Лесная темень, Драконий рык

Солнце безмятежно устроилось на небе, ленивые редкие облачка медленно плыли на восток, на море — штиль: день обещал быть очень жарким. В сторону здания волшебной местной гильдии направлялся всего один человек. Никто не видел его: все ещё спали, улицы были пусты. Поэтому Грей и не пытался скрыть свое, мягко говоря, отвратительное состояние. Он то и дело хватался рукой за стены домов и останавливался на пару минут, приводя мысли в порядок. В голове будто загустел туман, не давая связно мыслить, уставшие мышцы дрожали, с трудом удерживая тело в вертикальном положении. Он не спал уже четыре ночи после своего кошмара с мёртвым городом. Грей отстегнул от пояса фляжку с сильным бодрящим напитком, похожим на крепкий кофе. Только благодаря этому зелью никто пока что даже не подозревал о внеплановой "неделе бодрости" их согильдьица. Ледяной маг усмехнулся своим мыслям и опёрся спиной о стену, делая большой глоток. — Во что я себя превращаю?.. — с тоской пробормотал он сам себе. — Испугался ночных кошмаров. Смешно. Правую руку кто-то сильно стиснул. Грей, морщась, потёр татуировку на тыльной стороне ладони и мысленно приказал Змии успокоиться. Фамильяр, тоже мысленно, недовольно засопела, но перестала сжимать хозяину руку. Фулбастер облегчённо вздохнул и отправился дальше, в гильдию, перейдя на привычный быстрый шаг. Зелье снова сработало как надо. Единственным свидетельством бессонницы оставались мешки под глазами и немного мутный взгляд, но эти признаки можно скрыть иллюзией. Что он и сделал. Нацу сидел верхом на стуле и пытался переглядеть маленькую девочку в плаще, устроившуюся на столе. Оба сдаваться были не намерены, сверля друг друга внимательными взглядами. Мира привычно наводила порядок за стойкой, Кадмион, отчаянно зевая, пытался собрать какой-то серебряный механизм. Никто больше в такую рань в гильдию не дошёл. — Всем доброе утро! — Грей прикрыл за собой дверь и тут же почувствовал напряжение, висящее в воздухе. — Доброе утро, — Мираджейн улыбнулась вошедшему магу и приложила палец к губам, — наш Мастер играет в гляделки, тише. — Ничего подобного, — Нацу отвлёкся на девушку, и его соперница торжествующе засвистела, — нечестно! Аргх, ну и ладно. — О, наконец-то, — девочка перестала болтать ногами и переключила свое внимание на Фулбастера, — давно не виделись, хитрюга. — Что? — Грей очень надеялся, что не встречался с этой девочкой на днях, иначе сейчас он с головой выдаст свой новый стиль жизни: бесконечную бессонницу, — я тебя не помню. — Больше десяти лет назад ты был на миссии возле юго-восточной границы Фиора. Забыл, да? — Тогда почему ты ребёнок? — изумился Нацу. — Если ты десять лет назад встречалась с Греем, то тебе сейчас лет пятнадцать-двадцать должно быть. — Это заклинание перевоплощения. Когда я в облике ребёнка, никто мою магию не обнаружит, — девочка поджала губы и стянула с головы капюшон. У неё были светлые волосы, всё время меняющие свой оттенок, ненавязчиво предпочитая зелёный и жёлтый цвета. Часть волос была заколота золотым украшением в виде диадемы, остальные рассыпались на плечах. Чёлка закрывала правый глаз и топорщилась во все стороны. Лицо обрамляли тяжёлые вьющиеся кудри. Глаза девочки были тёмно-оранжевого цвета. Грей беспомощно пожал плечами: — Прости. Девочка спрыгнула на пол, подошла к ледяному волшебнику и, нисколько не смущаясь, расстегнула ему воротник плаща, встав на цыпочки. Сердце Фулбастера пропустило удар: он вспомнил её, но пока что не был уверен в правильности своих воспоминаний. Столько лет прошло... Старая знакомая вытянула на свет крестик в виде меча и удовлетворённо кивнула: — Вот видишь, ты до сих пор носишь на шее ключ от моей Сокровищницы. И ничего не помнишь. — Погоди... Я вспомнил! Я помогал тебе ловить воров, которые создавали дыры в защите твоего Родового гнезда и таскали твои вещи! — Правильно. Ты ещё умудрился заколдовать моё гнездо так, что мне больше нет необходимости всё время находиться там, охраняя все входы-выходы. Каким-то чудом, ты смог найти единственного мага, который мог тебе с этим помочь, — девочка уселась обратно на стол. — Помнишь условия контракта? — Да, — Грей улыбнулся. — Только ты зря приехала. — Просветите нас, нам тоже интересно! — возмутился Нацу. — Если кратко, после завершения задания, я спросила, что за награду Грей хочет получить, а он ответил, что ему ничего не надо. Тогда я спросила, что бы он хотел получить в подарок, и он попросил услугу. Вот, собственно, и всё. Кстати, ты мне так и не сказал, кто научил тебя такому трюку. Услугу додумался просить, ну надо же... — Мне не нужна твоя помощь. В гильдии всё тихо-мирно и... — Значит, скоро понадобится, — перебила его девочка, — у драконов на это нюх, учти. — Ты Убийца Драконов? — полюбопытствовала Мира. — Ах да, я не представилась. Меня зовут Изумрудия или Изумруди. Я принадлежу к расе драконов. — Дракон-оборотень? — почему-то очень осторожно и серьёзным тоном уточнил Нацу. — Нет. Во мне нет ни капли человеческой крови. Я принимаю облик человека, так как владею необходимой магией и могу создать себе второе, а то и третье тело, — Изумрудию окутало золотистое сияние, и через секунду она приняла облик двадцатилетней девушки. Она накинула капюшон обратно. Теперь была видна только пара локонов и хитрая полуулыбка. Из одежды на ней появились коричневые босоножки, зелёно-жёлтая мини-юбка и топик, оставляющий открытым живот. Через плечо шёл белый полупрозрачный шарфик, явно волшебный, потому что он выдерживал вес тяжёлого лука и колчана, полного стрел. — В общем, раз я рановато приехала, побуду тут денёк и отправлюсь дальше. Я всегда могу найти себе дело, — Изумруди подмигнула Грею и подсела к Кадмиону, сразу завязав разговор. Мастеру и Мире пришлось оставить вопросы на потом. Разъяснения Изумрудии были слишком непонятными. — Нацу, там много ещё чего делать надо? — Фулбастер спрятал мягко засиявший крестик под майку и застегнул плащ. — Мало, но долго, — Саламандер виновато повёл плечами, — я случайно подпалил библиотечные архивы, когда взлетал в прошлой битве... Нужно переписать их, но проблема в том, что трудно разобрать написанное. — Я помогу, быстрее справимся, — глаза горели огнём от недосыпа. "Чем я думаю, зачем предложил помощь?! Я же не смогу долго притворятся..." — Отлично! Значит, уже завтра сможем взять новое задание S-класса! — обрадовался Драгнил. — А то ужасно надоело копаться в книжной пыли. *** — Ты ведь Венди, да? Девочка подняла голову и встретилась взглядом с Эгнилем. — Да, это я. — Давай дружить! Марвелл удивлённо и обрадовано кивнула. — Давай! Эгниль быстренько уселся рядом с ней. — Я слышал, что в гильдии можно сформировать команду, чтобы ходить на задания вместе! — А ты уже член Хвоста Феи? Эгни с гордостью продемонстрировал оранжевую татуировку, расположенную между запястьем и локтём на правой руке. — Поздравляю! — искренне сказала Венди. — В твоей команде кто-нибудь уже есть? — Пока что никто. Я думал, пригласить тебя. — Правда? — немного смутилась девочка. — А почему меня? — Ну, я ведь Игнил из Эдоласа, и моя магия ближе всего к магии Убийц Драконов в этом мире. Вот я и подумал, что, раз мы с тобой ещё и примерно одного возраста... — Я согласна! Только, надо ещё спросить у Шарли, когда она вернётся... — Вроде бы она улетела в лес, — припомнил Эгни. — Ага. Слушай, Эгниль... — Да? — Если ты Игнил из Эдоласа, может ли так получится, что Грандина — дракониха, обучившая меня волшебству — тоже имеет копию там? — Я почти уверен, что у всех есть копии в других мирах. А почему ты спрашиваешь? — У нашего Третьего мастера есть знакомая целительница, которая помогает гильдии в трудные времена. Когда... когда Нацу был при смерти, я и Полюшка пытались его спасти. Тогда мне было не до того, но сейчас я всё время думаю о том, что запах госпожи Полюшки очень похож на запах Грандины... — Пойдем, спросим у неё самой! — Но Полюшка живёт одна и она не любит посетителей, — Венди грустно пожала плечами, — думаю, она с нами говорить не станет. — А ты пробовала? — Эээ... Нет... — Не попробуешь — не узнаешь! Пойдём! Эгниль поднялся на ноги и предложил руку Венди. Девочка засмущалась, но всё же приняла помощь. — Уточним у дедули, где живёт Полюшка и сразу отправимся. Вот увидишь, у нас получится!.. — Пошли вон! — замахнулась Полюшка метлой на детей. — Не прогоняйте нас! Мы же просто пришли поговорить! — убеждал её Эгниль. — УБИРАЙТЕСЬ!!! — дверь с грохотом захлопнулась за молодыми волшебниками. — Полный провал… — разочаровано вздохнула Венди, — пойдём обратно… — Ну уж нет! — Эгни подскочил к двери. — Слышите, Полюшка?? Я ¬— Игнил из Эдоласа и могу поклясться, что ваш запах уж очень напоминает запах жителей моего родного мира, пусть вы и прожили здесь очень долго… — Что за вздор!!!! — яростно распахнулось окно. — Я уверен!!!! — заорал в ответ Эгниль, — иди сюда, бабуся, разговор есть!! Вернее сказать, Грандина, выходи уже!!! — Эгни, мы же не знаем наверняка, — попыталась урезонить его напуганная Венди. — Ладно, так и быть, — неожиданно распахнувшаяся дверь стукнула огненного волшебника по башке. — Ой… Полюшка-Грандина хмуро посмотрела на детей и кивнула. — Заходите. Разговор предстоит долгий. *** — С вами было весело, — Изумруди прощально махнула рукой, — бывайте! Я вернусь через недельку-другую! — Катись уже отсюда, — проворчал Грей. Он так и не простил ей колючку, незаметно подсунутую ему в капюшон. — И тебе не хворать. Иза накинула плащ, превратилась в ребёнка и направилась в сторону леса, над которым лениво растёкся рыжеватый закат. Вся гильдия облегчённо вздохнула. — Где она научилась настолько продуманные пакости делать? — Эрза вытряхнула из сапога три камешка и пару листьев. — Лично меня больше интересует, КАК она умудряется их делать, — Гажил вспомнил мохнатую гусеницу, которую нашёл в волосах, и нервно взъерошил шевелюру на предмет новых. — Нету у тебя там никого, я же четыре раза посмотрела, — немного виновато напомнила Леви. — У тебя никого в волосах никогда не было. Ощущения до сих пор остались. Мерзость. — А за тобой никогда не гонялись спятившие бумажные самолётики!.. — Ребята! Вы Шарли не видели? — взволнованно спросил столб сажи голосом Венди. — Она пропала?? — заволновался Хэппи. — Нет. Кажется, Иза рассказала ей о чём-то, она ушла и до сих пор не вернулась. — Я отправляюсь на поиски! — Мы с тобой, — сказал Лилейный, имея в виду себя и Венди. — Я тоже помогу! — вызвался Эгниль. — Не надо никуда идти, я здесь! — раздался голос из пустоты. — Иза рассказала мне, где в лесу цветут красивые цветы и я случайно попала в заросли неоцвета, который делает всё невидимым! — И что нам делать? Как ты будешь рыбку есть?? — Хэппи попробовал нащупать подругу в воздухе и тут же получил лапой в ухо. — Без паники. Эффект закончится через пару часов. — Замечательно. В гильдии есть НЕ пострадавшие от Изумрудии? — ворчливо спросил Нацу, потирая жёлто-оранжево-розовый причесон. — Я, — Кадмион попятился, — я сам не знаю, почему она ничего не сделала! Честно! — Потом может, ещё обнаружится, — зловеще предсказала Мира, пытаясь снять с руки браслет в виде маленьких белых кроликов с чёрными цилиндрами на головах, держащихся за передние лапки друг друга. — Дурдом. Через час после ухода Изы, браслет снялся, невидимость пропала, волосы приобрели привычный цвет... И так далее. Один Грей долго не мог отодрать пяток колючек, обнаружившихся на внутренней стороне майки. И когда успела?.. *** — Неважно выглядишь, Грей. Шёл бы ты домой, — Нацу бросил взгляд на друга. Фулбастер отвернулся и незаметно обновил заклинание иллюзии. — Я в порядке. Тем более, мы почти закончили. — Как знаешь, — фыркнул Саламандер. Все нижние полки уже были заставлены восстановленными ящиками с карточками, на которых было указано расположение конкретных книг. Драгнил поставил одну из последних коробок рядом со шкафом и ушёл к остальным. Грей торопливо схватил ящик и потянулся поставить её наверх. Неожиданно голова сильно закружилась, в глазах потемнело, выпавшая из ослабевших рук коробка шлёпнулась на пол, задев плечо Фулбастера, и развалилась. Ледяной маг пошатнулся и схватился за край ближайшей полки, едва не обрушив на себя весь шкаф. — Грей! Что случилось?? — вовремя подоспевший Нацу схватил Ледяного за локоть, не дав грохнутся на пол. — Н-ничего, — быстро придя в себя, ответил Грей. — Ты чуть сознание не потерял! — И что?? Тебе какое дело??? Драгнил начал злиться. — Что с тобой творится, а? Приходишь в гильдию с ранами непонятного происхождения, шатаешься как пьяный уже вторые сутки, не всегда слышишь, когда к тебе обращаются... — распалялся Нацу. — Заткнись! Это тебя не касается! — рявкнул Фулбастер. Саламандер на секунду замолчал и прищурился. — Погоди... Посередине помещения вспыхнул огонь Нацу. — Ты... сколько ты уже не спишь??? Грей запоздало понял, что потерял контроль над магией и все иллюзии рассеялись. — Я... Не знаю. Воцарилась зловещая тишина. Драгнил стиснул зубы: — Не знаешь?.. — Я не могу спать!! Во сне мне всё время грозит смерть! — Ты с ума сошёл?? Один плохой сон после подземелья Зрайка ничего тебе не сделает! — Да что ты знаешь, идиот? — Грей сорвался на крик. — Тебе, небось, всегда обычные драки снятся!.. — Речь идёт не обо мне! — Хватит корчить из себя мудрого Мастера!! Ты даже не старше меня! — Не уходи от темы, Отмороженный!! — Нацу сгрёб Грея за одежду и резко прижал к стене, — что тебе такое снится?? Фулбастер застыл с открытым ртом. Потом отвёл взгляд. — Не хочешь говорить? — тихо и медленно, со скрытой угрозой, заговорил Нацу. — Как тебе помочь, если ты ничего не рассказываешь? Уже дней пять никакой ходишь... — Мне не нужна помощь. Отвали и забудь. — Нет, нужна. Иначе сейчас ты бы не был в таком невменяемом состоянии. — Моё состояние — моё личное дело. Что хочу то и делаю. — Если ты вдруг забыл, то напоминаю: ты состоишь в Хвосте Феи. Завтра мы собирались взять задание S-класса. И как ты предлагаешь мне идти на него с тобой, когда ты на ногах еле держишься?? — Я и без сна на многое способен! Не беспокойся, проблем не будет. И прекрати изображать из себя непонятно что! Обычно тебя не заботят проблемы окружающих! Нацу не выдержал. Размахнувшись, он врезал Грею со всей силы. Стул прощально хрустнул и развалился, когда ледяной волшебник рухнул на него, отброшенный ударом друга. — Меня не заботят проблемы окружающих?.. Фулбастер съёжился под пронзительным горящим взглядом Саламандра, прижав спешно наколдованный кусочек льда к постепенно распухающему от удара виску. В ушах звенело, но слух, на удивление, не исчез. — Если бы меня не заботила гильдия, я бы не стоял здесь. Не спасал бы город от армии Совета. Не сражался бы с Золотыми Шипами. Не пользовался бы Древней магией. Не принял бы пост Мастера. Не вылечил бы тебя от яда, когда ты помирал посреди заброшенного города!!! — Нацу... — Поднимись на ноги, Грей. Ледяной с трудом поднялся, стараясь не смотреть на друга. Драгнил молча схватил его за руку, сжал до боли и потащил к лестнице. Ворвавшись в свой кабинет, он быстро расчистил место на диване и толкнул туда Грея. — Будешь спать здесь. Я буду в соседней комнате, и я увижу, если ты попробуешь зажечь свет и начать что-нибудь читать. И почувствую, если каким-либо другим способом, ты попытаешься заставить себя не спать. — Нацу, я действительно... Саламандер кинул ему подушку. Фулбастер опустил голову и прошептал: — Прости. — Поговорим, когда ты выспишься, — Драгнил быстрым шагом вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Грей посидел пару минут в тёмной комнате, стараясь вести себя тихо и при этом не засыпать. Но борьба со сном была неравной, и вскоре он завернулся в плащ и прилёг на диван, пообещав себе, что просто полежит минутку и снова... Чёрный огонёк скользнул через приоткрытое окно в комнату. Он не давал света и был совершенно невидим. Огонёк разросся и принял какую-то непонятную форму. Неправильную, искривлённую. Тень склонилась над безмятежно спящим Греем, раззявив пасть в беззвучном хохоте. 'Ты сам, осознанно, ослабил себя, упростил мне задачу. За такое стоит "вознаградить", я думаю. Тебе понравится'.