Лесная темень, Драконий рык

Утром поднялись рано. Эрза ничего не сказала по поводу того, что Нацу всю ночь провёл на крыше вместе с Хэппи. Только посмотрела немного зло на него, когда Мастер, зевая, спустился вниз к завтраку. Хорошо отдохнувшие, довольные, все были готовы отправляться в путь. Перед отправлением поезда позавтракали, благо кормили здесь на удивление вкусно и не очень дорого. Затем отправились на станцию. Джерар присоединился к команде позже всех: он узнавал новости. — Одни лишь мелкие стычки в разных частях страны, никаких монстров, всё тихо-мирно, — доложил Фернандес, жуя оставленные для него бутерброд и яблоко, — крупных битв — ни одной, словно провалились все тёмные волшебники сквозь землю, далеко и надолго. — Скорее уж взяли тайм-аут, — уточнил Кано. — От них любой гадости можно ожидать. Плохо, что новостей нет. Точнее, это как раз-таки хорошо... но очень странно, — обеспокоено прикусила губу Дождия. Раздался громкий гудок, и один из поездов выпустил клуб дыма. Люди на вокзале загалдели и устроили толчею на платформе. — Давайте садиться, а то без нас уедет, — засуетилась Люси, — не очень хочется ждать следующего в нашу сторону. — Ага, он же через два дня будет, — согласился с ней Хэппи. Опять размышляющий о своём Нацу оказался позади всех: он стоял около колоны, поддерживающей потолок и смотрел на выход с вокзала. Грей заметил, что Мастер отстал, и протолкнулся к нему через толпу ожидающих начало посадки: — Ты ехать собираешься или как? — Что? А, да... Драгнил стряхнул с себя задумчивый вид и пошёл за Ледяным, не забывая посматривать по сторонам: быть всё время начеку вошло у него в привычку. — Когда вернёмся, я думаю, было бы неплохо... — голос Грея куда-то уплыл. Нацу удивлённо поднял голову. Губы Фулбастера продолжали двигаться, но Саламандер ничего не слышал. Звуки толпы, голоса проводников, поторапливающих горожан, пение утренних птиц — всё исчезло. Внезапно тело пронзила острая боль, и сознание заполнила густая, плотная тьма. Покачнувшись, Нацу сделал ещё один шаг и чуть не упал, но быстро среагировавший Грей успел ухватить его за плечи. На мгновение в глазах потемнело, а затем вернулся слух. — Что происходит?? — будто сквозь толщу воды дошёл испуганный голос ледяного мага. — Не знаю, — просипел Нацу, и новый порыв дурноты пополам с болью заставил его вздрогнуть и часто задышать, — пошли... в поезд. Как они добрались до купе — Драгнил не помнил. Напугав всех своим болезненным видом, он устроился около окна и откинулся на спинку дивана. Чёрт, неужели это из-за местной кухни? Но ведь чувство опасности молчало, не мог он съесть какую-либо пакость... Тогда что же?... Стоп, это из-за... — Что с ним? — потребовала ответа у Грея Эрза. — Мне почём знать, если он сам без понятия, — огрызнулся Фулбастер. — Живой вроде, — Люси положила руку на лоб то ли уснувшему, то ли просто закрывшему глаза Саламандру, — всего лишь укачало?.. — Исключено, мы же даже не тронулись, — покачала головой Эрза, — навряд ли мы ему чем поможем сейчас. Доедем до Зрайка, там решим. По-любому пересадку надо будет сделать. — По мне, так похоже на передозировку волшебной энергии, — Джерар как-то незаметно сел на место рядом с Эрзой, — но откуда? — Вопросы у вас... — недовольно бросил Леон, заложив руки за голову, — у него мог запросто открыться второй источник магической силы, после всех его выкрутасов с магией Энергии, вот и всё. Голос его был спокоен, но в глазах сверкало беспокойство: после ночной истории, рассказанной ему и Кано Греем, он ждал от Мастера Хвоста Феи чего угодно. Фулбастер же до сих пор втихаря наслаждался произведённым эффектом. Объект обсуждений никак не прореагировал на слова магов, лишь лицо стало более хмурым. Раздался ещё один гудок, длиннее, чем предыдущий, и поезд дёрнулся. Захлопали закрывающиеся двери, прокричали прощальные слова провожающие. Минута – и состав повернул направо, а вокзал скрылся за холмом. Нацу стиснул зубы, не собираясь давать друзьям лишнего повода волноваться своими проклятиями в адрес себя любимого. Боли уже не было, но дурнота и слабость никуда не делись. Объяснение своему плачевному состоянию Драгнил нашёл в прошлой битве с Шайграттой. Тогда он использовал дремлющую в нём магию, и она захлестнула волшебника с головой. Эйфория после применения столь мощной Древней магии растянулась на целые сутки, а потом пришёл откат. Как вообще Нацу додумался до такого – непонятно. Ведь Игнил ему сто раз говорил, что нельзя бездумно применять новые заклинания, тем более древние или легендарные, мало ли, что из этого получиться. Вот, теперь приходиться расплачиваться за свою самонадеянность. Постепенно дурнота тоже прошла, и измотанный магической отдачей Нацу провалился в исцеляющий сон, убаюканный размеренным стуком колёс поезда. *** – Право руля, право руля, бесьи дети!! – заорал капитан, скаля зубы. – Не дайте им подойти к левому борту!.. Быстрая Ласточка пока что оправдывала своё название, выигрывая у вражеского корабля и в скорости, и в манёвренности, но, к сожалению, не в огневой мощи. Подняв все паруса, команда поставила всё на быстроходность судна, позорно улепётывая от оказавшегося не по зубам противника. Берегов материка было не видно уже пару дней. Идти рядом с пляжами опасно: Южное море славится своими рифами. Бесконечная синева океана и далёкий горизонт скрыли за собой даже тень земли, лишив корабль возможности спрятаться в бухте или подняться вверх по реке в случае чего: Ласточка – маленький корабль, лёгкий бриг, способный пройти там, где никогда не пройдут более крупные суда. И противник решил воспользоваться тем, что бриг потерял своё преимущество. Вражеский корабль появился на горизонте рано утром. Скрытый туманом, он какое-то время оставался незамеченным, что едва не послужило конечной точкой в путешествии Анджолино через море. Юный ассасин что-то почувствовал загодя и заставил капитана Лэндора поменять курс. И это спасло их от первого пушечного залпа преследователей. После демонстрации безошибочной интуиции Инганнаморте поставили рядом с рулевым, и капитан потребовал сообщать обо всём, что может представлять опасность. Так они и плыли какое-то время, пока туман не развеялся, и не началась перестрелка. Превосходство противника скоро стало очевидным, и Быстрая Ласточка, спешно подняв все паруса, взяла курс в открытое море. Ференцина, совершенно не испугавшись обстрела, проигнорировала окрик Анджи: встала у левого борта и, перегнувшись через перила, с восторгом наблюдала за мельтешащими фигурками людей на другом корабле. Помочь она ничем не могла, поэтому взяла на себя роль второго наблюдателя, подстраховывая одного из матросов. – Якорь им в задницу, вот прилипли-то, а! – Лэндор в подзорную трубу искал капитана и магов идущего за ними судна: с помощью заклинаний он мог узнать и количество, и примерную силу противника. – Не по ваши души случайно, а? – Сомнительно. Мои враги не стали бы преследовать меня в море, а у девочки вообще нет недоброжелателей, – отрицательно покачал головой Анджи, – наверное, это сказывается ваше разбойничье прошлое, капитан. Лэндор недовольно крякнул и спрятал трубу в карман. – Не думаю, что мы от них оторвёмся. А ведь у них могут быть ещё суда. – Если нас поджидает пара-тройка таких же кораблей без опознавательных знаков по пути в порт, то шансы выжить стремятся к нулю, – грустно хмыкнул асассин. – Ничего, мы ещё повоюем. Фальконеты!!! К бою! – крикнул капитан и, махнув рукой, встал у штурвала. – У них есть пушки на носу и сильный маг-воздушник! Придётся отстреливаться! Ваше счастье, морские волки, что у них нет боевого мага, хорошего на дальних дистанциях!! – Ух, ты! – восхитилась Ференцига, глядя на небольшие артиллерийские орудия, укреплённые на перилах бортов. – Как же я сразу их не заметила!.. Анджи быстро спустился с капитанского мостика и, не слушая жалобных возражений, увёл девочку в каюту. – Сиди здесь, – приказал он, уходя. Ференци обиженно надулась и, закутавшись в одеяло, отвернулась. Загрохотали первые взрывы. Пока что противник не попадал в Быструю Ласточку: ядра не долетали до корабля и падали в воду. – Они не ждут от нас атаки! Это наш шанс! Анджолино, мать твоя портовая шлюха, ты где?? – Я тут, – ассасин решил не обращать внимания на забористый мат капитана, хотя, было довольно обидно слышать в свой адрес такое. – Если ты свою магию используешь, наши пушки успеют потопить ту посудину, что следует за нами до того, как нас самих в решето уделают? – Возможно, но я не… – Тогда колдуй, забери тебя морской дьявол на глубокое дно! – рявкнул Лэндор, выкручивая штурвал влево. – Полпаруса!! – Есть, капитан! – отозвалась команда. Ко всему привычные матросы оперативно свернули часть парусов. Скорость корабля заметно снизилась, но зато маневрировать стало гораздо легче. – Пока что попетляем, чтоб в глазах врагов зарябило, озадачим их, чего мы вчера пили вместо рома!! – захохотал Лэндор. Инганнаморте, не слушая больше ничего, спустился к пушкам вниз. Есть одно хорошее заклинание из арсенала ассасинов. Даже не заклинание, а, скорее, благословение. По-особому скрестив руки, Анджи скороговоркой пробормотал фразу-ключ и коснулся ближайшей пушки. Та отозвалась серебристым светом и мягким звоном. Анджолино перешёл к следующему оружию. А ведь ядра тоже надо обработать… И ещё пушки на палубе… – Ну, что ты там, пассажир наш хороший?? Скоро уже прям по кораблю, а не около стрелять будут! – распалялся капитан. – Да всё готово! – раздражённо крикнул в ответ ассасин. – Картечь надо зако... – Обойдёмся, не на абордаж идём! Нам не людей убить надо, а корабль потопить! Залп с левого борта!! Словно огненные цветки расцвели на боку Быстрой Ласточки, и раскалённые ядра, усиленные магией, устремились к вражескому судну. Расстояние ещё было довольно большим, но Анджи знал своё дело: снаряды попали в цель. – Да! Отлично! Займись фальконетами, они тоже понадобятся! – Лэндор вновь крутанул штурвал, выравнивая корабль. – Йеху, я только ради этих моментов и живу! Ха-ха! Когда смерть в спину дышит, а ты за штурвалом своего верного морского скакуна несёшься навстречу судьбе, когда вокруг грохочут взрывы, и ветер сильно бьёт в лицо! Пригнулись все!! Над палубой пронеслись ядра противника, несколько попали в борт, но большинство пролетели мимо. – Вот оно, преимущество маленького корабля! Их пушки-то ставились для крупных противников! А наши все в цель бьют! – зловеще расхохотался капитан. – Не беспокойся ассасин, – обратился он к вернувшемуся Анджи, – доберёмся мы до твоей Магнолии с ветерком, хе-хе. – Я уже понял. – И повезло тебе, что не укачивает, – усмехнулся Лэндор, выкручивая штурвал вправо, – подвозил я как-то молодого мага, так он мне всю палубу заблевал при почти полном безветрии. Боялся за борт завтрак отправить, в духе “а вдруг я вывалюсь”, а команде потом чистить пришлось… – Шуточки шуточками, но есть ли у нас шансы против них? – Инганнаморте кивнул на вражеский корабль. – Теперь – да! Ещё два-три залпа, и мы пробьём обшивку их корабля, а там шарахнем прямо по пороховому складу из фальконетов и отправим сволочей туда, где их место! Залп с правого борта! *** Шарли дотронулась до висков лапками и взмахнула хвостом. – Ура, я их вижу! Они скоро вернуться! – Правда? – обрадовалась Венди. – Наконец-то твой Дар вновь работает! – Наверно вышли из того леса. Ну, вот и хорошо, вроде бы все целы, – кошка уселась обратно на траву, – а что у тебя, Венди? Девочка задумчиво посмотрела на безмятежное море. – Я слышу морское сражение… Слабо очень, корабли далеко отсюда, но, кажется, их путь лежит сюда. – Надо будет Мире сказать. Как же всё-таки не вовремя это Собрание Мастеров! Нацу ещё на задании, а ведь он уже считается официальным главой гильдии, Макаров не имеет прав его заменять! Как бы Совет не начал опять о нарушениях рассуждать! Ох, я так волнуюсь… – Ничего, на собрании ведь все знакомые лица, они поймут и не станут жаловаться Совету, – улыбнулась Марвелл, – а на большое собрание Нацу успеет вернуться! – Да, было бы хорошо… *** Мира обернулась на звук открывшейся двери и изумлённо ахнула: – Кадмион! Уже вернулся? Что это с тобой?? – Ничего, нормально всё, – еле-еле ответил тот, сгружая на пол огромный мешок, – устал я тащить это всё, но что поделать… Девушка заглянула в мешок и извиняющимся тоном спросила: – Но зачем тебе всё это?.. – А что там? – живо заинтересовались Вакаба с Макао. Гажил, сидевший до этого в одиночестве с кружкой пива в углу, заинтересованно принюхался и подошёл ближе: – Ты мне поесть принёс, что ли? – Гажил! – рявкнул Кадмион, отбирая у Железного кусок стали, – мне это надо, для защиты гильдии и города! – Ты собираешься защитить нас металлоломом? – зафыркала Кана. – Эти обломки, – злобно зыркнув на всех начал объяснять Кадмион, – насыщены магической энергией, потому что ранее служили частями кое-каких волшебных предметов, и плюс ко всему хранились в особом месте. Из них я могу наделать много амулетов-щитов, магических ловушек ну и так далее… Я же маг артефактов, как не посмотри. – Лучше бы мне отдал, – разочарованно прокомментировал Редфокс, возвращаясь к своему любимому столику. – Посмотри, как ты заговоришь, когда я закончу работу, – обиделся Острокоготь. – Тогда и посмотрим, что ты из этого барахла своротишь. – Тогда и посмотрим! Небось, сам в жизни ни одного артефакта не сделал. – Засохни. – Чего??? – Не кипятись, Кадмион, – Вакаба выдохнул клуб дыма, стараясь скрыть усмешку, – он просто подкалывает над тобой. – Не до шуточек мне сейчас. А, кстати, Мира, хотел тебя попросить кое о чём… – Да? – улыбнулась Штраус. – Тут человек один должен подъехать в течение одного-двух дней, он привезёт мой арсенал из Секлирии: старинное оружие и ещё там, по мелочи. Если меня в гильдии не будет, просто прими у него вещи, попроси сложить их в углу, я потом приду, разберусь с ними. – Нет проблем, а мы поможем, – Макао ободряюще хлопнул Острокогтя по плечу. – Конечно, никаких проблем! А ты иди лучше отдохни, а то еле на ногах стоишь, – заботливая Мира протянула Кадмиону свежий сок, – можешь и здесь остаться, комнаты на всякий случай свободные всегда есть. – Спасибо, пожалуй, так и сделаю…