Ты непременно покоришься мне!

*** Его Гоблинское Величество метался по замку, как разъяренное животное. Сейчас он меньше всего походил на человека. Любой смертный, даже самый глупый, усмотрел бы сходство Короля Гоблинов с огромным гибким тигром, загнанным в клетку. Но было в нем что-то от человека, что-то темное, что-то, что заставляло его вымещать всю свою злобу на слабых существах, оказывающихся настолько глупыми, что умудрялись попасть под его горячую руку или ногу. На самом деле, в Джарете не было ненависти к ним, только горечь и усталость, и еще, уязвленное самолюбие. Самые смекалистые и изворотливые гоблины были более привычны к изменчивому и вспыльчивому, несмотря на внешнюю холодность, нраву своего хозяина, и старались не попадаться ему на глаза, а если у них это не получалось, то они стремились отделаться малой кровью. Но сегодня Король Гоблинов был страшно зол. Такого бешенства за ним еще не замечали, и никто не знал, что или кто вывел его из себя. Стоило заглянуть ему в лицо и все существа страстно желали оказаться где-нибудь вдали от него, чтобы не видеть этого пышущего яростью взгляда. Джарет чувствовал себя прескверно, стоило ему только подумать о том, что Каоринайгт уже добралась до леса с Огнеянами. Она не должна была так быстро расправиться с его ловушками и препятствиями, она слабая смертная. Эта девчонка не ровня ему. И все же, ей как-то удавалось бороться против него. Это немыслимо! Но она оказалась сильнее, чем он предполагал. А еще она похоже чем-то приглянулась Морфею, если он решил ей помочь – это заботило Его Величество больше всего. Ну, ничего, он ей устроит счастливую жизнь, он покажет, кто здесь хозяин. И с этими мыслями он сотворил из воздуха прозрачный хрустальный шар. Внимательно в него вглядевшись, мужчина увидел Каоринагт, о чем-то беседующую с Огнеяном, не далеко от нее находились все ее друзья, Дракон, Сер Дидимус, Хоггл и феникс. Было, похоже, что девушка о чем-то договаривается с этими прохвостами. Этого Джарет допустить не мог. Нельзя, чтобы у нее появились еще союзники. Их и так было предостаточно. По лицу Короля Гоблинов скользнула холодная усмешка. Хочешь по-плохому, будем играть по-плохому. Он подбросил сферу вверх, она, вращаясь, отражала яркие лучи лабиринтовского солнца, а потом просто растаяла, прихватив с собой своего творца. --------------- Тем временем Каоринайгт беседовала с главным Огнеяном. И выяснила очень интересные факты про их народ. Во-первых, все в их стае являются чистокровными фениксами. Во-вторых, свою истинную сущность они скрывают. И в-третьих, они вынуждены так поступать, потому что так повелевает им Правитель Лабиринта. И Огоньку тоже придется перевоплотиться, чтобы скрыть от посторонних глаз свою истинную природу. Огонек уже достаточно вырос, чтобы понять, что с ним хотят сделать, но он рос и воспитывался не в стае, ему был знаком вкус свободы, он имел право поступать так, как ему хотелось. А ему очень не хотелось становиться таким же облезлым и жалким, как его сородичи, поэтому он сопротивлялся, как мог. И никто не в силах был его заставить принять новую форму, птица не поддавалась ни уговорам, ни угрозам. Устав ловить феникса по всей поляне, девушка остановилась и в сердцах воскликнула: - Ну почему, почему его нельзя оставить таким, каков он есть! - Да, мы бы и сами не против оставить его в покое, - ответил ей самый ближний Огнеян. Потом подтянулись еще несколько. - Но кто ж нам разрешит, – дополнил уже другой. А третий заключил: - Все мы здесь заложники чужой воли. - Как это? – не поняла девушка. - Ты думаешь, это мы хотим быть такими? Нет, только не мы. Это Король Гоблинов нас вынудил принимать этот жалкий облик, жалкое подобие того, чем мы являемся на самом деле. - И вы всегда его слушаете, что ли? - Нам нельзя иначе, он единственный закон здесь… - Фениксы слишком прекрасны для этого места, моя дорогая. Поэтому я был вынужден пойти на такие меры, – парировал вкрадчивый голос Короля Гоблинов. Он появился посреди разгара беседы. И все кто был на поляне, вздрогнули от неожиданности. Первой очнулась Каори, ее как всех поначалу заворожило появление Джарета, но она быстро пришла в себя. А освободившись от наваждения, она сразу же ринулась в атаку. - Это не оправдывает того, что Вы сделали с бедными птицами! – возмутилась девушка. – Это несправедливо. Король Гоблинов приблизился к ней. - Возможно, ты права, - его тон был снисходительным и угрожающим одновременно. – Но здесь я решаю, что справедливо, а что нет. - Но это тоже несправедливо! – Каори привела в свою защиту последний довод. Он не сработал, так как был скорее криком души, чем обоснованным аргументом в ее пользу. - Я тебе уже когда-то говорил, что не стоит меня идеализировать… Каори поняла прозрачный намек и залилась краской. Ведь он, и правда говорил, но тогда обстоятельства были другими. Совершенно другими… Джарет выловил взглядом пытающегося прошмыгнуть не заметно Огонька, птица хотела обрести защиту у Силена, но дракон не сдвинулся с места, он остался не подвижен, как каменное изваяние, когда Правитель Лабиринта метнул только что сотворенную им сферу в непослушного феникса. Огненный шар поглотил птицу. Но перед этим, никто этого не заметил, какая-то темная тень из лесу метнула в том же направлении еще одну сферу. Очертания незнакомца в плаще сразу же исчезли, а его кристалл с темными прожилками подоспел раньше того, что метнула королевская рука. Огонька мигом накрыло пламя из сферы. Все кто присутствовал при этом страшном зрелище, замерли. Огнеяны ждали, что же будет, когда пламя сойдет. Каори молилась, чтобы с фениксом ничего не случилось, а Хоггл и лис пребывали в хмуром раздумье. Когда пламя сошло, и остатки гари развеял ветер, все увидели, что никаких изменений с Огоньком не произошло. Птица стала разве что крупнее, или может, им это только казалось, других перемен не было видно. Не теряя времени, пока все еще были ошарашены произошедшим, феникс подскочил к девушке, поднялся над ее головой, и протянул ей свои мощный лапы. Он был очень умным существом, не смотря на все свои проказы, он понял, что Каори хочет покинуть Лабиринт, именно этому посвящено ее путешествие. И он захотел еще тогда ей помочь. Но силы его были ограничены, не то, что сейчас. Сейчас он мог подняться в воздух с ношей. И он решил, что, во чтобы-то не стало, поможет своему другу. Каоринайгт поняла, что это ее единственный шанс вырваться из лап Джарета, и девушка, не теряя времени, ухватилась за предложенные ей лапы помощи. Они с фениксом поднялись высоко, прежде чем толпа разразилась ревом. - Прощайте друзья! – крикнула девушка, улыбаясь Хогглу и лису. А те в свою очередь улыбнулись хитрыми улыбками ей. – Прощай Силен! – дракончик едва ли не плакал, из его пасти вырвалось мучительное рычание и фырканье, но он оставался, неподвижен, как будто его что-то удерживало на месте. Каори взглянула на Его Величество. Джарет улыбался. - До скорой встречи Каоринайгт – пообещал Король Гоблинов и медленно растаял в воздухе. Девушка не знала радоваться ли ей или огорчаться от его уверенного тона, ведь каждая их встреча сулила ей одни испытания, но даже не смотря на это она жаждала их с каждым разом все больше, так как понимала, что чем ближе она к цели, тем больше вероятностей, что каждая встреча с Королем, может, оказаться последней. Путешествие Каори с Огоньком было не долгим. Птица опустила ее в той части Лабиринта, где стены состояли из живой изгороди. Девушка все прекрасно поняла без слов. Ей нужно самостоятельно преодолеть большую часть пути, чтобы магия этих мест отпустила ее – это понимал и феникс. Так что она очень тепло попрощалась с непоседливой птицей, попросила его приглядывать за Силеном. Ее очень мучило то, что она вынуждена будет здесь покинуть своих друзей. Но другого выхода Каори не видела.