Боль Фалькона

      Блас недовольно расхаживал по зале. Он сделал все по справедливости, по уму, наказал этого зазнавшегося полукровку, но его отец вызывает к себе черного короля и это хорошим не кончится. Все было не так, в этом проклятом богами королевстве. По настоящему, король не имел никакой власти, он был всего лишь чужой марионеткой, танцующий под умелыми пальцами архимага, Серхио Бустаманте. Теперь, за то, что король наказал его сына, маг может его просто в порошок стереть. Еще немного покружив по приемной, Блас все же осмелился постучать в резные двери из черного дуба.       — Уже думал, ты никогда не решишься зайти ко мне, — раздался ехидный, насмешливый голос Серхио. Нервно сглотнув, король зашел в помещение.       Кабинет верховного мага города Т’сен-Анг был завален различными снадобьями, обломками брони, старинными свитками и прочим хламом. «Неплохо бы сказать ему, чтобы навел тут порядок». — Подумал Блас, однако вслух этого сказать не осмелился. Серхио сделал ему жест присесть напротив и король, все еще пытаясь сохранить остатки достоинства, величественно опустился в кресло, не отводя глаз от лица архимага. Тот сплел пальцы под подбородком, прежде, чем начать разговор.       — Итак, Эредиа… Я высоко ценю твое рвение, так же как и твои воспитательные методы. Но! — Бустаманте сделал паузу, давая королю почувствовать себя неуютно. — В этот раз ты перегнул палку. Ты замахнулся слишком высоко, посадив Пабло и его приятелей в магические темницы. Что дальше? Ты прикажешь казнить их за проступок?       У короля пересохло во рту. Да, наверно за такую подлость, он бы велел обезглавить неверных ребят. Но зная, что среди них Пабло, сын этого чертового мага, не мог написать этот указ. Даже посадив их в темницу, он чувствовал, что они останутся безнаказанными. А ему самому сделают выволочку. Но он должен был что-то предпринять, иначе над ним смеялось бы потом все поселение. Хотя и так все знают, кто по настоящему правит ими.       — Мальчики провинились, это верно. Не накажем их — будет несправедливо, народ может возмутиться. Пусть посидят еще пару дней в камерах, а потом мы дадим им шанс загладить свою оплошность. Я разговаривал с Пабло, поймать-то они поймали эльфийку, но, оказывается, в лесу он видел дичь и покрупнее, если судить по его описаниям, то это Огненная принцесса, юная магесса, дочь королевы. И если она промышляла там охотой, значит недалеко и Кинтарра, их поселение, которое мы уже давно не можем найти.       — Как же ты смог разговорить мальчишку? Когда я его допрашивал, он словно воды в рот набрал…       — Ты забыл, кто я? («Как же тут забыть, когда при каждом удобном случае, ты об этом напоминаешь»? — подумал Блас.) Впрочем неважно, пусть отсидят свое наказание и идут снова в Эльмийский лес и приведут мне эту принцессу. Она куда важней обычной карманницы-полукровки, с помощью нее мы сможем узнать много секретов, в том числе и где они запрятались, эти светлые сучки. Теперь ступай, придумай, как подготовить их к травле и ловле этой эльфийки. Поймать полукровку, дело не хитрое, а вот чистокровную воительницу, да еще и принцессу, тут им придется попотеть. — Амулет руки Молоха, вспыхнул в лучах, пробивавшихся сквозь кроны деревьев. город Т’сен-Анг, был единственный в своем роде, выстроенный по типу Кинтарры, на верхушках вековых деревьев, а не под землей. Из подземных городов Серхио увел с собой много славных воинов, спрятавшись глубоко в темных лесах и одел корону, на голову Бласа. Раньше этого не допускалось, монархом мог быть только чистокровный дроу, с обсидианово-черной кожей и белыми, как снег волосами.       Эредиа поднялся, чтобы уходить, но Серхио его остановил.       — И еще, поговори с Мин-Горад, пусть она немного потренирует мальчиков.       Король кивнул и ушел, оставив архимага в одиночестве. У него было стойкое ощущение, что Серхио что-то ему не досказал… ***       Приятели с трудом вытянули ноги и так в тесной камере, куда их посадили еще и всех троих. Они хотя бы хорошо различали друг друга, прекрасно ориентируясь во тьме. Тюрьма была сколочена из твердого дерева, беспросветного, только магические руны, мерцавшие на стенах, давали немного света, а заодно и обеспечивали юношей воздухом.       — Это по твоей вине мы здесь, — беззлобно произнес Гвидо. Чистокровный Дроу, только в отличие от остальных темных эльфов, волосы у него были черные, как и он сам. И Лишь черные глаза с красной поволокой указывали на его принадлежность к древней расе Имминов. Одной из разновидностей Дроу.       — Да, зачем ты выпустил эту эльфийку? — Подключился к разговору Нико. Еще один из имминов, только из-за вековых кровосмешений, кожа его была светлая, чуть персикового цвета, как у обычных людей.       — Захотелось, вот и выпустил. Не беспокойтесь, отец вытащит нас отсюда, вот увидите, — беззаботно ответил Пабло, сын архимага. Серхио прощал ему все выходки и мелкие шалости.       — За такое, тебя могут казнить. И нас заодно, это уже не просто юношеская выходка, ты предал своих же. Думаешь тебе все так просто сойдет с рук?       — Все обойдется, вот увидите. Прошел всего один день, дайте Серхио остыть и все будет, как прежде, я вам это обещаю.       Приятели снова погрузились в молчание. Каждый думал о своем: Гвидо и Нико молились паучьей богини Ллос, чтобы наказание их миновало, а Пабло предавался воспоминаниях о медных волосах, охваченных солнечными бликами. В поселении Т’сен-Анг хватало как и девушек, так и зрелых женщин, на любой вкус и цвет: чистокровные, полукровки, светлые, темные, черные, с волосами, как вороново крыло или спелый каштан… В силу своей молодости, он еще не испытал первого секса, но пара девушек у него уже была и немного о физических процессах, происходящих в его теле, при жарких поцелуях, он знал.       Зато Гвидо, старший из всей тройки, уже вовсю хвастался своими любовными похождениями. Темные эльфы жили иначе, чем светлые. Они строили семьи, воспитывали детей, вне зависимости от их половой принадлежности. По учебникам истории о высших расах, Пабло знал, что у светлой расы все иначе. Их женщины раньше сосуществовали отдельно, от мужчин, но через какое-то время, объединили свои силы, чтобы выстоять в вечных войнах. Но вековые привычки давали о себе знать и браки между ними не заключались. Достигая определенных точек возраста, женщина находила себе партнера, чтобы зачать дитя. После рождения, его воспитывали в поселении, где он родился, с малых лет прививая навыки стрельбы, охоты и магии, если в ребенке были эти задатки.       Если судить о жизни, не такие уж они были и разные - у темных и светлых эльфов. В особенности, если брать извечные кровосмешения. Наверно было глупо вот так сидеть в темноте, на полу и размышлять о ходе истории, эволюции и о своих врагах. Но чем еще заняться в заточении, когда вокруг тебя только руны, обвиняющие едва светят вокруг, да два обиженных друга? Наверно не он один задумывался о том, как изменился мир и что с ним стало.       Дроу, испокон века, с самого своего сотворения были очень могущественной, темнокожей расой, обитающий в городах Подземья. Желание воевать и завоевывать, впитывали они с молоком матери. Если верить страницам  древней истории - вероломство уже как ген, вместе с ребенком образовывался, рос и развивался, отсюда было множество междоусобных воин. Сильные смелые, с присущей им магией, они легко повелевали пауками. Правда, в отличие от нынешних темных эльфов, свартальвы боялись солнечного света. Оттого и селились под землей. Таких в мире уже почти совсем не осталось. Но существовала легенда, что тысячелетние Дроу нашли покой в Вендигродских пустошах, и что если их отыскать, то они могут поделиться своими знаниями и магией. Но это была всего лишь глупая легенда. Все эльфы, уходившие в пустыню, сгинули там навечно. Туда же зачастую изгоняли предателей, обрекая их, на верную смерть.       Свартальвы — праотцы, самые первые предки нынешних Дроу, были внешностью все, как на подбор, в книгах их описывали довольно высокими, сильными, с развитой мускулатурой воинами, с обсидианово-чёрной кожей и красными глазами. Их волосы были белого или серебристого цвета, от нехватки солнечного пигмента и вечной жизни в полумраке. Зато их магия была настолько сильна, что они легко могли разрушать целые города. Именно с помощью магии в итоге удалось добиться того, что глаза подземных жителей теперь и в свете дня видели так же хорошо, как и в кромешной тьме.       И все шло хорошо. Могущество дроу росло, сила, ловкость и магия возрастали, пока однажды, семьсот лет назад на престол не взошел новый король, по прозвищу: Львиный Хиларио. Он обманом заманил к себе, под видом подписания мира, жрицу земли и солнечных дев. Они много лет были его женами, рожая ему детей с разным цветом кожи, глаз и волос, пока не лишились своих сил. Детей не изгоняли из подземелий, ибо они были прекрасны и соблазнительны. На них женились, мешая кровь светлую и черную, пока в итоге многих дроу уже было не отличить от светлых собратьев.       Пабло стал как раз одним из таких, полукровок, но с присущей темным эльфам, сильной магией. Серхио говорил, что у него есть все задатки развить свои силы, которые юноша еще не научился контролировать. Впереди было еще много времени… Пабло так и уснул, незаметно для себя, грезя о шелковистых волосах, цвета жаркой меди.       — Выходите, вас вызывает к себе король. — Один из стражей отпер дверь, выпуская друзей из плена. Юноши, наконец-то смогли размять ноги.       Если вызывает король, значит, еще дела их не так плохи, вот если бы Серхио оторвался от своих дел и призвал приятелей к себе, все было бы гораздо хуже. А так, был шанс, что им просто сделают выволочку, этим все и обойдется. Они вошли, все-таки несмело оглядываясь, мало ли что, и вдруг сейчас им зачитают суровый приговор?       Король сидел на своем высоком плетенном из деревьев кресле, свысока глядя на провинившихся мальцов.       — Ну что же, — его голос был строг, как никогда ранее. — Вы показали себя с самой худшей стороны. Виновен Пабло, но вы его сообщники, раз сразу не доложили о предательстве. А раз так, то и виновны вы не менее, чем он. Я бы выбрал для вас высшую меру наказания, но архимаг счел ее чересчур суровой, для таких олухов, как вы. О, не улыбайтесь, рановато вам радоваться. Наказания все же вам не избежать. По приказу Серхио, вы вновь отправитесь в Эльминский лес, только в этот раз поймаете для нас принцессу.       Юноши недоуменно переглянулись.       — Какую принцессу?       — Ту, что вы видели в лесу. С боевыми косами и кольцами в ушах. Это будет вашим искуплением. Поймаете ее, будете полностью помилованы. Мин-Горад подготовит вас. Раз девушка была на охоте, раньше, чем через неделю, она не вернется в лес. У вас будет время немного потренироваться. Не думайте, что это будет так легко, как в прошлый раз. Вам придется столкнуться с магией светлых эльфов. Мы ничего не знаем о принцессе, какова сейчас ее сила, но уверен, прогулкой вам это и приятным времяпрепровождением, не покажется. — Эредиа поднялся, возвышаясь над юнцами, пронизывая из своим взглядом, как будто хотел заглянуть в их души. — Без этой добычи путь в Т’сен-Анг вам закрыт. Упустите ее, будете изгнаны из поселения, с позорным клеймом на руке. Вы все поняли?       Вместо ответа, король получил поспешные кивки.       — Вам выдадут специальное оружие, магические амулеты и кольца, которые сделают вас более сильными и ловкими. На этом все. Ступайте хорошенько поешьте и отправляйтесь тренироваться. И я бы, на вашем месте, усердно помолился богини Ллос, возможно, она поможет вам. А может и нет. — Блас рассмеялся. — Во всяком случае, выкручиваться вам теперь из передряги — самим. А теперь, убирайтесь с глаз моих долой! ***       Товарищи зашли в маленькое помещение, где повсюду чадили магические свечи, заколдованные архимагом. Их огонь не мог принести вред дереву. На высоком постаменте, вырезанная из камня, возвышалась богиня темных эльфов. Изображение ее было жутковатым: у богини было тело гигантского черного паука, а торс и голова были, как у женщины-дроу. Алтарь дымился, источая фимиам, в ожидании жертвоприношения. Каждый из парней положил на мраморный стол с углублением, свеже убитых кроликов. Алая кровь начала стекать по специальный желобам, вырезанным в столе, падая в низкие чаши жаровен, шипя и испаряясь на горячих углях.       С начала времен многие темные эльфы исповедовали кровавый культ паучихи. Для Пабло это было в первый раз. Но и он боялся изгнания. В этот раз все серьезно. Помолившись, они вышли из «храма». Теперь им предстояло выполнить свое предназначение. Или умереть в пустошах. Только теперь до Пабло дошло, что он все такие натворил…