились в твоём инвентаре. Один щелчок по нему — и его уже обвивает пламя. Ещё щелчок — и над ним появился котелок или вертел, кому что нужно. В данном случае, я выбрал вертел, так как у меня до сих пор лежали куски кабаньего филе. Того самого филе-миньон, что я собирал на стейки для ужина с Лиз. Как давно это было… Сев на колени перед костром, Лиз тихо и задумчиво произнесла: — Почему «Готовка»…? — Что? — Многие игроки выбирают навыки, которые пригодные для ведения боя с мобами или охоты на них. Очень мало игроков выбирают ремесленные навыки. — Так же задумчиво сказала Лиз. — Со мной всё понятно. Я с первого дня решила быть кузнецом и развиваю, в основном, ремесленные навыки кузнеца и даже неплохо зарабатываю на этом. Да и от хорошего кузнеца больше пользы. Но вот почему ты выбрал «Готовку», ума не приложу… — Ну, не знаю. Просто начал развивать и всё. — … и ты мог его бросить. Почему не бросил? — Эм. Кхм. Ладно, скажу уж. — Решительно сказал я, понимая, что, если не скажу, она не отвяжется. — В реальности я живу один и мне приходиться готовить еду самому. Завтрак, обед, ужин. Они, в основном, состояли из лапши, риса или пиццы. А когда попал сюда снова, подумал, что неплохо бы запомнить несколько рецептов. Хе-хе, я тогда не знал, что ингредиенты Айнкрада отличаются по виду и по названию от своих «реальных» прототипов. А на бете не особо этим интересовался. И чисто ради эксперимента взял его, когда получил десятый уровень. Начальные рецепты были просты и, их даже запоминать не надо. Но они подходили скорее для готовки на костре, чем на электрической плитке. Но недавно понял, что названия приправ «здесь» отличаются от «реальных». Да и есть на вид чудные вовсе. Только на вкус можно отличить. Вот, например, «Синелист». — Я достал из инвентаря несколько листочков. С одной стороны они были, как следовало из названия, синими, а с другой красными. Перетянув их на «Филе-миньон дикого кабана», я нажал на кнопку «ОК» на всплывшем окне. Получились «Филе в соке синилиста». Тыкнув пальцем на вертел, я выбрал в всплывшем меню это филе, и оно тут же оказалось нанизанным на вертел. Я делал всё это не переставая говорить. — Такой в реале точно не растёт. Но вот на вкус она похоже на красный перец чили. Только, пожалуй, не настолько острый… — А, теперь мне понятен твой выбор. — Протянула Лиз. — Но… почему не бросил? — М? Ну, наверно потому, что мне было бы жаль потраченного времени, которое я затратил на прокачку этого навыка. Да и тем более, — Я ухмыльнулся и пожал плечами. — кто ещё будет кормить вас вкусной едой в походе, а? Буквально через пару мгновений в воздухе появился аромат жареного мяса, который с удовольствием втягивали Лизбет с Билли. А ещё через пару мгновений мы уплетали его за обе щёки. — Вкусно! — Воскликнули одновременно Билли и Лиз. — Ну, а я что говорил? Получилось даже лучше, чем я предполагал. Видимо, на вкус повлияло редкость самого мяса и добавление приправ. Надо бы это запомнить. — Так, а теперь давай выкладывай подробности квеста. — Потребовала Лиз, после того как мы закончили с едой. — Ну, после убийства «Старшего древня», вы не заметили, что к вам в инвентарь попала «Спора древня»? — После их синхронного покачивания головой, я продолжил. — Так вот, её нужно отнести к аптекарю в Змуфте и тот сделает противоядие. Потом надо будет вернуться в пещеры и напоить им эльфов. Не всех конечно. Поить до тех пор, пока один из вылеченных эльфов не даст квест на продолжение миссии. Всё просто. — Сказал я так, словно до этого можно было и самому догадаться. — И долго надо их поить? — Спросил Билли. — Так как нас трое и мы объединены в группу, то нет, недолго. Ладно, ложитесь спать. Я подежурю, на случай если придут мобы. — Предложил я. — Мы рассчитываем на вас, Вольган-сенсей. — Да, Открывашка. Не давай мобам сожрать нас, хи-хи-хи. — Ха-ха, очень смешно. — С кислым видом произнёс я. — Ты теперь будешь всё время вспоминать это прозвище? — Ага. — Издеваешься? — После её утвердительного кивка, я протянул. — Э, не-е-е-ет. Так не пойдёт. — Ха-ха, мне кажется, что это прибавит тебе популярности, ха-ха-ха. — Чего?! Какой нафиг популярности? — Ха-ха-ха!!! — Лиз снова покатилась со смеху. — Аргх! Короче, спать ложись. — Зло произнёс я и повернулся к ней спиной, ожидая увидеть стену леса. А увидел оскаленную волчью пасть. — Р-р-р-р-рав! Щёлк! Челюсти волка сомкнулись на моём плече, и полоска хит-поинтов опустилась на 3 процентов. — Кх, блин. — Выругался я, расправляясь с волком парочкой ударов. Чёрт его возьми! Как я умудрился проморгать волка? Видимо, навык скрытности у него больше, чем мой навык обнаружения. Но что же его привлекло? Наши голоса? Нет, не они. Поляна достаточно большая и, перед тем как остановиться здесь, мы её проверили. Такой агрессивный моб, как волк, точно бы напал, как только кто-то из нас прошёл мимо него. — И тут мой взгляд упал на костёр. — Тц, вот дилемма. Костёр, который привлекает внимание мобов, и без которого нельзя будет увидеть этих самых мобов. Ладно, надеюсь, нам ещё раз повезёт и мобов будет не так много.