Лесная темень, Драконий рык

Такого Магнолия ещё не видела. Реки огня стекали с небес, грохотали взрывы, рассыпались на обломки осадные орудия Совета… Воздух был до краёв напоён силой, он дрожал от энергии творимых заклинаний и торжества побеждающих. Восторг полёта опьянял, бурлящая от магии кровь заставляла поверить в свою невероятную силу и наносить удар за ударом. Впервые за долгие восемь лет в небе Фиора появился дракон. Многие солдаты дезертировали и убегали с поля боя, страшась гнева парящего над их головами то ли человека, то ли дракона, а, воспрянувшие духом, волшебники Хвоста Феи разили без пощады, и даже капитаны противника не выдерживали и бежали, сверкая пятками да огрызаясь слабыми заклинаниями. Четвёртый Мастер не собирался отдавать Магнолию Совету. Древняя магия переплеталась с Огнём, сложные полузабытые пассы помогали лучше сосредоточиться на колдовстве, сплетая множество составляющих, незримых глазу, но необходимых в этой битве. Дождём проливались искры Совершенного волшебства, позволяя всему внизу сиять, окрашивая ночь в новые краски. Победный рёв дракона положил конец затянувшейся схватке. Забрезжил рассвет, и город огласили радостные крики Хвоста Феи. Они победили!!! *** – Урра, Хэппи!!! Получили гады по мордасам!! Хех, да я ещё пару сотен таких уложу… ААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!! – НАААЦЦЦУУУУУ, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ???? Как только развеялось облако пыли, вызванное падением, Драгнил, охая и хватаясь за бока, поднялся с разломанной плитки и выбрался из разрушенного почти до основания дома. – Прости, Хэппи… перестарался… – Ты как? – забеспокоился кот, придерживая его за плечо. – Нормально… Честно говоря, я не знал, как управлять крыльями и хвостом. Сам рад, что до сих пор в воздухе умудрялся оставаться. – ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ! А если бы по нам попали из метателей?? – Эээ… Ну, уворачиваться у меня неплохо получалось… – Инструкция к твоим крыльям не прилагалась случайно? – Хэппи вытряхнул осколки стекла и бетона из своей сумки. – Неа, – Нацу принюхался и заинтересованно покосился на уютный домик с кафе, почти нетронутый творимой здесь волшбой, – ничего, со временем научусь, и буду летать осознанно. – Ага… Как же хорошо с тобой, – неожиданно признался иксид, забираясь другу на голову и блаженно закрывая глаза. – Спасибо, Хэппи. Хочешь рыбки? – Конечно!! *** Грей споткнулся и едва не влетел лбом в покосившийся столб: его спасла мгновенная реакция, выработанная на занятиях у асассинов. Чертыхнувшись, он побежал дальше. Половина домов была разрушена, деревья вырвало с корнями, местами попадались опалённые безжалостным пламенем котлованы и рытвины. Создавалось впечатление, что началась война. Радовало только отсутствие жертв: всё-таки успели эвакуироваться. – Кажется, здесь… – Ледяной затормозил у Т-образного перекрёстка и завертел головой по сторонам. По его расчётам, кое-кто должен был грохнуться на землю где-то рядом. На ближайшей улице, спиной к нему сидел Нацу. Рядом с ним крутился счастливый Хэппи. – Нацу… Ты и вправду жив? – Фулбастер медленно подошёл ближе, до самого конца отказываясь верить зрению. Саламандер торопливо дожевал чьё-то мясо – не подумайте дурного, наверно, куриное или другой какой птицы, съедобной – и поднялся на ноги. – Да, как видишь. Скучал, небось? – усмехнулся он. Грей молча сжал ему правую руку чуть выше локтя. – Айййййяяя, Отмороженный, больно, твою мать! – Нацу сердито вырвал локоть. – Не галлюцинация… – пробормотал Ледяной. Драгнил наградил его очень хмурым взглядом. – Это… это просто невероятно, Нацу! Та магия, которую ты использовал, никогда ничего подобного не видел! Сомневаюсь даже, что о ней в книгах где-нибудь написано, это ведь… – Потом, – Саламандер потянулся к подоконнику дома, рядом с которым они стояли. – Что? – Вопросы все потом, – Нацу по пояс забрался внутрь, вытащил шашлык и откусил огромный кусок, – я жрать хочу. – Ты что, украл шашлык?? – Я неделю ничего не ел, мне можно!!! – А если хозяева явятся? Ты вообще, чем думаешь, спичка нахальная?? – Так, во-первых, я Мастер, мистер сердитый Снежок. Во-вторых, тут всё разрушено, пока хозяева через руины переберутся, мясо испортится, и я помогаю им этого избежать. А, в-третьих, я жрать хочу. – Не трогай его, Грей, – дружелюбно махнул хвостом уплетающий только что пожаренную на Нацу рыбку Хэппи, – мы заслужили обед! – Дай сюда, – Фулбастер отобрал у протестующее замычавшего Саламандра один из шампуров, – я тоже проголодался. Нацу фыркнул и едва не подавился. – Я рад, что ты жив, – Грей улыбнулся. – Вжаимно. – Грееееей!! – вдалеке появилась фигурки Люси и Эрзы. – Ты нашёёёл Нацуууу?? – Да, идите сюда! – Я шашлык не успею съесть! – заволновался Драгнил. – Так ешь быстрее! – В меня весь за раз не влезет, а если сейчас не съем, его Люси съест! – Да, можешь не сомневаться… – Нацу… – Люси остановилась, не сводя глаз с лица друга. – Привет, Люси, давно не виделись, – Саламандер спрятал обглоданный шампур за спину. Девушка покачнулась и её лицо, впервые за долгое время, скрасила улыбка. Она рывком обняла Драгнила и дала волю слезам. – Люси… – Нацу обнял девушку одной рукой и тоже улыбнулся. Во второй у него всё ещё был шашлык. Наконец, Заклинательница Духов отпустила Саламандра, и её место заняла Эрза. Сначала она добросовестно обняла воскресшего друга, а потом заехала латной перчаткой по шее. – Ай, за что? – все возражения угасли после одного грозного взгляда Титанийской. – За то, что заставил всех волноваться. – Прааастиии… – Кафе грабите? – Эрза кивнула на шашлык. – Э, я всё объясню, – Грей примиряющее поднял руки. – Не надо, я сама дотянусь, – Титанийская достала пару шампуров, – эта битва совсем меня измотала как, впрочем, и всех остальных. – Мммм… – Нацу уселся на обломок бордюра и задумчиво посмотрел на Люси. – Чего ты на меня так смотришь? – Хартфилия вытерла слёзы, продолжая улыбаться. “УПС!! Я же ему в любви призналась в подземелье!! – вспомнила она и покраснела до корней волос. – Только бы он не объявил об этом на всю Магнолию… И не признался в ответ! Или признался? Нет, я сейчас не готова к такому!..” – Ты чего, Нацу? – Грей заметил задумчивость Саламандра и перестал на минутку рыться на полках в поисках кетчупа. – Хм, Люси что-то мне говорила тогда, в подземелье… Помню, меня сильно удивили её слова, я даже не понял, к чему она это сказала. Вроде что-то про любовь… что-то важное. – Про любовь? – загорелся Хэппи. – Вспоминай, Нацу! “Нет, только не при Хэппи! – Люси готова была под землю провалиться. – Я стесняюсь, так сразу… А вдруг, он всё же признается…” – Ты ведь не скажешь сама, да, Люси? – Эрза полила шашлык горчицей. – Н-нет… – Точно! – озарило Нацу. “Спасите…” – Люси сказала, что Эрза влюбилась в Джерара! – ЧЕЕГООО?? А откуда ты это знаешь, Люси? Ой, блин, я имела в виду, с чего вы это взяли?? “Что-то мне подсказывает, что всё было не так, – подумал Грей, глядя на ошеломлённое лицо Люси”. – Странная Люси… – удивился Хэппи. – Я уверен, ты сказала именно это! Действительно, странно, учитывая обстоятельства… “Это так похоже на Нацу – забыть подробности. Ну да ладно”. – Неважно, что я тогда говорила. Главное – теперь всё хорошо, – Хартфилия снова улыбнулась. – Теперь возвращаемся в гильдию, – скомандовала Эрза. – Я ещё не поела, – спохватилась Люси. – Раньше думать надо было, мы уже всё съели, – подмигнул ей Грей. – Жестоко… *** Лазарет в церкви опустел. Всем не терпелось вернуться в гильдию: многие так и не поверили до конца, что крылатый волшебник, спасший положение, на самом деле их Нацу. Слишком разителен был контраст между беспомощным умирающим другом, которого они видели в больнице, и могущественным Огненным магом, чьё колдовство осветило всё небо. – Гилдартс, не придуши меня... – взмолился Нацу. – Мне Эрзы и Макарова хватило! – Терпи, – хлопнул его по плечу Клайв, – сейчас все остальные из лазарета придут. Драгнил совсем скис. С улицы донёсся постепенно приближающийся гомон. – Пойду поем, – предпринял попытку скрыться Нацу. – А у тебя деньги на еду есть? – схватила его за шиворот Эрза. – Но ведь… – Пока шли в гильдию, жители понемногу возвращались. А ты, между прочим, Мастер, так что прекрати грабить мирное население, – Титанийская усадила Саламандра на скамью. Он обиженно надулся. Входные двери распахнулись с такой силой, что едва не сошли с петель. – НААААЦЦЦУУУУУУ!!!!!!!!! – ПОМОГИИИИТЕЕЕЕЕ!!!!!!!!! – Я ему не завидую, – Грей откупорил бутылку пива и провозгласил на весь зал: – Празднуем! Сегодня – ничего не делаем, только развлекаемся! – О, да, Нацу, ты МУЖИК! – Эльфман с размаху хлопнул огненного волшебника по плечу, отчего тот ткнулся носом в полированную столешницу. – Рад, что мы это уяснили. Теперь, может, отпустишь меня? – Никто тебя никуда не отпустит, Нацу, – Миражанна прошла мимо него с подносом, улыбаясь до ушей. – Я это уже понял… – Братишка Нацууу!!! – к нему наконец-то смог пробиться Ромео. – Живой! – Ага… – Это моё место! – зашипел на Ромео Хэппи. – Я и не собирался залазить Нацу на голову… – А хтож тебя знает. – Наливааай!!! – Пей-до-дна!! Пей-до-дна!!! – Хватит меня спаивать! – возмутился Грей. – Сам сказал, что сегодня празднуем, – накинулась на него половина гильдии. – Но я больше не хочу! – Мало ли что ты там хочешь! Пей-до-дна! – Альзак… Я… хочу тебе кое-что сказать… В гильдии сразу стало немного потише. Все заинтересованно повернулись к сладкой парочке. – Что случилось, Биска? – Все эти сражения, бои… Боюсь, следующее затишье будет не скоро, поэтому… Возьми меня в жёны!! Ведь я люблю тебя!! – К-конечно, Биска! Я тоже тебя люблю!!! Хвост Феи дружно зааплодировал. – Так, Грей, – Нацу подошёл к другу. – Ты мне должен теперь будешь. – Потом отдам, – отмахнулся Ледяной, – сначала нам всем придётся Леви отдать денег… – Ребяяятааа!! – МакГарден взмахнула длиннющим списком. – В очередь! – А что происходит? – недоумённо спросила Эрза у Макарова. Тот заулыбался. – Вся гильдия делала ставки на эту парочку. В основном – на время. Когда они, наконец, признаются друг другу. А Леви поставила на то, что Биска признается Альзаку, а не наоборот. – А вы ставили? – Нет. Сама посуди, зачем мне вмешиваться? Весь бы настрой испортил, хе-хе. – Мастер! Ваши денежки! – к ним подошла Леви. – Ой… – А зачем врать, Мастер? – Ну… Не солидно как-то мне в азартных играх участвовать. *** В самый разгар веселья в гильдию зашла пугающая своим официально-деловым стилем процессия. Несколько бритоголовых мужиков и мэр города подошли к стойке. – Какая честь! – Макаров торопливо вручил бутылку Мире, и она куда-то её спрятала. – Мастер! Мне надобно с вами поговорить! – Да, я слушаю, – порядком захмелевший Макаров прищурился. – И я тоже, – Нацу заехал Кадмиону локтём под рёбра. Выпивавший до этого с Мастером Острокоготь кашлянул и отставил стакан в сторону, делая вид, что он тут не причём. – Мы благодарны вам за защиту города от нападения, но в то же время вы разрушили всё, что только можно было. Что нам теперь делать? – Эмм, денег у нас нет, – пожал плечами Макаров, – можем отправить волшебников на задания… – Но деньги нужны сейчас! – Погодите, – вмешался Драгнил, – давайте сделаем по-другому. Среди наших магов есть те, кто может помочь на стройке с помощью магии. Так пусть не деньги решат вопрос, а магия! – Ладно, – смилостивился мэр, – но заплатить всё равно придётся, уж простите. – А если мы сами восстановим весь город? – Тогда и спросу с вас никакого не будет, – мэр кивнул и ушёл, не забыв прихватить охрану. *** – Так, стройка стройкой, но деньги нам не помешали бы, – Макаров задумчиво смотрел на доску заказов, – ребят, потише, хочу сделать объявление. Как только все лишние звуки стихли, он продолжил: – Те волшебники, чья магия мало пригодна для строительства, должны отправиться на задания. Чем больше миссий выполним – тем лучше. Остальные – на стройку, главным прорабом назначаю Гажила. Всем всё ясно? – Да!! – А почему я прораб? – Ты лучше всех разбираешься в металле. Ещё вопросов нет? Тогда вперёд! *** Эрза, Нацу, Люси, Грей и Хэппи вновь отправились на задание все вместе. На листке с заданием основной целью было отмечено изучение катакомб в Зрайке, а побочной – расшифровка книги, которая, по идее, должна помочь. Книгу надо будет взять у заказчика. В самих катакомбах давно уже что-то неладно, потому что всех жителей исправно мучают кошмары несколько недель. Снова в путь вместе с друзьями, все живы и здоровы, разве что немного потрёпаны после отгремевшей три дня назад битвы. Чем не сказка? Недоволен был только Нацу. – Ну почему поезд? Давайте пешком, ща блевану… – Ты чего? – неподдельно удивилась Люси. – Прикалываешься? – высказал предположение Грей. – Заново надо заклинание сплести, а это долго, я не успел… Буууээээ… – Сочувствую, Нацу, – фыркнул Фулбастер, – грозный Саламандер из Бездны вновь боится транспорта. – Иди ты. – Крепись, ехать недалеко! – обнадёжил его Хэппи. – Это вам недалеко… Почему всегда я?? – Драгнил скорчил несчастную рожу и вновь согнулся пополам.