Лесная темень, Драконий рык

Весёлые крики и пьяный гомон стихли за закрывшимися дверьми. Грей обернулся: позади него стоял Нацу, скрестив руки на груди. — Уже уходишь? — Да. Хочу наконец-то выспаться после задания, — он демонстративно зевнул. — Грей, — остановил его Драгнил, — подожди. Я просто хочу, чтобы ты запомнил. Сны — это слабое место любого человека. Во время сна ты бессознательно снимаешь все барьеры и защиту. Реакция ассасина тоже перестаёт играть какую-либо роль. Врага, подкравшегося к тебе, пока ты спишь, ты сможешь обнаружить, но врага, пробравшегося в твой сон, остановить гораздо сложнее. — Это просто ночной кошмар был, — досадливо бросил Грей и исчез в полумраке. — Наверно ты прав… — пробормотал Саламандер, но Фулбастер его уже не слышал. Нацу постоял немного, глядя другу вслед, и вернулся в гильдию. *** Покосившиеся дома смотрели на улицу выбитыми окнами, мостовую покрывал тонкий слой пепла, иногда попадались груды обломков, некогда тоже бывшие домами. В разных местах мусор затянуло паутиной, кое-то на камнях были пятна невысохшей крови. Совсем свежей. Но этот город мёртв уже несколько веков... Ночь. Слабый лунный свет не был преградой для зрения. Тишина. Странная, вязкая тишина. Гнетущая. Грей тихо шёл по улице, придерживаясь теней. Он был начеку, готовый встретить любого врага, кто встанет на его пути. Это место проклято. Никто не знает, что творилось здесь эти три сотни лет... Лёгкий порыв ветра медленно распахнул дверь, неприятно проскрежетав давно заржавелыми петлями. Фулбастер кинул на секунду взгляд в дом с открытой дверью и увидел внутри два человеческих скелета. Хотя нет, человекоподобных, отдалённо напоминающих людские. Заинтересовавшись, он бесшумно подобрался ближе, не забывая вслушиваться в ночные звуки. В прихожей, прямо у входа, лежал ещё один скелет, кажется, собаки. Его кости были странным образом обглоданы, словно их грызли маленькие существа с очень острыми зубами, старающиеся добраться до костного мозга. Грей поёжился и снова отступил в тень. Решив не искушать больше судьбу, он неслышно направился дальше. Раздались странные глухие шлепки, будто кто-то идёт босиком по лужам. Но мостовая была сухая: дождь давно не шёл над пустым городом... Пустым ли?.. Грей медленно вытащил арбалет и снял его с предохранителя. Шлепки ускорились. Из-за угла, покачиваясь, вышел живой труп. Зомби с местного кладбища, поднятый во время катастрофы, уничтожившей город. Щелчок и ледяной болт с неприятным глухим звуком засел в груди твари. Зомби щёлкнул клыками и направился прямо к человеку, игнорируя ранение. За ним на мостовой оставались влажные следы, словно его ступни сочились кровью или слизью. Грей попятился, перезарядил арбалет и снова выстрелил, на этот раз, добавив заклинание. Ледяные шипы разорвали мышцы и плоть зомби, но трупу было всё равно. Его пасть была покрыта свежей кровью. И он явно был не прочь продолжить пиршество. — Грхааа, — сухо прошуршали остатки голосовых связок. Фулбастер с трудом увернулся от неожиданно резкой и быстрой атаки зомби и рванулся прочь. В беге ходячий труп был не так хорош и начал отставать. Впереди дорогу перекрыли ещё трое зомби. Засада! Недолго думая, Фулбастер метнулся в ближайший дом, захлопнул за собой дверь и каким-то чудом умудрился обрушить шкаф, полностью забаррикадировав проход. Нежить натужно сопела под окном, но у них вряд ли хватит мозгов пробраться внутрь. Засада же явно получилась случайно. Грей углубился в дом, собираясь пройти сквозь него и выйти на задний двор, а дальше — на улицу. Странный звук привлёк его внимание, и он замер, вслушиваясь. На втором этаже кто-то приглушённо плакал. Ребёнок?? Заблудился в проклятом всеми месте и спрятался тут? Ледяной бросился к лестнице, но, едва ступив на первую ступеньку, понял: этого не может быть. Город давно пуст, его окружает барьер, который ребёнку никак не преодолеть. Всхлипы потихоньку стихли, словно плачущий услышал шаги Грея и теперь ждёт его реакции. Фулбастер решительно обогнул лестницу и принялся искать выход, от всей души надеясь, что существо, притворяющееся ребёнком, не спустится вниз. Тихий, злорадный смешок эхом разнесло по заброшенному дому. Волосы на затылке шевельнуло порывом ветерка, и Грей услышал медленные шаги на втором этаже. Доски скрипели, с них сыпалась пыль и мелкий сор: существо было потяжелее ребёнка. Он снова услышал сдавленное хихиканье. Спальня, гостиная, коридор, ещё одна спальня, коридор, комната для слуг, кухня, вторая лестница, столовая и, наконец-то, чёрный выход. Грей всем телом налёг на растрескавшуюся и потемневшую от времени дверь, пытаясь заставить её сдвинуться с места. Ничего не вышло. Видно, дерево слишком рассохлось, а петли стали сплошной ржавчиной... Ему не выйти. Шаги и хихиканье раздались на первом этаже. Фулбастер, пытаясь не поддаваться панике, искал путь к спасению. Окна — слишком маленькие, на второй этаж ход закрыт, вход в подвал он миновал ещё минуту назад, дверь не открыть... Немного истеричный смех прозвучал совсем рядом. Плюнув на всё, в том числе и на скрытность, Грей разрядил арбалет в дверь. С жутким грохотом высвободилась магия льда, вывернув дверь вместе с косяком и куском стены. Фулбастер, петляя, пересёк сад, с разбегу перемахнул через забор, выскочил на улицу и стрелой пустился прочь, интуитивно понимая, что с тем существом он не справиться. Смех сменился всхлипами и затих вдали. Грей спрятался в тени, восстанавливая дыхание. Хотя, прятаться сейчас не имеет никакого смысла: он и так уже оповестил весь район о своём существовании и местонахождении. Чертыхнувшись, он вновь отправился в путь, стремясь к своей цели... Грей остановился. К какой цели??? — Это же сон! Откуда у меня может быть цель?? — пробормотал он. — И чего мне бояться? Всё равно ведь не умру. Позади что-то рухнуло. Улицу осветило потустороннее сиреневое сияние. К человеку заскользило нечто, напоминающее полупрозрачного человекообразного демона. Точнее, это был его разбуженный призрак. — Фррр, — привидение выпустило когти. Что-то подсказало Грею, что в ЭТОМ сне он ещё как умереть может. Материальные атаки типа льда и ножа не причинят призраку вреда, а иллюзии вовсе бесполезны. Опять придётся убегать, а ведь он так и не успел передохнуть... Призрак оказался порезвее жуткого ребёнка и зомби. Грей выжимал из себя всё без остатка, но разрыв не увеличивался. Скоро он выдохнется... В груди шевельнулся страх. Город наполнялся звуками. Вой, рык, лай, свист, хохот... Все хищники проклятого города пробудились, в надежде урвать и себе кусочек живой, тёплой плоти, хоть немного заглушить вечный голод... Клацали когти по мостовой, скользили чешуйчатые тела, оставляя на стенах домов сколы, дрожал воздух от зловонного дыхания. Посередине города, среди обломков, разрухи, давно обглоданных костей, бежал человек. На луну медленно наползало облачко, скрадывая последние очертания предметов. Грей скороговоркой пробормотал под нос заклинание ассасинов, улучшающее ночное зрение. Ледяной маг выбежал на главную площадь города, резко затормозил и вытащил арбалет, ругая себя сквозь зубы: он пропустил нужный поворот и теперь стоит в самом невыгодном для себя месте. Защищаться тут будет крайне проблематично. Призрак выплыл из переулка и не спеша направился к Грею. Волшебник выстрелил, воздвигнув шипастую преграду на пути чудища, и быстро создал вокруг себя ледяную сферу. Ненадолго, но это задержит местных обитателей. Завыл ветер, сметая всё на своём пути. Сфера треснула, но выдержала. Грей мало что видел сквозь лёд, да только трудно не разглядеть две громадные тени, сошедшиеся клык к клыку за добычу. "Стрёмно ощущать себя дичью", — подумал Фулбастер, создавая второй слой льда на сфере. Способа спастись он не видел. Только прорываться с боем. Тёмная магия расколола ярко засиявший лёд. Грей охнул и торопливо создал стену. Для созидания ему были нужны обе руки, поэтому арбалет он ещё раньше пристегнул к специальному креплению на спине, расставшись с идеей перестрелять всю нежить. Некоторые зомби окончили своё существование на ледяных кольях, тут же застыло три скелета саблезубых тигров. Грей колдовал без передышки: враги нападали со всех сторон. В этом сне у него почему-то гораздо меньше волшебной энергии, чем в жизни. Неожиданно навалившаяся усталость заставляла руки дрожать, от стремительно расходуемой магии зрение плыло и в груди не хватало воздуха. Фулбастер на секунду ослабил защиту, и тут же поплатился за это: взмах когтистой лапы распорол кожу на спине и сорвал арбалет. Маг захлебнулся криком. Плащ начал обугливаться, а в пробитое правое лёгкое потекла кровь. Острые зубы впились в его руки, одна из тварей погрузила клыки в бедро, на спину накинулись два зомби. А с неба гремел хохот Акнологии... — Ледяной... Гроб!!! — выдохнул Грей, превозмогая боль. Поднялся дикий визг, когда лёд стремительно начал заковывать площадь в свои объятия. Минута — и город стал похож на далёкое северное царство, полное ледяных скульптур. Фулбастер рухнул на покрытую льдом землю. Тело словно налилось свинцом. Раны больше не кровоточили — покрылись ледяной коркой, но крови он потерял уже смертельно много. Теперь тишина была кристально чистой, звенящей. Грей прижался щекой к родному льду, капля за каплей выпивающем из него жизнь, и закрыл глаза. Холод медленно остужал его кровь, тормозил сердце. Силы иссякли до самого донышка. Он не мог даже вдохнуть лишний раз. 'Жалко смотришься, человечишко'. "Заткнись..." Акнология наблюдал за ним с крыши самого высоко здания города — церкви. Кончики крыльев упирались в мостовые улиц, грудь плавно поднималась и опускалась в такт горячему, рычащему дыханию, хвост лениво шуршал по обломкам. Грей этого уже не видел. Зрение пропало. Теперь он чувствовал лишь отголоски боли и приближающуюся смерть. 'Счастливо умереть'. Жёлтая луна, лиловые тучи на горизонте, замороженный город, мёртвые монстры, тихий ироничный смех уцелевшего плачущего существа из заброшенного дома, молчаливая тень чёрного дракона, вороны в небе, скрип сухих ветвей деревьев и умирающий в луже собственной крови человек. "Вот и всё..." Звонкая пощёчина вырвала Грея из сна. Плохо понимая, что происходит, он попытался приподняться на руке, но ладонь соскользнула, и волшебник свалился на пол. Торопливо вскочив на ноги, он нашарил спички и зажёг свет. В квартире, кроме него, никого не было. Грей нахмурился и припомнил, что сквозь сон слышал чьё-то бормотание. Слова он запомнил, но смысла их не понял: язык был ему незнаком. — Кто же? — он взъерошил себе волосы и охнул от неожиданного приступа боли. Его спина горела огнём от пяти алых полос, похожих на следы от ударов кнутом. Татуировка Белого Змия разгорелась, и тепло распространилось по телу ледяного волшебника. Раны на спине зарубцевались прямо на глазах, боль поутихла. — Спасибо, — прошептал ледяной маг, со вздохом облегчения аккуратно расправляя плечи. Часы в соседней квартире еле слышно пробили два часа ночи. "Я больше не лягу спать, — принял решение Фулбастер. — Так, сначала раны..." Морщась и сжимая зубы, он перебинтовал себя, стараясь закрыть все рубцы пропитанной целебным маслом тканью. У него всегда были заготовлены рулоны такой ткани, хранящиеся либо в ледяном ящике, либо, обёрнутые непромокаемой кожей дорпао — ящерицы, обитающий в джунглях Южной империи — на полках в буфете. Поверх целебной ткани Грей наложил обычные бинты, натянув их потуже. Рассвет ещё не скоро, поэтому Фулбастер откопал в дорожной сумке пару книг, одолженных ему Кадмионом, и принялся за чтение при свете свечей. Окно медленно закрылось за ночным гостем. Маленькая фигурка в плаще спрыгнула на мостовую и направилась прочь. *** — ...и ещё: подшить надо будет в эту папку, а объяснительные за прошлый месяц отослать до конца этой недели, — инструктировал Нацу Макаров рано утром. — Дедуль, может, я на ещё один заказ... — Не-а. Работать. Драгнил тяжело вздохнул и потянулся к чернильнице. — Хэппи, позови Грея, что ли. Он мне раньше помогал... Один я не справлюсь. — Я тебя оставлю, — довольный Макаров вышел из кабинета. — Я за Греем, Нацу, удачи! — Секунду, — остановил его Драгнил, стоило только Третьему покинуть помещение, — не говори никому про то, что рассказал нам Игги. — А про Беахантера? — уточнил кот. — Про него я сам расскажу. А остальное... ну, ты сам понимаешь. — Ага! — Хэппи махнул хвостом и вылетел через окно. Нацу пододвинул к себе первую стопку и пробормотал: — И когда только успели столько накосячить. Я скоро тоже в старика превращусь. Как ни странно, но вскоре Саламандер втянулся в работу, и время полетело незаметно. — Нацу, ты меня звал? Драгнил удивлённо уставился на Грея, а потом на часы: было семь часов утра. — Да, но я не рассчитывал увидеть тебя так рано. Думал, Хэппи оставит тебе записку, и ты придёшь позже. Фулбастер неопределённо пожал плечами и сел на свободный стул: остальные два были завалены бумагами. — Я не спал, когда прилетел Хэппи. Он сказал, что ты меня ждёшь и куда-то улетел по своим делам. Так что мне делать? — Для начала нужно разобраться с налогами, — Нацу протянул добровольно-принудительному помощнику толстую папку. — Здесь все документы за последние шесть месяцев. Из-за недавних... событий мы задержали оплату. — Я понял, сделаю. Драгнил вернулся к своим бумагам, изредка посматривая на Грея. У ледяного волшебника были еле заметные синяки под глазами, словно он не спал половину ночи как минимум. Нацу тихо втянул носом воздух. От друга пахло какой-то целебной мазью и кровью. Решив что, если Фулбастеру будет нужна помощь, он скажет сам, Саламандер выкинул свои наблюдения из головы и полностью погрузился в работу. *** Бодрый стук в косяк по громкости переплюнул даже гогот Джета с Дроем. Уверенным шагом к стойке прошествовал мужчина в плаще мага Совета. — Опять нарушили что-то? — встрепенулся Макаров, — почему я опять последний узнаю? Незнакомец примирительно поднял руку и остановился перед замершем на стуле Джераром. — Именем короля, проследуйте за мной! Вас ждёт неофициальная смертная казнь, если посмеете ослушаться и попытаться сбежать до официальной смертной казни, — пафосно заключил маг. — Что всё это значит?? — начала подниматься со своего места Эрза. — Государственный преступник должен умереть!.. — незнакомец прикусил губу. — Черныш, мне прямо сейчас идти? — тем же тоном спросил Фернандес. — Сколько раз повторять, Жора!!!! Я Чёрный Ястреб, а не Черныш!!! А ну встал быстро! Джерар и не подумал подниматься. Ястреб-Черныш, грозно и ответственно пыхтя, вытащил из-за пазухи засаленный свиток, из которого торчала печально поникшая роза. Торопливо спрятав несчастное растение в карман, он откашлялся и стал зачитывать содержимое свитка всей гильдии: — Именем короля, приказано: снять все обвинения с Джерара Фернандеса, прекратить преследование вышеупомянутого мага и официально зарегистрировать его как светлого волшебника. Далее печать и подписи... — И это всё? — Джерар требовательно раскрыл ладонь, едва сдерживая смех. — Ты ещё вознаграждения хочешь? Или медаль?? — возмутился Ястреб, усаживаясь рядом с ним и хватая кружку пива прямо с проплававшего мимо подноса. — Эх, я до последнего надеялся, что там написано что-то о невероятно жуткой казни... — Какое разочарование, — пробормотал Джерар. "Палач" и "подсудимый" дружно расхохотались. — Джерар, у тебя все знакомые немного психопаты? — с беззлобным смешком спросила успокоившаяся Эрза. — Ты тоже в их числе, учти, — усмехнулся Ястреб. — Фууух, от сердца отлегло, — Макаров повернулся к Чернышу: — я не ожидал от нашего короля такого. Я имею в виду, лично заняться обычным магом. — Насколько я понял, к нему пришли ассасины и наорали. А к Совету пришли я, Линоя и Дикий Клык и тоже наорали, — Ястреб потянулся за следующей кружкой. — Вау. И всё ради его скромной персоны? — удивилась Титанийская. — А то. Я уже не мог и дальше скрывать, кто помог Джерару сделать ноги в своё время. Но теперь Совет ни слова мне не скажет за моё самоуправство. Ведь получается, что они заключили невиновного мага, а я помог ему выбраться на волю, как и прописано в уставе. — Неправда, — нахмурился Джерар, — я более чем заслужил своё наказание. — Ты же знаешь, я всегда на передовой, — Ястреб задумчиво покачал головой. — Недавно я сражался с одной дамочкой... Её звали Уртир. Во время битвы я её довёл, и она мне поведала историю своей жизни. Якобы мать её бросила, променяла на двух других детей и так далее. Помнишь, я тебе рассказывал о экспериментальной лаборатории в Северном королевстве? — Да, там пытались насильно увеличить детям магический резерв. — Я работал там, в качестве разведчика Совета. Тайно, разумеется. Видел я мать Уртир. И видел, как её обманули тёмные маги, сказав, что девочка не выжила, — Ястреб оставил кружку пива в сторону. — Ну, я ей и рассказал всё, что знал. — И что? — поторопил его Джерар. — Уртир создала имитацию духа Зерефа и вертела тобой много лет. И за постройку Райской башни также ответственна она. Я смог записать её признание на кристалл. Больше Уртир не опасна, она, скорее всего, займётся подпольной работой, как и ты когда-то. То есть разрушать тёмные гильдии. А, чуть не забыл. С помощью не совсем светлой магии я смог призвать Ур, и мать передала дочери свои воспоминания... — Но... как? — неожиданно вклинился в разговор Грей, минуту назад спустившийся со второго этажа с небольшой стопкой листов с новыми заказами. — Это ученик Ул, Грей Фулбастер, — представила Ледяного Эрза. — Ул? — пробормотал слегка сбитый с толку Ястреб. — Это имя на языке Северного королевства, его можно произносить и Ул, и Ур, — пояснил Грей. — Ответь на мой вопрос. — Делиора был закован в лёд Ур, а когда он растаял, Ур стала частью океана. Я не могу вызвать душу, но призвать воспоминания — вполне. Это ведь просто информация, наполненная эмоциями. — Ясно, — Грей потерял интерес и ушёл к доске заказов. — Эрза, а что с ним? — шёпотом спросил Джерар, пока Черныш расплачивался с Мирой за выпитое пиво и заказывал ещё. — Кадмион помог ему вернуть Змию в её измерение и создать связь, — пожала плечами девушка, — может, просто намучился со змеёй. — Наверное, ты права, — Джерар обеспокоено оглянулся на Фулбастера. Как раз в этот момент Грей поморщился и схватился за край стола, едва не потеряв равновесие. Фернандес не проходил настолько длительную тренировку у ассасинов, какая была у Грея, но он вполне имел представление о возможностях натренированных воинов Братства. Трудно поверить, чтобы ассасин потерял равновесие из-за банальной усталости. "Надо будет посоветоваться с Кадмионом", — принял решение Джерар. *** Нароки пришёл к выводу, что алкоголь ему всё-таки не нравится. Совсем не нравится. — Госпожа Хартфилия, вы сами вчера пригласили меня выпить с вами!! — убеждал парень Заклинательницу Духов, уворачиваясь от кухонного полотенца. — Да? — заспанная Люси неуверенно посмотрела на ассасина, пытаясь припомнить вчерашние события. — Да! Вы ещё вызывали Лео, спросите у него, если не верите мне! — Ладно... Допустим, я тебе верю. Но почему ты спал на столе?? — Я от обилия алкоголя засыпаю, — Нароки на всякий случай отступил ещё на шаг. — После седьмой бутылки я уже совсем никакой был... Вроде бы Титанийская помогала Дождии водружать меня на стол, чтобы я не замёрз. А может, просто меня хотели съесть. — Никогда нельзя приглашать Кану в гости, — Люси села за стол и опустила голову на руки, — иначе это не дружеские посиделки получаются, а дружеская пьянка. Нароки тихо присел на соседний стул и придвинул к девушке стакан воды. — Выпей, полегчает. Хартфилия слабо кивнула и взяла стакан. — Прости, я не помню, как тебя зовут. — Я Нароки Самукаге. Люси отпила воды и нахмурилась. — Самукаге? Знакомая фамилия... — Рекуро Самукаге — мой названный брат, предавший Братство, — парень крутил в руках свой стакан. — Он когда-то был членом гильдии Золотых Шипов. — А почему названный брат? — Он старше и мы с ним дружили... Рекуро помогал мне выживать на улице. Я тогда не умел пользоваться магией, и он научил меня воровать. Позже нас подобрали ассасины. — Каким волшебством владеешь? — Я владею Утерянным волшебством Контракта. Другими словами, Заклинатель Фамильяров. — Чего? — не поняла Люси. — Ты хотел сказать, Духов? — Нет, ты вызываешь духов созвездий, которые можно увидеть невооружённым глазом, а я вызываю духов созвездий, видимых лишь магическим зрением, то есть ещё не зажёгшихся. Таких духов называют фамильярами. Чтобы их призвать подойдёт любой предмет, необязательно ключ. Я ношу их только для вида, — он протянул девушке связку янтарных ключей, — на самом деле я призываю фамильяров через драгоценные камни в браслете. — Можешь показать мне своих духов? — попросила горящая от нетерпения Хартфилия, рассматривая ключи, каждый из которых был украшен своим камнем и символом. — Эээээ, не здесь, — Нароки виновато пожал плечами, — места мало. — Я сейчас соберусь, пойдём в гильдию, там большой задний двор! — Придите на мой зов, Золотой олень, Волк-предводитель, дух Огня и дух Небес! — Нароки взмахнул рукой, удерживая четыре янтарных ключа между пальцами. Взметнулись вверх потоки энергии, закружились листья, загудел воздух. Разноцветная магия выделила четыре оттенка: жёлтый, серый, оранжевый и небесно-голубой. Перед Нароки, плотоядно облизываясь, материализовался громадный белый волк с чёрными символами древнего языка на лопатках и бёдрах. Чуть позже стукнул копытами о плиты тропинки изящный олень, всплеснула крыльями ярко-оранжевая птица и медленно сложила перед собой руки полупрозрачная девушка в белой тоге. — Сразу всех? — Люси восхищённо обошла вокруг улёгшегося на травку волка. — Не всех, — ассасин звякнул ещё тремя ключами, — одного из этих трёх я редко вызываю, он не любит приходить на зов, другую, если вызвать, обратно не загнать, третья явится, только если я буду с кем-то сражаться. Нароки незаметно стиснул в кармане ещё несколько ключей, решив о них не говорить. Слишком дорого он за них заплатил, чтобы лишний раз их использовать или показывать. Самукаге тряхнул головой, и светлая чёлка закрыла его глаза, скрыв виноватое выражение, застывшее в них. Хартфилия тем временем восхищённо ходила между духами. "И всё же... Одновременно четырёх…" — Ты невероятен, — вырвалось у Люси. — Спасибо, — кивнул Нароки, радостно улыбаясь. — Нароки, дружище! — упала на парня огромная тень. — Сколько лет, сколько зим! — Я-ястреб! — Самукаге отчаянно заболтал ногами. — Поставьте меня на землю! — С каких пор мы на "вы"? — удивился тот, выпуская Нароки из объятий. — С тех пор, как до тебя перестало доходить, что я не люблю, когда мне мнут рёбра! — вскипел парень. Люси осторожно коснулась бока волка. Волчара для приличия оскалил зубы, но позволил девушке себя погладить. Даже лёжа, он был лишь ненамного ниже людей. — Мне надо поговорить с Кадмионом, — пробормотала себе под нос Хартфилия и торопливо направилась в гильдию. — Боевая медитация? ¬— ошеломлённо переспросил Кадмион. — Да, — упрямо поджала губы Люси, — когда ты учил меня обычной, ты упоминал о такой. Если я её усвою, то смогу вызывать больше духов и сделать их сильнее. — Видишь ли, в чём дело… Да, я могу тебя научить, но для этого надо открыть у тебя второй источник магии, — Острокоготь задумчиво оглядел девушку с головы до ног, — а это довольно больно. — Я справлюсь. За последний год сильнее стали все. Нацу овладел новыми видами волшебства, Грей может призывать Змию, использовать иллюзии и ещё кучу всего, Эрза научилась воссоздавать давным-давно уничтоженные доспехи… Только я топчусь на месте. — Ты сама об этом попросила. Боги видят, я тебя не заставлял, — сдался Кадмион. — Отлично! Начнём? — обрадовалась Хартфилия. *** — Пойдём мы уже, — Ястреб пожал руку Джерару. — Лично у меня ещё много дел. — А мне надо доложить Денуе об успехе, — развёл руками Нароки, — так что я тоже пойду. — Заглядывайте ещё! — кивнул им Макаров. — Здесь вам всегда рады. — Пришлёшь весточку, если кто из тёмных опять зашевелится? — спросил Джерар. — Да. Кстати, насчёт того, что тебя обьявили светлым… Об этом знает только Хвост Феи, я, Совет и король. Остальные гильдии всё ещё уверены, что ты где-то бегаешь, а в Хвосте Феи состоит Мистган. — Я учту. Спасибо. Фернандес вернулся в гильдию. Нашёл глазами Эрзу и подошёл к ней: — Мне придётся уйти. — Насовсем? — подозрительно спросила Титанийская. — Нет. Считай это чем-то вроде разведки. — Я пойду с тобой. — Прости, но нет. Ты однозначно светлая волшебница, а у меня ещё есть шанс затесаться в тёмную гильдию и что-нибудь разведать. Третий уже знает, он не против. Эрза посмотрела Джерару в глаза и тихо сказала: — Береги себя. — Я вернусь как можно скорее, — подчинившись секундному порыву, он коснулся её щеки губами, потом быстро развернулся и направился прочь. Алая улыбнулась и с лёгкой грустью проводила Фернандеса взглядом.